Часть 17 "Второй шанс для многих"

07 ноября 1998г.       Косой переулок встречал их привычным шумом: волшебники суетились у лавок, уличные продавцы зазывали покупателей, а в воздухе витал аромат тыквенного кофе и сладостей из кафе Флориана Фортескью. Осенний день выдался прохладным, но солнечным, и Гермиона с Джинни, кутаясь в теплые шарфы, не торопясь прогуливались вдоль магазинов.       — Ты не представляешь, как я соскучилась по этим улочкам, — Джинни глубоко вдохнула воздух, пропитанный магией и запахом свежей выпечки из пекарни миссис Бродерик. — И ты ведь знаешь, почему мы здесь.       Гермиона только улыбнулась, бросив на подругу лукавый взгляд.       — Конечно. Нам предстоит нелегкая работенка: выбрать самый вкусный торт и не потолстеть, согласовать с мадам Малкин приемлемую цену на твое подвенечное платье, не взяв при этом кредит на кнатты в Гринготтсе, чтобы наш Избранный не положил на него всю жизнь, а также забрать образцы бумаги для приглашений. Ничего не забыла?       — Забыла! Конечно, забыла Гермиона, - Уизли надула губки и топнула ножкой, как недовольная пятилетняя девочка - Туфли! Какое подвенечное платье без туфель!       — Мерлин, - Грейнджер со смехом закатила глаза и взяла подругу под руку - Мы же вроде проговорили, что кредиты в Гринготтс оставят вас с Гарри без штанов, но раз уж будущая миссис Поттер так желает…. - гриффиндорка уже начала смеяться и похрюкивать над своей шуткой, видя как Джинни еле сдерживается от смеха навзрыд и вытирает краем рукава мокрые глаза - На самом деле я хотела бы тебе показать маггловских дизайнеров чуть позже. Конечно, чтобы заколдовать эти туфли потребуется больше опыта и сноровки, но выбор там гораздо ярче и богаче.       — Отлично! - медленно проговорила Джинни, когда уже отсмеялась и смогла выдохнуть - Поставь нам в план. Мы приползем в замок без ног сегодня.       — А! Точно! Еще тебе срочно нужно пополнить запасы дымовух и фейерверков, иначе ты перестанешь быть Уизли.       — Вообще-то да, — ухмыльнулась Джинни. — Но я еще хочу посмотреть, как там Джордж. И придумал ли он салют на свадьбу, ведь мистер Уизли так хотел попробовать себя в чем-то новом.       Они свернули за угол, и перед ними предстал магазинчик «Всевозможные вредилки Уизли». Яркие витрины сверкали, как всегда, привлекая внимание, но что-то изменилось. Гермиона почувствовала это мгновенно.       Войдя внутрь, она заметила, что сам магазин вдруг стал… другим. Здесь все еще царил хаос, но теперь он казался более осмысленным. Товары на полках были аккуратно расставлены, на стенах появились новые декоративные элементы, создавая ощущение домашнего тепла и уюта. И в центре зала, там, где раньше стояли пирамиды товаров и новинок, теперь на постаменте висел большой портрет Фреда в золотой раме.       Гермиона замерла, разглядывая его. На нем был классический “прикид братьев Уизли”: яркого цвета рубашка, узкий галстук с принтом и шедеврального цвета костюм-тройка, в маленьком карманчике которого виднелись круглые часы на цепочке. Фред широко улыбался — его фирменная ухмылка, полная шаловливости и какой-то озорной теплоты. Но в отличие от магических портретов в Хогвартсе, он не двигался и не говорил.       Под портретом была закреплена бронзовая табличка с выгравированными фразами:

      «Ты слышишь этот звук? Это звук грядущего хаоса.»

      «... Я не Джордж, я - Фред. О женщина, как ты можешь называться нашей матерью, если не можешь различить собственных сыновей?»

      «Блевательные батончики Уизли - ни капли мимо!» (в конце высказывания было нарисовано маленькое алюминиевое ведерко.

      «Знаешь, Джордж, мне всегда казалось, что наше будущее не будет связано с миром академических достижений.»

       «Близнецы Уизли: делаем мир чуточку веселее и задорнее.»

             — Впечатляет, да? — раздался позади девушек знакомый голос.       Гермиона повернулась — за кассой стояла Анжелина Джонсон, приветливо улыбаясь.       — Вы… сделали его главным центром магазина? — Гермиона почувствовала ком в горле от подступающих слез. Джинни стояла молча, она не могла подобрать слов.       — Да, — Анжелина кивнула. — Кэти Белл посоветовала. Она работает в Св.Мунго и рассказывала, что после войны многие люди не могли отпустить своих близких. Им трудно было переживать свое горе в одиночестве, ведь у многих больше никого не осталось. Классический портрет заказать у магического художника не каждому по средствам. Тогда группа исследователей начала разрабатывать новую технологию — способ вытеснить воспоминания о них в отдельный предмет, создать не просто память, а живую связь.       Только сейчас Гермиона заметила небольшой, но массивный закрытый Омут памяти под портретом.       — Это то, что я думаю? — удивилась она.       Анжелина кивнула.       — Мы собираем воспоминания всех, кто знал Фреда. Когда их будет достаточно, портрет заговорит.       — Заговорит? — Джинни вскинула в удивлении брови и снова перевела взгляд на Фреда.       — Да. Своим настоящим голосом. Конечно, он не будет живым в привычном смысле магического портрета, но сможет отвечать на вопросы, шутить, вспоминать. Чем больше воспоминаний — тем точнее он будет.       Гермиона не знала, что сказать. Она не могла поверить, что снова услышит голос Фреда, несмотря на то что провела в магическом мире большую часть своей жизни. Грейнджер помнила, что такая технология была в прошлом будущем, но разве на это не потребуется еще хотя бы лет 5-6? Будущее так быстро менялось, что она не успевала за ним...       — Ты тоже можешь поделиться своими воспоминаниями, Гермиона, — мягко добавила Анжелина, видя реакцию девушки.       Грейнджер аккуратно, с трепетом провела пальцами по прохладной кромке Омутa.       — Я… обязательно подумаю над этим, - она мягко улыбнулась, вспоминая веселые моменты, которые она делила с близнецами и поняла, что тоже может сделать вклад в это маленькое, но такое важное дело.       — Вот и отлично! — раздался новый, громкий голос.       Джордж. Он появился, как вихрь, широко раскинув руки, и заключил Гермиону в крепкие объятия.       — Грейнджер! Я уж думал, ты меня опять бросила.       — Ну, кто-то же должен держать тебя в тонусе, Уизли, — усмехнулась она.       — А ты уже увидела нашу главную новость? — Джордж кивнул в сторону портрета.       — Да. Это… невероятно.       — Когда мы соберем все воспоминания, Фред снова сможет болтать с нами. Правда, думаю, он первым делом назовет меня бездарным бизнесменом.       Все засмеялись, но Гермиона видела — в его глазах мелькала надежда.       — А меня ты не рад видеть, да, Джорджи? - Джинни толкнула его локтем в бок, и парень шутливо скрутил ее в ласковые объятия.       — Эй, я вижу тебя каждые выходные, Джин-Джин! - Уизли защекотал младшую сестренку и та начала вырываться и всячески пытаться лягнуть брата ногой - Может быть, когда ты переедешь на Гриммо, я буду скучать по тебе больше?       — Еще брат называется! - Джинни все еще подыгрывала веселой возне, но спустя какое время все же устала вырываться и заискивающе спросила про свои фейерверки для свадьбы.              Уизли попросил Анжелину показать мини-макеты, которые он зачаровывал всю неделю, и предложил опробовать их на заднем дворе магазинчика. Девушки вооружившись большой коробкой скоро покинули всех, обсуждая свадебные тенденции и возможности расширения ассортиментной линейки Всевозможных вредилок.       — Может, пройдем в кабинет? — предложил Джордж, кивая Гермионе.       Его кабинет почти не изменился: все такой же маленький и забитый всякой всячиной, бумаги, записи, списки товаров были разбросаны по столу, но теперь в этом хаосе чувствовалась система.       Джордж сел в кресло, потер лицо руками, а потом неожиданно посмотрел на Гермиону, застывшую перед ним в дверях, как никогда серьезно.       — Спасибо, - она впервые видела парня таким взрослым. Казалось, дух его озорства не выветрится даже на пенсии.       — За что? - тихо в недоумении спросила Гермиона и прислонилась к дверному косяку.       — За то, что ты дала мне пинок, - искренне и честно признался Джордж.       Парень ухмыльнулся, но улыбка была теплой.       — Я все-таки послушал тебя, - продолжил он и сделал небольшую паузу, будто боясь признаться в чем-то сокровенном - Пригласил Анжелину в бизнес-партнеры. И… дальше все пошло как-то само собой.... Я чувствую, что, наконец, снова живу. И не боюсь завтрашнего дня.       Гермиона склонила голову.       — Но ты ведь боялся, помнишь?       — Еще как, — Джордж усмехнулся, затем понизил голос. — Боялся, что, работая с Анжелиной, мне будет слишком больно. Ведь она…       Он не договорил, но Гермиона поняла.       — Она была с Фредом, - закончила девушка его мысль.       Джордж кивнул, задумчиво теребя уголок бумаги на столе.       — Я не знал, как себя вести. Все картины, которые мне представлялись в голове были глупыми и нелепыми. Не знал, как она будет смотреть на меня. Не знал, видит ли она во мне его тень.       — И как оказалось? - Гермиона мягко улыбнулась.       Джордж замялся, будто колебался, говорить или нет.       — Мы уже дважды ходили на свидание, - тихо признался он и покрылся румянцем.       Гермиона удивленно моргнула.       — И?       — И мне понравилось, как все прошло, — Уизли поднял на нее взгляд, полный странной смеси надежды и страха. — И если все продолжится в том же духе… почему бы и не попробовать?       Гермиона почувствовала, как ее сердце сжалось, но не от боли, а от чего-то другого. Как будто какая-то часть ее жизни наконец-то обрела яркий, зеленый цвет, и теперь она могла перестать переживать за нее.       Она улыбнулась.       — Тогда удачи, Джордж. Ты заслуживаешь счастья.       Парень усмехнулся и хлопнул в ладоши.       — Ну, если я теперь на пути к счастью через такой шанс, давайте решим другую проблему. Ты ведь останешься на чай?       Гермиона рассмеялась.       — Всенепременно!

∼∽ ∼∽

      В Башне старост этим субботним утром было необычайно оживлённо. Обычно Теодор Нотт после своих ночных алхимических экспериментов валялся в кровати до полудня, лениво потягивая чай и неспешно листая свежую прессу. Однако сегодня он встал с первыми лучами солнца, переоделся из пижамы и, воспользовавшись отсутствием Принцессы Кудряшки, развернул свою мини-лабораторию прямо в гостиной.       Он знал, что Грейнджер, отправившись с Джинни Уизли на субботний шоппинг, вернётся только поздним вечером, а значит, мог спокойно продолжать свои исследования без страха быть разоблачённым.       К нему присоединились Блейз Забини и Драко Малфой. Последний уже был полностью готов к выходу: длинный чёрный тренч элегантно струился с его плеч, подчёркивая строгие линии фигуры, узкие тёмные поношенные джинсы идеально сидели, а чёрный кашемировый свитер с высоким горлом придавал облику сдержанную элегантность. Потертые нубуковые ботинки были туго зашнурованы, а из кармана плаща торчал сложенный старый пергамент.       Блейз, всё ещё не до конца проснувшись, клевал носом, и заботливая Бидди, хлопоча у стола, уже наливала ему вторую порцию капучино, попутно подсовывая свежий, ещё тёплый сырный круассан. Завтрак все трое пропустили, но домовушка не позволила им остаться без еды, настойчиво сервировав небольшой столик у окна.       — Я так и не смог добиться того, чтобы кулон меньше влиял на Асторию, — пробормотал Блейз, потирая пальцами переносицу. В голосе его сквозила усталость. — Сила проклятия остаётся неизменной, но благодаря зельям Тео её организм научился лучше сопротивляться. И ещё... — Он замолчал, закрыв глаза, словно в попытке оживить в памяти строки старых записей. — В дневниках одного из моих английских предков я нашёл интересную заметку. Тот, кажется, чуть не женился на младшей дочери Гринграссов. Он пишет...       Блейз на секунду замер, словно пробегая глазами по воображаемым строкам, а затем тихо процитировал:       — «Девушка с подобным проклятьем сможет выжить в браке только с полукровкой или магглорожденным, что в нашем обществе невозможно. Контракты между семьями Священных двадцати восьми заключаются исключительно для сохранения чистоты крови с момента рождения наследника или наследницы и разорвать помолвку может только сторона жениха, если таковое предусмотрено контрактом. Я отказался, ибо не мог взять на себя будущую смерть избранницы и потом с этим жить...»       В комнате воцарилась напряжённая тишина.       Драко стиснул зубы. Челюсть его напряглась, пальцы на спинке кресла чуть побелели. Воспоминания вспыхивали в сознании, несмотря на всю мощь окклюменции. Он вернулся из будущего, пытался изменить ход событий, предотвратить трагедию — но сам факт того, что однажды он уже пережил весь этот ужас потери и боли всё равно оставил на нём глубокий след. Второй шанс он должен использовать по максимуму.       — Каждая младшая дочь из рода Гринграсс узнаёт о своей судьбе в детстве, но потом проклятие запечатывает это воспоминание, — наконец глухо произнёс Малфой. Он достал из кармана маггловские сигареты, покрутил одну между пальцами, но закуривать не стал.       — Я нашёл в её памяти тот момент, когда она впервые услышала о своём предназначении. Но стоило мне попытаться нырнуть глубже и узнать подробности, как Тори снова стало плохо и она рухнула без сознания.       Он протянул Теодору папку с записями и стеклянные колбы с воспоминаниями.       — Ты понял какого “якоря” не хватает в вашей цепочке? - осторожно поинтересовался Теодор. Драко угрюмо отрицательно покачал головой.       — Слушай, зелья Тео работают. Сейчас мы попробуем сделать еще более улучшенный вариант, чтобы его действия хватало не на неделю, а, скажем, на месяц, - попытался подбодрить ребят Блейз.       Тео мельком взглянул на протянутые ему вещи, затем недоверчиво приподнял бровь.       — Подожди-ка... Ты сейчас сказал то, что я думаю? — Он постучал пальцем по стеклянному сосуду. — Ты смог вытащить её воспоминания, которые она сама не помнит?       В голосе Нотта проскользнуло восхищение.       — Драко, это гениально! А я-то думал, ты никогда не доверишь нам такое.       Малфой закатил глаза.       — Я всегда тебе доверял, Нотт.       — О, конечно, — протянул Тео, прищурившись. — Поэтому первым делом ты пришёл ко мне и сказал: «Тео, друг мой, я вернулся из будущего! Давай перевернём этот мир!»       — Очень смешно, — фыркнул Драко, но на миг в его глазах мелькнуло нечто, отдалённо напоминающее признательность.       Блейз, лениво наблюдавший за их перепалкой, потянулся и усмехнулся:       — Так ты наконец даёшь нам полный доступ в поместье?       — Да, — коротко кивнул Малфой. — В школе экспериментировать над проклятьем не стоит. Там Тори будет под защитой Родовой магии как моя невеста. Гамбит будет рядом. В мэноре она пробудет оба выходных, а я — нет.       — Опять улизнёшь, — протянул Блейз, прищурившись. — Хоть скажешь, куда?       — Туда, куда вам лучше не соваться, — отрезал Драко.       Тео только покачал головой.       — Идиот... Но сейчас не об этом. Давай про Тори.       Он разложил на столе свои записи, поверх них — папку, переданную Малфоем.       — Я составил три новых варианта зелья. Первое — диагностическое, выявляет эффект проклятья, как карта. Второе — замедляет его действие. А третье...       — Снимает проклятие? — с надеждой спросил Драко, в его голосе скользнула лёгкая ирония.       — Пока только теория, — Тео покачал головой, игнорируя его шутки — Но оно должно дать нам новые ответы. Нужно проверить реакцию медальона, её крови, магии... — Он постучал пальцем по папке. — Нам чертовски пригодятся твои записи про проведенный ритуал. А ещё, — Теодор сделал паузу, бросил быстрый взгляд на Драко и, предугадывая его реакцию, тут же поднял руку, — я покажу их Кудряшке. Мне нужен свежий взгляд со стороны, даже не спорь.              Драко смерил его долгим взглядом, но промолчал.       — Двери мэнора для вас открыты, — спокойно сказал он. — Делайте, что нужно.       — А Тори знает, что ты нас туда пускаешь? — лениво поинтересовался Блейз. Малфой усмехнулся.       — Она не просто знает. Она сама этого хочет. И ещё… — Он сделал паузу, с лёгкой задумчивостью взглянул на товарищей. — Она получила письмо от матери. Похоже, та смогла что-то выяснить у лорда Гринграсса, пока он полоскал в себе бутылку Огдена.       Тео довольно кивнул, пододвигая к себе колбы с воспоминаниями.       — Ну что, господа, у нас чертовски много работы.

∼∽ ∼∽

      Лондонское небо, тяжелое от неожиданного дождя, нависало над городом, окрашивая улицы в дымчатые оттенки серого. Воздух был сырой, пронзительно холодный, и золотые осенние листья, смешиваясь с лужами, облепляли мостовую, создавая под ногами прохожих шуршащий ковер.       Гермиона плотнее закуталась в шерстяной шарф и одернула рукава пальто, пытаясь согреться. После выхода из магазинчика Джорджа они расстались с Джинни перед витриной «Всё для квиддича», и Грейнджер прекрасно понимала, что младшая из Уизли застрянет там минимум на час, восторженно разглядывая новейшую гоночную метлу. Хорошо, что у Гермионы был свой список дел и встречи, которые можно уладить, пока Джинни мечтает о карьере в «Гарпиях».       Задержавшись в аптекарском магазинчике Косого переулка, Грейнджер задумчиво разглядывала полки с зельями. Осень приносила не только прохладу, но и простуды, а её запасы укрепляющих зелий быстро заканчивались. Конечно, у неё был соблазн попробовать что-нибудь из разработок Теодора, но перспектива обзавестись кошачьими ушами или вторым носом всё-таки не радовала.       Она уже собиралась свернуть в боковую улочку, когда взгляд зацепился за знакомый силуэт у кофейни «Роза и Вереск». Чжоу Чанг. Они договаривались встретиться только через полчаса, но, похоже, девушка пришла раньше.       Чжоу сидела у окна, закутавшись в тёмное пальто, её тонкие пальцы обхватывали чашку с кофе. На улице людей было немного, и Гермиона без труда разглядела её выражение — задумчивость, смешанную с чем-то более глубоким, чем просто размышления.       Грейнджер решительно толкнула дверь кофейни, и тихий звон колокольчика разнесся по помещению. Чжоу медленно подняла голову. Их взгляды встретились.       — Гермиона, привет, — голос Чжоу был мягким, но в нем сквозило удивление. Она моргнула, словно выныривая из собственных мыслей.       — Чжоу, — гриффиндорка кивнула, затем, поколебавшись, шагнула вперёд. — Можно?       Чанг слегка пожала плечами и слабо улыбнулась.       — Конечно.       Гермиона села напротив, скинула пальто и развязала шарф, оставаясь в теплом красном свитере с узором. Она подняла руку, заказывая себе что-то перекусить.       Маленькая домовушка возникла рядом с ней, и через мгновение перед девушкой уже стояли салат из свежих овощей, бутерброд с бужениной и графин тыквенного сока.       — Не думала, что ты придешь так рано. Я успела купить себе запас зелий, но не добежала до “Флориш и Блоттс” - новая книга моего любимого автора выходит на этой неделе.       — Суета школы немного утомляет после всего, что произошло, — Чжоу плотнее закуталась в пальто. Только сейчас Гермиона заметила, что под ним на ней была всего лишь тонкая хлопковая блузка. Она удивилась отсутствию магического подогрева, но решила не комментировать.       — Ты не любишь суету, но при этом ходишь на стажировку в Мунго, — Грейнджер сделала несколько глотков сока, затем усмехнулась. — Логика мне не очень понятна.       Она осеклась, осознав, что могла прозвучать грубо, но Чжоу лишь слегка улыбнулась, не выказывая ни обиды, ни раздражения.       — На первый взгляд — да, это странно. Но я в Отделе травм, связанных с магией. Там слишком много пациентов и слишком мало врачей, поэтому особой суеты как раз нет. Практиканты диагностируют пациентов с магическим истощением после проклятий или болезней, пытаются помочь тем, у кого после войны пострадало от неизвестных артефактов магическое ядро и они не могут колдовать даже самыми элементарными заклинаниями. Готовых решений пока нет, еще ни одному волшебнику не удалось разработать нечто подобное….       Гермиона задумчиво повела плечами.       — Это… непростая работа.       Чжоу грустно усмехнулась.       — Непростая, — тихо согласилась она. — Но после войны я не могла просто жить дальше, будто ничего не произошло. Было слишком много искалеченных людей… слишком много тех, кто нуждался в помощи.       Она на мгновение замолчала, глядя в окно, за которым ветер кружил листья по мостовой.       — Знаешь, почему я выбрала Св.Мунго? — голос когтевранки стал едва слышным. — Потому что там каждый день кто-то нуждается в помощи. Я могу что-то исправить. А не просто смотреть, как всё рушится.       Гермиона накрыла её ладонь своей. Она понимала. Как никто.       — Ты не могла изменить того, что случилось с Седриком, — мягко сказала она.       Чжоу грустно улыбнулась.       — Возможно. Но, наверное, быть целителем — это мой способ загладить вину перед теми, кого я не смогла спасти.              Некоторое время они просто сидели в тишине, наслаждаясь теплом кофейни, отгороженные от осеннего ветра.       — Гарри женится на Джинни, — вдруг сказала Гермиона.       Чжоу улыбнулась уголком губ.       — Я знаю. И я рада за них. Гарри всегда был… особенным. Он заслуживает счастья.       Гермиона сжала её руку.       — Ты тоже его заслуживаешь, Чжоу.       На этот раз в глазах Чанг не было печали. Только благодарность.       — Спасибо, Гермиона.       В этот момент колокольчик у входа снова зазвенел, и девушки увидели вошедшего Теодора Нотта. Его тёмные кудри слегка взъерошились от влажного воздуха, воротник тёмно-синего пальто был поднят, а в руках он прижимал к груди папку с какими-то документами.       Найдя глазами Гермиону, он расплылся в обворожительной улыбке… но, увидев Чжоу, замер на месте. На его лице отразилась борьба двух желаний: присоединиться к ним во что бы то ни стало или броситься наутек и не оборачиваться.       Грейнджер незаметно кивнула, подбадривая его. Тео вздохнул, поправил воротник и медленно направился к столику.       — Какое очаровательное собрание, — протянул он с фирменной ухмылкой. Тео всегда скрывал за сарказмом и шутками свою уязвимость, Гермиона уже выучила это о нем за эти несколько месяцев.              — Принцесса Кудряшка, — он послал Гермионе воздушный поцелуй, затем церемонно поклонился Чжоу. — Мисс Чанг, моё почтение.       Чжоу смотрела на него с ледяной вежливостью. Гермиона закатила глаза и нарочито любезно отодвинула стул.       — Тео, я знаю, как плотен график вашей благородной команды разработчиков. Но мне было бы интересно узнать о твоих исследованиях, ознакомиться с ними поближе. Я слышала, как вы с Малфоем обсуждали зелье для восстановления магического истощения после перенесенного проклятья. Как успехи? Оно работает?       Тео нахмурился, но промолчал. Лицо Чанг вытянулось в линию и она обескураженно посмотрела на Нотта, будто у него внезапно выросла вторая голова. Тот, элегантно сняв пальто, остался в темно-синей рубашке, так красиво подчеркивающей оттенок его глаз. Теодор мельком взглянул на когтевранку и лениво взмахнул палочкой. Чжоу внезапно почувствовала, как тепло разливается по её телу. Она продолжала смотреть на слизеринца, пребывая в шоковом состоянии, но тот лишь пожал плечами — мол, джентльменом быть очень просто.       — Да, Принцесса, зелье прошло первое тестирование, — нехотя сообщил Теодор — И результат положительный, - было видно, что парень доволен собой, но ему некомфортно говорить об этом при посторонних - Я хотел показать тебе еще кое-какие записи, естественно под грифом строгой секретности. Хочу услышать твое мнение, в правильную ли сторону двигаются наши мысли и рассуждения.       Теодор протянул Гермионе папку, кидая по пути взгляд на вопросительное выражение лица Чанг. Девушка молчала вот уже несколько минут, видимо пытаясь сопоставить Теодора Нотта из ее кошмаров и реального Тео, и пазл все никак не складывался.       Гермиона не успела ответить — Чжоу резко поднялась. Она что-то пробормотала про срочные дела и, резко развернувшись, пулей вылетела из кофейни. Тео выругался сквозь зубы, вспоминая какого-то потомка Салазара.       — Вот этого я и боялся, Кудряшка, - с горечью в голосе проговорил Тео и опустил лицо в ладони - Увидеть в ее лице презрение, ужас и нежелание подпустить меня на пушечный выстрел. Я, конечно, это переживу, но это все равно неприятно…       Гермиона же с довольным видом наконец-то пододвинула к себе салат и, отправив в рот первую ложку, сказала:       — Эх, ничего ты не понимаешь в девушках, Тео, - Грейнджер прожевала еще несколько ложек салата и добавила - Если бы ты был ей неприятен она бы высказала тебе это без запинки, еще и сок мой в лицо плеснула.       Нотт раздвинул пальцы и посмотрел на нее одним глазом.       — Не понял?       — Ага, - Гермиона была ужасно довольна собой - Чжоу сбежала, потому что поняла, что ты реальный гораздо лучше, чем ее образ в мыслях и, возможно, она сейчас не готова это принять. Но дай ей время и, мне кажется, вы еще встретитесь с ней для более глубокого разговора.       Тео кинул на неё полный надежды взгляд.       — Ты думаешь, она даст мне второй шанс?       — Да, мой друг, я уверена в этом.       Кафе немного опустело после обеда, оставив после себя аромат тёплого шоколада, терпкого чая и ещё не рассеявшийся шёпот недавних разговоров. Теодор, лениво помешивая ложечкой кофе, перевёл вопросительный взгляд на Гермиону.       — Кстати, Кудряшка, — его голос был чуть хрипловат, но с едва уловимой ноткой озорства. — Ты ведь так и не посмотрела толком мои записи.       Гермиона, доедавшая последние кусочки десерта, с интересом подняла голову.       — Ой, правда? — губы её тронула лёгкая улыбка.       — Пока работала свахой, забыла про самое важное, - пробормотал Тео, закатив глаза, и снова пододвинул свои записи к ней.       Глаза гриффиндорки вспыхнули азартом. Листы тетради были исписаны аккуратным, до боли знакомым почерком, а на полях виднелись крошечные заметки, дополнения и несколько аккуратно вычерченных рун. Она быстро пролистывала страницы, замирая на особенно интересных местах.       — Невероятно, — пробормотала Гермиона, вчитываясь в описания сложных эликсиров и их взаимодействия с магическими проклятиями. — Тео, это... это потрясающая работа! Где вы вообще нашли такой неординарный случай? Я никогда не видела ничего подобного ни в учебниках, ни в материалах библиотеки.       Теодор кашлянул, прикрывая рот кулаком, но почти сразу выпрямился и невозмутимо ответил:       — О, это... — он неопределённо махнул рукой. — Дядя Блейз подсмотрел у своей кровной родни. У него есть дневники Рода, древние записи. Там и нашли...       Гермиона оторвалась от тетради и прищурилась, внимательно разглядывая его лицо.       — То есть, если бы подобный случай кровного проклятья был сейчас… — она медленно провела пальцем по строке с детальным описанием ритуала, — вы бы хотели его разрешить подобным образом в надежде на положительный исход?       Тео чуть склонил голову вбок, не давая чёткого ответа.       Гермиона нахмурилась, но ничего не сказала. Вместо этого, вновь опустив взгляд на записи, она перечитала формулы, изучая каждую деталь. Вдохновляющая сложность его работы поражала, но что-то всё же не давало ей покоя.       — Всё это великолепно, — произнесла она, постукивая ногтем по строчке с ритуальными символами, — но вы упустили один важный момент, который сложно увидеть с первого взгляда.       Теодор поднял брови.       — Древние руны, — пояснила Гермиона. — Они могут иметь совершенно иное значение в зависимости от контекста. Если использовать их так, как ты предлагаешь, могут быть непредвиденные последствия. Или ритуал не состоится вообще.       Он нахмурился.       — Чепуха. Я всё проверял.       Гермиона вскинула брови.       — Мы только недавно обсуждали этот вопрос с Асторией и Пэнси. Ты же тоже был с нами и поддерживал дискуссию. Разве не помнишь?       Теодор резко выдохнул, и на его лице появилось выражение шока.       — Ах ты ж, Мерлин... — он выхватил у неё тетрадь и пробежался глазами по записям, осознавая, насколько это меняет всё исследование. — Кудряшка, ты... Ты гений!       В порыве благодарности он наклонился и слегка приобнял её, даже не осознавая, что сделал это.       Гермиона замерла, чуть опешив от неожиданности, но затем хмыкнула:       — Ну, это ведь всего лишь теоретический случай, правда? — с лёгкой усмешкой напомнила она. — Самое важное, что если твои зелья когда-нибудь смогут помочь настоящему пациенту в Св.Мунго... Или какому-нибудь аврору на задании Министерства?       Теодор прищурился, в глазах его промелькнула тень странной задумчивости.       — Да... — протянул он медленно. — Наверное.       Но ответ прозвучал так неоднозначно, что Гермиона машинально нахмурилась. Прежде чем она успела сказать что-то ещё, Тео, словно встряхнувшись, расправил плечи и усмехнулся:       — Ну что, Принцесса, позволь мне проводить тебя до Уизлетты. Как истинный джентльмен, я не могу оставить даму без сопровождения.       Гермиона уже собиралась поблагодарить и отказаться, но внезапно осознала...              День только-только начался. Туфли, платья, коробки... торты, приглашения, фейерверки. Она закрыла глаза, подавляя тяжёлый вздох. Как же долго он будет тянуться. Хорошо, что это подготовка к свадьбе другой девушки.