Май

Лэйн тихо зашла в кабинет Донован, где женщина была занята работой у стола. Завидев её, она сразу же отложила все дела и с натянутой улыбкой подалась навстречу. — Ты выглядишь лучше, чем я ожидала, — сказала она вместо приветствия, рассматривая девушку. Хотелось сбежать из-под её леденящего нутро взгляда. Лэйн так бы и сделала, если бы не должна была отчитаться о том, что произошло во время нападения отродий. — Присаживайся. — Донован указала на стул напротив, при этом она не сводила глаз с Лэйн ни на секунду. — Нам нужно многое обсудить. Лэйн послушно опустилась на край сидения. Спина её инстинктивно выпрямилась, словно она вновь была робкой студенткой и должна была отчитываться перед строгим преподавателем. Молчание затянулось, пока профессор не протянула ей то самое копьё, которым она орудовала при стычке с монстрами. — Покажи, как оно работает, — попросила Донован и отошла на безопасное расстояние. Скорее всего, женщина воспринимала это всё как очередной опыт. Покрутив копьё в руках, но так и не добившись нужного эффекта, Лэйн протянула: — Я ничего не чувствую. Возможно, нужен кто-то другой. — Какая ересь. Как я должна верить тому, чего не могу увидеть собственными глазами? Столько усилий ради бесполезной железяки. Она выдохнула и достала сигарету. Смогла зажечь огонь только с третьей попытки и наконец затянулась, выдыхая дым в потолок. В комнату вошли двое военных, одного из которых девушка узнала. — Профессор, мы успешно привлекли маленький очаг с севера. Он слился с тем, что движется на Оксфорд. — М-м-м, хоть какие-то хорошие новости. Молодцы, можете идти. Скрипучая дверь за ними закрылась. Непонимающе смотря на тётю, Анна нахмурилась. — О чём они говорили? — Пока вас не было, я начала собирать остальные очаги, которые мы не смогли погасить, к идущему на нас. Он большой, так что с ним сливаются без проблем. — Но ведь от этого он становится всё сильнее. — Да, зато у нас появляется возможность наконец избавиться от этой заразы одним махом. — Каким образом? Он же сотрёт всех нас с лица земли... — Анна удивлённо приподняла брови, уставившись на тётю. — Очаг идёт в эту сторону лишь потому, что сейчас здесь скопилось слишком много людей. Пошлём остальных к Роткову. Когда там скопится достаточно людей, очаг повернёт в их сторону. А, дойдя до территории с низкими температурами, заражённые замёрзнут. Вернуться оттуда они вряд ли смогут. — Как и люди! — воскликнула Анна, будучи явно против этой затеи. Донован провела рукой по волосам, убирая их назад. Глубоко затянувшись, она презрительно посмотрела на девушку. — Как я устала от сопляков... Иногда сама не понимаю, зачем борюсь за человечество, когда оно такое убогое… Вы же не надеялись спасти всех без исключения? Жертвы всегда будут. Иногда больше, иногда меньше. В комнате повисла тишина. Лэйн не была знакома с теми людьми, которых Донован собиралась принести в жертву, но от этого легче не становилось. Затем Донован продолжила, но сдавленным и тихим голосом, несвойственным ей. Таким, словно пыталась оправдаться перед собой же: — Солнечного света почти нет, генераторы стоят без энергии. Нет еды, а вокруг города, где сотни, может, даже тысячи голодных ртов. Вы представляете, что будет, когда эти люди начнут сходить с ума, борясь за жизнь? Битва с отродьями покажется вам раем. В наших интересах отослать эту толпу подальше, пока ещё есть возможность. Вспомнив происходившее на платформе, Анна сглотнула и удручённо отвела взгляд. Даже она понимала последствия попытки спасти всех. — Договорим позже. Мне нужно закончить кое-что, пока у нас ещё есть электричество. Донован вышла, хлопнув дверью. Вскоре Анна последовала её примеру, и криптограф осталась в комнате одна наедине со своими мыслями.

***

Будучи вынужденной оставаться в «безопасном» по мнению ангела месте, девушка в отчаянии потирала руки, чтобы не замерзнуть насмерть. «Да уж, мог что ли плед какой оставить или свитер...» Сев на холодный пол, криптограф подтянула к себе ноги и положила голову на колени. Она была практически в отчаянии, но не оставляла попыток выбраться. «Должны быть ещё варианты. Выход всегда можно найти». Лэйн достала из записной книжки несколько листов и написала на каждом огромные буквы, выстроившиеся в слово: "HELP". "Надпись слишком тонкая, её не будет видно. Но чернил осталось совсем мало..." Ей пришлось окунать замёрзшие руки в снег, а после проводить влажными пальцами по надписи, ожидая, пока та намокнет и расплывётся. Разрезав ткань на тонкие лоскуты, девушка продела их в дырки на листах и связала воедино, а затем свесила с обрушившегося купола. Спустя длительный час ожидания над крышей собора послышались хлопки крыльев. — Лэйн? — удивлённо спросил тот, кого криптограф совсем уже отчаялась увидеть. — Я облетал территорию, но даже не подумал искать тебя здесь. Он посмотрел на неё обеспокоено и, расстегнув зимнюю куртку, раскрыл руки. — Идём, тебе нужно согреться. Я тебя отнесу. Спустя пять минут полёта Лэйн и Пилеон оказались на пороге её комнаты. Девушка недоверчиво оглядела обстановку, благо все её вещи были на месте. Пилеон аккуратно поставил её на ноги, но, заметив, как та всё ещё дрожала, не отпустил. Его пальцы скользнули по её щекам — тёплые, чуть шершавые — и остановились. — Ты могла замёрзнуть насмерть, — тихо сказал он. — Я сейчас чертовски зол и в минуте от того, чтобы выбить всё дерьмо из Каина. О чём только он думал? — Наверное, он думал, что я смогу выбраться сама или он успеет прилететь до того, как я окончательно замёрзну. — Это не отменяет того, что он оставил тебя одну в руинах. В холоде. С отродьями над головой, чёрт бы их... — Пилеон запнулся, стиснув челюсть. В его голосе сквозили не только злость, но и что-то более глубокое — страх. Лэйн впервые за день подняла на него глаза. В них не было ни упрёка, ни обиды — только усталость и какое-то неожиданное, тихое тепло. — Но ты же нашёл меня, — сказала она. — Это ведь главное, да? Он ответил не сразу. Просто смотрел, задерживая дыхание, словно проверяя, действительно ли она была перед ним, живая, целая. Потом, не разрывая взгляда, шагнул ближе и обвил её руками, прижимая к себе с почти болезненной бережностью. Его крылья мягко сомкнулись за её спиной, укрывая их обоих. — Не говори так, — выдохнул он ей в волосы. — Я... я не могу больше терять. Не тебя. — Тогда не отпускай, — тихо попросила Лэйн, уткнувшись лицом в его плечо. Он прижал её крепче, и какое-то время они просто стояли так, в тишине, будто время на мгновение остановилось. Снаружи ещё слышались отдалённые звуки: шорохи, скрип старых стен… но здесь, в этом коконе из тёплых крыльев и сбивчивого дыхания, мир затаился. — Я не отпущу, — пообещал Пилеон, опуская губы к её виску. — Ни сегодня, ни завтра. Никогда. И когда его поцелуй лёг на её висок — тёплый, бережный, почти невесомый — Лэйн впервые за долгое время позволила себе просто закрыть глаза и поверить. В них. В него. В то, что она больше не одна.