Часть 5: Экзекуция

Деревянные палочки разной длины, связанные друг с другом пластмассовыми стяжками и горячим клеем, обильно обволакивающим края обоих дощечек в полупрозрачной застывающей массе, криво крепились к помятой белой голени из металла, образуя дешёвый гипс. Потёртое пластиковое покрытие на железной ноге с хрустом отклеилось под напором двух круглых пальцев, крепко заматывающих серую изоленту вокруг конструкции. Эн сжал серебряный фломастер в зубах, удерживая его колпачок меж челюстей, а сам в это время стал закрашивать глубокие царапины на ногах сестры, неаккуратно скрывая напоминание об ужасном инциденте. – Я так счастлив, Син... Ты очень сильно напугала меня... — из-за крышки от маркера его речь была менее разборчивой, но все ещё ясная своей горестной радостью двоим девушкам, одна из которых робко стояла позади дворецкого, держа сложенные ладони и с переживанием наблюдая за его попытками восстановить тело горничной, сидящей на кровате, свесив сломанные ноги и всё ещё улыбающейся. Левая часть черной панели до сих пор не функционировала, из-за чего желтоглазая смотрела лишь правым оком на склонившегося брата, завершающим самодельный гипс на тонких ногах. Его ловкие пальцы быстро натерли её черную туфлю влажной тряпкой, плавно надев на маленькую ступню. Син наклонила голову вбок, придержав себя левой рукой и со скрипом в колене вытягивая ногу вперёд, шарнир медленно крутил ногу по оси, позволяя горничной рассмотреть новобретенный протез из подручных средств. – Кр-кр-кр-а-сиво. Я те-теперь киборг? — из горло вышел жужжащий смешок с механическими чихами звуковой коробки в её груди. Эн встал с колен, убирая фломастер в карман и глядя на сестру с бульоном разных ощущений в виде страха, радости и боли. Слабая улыбка криво вышла на его лице и он протянул руки, аккуратно помогая ей встать. Фиолетовый матрас кровати вогнулся обратно, когда Син с тряской встала на ноги, сильно горбясь и сжимая руку брата жёсткой ладонью. Слегка выпирающие деревяшки упирались в пол, позволяя дрону сделать один шаг вперёд, но сразу оступившись, она рухнула в объятия дворецкого, мгновенно цепляясь за его пиджак и повиснув на нем, пока тот судорожно старался приподнять её без повреждений. – С-Син! Поаккуратнее... Всё хорошо? Давай лучше ты посидишь... Я... Я придумаю что-нибудь! Обязательно придумаю, — Эн обхватил сестру руками и поднял, прижав к себе, как мама мартышка. Горничная просто хихикнула, обернув повреждённые ноги вокруг мужской талии и положив руку на его плечо, глядя одним золотым глазом на обеспокоенное лицо парня сбоку. Он усадил её на кровать, та поддалась гравитации и опустила слабые конечности, облокотившись спиной об известняковую стену. Повреждённые кабеля в шее дали о себе знать - голова наклонилась вперёд, уткнувшись подбородком в ванильного цвета фартук. Дворецкий сразу же обхватил металлические девичьи щеки руками, нежно приподнимая улыбающееся лицо. Он слабо выдохнул, прижавшись лбом к ее лбу. – Всё будет хорошо... Всё точно будет хорошо... Я не дам тебя в обиду, — на грани невидимых слез шептал он, зажмурившись, гладя методическое личико и иногда задевая спутавшиеся волосы большим пальцем. Тонкая ручка протиснулись сквозь дрожащие ладони, обхватывая элегантно одетую талию, а правая культя лишь упёрлась боковиной о его подмышку. Син прильнула к нему, прижав левую щеку к его груди и издавая полумурчание, полушепот. – Я-я знаю... Спасибо тебе, Эн... Я тебя лю-лю-люблю... — дворецкий замер из-за услышанных слов, от него снова послышались всхлипывающие звуки. Тряска охватила его тело и парень крепко обнял кровинушку, накрыв ее голову своей и поддавшись стрессовому плачу. – Я тебя тоже люблю... Больше всех на свете... Не покидай меня, ладно..? — жалостно рыдал дворецкий, прижав плоские губы к макушке сквозь пшеничные волосы и поглаживая затылок сестры. Несмотря на более здоровое тело, обернутое над хрупким и изломанным телом Син, он казался куда более уязвимым. Тёмная комната с выключенным светом, но настеж открытыми окнами покрылась теплой атмосферой, противоположное холодному свечению тёмно-синего неба и миллиарда бронзовых звёзд, ярко сверкающих на безграничном куполе космоса. Слабый ветер пошуршал зелёными шторами по деревянному полу. Ви тихо зашагала к ставням, прикрыв их и связав занавесками при помощью магнитных прихватов с золотыми шляпами, на которых красовались ненастоящие блестящие вкрапления из сияющих кристаллов голубого цвета. – Посиди тут, ладненько..? Я пойду замету следы в подвале... Я вернусь очень быстро, даю тебе слово, — Эн поцеловал сестру в нос, плавно перемещая ее тело на кровать и подкладывая ей под голову лёгкую подушку. Только он встал с постели, край ткани его пиджака был схвачен двумя пальчиками. – А можно с-с-с-бой т-тобой? — улыбаясь прохрипела горничная, слегка наклонившись в сторону дворецкого. Жалкий вид тянущейся горничной вызвал неприятную дрожь по спине - Эн повернулся к ней, взяв её ладонь в свои руки и поцеловав тыльную сторону у основания большого пальца: – Прости, Син, но тебе никак нельзя выходить отсюда... С тобой побудет Ви, я скоро, обещаю, — парень поклонился перед ней с нервной улыбкой и выбежал из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Горничная проводила брата взглядом, опираясь руками о края кровати и выпрямляясь, перевернувшись с другого бока и двигая одиночный взгляд на оставшуюся в комнате подругу, медленно и осторожно подходящей к ней. Ви осмотрела желтоглазку - закрытая наспех грудная пластина была видна из-за прорех в области у шеи, а неисправленные повреждения на корпусе и оторванное правое предплечье создавали вид зомби. Девушка потеребила пальцы и опустила глаза: – Я... Я рада, что ты жива... И... Мне бы хотелось поговорить с тобой... — речь её была зажатой, губы до конца не открывались, но даже так были видны явные зазубренности вместо привычной зубной пластины. Она прикрыла рот кулаком, притворяясь, что потирает подбородок большим пальцем. Син выгнулась грудью вперёд и с трудом села в позу лотоса, прислонившись спиной к кедровому шкафу у изголовья кровати и похлопав ладонью по свободному месту перед собой, на которое Ви села, хоть и довольно нерешительно. Разгладив черную юбку у своих колен, девушка собралась с мыслями, повернула голову к инвалидке, улыбающейся и жутко смотрящей на неё из-подлобья. – Что ты сделала со мной..? Той ночью... — полушепотом, но с явным ужасом, пробивающимся сквозь еле выстроенную уверенность. Глаза ее немного дрожали, суетливо меняя цвет между тускло жёлтым и привычным белым. В ответ Син лишь наклонила голову вбок, улыбаясь и подняв руку, разминая трубчатые пальцы. – Ты с-с-са-тановишься тем, кем хотела. Жи-жи-жи-жи-вым, не лома-ма-ма-мающимся суще-е-е-е-е-ством. Я тебя починила, как и обещала. — шипела звуковая коробка внутри нее, — тебе не ну-ж-ж-ж-но боятся себя. Это бы про-ро-ро-ро-изошло, без ме-ме-ме-ня или со мной. Ви сжала одну руку в кулак, опустив голову вниз и выдыхая клубок пара из своего зубастого рта. Ноющая боль в животе от сжимающегося в пищевом бунте желудке спирала мышцы туловища, а постоянно трущиеся друг о друга острые зубы в непропорционально маленьком для них рту скрипели, напоминая о новобретенной силе. – Это больно... Очень больно, Син... Я... Я ела мясо! У-у меня зубы! Посмотри на них! — слезы стекали по белому металлу, падая на темное покрывало, смешиваясь с мелкой каплей слюны, когда одним пальцем Ви оттянула уголок рта, демонстрируя акульи зубы и сияющую "эмаль" зазубренных треугольников. Правая часть поврежденного дисплея неожиданно включилась, ярко отсвечивая золотым сиянием в открытых челюстях. Сегментированные пальцы размялись, горничная осматривала их, не меняя фирменной пустой улыбки. – Д-д-д-да. Это з-з-з-овут адаптаци-и-и-ией. Ты б-б-бу-бу-у-у-дешь меняться под ну-у-жды своего тела, — Син слабо ткнула собеседницу в нос, закрыв один глаз, изобразив хитрое подмигивание, — п-пе-пе-ретерпи боль, скоро не надо будет сдерживать голод. Ви громко вдохнула и отпрянула на другой конец кровати, уперевшись в ещё один шкаф. – Д-да что ты такое говоришь? Нас убью- Воспоминание о стальных щупальцах, длиннющих когтей и воскрешения Син проскочили сквозь процессор, вырисовывая картину - вместо сломанного и наивного изгоя, перед ней сидел скрытый монстр в обличии хрупкой девочки. – Ты ведь... Ты не могла сломаться от падения, да? Ты специально... — ужасный вопль застрял в дергающемся паническом припадке горле, руки сжали лиловую простынь, страх сковал синтетическое сердце, бешено пуляя адреналин по венам. Желтоглазая просто кивнула, держа руку на колене и улыбнувшись шире, слегка обнажив собственные зубы - ровные, смахивающие на человеческие, нежели на треугольники Ви. – Ты хо-хо-хо-рошая подруга. Не сто-о-о-оит переживать из-за этого всего. П-п-п-п-о-о-мни, мы заключили па-а-а-ри, — шипяще хихикнула она, потирая большой и указательный палец друг о друга. Казалось, что даже материя вокруг почувствовала нагнетание атмосферы: уличный свет от небосвода стал мягче и не таким насыщенным, превратившись в стандартного обывателя по тьме, нежели гордым проводником в ночи. – Ты пугаешь... Я не хочу быть монстром, Син... — затылок больнюче прижался к деревянной плоскости, а руки непроизвольно вцепились в собственную голову, пока дремучее отчаяние прокатывалось по микросхемам в преображающемся теле, — пообещай, что я-я не... Не потеряю себя... Отчаянные мольбы о сохранении рассудка стукались о непоколебимую улыбку на металлическом лице, стучащим пальцами по собственному ботинку: – Ты не мо-мо-мо-нстр. Разве ты за-за-за-служиваешь быть сломанной? Я бы не ста-а-а-а-а-ла тебя уродовать, — указательный палец с кожаным звуком прошёлся по глянцевой туфле. Пока Ви тяжело обрабатывала новую информацию, напротив сидящая горничная просто погладила ее голову своей ладошкой. – Тебе не нужно бо-бо-бо-боятся своей гармонии... Ты будешь а-н-н-н-н-нгелом в золотом небе. В-в-в-верь мне, ты будешь сво-о-о-о-боднее, чем когда либо. — сев ближе к ней, на ухо шептала Син, продолжая гладить своего подопытного по мягким волосам, — тебя ждут л-л-л-л-лучшие дни в тв-о-о-о-оей жизни. Г-г-главное держись ближе ко мне. Особенно з-з-з-завтра вечером. Их диалог прервался скрипом открывающейся двери и полосой жёлтого света от наружных ламп. Син сразу вернулась в исходное положение, дисплей снова стал нерабочим на правой части. Эн тихо вошел в комнату и, прислонив правую ладонь к покрытой тяжёлыми тканями дверь, закрыл ее с характерным воздушным "выдохом". В другой руке он держал неаккуратно скомканое старое одеяло, взятое с чердака, где они с сестрой обычно смотрели фильмы. Он поправил бабочку на воротнике и подошёл к девочкам; Ви уже выпрямилась и встала, держа голову опущеной и смотря в пол, а Син, позитивно улыбаясь, ждала его на кровати, не отбрасывая и тени той жути, что была парой секунды ранее. Парень положил одеяло на матрас, его руки кропотливо заправляли уголки длинного покрывала в прощелины между матрасом и шкафом, а закончив, он повернулся к уходящей подруге. – Ви, я у тебя в огромном долгу, спасибо тебе.... обращайся за помощью, когда понадобится, хорошо? — приободрительно улыбнулся дворецкий, помахав ей рукой и в ответ получив лишь робкий кивок. Девушка вышла из комнаты, оставив беззащитного Эна наедине с психованным чудовищем. Он стыдливо опустил глаза, ловя себя на мысли, что возможно скинул груз на плечи совсем не тому, кто смог бы его выдеожать. Разъедающие мысли заблокировали путь осознанию, что он уже сидел на мягкой постели, держа сестру за хрупкую талию, пока та сидела на его коленях и терлась затылком об его грудь. Его глаза закрылись, сам он медленно лег на левый бок, прижимая к себе хрупкое тело любимой Син, которая смогла лишь слабо взять его за указательный палец оставшейся ладонью, пока тот укрывал их одеялом. Она смотрела на серое покрытие стены, а Эн лежал между ней и пропастью в виде полуметра возвышения кровати. Дворецкий чувствовал нуждающуюся хватку на своем пальце и это согревало больше, чем пушистое одеяло сверху. – Син, я... Завтра я постараюсь провести с тобой как можно больше времени, но... Если кто-то заподозрит, что я выкрал тебя из подвала, последствия будут ужасны. Так что пожалуйста, потерпи тут, хорошо? Я принесу тебе игрушки и всё остальное, только будь аккуратнее, прошу... — в полудрёме шептал он ей в плечо, пока горничная гладила его ладонь, перебирая сегментированные конечности кисти. – Х-х-х-хорошо, братик. Славно теб-е-е-е поработать, — девушка уткнулась лицом в его руку, улыбаясь и прикрывая глаз, прильнув ближе к крепким объятиям, пока ночной пейзаж за окном отбрасывал плоские тени сквозь шторы прямо на них, укрывая от свечения далёких миров, отправляющих своих жителей на торжественный праздник, в котором главная задача не "живых" жителей поместья - удовлетворить потребности вышестоящих.

9 часами позже

Холодная струя воды лилась мимо кольцевых пальцев, разлетаясь по раковине при сталкновении с керамическим кратером и утекая в сырые водопроводы. Белоснежная тряпка-платок кругами скользила по плоскому зеркалу, стирая мыльные разводы, следы чиха и тепловые пятна от пота. Низкая деревянная табуретка тихо поскрипывала при каждом дёрганье дрона, стоящего на ней, нервно и хаотично умывающей свое размытое отражение. Машинный голос продолжал зудеть в ушах, выедая здравый смысл и наполняя голову единственным чувством - глубокой паникой, сотрясающей цилиндровые руки и ускоряя сердцебиение в железной клетке. Эти жуткие золотые глаза, будто Цербер рассматривает потерявшуюся в Аиде душу, готовясь вцепится в нее сталагмито-подобными клыками и под агонию криков своей жертвы, вкушать холодную плоть... Белая тряпочка с шлепком свалилась на край раковины, соскальзывая внутрь воронки. Два овальных зрачка с еле видным жёлтым свечением глядели на точно такие же, но скрытые за пеленой водяных разводов глаза напуганного дрона, чью закрытую пасть уже прикрывала красная уборочная ткань, которую в более классических семьях, где служанками до сих пор являются люди, надевают во время тотальной чистки, дабы не вдохнуть летящей пыли. Ви поправила узел и затянула его покрепче, с параноидальными мыслями о том, как он спадет и все смогут увидеть её острющие зубы, способные прокусить даже кость. – Эй, ты там долго ещё? Всего то протереть попросили, мне так-то тоже работать нужно, — как обычно пестрил едкостью и гордостью недовольный голосок Джей, громко тарабанищей в дверь кулаком. Рукоятка крана перекрыла напор воды от удара по ней, мокрая тряпка с звуком трения поддалась скручиванию и вывалила из себя струи грязной жидкости, стремящейся в шестидульное отверстие раковины. Девушка напряжённо перебирала руками всё, что попадется под руку, лишь бы разложить по местам и не попасть под донос за халтурную работу. – Да-да! С-сейчас выйду, извини, — бутылка моющего средства ровно встала на нижнюю полку, прямо рядом с низким табуретом, идеально поместившимся между напольным комодом и раковиной. Подошва черных туфлей мягко зашуршала о бежевый ковер без каких либо замысловатых узоров, красуясь только белыми горошинами, будто пузырями на песочном фоне. На его шероховатой поверхности можно было ясно заметить давно застывшие капли алкогольных напитков и обычного медицинского спирта. Некоторые из этих отметин даже сочетались с патерном оригинального рисунка ковра, создавая хаотичный контраст слияния двух историй. Недолго находясь в мыслях о философской части бытовых вещей в закрытой ванне, Ви вставила квадратный ключ в замок и повернула направо - личинка щёлкнула, впустив гадко улыбающуюся "начальницу", небрежно толкнувшую уборщицу, проходя к настенной батарее с детской одеждой на теплых трубах, высыхающей после тщательной стирки. Платья, нижнее билье, маленькие носки и штаны полетели в вязанную корзину, как сосульки весной; Джей просто водила указательным пальцем по трубам, скидывая не закреплённую одежду, другой рукой упираясь себе в бок и с циничным видом подбирая полную корзину, словно модель с дорогой сумкой. Ви погладила своё плечо, наблюдая за этими выходками и не находя логики в одном. – А... Разве тебе обязательно это делать самой..? — робко прошептала горничная, явно указывая на наличие бездумных рабочих прибывших вчера, от чего служанка просто встала, поднимая плечи и медленно поворачиваясь назад, окидывая нежеланную коллегу злым взглядом. – Тебе какое дело? Иди дальше сопли чисти, уродина... И сними эту тряпку, выглядишь как идиотка, — каждое слово четко вылетало из сжатых в гневе челюстей, ясно слышимых от уходящей в сторону комнаты Тессы. Ви стыдливо опустила голову, молча ругая себя за попытку контакта, разглаживая самодельную маску по щекам и сдерживая настоящие слёзы. За месяцы пребывания тут, она начинала привыкать к постоянным оскорблениям, но каждый раз происходит что-то, что выбивает её из себя, заставляя плакаться книжкам в библиотеке. Слезы и обида отошли на второй план, когда левую руку пронзила острая боль, будто кости покрылись десятками игол. Девушка схватилась за предплечье и стиснула зубы, судорожно пытаясь унять покалывание, обрастающее ещё большим количеством шипов, расходясь по всему плечу и уходя к ладони. Треск и визг металла на запястье вынудил горничную вернуться в ванну и запереться там, падая на мягкий ковер, пока слои белой стали начинали отклеиваться как яичная скорлупа, обнажая черный эндоскелет, разрастающийся в размерах. Пальцы становились намного длиннее, вытягиваясь в ножницеобразные когти, сияющие в свету люстры. Непропорционально широкая ладонь то сжималась, то разжималась, втягивая внутрь клинки. Ви укусила тонкую маску, удерживая в своей груди болезненное рыдание и ужасный крик от новой, более заметной трансформации. Красная ткань зажевалась между острыми зубами, не спасая свою хозяйку от попыток заорать. Девушка сьежилась в позу эмбриона, закрыв рот нормальной рукой и молясь кому только было возможно, чтобы данный кошмар закончился... Ванильные волосы мягко развивались от плавных движений металлической рукой, трогающих лишь самую верхушку шелка, дабы не разбудить и так потрепанную жизнью маленькую дрон, мирно дремлющую под одеялом, пока Эн сидел на коленях рядом, с теплотой глядя на спокойное лицо сестры с остатками веселой ухмылки, обнимающей его руку, будто обычная человеческая девочка держит своего плюшевого медведя во сне. Дворецкий поцеловал её в нос и аккуратно отодвинул девичью ручку в сторону, нехотя освобождаясь от славных объятий. На полу стояли несколько коробок с игрушками, в том числе и тот самый шпиль, который она построила. Ее желание помочь беззащитным несмотря на собственную слабость отливалось горячей любовью в груди парня, заставляя умилятся и гордится своей сестрой. Выходя из комнаты на цыпочках, он плотно закрыл дверь и дополнительно прикрыл прощелину красной занавеской, цепляя её на крючок в стене, закреплённый там с помощью старого шурупа. Однообразный градиент алых цветов стен в баре сливался со шторой, создавая иллюзионный барьер защиты. Парень прислонился лбом к шкафу с алкоголем, готовясь играть роль разбитого горем страдальца перед теми, кто хотел расчленить его дорогую Син на части. Унимая дрожь, Эн поправил свой парик, слегка слетевший за время сна. Медленными шагами он зашагал к выходу в коридоры, набираясь уверенности перед вечерним торжеством, на котором ему либо придется присутствовать всё время, либо он сможет уйти к сестре, проведя с ней обещанное время. Но чем дальше он отходил от барной комнаты, тем больше его нагнетало чувство неизвестности - долго ли он сможет скрывать Син? Рано или поздно кто-то заметит и что тогда будет... С каждой новой мыслью его плечи словно сжимали лапы темных углов дома, сдавливающие его тельце и давящие на затылок, заставляя голову опускаться ниже и ниже, как у подсолнуха на закате, и чем ниже падал его взгляд, тем чаще он задумывался о том письме и о том, что Син буквально воскресла, хотя осмотревшие точно сказали, что её ядро мертво. Резкое столкновение смыло всю паранойю, сконцентрировав его внимание на падении, которое сразу же было предотвращено крепкой хваткой за руку, из-за чего он повиснул под углом над полом, с испугом взглянув на Ви, держащую его за рукав воротника. Девушка потянула парня на себя, убирая руку после того, как тот крепко встал на ноги, отряхиваясь. – П-прости, я задумалась и, — неловкое бормотание себе под нос было слышно дворецкому, но внимание привлекла намотанная левая ладонь, выглядящая как шарик мороженого на рожке. – В-всё в порядке, не стоит извинений... А что с твоей рукой? — смущённая улыбка должна была сделать вопрос менее настойчивым и сбавить градус напряжения, однако нужного эффекта не получилось. Горничная сначала взглянула на собственную руку в бинтах, а потом быстро скрыла её в кармане фартука, стыдливо опуская плечи. – Я... Повредила кабеля... Ничего такого, правда! П-просто... Не хотелось запачкать ничего, понимаешь..? — крепко затянутая марля, покрытая слоем скотча спирала сжатые когти, еле сдерживаемые от разрыва белых лент изнутри. Неуверенный голос пытался скрыть то ли ложь, то ли последствия столкновения, — П-пойдем, надо бы обед приготовить... Молчаливая ходьба разбавлялась переодическими взглядами на дергающийся локоть девушки, тщательно скрывающий истинное назначение мумифицированной руки. Мысли дворецкого метались между раненой подругой и одиноко спящей сестрой, чьи судьбы были искалечены буквально всего за два дня. Будто сам мир решил поиздеваться над ними в преддверии торжественного вечера. Лестничные пролеты дурманили разум, удлиняясь и мерцая травмирующими картинками, навсегда застрявшими в голове Эна - маслянистые пятна, следы, разлетевшиеся повсюду гайки и куски металлической плоти той, кого он ужасно боялся увидеть за очередным спуском, лежащую на земле в мертвой позе, отчаяно тянущейся за помощью. Наваждение исчезло с ярким светом незаглушенной люстры: высокая стремянка стояла над длинным столом в середине зала, удерживая двоих роботов, жужжание дрели сливалось с синхронными шагами разносящих вещи - лампочки, посуду, стулья и белую скатерть, способную покрыть всю поверхность древесной плоскости с разливами из эпоксидной смолы. – Опасность. Опасность. Заражённый модуль. Заражённый модуль. — статичный роботический голос громко прозвучал за их спинами, нарушив восторженную атмосферу тишины. Ви мгновенно обернулась, поджав здоровую руку к себе и с ужасом глядя на мигающий красным цветом лицевой экран рабочего, обвиняюще проживающим девушку безжизненным дисплеем. Преградой стал Эн, закрыв телом сверкающее сообщение; ладони обхватили голову болванчика, большие пальцы елозили по экрану в отчаянной попытке выключить сигнализацию, но заблокированная панель не пропускала внешнего пользователя, слепя белые глаза яркими вспышками красноты. Робот заглох, светодиоды стали привычного белого цвета с синими оттенками. – Даже они это понимают, а вы всё ещё оправдываетесь, — надменный голос вылетал из спиральной лестницы вместе с шагами служанки и ещё одного рабочего, идущего за ней по пятам, как верный раб. Указательный палец водил по обнажённому предплечью, добавляя заряженную горничную в чёрный список сканера всех роботов. Приподнятые во властном выражении брови насмехались над дворецким, прикрывающим парализованную подругу, будто его спина могла бы защитить её от дереализации, — Уверена, будь твой гоблин жив, они бы посоветовали сжечь ее. Надменная ухмылка осадила любые попытки постоять за себя, заморозив шок на лице парня, даже когда она уже уходила по своим делам, забирая второго робота. Стук подошв быстро исчез за какафонией ремонта потолка, унося удушающее ощущение в воздухе. Эн потряс головой, с болью выдыхая и поворачиваясь к Ви, чьи движения были ограничены сжатием сегментированных пальцев левой руки. Дворецкий поскрипел зубами, неловко положив руку на спину девушки, медленными шагами ведя её на кухню и усаживая на дубовую табуретку с мягкой подушкой. – Н-не слушай ты её слова! Уверен, она специально подстроила всё это, ты же знаешь какая она, — желтоватые глаза горничной поднялись наверх, смотря на грустную улыбку и попытку подбодрить её. Ви судорожно выдохнула, уставшая шея опустилась, очки соскользнули ниже из-за еле заметных слезинок, пробившимся сквозь щели между дисплеем и белыми щеками. Картинка слегка размывалась перед глазами, сияющий кафель плыл гладким пятном. Эн отошёл чуть в сторону, выдвижные ящики обнажили набор ножей в отдельных пластиковых ячейках, багровые салфетки прикрывали серебряное остриё, устращающее остротой плоского лезвия. Два металлических пальца проскользили по гладкой поверхности, отталкивая тканевый чехол, впалые буквы на тесаке проявлялись в тени сложенной ладони. Парень взял инструмент и подбросил в воздух, ловко поймав другой рукой. – Можешь пока отдохнуть! Я все приготовлю, тем более у тебя ладонь нерабочая, лучше не будем усугублять ситуацию, — морковь, лук и капуста из миски с водой полетели на тонкую доску с въевшимися рубцами. Острый металл легко рубил упругую мякоть овощей, ложась ровными кружками вдоль деревянной подложки, луковый сок лился под очищенную кожуру и проникал внутрь мелких порезов. Электрическая плита пискнула, средняя конфорка загорелась голубой окружностью, горячо встречая трехлитровую кастрюлю с наполовину налитой водой. Гудящий мини холодильник над полкой с губками и неоткрытыми тряпками обдал ледяным паром механическое лицо, оставив круглое пятно на центре дисплея. – В-вообще, я бы хотел обсудить с тобой кое-что... — свежая куриная тушка грохнулась на доску, крылья растянулись в стороны и под напором ножа с хрустом отклеивались от холодной грудки, — вчера в подвале я нашёл письмо от компании, которая нас изначально поставляла, до перепродажи мистером Фрэнком. Дрожь в горле Ви сменилось напряжённым сжатием вокруг каплей слюны, нервно текущих в пустой желудок. Глаза тряслись на экране, опасаясь услышать новости от парня. – Возможно это просто шутка, учитывая что с такой степенью важности оно не должно было оказаться в подвале... Но там было написано о директиве, которая может включится в любом из нас в абсолютно любой момент, — тесак отрубил ноги цыпленка, без затруднений пройдя через тонкие кости, — Она может сделать нас... Зверями? — громоздкий рубак сменился на тонкий ножик, зависший над грудкой розового те́льца, навязчивые воспоминания о вскрытии Син сковали шарниры в руке, напрочь отказываясь вонзить лезвие в плоть, — И... Там... — голос задрожал, пальцы медленно разжали закалённую рукоятку, резак упал на деревянную подложку. Бурлящий кипяток брызнул лопнувшим пузырем на стол, шипение при контакте с оторванным крылом вернул Эна в сознание раньше, чем обеспокоенная служанка позади. Он встряхнул головой, выкидывая из мыслей любое напоминание о трупе и быстро взял горсть нарезанных овощей, закидывая их в жерло разогретой кастрюли. С бульканьем, круглые нарезки утеснились на встревоженной поверхности кипятка поглотило морковку, а после и голые конечности курицы. Не теряя времени, дворецкий разрезал туловище птицы и напихал туда сырого фарша с зеленью, будто набив рюкзак одеждой, сверху заматывая алюминиевой фольгой. – Там было упоминание вируса... Гармонии... Не знаю, что это, но думаю, оно могло бы стать объяснением ситуации Син и возможно твоей, ну... Твои выключения и "заражение"... Всё же те рабочие могли сказать и правду, — как можно ровнее пробормотал парень, засовывая поднос с курицей в духовку и поставив таймер на часах плиты, выбрав стандартный вариант - один час на медленном огне, — Поэтому я хочу... Пробраться в офис мистера Джеймса и узнать обо всём с его компьютера, — тяжкий выдох облегчения сопроводился грохотом закрывающегося ящика с ножами. Ви потерла указательный и большой пальцы друг о друга, откровение крутилось в механизмах, скользя по растущим нервным окончаниям в позвонке. Лёгкое покалывание спинных стержней ощущалось чьими то пальцами, настойчиво стучащим по металлическому корпусу. Интерес граничит с паническим ужасом правды о ее трансформациях, но если это будет шанс на спасение, то отказываться было бы глупо. Девушка активно закивала, посадив очки повыше. – Х-хорошо, я помогу... Когда начнём? — воодушевляющие слова растянули на лице дворецкого радостную улыбку, полную благодарности. Он взял её ладонь двумя руками и потряс в знак соглашения. – Спасибо, спасибо! Давай вечером, когда начнут приезжать гости. В кабинете точно никого не будет и нас не найдут, —Эн быстро глянул в зал, а затем снова на подругу, — пока можно просто подождать. Е-если хочешь, можешь посидеть со мной и Син. – Нет! — девушка вырвала руку и развернулась, прижав сжатую ладонь к груди. Резкая смена настроения ошеломила обоих, даже саму Ви, с ужасом осознающую рефлекторный страх при упоминании тайной комнаты с запертым там чудовищем. Не позволив дворецкому даже вставить слово, она быстро ушла, скрывясь за поворотом на лестницу. Эн опустил плечи и виновато поскрипел зубами, повторяющееся чувство ответственности за оказание слишком большого давления на девушку грызло его изнутри, медленно он пошел к ступенькам, проходя мимо бегущих на кухню рабочих.

***

Син лежала на полу, ноги вяло дрыгались по деревянной поверхности, скребя самодельными костылями. Кусочки разобранного конструктора лежали около картонной коробки, окружая пластиковые куклы с повреждённой одеждой и полустертой краской. Гладкие пальцы расчищали залежи Лего, выискивая по одной детали из груды смешанных наборов для постройки домиков. Длинная стена из разноцветных кубиков медленно обрастала новыми частями, превращаясь в загон вокруг загнутого шпиля. Жёлтый свет пробился сквозь дверную щель, сталкиваясь с пластмассовой постройкой. Чёрная юбка зашуршала в попытках своей хозяйки перевернутся на спину, правое плечо стукалось о пол, скрипучие детали позвоночника согнулись в букве "С". Золотой глаз быстро сфокусировался на вошедшем в прохладную комнату дворецком, его дрожащие руки держали коробку с инструментами и торчащим трубчатым кабелем, словно запчасть от дрона. – П-п-привет, б-ра-ра-ра-тик. П-п-п-о-играем? А то м-м-н-е рук не хва-т-т-тает, — уперевшись локтем в пол, горничная подняла куклу в мужском костюме, рубашка сделанная из салфеток еле держалась на хлипких булавках, скрепляющих ткань и болтики в спине. Громоздкий ящик плюхнулся на пол, Эн пинком подвинул его к кровати, рабочие инструменты и детали старых дронов задвигались в коробке, гайки перекатывались по картоному дну, сталкиваясь с тонкими стенками. Парень ухватился кончиками пальцев за темно синие пуговицы чёрного пиджака, быстро просовывая их в мелкие щели и освобождая тело из костюма. Бархатная рубашка развилась на ветру от лёгкой встряски плеч, ванильные волосы ушли за воображаемое ухо, возвращаясь к стандартному виду парика. – Мы обязательно поиграем, только давай сначала я починю твои глазки и руку? — поправив галстук, Эн мягко сел напротив сестры, печаль просачивалась сквозь белые зрачки и шаткую улыбку, но в ответ получала лишь пустой взгляд и статичную радость на поврежденном лице, — как ты тут? Не заскучала? Натренированные в деликатном обращении с дорогими предметами руки плавно обвили талию девушки, подтаскивая её ближе к дворецкому. Волочащиеся ноги безалаберно разошлись в стороны, задевая стену из конструктора, деревянные углы обоих голеней бились друг о друга, глухой стук быстро перебился механическим хихиканием из жужжащей голосового модуля. – Было с-к-к-у-чно, н-н-о время прошло быстро. Я д-д-д-д-даже несколько раз уви-д-д-дела Солнце, — скрипучие шарниры подняли ладонь, указывающую на затянутое облаками дневное небо, никогда не бывающее абсолютно светлым, — А т-т-т-ты что делал? Г-г-гости скоро прие-е-е-дут? Запрокинув голову, Син прижала подбородок к плоской груди брата, золотой глаз ехидно любовался обеспокоенным лицом, так чутко слушающим её рваные рассказы. Мужские ладони обхватили белые щеки, большой палец медленно разглаживал трещины на металле, будто данными касаниями что-то могло улучшится. – Ничего особого, просто приготовили с Ви обед, а потом... Потом я пришел сюда, — парень наклонил голову вбок и мягко поцеловал сломанный лоб, пара микросхем на мгновенье щёлкнули, встав на место, темный дисплей замерцал и пропавший зрачок вернулся на место, ярко освещая удивлённого дворецкого жёлтым светом. Горничная улыбнулась немного шире, прикрыв цифровые веки: – Т-т-т-ты как принце-с-с-с-с-са, чинишь л-л-л-юбовью, — прямолинейность разбила шоковую атмосферу, вызвав у Эна неловкий смех. – Правда? Тогда может я полностью тебя восстановлю? — бережно взяв правую культю, парень поцеловал огаленное крепление на локте, и хоть магического возвращения оторванной руки не произошло, приятное ощущение между двумя дронами расплылось во влажном воздухе. Девушка хихикнула, слабая ладонь легла на радостное лицо брата, её губы едва заметно приоткрылись, серебряное свечение зубов в тускло освещенной комнате отобразилось на чёрном экране глазниц. Сегментированные пальцы растопырилась на затылке, притягивая поддатливаю шею ближе. Улыбка парня медленно уходила с каждым новым сантиметром, пока холодные губы Син не накрыли его закрытый рот. Металлические зубы слабо стукнулись о подбородок, отсутствие реального давления вперемешку с всё ещё пустым взглядом, сверлящим его испуганные очи ударило по голове как стрела - Эн резко отдернулся, несильно сжав плечи сестры и отодвинув её от себя как ватный маникен. – С-Син, ты ч-ч-чего..? Н-нам так нельзя... Мы же семья, помнишь? — отвратительный привкус стыда стиснул трубчатое горло с проводами, а невинные глаза глядящие на его судорожные попытки связать слова лишь больше подстрекали чувство испорченности ее действий. Горничная не изменилась в эмоциях, лишь понимающе кивнула, но шипение звукового модуля не прервалось глючными словами, что парень принял за её признание вины и осознание аморальности произошедшего. Молчаливый разговор продолжился под шарканье страниц инструкции по сборке эндоскелета дрона и редкий скрежет деталей в протезе правой руки. Безуспешные попытки соединить предплечье с повреждённым локтем на протяжении часа прерывались прокруткой в голове странного поцелуя Син, ощущающийся больше как импульсивное движение, нежели реально влечение. Изредка он ловил безжизненный взгляд сестры на себе и своих кропотливо работающих руках, но они всегда длились секунды, из-за чего он даже не успевал посмотреть на нее в ответ. Может это проявление той директивы? Либо "Гармонии", чем бы оно не являлось. Мучительные размышления мгновенно испарились от звонка Ви, мелодия разлетелась по платам в голове. – Эн! Подойди пожалуйста в комнату Тессы, тут нужна помощь с прической! — за молящим голосом слышалось видео инструктаж и неразборчивые переживания человеческой девочки. Так и не установленная рука вновь отправилась в коробку, расталкивая кучки из винтиков и отвёрток с разными наконечниками. Желтоглазка подняла голову, дворецкий сдержано встал, отряхивая свои брюки и ткань рубахи от мелких отслоений из внутреннего каркаса запчасти - угольные пылинки гурьбой попадали на пол, словно жемчужные бусинки. Пиджак быстро налетел на плечи, пуговицы затянули ткань вокруг туловища, придав более строгий вид нелепо смущённому дрону. Парень встретился глазами с сестрой, но сил выдержать зрительный контакт не было. Всё, что он смог, это лишь утешительно погладить её по светлым волосам, легонько чмокнув в макушку. – Я... Я вернусь когда смогу, ладно..? — слова вяло вываливались из дрожащего рта, возможность чётко говорить словно отняли у него, оставив заикание и пьяно танцующий язык меж губами. Ответа опять не последовало, Син оставила только слабый кивок и ободряющую широкую улыбку, сопровождая бесчувственными глазами уходящего за дверь брата. Занавес прикрыл щели потайного хода в комнату за стеной, ловкие пальцы закинули тяжелые ткани на золотистый рычаг, пока сам Эн спешил на помощь подруге, не заметив, как красное полотно предательски слетело с держателя, обнажив дверной зазор... Окружность из ярких светодиодов очерчивала круглое зеркало, макияжные принадлежности хаотично лежали на маникюром столике, прикрученном к стене за розовой ширмой. Бежевые пальцы нервно стукались друг о друга, накладные ногти, не длиннее пары миллиметров в длину, цокали при каждом касании как дорогие туфли с высоким каблуком, которые в основном носили женщины в рекламах. Лёгкий красноватый румянец равномерно распределился по щекам, пародируя похожий макияж у матери. Однорукая горничная пыталась заплести пучок из ch2-,-3#1@ волос, но отсутствие работающей левой кисти превращало праздничную прическу в мешанину из неудачно собранных локонов. Расческа снова впилась в переплетённые лианы, растягивая спутанные комки в прямые полосы. Глухое стучание по деревянной двери сопроводилось щелчком язычка замка, ручка потянулась вниз и в комнату забежал растрёпанный дворецкий, впопыхах исправляющий свой внешний вид, паралельно осматривая развернувшуюся Тессу - торжественное платье темно синего как небо цвета с редкими вкраплениями блёсток, пышные наплечники, окантованные полупрозрачной светлой фатой и скромные туфли однотонного цвета, лишь на подошве меннясь от черного к коричневому. Парень сложил ладони вместе, ярко улыбаясь: – В-выглядишь потрясно, Тесса! Тебе идёт, — искренняя похвала вогнала девочку в приятное смущение, а всё так же беспомощная Ви старалась привести прическу в порядок, иногда разворачиваясь к ноутбуку на подоконнике, дабы взглянуть на видео инструкцию. Эн поспешно повернул кресло с девочкой обратно к зеркалу, чтобы она могла наблюдать за каждым его движением. Горничная молча отступила на несколько шагов, убрав замотанную руку за спину и прикрывая экран ноутбука, полностью заглушив голос диктора. Дворецкий бережно провёл ладонями по её шелковистым волосам, неспешно пропуская мягкие пряди сквозь тонкие пальцы. Поочередно исчезали неудачные пучки, а волосы ложились ровными, гладкими локонами, отражаясь струнами дорогой скрипки. Закончив расправлять их, он ловко отделил несколько тонких прядей и начал заплетать косички, переплетая их с лёгкостью и точностью, выработанных за месяцы тренировок на париках и сестре. В комнате стояла почти полная тишина, нарушаемая лишь едва слышным шелестом обрастающей объемом прически и тихим завыванием ветра за окном, становящимся всё громче и громче. По дому прошёлся слабый глухой рокот, зеленоватые облака стали распускаться по вечереющему небу, открывая вид на темное небо сквозь лысые ветви сухих деревьев, тусклые очертания звёзд загорались на лиловом полотне, прощаясь со скрывающимся солнцем. В окна ударил яркий синий свет и шум турбин летающего корабля - массивный транзит взмыл в воздух благодаря горящим горячим пламенем двигателям. Надпись "Тахион" проплыла перед взором троицы, быстро набирая скорость и скрывая исполинский перевозчик среди смога и темных глубин космоса. Тесса печально опустила голову, осматривая наклеенные ногти с разными цветочными узорами, мелкие ладошки крутились, словно могли бы вернуть любимого дядю, чьего возвращения нужно будет ждать очередные месяцы, если не годы. – Последний штрих, — Эн осторожно нацепил на завершенные пучки чёрный бант, идеально вставший на правую часть головы. Девочка встретилась со своим лицом в круглом зеркале, светлая кожа с еле заметной пудрой и румянцем приятно сочеталась с торжественной прической и широким бантом, чьи тонкие ленты слегка касались её плеч. Стул на колесиках откатился назад, Тесса встала и осмотрела себя, глубоко вздыхая и с уверенной улыбкой встречаясь с двумя дронами. – Спасибо... Вам обоим... И Эн, — мягкие ладони легли на его плечи, — мне жаль, что случилось с Син... Не грусти, пожалуйста... Может папа её починит... Она крепко обняла его, поглаживая по спине, из ее уст вышел еле слышный всхлип, хотя скорее просто очень грустный писк. Парень замялся, но спустя пару секунд обнял её в ответ, закрыв цифровые глаза и выпустив печальный выдох. – Спасибо... Я... Я ценю твою заботу... Навряд ли много можно сделать, но спасибо... — они обменялись дружескими кивками и девочка поспешила на первый этаж к родителям, оставив двух прислуг в своей комнате.

***

Увесистая дверь наконец поддалась и замок щёлкнул, жёлтый лампы коридора осветил невероятно темный офис мистера Джеймса. Свет упал на настенную библиотеку, пара книг со светоотражающими корочками заблестели, запах цитруса и валерьянки вышел наружу, смешиваясь с прохладой и ароматом деликатесов, которые наверняка с великим аппетитом сломают пришедшие гости. Широкий стол из темного дерева стоял в левой части комнаты, белая кружка на плоском блюдце была самым ярким предметом на поверхности. Вогнутый монитор гордо красовался на краю, маня информацией, которая хранилась в файлах его системного блока. Эн пропустил Ви и зашёл следом, тихо закрыв за собой тяжёлую дверь, его кожаные туфли стучали по полу на грани слышимого диапазона. Горничная сразу заприметила несколько ящиков под книжным стеллажем, еле заметные прощелины между ними стали более четкими благодаря свету монитора. Вентиляторы компьютера закрутились, дворецкий быстро покрутил шасси колонки, выключив любой звук системы. На удивление обоих дронов, пароль не был нужен, рабочий стол открылся сразу, красуясь лишь парой ярлыков: Интернет, "Мой Компьютер" и несколько неизвестных папок. Особо не думая, Эн щёлкнул мышкой по первой попавшейся папке - "Работа". Внутри оказались кучи текстовых файлов, таблиц и просто фотографий без иконок содержимого, от чего интрига нарастала всё сильнее. Ви нащупала один из выдвижных ящиков, тот без особого труда вылез из своего кармана, набитый кучей папок и документов. Глаза разбегались от количества материала, но большая часть наверняка была бесполезной. Девушка пробежалась пальцами по верхушкам, рассматривая каждое название - "Финансы", "Отчёты за ____ гг" и просто неназванные файлы без упоминания дронов или вирусов. Мышка щёлкнула по одному из фото, содержимым которого был огромный список никак не связанных вещей: фортепиано, сундук, фабрикатор, ключ от "Атланта", права на франшизу мерча "JC Jenson in SPACE". Следующее фото было таким же непонятным и ненужным, просто фото пустой арены для хранения большого количества вещей, например транспорта или запаса зерновых культур. Но следующий слайд стал частью ответа на один из вопросов: статья за неизвестный год, но судя по оформлению сайта, скриншот явно не младше восьми лет. «Великая династия гениев наконец РАЗВАЛИЛАСЬ?! Вся правда о семье Дженсон» «Роберт Дженсон - второй владелец межпланетарного гиганта в мире технологий и отец двоих детей, Луизы и Густава Дженсонов. Личность Роберта всегда имела критику среди как акционеров компании, так и коллег директоров, но одно все знали точно – превыше всего у него репутация его детей. Довольно длительное время спорные действия магната безуспешно санкционировались президентами У.Т.П.Н.Э.(Управление Технологическим Процессом Новой Эпохи), но лишь сейчас можно с уверенностью сказать — диктатуре КОНЕЦ! Луиза Эллиот(быв. Дженсон), родная дочь Роберта и Пацифики Дженсонов, вступила в брак по расчету с менее влиятельным выходцем из колонии с орбиты Сатурна, Джеймсом Эллиотом. Слухи о его желании взять контроль над "JCJensen in SPACE" побудили Роберта изменить список наследства, которое изначально должно было перейти к Луизе. Вместо власти над техногенным "китом", семья Эллиотов получила от королевской семьи несколько триллионов кредитов и территорию фамильного особняка на орбите неизвестной планеты в созвездии Стрельца. Даже рождение внучки, которую молодежены назвали в честь матери Роберта не сподвигло мужчину отдать компанию дочери и её мужу. Но кому же достался массив? Густаву Дженсону - младшему брату Луизы, менее перспективному и с говорящим прозвищем "Отцовская печать". Прошло уже два года с начала его руководства, но космическая династия не растет как раньше, а лишь гибнет от собственных провалов в области генной инженерии. Если...» Огромный вырезок наконец обрывается, оставляя опустошающее осознание происходящего в семье Эллиотов и того, насколько чудовищно эгоистично действуют родители Тессы. Возможно в этом и заключается причина их ненависти к дочери - неудачный "подарок" оскорбленному отцу. Медленно щёлкая мышью по экрану и пытаясь отдалиться от межзвёздных грызней аристократов, Эн просматривал кучу фотографий и текстовых документов о судебных разбирательствах, борьбе за наследство и редкими письмами от брата Луизы, безуспешно старающимся наладить контакт со своим новым родственником. Судя по стилю обращения, он и писал письмо о Гармонии и Директиве. Дворецкий открыл поисковик и дрожащими пальцами набрал на клавиатуре "гармония". «Что такое Гармония и почему она опасна» «Что же, Джеймс, про Абсолютный Решатель ты и сам знаешь, жуткий баг, но из него мы и получили Гармонию! Изначально это была попытка решить проблему голода среди рабочего населения, убрать у людей нужду в еде и прочее, отец вел этот опыт ещё до моего рождения, но все, что они сделали, это перенос самого понятия голода в машины. Это открыло нам больше тайн на человеческую природу, но с другой стороны, ненасытные машины с возможностью менять атомы тоже не весело, да? Иногда оно перекликается с директивой "Пищевая Цепь" и роботы буквально Монитор погас, охлаждающие вентиляторы системного блока остановились и шум пропеллеров сменился звуком чьих то стремительных шагов. Эн резко опустил голову, почувствовав как его тащат вниз. Это была Ви, она тянула его за ногу под стол, ящики были закрыты, а шаги приближались всё быстрее и быстрее. Не мешкая, парень нырнул под деревянный "щит", закрыв рот рукой и поджав колени, прислушиваясь к звуку открывающейся нараспашку двери и тяжелому дыханию разъяренного мужчины. Горничная посмотрела на дворецкого, ужас сковал тела обоих, зубы под маской девушки стиснулись почти до скрипа, а замотанная рука прижалась к стенке стола. Парень рядом судорожно нащупал её вторую руку, крепко сжимая и пытаясь успокоить и себя, и девушку рядом, чувствуя у нее подобие пульса. Джеймс медленными шагами направился к компьютеру, каждый звук подошвы на полу синхронизировался с поворотом шестерни в голове дронов. Мужская рука обхватила гладкие края дерева со стороны стула, он наклонился к проему под столом, где стоял системный блок и сидели оба нарушителя. Даже в тусклом освещении от ламп из коридора было видно, как демонически исказилось лицо Эллиота, как его зубы оскалилась, как слюна капнула на теплый ковер и как его рука резко выхватила замершего Эна из укрытия. По инерции, Ви также вылетела к ногам мужчины, стукаясь о напряжённые голени и белую стену. Дворецкий повис в воздухе, человеческая ладонь держала его за воротник, ноги болтались в воздухе, а испуганные руки могли лишь тщетно пытаться ослабить пальцы Джеймса. – Ублюдок! Какого черта ты вообще сюда залез? Сранная жестянка! — озлобленный рык с летящими слюнями пугал не меньше, чем предстоящее наказание. Парень полетел на пол, его голова с грохотом ударилась о книжный шкаф, но страшнее был мужчина с монитором в руках. Он замахнулся на дрона, отправив экран острым углом прямо в его голову. Треснутый дисплей разлетелся осколками по полу. Белые зрачки с желтоватым оттенком погасли, а вытянутые руки, которые должны были отбить летящий монитор, безжизненно повисли в полусогнутом состоянии. Эн с ужасом глядел, как Ви, стоявшая перед ним, рухнула на колени с огромной дырой посередине лица. Чёрное масло полилось из открытой раны вместе с еле видной алой кровью, но в темноте тени Эллиота все сливалось в одно - мертвую горничную с пробитой головой, спасшую друга в последний момент своей жизни. Колени подкосились и парень сел рядом с трупом девушки, брюки погрязли в растекающейся луже темной вязкой жидкости с характерным едким запахом, ударившим по носу Джеймса. Мужчина поругался себе под нос и без колебаний схватил Эна за руку и кинул в коридор. Резкая смена обстоятельств выбила дворецкого из себя, внезапный яркий свет прямо над головой ослепил сильнее, чем болезненный удар затылком об лампу. – Бра-а-а-атик, привет. — раздался оптимистичный голос Син справа от ослеплённого парня. Слабость мигом скрылась, тремор охватил синтетические мышцы и медленно сдвинув голову, Эн увидел двух рабочих дронов, держащих пойманную горничную за плечи. Её ноги беспорядочного свисали на пол, а стоящая рядом Джей с разочарованным лицом просто крутила в руках ключ. Ключ от подвала, в котором разобрали Син. Тот самый, где Эн сделал поддельный труп сестры из остатков предыдущих дронов и старых париков. Джеймс хлопнул тяжёлой дверью и поправил галстук на шее, тяжко вздыхая. – Её в шредер, у меня в комнате убраться, а этого на чердак, — строго выцедил мужчина и вальяжно зашагал к лестнице. Джей махнула пальцами в сторону уходящего Эллиота и дроны держащие Син зашагали в ту сторону. Девушка еле еле помахала ладонью. – Пок-к-к-к-а, братик, — даже в преддверии своей смерти, она улыбалась и всё также глядела пустыми золотыми глазами на дворецкого, которого точно также схватили ещё два рабочих дрона. Эн задрыгал ногами, пытаясь вырваться из хватки двух бездушных машин. – НЕТ, НЕТ, НЕТ! ДЖЕЙ, ПОЖАЛУЙСТА, НЕ УБИВАЙ ЕЁ! СИН НИЧЕГО НЕ СДЕЛАЛА! ЭТО Я! ЭТО ВСЁ- Отчаяние и горе ушло с крепким ударом по затылку, парень почувствовал как что-то выпало из его головы. – Искали на компьютере, подключенным к сети, которой управляю я... Такие вы инфантильные идиоты, — Слуга рядом с незаинтересованным видом держала в руках прямоугольный аккумулятор - главный генератор энергии в теле дрона. Искры полетели перед дисплеем, конечности обмякли, превратив дворецкого в мешок с отдаленными признаками жизни.

Шуршание ковра.

Ступеньки.

Проход на чердак.

Железная дверь.

Деревянный пол с прорехами и иногда растущим мохом был заперт за стальной дверью, бронзовый отлив порога предотвращал распространение растительности в жилые части дома. Единственное круглое окно было слабо освещено уличным светом и небесными звёздами. У левой стены стоял высокий и пустой шкаф с маленькой кроватью. Джей осмотрела батарею в своих руках, иногда глядя на хрипящего дворецкого, висящего в неприклонной хватке рабочих. – Знаешь, это ведь я скинула эту дуру с лестницы, — аккумулятор полетел вниз по ступенькам, разбиваясь в коридоре второго этажа. Её жесткие пальцы взяли его щеки и подняли лицо, чтобы тот видел безумно довольную улыбку на свистком лице, — и твою же мать, я с наслаждением буду опускать ее в Пожирателя Стали по сантиметру, чтобы прочувствовала всё. Издав гневный фырк, она ударила Эна по лицу ладонью. Металлический шлепок ещё больше погрузил того в состояние на грани отключения. Болванчики кинули его в середину комнаты, стальная дверь закрылась, винт прокрутился и три параллелепипеда вонзились в замочные скважины, заблокировав возможность выхода. Система сбоила, окна ошибок вылетели одна за другой, руки не хотели подниматься, как бы Эну не хотелось. Темнота усугубляла и так отсутствующее зрение в незнакомом месте. Ладонь парня медленно ухватилась за деревянный выступ в полу и очень медленно, но он смог подтянутся ближе к кровати, на которой был очень странный объект, напоминающий зарядную станцию. Вторая рука взялась за уже плоскую поверхность, цепляясь кончиками пальцев за мох и делая ещё один мелкий "шаг" на пути к заряднику.

Подключение.

Ток пошел по подключённому к голове проводу в распределитель энергозапасов, позволяя парню с трудом залезть на пружинный матрас. Пыльная ткань обволакивала тело, вновь готовое погрузится в автономный режим из-за повреждения энергетического модуля. Системы стабилизировались, поочередно переводясь в режим экономии заряда, прежде чем главные системы впали в спячку до полной зарядки...