Глава 4

- Таким образом, рассказывая веселые истории и веселясь три племени смогли победить настигший их мороз. А после тепло их дружбы растопило и правителей, - с довольной улыбкой рассказывал мне малиновый единорог с объемной белой бородой по имени Гингер Бреад. - Осознав всю ценность дружбы, три племени назвали новооткрытую территорию Эквестрией, - взяв со стола, на который он опирался, кружку полную напитка, схожего с глинтвейном, мой учитель по истории сделал несколько глотков. - И как Вам эта история, принц Космос? - Ну, - поднеся копытце к подбородку, театрально задумался, - замечательная история в канун для Горящего очага. Вот только все на этом не закончилось? - сцепив копыта, положил их на стол и внимательно глядел на наставника. Отчего на его лице появилась легкая улыбка. - Зрите в корень, принц, - сделав еще глоток, ответил он, - действительно, вначале три племени жили бок о бок, но старые обиды забыты не были, - сказав это, единорог взглянул на падающий снег за окном. - И в конечном счете три народа разбрелись по Эквестрии, заняв каждый свою территорию: пегасы обосновались на северо-востоке, земные пони отправились на северо-запад. И только единороги отправились дальше на юг, подальше от двух других племен, основав на новых землях Единорогию, - с гордостью выдал он названия уже не существующего государства. - Наставник Бреад, позвольте спросить. - поднял я копытце вверх. - И что же, принц? - делая очередной глоток, кивнул единорог. - А что стало с Единорогией, да и королевствами других племен? - после моего вопроса его карие глаза увеличились, а брови подскочили вверх. Сам же наставник поперхнулся. - Кхе-кхе, - прокашлялся он, - а почему Вас это заинтересовало? - Мы же живем в королевстве Минас-Иа, - на мое утверждение бородатый единорог утвердительно кивнул, - а не Единорогии. Да и как-то мы прогуливались по замку и нашли очень интересную картину, где были изображены наш предок, дед и еще кто-то. Не могли бы вы прояснить сей момент? - после моего вопроса глазки Бреада забегали, а темно-малиновая грива стала дыбом. Хоть на моем лице не дрогнул ни один мускул, на самом деле мне хотелось ехидно улыбаться во всю ширь. Неужели я задел, что-то запретное. - Для начала отвечу на первую часть Вашего вопроса, - проверив заперта ли дверь, он вернулся на свое место, - но должен предупредить, что любой единорог болезненно к этому относится. - После этой фразы лицо его наполнила печаль, а моя бровь, невольно, приподнялась. - Единорогии нет уже почти век, а на ее месте возникли так называемые “варварские королевства”, что пытаются подражать ей. Лучше всего это удалось восточным частям бывшего королевства и нам. - Смотря в уже пустующий стакан, учитель сместил взгляд на меня. - А что же касается второй его части, то у Вашего деда - короля Офиона было два сына: старший - нынешний король Минаса-Иа, Оуриос Гиперион, младший же - Каунтер Гиперион. Они были не разлей вода, - тут Бреад взял небольшую паузу. - Не желая дробить и так небольшое королевство, семь лет назад Каунтер отправился на покорение соседнего с нами осколка Единорогии, что ему успешно удалось. Эх… - устало выдохнул единорог, - вот только четыре года назад произошла то, чего никто не мог ожидать: его королевство пало. - А почему король не отправил ему на помощь солдат? - В действительности все было куда сложнее, - единорог попытался соскочить с темы, но я ему этого не позволил. - И что же было потом? - Все вернулись на круги своя: покоренные земли, вновь стали варварскими, а короля Каунтера с семьей никто не видел с тех пор. Живы они или нет? Не знаю, - честно ответил Бреад, - но ходит поверье, что в канун дня Горящего очага все желания исполняются. Надеюсь, что его величество Каунтер все же выжил. - Мы… - взял я небольшую паузу, - тоже. Но давайте не будем о грустном, праздник как-никак, - благополучно сменив тему, я лицезрел довольного наставника. - Вы правы, принц, - поднеся к себе магией свиток, бородатый единорог, поставил свою отметку, после чего вернул его мне. - Удачного Вам празднества, принц Космос. - И Вам, тоже, наставник Гинтер Бреад, - от такой фамильярности тот аж засмущался. - Буду ждать с нетерпением следующего нашего занятия в следующем году. - Мы, тоже, - отдав друг другу легкие поклоны, мы разошлись в разные стороны. Эх… зима. Мое самое любимое время года в новом мире разноцветных ходячих палочек колбасы. Нет, весна, лето и осень здесь, тоже не плохи, вот только зима здесь волшебная, как в какой-нибудь “Морозко”. На стеклах причудливые узоры, а деревья и крыши покрыты белыми шапками. Плюс в копилку “сказочности” этому времени года добавляет день Горящего очага. Что это такое? Представьте стереотипное католическое рождество или наш Новый год. Вот и получите сей замечательный праздник. В призамковом городе: Понибарне, весь день звучат колокола и песни. Их, даже с внутреннего двора слышно. Однако у этого праздника имеется одна особенность: в этот день все племена пони отбрасывают былые разногласия и веселятся все вместе. К тому же неделя “до” и “после” этого дня считаются днями дружбы и мира. Умники, что решатся пойти конфронтацией на соседа в этот период ожидает огромная коалиция, что незамедлительно выступит против агрессора. Однако, это правило распространяется только на королевства пони, если напасть решится грифоны, кристальные псы и иная утварь, то разбирайся сам. Этим, к слову, частенько пользуются иные расы. Так и получается, что в праздник некоторые продолжают нести службу, дабы избежать участи попасть в рабство к тем же кристальным псам. Но, что-то меня куда-то не туда понесло, праздник же. Чем для меня еще так хороша зима? Прежде всего - отличная тренировка в левитации, с которой я вожусь так, как не возился с жигулем! Помимо этого можно вылепливать снежных пони и прочие скульптуры, благо магия этого мира сильно облегчает сей процесс. Не хочу хвастаться, но мой талант в этом деле, даже был признан несколькими стражами, что патрулируют мимо. На уровне рисунка безрукого и безногого инвалида, прикованного к пастели. Идя по украшенным хвоей коридорам, я не заметил как уже добрался до собственной комнаты. Хрустнув шеей пару раз, выставил копытца слегка шире плеч, после чего зажег рог. Дверь медленно начала окутывать темно-ультрамариновая аура. В тот же момент, мне в голову ударило давление, отчего пришлось прикрыть глаз. Когда же дверь полностью покрыло мое свечение, настал самый важный момент: отворить ее. По лбу тут же пошли капли, тогда как эта чугунная дрянь открылась на пяток сантиметров. И вот, когда образовалась щель, в которую я без труда мог пролезть, сзади послышался громкий голос. Отчего аж подпрыгнул на месте. - Принц Космос, принц Космос! - ко мне со всех ног бежала Йэллоу Бель. - Подождите! - Чего надо? - приземлившись, недовольно взглянул на горничную, что бежала сюда со всех копыт. - Я, премного извиняюсь, что сорвала Ваше заклинание, принц, - сказав это кобылка взглянула на дверь, что уже не окутывало моя магия, - но его высочество, король Оуриос, желает, чтобы Вы, принц, поучаствовали в ежегодном праздновании дня Горящего очага. - Услышав это, мое недовольство только усилилось, вместо того, чтобы продолжать развлекать себя в зимнем саду, меня “просят” показаться в высшем свете. Прикрыв глаза, взглянул на запыхавшуюся кобылку. - Мы так понимаем, что права на отказ у нас нет? - Увы, - отрицательно покачала она головой, - таков наказ вашего отца. - Хм, - вновь прикрыв глаза, по моему лицу расплылась саркастичная улыбка, - что ж, в таком случае, передай королю, что мы прибудем, - с этими словами, я хотел было начать втискиваться в образовавшуюся щель, вот только кобылка отворила дверь полностью. - Благодарю тебя, Бель, - скрыв от нее то, что у меня нервно задергался глаз, мое высочество вошло в свою обитель. - Только его высочество просил побыстрее, - выглядывая из-за дверь выдала горничная. - Лишняя минута погоды не сделает, - не оборачиваясь к собеседнице, кладу на стол свиток, что все это время был у меня в копыте. И нацепив диадему на макушку, направился прочь из помещения, - ну-с, веди нас к отцу. - Сию секунду, ваше высочество, - закрыв за мной дверь, мы с Бель направились к королю. *** Король Оуриос в одиночестве стоял и глядел, на висящие в одном из коридоров, старые семейные портреты. Хоть ему были по-нраву все из них, но один у него был самый любимый, возле которого и стоит каждый год в один и тот же день. И сегодня не стало исключением. Обрамленная золотой рамкой, в центре картины находились три единорога: самый крупный из них, с короной на голове, держал шпагу, по бокам от него стояли сыновья. Старший держал меч с инкрустированными в гарду изумрудами, младший же копытами обхватил копье, древко которого было исписано различными узорами. И хоть по красоте она проигрывала аналогичным портретам, но была любимой у нынешнего короля. На ней были изображены оставшиеся Гиперионы: его отец, он сам и брат. На момент написания, прошлая королева уже скончалась, оставив их семейство. Продолжая смотреть на портрет, Оуриос невольно ушел в воспоминания. На дворе стояла прекрасная погода, в саду птицы поют, а два брата стояли во внутреннем дворе казарм. Стоя в разных углах они наставили друг на друга свои оружия. Чуть поодаль от двух принцев стоял король Офион. Статный единорог с большой и густой бородой, строго взирал на сыновей. Взгляд зеленых глаз смещался от Оуриоса к Каунтеру и обратно. - Что же, - начал он басом, - покажите чему вы научились за прошлые лета обучения, - в этот момент к нему подошел капитан стражи. - Ваше величество, - отдал единорог поклон, - барьер готов, принцы могут не сдерживаться. - Отлично, - сместив взгляд с капитана на сыновей, монарх продолжил, - вы слышали его, так что можете не сдерживаться, а сим начинайте. - Под конец, пожилой единорог выпустил в небо темно-лазурный заряд. - Каунтер, предлагаю тебе сдаться сейчас, - с легким ехидством начал Оуриос, - не хочется как-то укорачивать твои гриву с хвостом. - Слишком много чести, брат, - с аналогичным ехидством ответил единорог цвета пасмурного неба. - Лучше сдайся ты, и тогда мы быстрее отправимся к той прекрасной кобылке, - положив копье себе на плечи, наигранно начал он вспоминать имя, - вроде бы Тейей звать ее. - Только после меня, брат, - сказав это, Оуриос с мечом на перевес поскакал к Каунтеру. - Как скажешь, Оуриос, - довольный Каунтер слегка прикрыл свои темно-зеленые глаза, после чего начал сближаться с оппонентом, попутно прокручивая копье вокруг себя. Согласно древней традиции Единорогии, каждый благородный муж обязан уметь обращаться с оружием. И пускай этого королевства уже давно нет, а на его месте куда независимых герцогств и графств, но так просто перестать следовать традиции нельзя. Данный между братьями поединок тому доказательство. Оуриос, хоть и тренировался с мечом с десяти лет, но полноценным мастером так и не стал. Тогда как Каунтер его полная противоположность. Взяв копье три года назад он обращался с ним, как опытный боец, а посему не упускает возможности устроить представление. И данный поединок не стал исключением. Когда расстояние между братьями было меньше трех метров, Оуриос начал замахиваться, тогда как Каунтер продолжал вращать копье. И вот, казалось, что юный принц получит удар, он ловит лезвие клинка один из углов наконечника. Старший принц хотел было отвести меч назад, вот только молодой единорог с легкой улыбкой, уводит оружие оппонента в сторону. Заставив врага достаточно открыться, Каунтер отпрыгивает на полметра и целиться в шею. Вот только его затее не суждено было случится. Схватив клинок обратным хватом, Оуриос отводит наконечник копья на несколько сантиметров в сторону. Ситуация резко переменилась, некогда расслабленный Каунтер напрягся. Оуриос невольно хмыкнул, попутно делая колющий выпад. Казалось, что младшему принцу конец, но не тут-то было. Бросив копье вверх, он резко падает вниз. Лезвие меча проходит в нескольких сантиметрах от головы. Пользуясь образовавшимся окном, единорог уходит в сторону, попутно зажигая рог. Серо-синяя аура тут же окутала копье, что тут же нацелилось на Оуриоса. Краем глаза, заметив приближающийся объект, старший принц хотел было перехватить его своей магией, вот только Каунтер в этот момент готовил атакующий луч. Времени на раздумья почти не осталось, а посему он окружил клинок бледно-синей аурой, отправив того на копье. Отразив одну атаку, на него тут же направился, созданный Каунтером луч. Осознав, что атака копьем был отвлекающим маневром, старший принц, тут же поднял перед собой пласт земли, попутно создав перед собой слабый щит. Ибо на что-то серьезнее у него не было времени. Созданный младшим братом луч прошел через стену, словно нож масло. Мощности барьера не хватило, чтобы принять на себя все атакующее заклинание. На месте, где еще мгновение назад стоял Оуриос поднялось огромное облако пыли. На всякий случай, младший наследник приготовил небольшое заклинание на случай внезапной атаки. Вот только прошло уже больше тридцати секунд, а поднятая пыль начала оседать. Довольно хмыкнув, кончик рога потух, а сам Каунтер хотел было оповестить о своей победе. Как вдруг из-за остатков облака пыли на него с мечом выпрыгнул старший брат. Младший наследник хотел было запустить в него заклинание, однако Оуриос был быстрее, выпустив в него бледно-синий луч. Осознав, что он не успеет, Каунтер, быстро создает перед собой щит. Заклинание старшего принца не наносит тому никакого урона, вот только этого и не требовалось. Ударив снизу вверх по диагонали, тот расколол заклинание, попутно отправив младшего брата в недолгий полет. Когда же оппонент приземлился, то у его шеи уже находилось лезвие меча. - Сдавайся, брат, ты проиграл, - взирая на поверженного противника выдал Оуриос. Однако, на его предложение Каунтер со светящимся рогом, лишь довольно улыбнулся. - Я бы не был так уверен в твоей победе, братец. - Что? - Оуриос хотел было сделать шаг в сторону, как тут же тыльной стороной шеи почувствовал наконечник копья. - У нас ничья, Ваше величество, - констатировал капитан стражи. - Что же, - холодно взглянул тот на наследников, - я доволен результатом. Вы продемонстрировали, что не зря тратили собственное время на тренировки, - после этого он развернулся, - приготовьте ваши церемониальные оружия, через час они вам понадобятся, а пока свободны. - С этими словами король, вместе с капитаном стражи, оставил наследников, что все это время не двинулись с места. - Ха-ха-ха, - убирая клинок в сторону рассмеялся Оуриос. Через пару секунд к нему подключился и Каунтер, - неплохо ты это придумал, - сказав это, темно-синий единорог подает копыто младшему брату. - А ты думал, что будет все так просто? - приняв помощь, тот ехидно взглянул на собеседника. - Как минимум, что вся площадка придет в негодность, - с той же интонацией ответил Оуриос. - Обижаешь, - сев на круп, младший наследник, скрестил копыта на груди, после чего поднял нос вверх, - кстати, так может познакомишь собственного брата с этой своей избранницей. - Сказав это, Каунтер вытянул губы, попутно причмокивая, а также часто моргая, подражая аналогичному приему у кобылок. - Ага, - довольно кивнул старший, - только для начала научим тебя манерам. - Ну-с, коль этого требует твоя особенная кобылка, - взял он небольшую паузу. - Так тому и быть. На лице уже не молодого Оуриоса появилась теплая улыбка. Однако нынешнего короля из раздумий вырвал цокот приближающихся пони. Оторвавшись от картины, монарх взглянул на нарушителей его одиночества. - По Вашему поручению, мой король, я привела принца Космоса, - поклонившись выдала Йэллоу Бель. - Чудно, - добро кивнул ей темно-синий жеребец, - можешь возвращаться к своим обязанностям. - Как прикажите, владыка, - вновь поклонившись, кобылка пулей покинула коридор с картинами, оставив отца с сыном наедине. - Вы желали видеть нас, король, - соблюдая этикет, Космос отдал легкий поклон. - Да, дитя мое, - на выдохе произнес Оуриос. - И хоть мне не по-нраву, что ты в свободной обстановке используешь этикет, - глядя на короля, принц хотел было вставить слово, однако монарх был быстрее. - Однако, сейчас это даже к лучшему, - на лице темно-синего жеребца появилась довольная ухмылка. - А сейчас, следуй за мной. - Как вам будет угодно, - отдав легкий поклон, хладнокровно ответил наследник. Какое-то время они молча шли по коридору, думая каждый о своем. Оуриос пытался правильно подобрать слова, тогда как Космос разглядывал уже виденные картины. И вот, когда отец с сыном чуть ли не дошли до конца пути, принц решил начать. - Отец, скажите, вы хотите, чтобы мы присутствовали вместе с вами и матушкой во время приема гостей? - безынтересно выдал свое предположение Космос, смещая взгляд с картины на окно, где уже был виден закат. - Эх… - с грустью выдохнул монарх, - какой же ты у нас догадливый, Космос. - Мгновение и его лицо тут же становится серьезным, после чего строгий взгляд падает на наследника. - Действительно, мы хотим, чтобы ты вместе с нами и королевой присутствовал на приеме. - Король, - все с тем же тоном, принц взглянул на предка, - позвольте поинтересоваться, почему именно сейчас? Согласно королевской традиции: принцам и принцессам дозволено присутствовать вместе с монархами после пяти лет. Нам же только четыре, - не смещая взгляда с отца, закончил жеребенок. - Хм… - Оуриос не стал скрывать своего удивления, как-никак, а этот вопрос демонстрировал хорошие познания наследника в королевских традициях, корни которых шли от Единорогии. - Задав сей вопрос, ты еще сильнее убедил нас в правильности данного решения, - монарх с гордостью взглянул на принца, вот только принц не разделял этого чувства. - Но… но ведь, - слегка попятился Космос, - это будет нарушением давней традиции, и… - не успел тот договорить, как монарх перебивает его. - Я ЗДЕСЬ КОРОЛЬ, - перешел на королевский тон темно-синий жеребец с нагрудником, на лицевой части которого красовалась его кьютимарка: созвездие Цефея. - И ТОЛЬКО Я МОГУ РЕШАТЬ, ЧТО ЯВЛЯЕТСЯ НАРУШЕНИЕМ ТРАДИЦИЙ, А ЧТО НЕТ, - Космос редко слышал как монархи использовали королевский тон, однако он еще не был в самом его центре. - Как Вам будет угодно, король, - с опущенными ушами, наследник поклонился. И пускай внешне он был спокоен, но легкое подрагивание уголков губ говорили об обратном. На его благо король не заметил, еле видного недовольства и, как ни в чем ни бывало, продолжил идти. - Мы с королевой будем ждать тебя через час у главной лестнице, - Оуриос хотел было ступить на лестницу, но перед этим взглянул на смотрящего на него наследника. - И не забудь надеть приготовленные для тебя регалии. - Теперь же, монарх с довольной улыбкой на лице, попутно присвистывая знакомую ему мелодию, начал спускаться на нижние этажи замка, оставив Космоса одного. Оставшись один в коридоре, принц какое-то время выжигал взглядом проход, где еще недавно стоял король. Дрожащие уголки губ, наконец приняли форму оскала, тогда как от лиловый глаз и рога, начала исходить зелено-фиолетовая дымка. Развернувшись в противоположную от лестничной площадки сторону, жеребенок гневно шел вперед. - Ишь чего удумал, - плевался ядом наследник. - Нарушать традиции, которым больше лет, чем этому замку. И чего этот кусок конской колбасы удумал. - На какой-то момент, Космос не заметил как добрался до любимой картины короля, где будущий правитель изображен в возрасте двадцати лет, вместе с младшим братом. - Сначала традиции меняет, а после изгонит куда-нибудь в центральную Эквестрию. Агрх… - на выдохе, выдал младший Гиперион, растворяясь в лестничной площадке. *** Замок Минас-Иа был прекрасен в любое время года, но зимой он особенно хорош. Главная его лестница, ведущая в остальные помещения дворца, могла посоперничать в количестве украшений только с главным залом, где и должно произойти празднество. И вот сейчас на белоснежной лестнице стояла пара единорогов. Король Оуриос стоял в своем стандартном обмундировании: корона, нагрудник с изображением его знака и накопытники, все имели одинаковый цвет. Тогда как его королева была одета нежного цвета платье, что подчеркивал ее золотое ожерелье с аметистом в центре. Как и супруг, она была в золотых накопытниках с узором в виде белой розы. Стоя с уложенной гривой, близ своего короля, она глядела за последними приготовлениями перед тем, как гости войдут в их замок. - Ты правда думаешь, что наш сын явится? - с легкой улыбкой выдала кобылка. - Как наш преемник, он обязан явится, дабы повстречать гостей, - смотря на входную дверь, ответил Оуриос, - оставшееся время может, вновь посвятить тем странным ледяным скульптурам в саду. - Ну почему же странными? - следка приподняла уголки губ Тейя. - Они вполне себе милые, к тому же отлично подходят к сегодняшнему празднику. - Особенно та, где вместе представители из трех племен налетают на огнедышащего дракона, - слегка закатив глаза, парировал монарх. - Как будто ты в его возрасте не мечтал об этом? - после этих слов на лице кобылки появилась ехидная улыбка, глядя на которую монарх слегка отвернул взгляд. - Эта мечта угасла в тот же момент, когда мы столкнулись с варварами из Пегасаполиса, а уж про жителей Грязевиля… - взял он небольшую паузу, - и говорить не буду. - Эх, - устало выдохнула королева, - нет в тебе той детской наивности, что словно незамутненное стекло, позволяет увидеть мир таким какой он есть. - Все мы взрослеем, и этого не избежать. - Сказав это, входная дверь отворилась, и к ним со всех ног бежал единорог. - Ваше величество, - начал он, - гости прибыли, - отойдя в сторону, он копытцем указал на приближающихся вассалов короля. - Прошу поприветствовать… - Видимо, Космос, решил остаться верным традиции, - слегка покосилась на мужа Тейя. - Думаем, сегодняшний вечер у нас будет посвящен выполнению королевских требований, - слегка отрешенно ответил Оуриос. В этот момент, к ним подходила первая пара: единороги, на чьих владения недавно прошлось землетрясение, с последующим образованием небольшого каменного разлома. Уже не молодые они верой и правдой служили еще при отце Оуриоса, за что и удостоились своих земель. И вот сейчас нарядные, пара прибыла на торжественный праздник племен. - Король Оуриос, - поклонившись жеребец, - королева Тейя, рад… - он хотел было продолжить, как вдруг с левой от монарха стороны появился темно-синий жеребенок с ультрамариново-синими накопытниками, на которых виднелся золотистой узор. Аналогичного цвета была и его корона. Ровно стоя близ отца, тот отдал гостям легкий кивок. - И принц Космос, - тут же исправил себя жеребец, - рады прибыть к вам в столь замечательный праздник. - Особенно, когда нас встречает вся правящая семья, - после поклона, подметила его супруга. - Соглашусь, это так неожиданно, - учтиво глядел на монархов жеребец. - Иной раз, неожиданности очень приятны, - с легкой улыбкой парировал Оуриос. - Вы правы, мой король, - согласился вассал. - Желаем удачного праздника, - пожелала гостям королева. - Благодарим Ваше величество, - поклонившись всем трем они направились направились в необходимый зал. Появления наследника на празднике стало событием сего вечера. Обычно правящие или дворянские семьи до определенного возраста не показывают своих отпрысков. Сие правило действовало еще в Единорогии, когда маленький потомок одного из родов из-за шалости не оборвал правителю жизнь. С тех пор и по сей день, данное правило, аки закон, действовал и распространялся на всех из высшего света. Минимальным допустимым возрастом считался - пять лет. Именно в этом возрасте жеребята начинают более-менее осмысливать происходящее вокруг. А тут четырехлетний жеребенок ведет себя, как полноценный взрослый жеребец. Делая комплименты гостям и кобылкам, что слегка хихикали с них. Держа гордо поднятую голову, он, даже заигрывал, отчего королю периодически приходилось слегка его одергивать. Тогда как среди уходящих в зал гостей все чаще слышалось сожаление, что они не привели сюда своих дочерей. - Позвольте высказать вам уважение, - общаясь с очередными прихожими гостями принц, - найти такую прекрасную кобылку, не каждому жеребцу удается, - на лице Космоса появилась легкая улыбка, - к счастью вы один из них. - Ваше уважение, - начал жеребец, - дороже любого кристалла в Эквестрии… - гость хотел было продолжить, вот только принц успевает вставить слово быстрее. - Но оно все равно не сравниться с любовью той, - в этот момент юный принц перевел взгляд на изрядно смущенную кобылку, - что сейчас подле вас. - Эм… - эти слова вогнали гостя в ступор. Скажи он, что это не так, то стоящая рядом пони будет ему это припоминать, а если согласится, то уже получит, от находящихся перед ним, монархов. - Приятного праздника, - вставил свое слово Оуриос, спасая гостя из ловушки, поставленной его сыном. - Благодарю, Ваше величество, - отдав поклоны правящей семье, гости направились в праздничный зал. На данный момент это была последняя прибывшая пара, чем и воспользовалась Тейя. - Хи-хи, - издала королева легкий смешок, попутно поймав подмигивающий взгляд сына. Та же еще сильнее засмеялась. - Хм? - удивленно покосился на королеву монарх. - Тейя, ты смешинку поймала? - Да, - одобрительно кивнула она, - да и еще какую, - вытерев золотым накопытником слезу, кобылка взглянула в сторону дверей, за которыми находились гости. - Луд Вокк, - обратилась королева к слуге со списком гостей, - скажи, кто-нибудь еще прибудет? - Одну секундочку, - поправив очки на носу, слуга принялся высматривать список, - нет, - отрицательно покачал тот головой, - это были последние. - С этими словами он завернул свиток обратно, кладя его в подсумок. - Полагаем, что на этом наши обязанности, как принца, заканчиваются? - глядя на отца, спросил Космос. - Да, можешь идти, - после недолгого молчания выдал Оуриос, - жеребец, - последнее тот произносил тихо, дабы только он с Тейей могли это услышать. Проводов наследника взглядом, король с королевой направились в зал к остальным гостям. Космос же вернулся к тому, чего ждал весь вечер: магическая практика на ледяных скульптурах. И за весь оставшееся время празднества наследник не посетит его, предпочтя им собственные ледяные творения. *** Праздник подошел к своему завершению. Приглашенные гости вернулись в свои обители, тогда как все семейство Гиперионов собралось в спальной комнате. Каждый год они собирались вокруг камина и дарили друг другу подарки, рассказывали различные истории и просто проводили старый год. И этот случай не стал исключением. Смотрящий на пламя и держащий в руках напиток, похожий на глинтвейн, Космос думал об еще одном годе, проведенный в мире разноцветных палочек колбасы. Позади же него, Оуриос с Тейей рассказывали друг другу шутки и просто делились впечатлениями, особенно насчет сегодняшнего вечера. Подойдя к ушедшему в себя сыну, королева гривой принялась ему щекотать нос. Реакция не заставила себя долго ждать, и вышедший из собственных глубин Космос, взглянул на улыбающуюся кобылку. - Ну здравствуй, жеребец, - с улыбкой на устах, королева выделила это слово. - Ну, что вы, матушка, - сделав глоток согревающего напитка, начал Космос, - какой жеребец, - смотря в ее лиловые глаза, наследник пару раз, аки мать невинно поморгал, - жеребенок мы. - Что заставлял краснеть каждую кобылку, - присев рядом с ним, королева поцеловала его в лоб. - И не говори, - тут в их беседу ворвался Оуриос, - мои верные вассалы уже начали думать, что ты наложил на их кобылок какое-то заклинание. - Ути, мы какие любвеобильные, - Тейя начала тискать Космоса за щечки, - не успели вырасти, а уже совращаем кобылок, как бы преждевременных внуков не было, - с улыбкой на устах она глядела на слегка шокированное лицо сына, что чуть стакан не уронил. - Кхм… - придя в себя, Космос вытер со лба невидимые капли пота, попутно глядя на родителей, - рано нам еще о таком думать, да вообще, - тут он взял небольшую паузу и чуть мрачным голосом продолжил, - думать о таком. - Куда же ты денешься-то, - вновь в разговор вступил король, - придет время и наш род нужно будет продолжать. И как нас породили наши предки, так и мы породили тебя, так и ты породишь потомков, - будто старый мудрец изрек монарх. - Вы так говорите как-будто мы будем единственными ребенком, - после этого Оуриос с Тейей невольно пересеклись взглядами. - Без братьев или сестер, - продолжая наслаждаться реакцией предков, закончил принц. - Скажи, сынок, - начала после недолгого молчания Тейя, - а ты хочешь братика или сестренку? - после данного вопроса, подсевший рядом с супругой Оуриос напрягся. - И тех и других, - с улыбкой на лице ответил принц, - правда будите ли вы меня любить также, как сейчас? Хороший вопрос, - закончив недолгий монолог, Космос отвернулся в сторону камина, попутно деля глоток. - Откуда у тебя такие мысли, сынок? - после недолгого молчания, спросила Тейя. - Но ведь мы у вас будем не одни. Да и к тому же, вдруг он или она будет намного успешнее меня, а из-за этого вы захотите сослать меня из королевства, - поникшим голосом, выдал наследник. Король с королевой тут же нашли откуда копыта растут у этого беспокойства, отчего у обоих начали дергаться глаза. - Не беспокойся, Космос, - нежно выдала кобылка, - ты всегда останешься нашим первым ребенком, и даже если у тебя будут сестры или браться, - говоря это она ехидно взглянула на мужа, что, аки нашкодничевший жеребенок, отводил взгляд. - И мы будет продолжать тебя любить. - Твоя мама права, сын мой, - решил вставить и свое слово, король, - даже если ты будешь у нас не один, и если твои братья или сестры будут успешнее тебя. Пусть с задранной тобой планкой, это и маловероятно, - это он говорил уже шепотом, - вас всех мы будем любить одинаково сильно. - Как им казалось, эти слова должны были успокоить Космоса, вот только тот не особо в это верил. - Что же, - опустив опустевший стакан, принц повернулся к родителям. - Я люблю вас, - сказав это, он впервые за долгое время обнял монархов, - и с нетерпением буду ждать появления братика или сестренку. Не ожидавшие такого Тейя с Оуриосом пребывали в недолгом оцепенении. Это же и коснулось способность кобылки к распознаванию лжи. Она почувствовала ее, но из-за момента, благополучно проигнорировала. Через какое-то время монархи вернулись в реальность и тоже обняли собственного сына. Их совместные объятия продлились около пяти минут, по итогам которых принц решил сделать неожиданный ход. - А ведь я для вас кое-что приготовил, - с легким энтузиазмом начал наследник. - Ну-с, поглядим чего мы добились за это время, - выставив перед собой копытца, Космос зажег рог. Темно-ультрамариновые искры начали разлетаться по всей спальне, не причиняя той никакого вреда. И вот, на конце рога начал формироваться небольшой шар, однако тот тут же погас, а вслед за ним и рог. - Эх… - устало выдал жеребенок, слегка пошатываясь из стороны в сторону. - Ничего страшного сынок, - Тейя попыталась тут же утешить наследника. - У каждого из нас никогда не срабатывает заклинание в первый раз, - сместив взгляд на мужа, чтобы тот, тоже поддержал ее. - Да, Космос, мы не всегда высоко летали, всему свое время, - Оуриос встретился в женой взглядом, а та лишь закатила глаза. - Ладно, тогда поступим по старинке, - придя в себя, принц направился к дальнему углу, где была спрятана небольшая коробочка зеленого цвета. Взяв ее копытами, Космос на дыбах доставил приготовленный подарок предкам. - Это вам, - сев напротив них, жеребенок протянул им ее. Любопытные пони тут же начали осматривать коробку. С помощью магии королева раскрыла ее, после чего с умилением глядела на содержимое. Король же был удивлен не меньше. Внутри же лежало два парных медальона, один был выполнен в виде золотого солнца, второй же в виде серебристой луны, окруженной аналогичного цвета звездами. - Но это еще не все, - перехватил инициативу Космос, - если сделать вот так, - соединив медальоны через специально предусмотренные пазы, они превратились в единый кулон, где ночь сменялась днем. - Прошу, - разъединив их обратно, принц протянул подарок родителям. - Это очень мило, - тут же выдал Оуриос, беря медальон в виде солнца. - Ох… Космос, - любуясь лунной половиной, кобылка тут же обняла дитя. - Это самый лучший подарок. - Всегда пожалуйста, всегда пожалуйста, - с легкой улыбкой ответил кобылке принц.