Глава 7

Ржавая дверь, ведущая в помещение, где меня держали распахнулась и внутрь вошла пара, закованных в доспехи, псов. Подойдя к клетке, в которую мое величество находилось с момента появления здесь, стражник постучал палкой по прутьям. Звон был настолько громким и противным, что тут же отбил всю дремоту. Неосознанно попятившись к задней стенке клетки, прикрыл уши копытцами. На мое счастье, что эти морлоки, не отобрали имеющуюся при мне одежку, позволив спокойно пережить ту холодрыгу, что царила здесь. Взяв клетку, за предположительно, ручку на крышке, пес пристально глядел на меня. - Ну же, просыпайся, глупый пони, - после этих слов, эта псина начала поднимать и резко опускать клетку, - надеюсь ты хорошо выспался, - не успел тот договорить, как его мелкий товарищ закончил фразу. - А иначе станешь сегодняшним обедом для наших зверушек, - для профилактики он еще потыкал мою шерстку копьем. - Ха-ха-ха, - в унисон рассмеялись они, - ладно, пойдем, Белый Бим, - развернувшись в сторону выхода, не оборачиваясь на товарища, закончил мелкий. - Да, - кивнул ему бугай, - не стоит заставлять остальных ждать, - болтая мою клетку из стороны в сторону, пес в припрыжку покинул место моего пребывания. Не прошло и минуты, а в глаза ударил яркий, для местных пещер, свет. Основным источником освещение здесь выступали светящиеся камни, предположительно напитанные маной, тогда как мне в глаза ударило теплое освещение факела. Бросив мою клетку в телегу, набитую аналогичными ловушками, псы сели на свои места, после чего раздался звук удара хлыстом. - Но, глупые, пошли! - рявкнул мелкий пес, после чего послышалось лошадиное ржание. Не прошло и пары секунд, как телега продолжила свой путь. Дорога была долгой и ветвистой, аки серпантин, отчего тянущие лошадям или поням, разглядеть мне их не удалось, приходилось идти не торопливо. Моя клетка находилась выше остальных, благодаря чему, удавалось разглядеть бедолаг попавших в лапы этим псинам. Тут были пони разных возрастов и всех рас: жеребята пегасы, молодой единорог или пожилой земно-пони. Хоть все они и косо глядели друг на друга, но у них у всех была одна вещь, объединяющая их: пребывание в рабстве у алмазных псов. Кто-то забивался, у дальние углы, да так, что только копытца и видны, другие беспокойно осматривали других, третьи сжавшись калачиком, что-то бубнили. Лежа на животе, устало выдохнул, попутно зарывая лицо в копыта, вот тебе и последствия мясоедного каприза. Опустив уши, прикрыл глаза, так хотелось оказаться подальше отсюда, от этого животного мира в нормальный человеческий. Но мысли об этом прервал страж, что бил кулаком об верхнюю стенку моей клетки. - А ну не спать! - сказав это, бугай еще поболтал меня в разные стороны. Отчего, незамедлительно, получил недовольный взгляд. - Ой, какие мы злые, - вытянув губки, тот принялся язвить, - ничего, скоро вы будите молить свои глупые “солнце и луну” о своем рождении, - последнее он говорил уже всем присутствующим, отчего получал боязливые взгляды в свой адрес. - Мамочка, где же ты, - у одного пони внизу началась истерика, и его сокамерник, начал того успокаивать. - Тише, тише, Файршай, все будет хорошо, - тут же начала успокаивать того кобылка, видимо сестра или знакомая. - Нет, не будет, - продолжал издеваться над бедными заключенными пес, - больше вы никого из родных или близких не увидите, если те, конечно не попадут сюда, - от слов стражника оба жеребенка тут же замокли, чтобы через пару секунд перейти на тихий плач. - Да, да, - наслаждался пес моментом, - плачьте и ревите, ибо в скором времени вы станете пищей для наших питомцев. - Вы, вы - монстры, - откуда-то снизу, под моей камерой, послышался голос кобылки. - И что ты нам сделаешь, глупый пони? - Ай! - пискнула она, видимо страж взялся за очень чувствительное для нее место, морду или гриву. - Даже со своей глупой магией, ты нам ничего не сделаешь, глупый пони, - отпустив рог несчастной, тот принялся довольно смотреть на остальных пленных. - А ты чего не дрожишь, глупый пони? - обратилось это животное ко мне, но не получив быстрого ответа начала трясти клетку. - Игнорировать решил, а может ты не можешь говорить от страха? - Будь уверен, - смотря тому, прямо в синие глаза, начал я, - я из тебя суп сварю. - Взгляд стража тут же сузился, а на лице появилась жуткая улыбка. - Ха-ха-ха, - залился тот смехом, - Морис, представляешь, этот мелкий глупый пони, сказал, что сделает из меня суп, - указывая в мою сторону когтем, пес снимал слезы смеха. - Ха-ха-ха-ха, - тут же, аки конь, заржал его товарищ, - тебя да в суп? Как погляжу, у нас тут не просто глупый пони, а очень глупый пони, - последующий момент смеха оба стража разделили между собой. Мое же величество продолжало попытки уйти в прошлое, вот только эти псы не позволяли. Не прошло и пяти минут, а они гады уже отошли от хохота, а посему бугай, вновь принялся донимать мою клетку. Болтыхая ее из стороны в сторону, тот с ехидной мордой пытался добиться ответной реакции, что тому благополучно получилось. Рог начала окружать зелено-фиолетовая дымка, темно-ультрамариновый шарик уже начал формироваться на его конце. Завидевший это пес, тут же принялся усерднее болтыхать клетку, в надежде, что заклинание прервется. И вот, когда я уже был готов выпустить в него каким-нибудь заклинанием, тот достает из-за пазухи серого цвета платок. Мгновение и луч направляется прямо в морду этому гаду, но оказывается перед тем самым прямоугольным куском ткани. Секунда, от заклинания и следа ни осталось. Не веря своим глазам, принялся пятиться назад, даже когда столкнулся со стенкой, продолжал идти назад. Заклинание, которое могло спокойно пробить стены каменные городов, не смогло преодолеть какой-то кусок ткани?! - Вижу ты удивлен, глупый пони, - продолжая смеяться, начал пес, - никогда не слышал о останавливающей магию ткани? Вижу, что нет, ха-ха-ха. Отрицательно качая головой, тут же принялся переваривать полученную информацию. Отчаяние хоть и туманило мой разум, но частичка здравомыслия продолжала работать. И результат был не утешительный. Если ранее, я мог придумать план победа, задействовав только магию и тот самый вышибающий все и вся луч, то теперь. Данный платок сводил все мои шансы на успешный побег на корню. К слову, это был только один, небольшого размера кусок ткани, что смог нейтрализовать такой же небольшой луч. А сейчас риторический вопрос: а что будет, если у них будет не один небольшой платочек, а целые полотна этой ткани? - О… господи, за что ты так со мной? - тихо пробубнил я, зарываясь в собственные копытца. Дальнейший мой путь прошел без приставаний в мою сторону. Видимо, той псине надоело со мной играть, и он перешел к другим несчастным пони. Так, что когда телега остановилась мне хотелось и радоваться, и печалиться, и материться, и найти бочку с вином. Иными словами, кукуха моя начала давать сдвиг. Остановились мы перед огромными стальными воротами, из-за которых в нашу сторону вышли трое псов стражей. Встретив коллег, наши конвоиры, отдали честь, после чего указали на нас. Подойдя ближе, бугай, что донимал пленных принялся ставить клетки с “жертвами” в один ряд, дабы другие могли разглядеть нас. Когда же все пленные были выстроены в одну шеренгу, пес, что щеголял в позолоченной броне, убрав лапы за спину, принялся рассматривать добычу. - Так-так-так, и что тут у нас, - словно, старый дед, начал он, - бестолочь, мусор, мусор, хм, - ненадолго остановившись у одной из клеток, пес принялся глядеть на пленницу, - а ты дорогуша не плоха, - с этими словами он облизал губы, - если выживешь, будешь моей новой секс-рабыней. - Только в ваших грязных фантазиях! - недовольно выдала уже знакомая по голосу кобылка. - О-хо-хо, так мы еще и с характером, - взял пес небольшую паузу, - будет приятно смотреть, как ты, будешь умолять меня о сверти. - На это пони ничего не ответила, тогда как этот сучий сын принялся оценивать нас дальше, - мусор, мусор, более-менее, мус… - остановившись напротив моего величества, он прищурился. - Хм, мне кажется или я уже видел тебя раньше. У тебя, случаем, пропавших старших родственников нет? Уж больно мордашка мне знакома и мила. - Если бы они и были, - сидя на жопе, начал я, - то точно тебя бы в суп отправили. - Ух, какие мы злые, - выдал этот сучий сын подобием писклявого голоса, вот только получилось, как напильником по болгарке. - Видели мы и лучше мусора, чем ты. - договаривать ему не стал, и просто не хотел. Пес же, когда обошел всех пленных вернулся к нашим конвоирам. - Это лучшее, что вы могли отыскать на этой неделе?! - Эм… - начал думать бугай, пока его коллега коротышка отводил взгляд, - да, - довольно кивнув, тот встретил морду об кулак своего начальства. - Вы хоть понимаете, что если сегодня облажаемся, то не видать вам голов?! - Да, босс, - в унисон выдали они. - Тогда почему вы привезли вместо хороших пони, вот этот мусор?! - с этими словами, не оборачиваясь, указал на нас. - Эм, - хотел было продолжить бугай, вот только его опережает мелкий. - Мы все можем объяснить, - с поднятыми вверх лапами начал было он, вот только босс схватил того за горло. - Уж будь любезен! - Понимаете, на наш участок не так много заходило пони, поэтому… - вновь Морис не успел договорить, как шея была сдавлена сильнее. - Молитесь всем псиным богам, чтобы сегодняшнее шоу прошло на высоте, - после этих слов, пес в позолоченной броне отпустил шею конвоира. - Благодарим Вас, босс, - чуть ли не кланялись, выдали они. - В противном случае, дело вы будите иметь не со мной, а комендантом. - Не прошло и секунды, как Морис и Белый Бим громко глотнули, от одного упоминания последнего. - Ладно, сучьи дети, бросайте их в кормовую яму. Из-за открытых ворот в нашу сторону направилась группа псов без брони. Правда лапы их были обмотаны светло-серой тканью. Подойдя ближе к пленникам, те в обе конечности схватили по клетке и понесли внутрь. Наши же конвоиры, отдав честь начальству, развернули телегу и уехали прочь. Одни каменные коридоры сменяли другие, несли нас решетками вперед, отчего можно было видеть все “великолепие” здешнего убранства. Мгновение и начал раздаваться тяжелый звук открытия какого-то люка. После того, как ржавый люк полностью отварился, наши клетки стали класть наземь. Секунда и верхняя крышка ловушки начала открываться, из-за которой появилась обмотанная лапа. Мое величество схватили за шею и подняли, как гантель. Аналогичные действия произвели и с остальными. Вот только один жеребец единорог не стал такое терпеть и выстрелил лучом в одного из псов. - Не дождетесь, я так легко не сдамся! - с этими словами светло-коричневый единорог принялся убегать дальше в здешние пещеры, чем вызвал легкие смешки у наших сторожей. - Что!? Почему моя магия не работает!? Нет-нет! Нет! - его крик смешивался со звуком втыкания копья в мясо. Со временем беглец утих, тогда как в нашу сторону начали слышаться приближающиеся шаги. Последнее, что я увидел перед тем, как мою тушу бросили в глубокую яму был: проходящий мимо страж, держащий за хвост, бездыханное тело, светло-коричневого единорога. Мгновение и меня бросают вниз. Из-за того, что стенки были гладкие и скользкие, ухватиться за них, дабы смягчить падение не удалось, да и не требовалось. Приземлилось мое величество, после минутного падения, на охапку сена. Недалеко от лица торчал чей-то рог, благо осознание, что необходимо немедля слезть пришло быстро, и как раз во время. Следующие после меня вниз упали жеребята пегасы, а после пожилой земно-пони. - Пресвятое сено, это я еще удачно для своих-то семидесяти лет приземлился, - потирая спину выдал старик, - да и мягко как-то под сеном. - А, - хрипела кобылка, - слезьте уже с меня. - Ой, - тут же вскочил бледно-зеленый старичок с белой бородой и голубыми глазами, - приношу свои глубочайшие извинения, - он хотел было снять шляпу, вот только той уже на нем не было. Оказались мы в достаточно просторном, но малоосвещенном месте, лишь пара алых кристаллов давали тусклый свет. Уже хоть, что-то. Чуть поодаль виднелась огромных размеров металлическая дверь, на которой виднелись следы копыт, видимо, кто-то пытался открыть ее с нашей стороны. Продолжая исследовать место нашего пребывания, мое величество наткнулось на свисающие со стены цепи, а также скелеты пони. Много скелетов. По спине от их вида, аж шерстка встала. - Эй, выпустите нас! - стуча в дверь, кричал, недавно упавший пегас. - Вы, даже не представляете с кем связались, в скором времени вам придет конец! Эй, вы меня вообще слышите!? - Бесполезно, - напялив на голову капюшон, начал я, - дверь слишком толстая, даже если они тебя и услышать, то все равно не откроют. - Пф, - фыркнул он, - я знаю, что она толстая, и мне не нужны советы от заносчивого единорога, - облокотившись об дверь, пегас сел на круп и отвернул голову в сторону, попутно скрестив копыта на груди. - Как знаешь, - пожав плечами, мое величество принялось выискивать никем не занятый угол. - Сестренка, мне страшно, - где-то в дали плакал юный бирюзовый пегас, - вдруг из темноты на нас выскочит какое-то чудище. - Не бойся, братец, - продолжала гладить младшего его сестра, - никто из темноты на нас не нападет, - взял небольшую паузу, пшеничного цвета кобылка глотнула, - по крайней мере, я надеюсь на это. - Класс, - впервые за долгое время подала голос единорог, что огрызалась с псами, - я не только застряла в не пойми, где, так еще со мной дикари пегасы и грязным земно-пони. - Эй, а вот сейчас, моя зазнавшаяся подруга, повтори, - тут же завелся от ее слов мятно-зеленый пегас, что сидел у двери. - Я сказала, что лучше бы вас тут не было! - Да я бы и рад этому! - бросая взгляд на остальных, ответил он. - Да только, застрел здесь с детьми, каким-то дедом, да стервой с рогом. Лучше компании и не придумаешь. - Это ты кого сейчас стервой назвал?! А пернатый петух! - Это ты розовая зря так, - оказавшись прям перед носом единорожки с абрикосовой шерсткой и зелеными глазами. - А то, что? Все знают, что единороги - лучшие создания, в отличии от остальных племен! - Ха, - рассмеялся ее оппонент, - единороги - лучшие? Да вы только и знаете, что корчить из себя снобов да зазнаек. Мы пегасы, в отличии от остальных, имеем базовые понятия чести, но тебе только мечтать об этом. - Сестренка, мне страшно. - Мне, тоже, братец. Эх, и за что мне все это? Казалось бы мы в плену, одной ногой в рабстве у алмазных псов, а эти пони продолжают враждовать. Лишь пожилой земно-пони, как я ушел в уголок и сидит там. Вдруг меня пробирает озноб, даже легкий плащ Лайта не помогает. Встав на ноги, мое величество под “увлекательный” спор пегаса и единорога, а также плача жеребят принялось искать древесину, ну или хоть, что-то способное гореть. И кажется нашел! В самом дальнем у темном углу, передо мной была гора различных вещей, фрагменты чей-то одежды, палки, дощечки и прочий хлам. Вот это прям таки “Джекпот”. Вернувшись на свое место с несколькими дощечками и палочками, перед собой наблюдал всю ту же картину. Устало вздохнув, мое величество принялось разжигать костер. - А вот и нет! - возмутилась кобылка, продолжая спорить кобылка с пегасом. - А вот и да, старуха дряхлая, - после этих слов, пегас аж язык высунул. - Ну держись грубиян. - Единорожка зажгла рог и принялась палить в неугодного собеседника. Так они и продолжали резвиться, если бы внезапный столб огня не привлек внимание всех. Не прошло и десяти секунд, как пламя нормализовалось, давая какое-никакое, но тепло. Устало выдохнув, мое величество ненадолго прикрыло глаза, правда продлилось это недолго, так как чувствовать на себе взгляды остальных такое себе дело. - Вы так на нас… - тут мне в голову пришло осознание, что местные обитатели явно не знакомы с этикетом единорогов, ну если не считать ту кобылку. Так что можно его не придерживаться и говорить о себе, в единственном числе, как нормальный человек. - Вы так глядите на меня, будто чудо-зверька лицезрите. - Ответом мне стало молчание. - Можете продолжать браниться милые, мы вам не мешаем, - глядя, на краснеющих от моих слов, парочку пони, выдал я. - Пф, - фыркнули в унисон они, - нахал. - Эй, это моя фраза, - вновь в унисон выдали они. После чего все пошло по-новой. - Эх, - устало выдохнул я, отрицательно покачивая головой. - Не быть нам в тишине, - уже бубнил себе под нос, пытаясь отвыкнуть от уже надоевшей привычки. - Простите, разрешите, присоединиться к вам? - стоя недалеко от костра, обратилась ко мне пшеничная кобылка, почти моя ровесница, в физическом плане, естественно. - Хм, - наигранно задумался я, глядя на тут же опустившиеся ушки пегаски. - Даже не знаю, - протягивало мое величество, - ай, пес с ним, грейтесь сколько в лезет, только говорите, когда подкидывать надо. В противном случае не будет у нас костра. - А, - на лице брата с сестрой тут же появились улыбки, после чего те пулей оказались напротив меня. - Премного благодарим вас, - вытянув копытца вперед, в унисон благодарили они. - Всегда пожалуйста, - лежа на каменном полу, ответил им устало, попутно зарываясь мордой в копыта. - Сестра, а он не такой, как другие единороги, он - хороши, - даже не пытаясь сделать голос тише, высказал свое мнение мелкий пегас. - Тише, Файршай, - тут же поругала того, сидящая рядом, родственница, - это не прилично обсуждать пони, пока тот спит. - Но ведь, Скайвинд, - малыш хотел было продолжить, но был бесцеремонно остановлен подошедшим земно-пони. - Разрешите к вам присоединиться, мои юные друзья? - Если только будешь подкидывать вон те дощечки в костер, - не открывая глаз, копытцем указал, на лежащую позади меня древесину. - В таком случае, я - Брейв Харт, прослежу, чтобы это пламя горело вечно, - отчеканив фразу, аки солдат, старик уселся, недалеко от меня. Так бы мы и сидели молча, слушая треск пламени и громкое фырканье тех двоих, если бы не дед. - Расскажите как оказались в здесь или не желаете? Лично я по глупости. - А как это? - тут же подал голос Файршай. - Хороший вопрос, юный пегас, - после этой фразы, старик набрал в грудь воздуха, - все случалось около двух дней назад, когда мы с моим, как казалось раньше другом, отправились проверять, что да как близ границ центральной Эквестрии. Чтоб вы понимали, до того как оказаться здесь, я имел гордое звание фермера всея Грязевиля. - С гордостью выдал он. - Я, как никто другой, имел столько земли, которую лично, - акцентировал пони внимание на этом слове, - обрабатывал. - Но в итоге, оказались тут. - Вставила свои пять копеек Скайвинд. - Увы, моя дорогая, - устало выдал старик, - мой уже бывший друг, подставил меня, заманив на земли алмазных псов. Вот таким образом я и оказался здесь, а что насчет вас? - Ну, - переняв эстафету от Брейв Харта, начала кобылка, - наше племя пролетало над этими горами, мне стало интересно, что тут внизу происходит, а вслед за мной увязался мой младший братец, - поглаживая Файршая, говорила кобылка. - Мы и глазом не успели моргнуть как оказались в тесной клетке, а после уже и здесь. - А что же ваши родители? Разве они никак не отреагировали на вашу пропажу? Вот у нас в Грязевиле, если жеребенок пропадает, так весь город на ушах стоит, пока не найдет его. - Тут же решил спросить Брейв. - Нас в семье пятнадцать детей, - от услышанного у меня аж глаза распахнулись, - так что, нашу пропажу никто не заметит. - Ваша семья табуном живет? - решил продолжать бомбардировать бедную пегаску старик. - А это как? - с взглядом полного непонимания, спросила Скайвинд. - Ну… - немолодой пони принялся было подбирать слова, но тут в нашу беседу ворвался мятно-зеленый пегас. - Табун - это когда у пегаса имеется одна основная жена и несколько наложниц. - А что такое наложница? - уже спросил Файршай. - Можно сказать вторая мама, - с неохотой ответил мятный. - А.. - протянули брат с сестрой, - да, - в унисон ответили они, - мы живем табуном. - Еще бы, - закатив глаза, выдал пегас, - любой уважающий себя пегас имеет табун. - И ты, тоже его хочешь? - спросил ворвавшегося гостя Брейв Харт. - Конечно, - гордо ответил он, - у пегас чем больше жеребец заимел кобылок, тем он считается успешнее. - Вы уж простите, что врываюсь, - не поднимая головы, начал я, - тут прям таки напрашиваются слова из одной южной песни: если б я бы султан, я б имел трех жен и тройной красотой был бы окружен. Но с другой стороны при таких делах, столько бег и хлопот, ах, спаси Луна. - Не слышал о такой, - с приподнятой бровью, ворчливо выдал мятный пегас. - А ты малыш, как погляжу образован, раз знаком с культурой южных созданий, - подметил старик. - Ничего такого, - отмахиваясь парировал я, - лучше скажи, мятный, отшила тебя кобылка, поэтому пришел к нам? - после моего вопроса со стороны жеребят и старика послышались легкие смешки. - Я..я, - с красными от смущения щеками, пытался подобрать слова пегас. - Я не мятный, я - Спидтандер, и она меня не отшила, мы даже не флиртовали! - Ну мы видим, - слегка покачивая головой, ответил ему. - Так, а как ты, Спидтандер оказался здесь? - не отходя от кассы, спросил того Брейв Харт. - Это долгая история, - сев на круп, отвернул тот голову в сторону. - А ты видишь, что мы куда-то торопимся? - с ноткой язвительности подколол его. - Ладно, - словно нытик, протянул он, - но только смотрите, вы сами просили. - Набрав в грудь воздуха он начал свой рассказ. - Вместе с Пегасополисом, мы пролетали над центральноэквестрийскими горами. Нам было необходима вода, для создания облаков, - после этой фразы, пегас поднял копытце вверх. - Предвижу закономерный вопрос: для Пегасополиса облака, как для земных пони или единорогов камень. Мы создаем их, из поднимаемой в наш город, водоемов, а остатки или ненужные отправляем блуждать по миру. Сотня могучих крыльев поднимает тонны воды в самый величественный и культурный град всея Эквестрии. - А вот и нет! - послышался из дальнего от нас угла голос кобылки. - Не обращай внимание, - с легкой выдал Брейв Харт. - Продолжай. - И вот, когда дошла очередь, в очередной раз, выбирать водоем для поднятия воды, мы стояли перед трудным выбором: с одной стороны имеются обширные озера на территории единорогов, а именно на землях одного из осколков бывшей Единорогии: Большеречии, с другой же зачем нам лететь так далеко, когда близ этих гор имеются нетронутые пони озера. В итоге, мы смогли доставить воду в Пегасополис, но ценой потери нескольких наших ребят, в том числе и меня. - Последнее Спидтандер произносил с сожалением. - Псы напали на нас из засады, обрушив на нас большую часть имеющихся сил. Вот такая вот история, не уснули еще? - с легкой смешинкой, спросил пегас. - Как видишь еще бодрствуем, - подкидывая деревяшку в огонь, ответил ему. Вдруг, краем глаза замечаю, что та оставшаяся единорожка создала себе небольшой огонек, что светил холодным, как и здешние кристаллы светом. - Эй, мисс, гордая единорожка, может присоединитесь к нам? - И с чего бы мне делить общее тепло с невоспитанными пегасами, да грязным земле-пони? - сидя к нам спиной, ответила она. - Как знаешь, - пожав плечами, я устало выдохнув, лег обратно. Вот только из пламени на меня падает небольшая искорка, что поджигает капюшон рваного плаща. - Эм, добрый единорог, у вас плащ горит! - выкрикнул Файршай. - Да твою же, - не теряя времени, сбрасываю с себя, подаренную Лайтом одежку, и начинаю топтать ее. На мое счастью пламя не успело сжечь весь плащ, а только подпалив немного капюшон. Накинув на плечи его обратно, мгновенно словил удивленные лица собеседников. - Пламя еще что-то задело? - тут же спрашиваю их. Вот только наблюдаю удивленные выражения лиц, разве что Скайвинд краснеющая сидит. - АУ, земля вызывает пони, пони вы меня слышите? - чуть ли не на королевский тон, перешел я, дабы вернуть их обратно. - Нет, что ты, - спустя тридцать секунд выдал, Брейв Харт, - просто не думал, что под этими тряпками скрывается такой миловидный жеребенок, - от этих слов, даже та отлученная от нас единорожка повернулась ко мне. И лучше бы этого не делала. - Хм, - тут же оказалась она рядом со мной, оценивающе, пробежала взглядом, остановив его на еле видном выпирающем из взъерошенной гривы зубце короны, - ой, какое облегчение встретить в этих грязных стенах, такого же единорога, что и я. - Боюсь, но того, что мы разожгли костер было недостаточно? - с приподнятой бровью спросил ее, попутно указывая и на остальных. - Точно, где же мои манеры, - отойдя от меня на три шага назад, начала абрикосовая кобылка с кьютимаркой в виде трех овечек, - я - графиня Ля Лаур, но можно просто Лаура. - Отдав поклон, мне она подняла голову. - Рады встрече, графиня, - встав, отдал ей легкий поклон, - Космос из Минас-Иа, но можно просто Космос. - Какое-то время Лаура глядела на меня, непонимающе хлопая глазами, а потом как поняла, так рот тут же раскрылся от удивления, который она прикрыла копытами. - Ух ты, так тут не только простые пони, но и представители знатных родов, - с скрещенными на груди копытами, констатировал факт Спинтандер. - Увы и ах, - с грустью ответила ему Лаура. - Может тогда и вы поделитесь с нами, - окинул Брейв Харт остальных взглядом, - вашей истории попадания в сие не столь чудное место? - Эх, ладно, - спустя минуту внутренних терзаний и перекидывания взгляда с меня на остальных, Лаура села рядом с жеребятами пегасами. - Как уже говорила, до попадания сюда я носила гордых титул графини восточных земель Большеречья, - услышав названия сего королевства, Спидтандер с прищуром взглянул на нее. - Однако, все изменилось, когда группа пегасов, вместе с грифонами напала на нас. Хоть я и кобылка, но достаточно сильный маг, - в подтверждение своих слов Лаура телекинезом подняла средних размеров камень, после чего раскрошила его до мелкой пыли. - Увы, но этот набег нам не удалось отбить. Мой замок был разрушен и разграблен, а слуг и простых пони, как и меня, отправили на центральноэквестрийский рынок, - последнее, кобылка произносила с тоской, глядя на языки пламени. - Мне еще повезло, - после недолгого молчания, вновь продолжила она, - у тех двоих стражей был недобор для арены, а посему, не глядя взяли меня. - Это печально, - решил подытожить земно-пони, - но это всяко лучше, чем оказаться на алмазном рынке в качестве товара, - с натянутой улыбкой решил подбодрить он. - И стать закуской для монстров на арене, - саркастично дополнила Лаура. - Хотя бы умрем с честью и достоинством, а не как секс-рабы, и на том спасибо, - решил вставить свои пять копеек Спидтандер. - М-да, не густо как-то, - пробубнил Брейв Харт, смещая взгляд на меня. - Вы последний, молодой жеребец, - с этими словами на моем величестве сконцентрировались взгляды остальных пони. - Не поделитесь вашей историей? - Хм, - невольно хмыкнул я, - вы бы и так выпытали ее у меня, - подкидывая последние дровишки в огонь выдал я. - На фоне остальных чудных историй, моя выглядит как-то просто, - сев на жопу, облокотился о стенку сзади. - Но все равно, делать здесь особо нечего, - окинул взглядом Спидтанред нашу обитель. - И то верно, - с грустью согласился с ним, - Эх. Попал я сюда из-за внутренних интриг своего королевства, - на мое удивление все остальные тут же навострили ушки, даже жеребята пегасы. - Так уж получилось, что я был приближенным к наследному принцу Минас-Иа, - решил я немного соврать им о своем происхождении, все равно от него здесь никакого толка. - Ему строили глазки все видимые им кобылки, будь-то горничные или просто советницы, - на этот раз решил им сказать правду, ибо лучшая лож - полуправда. - Злые языки поговаривали, что он мог спокойно одним заклинанием вынести стены как Грязевиля, так и Пегасаполиса, - после этих слов огонь аж немного, но увеличился в размерах, вызывая необходимый мне эффект у слушателей. - Одни восхищались его силой, другие боялись и готовили заговор, про который мне удалось узнать в последний момент. В желании предупредить его высочество, мы сами того не ведая, оказался в ловушке изменщиков. - Агхр, придется хорошенько поработать, чтобы избавиться от множественного числа при обращении к себе. - Во время одного из походов, наш полк приблизился к границе с центральной Эквестрией и… - тут мое величество сделало небольшую паузу. - Меня попытались убить, сбросили с обрыва и буйную реку. - На мордах пони появился ужас и страх. - Но к своему счастью или горечи, я выжил и убегая от древесных волков, забрел на территорию алмазных псов. - Ну и страсти же на землях единорогов происходят, - облегченно выдал Берйв Харт. - А как звали того принца? - с интересом спросила Лаура. - Оуриос, принц Оуриос Гиперион, - как только я произнес имя отца, единорожка тут же с прищуром на меня взглянула. - Насколько я помню, Оуриос - имя нынешнего короля Минас-Иа. - Верно, - утвердительно кивнул я, - он назвал своего сына в честь себя самого. - После этих слов, сместил взгляд на медленно затухающее пламя. - Вам ли графиня не знать, что королевские рода часто любят давать своим наследникам родовые имена. - Что же, в твоих словах есть доля правды, - слегка задумчиво, выдала она. - Что же, - хлопнув копытами, Брейв Харт окинул всех взглядом, - теперь, когда мы все познакомились, то будет теперь жизнь намного проще. - Ага, - зевая, кивнул Спидтандер, - только в твоих снах. - Хоть я пегасов и не перевариваю, но соглашусь с этим пернатым, - испустив аналогичный зевок, согласилась Лаура. - Кажется, что эти рассказы нас всех вымотали, думаю не будет лишним пожелать всем добрых снов, - сказав это, лежа на земле, земно-пони уткнулся мордой в копыта. - Тебе старик, добрых снов, - следом за земно-пони решил прилечь Спидтандер. Лаура же была следующей, ничего не сказав, просто легла и уснула. - Доброй ночи сестренка, - уткнувшись мордочкой в грудь сестры, выдал Файршай. - И тебе братец, - прижимая того к себе ответила Скайвинд. Последним, кто оставался в сознании был я. Даже костер медленно, но верно затухал, пока окончательно не потух. Не скажу, что и меня не клонило в сон, наоборот, очень даже, вот только кое-что мне все же не давало покоя. Устало выдохнув, направился к горе всевозможных вещей, где мое величество отыскало древесину для костра. Переступая через черепа пони, краем глаза заметил одну очень странную вещь: из глазницы одного несчастного выходил еле видный зеленоватый дымок. Удивлению моему не было предела, когда принюхавшись вместо яда или прочего ощутил приятных запах хвои, как у эвкалиптового масла. Постояв так немного, заметил, что вся пещера, где нас держали уже полностью заполнена этим самым газом. Отодвинув кости пони в сторону, лицезрел щель, через которую этот самый дымок и выходил. Заклеить ее или просто чем-то прикрыть не выйдет. Ни сил, ни желания уже нет. Видимо он имеет расслабляющий эффект, теперь понятно почему всех так резко вырубило. Однако просто так оставить это без внимание, даже отголоски моего сознания не могли, а посему была придумана “гениальная идея”. Раз дымок выходил через маленькую щелочку, так почему бы его не возвращать аналогичным способом? В мгновение ока мой рог засветился, а исходящий из щели, зеленоватый дымок окутала темно-ультрамариновая аура, что заставляла идти в обратную сторону. Реакция не заставила себя долго ждать: откуда-то снизу тут же послышались вопли и звуки падения. На мое удивление продлилось это недолго, а злосчастный дымок прекратил поступать к нам. Мои товарищи по несчастью как спали, так продолжают спать, правда дети только ворочались. Но не суть, целью моего похода было найти, что-то похожее на одеяло с покрывалом. И если, что-то похожее на второе мне удалось найти, то вот с первым возникли трудности. Здесь было очень много различных кусочков ткани, которые можно было бы соединить и получить необходимый мне предмет, да только есть нюанс: я не умею шить. Отложив найденный плащ в сторону, что выступает у меня аналогом покрывала, сев на жопу, принялся думать, что же делать. Вполне можно поменять их местами, и эти кусочки сделать подстилкой, а ненужную вещицу одеялом, но последняя крайне мала мне будет. Вывод - не вариант. Продолжая думать над ситуацией, внезапно для себя, заметил как из всех, найденных мною лоскутов, выпирают нитки. Смотря на них при тусклом освещении кристаллов, у меня зажегся рог. Сделав, как Лаура ранее, небольшой огонек холодного темно-ультрамаринового цвета, телекинезом принялся завязывать выпирающие нити друг с другом. Узелок за узелком и у меня вполне получалось подобие одеяла. - Не зря тогда с травинками развлекался, - тихо пробубнил я. Довольствуясь результатом тщательной концентрации и детского мастерства. Взяв телекинезом обе вещи, вернулся к остальным, которые спали уже без задних ног. К моему удивлению Брейв Харт с Спидтандером тихо сопели, тогда как Лаура храпела, как паровоз. Прядя на место, разложил подобие покрывала, а след за ним одеяло. Как оказалось, места тут еще двоим спокойно хватит, неужели это я настолько зажрался, что сделал с запасом? В любом случае накрывшись своей двуспальной самоделкой, мое величество принялось высматривать потолок. Сон, как рукой смело, после остановки того дыма, хотя остатки его все равно тут летают. Смещая взгляд с одного светящегося самоцвета на другой, неожиданно для себя заметил трясущихся жеребят пегасов. Обнявшись они все равно тряслись, тут уже, внезапно для меня активизировалась дремлющая совесть. Привстав с лежанки, подпер копытцем подбородок, думая над очень странной для местных вещи. С одной стороны они - дети, а о детях нужно заботится, с другой же, мы в антураже средневековья, а следовательно человеческие понятия тут не применимы. Глядя на этих несчастных брата с сестрой, мне тут же вспомнился момент, когда родители в аналогичной ситуации накрыли на с сестрами. Но то прекрасное прошлое, а здесь жестокая противная мне реальность. В бесконечных метаниях выбора, схватился копытцами за голову, массируя вески. - Ай, будь, что будет, - убирая одеяло в ноги, тихо прошептал я, зажигая рог. Темно-ультрамариновая аура окутала Скайвинд и Файршая, после чего те поднялись в воздух, и аккуратно приближались ко мне, не меняя своего положения. После того, как они благополучно приземлились на подстилку, накрыл обоих одеялом, попутно копытом убрал со лба капли пота. Сказать, что это было тяжело - ничего не сказать. Но теперь эти дети будут в тепле. Устало выдохнув, плюхнулся обратно и лежа на спине, подперев голову копытцами, продолжал глядеть в потолок. Пегасы тут же стянули на себя большую часть одеяла, оставив мне небольшой кусочек. Ну, что могу сказать, знал, на что подобное будет. А посему как-то возмущаться смысла нет. Отвернувшись к стене лицом, хотел было укрыться плащом, как внезапно ощутил на себе прикосновение чего-то мягкого, словно ватная игрушка, и перистым. Приподняв голову, дабы лицезреть это, увидел крыло Скайвинд, а после ее саму, повернувшуюся вместе с братом ко мне лицом. - Спасибо, - тихо прошептала она, сонно глядя на меня. - Хм, всегда пожалуйста, - опустив голову, продолжал пялиться на стену. - Можно спросить? - робко спросила она. - Спрашивай, если только это не про интим, - закатив глаза, повернулся к ней. - А что такое интим? - с непониманием вопросила Скайвинд. - Ты ведь не это хотела спросить? - с приподнятой бровью, гляжу на смущенную кобылку, осознавшую, что она не это хотела спросить. - Да, - невольно хихикнула пегаска, - скажи, зачем ты нам помог? Ты же ведь единорог, а мы пегасы, разве ты не чувствуешь к нам вражды, как Лаура с Спидтандером. - Даже если бы я испытывал к вам отвращение, то от него в нынешней ситуации никакого толка, - с грустью в голосе отвечаю ей. - Мы ведь в одной лодке, застряв здесь, следовательно нужно помогать, по крайней мере, пока есть время. - Глядя ее в большие серо-вишневые глаза, ответил я. - Понятно, - с грустной улыбкой выдала она. - Значит, ты нас ненавидишь? - Как тебе виднее, - пожав плечами, отвернулся к стене, - если для тебя помощь - признак ненависти… - не успел я договорить как почувствовал, усиленную хватку ее крыла на свой бок. - Нет, не считаю. - Вот и славно, - не отворачиваясь от стены, ответил ей, - а сейчас спи, набирайся сил, пока есть время. - И тебе сладких снов, - сладко прощебетала Скайвинд, после чего благополучно уснула, оставив на мне свое крыло. Как бы оно у нее не затекло. И вот, я вновь остался единственным, кто не отправился в блаженное царство снов. В голове столько мыслей, а толку о них, как от козла молока. Хотя все же один вопрос у меня остался: как там Лайт и остальной полк предателей? *** На дворе стоял ясный, переходящий в ночь вечер. Несколько отрядов по десять бойцов в каждом исследовали близлежащие к границе к Минас-Иа территории центральной Эквестрии. С самого утра, без перерывов, “потешный” полк уже бывшего принца Космоса, пытался найти тело или что-нибудь связное с их бывшим лидером. И вот группа следопытов во главе с талантливым единорогом находят следы боя на отдаленной от лагеря лесной поляне. - Хм, - анализируя следы древесных волков и копыт, выдал один из бойцов. - Судя по размеру копыт и следам боя, кажется, мы нашли пропажу. - Смотрите, - кивнул, на уходящие дальше к горам, следы, другой единорог. - Следы уходят вглубь горной гряды. Даже если принц еще жив, то не факт, что в скором времени даст о себе знать. - Мы должны проверить это, в противном случае недовольные запросто консолидируются вокруг него, - парировал на это лидер группы. - Если есть возможность избавиться от будущей проблемы сейчас, то нельзя ее терять. - Как знаете, - на выдохе ответил его визави, вот только продолжить тот не успел, из-за выкрика их товарища. - Лидер! Смотрите, - с этими словами, бледно-сиреневый единорог телекинезом нес поврежденный доспех Космоса. - Доспех его высочества, - задумчиво выдал он, пробегая по нему взглядом. - Да и еще с частичкою его шерстки, - магией поднеся к глазам, несколько бледно-синих волосков, лидер принялся готовить поисковое заклинание. - Приведите нас к своему хозяину, - бледно-синяя шерстка засияла, и на несколько секунд повисла в воздухе. Только для того, чтобы разлететься в разные стороны, оставляя за собой магический след. Однако на этот раз, клоки вернулись к заклинателю, после чего самовоспламенились. Такого еще никогда не происходило за время использования данных чар. Удивленные бойцы, то и дело, переглядывались между собой, смещая взгляд то на доспех, то лидера их отряда. - Что же, берите нагрудник, мы возвращаемся к командиру. - Но, но ведь мы, даже не проверили эти следы, - тут же решил возразить один из отряда. - Это будет пустая трата времени, заклинание не нашло тело, а следовательно его высочества, первого принца, уже нет в живых. - Но, но… - собеседник хотел было возразить, но решил оставить свое недовольство при себе, - как прикажите. - После этих слов их группа выпустила в небо алые огоньки, что символизировали о нахождении его высочества и прекращении поисков. Придя к стенам лагеря, собравшиеся солдаты хотели было взглянуть на “найденного принца”, вот только вместо этого им демонстрировали поврежденный древесным волком доспех. Войдя в шатер к командиру Лайту, лидер группы передал, сидящему за полными бумагами, столом находку. Капитан стражи, прошелся вещице взглядом, а после и копытом. Особенно его интересовала область разрезов, нагрудник вскрыли, аки консервную банку, при этом следов крови на нем не было. - Это все, что вашей группе удалось найти? - сместив взгляд с находки на единорога, с приподнятой бровью спросил Лайт. - Да, нагрудник был найден в окружении следов древесных волком, предположительно больше трех особей, - встав ровно, начал единорог. - Также нами были обнаружены следы жеребенка, уходящие дальше к горной гряде. - И куда они вас привели? - Никуда, мы не отправились дальше лесной поляны, где был найден доспех, - тут единорог набрал воздуха, дабы на одном дыхании выдать, - вместо этого я снял с находки часть шерстки, принадлежащей цели, и вместо того, чтобы указать нам путь, она самовоспламенилась у нас на глазах. - То есть, хочешь сказать, что его шерстка просто взяла и самовоспламенилась? - решил все же переспросить Лайт, ибо за всю свою жизнь такое он слышит впервые. - Именно, даже для меня, опытного следопыта на службе королевства, такое было впервые. - И что же это может значить? - сцепив копыта воедино, спросил капитан стражи. - Либо его высочество находится в месте сильнейшей концентрации магии и магической энергии, раз его не может найти поисковое заклинание. - После этих слов лидер отряда, невольно замолчал, громко глотнув. - Либо? - нарушая возникшую тишину, спросил Лайт. - Принц Космос находится во владениях драконов или того уже в лаве купается, - от услышанного шестка на спине командира лагеря встала дыбом. - Что же, - решил подытожить капитан королевской стражи, - вы отлично выполнили свою задачу, можете отдыхать. - Благодарю, - добро кивнув, единорог оставил Лайта в его шатра наедине с своими мыслями. - М-да, - после недолгий раздумий выдал единорог, - дай солнце, чтобы по возвращении король нам головы не отрывал, - с этими словами капитан достал из закромов кубок с виноградным соком, после чего залпом выпил его. - Ладно, принца больше нет, теперь осталось благополучно продержаться здесь девять месяцев и можно на десятом возвращаться. К тому времени королева уже родит и будущему наследнику или наследнице ничего не будет грозить. Да и королева с королем будут не так агрессивны, акцентировав всю свою любовь и внимание на втором наследнике. - Схватившись копытами за голову, Лайт продолжал бубнить себе поднос. - И зачем я только подписался на все это. Дай Солнце с Луной, чтобы принц Космос и в правду оказался мертвым, дабы мне потом не пришлось расхлебывать плоды этой каши. - С этими словами, капитан телекинезом поднес к себе бочку с виноградным соком, и зачерпнув полный кубок, залпом опустошил его. *** Заснуть у моего величества так и не получилось, каждый раз, когда сознание было на пороге царства снов, на его краю возникало очень нехорошее чувство. И оно раз за разом гласило, о необходимости быть готовым, ибо от этих псов можно ожидать все, что угодно. Вот так, уже который час, я наслаждаюсь сопением жеребят пегасов и паровозным храпом графини. Лишь периодически поворачиваюсь с бока на бок, пытаясь найти нужную позу для полудремы. И вот, когда казалось я его нашел, из-за дверей послышался мерзкий скрип, будто какой-то имбецил гвоздем по стальному листу проходился. Неприятный звук мигом разбудил остальных и те в панике принялись хвататься за уши. Мне же и жеребятам в этом плане было проще: мое величество закрыло голову под капюшоном, а детишки под одеяло спрятались. Минут пять эта пытка точно длилась, благо в конце этого некогда неподвижные двери начали отворятся. Яркий свет тут же ударил по глазам, а след за ним послышалась вопиющая толпа. Оглядев своих товарищей по несчастью, что, будто кошки на лазер, шли вперед, зажег рог и последовал за ними. Выйдя из камеры, где нас держали мы оказались на громадной арене, глядя на несколько десятков рядов полных трибун, складывалось впечатление, что оказался в колизее. К моему несчастью над нами был купол из металлический цепей, в которых были инкрустированы светящиеся самоцветы. У меня эта своеобразная защита вызвала неподдельный интерес, ибо между звеньями проглядывалась толстая полупрозрачная нить. И таких вот “нитей” полный купол. Эх, что-то мне подсказывает, сделаны они из того же материала, что и платок у того пса стража. Возвращаясь поближе к земле, отмечу, что полные алмазных псов трибуны расположены от арены достаточно высоко, примерно метров семь-девять. Если еще не учитывать купол, а если приплюсовать и его, то можно только выразить уважение тем, кто все это копал. Помимо нашей камеры, здесь еще было двенадцать, аналогично нашим, дверей. Вот только было одно маленькое различие: за другими слышалось чье-то рычание. Причем по звуку звери были голодны. Отчего мое величество, невольно, глотнуло. Вдруг, откуда-то сверху послышался голос, заставивший вернуться меня в реальность: - Дорогие кабели и суки, добро пожаловать, на седьмые голодные игры этого сезона. - Алмазный пес, вещал из небольшой будки внутри одной из стен. - Будет очень интересно, кто же из сегодняшних участников сможет выжить, а кто станет кормом для наших зверушек. - После этих слов оголтелая толпа псов заревела. - Да-да, я прекрасно понимаю ваше нетерпение, а посему, - тут ведущий взял небольшую паузу, - прошу приветствовать нашего первого участника, древесного Бука! - после его слов, двери что находились одиннадцать часов начала отворять. Не прошло и минуты как на арену с оглушительным ревом вышел громадный древесный медведь. Название говорит о нем само за себя, как и свои волчьи собраться, он был фрагментарной тварью. Надеюсь он горит лучше, нежели волки, в противном случае нам конец. Медведь какое-то время сверлил нас своими зелено-желтыми глазами бусинками, чтобы в конечном счете на всех парах мчать в нашу сторону. - Ух ты, какой запал, неужели Бука не кормили неделю? - задал ведущий риторический вопрос. - В рассыпную! - крикнул я остальным, вот только те не реагировали. Постояв перед ними какое-то время, заметил, что цвет зрачков их был отличен от тех, что видел вчера. - Вот это поворот, неужели, Бук, своим “очаровательным” взглядом очаровать пять из шести жертв. Как бы эта группа не встретила быстрый конец, как их предшественники, - с ноткой язвительности, закончил ведущий. - Черт, - выплюнул я, хватая остальных телекинезом, после чего бросаю их в разные стороны, тем самым спасая от прыжка древесного медведя. - Агхр! - зарычал зверь, акцентируя на мне свое внимание. - Вау, - протянул пес, - кажется у нас появился герой, жаль, что эта арена не любит таковых. - Это мы еще посмотрим! - создав темно-ультрамариновый шарик, ответил им. Зверь же продолжал выжигать мое величество своим взглядом. Внезапно, голова начала тяжелеть, а тело шатать из стороны в сторону. Пару раз моргнув, окружение начало меняться. Мгновение и я оказываюсь в своей квартире. На кухне, стоя у плиты, в казане готовит плов мама, в зале систры в ноутбуке смотрят сериал, а из ванны доносится голос отца. - Дети, идите кушать, - послышался голос матери из кухни. - Уже идем! - на радостях выдали девочки, попутно глядя на меня. - Ты чего, братец? - склонив голову набок, передо мной остановилась одна из девочек. По щеке, невольно, пробежала слеза, а рука сама тянулась к ее лицу. Неужели это взаправду? Вот только внутренне, я понимал, что это ложь. Наглая, неприятная ложь. И это тут же заставило сердце обливаться кровью, которая тут же вспыхивала ярким пламенем гнева. - Братец, пошли кушать, - девочка хотела было протянуть мне руку, но как резко иллюзия началась, также быстро она и закончилась. Ныне, вместо, давно почившей сестры, передо мной предстал прыгающий на меня зверь. - Да, пошли, - с легкой улыбкой на устах, ответил я исчезающей иллюзии. И прикрыв глаза, направил весь свой гнев в накапливающийся темно-ультрамариновый шарик. - О, кажется кого-то слишком далеко затянуло в собственные воспоминания, какая досад..а, - не успел он договорить, как заклинание оборачивается пламенем, от которого исходят зелено-фиолетовая дымка. Мгновение и оно направляется в сторону зверя. - ЧТО!? - удивился ведущий. - АГХР! - ревел зверь, пытаясь потушить себя. Мое же величество успело отпрыгнуть в последний момент. Ныне же стою в двух метрах от твари, что посмело разворошить мою душу. - Знаешь, - с нескрываемой злостью начало мое величество, - если бы показал мне иной момент, быть может я был бы милосерден, однако, - внезапно для себя осознал, что на кончике рога уже приготовилось второй заряд заклинания. - Ты зашел слишком далеко, так теперь сгори же в пламени моего гнева! - с этими словами, выпускаю в него темно-ультрамариновый луч, что чем дальше от меня, тем больше становился племенем. - Вот это поворот! Впервые на моей памяти малыш единорог смог дать отпор дикому зверю! - С широко-раскрытыми глазами, алмазный пес глядел на превращающегося в пепел древесного медведя. - И к всеобщему удивлению, первая победа достается глупым пони! - реакция толпы была неоднозначной, кто-то уукал, а кто-то наоборот вопил от радости, желая продолжения шоу. Глядя на догорающего противника, внезапно для себя осознал, насколько же велика сила эмоций, особенно негативных. И самое смешное мне после ее использования не стало плохо, наоборот мне хочется еще. Эти твари хотели шоу, так я им его покажу! После этих слов, мое величество в цепь выпустило небольшую молнию. - Ух ты, да у нас тут единорог с характером, что же, надеюсь, ты продержишься дольше, чем твои друзья. - Что? - невольно вырвалось у меня, когда он упомянул остальных. - Ребята вы как? - помогая встать Спидтандеру, спрашиваю у них. - Ой, - протянул пегас, - мне будто душу разворошили. - Аналогично, - мотая головой, выдала Лаура. - Сестренка, мне страшно, - прячась за Скайвинд, выдал Файршай. - Ничего все будет хорошо. - Мне бы твою уверенность, сколько живу на свете, а с такой тварью никогда не сталкивался, - ловко вставая на ноги, выдал Брейв Харт. - Кстати, а где она? - земно-пони принялся пристально высматривать арену, но так и не нашел свою цель. - Догорает, - кивнув в сторону кучки пепла, ответил ему. - Ну или уже догорел. - Это ты его так? - удивился Спидтандер. - Нечего было ворошить душу, - на выдохе ответил ему. - Что же, чего ожидать от приближенного к монаршей семье единорога, - горделиво льстила кобылка мне. - Итак, хоть эти, глупые пони, и смогли победить древесного Бука, но против нашего следующего соперника им точно не справиться! - вновь самодовольным тоном, произнес алмазный пес, - Кабели и суки, встречайте, Гидрокуса! - после представления на арену из двери на два часа, выползла огромная ящерица с двумя головами. - Осторожнее, эти гидры очень опасные, - тут же выдала Лаура. - Отрубите одну голову, на ее месте вырастет две другие. - Уже сталкивалась с таковой? - с легкой улыбкой спросил Спидтандер. - Да, - утвердительно кивнула кобылка, - в моем королевстве эти твари - головная боль. - После этих слов ее рог зажегся, а сама она взглянула на меня. - Смотри и учись малыш, как действуют единороги. - Эй, не думаешь ли ты, что ты одна будешь против него сражаться? - находясь в воздухе, язвительно спросил пегас. - Конечно же нет, - с легкой улыбкой на устах ответила она. - Я бью, ты отвлекаешь! - скача прямо к гидре выдала кобылка. - Как знаешь! - пожав плечами, Спидтандер тут же полетел к головам гидры. - Эй, ты ящерица-переросток, попробуй съесть! - с этими словами пегас аж язык высунул, дабы подразнить зверюгу. - Брейв Харт, - подойдя к земно-пони, начал я, - на нас защита этих малышей. - Хорошо, - добро кивнул он, позволяя детишкам спрятаться за ним, - ребятки, пожалуй вам будет безопаснее за мной. - Космос, а они справятся? - держа меня за заднее копытце, спросил Файршай. - Надеюсь, малыш, надеюсь, - погладив того по голове, возвращаю взгляд на эту парочку самоубийц. - Ну и ну, эти игры становятся все интереснее и интереснее. Неужели, глупые пони осмелели, либо оглупели, раз идут на верную смерть! - Эй, переросток, - Спидтандер кружил вокруг арены, формируя воздушную сферу, у передних копыт. Ветер поднялся знатный, казалось, что вот-вот появится небольшой смерч, довольный пегас, подмигнул недовольной кобылке, после чего выдал. - Получай! - жеребец хотел было отправить накопленный воздушных поток в ящерицу, вот только один из кристаллов, инкрустированных в цепь, ударил того молнией. - Оу, какая неожиданность, - тут же прокомментировал момент ведущий, - в очередной раз наша анти-поническая защита показала наилучший результат, предотвратив воздушный удар пегаса! - толпа после его слов, только заревела от восторга. - Ты как? - подбежав, к испускаемому легкую дымку, словно того прожарили на сковородке, пегасу, принялся поднимать того на ноги. - Жить буду, - тяжело дыша ответил он, - фух, ну и ударило же меня, - помотав головой, пегас хотел было подняться в воздух да крылья не двигались. - Черт! - выплюнул Спидтандер. - Что случилось? - тут же спросил его, попутно следя за ситуацией у Лауры. - У меня крылья заспазмили, - с явным недовольством тот сел на круп, сцепляя копытца на груди. - Значит ты еще не скоро вернешься в бой? - Увы, - пожал тот плечами. - Эй, Спидтандер, ты где, солнце тебя дери?! - выкрикнула Лаура, уворачиваясь от очередной атаки гидры. - Он выведен из игры на какое-то время! - тут же ответил ей. - Да, что ж такое-то!? - Видимо в команде глупых пони произошел разлад, кто же сможет заменить непутевого пегаса, что посмел пробить защиту барьера, - все с той же язвительностью комментировал ведущий. - Стоп, - тут мне в голову пришло осознание. - Если эти кристаллы реагируют на любые попытки их проломить, - сев на жопу, массировало мое величество вески. - То их силы должно хватить! - на радостях, сформировал небольшой шарик на кончике рога, после чего отправил того к куполу. Результат не заставил себя ждать. В шаге от меня моментом ударила молния, моему величеству посчастливилось отойти в последний момент. - Вы только посмотрите на этого глупого единорога, - акцентировал на мне внимание алмазный пес, - он, только что попытался прочувствовать на себе нашу защиту. Видимо я слишком переоценил его умственные способности. - Лаура, скажи, против этой твари молнии годятся? - подбежав к ней, спрашиваю, попутно уворачиваясь от атаки головы этой ящерицы. - Если удар будет очень сильный, то вполне, - выпуская в гидру луч, ответила она. - Стоп, что ты задумал, малыш? - выдала она, когда мое величество направилось прямиком к ползучей твари. - Слабоумие и отвага, вот девиз этого глупого пони! Кто же в здравом уме пойдет на эту животину? Никто, - ответил на свой же вопрос ведущий. Кое-как увернувшись от одной головы гидры, готовился к атаке второй, но на мое счастье она переключила свое внимание на Лауру. Получив заветное окно, начинаю формировать на кончике рога темно-ультрамариновый шарик. Когда же и вторая голова потеряла ко мне интерес, не теряя времени, запрыгиваю на животину, параллельно выпускаю луч вверх. - Да этот глупый пони и обезумел! - схватившись лапами за голову, выдал ведущий. Реакция купола не заставила себя долго ждать. Из нескольких кристаллов сверху на гидру обрушилась мощная ярко-синяя молния, что просвечивала ее скелет. Не прошло и минуты, как зверюга пала вниз, испуская темный дым. Мне же, увы, полностью избежать удара не удалось, так что можно сказать, слегка поджарился вместе с ней. - Знаете, - после недолгой тишины, что возникла после поражении твари, начал ведущий, - за всю свою жизнь, я еще не видел ничего захватывающее! - после его слов трибуны радостно заревели. На моем величестве сконцентрировали свое внимание абсолютно все присутствующие, отчего чувствовал себя, слегка неуютно. Сев на жопу, принялся тяжело дышать, как-никак, а такой удар мне чудом удалось пережить. В ушах звенит, а глаза, будто шампунем намылил. Лаура тут же начала меня с беспокойным видом осматривать, как вдруг, где-то сзади почувствовал на уж больно знакомую магию. Вот только, осматривая трибуны из-за нечеткости взгляда, не смог найти его источник. - Ты как, малыш? - эхом раздавался ее голос у меня в ушах. - Пойдет, - медленно ответил ей. Поднимаясь на ноги. - Я надеюсь, что вам понравилось начало данного сезона, ибо пришло время закругляться, - флегматично выдал алмазный пес. Внезапно меня, Лауру и остальных ударили кристаллы на куполе. Если мое величество и Спидтандера этот заряд бодрости, наоборот, вернул в игру, то остальных нокаутировал. Это было только началом, на двенадцать часов начали открываться очередные ворота, из которых на арену вышел огромный, весь в шрамах Урса. - Поприветствуйте того, кто наконец-то покончит с этими глупыми пони, непревзойденный Урса Старший. - АГХР! - заревел хищник, после слов ведущего. Урса представлял из себя медведеобразного хищника, с шерстью цвета ночного неба, на которой были изображены различные созвездия, от Большой медведицы до Льва или Стрельца. От обычных медведей он отличался прежде всего размерами, шерстью и чрезмерной жестокостью к тем, кто покусился на его потомство. А если судить на нашему представителю, то тут у животного не просто отобрали потомство, но и плохо обращались. - Нам конец, - невольно вырвалось у меня. - Малыш, можешь колдовать? - подлетев ко мне, спросил пегас. - Думаю, что на небольшое колдовство хватит, - после недолгих оценок внутренних сил, ответил ему. - Это плохо, - смещая взгляд с хищника на меня, начал он, - урсы очень недолюбливают единорогов, так что держись подальше от него. - Стоп, а что же до тебя? - поняв к чему он клонит, спросил его. - Ну, - невольно поскреб пегас затылок, - помирать здесь будет не лучшим для меня исходом, - прикрыв глаза, Спидтандер, повернулся к остальным. - Пегасы - воины, так что гибель на поле боя высшая благодать для нас. Передай ребятам, если выживут, пусть не пропадают. - Сказав последние слова, пегас полетел прямо на животное. - Идиот, стой! - я хотел было побежать вслед за ним, да только кто в таком случае присмотрит за остальными. Стоя на перепутье: помочь безрассудному пегасу или смотреть на его кончину, а после и самому отбиваться от урсы. Мое величество выбрало первый вариант. - Да у нас сегодня пони и правда глупые! Вдвоем на Урсу - самоубийство полное! - толпа от его слов радостно визжала. - Ну же давай-давай, вот он я, глупый медведь, - провоцировал его на атаку пегас. Увернувшись от лапы зверя, он хотел было нанести удар сверху, но медведь был умнее, а посему, встав на задние лапы готовился нанести ответную атаку. Вот только у зверюги ничего не выходит. Темно-ультрамариновый луч заставляет того пятиться назад, а потом и вовсе упасть. - Ты что творишь, малыш?! - схватившись за голову, спросил Спидтандер. - Спасаю твою пернатую задницу! - формируя аналогичное заклинание, ответил ему. - Ты идиот! - выдал набиравший скорость пегас. - От идиота слышу! - а тем временем, медведь начал было подниматься, вот только пегас ему на полный скорости ударил в живот. - Агхр! - заревел урса. - Спидтандер, можешь провернуть аналогичный трюк, только с тыла? - глядя запыхавшегося пернатого пони, спросил я. - Ты предлагаешь напасть из-под тешка? Мы пегасы, сражаемся честно, - с этими словами он демонстративно отвернулся. - На кону стоят наши жизни! - Честь превыше всего! - А и, ладно, - махнул на него копытцем, - набирай скорость. - А что же будешь делать ты? - с беспокойством взглянул на меня пернатый. - Заставлю того побегать. - Как знаешь, - после этих слов, пегас принялся облетать арену. На этот раз держась подальше от купала с самоцветами. - Ну-с, мишка, давай же потанцуем, - с легким смешком выдало мое величество, глядя на поднимающуюся огромную тушу. Мой план был прост, как пять копеек, с помощью мощного удара Спидтандера переломить тому хребет и дело с концом. Но так как этот пернатый спартанец предпочитает честный бой, даже с хищным зверем, придется потанцевать с бубном. Можно провернуть алогичный трюк с гидрой, вот только желание испытывать тот же опыт напрочь отсутствует. А следовательно будем смотреть по ситуации. Разъяренный урса старший, напирал на меня, что есть сил. С каждой минутой уворачиваться, от этих громадных когтистых лап, становилось труднее. Благо мне удалось его отвести подальше от наших спящих товарищей по несчастью, к этому моменту, Спидтандер уже набрал такую скорость, что мятно-зеленый след был виден по всему краю арены. Сил уже уворачиваться от медведя с ночным небом на шкуре не было, благо мой пернатый товарищ уже был почти готов. - Я готов! - выкрикнул Спидтандер. - Принимай! - выпуская в урсу слабый темно-ультрамариновый луч, заставил того встать на задние лапы. Казалось, что все, это конец для животного. Вот только писец подкрался незаметно, руша все наши старания. На Спидтандера обрушился каскад из молний, выпущенных самоцветами на куполе. Пегас не смог сохранить траекторию полета и пал низ, попутно вырыв мордой небольшую канаву. Мне же на его фоне досталось меньше. Урса, поняв, что я потерял бдительность, лапой хотел нанести удар по голове, вот только тот задел только гриву и снес корону, попутно отправляя меня в недолгий полет. - Ух ты, так у нас оказывается все это время на арене сражалась августейшая особа? Какая честь и какой жалкий финал, - все с тем же злорадством выдал ведущий, глядя как моя тушка катиться по арене, оставляя за собой след. Поднявшись на ноги, незамедлительно проверил рог. Благо он был в целости и не пострадал от таких вот покатушек, чего нельзя было сказать о короне. Она упала недалеко от медведя, помятая и поцарапанная. И как на зло, урса демонстративно наступает на нее, окончательно доламывая ее. Я же глядя на это, почувствовал как грудь наполняется гневом, что требовал высвобождения. Выставив копытца чуть шире плеч, прикрыл глаза. Мое величество стояла посреди все той же буйной реки, только на этот раз она выхода из берегов, поглощая все на своем пути. Глядя на все это, пару раз выдохнул, я не пытался сдержать ее и вернуть обратно, нет. Наоборот, к ее буйству, добавил давно копившийся во мне гнев. Вода тут же приобрела зелено-фиолетовый оттенок, стремясь уже не в ширь, а на кончик моего рога. Темные искры шли в разные стороны, все больше электризуя поток, становясь его часть. Слегка опустив голову, в сознании тут же возник образ Черри Найта, которому я очень благодарен за тот урок. И открыв уже в реальности глаза, лицезрел мчащегося на всех порах ко мне урсу. - Получай! - с этими словами, топнув передними копытами, мое величество направило в урсу весь копившийся за эти пять лет гнев и ярость. Яркая молния прошла насквозь тела непокорного зверя, заставляя того рухнуть. Вот только на этом она не остановилась, перейдя уже на инкрустированные в купол самоцветы. Один за другим они лопались, высвобождая таившуюся внутри энергию. В месте куда моя молния ударила образовалась огромная брешь. Сидящие на трибунах алмазные псы, тут же посмешили попрятаться, тогда как ведущий не замолкал: - Стража, стража, быстрее сюда, у нас попытка побега! - с ужасом кричал он. Стоя в центре, образовавшегося хаоса, я не чувствовал ничего, кроме облегчения, словно тяжкий гряз, давящий на меня эти долгие пять лет, пал с плеч. Внезапно, на арену упал некий парнокопытный копейщик. Тело было покрыто костяным доспехом желто-белого цвета, включая хвост. И лишь темный шипастый нагрудник с инкрустированным синим кристаллом был отличного, от тела, цвета. Морда его была больше похожа на драконий череп, с тремя рогами: один небольшой бугорок, где у единорогов растет рог, и двое толстых закрученных по спирали рога. На ногах располагались сдвоенные когти. Смотря в его желтые глаза, я кое-что понял: именно его магия мне показалась до боли знакомой, но почему? Он же не пони. Выбросив из головы лишние мысли, принялся следить за оппонентом. Тот, в свою очередь, не сводил с меня взгляда, медленно раскручивая вокруг себя костяное копье. Мгновение и оно пропадает из моего поля зрения. Я хотел было, что-то предпринять, но не успел. Этот неизвестный ударил мне по затылку копьем быстрее. В попытках устоять на ногах, замечаю как он берет передней ногой грязную некогда ультрамариновую корону, после чего бросает на меня взгляд. - Держи свою корону, принц шторма, - кинув мне остатки короны, неизвестный драконоподобный индивид смещает взгляд на окружившую арену гвардию алмазных псов. Меньше чем за минуту, к нам спустился статный алмазный пес, полностью облаченный в золотые доспехи. Следом за ним на арену вышел босс тех двух конвоиров, что с беспокойством смещал взгляд то на лежащих без сознания пони, то на командира. Остановившись недалеко от моей туши, главная псина щелкнула пальцами, после чего, стоящие позади него бойцы принялись выстраивать нас в одну шеренгу. - Как погляжу, ты уже разобрался со всем этим? - глядя на драконоподобного, спросил их главный. - Да, - хриплым голос ответил он. - Так значит, - убрав лапы за спину, пес в золотой броне окинул бывших жертв взглядом, - это из-за них случился весь этот сыр бор? - Именно, - кивнул драконоподобный. - Моджо! - Да, ваше высокоблогородие, - мгновенно ответил босс, приведших нас конвоиров. - Это ведь те пони, которых принесли твои увальни? - не смещая взгляда с парнокопытных тварей, спросил он. - Они у меня непременно получат, - чуть ли не скуля, ответил Моджо. - Почему же ты их сразу наказывать будешь? - приподняв бровь, повернулся он к собеседнику. - Давно мы таких случаев не видали, - сказав это, капитан сместил взгляд на драконоподобного, который от такого только фыркнул. - И что же мне с вами делать? - Капитан, предлагаю, тут же по срезать рога этим двум единорогам, особенно тому темно-синему, - указывая на меня, выдал пес в позолоченной броне. После чего стоящие позади него псы с копьями начали идти в мою сторону. - Боюсь, но вынужден не согласится с этим решением, - прикрывая мое величество костяным копьем, возразил драконоподобный. - И почему же? - оценивающе прошелся по мне их лидер. - Жеребята единороги еще не до конца могут контролировать свои магические способности. - Ну так, срежь ему рог и дело с концом, - тут же парировал Моджо. - Можно, но только потом ты превратишься в жаренную псину, как и все присутствующие. - После его слов, стоящие здесь алмазные псы, невольно глотнули, кроме их капитана. - Будет лучше, на него пока одеть сдерживающий ошейник, а когда подрастет, то можно и резать. - Хм, - довольно хмыкнул пес в золотой броне, - видишь, Моджо, почему не ты у меня правая лапа, - после его слов, стоящий позади него босс конвоиров, злобно взглянул на драконоподобного. - В таком случае, режьте этой кобылке рог, остальных надевайте ошейники и отправляйте в шахты. - Случаемся, - в унисон выдали алмазные псы, после чего приступили к исполнению наказа. - Что же, - приподняв своей передней лапой мою мордочку начал драконоподобный, - спи спокойно, принц шторма, и будь мне благодарен, - после этих слов мне, вновь ударили по затылку, только на этот раз сознание покидало меня. Последнее, что мое величество тогда слышало был рев и плач Лауры.