59. "Что такое отношения" или "Принцип Минимакс"

Я была чертовски рада наконец вернуться домой. Не то чтобы меня утомила компания родственников или мне не понравилось отдыхать в Салерно, но возвращение в Мистик Фоллс означало, что понятные и относительно предсказуемые сюжетные перипетии снова в игре, а всё неизвестное остаётся позади. Ещё больше меня радовала мысль, что возвращаюсь я исключительно в компании Элайджи. Никаких лишних действующих лиц, которых обязательно надо включать в планы и расчёты. Божественно. Впереди только Никлаус и его свистящая фляга. Даже не думала, что подобный расклад будет меня так радовать, но вот мы здесь. – Ты точно собираешься его выкупить? – уточнила я, когда неуёмный риэлтор наконец повесил трубку и отпустил из своих цепких лап Элайджу. Первородный устало взглянул на телефон, отброшенный на консоль, и вернул своё внимание дороге. До Мистик Фоллс от Ричмонда нам оставалось ехать ещё около получаса. – Мне больше импонирует идея отреставрировать старый особняк, чем строить новый. Проектирование и строительство отнимут слишком много времени и сил. Да, он вознамерился выкупить один из старых, почти заброшенных особняков. В городе их полно, так что смысл это, конечно, имеет, но меня лично немного тревожит мысль о возможных сюрпризах, в том числе сверхъестественных, которые может преподнести старое здание. Ну, там, закладки от ведьм, неупокоенные души и всё в этом духе. – По-моему, этот риэлтор выпьет их из тебя столько же, – пробормотала я. Элайджа только хмыкнул. Я глянула на экран своего телефона, заметив уведомление. – Джер написал, что они добрались до Стокгольма. – Такими темпами они не уедут за лето дальше западной Европы, – заметил мужчина. – Может, и хорошо, – я вздохнула и попыталась представить, что могло бы быть, доберись вся эта разношёрстная компания до Китая или там Японии. Ужас. Джер же не способен не вляпываться в приключения, – По крайней мере, они точно не столкнутся с неизвестной культурой, своеобразными взглядами и непредсказуемой кухней. Первородный задумался, а затем согласился. Всё-таки лучше, чтобы наши путешественники оставались в рамках более-менее предсказуемых территорий. Пока мы заняли коттедж Гилбертов. Честно говоря, всё, что произошло в этом доме ранее, казалось мне чуть ли не прошлой жизнью, хотя в последний раз я была здесь в конце апреля – начале мая. Ночь после ритуала разрушения проклятия на Никлаусе? Сдача кучи экзаменов? Освобождение Сайласа и Амары? Всё это словно было неправдоподобно давно. В любом случае, я вспомнила, что вроде как собиралась попытаться наладить отношения с Кэролайн, так что написала ей, что вернулась в город. У Элайджи всё равно в ближайшие пару дней намечалась битва с риэлтором, а мне надо чем-то себя развлечь. Помимо встречи с нотариусом по поводу вступления в наследство, конечно. Я же совершеннолетняя теперь. Пышущая энтузиазмом блондиночка позвонила мне едва ли не через несколько секунд после отправки сообщения, тут же назначив встречу. Похоже, меня ожидает дайджест по всем актуальным новостям Мистик Фоллс. Возможно, это даже будет интересно. Может, Деймон все же окончательно разнёс "Августин" и весь Уитмор в придачу? Как-то не подумала отследить этот момент хотя бы в новостях. Пока мы разбирали вещи, включали водопровод и электричество, я с удовольствием поняла, что, несмотря на прошедшие насыщенные месяцы, за неделю в Салерно я отдохнула и теперь полна сил и мотивации сворачивать горы и, возможно, головы. По ситуации. В любом случае, сначала надо наметить план действий. Будем ли мы сразу заниматься поиском пленных Майклсонов? Или попытаемся снова законтачить с Никлаусом? На мой взгляд, спустя месяц под мощным и три под незначительным, но неприятным проклятиями он должен стать более покладистым и договороспособным. Ну или мы могли бы заманить его в ловушку и всё же заколоть до поры до времени, чтобы под ногами не путался. Хотя Элайджа, как я помню, был против подобного. К тому же, впереди ещё маячила задумка по доработке вампиризма у моего благоверного. Всё-таки я хочу создать супервампира, да и он сам не против. Никаких больше колов и кинжалов с белым дубом и слабости перед ядом оборотня. Красота! Но это пока мои идеалистические планы. Посмотрим, как пойдет, даже если удастся только исключить белый дуб из уравнения – это уже будет огромным прорывом. Наработки у меня уже имеются, так что должно всё выгореть. Утром Элайджа подвёз меня к "Мистик Гриль", а затем отправился на первую реальную встречу с риэлтором. А днём у меня ещё назначено рандеву с нотариусом, надо бы не забыть. Блонди обнаружилась, к моему огромному удивлению, за барной стойкой с той стороны, с которой стоит бармен. В это время посетителей совсем не бывает, так что, завидев меня, она тут же выскочила обниматься. – Как я рада тебя видеть! Не ожидала, что ты так быстро вернёшься! – она всё-таки вспомнила, что мне нужно дышать, и разжала свой удушающий захват, вместо этого ухватив меня за руку и потащив к стойке, – Надеюсь, это не из-за неприятностей. У нас столько всего случилось, пока тебя не было! – Рада буду послушать, – вздохнула я, усаживаясь на барный стул, – Но для начала… – вытащила из сумки пару сувениров и передала их немного смутившейся блондинке, – Не могла же я оставить тебя без подарков. Надеюсь, тебе всё подойдёт и понравится. Ничего особенного, симпатичные серебряные наручные часики с цветочной гравировкой, которые мне приглянулись в маленькой ювелирной лавке на ярмарке в Бергене. А ещё свободная блузка из Салерно, по идее, накладок с размером быть не должно. С одной стороны, это, конечно, не обычные дешёвые вещички, которые можно купить в каждой сувенирной лавке. С другой, меня недавно сильно загрузило мыслями о том, что Кэролайн фактически очень одинока. Не в плане дружбы или простого общения, а в плане родного человека. Шериф безвылазно на службе, с отцом она вроде почти не общается, а сиблингов у неё нет. Мне вспомнились дневники оригинальной Елены, уже почти год как обратившиеся в золу в камине. Кэролайн относилась к подруге во многом как к сестре: порой, из-за семейной ситуации, ей приходилось оставаться иногда даже на неделю у Гилбертов. В общем, мне как-то стало совестно за своё равнодушие и холодность к ней. Она, конечно, не самый несчастный человек в мире, но и избалованной судьбой ее тоже не назовёшь. Ну, и раз уж Джер и Хенрик вне зоны досягаемости, мне нужен новый объект для опеки. А то как-то скучно. – Это… не стоило, – замямлила блондинка, ознакомившись с подарками. – Не понравилось? – натянула на лицо расстроенное выражение. Да-да, манипуляции, но кто не грешен? – Нет! Это великолепно, просто… – она снова растерялась, не найдя подходящего возражения. – Отлично! Значит, носи и радуйся, золотце, – я хмыкнула, – Так и что там с новостями? Для начала, мне, видимо, нужно поздравить тебя с новой работой? Кэролайн встрепенулась и убрала пакет с подарками куда-то под стойку. – Да, я решила всё же попробовать… Мама говорит, что, чтобы выкинуть из головы всякую ерунду, надо просто работать начать. Ну и… – Мама, как и в большинстве случаев, оказалась права, да? – ухмыльнулась я. Девушка покаянно вздохнула, – Так, а почему бартендер в "Мистик Гриль"? – О! Сначала я хотела устроиться в архив или библиотеку. Но потом решила, что загнусь там со скуки. К тому же, в начале мая мы все ездили на день открытых дверей в Уитмор, я там попала на презентацию факультета психологии. Потом ещё сходила на пару их открытых лекций. Там рассказывали как раз о профессиях, которые зачастую связаны с психологией, но это совсем не очевидно. И работа бартендера была на первом месте! В общем, я ещё и из-за этого решила попробовать, чтобы понять, интересно ли мне всё же это направление. – Значит, собираешься поступать на психологию? – я-то точно никуда не собираюсь. Ну нафиг, свои почти десять лет высшего образования я отмотала в прошлой жизни. – Или журналистику, – задумчиво подтвердила она, – Ой! Тебе чего-нибудь сделать? – Мохито, – я фыркнула, – Так, значит, поздравляю с началом познания своего будущего профессионального пути. А что с другими головокружительными новостями? Схватив подходящий стакан, Кэролайн воспрянула, загоревшись энтузиазмом. – В конце мая были грозы очень сильные, постоянно мокро и скользко, в общем Шейла, бабушка Бон-Бон, я имею в виду, поскользнулась и сломала шейку бедра. Только-только выпустили из больницы. – Она на каталке? – хмуро уточнила я, так как, к сожалению, знания о такой травме у меня имеются, – На поврежденную ногу, насколько я знаю, полгода нельзя вообще вес переносить. Кэролайн тяжело вздохнула и покивала, вместе с тем протягивая мне готовый напиток. – Да, Бонни вся в заботах, её отец тоже приехал помогать на первое время и вроде ещё кто-то из дальних кузин. Я серьёзно задумалась. Повреждение шейки бедра – это, конечно, очень серьезная травма, особенно в преклонном возрасте, только вот Шейла – ведьма, причём, если мне не изменяет память, далеко не слабая. То есть, в худшем случае, её должны были занести в дом, она бы кастанула пару заклятий или, если уж всё было совсем плохо, вызывала бы родственниц на подмогу – и всё, никакого перелома и в помине нет. Неужели сил не хватило? Да и Бонни же не сидит сложа руки, тоже магии, скорее всего, учится. Непонятно, но мне кажется, тут всё не так очевидно, хотя, может, я опять предаюсь паранойе на пустом месте. – Надеюсь, у старушки всё хорошо будет, – только и пробормотала я, – Ну, она всегда казалась мне железной, несгибаемой дамой, так что верю, что выкарабкается. Она уже полгода как мертва должна быть, между прочим. И тогда она, кажется, закончилась от магического истощения… Хм. Кэролайн фыркнула. – Мама сказала – Шейла ещё всем нам заборчики на могилках покрасит. Я только улыбнулась. Кто знает. Но что-то в этой истории всё же нечисто. Спросить у Сайласа о том, как возраст сказывается на магии? Надо поставить на заметку. – Итак, это самые плохие новости, я надеюсь? – Ну, да, пожалуй. Я рассталась с Тайлером. Я чуть не опрокинула стакан. – Прости, золотко, я что-то определенно упустила, но когда ты успела начать с ним встречаться? Он разве не во Флориде тусуется? Кэролайн неловко передёрнула плечами и подтянула к себе стул, спрятанный под стойкой. Она потратила некоторое время, чтобы усесться, тем самым продлевая паузу, но затем всё же объяснилась: – В конце мая. Его Кэрол только на этой неделе отпустила обратно к Мэйсону. Знаю, что он кобель и встречался, наверное, со всеми в городе, даже парнями, но я решила… попробовать? Изначально не строила надежд на эти отношения, просто… неужели все парни одинаковые? Я подвисла. Нихрена себе тут происходит за несколько месяцев моего отсутствия. – Ну, если встречаться с определенным типажом, то, да, ничего удивительного, что, на твой взгляд, они все одинаковые. Как насчёт попробовать встречаться с хорошим парнем, а не плохим? Форбс промычала с очевидным скепсисом. – Я встречалась с Мэттом. Это скучно. Ты тоже встречалась с ним, между прочим! – Мэтт не хороший парень. Мэтт просто парень. Типа, без эпитетов. От него и впечатления такие же, – мысленно заочно попросила у него прощения. Наверняка найдётся девчонка, которой он искренне понравится, но не среди старых знакомых. – Хорошим парням не нравлюсь я! – наконец подобрала стоящий аргумент блондинка, – Стефан меня игнорирует, Майк, который из футбольной команды, тоже! Зато этот Энцо, почти что второй Деймон, чуть ли не прямым текстом со мной флиртует! – в сердцах воскликнула она. Так. Вот с этого места поподробнее. – Я полагаю, ты имеешь в виду Лоренцо Сент-Джонса? Деймон всё же выковырял его из лаборатории “Августина”? Кэролайн подобралась и огляделась, убеждаясь, что мы в баре одни. Её глаза загорелись заговорческим огнём. – Да. Он даже просил нас помочь. Аларика, Бонни, меня и Стефана. Мы все вместе этим занимались, – она понизила голос, хотя в этом не было необходимости: заглушку на нас я накинула ещё в начале диалога, – Это было жутко! А потом, после того как мы подожгли лабораторию и вернулись сюда, Деймон и Энцо почти две недели скандалили и пытались друг друга убить чуть ли ни каждый день. Хотя в итоге сейчас уже помирились, – она на секунду замолчала и нахмурилась, а затем на одном дыхании основательно выбила меня из колеи, – Стефан уезжает на следующей неделе и вряд ли скоро вернётся. – В смысле? – с чего это вдруг? Или из-за отсутствия в жизни проблемной Елены его в Мистик Фоллс ничего не держит? – Его подруга, Лекси, позвала его с собой в путешествие. Он согласился, – тихо и явно расстроенно поделилась Форбс. Так. А теперь распутываем эффект бабочки для меня лично, потому что… В смысле?! Итак, Лекси не умерла в ноябре на день рождения Стефана, потому что из-за отсутствия Елены в уравнении они не пошли на вечеринку, подстроенную Деймоном, а, по-моему, отправились на концерт в Нью-Йорк. Моя предусмотрительность и хладнокровие избавили нас от вампиров из гробницы – никаких пробуждений повадок потрошителя. О ритуале и кратковременном визите Никлауса никому ничего не было известно, да и с оборотнями замеса не случилось, потому что я не люблю партии с большим количеством фигур. Таким образом, Деймона не укусили, и Стефану не пришлось продавать своё очко гибриду за пробирку целебной кровушки. Никто никуда не уехал, ни одного срыва веганской диеты не случилось. Сейчас абсолютно не мертвая Лекси пригласила старого друга в путешествие, и, опять же, из-за отсутствия архиважной переменной в моём лице он легко согласился и махнул ручкой Мистик Фоллс. Ахринеть. И я тут вроде бы… ни при чём? Я же ничего не сделала в общем. Ну, то есть. Я реально ничего не делала для этого. Всё прошедшее время я пеклась исключительно о своей и братовой шкурках, спасение всех остальных вообще, мягко говоря, не входило в список задач. Ничего не было сделано ради их блага. Ну, разве что Деймона пощадила и голову не отвернула. И вот, посмотрите, где мы сейчас. Потрясающе. Минимум усилий – максимум результата. Прямо принцип Минимакс в действии. Правда там, по-моему, про минимум потерь – максимум выигрыша, но да не важно, почти то же самое. – И… что ты чувствуешь по этому поводу? – всё же уточнила я, хотя на самом деле на взаимоотношения блондинки с Сальваторе мне было в общем-то плевать. Но я же вроде хорошая подруга. – Не знаю, – кисло ответила она, глянув в свой бокал, который успела уже дважды наполнить и осушить за время нашей беседы, – Он мне всё ещё нравится. Но я ему – вообще нет. Как будто бы надо просто сдаться и идти дальше, не оглядываясь назад. Я хмыкнула. Уверена, это была цитата из какой-то книжки по психологии. Или чему-то, что зовётся так, несмотря на то что автор тянет разве что на звание инфоцыгана, а никак не квалифицированного психолога. Ну да бог с ним, если поможет блонди отпустить Стефана, то отлично. – Как насчёт: дать себе перерыв от любых отношений на лето и даже не задумываться об этом? Перезагрузиться. Посмотреть на людей, приходящих в бар, – я взмахнула стаканом в подкрепление своих слов, правда в помещении пока было пусто, но не важно, – С холодной головой оценить: насколько тебе приятен типаж. Подумать: а так ли оно надо вот прямо сейчас? Заводить отношения просто для галочки или зная, что они ни к чему серьёзному не ведут, как-то… самоуничижительно, что ли. Словно бы ты не рассматриваешь это как именно отношения, а видишь в этом лишь галочку в каком-то одной тебе важном списке. На мой взгляд, конечно. Я снова пригубила напиток и с удовольствием отметила, как Кэролайн подвисла, видимо, углубившись в анализ моих слов. – Да… наверное, ты права, – медленно проговорила она, невидящим взглядом уткнувшись в столешницу, – Мне просто… всё время кажется, что отсутствие парня делает меня… неправильной, белой вороной на фоне остальных. И если я его не найду сейчас, то так и останусь одинока. – Хочешь щадящий или честный ответ? – уточнила я, даже пожалев немного подростковую психику. Девушка приоткрыла рот, потом закрыла, затем непонимающе нахмурилась и уставилась на меня со всей гаммой озадаченности моим вопросом. – Наверное… предпочту честный, – в её глазах вспыхнуло осознание, – Даже если это может ранить мои чувства. Я фыркнула и поставила бокал, обхватив его двумя руками. – Ничто не гарантирует, что парень, которого ты встретишь сейчас, не бросит тебя через два года, что ты сама его не бросишь через, скажем, четыре. Что вы со скандалом не разведетесь спустя пятнадцать лет брака, имея общих детей, – Кэролайн опустила голову и поджала губы, уловив о чём я, но не стала перебивать, – Как нет гарантии, что ты не столкнешься с “тем самым” посреди бара вечером в четверг или что спустя лет десять внезапно не решишь, что Мэтт был совсем неплох. Суть в том, что нет разницы: сейчас или через пять лет. Самое большее как ты можешь себя защитить – не бросаться в омут сразу же, а стараться сохранить холодную голову как можно дольше: анализировать, что происходит, какая динамика в отношениях, и не упускать трещины и проблемы из виду, не отгораживаться розовым туманом от реальности. Но на этом всё. А заводить парня лишь для галочки? Ну, в таком случае всегда есть фиктивные отношения. Никто не в накладе, а при разрыве не больно. Мои отношения с Элайджей сложно назвать устоявшимися. Да и я отдаю себе отчёт, к чему они могут привести. Продолжать их – мой сознательный выбор. А вот в случае Кэролайн не очень понятно, зачем вообще пытаться, если и не чувствуешь ничего действительно значимого и не готов бороться за общее счастье. – А что насчёт твоих отношений? – тихо уточнила девушка, видимо, не найдя сил ответить на мой монолог, – Они ведь уже… довольно долго длятся, верно? И вы до сих пор не расстались? – Ты так это сформулировала, будто бы мои отношения с Элайджей непременно должны закончиться, – поддела её я. Блондинка тут же замахала руками, и её щеки немного покраснели. – Я не это имела в виду, прости! В смысле, ты не чувствуешь, что чувства ослабевают? Или что тебе не интересно? Или ему? – она резко закрыла лицо руками и застонала, – Боже, нет! Почему у меня не получается это нормально сформулировать?! Серьёзно, я не к тому, что вы должны расстаться! Просто… Ну… У меня нет уверенности в отношениях, и я не понимаю, откуда она берется, вот! На основе чего ты понимаешь, что отношения могут продолжаться и что служит причиной их закончить, я правда не понимаю! Я рассталась с Мэттом и с Тайлером, но не знаю… может быть, зря? Может, всё-таки не нужно было? – она согнулась и с тихим стуком упёрлась лбом в столешницу, – Я такая глупая, боже. Я задумчиво глянула на несколько подтаявших ледышек на дне моего стакана. Да, тяжёлый случай. – Если ты вообще без причины, просто глядя на партнёра, задаешься вопросом: “а может, стоит с ним расстаться?”, то это даже не отношения, а цирк чистой воды. Кого ты обманываешь? Себя? Если ты расстаешься, не чувствуя ничего по этому поводу, и ищешь подсказки у кого-то другого, то зачем вообще называешь это отношениями? Расставаясь с Мэттом, ты испытала подобное опустошение, как если бы тебе пришлось оставить мать года на два и не звонить ей вовсе в этот период? Нет? Тогда забудь слово “отношения”. Это не любовь, если решение о расставании не затрагивает ничего в твоей душе. Не обманывай ни себя, ни других, ты просто развлекалась с мальчиками без каких-либо чувств, просто чтобы соответствовать какому-то сложившемуся в твоей собственной голове убеждению. Просто взаимное использование друг друга во имя удовлетворения или закрытия идиотского стереотипа. Всё. Это не плохо, но это не отношения. В смысле не серьезные осознанные отношения. Кэролайн открыла рот, да так и не закрыла его следующие минуты полторы. – Я… – она всё же попыталась заговорить, но затем резко выдохнула и залпом осушила свой стакан, – Я поняла. Правда, я… спасибо. Это, по крайней мере, честно, пусть и жестоко. Мама на все мои вопросы отвечает так сахарно и размыто, что остаётся ощущение, что она даже не услышала вопроса. Наверное, ты права, мне просто нужно… пересмотреть своё восприятие отношений, верно? Я вздохнула и оглядела расклеившуюся девушку. Вот как ей объяснить, а? – В первую очередь ты должна пересмотреть своё восприятие самой себя, золотко. Понять, что, чтобы быть ценной, самодостаточной, существенной, тебе не нужно ничего, кроме самоуважения и чувства собственного достоинства. Парни, шмотки, признание окружающих не имеют никакого смысла и ничего тебе не дадут, если ты не будешь ценить саму себя. Ставить себе выше ожиданий окружающих, превозносить и ценить саму себя больше, чем что-либо иное. Только тогда всё остальное будет для тебя в радость и станет приносить реальное счастье. Кэролайн опустила невидящий взгляд в столешницу и сжала руками стакан. – Если честно… плохо понимаю, что ты имеешь в виду. Но я постараюсь… понять, – она нахмурилась и тряхнула головой, – А затем и осуществить. Я правда хочу стать лучше, стать… чем-то большим, чем есть сейчас или была когда-либо. – Ну, это можно назвать первым шагом, – примирительно отозвалась я. Вряд ли я сейчас до неё донесу, что достаточно поверить в то, что ты уже лучше, уже больше, и в каждое следующее мгновение жизни этих “уже” становится лишь больше. Сама дойдёт до этого – задатки имеются. – Ладно, дорогая, – я вздохнула, – Что-то у меня такое ощущение, что я спаиваю бартендера на его рабочем месте. Обязательно навещу тебя ещё, а пока приходи в себя. А то пьяный бармен – это что-то из области анекдотов. Кэролайн обронила смешок. – Да, пожалуй, – она глянула на часы, – Через часа полтора начнет прибывать народ, ты права. Я фыркнула и обняла девушку через столешницу. Ну ничего. Мы ещё сделаем из неё человека. – Ой! Чуть не забыла! – она разжала руки и нырнула под стойку, – Вот. Это… из лаборатории “Августина”. Пока все разбирались с тамошней охраной, меня отправили в кабинет доктора Максфилда – искать информацию. В общем, просматривая их документы, я нашла вот это всё… мне кажется, для тебя это может оказаться важным. И это ведь ты передала информацию Деймону и в каком-то смысле стала причиной спасения Энцо, так что, на мой взгляд, честно, чтобы и тебе была с этого… чёрт, я видела содержание, это никакая не выгода! Но… правда – это ведь тоже нечто ценное, верно? Она толкнула ко мне толстую папку, очевидно, с документами. Какие-нибудь отцовские доклады или что-то в этом духе? Интересно… – Спасибо, Кэролайн. Что бы там ни было, я очень признательна, что ты поделилась этим со мной. Мы распрощались. Загадочные документы с одной стороны жгли руки, а с другой, у меня пока были дела, так что я задвинула собственное любопытство в дальний угол. Ладно. Дела, дела, а потом хобби и всё остальное.