Часть 6

Лань Цяньцю вихрем ворвался в свой дворец на Небесах, распугивая изумлённых слуг, не глядя пихнул в руки одному из них малыша Гу Цзы, прижимавшего к груди какой-то свёрток, бросил краткое «присмотри за ними» и стремительно покинул здание, практически летя в сторону императорского дворца. Он должен был успеть! Должен! Солнце ещё не село за горизонт окончательно, а значит, по идее, у него ещё есть время. Его Высочество понимал, что срок истекает сегодня, но он надеялся, что Император окажется достаточно терпелив, чтобы дождаться его. Подбежав к вратам во дворец, он наткнулся на бдительных стражей, что перекрыли ему вход двумя скрещёнными алебардами. - Пустите меня! - Простите, Ваше Высочество Тайхуа, но мы не можем пропустить без особого приглашения Его Величества. - с невозмутимостью стражей могли поспорить лишь каменные статуи львов, расположенные по бокам от врат. - Вы не понимаете, у меня особая информация касательно дела Принцессы Сяньлэ. Надо поскорее передать её Императору, пока не начался суд. На лицах стражников пробежала тень, они смущённо переглянулись между собой. - Боюсь вас разочаровать, но суд уже состоялся, и Принцесса была наказана. - неуверенно сказал один из них. - Как?! - в страхе воскликнул Лань Цяньцю. - Срок же ещё не прошёл! Почему этот суд вообще состоялся без моего участия? Я ведь обвинитель! - Боюсь, мы не уполномочены говорить на эту тему. - несколько извиняющимся тоном ответил левый страж. - Но я только что доложил Совершенной Владыке Лин Вэнь о вашем прибытии. И она велела пропустить вас и передать, что ждёт у входа в Восточное крыло. Когда врата во дворец открылись, оба стража склонились в глубоком поклоне. - Прошу, Ваше Высочество Тайхуа, надеюсь, вы не держите на нас зла. Мы всего лишь делаем... Тот, не слушая их, стремглав побежал навстречу Лин Вэнь, что одинокой тёмной фигурой контрастно выделялась на фоне округлых золотых врат Восточного крыла. - Госпожа Лин Вэнь, пожалуйста, объясните, что произошло?! Почему Советницу уже наказали? Я же успел вовремя! Та смерила его спокойным, но несколько жалостливым взглядом, что ещё больше насторожило Лань Цяньцю. - Увы, Ваше Высочество, но вы всё же опоздали. Примерно на час. Не дождавшись Вас, Его Величество был вынужден провести суд в соответствии с установленными правилами, а также вашими общими договорённостями. В результате чего Её Высочество Сяньлэ была осуждена за совершённые ею преступления. - Так отмените наказание! - с жаром воскликнул он. - Я сумел найти Лазурного демона, он поведал всю правду. Советница, нет, Её Высочество, невиновна! Она не устраивала ту резню на Золотом пиру! Вы понимаете это? - Боюсь, но наказание уже было проведено, и теперь свершившемуся нет возврата. - печально склонила голову Лин Вэнь. - Но... Но раз она невиновна, то наказание можно и отменить! - недоумённо сказал Принц. - Просто прикажите вернуть Се Лянь обратно на Небеса, аннулируйте её изгнание. Что в этом такого сложного?! - Видите ли, для неё было избрано несколько иное наказание... - Лин Вэнь мялась, словно боялась озвучивать свои слова вслух. - И обратной дороги уже нет. Лань Цяньцю почувствовал, как по его телу явно прошёлся холодок ужаса. Что они с ней сделали?! Избили? Клеймили? Казнили?! В отчаянии он вцепился обеими руками в плечи женщины, не замечая, как она поморщилась от боли. - Прошу, скажите, она жива? Она хотя бы жива?! - Жива-жива, отцепитесь уже, больно... - раздражённо прошипела Лин Вэнь. - Но её тело несколько пострадало в результате наказания. - Где она?! - Владыка выделил ей покои смежные со своими, она сейчас там... - чуть ли не упав на плиты мостовой, когда Его Высочество побежал в сторону центрального входа, Лин Вэнь схватилась за голову от осознания, какой скандал теперь прибавится к тому, что уже был устроен по извращённой прихоти Небесного Владыки. - Да подождите же, позвольте хотя бы сопроводить Вас до её покоев! Вы же всё равно ни дороги не знаете, ни разрешения не имеете! Подобрав длинный подол своего чиновничьего одеяния, женщина торопливо побежала вслед за Богом Войны. Как бы она ни была напугана предстоящими разборками и весьма вероятным гневом Цзюнь У, но ей всё же было жалко неудачливую Се Лянь, и Лин Вэнь не могла удержаться от соблазна помочь ей хоть в чём-то.

***

Се Лянь смутно, словно через толщу глубокой и чёрной воды, слышала какой-то голос. Кажется, он принадлежит мужчине, и говорил этот голос о чём-то с таким умоляющим тоном, что ей захотелось обнять его, и сказать, что нет смысла так убиваться. Жизнь — боль, всегда и везде. Надо только привыкнуть, и сразу станет легче. А голос был всё громче, и Се Лянь чувствовала, что он тащит из этой воды на поверхность. Зачем? Ей там было так хорошо и тихо... - Советница! Советница! Ваше Высочество... Се Лянь! Она неохотно открыла свои глаза и уставилась на незнакомый ей резной балдахин. Где она? Неужели у Сань Лана? - Наконец-то! - знакомый голос выдохнул с видимым облегчением. - Вы очнулись! Я так испугался, вы никак не просыпались. Я боялся, что и не проснётесь. Я... Я будил вас, а вы всё никак! Я думал... Се Лянь досадливо поморщилась от этого бесконечного потока слов, принадлежавших не Сань Лану, и нежданно обрушившихся на неё волной, после того как она провела столько времени в блаженных тишине и безвременье. Ей захотелось опять туда вернуться. Она повернула голову в сторону этого голоса. А, Лань Цяньцю. Конечно. Он стоял на коленях перед кроватью, лицо его было всё в слезах и соплях, и в иной ситуации Се Лянь непременно пожалела бы юношу и постаралась утешить, но сейчас ей стало как-то безразлично. - Где я? - спросила она, обведя взглядом незнакомые ей покои. - Это... Вы у меня во дворце. - несколько успокоившись, ответил Бог Войны. - Я забрал вас из дворца Владыки Цзюнь У, сказал тогда, что вам будет лучше у меня, что это моя вина. Я не... Я не знаю, что сказать. Ваше Высочество, пожалуйста, выслушайте меня. Я вряд ли смогу вас простить за убийство моего отца, но, клянусь, я ничего не знал про это... наказание. Я бы ни за что не пожелал вам такого, ни за что бы не опустился так низко, и под «наказанием» совсем не это имел в виду. Пожалуйста, поверьте мне, я не подлец, я бы... Се Лянь спокойно смотрела на то, с какой дрожью он произнёс свои слова, как сгорбилась его спина под грузом вины. - Я вам верю. От холода в её тоне Лань Цяньцю вздрогнул, и взгляд его стал совсем отчаянным. Следующие несколько минут они провели молча, каждый думая о чём-то своём. Цяньцю нарушил тишину первым: - Сейчас вам лучше какое-то время не попадаться на глаза Владыки и других Небожителей. Поживете какое-то время в моем дворце. Если вам что-то понадобится, то просто скажите. - Хорошо. - голос Се Лянь был всё так же тих и спокоен. Она встала с кровати и, поправив одежду на себе, вежливо спросила: - Могу ли я воспользоваться купальней, Ваше Высочество? Резко смутившись, Лань Цяньцю ответил: - Да-да, конечно, нижний этаж, сначала прямо по коридору, потом налево. Я прикажу служанкам всё подготовить и помочь вам. - Нет, благодарю, я привыкла справляться сама. Тот лишь отвёл глаза и тихо прошептал: «Простите». Уже в купальне Се Лянь механически проводит мочалкой по своему телу, желая лишь смыть с себя следы произошедшего и поскорее вернуться обратно в тот блаженный сон без сновидений. Из-за внезапности приказа, купальню не успели подготовить вовремя, и поэтому вода была лишь чуть тёплой, но ей было всё равно. Температура воды в принципе не казалась ей чем-то стоящим своего внимания, и не только потому, что ей доводилось иногда и зимой купаться в ледяной реке, так как иного источника воды не было, как и крыши над головой. Нет, ей просто было это безразлично. Она смыла засохшую кровь, отметив лишь, что не чувствует внизу никакой боли. Это хорошо. Это значит, что всё закончилось, и чем дальше, тем меньше она будет об этом вспоминать. В конце концов, разве не она сама однажды сказала, что вместо того, чтобы запомнить, как тебя пару сотен лет назад ранили сотней мечей и растоптали сотней ног, лучше уж запомнить, как вчера съел вкуснейший маньтоу? Се Лянь жила с этой мудростью и всегда говорила себе, что это самое верное решение. Если не помнишь, то значит ничего и не было. Значит, всё в порядке. Можно снова жить, снова улыбаться окружающим. Всё, чего ей хотелось, это вновь вернуться в те покои и поскорее заснуть. Погрузиться в те тёмные воды, где хорошо и никого больше не слышно. К её возвращению интерьер дополнился столом, накрытым всевозможными блюдами и напитками, рядом с которым неуверенно мялся Лань Цяньцю. Се Лянь равнодушно мазнула по нему взглядом и обогнула по дуге, желая поскорее добраться до кровати. - Я не знаю, что вы едите, и рискнул подготовить всего понемногу. - он робко смотрел на неё. - Вам необходимо поесть, Советница. Прошу, садитесь. Но Се Лянь лишь отрицательно покачала головой и сказала: - Спасибо, сейчас я не чувствую голода. Всё, чего бы мне хотелось, так это поспать. Надеюсь, я не причиню вам тем самым лишних неудобств, Ваше Высочество? - Нет, разумеется! - в панике замахал он руками. - Вы не можете их мне причинить! Я тогда распоряжусь убрать стол и прослежу, чтобы к вашим покоям никто не подходил. Машинально кивнув в ответ, Се Лянь легла на кровать и закрыла глаза, быстро провалившись в состояние глубокого покоя, что окутало её блаженной темнотой без сновидений. Так она проспала шесть дней.