Глава 5

Насвистывая приятную мелодию, я помешивал плов. Запах душистых специй распространился по всей квартире за считанные минуты. А если к нему добавить и приятный аромат курицы. Хм… слюнки так и начинают течь. За окном стоял прекрасный летний вечер. Воспитатели из детских садов выводили детей на вечернюю прогулку. Люди начинали возвращаться с работы, иными словами, обычный июньский четверг. Достав из морозилки охлажденное темное-нефильтрованное, мое величество достало из закромов специальную лимитированную пивную кружку, приуроченную ко дню города. К этому моменту плов был готов, осталось ему только настояться и можно будет употреблять. Довольно хмыкнув, сделал глоток освежающего хмельного напитка, после которого у меня появлялись пенные усы. - Что ж, пока ты настаиваешься, можно сходить за ноутбуком, - положив кружку на стол, я, аки бабочка, запорхал за заветным девайсом, что лежал на журнальном столике, вместе с учебниками “магическое искусство мудрого Кловера” и “устройство римских акведуков”. Проигнорировав упомянутые книги, мое величество вернулось обратно. - Итак-с, что же сегодня меня будет развлекать во время ужина. - Не успел открыть крышку ноутбука, как краем глаза заметил, лежащую на клавиатуре упаковку с диском. - “Мой маленький пони: сезон с первого по третий”, - вслух выдал я название, - и что мы тут делаем, особенно, когда у сего устройства нет дисковода? - задав самому себе риторический вопрос, отложил находку в сторону, - все равно бредятина еще та, - успело выдать мое величество перед повторным глотком темного. - Так-с, да будет же главное блюдо, - с этими словами взял глубокую тарелку темной расцветки, после чего принялся накладывать уже настоявшийся плов. Положив себе ароматное блюдо с горкой, будто несколько лет его не ел. Я, положив тарелку на стол, принялся доливать в кружку хмельной напиток. Усевшись по удобнее, зачерпнул ложкой рис с большим содержанием мяса, и когда хотел было вкусить сие прекрасное блюдо. Краем глаза заметил, что с экрана ноутбука на меня смотрел темно-синий единорог с лиловыми глазами и васильковой гривой. В копытах данная парнокопытная тварь держала тарелку набитую овощами. Однако было у нее некая странность: она повторяла все мои движения. - Что за? - склонил я голову набок, а вслед за мной и животное. - Это какой-то розыгрыш?! - не успело мое величество возмутиться как руки, внезапно, превратились в копыта. Бросив ложку с едой, пал на пол, не веря своим глазам. - А! - ужаснулся я, когда, окинув себя взглядом, вместо привычного человеческого тела увидел животного, аналогичной расцветки шерстки. По лбу тут же начал течь холодный пот, а детские радостные крики становились ужасающими, будто смеясь надо мной. Окружающая меня квартира начала рябеть, волнами поглощая вниз. Как вдруг снаружи послышался петух: - Кукареку! - завидев свет солнце запело животное. Отворив глаза, вышел из положением калачиком, после чего взглянул на каменное окно, где в данный начинало восходить солнце. Протирая глаза, невольно заметил, что с губ стекала слюна, которая успела распространится и на часть одеяла. - Это был всего лишь сон, - устало выдохнув, вытер слюну, - жаль, что он кончился, - плюхаясь обратно в постель, выдал я, отворачиваясь от окна. Вот только заснуть мне это не помогло. Каждый год в один и тот же день мне снился особый сон, и раз я его увидел, значит настал тот самый день: день моего рождения. Ежегодно в одно и тоже время мой разум издевался надо мной. В прошлом году была жаренная курочка, в этом плов, такими темпами моя мясоедная сущность взбунтуется против сего веганского мира и начнет праведный поход против местной фауны. И что самое паршивое - в здешней библиотеке у преподавателей мне не удалось разузнать заклинание, позволяющее переваривать любую пищу. Вот мне и остается, отвернувшись от окна, укутаться в подобие одеяла и молиться вселенной о том, чтобы все это закончилось. Увы, но из ежегодной молитвы меня вырвал стук: - Принц Космос, просыпайтесь, сегодня у вас первый выход в свет. - Знаю, - безэмоционально ответил я. - Что же, видимо, жестокая реальность в очередной раз победила. С этими словами мое величество поднялось с кровати. Благодаря своим тяжелым тренировкам в области телекинеза мне, наконец-то, удалось с помощью магии заправить кровать. Мелочь, а такая приятная. Закончив с постелью, взглянул в окно, где в этот момент солнечный диск поднимался ввысь. Забавный момент, что за поднятия небесных святил ответственны специальные единороги жрецы, которые требуют за свои услуги очень много. И что самое смешное, что требуют они плату со всех живущих на поверхности существ, иначе откажутся поднимать светила. Казалось бы пошли их куда подальше и дело с концом. Вот только, если им хоть один не заплатит, то светила вообще не будут подниматься. Естественно, после такой выходки на виновника тут же собирается коалиция из соседних держав и те “убедительно просят” того не жадничать и заплатить этим вымогателям. Единственным позитивным моментом в этой истории, что когда эти жрецы светил пошли требовать плату с других народов, помимо пони, то те стабильно разрушали рушили их храм. И очень “вежливо” требовали не переходить черту. Так было с драконами и алмазными псами, которые в добавок часть жрецов взяли в рабство. Вот такие веселые приключения происходят в мире разноцветных палочек колбасы. Вернувшись из рассуждений в ненавистную мне реальность, подошел к тумбочке, где лежала моя корона. Аналогично с постелью, телекинезом возложил ее себе на голову. Стоя напротив зеркала, так и чувствовал свою нарастающую мощь, правда это касается только легких предметов. Что-то тяжелее пяти килограмм мне, до сих пор, не осилить. Но ничего, пара бессонных ночей и продвинутый телекинез мне поддастся. Смахнув с морды довольную улыбку, направился к двери. Окутав ручку темно-ультрамариновой аурой, с трудом и не полностью, но отварил ее. По ту сторону мое величество встретил невозмутимый страж, что при виде моей фигуры слегка поклонился. Я же с гордо поднятой головой начал: - Утро страж, король с королевой уже в трапезной? - Нет, - поднявшись тут же отрапортовал он. - В таком случае, - закрыв за собой дверь, начал, - передай стражнику, что явится за мной, мое величество будет во дворе замка. - Не оборачиваясь, закончил я. - Как прикажите, - тут же ответил он, продолжая обходить коридоры. Утро в замке Минас-Иа - замечательная пара. Слуги только-только просыпаются, а по коридорам цокают копытами редкие патрули. Солнце своими нежными лучами лижет стены, придавая им теплый оттенок. К тому же начало дня прелестное: птицы начинают заливаться, чистое голубое небо, на котором белой точкой, где-то в дали сюда летит ненавистная мною комета. Могу поставить свой зад или, как его называют местные - круп, на то, что именно это небесное тело меня сюда и переместило. Ибо каждый год в этот день мое величество видит прекрасный сон о своей былой жизни, а также чувствую незримую связь с ней. Будто бы незримой рукой могу дотянуться до нее и приманить сюда. Но это всего лишь глупые бредни искалеченной местным антуражем психики. Оказавшись во внутреннем дворе замка, вздохнул полной грудью. В нос тут же ударил калейдоскоп из различных приятных запахов. Этим мне и нравится внутренний двор, по краям которого ровными линиями растут кусты, а в центре имелось огромное толстое дерево. Вот под ним-то мое величество и село, попутно вырвав несколько травинок. Скрывшись в тени древа, чувствуя прохладу чуть ниже спины из-за росы, рогом поднял травинку в воздух, после чего принялся отрывать от нее ровные полоски. Возникает вопрос: что за хренью я занимаюсь? Ну ответ будет очень прост - практика точечного воздействия. Очень легко поднять в воздух горсть песка или сена, а вот поштучно их поднимать, контролируя каждый предмет, не очень. Хоть мне и это с трудом дается. В данный момент, мое величество занимается аналогичным, попутно тренируясь в точности воздействия. Получается достаточно забавная ситуация: жеребенок, сидя под деревом, в окружении кучи травяных полосок, серьезно глядел на режущуюся травинку. Звучит смешно и нелепо, если бы это ни было единственным доступным мне упражнением, которое могу выполнить. Полоска за полоской, травинка за травинкой, вокруг меня начало образовываться, подобие облака зеленого цвета. Так бы мое величество и продолжало, если бы подошедший страж не прервал мое занятие. - Принц Космос, его величество король Оуриос и королева Тейя, ожидают Вас в трапезной, - жеребец стоял за зеленой заслонкой, отчего вначале я не придал его словам никакого внимания. Вот только тот продолжал стоять, дожидаясь моего ответа. - Мы в скором времени прибудем, - на выдохе произнес я, попутно отпуская все нарезанные мною травинки. Встав, взглянул в безэмоциональное лицо прибывшего за мной стража, после чего выдал: - Веди нас. - Как прикажете, - развернувшись, единорог направился вперед, стараясь не отходить от меня далеко. *** Большие двустворчатые двери распахнулись, прерывая милую беседу супругов. Первым решил выйти к монархам, посланный ими страж, а уже затем наследник, показывавший всем видом, свою нелюбовь к этому месту. За последний год, сколько Космос жил в отдельной комнате, он еще сильнее возненавидел это место. Причины этому король с королевой не знали, сетуя на то, что и раньше их дите не изъявляло желания здесь находится. Истинной же причиной нелюбви первого принца королевства было - в той еде, которую он ел. Трава - замечательная еда, в ней много полезного, но чрезмерное ее употребление для бывшего всеядного создания сводило с ума. С каждым годом его желание взяться за веревку и найти толстую иву становилось велико, однако из-за статуса и постоянного надзора ему приходилось это скрывать. И вот сейчас, сев за стол, жеребенок наблюдал на тарелке - нарезанную морковь, капустные листы и немного грибов. Сказать, что даже не было хлеба - ничего не сказать. Ибо он признан едой бедняков, тогда как высший свет питается только овощами да фруктами. Иной раз, глядя на свою тарелку, наследнику хотелось устроить ротацию элиты и силой протолкнуть хлеб в высший свет. Однако, из-за того, что принцу пять лет, его выходку посчитают, как детский каприз, нежели, что-то серьезное. А если же он протолкнет это, то его тут же поставят на место, так как он принц, а не король. Единственным выходом, который Космос видел - создание условного “потешного” полка с отправкой того на северную границу, что соседствовала центральной Эквестрией. Среди тамошних холмов и гор можно спокойно основать крепость, а уже там всем будет плевать на кулинарные предпочтения наследника. Естественно в обычный день, здравомыслящий покрутил бы пальцем у веска, а местные обитатели копытом. Ибо эта затея не просто опасная, она чертовски опасная. Центральная Эквестрия из-за своего горного и холмистого рельефа была местом обитания алмазных псов, которые очень любили совершать набеги на соседние земли, брать рабов и продавать их. Благо по совместительству центр Эквестрии был еще замечательным рабовладельческим центром, куда стекался товар со всех близлежащих земель. Вот только пережевывая в очередной раз салат с грибами и овощами, у Космоса кончилось терпение. - Отец, матушка, - подняв лиловые глаза с тарелки на предков, начал принц, - у нас к вам будет одна просьба. - Проси, что угодно, не бойся, мой дорогой Космос, - веселой улыбкой ответила королева. - Естественно в рамках разумного, - тут же дополнил супругу Оуриос. - Ну-с, - наследник набрал в грудь воздуха, попутно став серьезным, - мы хотим создать один подконтрольный лично НАМ полк и отравиться с ним к северной границе. Настала гробовая тишина, каждый из присутствующих думал о своем. Космос сцепив копыта в замок, наблюдал за реакцией монархов, которые очень умело прятали свое удивление, вот только оно все равно было заметно. Если король, кое-как, но все же принялся здраво обдумывать просьбу сына, то вот улыбка с лица Тейи начала медленно сползать. И хоть лицо ее было спокойно, то вот позади, будто буря разверзлась. - Зачем тебе это, мой дорогой Космос, - с легкой ноткой нервозности в голосе, начала она, - лучше оставайся в замке с нами, - сказав это, кобылка копытом указала на себя с мужем. - К чему все эти затяжные походы на край королевства, причем… - тут королева думать, чтобы такое сказать и кажется придумала, - очень опасный край. Север - не место для таких жеребят, как ты. - Нам понятны ваши опасения, матушка, - бархатом начал жеребенок, - но это необходимо, дабы стать королем. Ибо, - взял наследник паузу, - когда вас не станет, корона достанется мне и тогда лично прочувствовать ощущения похода не выйдет. - Пф… - отмахнулась кобылка, - успеется еще тебе почувствовать какого это. - Но лучше начинать смолоду, время - быстротечная штука. - Парировал Космос. - Мы с твоим отцом еще не планируем уходить, - рогом поднесла она кубок с водой. - Да, а пока не ушли для королевства будет лучше, чтобы вы сделали ему еще наследников, - сказав это, принц бросил взгляд на слегка увеличившейся живот матери. - Не беспокойся, - сделав глоток, спокойно ответила королева, - успеется. - И поставив кубок на стол продолжила. - И все же может быть выберешь, что-нибудь другое? - Увы, матушка, но мое желание твердо, как камень, и ничто не способно его переубедить, - с каждым его словом Тейе все труднее и труднее становилось сдерживать свою ярость. - Оуриос, скажи ему, что это глупая затея, - кобылка бросила на монарха взгляд лиловых глаз, в которых было отчетливо понятно: “если не переубедишь его, вам обоим конец”. - Сын, скажи, почему ты хочешь иметь личный полк? Если так хочешь поиграть в солдатики, то мы можем дать тебе пару стражников. Не говоря уже об отправке на север, - сцепив копыта перед собой, Оуриос положил на них голову, пристально наблюдая за реакцией наследника. - Есть разница в командовании десятком и десятками солдат, - со спокойным лицом начал принц, - как будущему королю, мне необходимо уметь управлять армией на случай восстания или войны с варварами. - Что же, - расцепив копыта, начал король. Тейя же с надеждой глядела на мужа, думая, что тот скажет свое королевское “нет”. - Нам понятны твои мотивы, сын. Поэтому мы дадим тебе ответ только после сегодняшнего вечера. И это не обсуждается, - под конец жеребец стукнул копытом о стол, закрывая тему, не дав жене вставить свои пять копеек. - Благодарим за понимание, отец, - кивнув монарху, принц встал из-за своего места. - Также хотел бы поблагодарить за вкус… - замялся принц, - вкусный завтрак. Сегодня у нас нет никаких занятий, а посему мы будем во внутреннем дворе. С вашего позволения, разрешите отклонится, - с этими словами принц дал легкий поклон. - Ступай, дитя, - добро кивнул ему Оуриос. Получив удовлетворительный ответ, Космос, не проронив ни слова, покинул трапезную, оставив монархов наедине со своими мыслями. Какое-то время здесь царила тишина, что прерывалась пением птиц с улицы. И вот первой не выдержала Тейя, грива ее, словно волна, расходилась в разные стороны: - ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПЕРЕУБЕДИЛ ЕГО!? - некогда лиловые глаза кобылки сменили цвет на огненно-желтый. - Просим тебя, дорогая, успокойся, - Оуриос хотел было усмирить буйную кобылку, но вышло только хуже. - УСПОКОИТЬСЯ? УСПОКОИТЬСЯ!? ДА КАК ТЫ МОЖЕШЬ ГОВОРИТЬ ТАКОЕ, КОГДА НАШ СЫН ХОЧЕТ УЙТИ! - Кончики розовой гривы, вслед за глазами, стали приобретать огненный оттенок. - МЫ СКАЗАЛИ УСПОКОЙСЯ! - рев Оуриоса тут же заставил, некогда распыленную, кобылку вернуть свои естественные оттенки глаз и гривы. Сделав пару вздохов и выдохов, темно-синий жеребец продолжил. - Нам понятны твое беспокойство и тревога, однако, - Тейя хотела было вставить слово, но монарх ее опередил, - вспоминая нас с братом в его возрасте, этого стоило ожидать. - И чего же? - надув щеки спросила кобылка. - Мы с Каунтером в его возрасте только читать учились, а только после отправлялись в длительные походы, - смотря в потолок, начал Оуриос, - Космос же, опережает в своем развитии большинство знакомых мне жеребят. И это нам не сильно нравится, - устало король взглянул в глаза супруге. - Поэтому ты хочешь отправить того на север на границу к алмазным псам?! - Не совсем, - с этими словами, жеребец встал со своего места, - видишь ли, в нашем краю есть давняя традиция, идущая с моего прапрадеда. - И что же это за традиция? - глазами полными интереса спросила кобылка. - Каждый наследник нашего трона, по достижении десяти лет, обязан отправится в военный поход и вернуться оттуда либо с победой, либо… - на последнем монарх замялся, - не вернуться. - Это очень глупая традиция! Космосу же только сегодня будет пять! - возразила Тейя. - Быть может в чем-то ты права, но если он изъявил желание отправиться на север с подконтрольным ему лично полком, как король, у нас нет права ему отказывать. - Сказав это, Оуриос сел рядом с королевой. - А если он оттуда не вернется? - слезы начали наворачиваться на глаза кобылки. - Не бойся, вместе с ним отправится капитан королевской стражи. Уж кто-то, а он точно сможет позаботиться о безопасности нашего сына, - после этих слов жеребец обнял свою жену. - Мы, тоже беспокоимся о нем, но наш малыш сильный, он справится. - Нам бы твою уверенность, - смотря в его глаза, Тейя отвернулась в сторону. - Тише любовь моя, тебе нельзя нервничать, - поцеловав королеву, Оуриос погладил ее живот. - Это плохо скажется на малыше. - А как же тут не беспокоиться, когда твое дитя покидает тебя на столь долгий срок. - Не волнуйся, все с ним будет хорошо, - с этими словами король гладил королеву. - Оуриос, мы хотим тебе верить, но сердце подсказывает нам, что добром это не кончится. - Нужно верить в лучшее. Нужно верить в лучшее. - После этих слов жеребец сплелся в кобылкой в долгом поцелуе. *** Что же, вот и настал тот “знаменательный” момент, когда меня должны были представить высшему свету. И не важно, что сделано это было еще на дне горящего очага, традиция - есть традиция и нарушать ее негоже. Мое величество, как и на праздник очага, одели в ультрамариново-синие накопытники. Вот только к ним добавились аналогичного цвета нагрудник с короной. Из старой моя голова уже выросла, да и не сочеталась она с остальными элементами одежды. И вот такой ухоженный, чистенький и красивый я стоял между королем и королевой. Должен признать, что подготовка к сему моменту была такой тягомотной, что часовое пребывание купальне было для меня блаженством. Нет, я не был грязнулей, мылся три-четыре раза в неделю, просто впервые за долгое время мне не хотелось покидать ее после десяти минут пребывания. Ибо после того, как тебя, в очередной раз, прогоняют, будто умалишенного, по этикету, а впереди ожидает сеанс “прихорашивания”. Хоть и в окружении кобылок, что строили мне глазки, к слову. Это выглядит небольшой минутой отдыха. Зал, где проходило торжество был огромен, почти, как тронный. Три ряда золотых люстр по пять в каждом придавали белому камню теплый оттенок. У стен с обеих сторон висели гобелены, на которых изображались знаменательные событие рода Гиперион. Быть может, когда-нибудь на них будет запечатлен и я. С левой стороны от входа имелось пять арок, ведущих на улицу во внутренний двор, где мое величество и провело весь день, отрывая по кусочку травинки. Кстати, весь результат моей работы по итогу превратилось в небольшой плащ, правда продержался он недолго. Превратившись в прах, от случайно выпущенной мною, искры. Вот начали подходить и вассалы короля, один другого краше. Прибывали они, как и в день очага, с женами, правда в этот раз вместе с ними были и дети. Иной раз было забавно наблюдать за тем, как юные единороги то и дело забывали те или иные слова, что должны были быть адресованы мне. Когда же такое происходило, в дело шли уже их родители, тогда как малыши с красными щеками опускали голову. Поприветствовав монархов, они шли, к стоящим по бокам, столикам с закусками. В основном там были нарезанные фрукты и виноградный сок, который не удосужились поставить на хранение и брожение. - Мы приветствуем Вас, король Оуриос, королева Тейя и принц Космос, - поклонился нам вместе с семьей оранжевый единорог. - Я - Лайт Шиммер, а это моя семья, - начал единорог представлять свое семейство, - верная супруга Виола Шиммер, и наследники - Стравберри Шиммер и Кнайт Шиммер. - После представление молодые жеребята поклонились. - Нам очень приятно быть гостями на вашем личном празднике, Ваше величество, - подала голос оранжевая кобылка с алой гривой. - Нам, тоже отрадно, что такой именитый род посетил наше скоромное празднество, - с доброй улыбкой ответил ей, отчего тут же вызвал легкое покраснение щек. - Позвольте и мне вставить свое слово, мой принц, - тут же начал аналогичного раскраса жеребенок, - слухи о вас оказались неверны, - взял он небольшую паузу, за время которой тут же словил недовольные взгляды остальных членов семьи, - Вы не просто великолепны, Вы прекрасны, как пролетающая по небосводу звезда. Для меня честь, что мне моим соперником за сердца кобыл будет такой жеребец, как вы. - С этими словами он еще раз поклонился, ожидая моей реакции, которая не заставила себя ждать. - Отрадно лицезреть, что мне посчастливилось расти в одну эпоху с таким единорогом, - все с той же улыбкой продолжил я. - Но не стоит думать, что борьба за сердца кобылок будет такой простой, раз перед нами предстал достойный соперник. - Такого поворота никто не ожидал. Глаза у всех Шиммеров сначала сузились, а после облегченно расширились. С мой же стороны был пойман взгляд со стороны монархов, дескать "пора прекращать". - Надеюсь, мой сын вас не разочарует, принц Космос, - вместо сына голос подал глава семейства. - Очень на это рассчитываем, - добро кивнул им, после чего те отошли в сторону. Получив долгожданное окно между приветствием гостей, мое величество принялось высматривать более-менее свободный столик с закусками. Почувствовав мое стремление побыстрее слинять, королева положила мне свое копыто, после чего прошептала: - Рано вам покидать нас, молодой жеребец. Я хотел было ей взглянуть в глаза и ответить, вот только не успеваю. В образовавшееся окно между приглашенными врывается серый единорог с бородой и моноклем под левый глаз. Одет он был отлично от остальных гостей, светло-бежевая рубаха до пояса, поверх которой надет темный плащ. Поправив висящую на шее черную бабочку и монокль, жеребец поклонился. - Король, королева, принц, примите мои поздравление в этот знаменательный для Вас день. - Благодарим тебя, Коин, - тут же подал голос Оурион. - Как поглядим, ты все же решил зайти на празднество. - Увы, но дольше я не могу здесь задержаться, - подняв голову, с грустью выдал он, - как Вы просили, я подготовил необходимые бумаги по вашему решению. - После этих слов я вместе с королевой подозрительно взглянули на короля, а стоящий напротив, жеребец понял, что взболтнул лишнего. - Прошу прощения, если выдал сюрприз раньше времени, Ваше величество, - с этими словами поклонился он. - Ничего Коин, рано или поздно это должно было случится, - слегка обеспокоенно выдал Оурион, стараясь не замечать, недовольно выжигающую его, Тейю. - Можешь ступать, если у тебя остались дела. - Да, мой король, нужно еще обсудить с капитаном стражи пару моментов. - Тогда, более не смеем тебя задерживать, - после этих слов единорог развернулся и покинул зал, оставив королевскую семью принимать гостей дальше. - Думаю, гостей сегодня ожидать не следует. - С улыбкой, скрывающей злобу, выдала Тейя. - Космос, можешь ступать к остальным гостям, как-никак, а это твой праздник, - положив копыто мне на плечо, король беспокойно поглядывал на супругу. - Хорошо, - добро кивнув, я встал с насиженного места и направился к уже прожженному взглядом одинокому столику, попутно слыша как, что-то им сегодня придется обсудить. Знаете, это так неуютно, когда ты идешь, а на тебя направлены взгляды присутствующих. Оказавшись на месте ко мне тут же подошла мятно-зеленая кобылка. Строя мне янтарные глазки, она настойчиво возвращала мое, улетевшее от нее на Сатурн, сознание. - Ох, принц, позвольте у Вас поинтересоваться. Какие вам нравятся больше цветы? - задала она очередной дежурный вопрос, после которого у всех стоящих близ нас пони навострились ушки. - Хм… хороший вопрос, - прокручивая с помощью магии кубок с виноградным соком, думал я. С одной стороны можно поиздеваться над ними и назвать несуществующий в этом мире цветок, который они будут искать. Жестоко - да, но таков высший свет. Можно назвать конкретный и наблюдать за тем, как планомерно меня будут окружать кобылки с этим цветком в гривах. Эх… у меня имеется столько возможностей. - Мне по душе розы и гладиолусы, - прекратив мучить кубок, сделал я глоток. - Гладио… что? - растерялась мятная кобылка, чем тут же воспользовалась подошедшая с другой стороны огненно-рыжая единорожка. - А какого цвета вам нравятся розы? - сместив взгляд на нее, краем глаза заметил, как растерянно уходит в сторону мятно-зеленая поняха. Пусть дальше думает, что такое гладиолус. - Нам трудно точно ответить на сей вопрос, ибо все они прекрасны и пленительны. - Мгновение и нас с кобылкой стали внимательно слушать красавицы с данным видом цветом. - Ну, а если выбирать, то какого цвета Вы предпочитаете? - Настырности ее, может даже позавидовать мятная. Настолько прямолинейно, иной раз складывается, что она не из высшего света, где общаются только намеками. Хм… чтобы ей такого ответить? - Мне нравится тот цвет, что делает кобылку краше, - сказав это я покинул ее, оставив переваривать мой ответ. Идя меж гостей, со мной хотело было поговорить многие, некоторые даже начинали, что-то говорить. Вот только всех их заставил умолкнуть старый жеребец с темно-вишневой шерсткой, бледно-коралловой мантии и шляпой. Завидев меня, наставник тут же телепортировался близ меня, отчего мое величество пробрало дрожью. - С праздником Вас, юный принц, - сняв шляпу, слегка поклонился он. - Благодарю, наставник, - отдав ему аналогичный поклон, мы направились в сторону одной из арок. - Мы не думали, что будите сегодня. - И пропустить первое появление одного из талантливейших единорогов нового поколения? - последнее он говорил так, чтобы большая часть вокруг слышала это. Реакция не заставила себя долго ждать и по залу тут же пошли шушуканья. - Ну что вы, наставник, - наигранно засмущался я. - В некоторых вещах, скромность - Вам не помощник, - тут же выдал единорог. - Знаю, но она всегда к лицу, - после этих слов мы оба засмеялись, покидая зал. - Замечательное сегодня погода, - глядя на ночное небо, где звезд было раз два и обчелся. - Это точно, - остановившись у заграждений, сделанного из белого камня, я глядел на пролетающую по небосводу комету, как вдруг почувствовал напрямую эту незримую нить между мной и ней. - Наставник, скажите, - тут же серьезно взглянул, на стоящего рядом мага, - а может ли единорог управлять небесными телами? Хм… - задумался единорог, - а что ты чувствуешь, допустим, - стал он крутить копытом выбирая небесное светило, - к вон той звезде? - Найт Черри указал на пролетающую в этот момент комету. - Чувствую, - тут мое величество прикрыло глаза, пытаясь осознать, а что собственно со мной происходит, - она придает мне сил, готов аж горы свернуть. - Хорошо, что еще? - добро кивнул единорог. - Нить, которая тянется от меня к ней, - вновь прикрыв очи, представил эту самую нитку. Она была длинной и тернистой, закрученной во множество узлов. Приглядевшись внимательней, я принялся распутывать их. Узел за узлом, пока не осталось ничего, кроме прямой нити. И в этот момент, заметил как мой рог засветился темно-ультрамариновым, взглянув на комету, направил заклинание на нее. Не прошло и секунды, как небольшой луч столкнулся с мерцающим небесным телом. Секунда, вторая ничего не происходило, но на пятую небосвод вокруг кометы начал менять цвет, как и она сама. Некогда белая звезда стала переливаться от теплого желтого до холодного синего, параллельно окрашивая небо ультрамариновым. Изменение не осталось незамеченным. Десятки пони стали выходить на улицу, дабы лицезреть прекраснейший момент. Обернувшись по сторонам, я глядел на завороженных гостей, расширенные зрачки которых говорили все, вместо слов. От желание узнать, что происходит снаружи, даже монархи не смогли устоять, и как и остальные, оказались заворожены. Вот только, если король просто любовался, пролетающей кометой, то вот королева тут же начала взволновано поглядывать, то на меня, то на небесное тело. - Должен признать, мой принц, - спустя три минуты любования, начал Черри, - этот вечер запомнит абсолютно вся Эквестрия. - Вы так считаете? - с приподнятой бровь поинтересовался я. - Уж будьте уверены, такого мало какой пони пропустит, - возвращая взгляд на комету закончил он. - Как бы мне это не обошлось боком, - на выдохе произнесло мое величество, глядя на пролетающее небесное тело. *** В небольшом, по сравнению с остальными в замке, помещениями сидел, в окружении пары свеч, капитан королевской стражи Лайт Сворд и подписывал бумаги. Он не стал являться на празднество принца, решив поздравить того заранее, подарив небольшой кинжал для самообороны. Должность капитана отнимала у него много сил и нервов, да и обеденный наказ короля собрать полк хорошо обученных солдат. Для чего королю понадобился полк гвардейцев, вместо стандартного ополчения, капитан стражи не знал, хоть и догадывался. В обед до него дошла весть, что принц Космос собирается отправиться в поход к северным границам. Хоть идея и была глупой, особенно для пятилетнего жеребенка, но в долгосрочной перспективе им бы пришлось строить там крепость и не рассчитывать на милость алмазных псов. По большей части север королевства был малозаселен, крупных селений в сотню душ там не было совсем. Про кого-то из благородных говорить нечего. Пускай край тот был огромен, но нахождение через холм варваров, что заберут тебя и твою семью в рабство, мало кому нравилось. И тут наследник отправляется в поход к северной границе. Будь он взрослым жеребцом, то этот визит можно было бы считать, как его личные притязания на эти земли, но из-за возраста выглядит, как каприз. Хотя насчет принца Космоса по возрасту судить нельзя. Внешне он мал, но чересчур умен для своих лет, иной раз кажется, что и не с жеребенком общаешься. Особенно, когда дело доходит до отношения с противоположным полом. Одна история Бизе Смай и Алерта чего стоит. Внезапный стук в дверь оторвал капитана стражи от внутренних размышлений. Отложив бумаги в сторону, жеребец сцепил копыта вместе. И сделав пару выдохов произнес: - Войдите, - после этих слов в его скромный кабинет вошел казначей всего королевства: Коин Кольт. - Доброго времени суток уважаемый, - закрыв за собой дверь, единорог отдал капитану легкий кивок. - Как мы и договаривались днем, я прибыл по поручению короля. - Эх… - устало выдал Лайт, магией отдавая гостю списки солдат, что должны будут войти в новый полк. Коин внимательно просмотрел все бумаги, после чего с приподнятой бровью спросил. - Только пять сотен душ? - Это максимум, который я могу дать королю, не считая самого себя. - Но тем проще будет монетному двору, - на лице казначея тут же появилась улыбка. - Может присядешь? В копытах правды нет, - указывая на стоящий недалеко стул, выдал Лайт. - Хм… - единорог задумчиво оглядел рабочий кабинет капитана стражи, и только после этого с помощью рога поднес к себе стул. - Надеюсь, у здешних стен нет лишних ушей. - Обижаешь, - тут же наиграно возмутился капитан. - Все уши в этом замке прежде всего докладывают мне, а только потом монархам. - Ну, а вдруг у короля Оуриоса имеется и другие уши? - тут же парировал собеседник. - И они настолько умелы, что смогли все время скрывать своего присутствия от меня? Знающего секрет чуть ли не каждого пони в этом замке. - Иногда ваша осведомленность меня пугает, - устало выдал Кольт. - Но раз лишних ушей у стен нет, тогда предлагаю преступить к насущной теме: “принц Космос”. Вы все еще намерены от него избавится? - Громко говорите для казначея-то, - спокойно ответил капитан. - Хоть голос у меня не королевский, но все равно стоит знать в какое дело ввязываешься. - Считаете, что я попытаюсь избавиться от наследника во время северного похода? - с приподнятой бровью Лайт глядел на визави. - Это было бы в духе капитана Лайта Сворда: спихнуть все на несчастный случай. Особенно, когда на кону стоит судьба целого королевства. - Все будет зависеть от того будет ли у короля с королевой второй наследник, - честно признался Лайт. - А если я скажу, что ее высочество Тейя беременна? - капитан стражи хотел было тут же сказать, но решил попридержать коней, обдумывая информацию. - В таком случае, - на лице единорога тут же появилась милая улыбка, - будем ждать принцессу. - А чего же не второго принца? - с ехидством в голосе спросил Коин, заранее зная ответ. - За принца я могу выдать свою чудную дочурку, а вот за принцессу уже вы своего сыночку. - Хм… - задумался казначей, - думаете, что остальные в совете не будут бороться за нее? - С учетом того, что вы чуть ли не держите в своих копытах весь совет, то да. - Закончив свои выводы, добро кивнул капитан. - Мне лестны ваши выводы, но все не так просто, как кажется на первый взгляд. - Между собеседниками на какое-то время образовалась, которое тут же поспешил нарушить казначей. - Значит через сколько нам предстоит закончить “дело принца”? - Ну, - задумался Лайт, - полк будет собираться плюс-минус месяц, прибавляем месяц в дорогу. - Два месяца значит, - подытожил Коин. - Это только по предварительным расчетам. Как там выйдет на самом деле, одним солнцу с луной известны. - После этих слов, ночное небо преобразилось, а пролетающая мимо комета стала переливаться разными цветами. - Какой чудный сегодня вечер, - любуясь творением Космоса, начал Коин, - жаль, что он стал судьбоносным для принца. - Согласен, - с грустью констатировал Лайт, ибо понимал, что вина за гибель первого принца ляжет тяжким грузом на его плечи. И даже принятие того факта, что он это делает во избежания краха и предотвращения судьбы Единорогии, не помогало. Но таков судьба: между плохим и очень плохим, капитан предпочел первый вариант. *** Высоко в небесах, куда даже самые умелые пегасы не могли долететь, лежало королевство. Народ его был бессмертен и воспринимался остальными, как богами. И имя ему - Скайрос. Здесь никто не знал горя, грусти или гнева. И на окраинах этой земли в свете звезд гуляли две кобылки. Это были необычные пони: они имели крылья пегасов, а рог был длиннее, чем у обычного единорога. Столь прекрасных созданий именовали божествами, хоть сами себя они называли аликорнами. - Как же скучно, - жалобно протянула кораллового цвета кобылка с вишневой гривой и хвостом, где затесались пшеничные и фиолетовые пряди. Аликорн лежала на перьевом облаке, свесив копыто вниз. Взгляд ее розовых глаз метался от одной группы огоньков к другой. - Ну почему эти пони ничего не делают, - поныв, она легла на спину, взирая на полупустое ночной небосвод. - Может просто кому-то не следовало вмешиваться в дела смертных, Кризалина, - с недовольством выдала, стоящая недалеко кобылка. Шерстска ее была белоснежная, аки первый снег, а лазурно-синяя грива развивалась, как на ветру. Пускай сейчас был штиль. И лишь золотая корона, кое-как удерживала волосы на месте. - Ой, да ну тебя, Селена, - отмахнулась от принцессы Скайроса Кризалина. - Кто же мог подумать, что этот увалень так легко поддаться на любовный яд. - Может быть одна кобылка, что старше большинства животный, с которыми она водится, - закатив глаза, выдала принцесса Селена. - Эй, я не старая, просто все вокруг меня малыши, - сместив взор обратно на небосвод, она заметила пролетающую мимо комету. - Ах вот бы встретить того, единственного, с которым мне может быть интересно, - прикрыв глаза, мечтательно прощебетала кобылка. - Мать запрещает нам иметь какие-либо контакты со смертными, особенно, когда дела касается продолжение рода, - с отвращением произнесла Селена, присаживаясь на круп. - Знаю-знаю, - раздражительно ответила коралловая, - во избежании исполнения пророчества о нашей гибели. Но ведь иной раз так хочется, - выпрямив копыто к комете, та попыталась ее схватить. - Как Тейе, - услышав знакомое имя Селена тут же начал переполнять гнев. - Ты не знаешь как там она? - Мне не интересна жизнь этой предательницы, - с ядом выплюнула она имя собственной сестры. - Жаль, а то ведь интересно смогла ли она обойти проклятье королевы и заиметь дите? - повернув голову к подруге, спросила Кризалина. - Надеюсь, что это дура одумается, когда умрет ее “жеребец”, - последнее принцесса взяла в кавычки. - Поживем увидим, - возвращая взгляд к комете, Кризалина заметила как последняя начала менять свой цвет, попутно преображая окружающее себя небо. - Как красиво. - Хм… странно, - глядя на небесное тело, задумалась принцесса, - это магия кажется мне знакомой, но в тоже время и нет. - Какая разница, если это красиво, аж сердце начало трепетать, - положив копыта на грудь, выдала Кризалина. - С твоей зависимостью от любви, у тебя не только сердце будет трепетать, - ехидно прокомментировала Селена. - Завидуйте молча, ваша светлость. Не знаю, когда, но я найду того мага, что сотворил эту красоту и влюблю в себя. - На лице коралловой кобылки стала появляться зловещая улыбка, не предвещающая ничего хорошего. - Смотри как бы не обожглась. - Вставая с насиженного места, выдала принцесса. - Я - Аликорн любви и она меня не обожжет. Вот увидишь, он будет моим. - Улыбка становилась все шире, а ее намеренье все тверже.