Глава 19

      Спайк никогда раньше ни с кем не жил, поэтому не был уверен, как сложатся его отношения с Фейт. В глубине души он был уверен, что после того, как она перевезет свои вещи, он сильно пожалеет о своем предложении.       Однако оказалось, что можно жить с человеком и никогда его не видеть. Несмотря на то, что они придерживались практически одинаковых часов, Фейт часто уходила до захода солнца и возвращалась только после его восхода. Когда он предложил ей провести сочельник с Баффи, она ответила уклончиво, сказав, что ей нужно пойти на вечеринку, но она подумает об этом.       Наверное, это было хорошо, что Спайк не ожидал многого в плане сближения.       В любом случае, у него были свои проблемы. Кошмары вернулись с новой силой.       Конечно, это не было новым явлением. Уильям испытывал их почти каждый раз, когда засыпал, в течение первых десяти лет или около того после того, как получил душу. Как только ему удалось сбежать от Ангела и остальных, кошмары были о том, что его снова схватили и пытали.       Спайк прекрасно понимал, почему они возвращаются именно сейчас. Эмоции, которые он давно похоронил и от которых отказался, снова начали пробуждаться. Вместе с эмоциями пришло желание, а с ним и похоть…       Что ж, с желанием часто приходила любовь, и Спайк был сыт этим по горло. Его способность любить умерла в тот день, когда Друзилла увидела, как он освободился, но только для того, чтобы закричать от восторга, когда Ангел вошел в комнату.       Его воспоминания о следующей неделе полностью стерлись. Спайк просто знал, что это было плохо, потому что он почти ничего не помнил.       Это было действительно плохо.       Проблема была в том, что все это начинало возвращаться к нему по частям. Пока что он не просыпался с криком, что было облегчением. У Спайка не было желания объяснять что-либо Фейт.       Какая-то часть его хотела отступить, даже сейчас. Который хотел отказаться от празднования Сочельника, который хотел вернуться к тому, чтобы прятаться по темным углам, поддерживая отношения только на деловом уровне.       И Спайк понимал, что для этого уже слишком поздно. Силы, которые наебали его, сделали это по-королевски.       Ничего не оставалось, как извлечь из происходящего максимум пользы.       Это просто означало, что какое-то время он вообще не будет спать.

***

      — Значит, ты и Оз? — Тихо спросила Баффи.       Уиллоу нервно улыбнулась подруге. — Мы собираемся у меня дома, чтобы посмотреть кино, так как моих родителей не будет в городе.       — Это хорошо! — Баффи была рада за свою подругу. Уиллоу очень старалась вернуть расположение Оза.       Она нерешительно кивнула. — Очень неловким образом. Я просто хочу, чтобы он снова доверял мне.       — Частичка Ксандера всегда будет тебе не безразлична. — отметила Баффи. — Теперь нужно просто показать Озу, что он для тебя на первом месте.       — Он действительно хочет этого. — сказала Уиллоу. — Я до сих пор не понимаю, что я делала, понимаешь? По крайней мере, Спайк простил меня. — Она густо покраснела при воспоминании о том, что натворила под действием заклинания. Однако могло быть гораздо хуже. Она знала это.       — Спайк славный парень. — Баффи не смогла сдержать задумчивой улыбки.       Что-то в тоне Истребительницы заставило Уиллоу пристально посмотреть на нее. — Он тебе нравится.       — Что?       — Тебе нравится Спайк.       Баффи покачала головой. — Нет! Я имею в виду, ладно, да, как друг, но…       — Он тебе нравится. — возразила Уиллоу. — Я это вижу. У тебя такой же взгляд, как и тогда, когда… — Она замолчала, но Баффи точно знала, что она хотела сказать.       — Именно поэтому я не пойду на это, — сказала Саммерс. — Кроме того, Спайк ясно дал понять, что не испытывает ко мне никаких чувств. Мы просто друзья.       — Но…       — Друзья, — твердо повторила Баффи. Ее тон смягчился. — Он мне действительно нравится, Уилл. Как друг. Легко забыть, что он вампир.       Уиллоу покачала головой. — Баффи, душа Спайка никуда не денется. Ты же знаешь, что он не причинил бы тебе зла. Кроме того, он определенно не такой как Ангел.       Баффи вздохнула. — Я знаю, что это так. Но я бы предпочла оставить все как есть, чем разрушать то, что у нас есть. — Она слегка рассмеялась. — Все в порядке. Он приедет на Рождество вместе с Фейт и Джайлзом. Это должно быть замечательное сборище.       — Это хорошо, Баффи, — сказала Уиллоу. — Я имею в виду, это хорошо, что вы, ребята, друзья.       — Да, — согласилась Баффи. — Это действительно хорошо.       Уиллоу улыбнулась. — Хорошо.

***

      Канун Рождества был невероятно неуютным. Фейт, очевидно, чувствовала себя не в своей тарелке, хотя и старалась хорошо провести время. Между Джойс и Джайлзом чувствовалось легкое напряжение, хотя это объяснялось тем, что они оба старались не показывать, насколько близки они были на самом деле.       Спайк был уставшим и рассеянным из-за недостатка сна, хотя и проделывал замечательную работу, скрывая это. И Баффи почувствовала, что ее захлестнул водоворот эмоций.       После ужина стало лучше. Около девяти Фейт извинилась и ушла, и Джойс с Джайлзом ушли со своими напитками в гостиную, оставив Спайка и Баффи одних на кухне.       — Мне нужно закурить. — пробормотал Спайк, похлопывая себя по карманам.       Баффи заколебалась. — Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?       — Нет конечно. — Она последовала за ним на заднее крыльцо, и Спайк, закурив сигарету, с наслаждением затянулся. — Как дела, солнышко?       Баффи взглянула на него, удивленная теплотой его тона. Это было почти интимно. — Что ты имеешь в виду?       — Я имею в виду, со смерти Ангела. — пояснил он. — Сейчас самое время скучать по тем, кого нет рядом.       Баффи медленно моргнула и нахмурилась. — Я уже давно даже не вспоминала об Ангеле. Я имею в виду, я все еще думаю о нем, но теперь все по-другому. Мне уже не так больно. — Она обхватила колени руками, глядя в темноту. — Знаешь, у нас были хорошие времена, но в основном мы все время прятались и боролись со злом. Я не знаю, есть ли в этом вообще смысл.       — Конечно, есть. — ответил Спайк. — Он не был частью твоей повседневной жизни, так что ты можешь проводить свой день без лишних напоминаний о нем.       Баффи глубоко вздохнула. — Знаешь, прошел почти год с тех пор, как он потерял свою душу. — Она взглянула на него. — Кто-нибудь рассказывал тебе, как это произошло?       Спайку удалось скрыть гримасу. Хотя он и посмеялся над идеей о том, что Ангел прекрасно провел время, найдя «какую-нибудь безмозглую девчонку, которая влюбилась в него», на самом деле он не думал об этом с точки зрения девушки.       Баффи, конечно, не была безмозглой.       — Я так понимаю.       — Это было в мой день рождения. — На лице Баффи отразилась боль, но со временем она притупилась.       Глаза Спайка расширились, когда до него дошел смысл сказанного. — Черт. Прости меня, Баффи.       — Да. Это было отстойно. — Она нахмурилась, затем украдкой взглянула на него краем глаза. — Но я на самом деле не жалею, что так получилось.       — Почему?       — Потому что иначе ты бы не приехал в Саннидейл.       Между ними повисло молчание, исполненное обещания. — Баффи…       Она приняла хриплое недоумение в его голосе за отказ. — Все в порядке. Я имею в виду, я знаю…       Спайк остановил ее, нежно приложив палец к губам. — Я тоже рад, что приехал.       Это было все, что они оба были готовы сказать на данный момент. Баффи была не совсем готова доверить свое сердце другому мужчине, не говоря уже о другом вампире. Спайк был не совсем готов поверить, что сможет полюбить кого-то снова.       Они оба думали, что любовь в их жизни умерла, но первые ростки начали пробуждаться в их сердцах.

***

      Джойс чувствовала себя ужасно виноватой. Конечно, это был не первый раз, когда она встречалась с кем-то, не сообщая об этом Баффи, но на этот раз все было по-другому. На этот раз Баффи знала этого мужчину так же хорошо, если не лучше, чем сама Джойс.       Она просто не хотела рисковать своими отношениями с Рупертом, зная, что Баффи наверняка отнесется к этому неодобрительно. Он был еще одним взрослым человеком, который разделял ее интересы и тревоги. У нее так давно не было этого — с первых лет их брака с Хэнком.       Кроме того, секс был великолепен.       Меньше чем через год Баффи пойдет в колледж, и тогда настанет время рассказать ей о том, что ее дружба с Джайлзом была чем-то большим, чем просто дружба. Ее дочь не сможет многого добиться на расстоянии.       Джойс знала по своему опыту общения с Тедом, что Баффи была профессионалом в саботаже, хотя в случае с Тедом она не могла сожалеть об этом.       Тем не менее, никто не боялся, что Джайлс — злой андроид или что они с Баффи не поладят. На самом деле, вся ситуация была идеальной, за исключением того факта, что её дочка не знала, а когда узнает, то, вероятно, немного взбесится.       Именно чувство вины и неутолимое любопытство заставили Джойс навестить Баффи во время патрулирования. Горячий шоколад и печенье показались ей идеальным способом развеять растущее беспокойство. К сожалению, Джойс получила возможность лично ознакомиться с работой Баффи.

***

      Спайк не виделся с остальными пару дней. Уиллоу сообщила ему о предстоящем дне рождения Баффи, и ему нужно было забрать для неё подарок. Вернее, заказать его. Когда он вернулся, весь город был в шоке из-за двух погибших детей. Во всей этой истории было что-то очень неприятное, что заставляло его нервничать.       Он все же не ожидал, что в него будут стрелять, когда он отправился в дом Саммерсов, чтобы найти Баффи. — Спайк. — Джойс стояла в дверях, держа в руках арбалет.       — Джойс? Что происходит? — спросил блондин, рефлекторно поднимая руки. — Что ты делаешь?       Она казалась чрезвычайно спокойной. — Мы искореняем вредные элементы в городе. Я уверена, ты слышал о том, что произошло.       Спайк отступил на шаг. — Да, но меня не было в городе. Ты знаешь, я не имею к этому никакого отношения.       — Это не важно. — ответила Джойс. — Важно то, что именно оккультизм убил этих детей, а ты — часть сверхъестественного. Спайк, прости, но тебе здесь больше не рады.       Хорошо, что Джойс не тренировалась, потому что ее выстрел прошел немного мимо цели, попав ему в правое плечо и не задев сердца. Вампир был слишком ошеломлен, чтобы сразу двинуться с места, но когда она попыталась зарядить еще один болт, он отскочил, схватившись за раненое плечо.       Спайк продолжал бежать, пока не убедился, что за ним никто не погонится, и наконец остановился в парке, пустынном в этот поздний час. С сердитым шипением он выдернул болт из плеча и, не веря своим глазам, уставился на окровавленное древко. Он думал, что нравился Джойс, думал, что может доверять ей. Теперь она пыталась убить его только потому, что он был вампиром.       — Я должен был, черт возьми, догадаться. — прорычал он, отбрасывая стрелу в траву. — О чем, черт возьми, я только думал?       — Спайк?       Он поднялся, готовясь к драке, если понадобится. Баффи спешила к нему. — Чего ты хочешь?       — Ты был у нас дома?       — Да, я…       — Мама тебя ранила? — Баффи быстро подошла к нему, заметив темный круг на его рубашке. — Ты в порядке?       Ее беспокойство немного успокоило его. — Со мной все будет в порядке. Хотя за последний месяц в меня стреляли чаще, чем за последние десять лет.       Саммерс подвела его к качелям и усадила на них. — Не двигайся и дай мне посмотреть.       — Что происходит, Баффи? — Тихо спросил Спайк. — Я не… я не понимаю, почему твоя мама так разозлилась на меня.       Истребительница покачала головой. — Дело вообще не в тебе, клянусь. Происходит что-то действительно странное.       — Это те дети, которые были убиты? — спросил он, не сводя глаз с того, что она делала. Баффи отодвинула его рубашку в сторону и вытянула шею, чтобы взглянуть на рану.       — Да. Мама зашла навестить меня, когда я патрулировала, и обнаружила их тела. Это ее очень потрясло, но весь город, похоже, сошел с ума. Сегодня они обыскали все шкафчики в поисках «оккультных материалов», и Уиллоу была отстранена от занятий. Это плохо.       Спайк фыркнул. — И твоя мама пыталась убить меня. Думаю, в этом есть смысл.       — Кстати, где ты был? Я не видела тебя последние пару дней.       — Пришлось выполнить одно поручение. — ответил Спайк. — Только сегодня вечером вернулся. Как у тебя дела?       — Нормально. — сказала она.       Он приподнял бровь. — Что-то не похоже.       — Ну, помимо того, что моя мама пыталась убить одного из моих друзей, она также сказала, что моя роль Истребительницы просто бесполезна. — Она вздохнула. — Я действительно подумала, что она начала понимать, что для меня значит быть Истребительницей.       Спайк коснулся ее руки своей здоровой рукой. — Баффи, ты молодец. Ты делаешь все, что в твоих силах. В этом мире много зла, и мы мало что можем с этим поделать. Но не должны переставать бороться.       — Как ты это делаешь? — - риторически спросила она. — Ты когда-нибудь устаешь, Спайк?       — Все чёртово время, солнышко. — ответил он. — Послушай, ты только скажи, где я тебе нужен, и мы попробуем выяснить, что убило этих детей. Напомни, сколько им было лет?       Баффи открыла рот, чтобы ответить, но тут же захлопнула его. — Я не знаю. На вид им было лет семь—восемь, но… — Она уставилась на него. — Я ничего о них не знаю.       — О чем ты говоришь?       — Я не знаю ни их имен, ни того, в какую школу они ходили, ничего! Я даже не видела их родителей. Можно подумать, что именно они возглавляют эту кампанию, а не моя мама. — Баффи выпрямилась. — Нам нужно больше узнать об этих детях. Давай посмотрим, не удастся ли нам найти Джайлза в библиотеке. Он все еще должен быть там. — Она сочувственно посмотрела на Спайка. — У него найдутся бинты и для твоего плеча.       — Так чего же мы ждем? — Храбро спросил вампир.       Баффи схватила его за руку, прежде чем смогла остановиться. — Спайк, что бы ни происходило, ты нравишься маме. Я уверена, она не хотела тебя убивать.       На его лице появилось страдальческое выражение, и он коротко кивнул. — Да. Даже не сомневаюсь.       Спайк ни в чем не был уверен и не был уверен, что может кому-то доверять в этот момент. За исключением, пожалуй, Баффи.

***

      Напряжение, царившее в библиотеке, было почти осязаемым. Оно не ограничивалось гневом Джайлза из-за его неумения работать с компьютером, беспокойством Оза за Уиллоу и даже постоянными шутками Ксандера. Это было похоже на ощущение воздуха перед сильной грозой, наполненного электричеством и опасностью.       Оз подключался к компьютеру, пока Уиллоу отправляла им информацию. Спайк слушал, терпеливо ожидая, пока Баффи закончит оказывать первую помощь. Он не мог полностью контролировать свою реакцию на прикосновение ее рук к его обнаженной коже. Она была намного мягче с ним, чем раньше.       В напряжении, которое повисло между ними, было то же ощущение надвигающейся опасности, но без нее.       — Уиллоу пишет, что статьи появляются каждые пятьдесят лет, начиная с 1649 года. — сказал Оз.       Джайлс уставился на экран. — Ганс Штраус, восемь лет, и Грета Штраус, шесть лет.       — Что скажешь? — Спросила Баффи.       Спайк нахмурился. — Ты думаешь, это какой-то демон вызывающий параною, Наблюдатель?       Джайлс медленно кивнул и объяснил для остальных: — Есть демоны, которые разжигают чувства ненависти и насилия среди людей, питаясь этими эмоциями. Я полагаю, у нас тут подобный случай.       — Так что там насчет Ганса и Греты? — Спросил Ксандер.       Спайк приподнял бровь. — Мне кажется, в этом есть что-то от Братьев Гримм.       — Гензель и Гретель. — заметил Оз.       — Это как с хлебными крошками, злыми ведьмами и прянишным домиком? — Спросил Ксандр, оглядывая комнату.       Баффи покачала головой. — Гензель и Гретель возвращаются в деревню, рассказывают людям о злой ведьме…       — И толпа убивает множество невинных людей. — закончил Джайлс. — Да, я думаю, что именно это и происходит.       — Итак, что нам с этим делать? — спросил Оз.       — Не знаю, как вы, а я собираюсь обменять свою корову на бобы. — пошутил Ксандр.       Спайк закатил глаза. — Хватит, Харрис. Это серьезно.       Ксандер открыл рот, чтобы возразить, но Баффи перебила его. — Нам нужно найти мою маму. Когда мы все объясним, она все уладит.       Вампир встал, чтобы пойти с ней, но блондинка покачала головой. — Нет, Спайк, я не собираюсь рисковать тобой. Она может решить сначала стрелять, а потом разбираться. — Двери в библиотеку распахнулись, и в комнату вбежал незнакомый Спайку юноша, запыхавшийся, с разбитым и кровоточащим лицом. — Что случилось, Майкл? — Спросила Баффи.       — На меня напали.       — Кто? — Спросила Баффи.       Он потряс головой, пытаясь прийти в себя. — Мой отец, его друзья, куча других людей. Они ходят от двери к двери и говорят о судебном процессе в мэрии. Они схватили Эми.       — Майкл, оставайся здесь и прячься. Джайлс, давай найдем мою маму.       Оз просматривал последнее мгновенное сообщение, отправленное его девушкой. Он взглянул на Спайка. — Уиллоу!       Вампир кивнул. Если он не сможет пойти с Истребительницей, он поможет Озу найти Уиллоу. Он беспокоился о девушке не меньше, чем оборотень. — Пошли.       — Спрячься в моем кабинете, — сказал Джайлс Майклу, когда Спайк вышел из библиотеки вслед за Озом, Ксандер следовал за ними по пятам.       — Подождите. — позвал он. — Так какой у нас план?       Вампир и оборотень переглянулись. — Мы спасем девушку. — ответил Спайк. — Что же еще?