Часть 4: Межгалактические секреты

Застывающая кровь очерчивала края стола на холодном полу, слегка размегчяя плесневелый линолеум и с мерзким хлюпом нарезанных внутренностей, лежавших вокруг, сминаясь под давлением роботизированных колен. Трубчатые пальцы держались за пыльный, деревянный комод, пахнущий сыростью и старьём. Золотистые ручки с облезлой краской ясно отражали свечение пожелтевших глаз горничной, сидевшей на земле. – Я всё ещё настаиваю на помощи. — статично оптимистичным жужжанием отозвалась Син, стоя прямо над Ви и наблюдая за тщетной попыткой последней свыкнуться с биологическими изменениями в своем теле. Потрёпанное платье последней слабо держалось на металлических плечах, что слегка колебались в ритме новобретенного сердца, спокойно сидящем в стальной клетке. Поджав нижнюю "губу", девушка вновь оперлась тонкими руками об комод, выпрямляя их и подбирая свое тело ногами, ясно становясь на них. Внезапное чувство уходящего адреналина, так чуждое ее нейросетям ударило по внутренностям слабым током, стимулирующего сжатие желудка. Ви слегка выдохнула, в неожиданности для себя видя полупрозрачный пар, выходящий из ее рта. – Здесь... Так холодно? — слабо прошептала она, проведя рукой по воздуху сквозь пар и заставляя его свернуться в вихреобразные формы. Ее взгляд сфокусировался на холодильнике в другом конце комнаты. Он был таким... Расплывчатым? Как бы Ви не старалась сконцентрировать на нем свой взгляд, он не становился чётче, будто был скрыт за слоем грязного стекла. Син, видя зрительные страдания своего подопечного, посмотрела в сторону железного стола, на котором все ещё лежали черные туфли и круглые очки без линз. Ее хлипкая ладошка нащупала крепчающую с каждым мгновением кисть горничной, что была отчаянно поглощена попыткой разглядеть объекты вдали. Но резкое рукопожатие выбило ту из транса, заставив взглянуть чуть ниже и встретить пустую улыбку своего хирурга. – Пойдем, тебе нужны очки. Твоя нервная система ещё привыкает к союзу с твоим телом! — Син улыбнулась слегка шире, ведя подругу в сторону стола. Второй рукой она взяла сложенные окуляры и протянула их Ви. Но в момент когда та коснулась их, сквозь очки прошел золотистый куб из света. В пустых глазницах появились кристально чистые стекла с медным отливом. Горничная опешила, переглядываясь между улучшенными стёклышкими и жутко стойким лицом Син, чья улыбка даже не думала сдвинутся ни на край. С тяжким вздохом она взяла свои очки, разворачивая их и надевая, наконец возвращая себе былое зрение. – С... Спасибо, Син... — сделав слабый глоток несуществующего кома в горле, она потянулась за своими туфлями. Ее голова опустилась, а из глаз действительно пошли мелкие слезинки. Она шмыгнула, потирая обувь. — но что ты такое...? – Не знаю — хихикнула дрон поменьше, поправляя свой ободок, — но помни, никому не слова! Это наш секрет. Представь, что этого и не было. Ви откашлялась, сжав ладонь в кулак и положив обувь на пол, просовывая в них свои стопы: – Х-хорошо, даю слово... Но откуда у тебя эти внутрен– Острый коготь прижался к губам девушки, касаясь концом лезвия ее чёлки. Син стояла на носочках, держа другую руку за спиной и улыбаясь уже блестящими зубами, что в свете настольной лампы казались набором тысячи копий, стоявших вплотную к друг другу в ее челюстях. – Ни сло-ва! — по детски пропела Син, слабо постучав когтем по лицу подруги.

***

Последние листья с сухих деревьев слетели под натиском горячего потока воздуха, удерживающего огромный летающий экспресс в левитирующем состоянии прямо перед поместьем. Двадцать круглых двигателей изрыгали синее пламя из гелия и водорода, хранящегося в маленьком адронном коллайдере в заднем отсеке корабля. Серебристая поверхность со свинцовой обшивкой красовалась полустертым изображением женщины в фиолетовом купальнике, обтягивающем ее непропорционально крупные формы груди и бедер. Лицо, к сожалению или счастью, было замазано логотипом компании и именем самого шаттла - Тахион; сохранившиеся в более лучшем состоянии. Несколько двигателей скрылись внутри корабля, а оставшиеся сбавили напор энергии, плавно приземляясь на жёсткую землю и посылая по поверхности вибрации, дающие понять - эта штука весит сотни тонн. На крыльце дома, напротив которого встал корабль, уже ждали двое дронов - Джей и Н, а также сам владелец – Джеймс, с недовольным лицом, но в парадном костюме. Титановая дверь корабля открылась с пшиком разгерметизации, а после оттуда вышел крупный мужчина, раза так в полтора выше и шире, чем Эллиот. У него были толстенные ноги, прикрытые тускло-желтыми шортами. Рук было аж четыре - две нормальные, с виднеющимися венами и мускулами, очерченными жиром, а две другие, закреплённые на спине с помощью железного импланта, были кибернетическими и с кучами дыр, сделанными для облегчения их массы. Красное лицо ярко выделялось на фоне темной кожи и выцветшей одежды, хотя его скорее выделяла довольная и искренняя улыбка. – Джейми, ты ж гадёныш, гоняешь меня по всей системе своей биполяркой! — ехидно рассмеялся пропитым голосом крепыш, поводя указательным пальцем без ногтя перед аристократом. Эллиот поморщился, но сразу же закрыл глаза и вздохнул. – Рад тебя видеть, Франклин. Где товар? — холодным голосом выцедил Джеймс, скрывая внутренне отвращение перед пьяным водителем. – А где моя племяшка? Че, опять за книжками? Не делай из нее нудилу как ты, а, братишка! — Фрэнк тут же обнял своего младшего одной рукой за шею, потирая кулаком его волосы и заливаясь гортанным смехом, да таким, что его неприкрытое пузо тряслось. Джеймс зашипел и вырвался из хватки, озлобленно поправляя свои седые локоны и с презрением глядя на алкаша. – Угомонись. Напился в дерьмо и ведёшь себя как свинья. Давай сюда дронов, забирай деньги и вали к чертовой матери. — были слышны лёгкие колебания в голосе мужчины, но заметить их кроме двух дронов больше никто не мог. Франклин прочистил горло и сплюнул спиртную мокроту, а затем молча зашагал к Тахиону, хлопая себя по бедру и лишь с третьего раза попадая по кнопке на ноге, открывающей ворота ангара транзита. Из темноты корабля выдвинулись два ряда чугунных решёток, между которых виднелись новые модели Дронов — MX800. На обороте плеча одного можно было четко заметить неотклеенный стикер с красной маркировкой "НЕ ПОДХОДИТ В СОПРЯЖЕНИЕ С УСТРОЙСТВАМИ МОДЕЛЕЙ МЛАДШЕ TS1200". Фрэнк почесал редкую растительность на двойном подбородке с крошками хлеба и быстро убрал наклейку, покашляв и повернувшись к брату. – Ну, чеж греха таить, не самые совершенные, но тебе пойдет. Здесь их вообще пять десятков, но тебе вроде сорок надо, да? — слегка усмехнулся толстяк, облакотившись об свой космический фургон. Джеймс стоял ровно, держа руки за спиной и надменным взглядом осматривая ряды отключенных роботов. – Пятьдесят тоже пойдет. Сойдёмся на восьмидесяти тысячах джевлей. – Отдам за семьдесят пять, если с Тессой увижусь. — самодовольно улыбнулся он своими кривыми и желтыми от курения зубами. Эн молча наблюдал за ними издалека, рассматривая новые версии роботов. Более гладкие края, минимальное количество деталей, скрытые шарниры и кристально чистый дисплей. Казалось, что направь на них кто нибудь фонарик, они будут отражать свет как зеркало, настолько чистыми они казались, хоть это и не вязалось с внешним видом корабля и самого перевозчика. Его восхищение было сбито очередным хохотом Франклина. К чему бы диалог братьев не привел, оба явно получили желаемое, сделка согласованна. Джеймс вытащил из кармана маленький электро чек, настроив его на 75тыс. джевлей и протянул старшему брату. Тот похлопал его по плечу и начал разгружать дронов, а младший раздражённо зашагал на крыльцо, молча проходя мимо Джей и Эна. Те посмотрели ему в след, ожидая новых указаний, но мужчина просто скрылся внутри поместья, не удосужившись сообщить хоть что-нибудь своим помощникам. И всё же долго ждать не пришлось, ведь из глубины дома выбежала радостная Тесса. Ее чёрное платье развевалось на бегу, а 1E5945 глаза с искренним счастьем зацепились за работающего дядю. – Дядя Фрэнк! — протяжно прокричала она, кидаясь в его объятия, хоть и не могла обернуть его широкую талию своими короткими ручками. Мужчина лишь засмеялся, похлопав ее по спине и по доброму ей улыбнувшись, слегка взъерошив волосы и бант. – Какая ты большая уже! Скоро с ног меня собъёшь, а? Не жалко дядю? — саркастично проворчал он, а затем потянулся к водительской двери, открывая ее и достав что-то из ящика снизу. — на вот, отец твой наверняка кормит тебя одними лягушками и горошинами. В руках девочки оказался небольшой набор конфет с разными вкусами, с разными видами и в разноцветных обертках: кислые мармеладки, ореховые батончики, молочные плитки шоколада и карамельные шарики. Глаза ее будто второй раз открылись, а радостный возглас все никак не вылетал из улыбающихся губ. – Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо! — пролепетала она и снова обняла дядю, быстро убегая к крыльцу и показывая конфеты двум дронам, — смотрите! Здесь столько всего! Давайте сейчас у меня соберёмся и все попробуем! Эн и Джей наклонились над коробкой, с неподдельным удивлением рассматривая кислотно яркую обёртку ящичка. Тесса даже специально потрясла его и все услышали, как внутри друг об друга бьются несколько пакетиков со сладостями. Они оба посмотрели на девочку, улыбаясь ей в ответ, но вот улыбка Джей была слегка стыдливой. – Да, очень славная идея, только давай лучше я понесу коробку, чтобы родители не ругались, – она положила металлические ладони поверх теплых ладоней Тессы, вытягивая уголки своего рта выше, хотя изображение бровей тянулось вниз. Эн неловко потёр ладони, механически кашлянув. – Слушай, Джей, может лучше... Коробку понесу я? Господа Эллиоты явно поймут, что конфеты для Тессы, если их принесешь ты, а я- Его неуверенную речь встретил лишь шокированный наглостью взгляд подхалима владельца дома, полный ненависти и едкости. Можно было быть уверенным - не будь тут Тессы, Джей бы ударила его. Напряжённую тишину развеял девчачий смех, уголки глаз з1£'mw2 глазой приподнялись и она обняла коробку, смотря на них обоих. – Вы чего такие трусишки? Я сама понесу, не нужно ссориться из-за пустяков! Она первая вошла внутрь, а вот дроны ещё долго прожигали друг друга взглядом, точнее одна из них, и только спустя пол минуты они начали следовать за Тессой. Все вместе шли по меховому ковру, издавая минимальное количество шума. Железные ступни в кожаных обувях мягко касались лестничных плит, пробираясь сквозь спиральные пролет и вслушиваясь в шаги взрослых, пока миниатюрные туфли человеческой девочки слабым эхо цокали по коридорам. И вот, заветная дверь показалась за очередным поворотом и Тесса быстро влетела в комнату, со страху кинув коробку под кровать и ложась на нее, укутываясь в одеяло, переводя сбитое дыхание. Вслед за ней забежала Джей, спрятавшись за дверью, а вот Эн засунул голову внутрь комнаты, прошептав: – Я за Син и Ви! — дверь перед его лицом захлопнулась и он решительно побежал в сторону барной комнаты. Тесса выдохнула, уткнувшись лицом в подушку и выдыхая, а Джей поправила свою юбку, садясь на колени перед кроватью и вытаскивая конфеты из под деревянного каркаса. Вместе с коробкой вышли пара старых кукол, в которые они уже давно не играли. Дрон взяла игрушку в руки, пригладив растрёпанные блондинистые волосы с клоками пыли и разного другого мусора. – Давай во время Гала вечера запремся тут и никуда не выйдем? – послышался голос Тессы из под одеяла, пока она переворачивалась и пыталась найти выход к стороне двери. Джей подняла голову, всматриваясь в доверчивое и полное надежды лицо девочки. Не просто девочки, а самого близкого человека. Ее лицо слегка изогнулось, слабая улыбка растянулась до уровня глаз, сильно отличающаяся от той злой ухмылки, которая постоянно красовалась за пределами этой комнаты. – Хорошо, не выйдем, — она протянула мизинец вперёд. Эн зашёл в заднюю комнату бара, наконец находя Син, лежащую на их кровати и смотрящую в потолок одним глазом. Ее лицо было безмятежным, а золотистое сияние дисплея было единственным светом в темной комнате. Услышав брата, она тут же перевернулась на живот, подпирая щеки руками. – Привет, братик. Вы закончили? — пустая улыбка вновь вышла на ее лице, но для Эна большего и не нужно было. Она в безопасности и не ранена, а это главное. Он выдохнул и радостно подошёл к ней, беря ее за руку и аккуратно сажая на свою спину, обхватив не голени ладонями и повесив ее руки вокруг собственной шеи. – Да, пойдем, там Тесса подарили конфеты и она хочет с нами поделиться. Круто, да? – с восторгом шептал он, ведя ее и иногда посматривая на ее лицо. — А, ты кстати не знаешь, где Ви? В библиотеке ее нет. – Она в подвале, в кладовой. — без промедления ответила Син своим роботизированным голосом, желтыми глазами глядя на лицо брата. Он слегка замедлил шаг, встав в ступор. Его ладонь сжалась сильнее поверх ее ноги, пока они подходили к двери комнаты Тессы. Эн встал, смотря в деревянное покрытие и покусывая свою губу, не понимая исход собственных мыслей. С тяжким вздохом, он вошёл в комнату и смущённо улыбнулся девочкам на кровати, которые уже открыли коробку и рассматривали упаковки. Заметив Син, Джей нахмурилась, но в ответ получила лишь слабый мах рукой в знак приветствия и пустую гримасу радости. – Слушай, Тесса, не против если я сейчас оставлю Син на пару минут? Просто Ви оказывается в кладовой, а ты сама понимаешь, что Син- — Конечно! Пусть сядет с нами, мы подождем втроём, — не так радостно, но все же улыбнулась она, похлопав ладонью по месту справа от себя, пока Джей лишь прикрыла лицо рукой. – Бесконечное тебе спасибо! — Эн сложил две ладони и поклонился, в затем подошёл к кровати спиной, отпуская Син и усаживая ее на кровать. Горничная намерено слабо стукнулась лбом об его лоб. – Быщ — прошептала она и хихикнула. Дворецкий ответил лишь нервным смешком, не до конца понимая причину этого, но и против не был. Он поцеловал ее в щеку, а затем убежал из комнаты, быстро бегая по коридору, не чураясь громких шагов, ведь оставлять Син и Джей одних, хоть и под присмотром Тессы, не очень хотелось. Главный зал все ещё был пуст, из коридора входной двери слышалось тихое эхо металлического стука с улицы, а на кухне горел свет, хоть звуков не было. Эн остановился у двери в подвал. Жуткая жёлтая лампа висела на оголённых проводах и слегка покачивалась от сквозняка, а где то внутри раздавались странные звуки, которых он не мог распознать из-за фонового шума. Нервно стуча пальцами по пластмассовой окантовке, парень решился и ступил внутрь, тихо спускаясь ниже и ниже, погружаясь в темноту кладовой. В воздухе витали частички льда и снега от гудящих на стенах кондиционерах. Пол был покрыт двойным слоем толстенных старых ковров, обволакивающих ноги ходящих в животном меху зернового цвета. Эн судорожно пытался нащупать включатель на стене, но голая поверхность бетонных стен предательски спрятала его от рук низкорослого робота. – Ну чтоб тебя... Не может же быть тут так темно... — он полез обеими руками искать кнопки на стене, медленно двигаясь вдоль стены и наконец, найдя переключатель, но от фонаря, – Фух... В-Ви? Ты тут? — слабым голосом он позвал ее, стуча по фонарю и освещая себе дальнейший путь. Среди гула холодильников и ледяных генераторов слышалось то ли рыдание, то ли хлюпанье. Какафония явно живого существа, но в данной обстановке очень пугающая. Эн стиснул челюсти и медленно шагал дальше, проходя мимо стальных хранилищ и свеча тусклым фонарем вперёд, пока наконец не нашел источник звука, что уже смотрел прямо на него. Ви сидела на полу на четвереньках, прямо перед открытым холодильником, в который только час назад положили новое мясо. В ее зубах был кусок сырой говядины, который она отчаянно пыталась прокусить, измазавшись в крови и собственной слюне. Ее два белых глаза со слабым оттенком золотистого свечения уставились на шокированного дворецкого, стоящего без какого либо движения и глазеющего на карикатурное зрелище. – Я... Пыталась разделить мясо... Ножа под рукой не было, вот и... — тихо, испугано и стыдливо шептала Ви, разжимая челюсти и надеясь в правдоподобность собственной лжи, опуская руки с мясом в руках и сделав глоток мелкого кусочка, который ей все же удалось откусить. — Ч-что ты тут делаешь..? Эн замялся и занёс руку к затылку, почесав заднюю часть шеи и ошеломлённо отводя взгляд. – Д-да так, просто, искал тебя... Там... Тесса получила подарок, вот и надо бы всем быть... Кхм... П-помочь? – он стыдливо улыбнулся, протягивая руку вперёд. На дисплее Ви появились три линии у каждой щеки и она молча приняла помощь, держа кусок мяса в одной руке и тихо идя за Эном, пока тот вел их через кладовые лабиринты теней. Казалось, напряжённую немоту момента почувствовали даже механизмы вокруг, от чего и стихли, лишь изредка вываливая пары льда из своих чрев. – С-слушай, ты.. иди без меня, мне нужно мясо приготовить, все таки просьба госпожи Эллиот... – Ви остановилась в зале, все ещё неловко держа кусок обкусанного бифштекса в руках. – Уверена? Я могу помочь, п-правда. – Эн обернулся, но не смел подойти ближе из стеснения и потрясения увиденным ранее. – Не сто́ит, я сама, спасибо... – девушка опустила голову и быстро удалилась в сторону кухни, где горел белый свет. Она вошла в комнату и встала спиной к стене, слушая шаги. Ее напряжённые руки прижали бифштекс к ее белому фартуку, пачка его оттаившей кровью. Дворецкий ещё пару секунд стоял в зале, глядя в сторону кухни, а потом ушел, раздумывая о нормальности произошедшего. Горничная выглянула из комнаты и осмотрела зал, никого не увидев. Она вздохнула горячим паром и зашагала глубже в кухню, сев за духовкой у кафельного кармана, где обычно ставили ящики с овощами. Её желтоватые глаза с животным голодом любовались кровоточащим куском говядины, на котором остались следы от ее тупых зубов, безуспешно пытавшихся прокусить плотные слои холодного мяса. Она сжала зубы, из уголков рта потекла серебристая слюна. – Что со мной творится... — на грани слез шептала она, но чувство желудочного сока, раздражающего стенки желудка подталкивало ее к странному. Челюсти разжались и Ви поднесла мясо ко рту. Желудок пульсировал внутри нее, требуя белков. Медленно, она вновь укусила мясо, по звериному впиваясь в него. Ее зрачки вновь отупели, смотря прямо и не отображая ничего, пока челюсти жадно отрывали слишком мелкие куски плоти. Она остановилась, опустив голову и всхлипывая. Сердце забилось чаще, а к ноющему голоду пришло запоздалое чувство страха и стыда. Кем она становилась? Точнее, кем ее заставляют стать? Неважно. Острая боль впилась в ее десна, заставив горничную прикрыть рот рукой, дабы не закричать. Железные зубы стали скрежетать, разделятся, трескаться, с характерным цоканием падая на пол. Из одной металлической и гибкой пластины в ее пасти появилось двадцать отдельных треугольных зубов с мелкими завитками по краям. Слюна потекла более обильно, а новоиспечённые мышцы челюсти заставили ее схватить мясо словно в тисках, легко прокусывая плоть и разрезая ее. Кровь потекла по ее рту и щекам, а оторванный кусок провалился без пережёвывания. Ви болезненно сглотнула и тяжело задышала. Голод ударил с новой жаждой. Она запрокинула голову и подняла стейк над собой, сжимая его руками и выдавливая кровь себе в рот. Она жадно глотала, а после отрывала плоть, не жуя, а просто позволяя им скользить в широкую горловину, словно разъяренный стервятник. Густая алая жижа лилась вокруг, оставляя характерные пятна на ее белой форме и чистом полу, скатываясь под печку. Через пару минут ритуал издевательств над мясом закончился. Она облизнула пальцы, поглощая последние остатки крови. Ви закашляла и сгорбилась на четвереньки, плюхаясь руками в образовавшиеся у ее ног лужи крови. Механически, даже не задумываясь о том, насколько это странно, она прижалась лицом к полу и стала слизывать с него разлитые пятна, подобно собаке. Ее глаза закрылись наполовину, уровень дофамина повысился, а гнетущее чувство голода ушло. Желудок казался таким полным, что ее хотело стошнить. Ви отпрянула и села обратно, выдыхая запахом плоти и ледяного металла. Слезинки текли по щекам смешиваясь с багровыми мазками, а сжигающее изнутри чувство отчаяния и стыда усугубляло ее полусознательное состояние. Она посмотрела вниз, на собственную испорченную одежду и на скользкие разводы. Хотелось разряжаться от собственной странности. Чтобы с ней не сделала Син, это обернулось чем-то больше, чем избавлением от зависания. Заметят ли пропажу мяса? Если Эн упомянет об этом перед кем то из владельцев дома, она будет поймана на лжи и бог знает, что с ней станет... Горничная всхлипнула и подняла голову, замечая сухую тряпку на столе и дрожащей рукой скидывая ту на пол, начав протирать полы от улик. Четырех палая ладонь держала ткань более жёстко, чем обычно, но по сравнению с другими метаморфозами, это было последнее, о чем думала Ви. Искаженное отражение в алюминиевом корпусе духовки мгновенно добило ее. Зубы и вправду стали острее и раздельными, что бросалось в глаза даже через такое размытое изображение. Девушка подскочила на ноги и кинула тряпку в миску с мыльной водой, быстро хватая кухонный фартук и обматывая его на себе, тихо убегая в дальние комнаты, чтобы никто не видел ее. Эн тихо вошел в комнату, заглядывая внутрь. На кровати собрались все, кроме него и Ви, ео к сладостям внутри никто не притронулся, лишь к красивым обёрткам и шуршашим пакетам. Он стыдливо вошел внутрь и быстро подбежал к кровати. – Простите за задержку, надо было помочь Ви с кое чем.. — он забрался на последнее свободное место, прямо между Джей и Син. Последняя улыбнулась ему, глядя в лицо, не обращая внимания на успокаивающие слова Тессы и то, что они все уже начинают распаковку. Дворецкий неловко повернул голову в сторону желтоглазой, но долго зрительный глаз удерживать не мог, зато разбавить ситуацию лёгким смешком это запросто. – Что то случилось, Син? Или я уже запачкаться успел? — он потер лицо ладонью, но ничего не нашел. – Нет, просто у тебя парик наоборот. — всё так же светло улыбаясь, горничная повернула голову набок, прикрыв очи. Тесса хихикнула ладонь, а Джей закатила глаза, раздражённо выдыхая. Эн мгновенно выпрямился и судорожно стал вертеть волосы на голове, почти роняя шляпу. – Тесса, блять! — как молния в поле послышался гневный возглас Джеймса. Девочка мгновенно побледнела, конфета выпала из ее рук, а мозг отключился. Дроны вокруг также замерли, готовясь к очередному взрыву, который в лучшем случае закончится бешеной руганью, а в худшем... Дверь жалостно завизжала, когда хозяин дома ударил по ней ногой и заставил ударится об стену, на которой уже была царапина на уровне ручки. – Кто тебе, блять, давал разрешения есть это дерьмо! Дай сюда нахуй! — отец растолкнул сидящих рядом дронов и выхватил у девочки, на чьё лицо уже закатились слезы, коробку конфет. — Ведёшь себя как своя мать! Хочешь такой же жирной шлюхой быть, да?! Тесса лишь унижено опустила голову и глядела в одеяло расширенными глазами, рукой держась за ногу Джей и стараясь не разрыдаться, ведь это лишь подстречет отца быть более эмоциональным. Её глаза дергались в паническом приступе, а горло скакало верх вниз в попытке сдержать болезненный возглас. – А вы двое! Сукины дети, кто вас вообще отпускал?! Живо на улицу, работать полным ходом! — он ткнул пальцем в такую же напуганную Джей и Эна, который прижался спиной к раме кровати и смотрящего в потолок, прям за плечо Джеймса. Разъяренный мужчина ушел с конфетами, а компания ребят осталась сидеть на кровати, ошеломлённая, униженная и разбитая. Девочка в черном платье сидела все так же вцепившись железной хваткой в ногу Джей, пока из ее глаз обильно текли слезы прямо на одеяло. Из горла наконец стали выходить рыдающие звуки. Тесса задрожала и упала лицом вниз, зарыдав в матрас и сжав его слабыми пальцами. Ее лучшая подруга сразу же накрыла ее собой, крепко обняв и пугливо глядя в окно, сквозь которое пробивался свет соседней планеты-гиганта. Холодные ладони медленно гладили худощавые плечи девочки: – Т-тише, тише... Он ушел, все в порядке... Ты не плохая... — Джей хаотично подбирала слова, следуя выученному методу поддержки, но до конца так и не освоенному. Эн сочувствующе опустил глаза, медленно протянув ладонь к Тессе и погладив ее голову. – Т-Т-Тесса... Мы вернём тебе конфеты, обещаю... Только пожалуйста, не плачь... — почти так же надрывисто шептал дворецкий, его дисплей покрылся цифровыми слезами. Джей подняла голову и оскалилась, хмурым взглядом приказав ему убрать свою культяпку подальше и даже не думать о том, чтобы коснутся разбитого горем ребенка. Эн послушно отдёрнул руку и сложил ладони на колени, сжимая их в кулаки от чувство несправедливости, которая питала это жилище. Все друг друга презирали и открыто унижали, вместо того, чтобы попытаться быть лучше. Он не понимал этого, не мог постичь причину такой агрессии, тем более от родителей к собственному ребенку. – Я тебя понимаю. Тяжело когда вокруг такой хаос. — внезапно заговорила Син, садясь чуть ближе и слабо хлопая Тессу по открытой лопатке. Та мгновенно вскочила, садясь на колени и навзрыд крича: – Никто меня не понимает! Ты то уж точно! Ты не была в моем теле и не знаешь, как это больно! – она вновь залилась слезами и свесила ноги с кровати, начав бить себя ладошками по лбу, постоянно шмыгая носом. Опешившие Джей и Эн лишь наблюдали, как Син, со своей несокрушимой улыбкой тянется к Тессе, обволакивая ее талию своими трубчатыми руками и прижимаясь всем телом к сгорбленной спине, начиная петь старую колыбель, которую она слышала в одном из просмотренных на кассетах фильме. Девочка прекратила лупить себя и на момент замолчала, посмотрев на робота иза своего плеча. Умиротворённое лицо Син в этот момент казалось впервые пригодилось. Она слабо качалась вперёд назад, прижимаясь щекой к затылку Тессы и не отвлекаясь ни на что, кроме как напева тихой мелодии своим роботизированным голосом, но звучащим достаточно лаконично, чтобы не вызывать негативный эффект. Джей стиснула зубы и уже собиралась вцепиться в горничную, дабы оттащить ее от всеобщей любимицы, но Эн преградил ей путь своей рукой, покивав в разные стороны. Было ясно видно, что Тесса успокоилась и обмякла в холодных объятиях безэмоционального робота. Ее ладошки нашли ладони Син и погладили их, издавая уставший выдох. – Спасибо... Правда спасибо... — девочка повернулась к сидящим поодаль дронам, сквозь уходящие слезы гладя на них, — Л-лучше поспешите на улицу.. а то папа опять будет ругаться... Джей фыркнула и окинула Эна злобным взглядом, а затем послушно кивнув своей хозяйке, начав быстро удалятся из комнаты, не заботясь о судьбе своего "напарника", который нервно побежал за ней. – Хей, видимо Син не такой уж и "Бугимен", правда? — гордость переполняла дворецкого, хоть он и старался не подавить, чтобы в случае чего не вывести из себя и так едкую характером прислугу Эллиотов. Она ему ничего не ответила, лишь хмуро идя впереди и иногда скрипя зубами, потирая пальцы в кулаках. Эн заметил эти мелкие сигналы, от того и замолчал, слегка сьеживаясь и увеличив между ними дистанцию. Оба вышли на крыльцо, откуда можно было увидеть расставленных в кривых рядах дронов, стоявших в строгих армейских позах - руки по швам, ноги вместе и голова ровно вперёд. Франклин ходил мимо них, поверхностно осматривая однообразные машины и изредка касаясь их своими металлическими руками, чтобы подправить угол головы или наклон плеча. Запретив вдали двух живых особей, он выпрямился во весь рост и махнул рукой. – В общем, вот вам флешка с операционкой. Для начала скачайте в свою библиотеку, а потом передавайте каждому через разъем в их плече, ясно? — несмотря на пьяное состояние и развязный вид, Фрэнк сразу выделился своим нейтральным отношением. В его голосе не чувствовались презрение или превосходство. Он словно разговаривал с обычными рабочими людьми, а не ИИ в железной оболочке. Джей взяла накопитель и покрутила в руках, вставив его себе в открывшийся порт на ладони и высветив процесс загрузки через дисплей. Она быстро перекинула нужные файлы в раздатчик и загрузила в сеть Эллиотов, откуда ее уже получил Эн. – Всё ясно. Сделаем через сетевую раздачу. — формальным тоном огласила слуга и подошла к ближайшему болванчику, становясь напротив него и водя пальцем по скользкому черному дисплею, на котором ничего на высвечивалось. Она сжала вторую руку в кулак и стала лапать голову дрона со всех сторон в поисках переключателя. Эн медленно подошёл к этому роботу сзади и отодвинул его синюю шляпу, пальцем поддевая защёлку на затылке и открывая командную панель, через которую он включил доступ к основным функциям дрона. Джей раздражённо фыркнула и быстро подключила его к сети, идя к следующему, как и Эн, проворачивающего такой же трюк с мозгами нового робота. – Слушай, я понимаю, что вы все ещё не доверяете Син из-за ее... Странности... Но она правда очень добрая и... Не заслуживает быть изгоем... — тихо и размеренно говорил дворецкий, наблюдая за лицом Джей, которое все ещё было раздраженным и казалось, меняться не собирается. Они продолжили настройку молча, никто не решался нарушить тишину, кроме Франклина, громко хлестающего пенный напиток из крупной алюминиевой банки. Он изредка смотрел в сторону работяг, одобрительно кивая и лыбясь, а затем снова возвращаясь к лаканию алкоголя. Через пару минут вся работа закончилась, оба дрона встали напротив группы роботов с мигающими синим экраном. Джей посмотрела на левую руку, высветив на нее настройки и водя пальцем по глади предплечья, включая ручной режим на всех пятидесяти рабочих. – Пароли ещё ставить, ну почему же так сложно... — ворчала она себе под нос, агрессивно тыкая по голограмме и создавая общий хост для всех устройств. Одновременное движение создало громкий скрип, десятки роботов зашевелились, вставая в более живую позу ожидания. - Добро пожаловать, Tesusa123. Устройство готово к использованию по директиве "Ночной Праздник". — в унисон прозвучали кучи роботизированных голосов, даже менее живых чем у Син. Джей хитро улыбнулась, хлопнув ладонями и разведя руками. – Другое дело! Теперь надо бы заняться главным... — она в одиночку зашагала в сторону дома, подняв левую ладонь вверх. Толпа дронов пошла за ней строго по рядам, не смея нарушать баланс и не выходя за воображаемую линию, рисуемую их сильно урезанным интеллектом. Эн смотрел за тем, как ступеньки дома слегка скрипели под тяжестью стальной армии домашних прислуг. Их синхронность и отсутствие лицевых черт делало происходящее похожим на карикатурную сцену из старого мультфильма про пришельцев, который он показывал Син. Кучка безликих "рабов" следовала за местным диктатором, готовясь к различным поручениям во имя именитых Эллиотов. Поерзав на месте и дождавшись, когда все зайдут внутрь, Эн последовал за вытоптченной тропой из плоских слепков стальных пят, чьи обладатели шумели в главном зале. Идя на их звуки, он невольно представил, насколько шумно будет, когда тут соберутся многодетные семьи. Наверняка и пройти будет невозможно из-за большой толкучки... Войдя в зал, он наблюдал, как Джей раздавала команды определённым дронам: – Пятнадцатый по семьнадцатый номера, маринуйте курицу, а восемнадцатый по двадцать шестой пусть займутся уборкой штор в спальных номерах. Названные роботы зашевелились, поворачиваясь сначала головой, а потом корпусом. Ноги их не сдвинулись, а вот ступни вогнулись в обратную сторону, благодаря чему они направились в нужную сторону без поворотов всего тела. Сколько смысла в этом сказать было сложно, но для ограниченных в движениях Эна и Джей, подобный перформанс был впечатляющим. С лестничной площадки спустился Джеймс. Он немного покачивался и выглядел сонным - веки почти слиплись, а лицо в отёках. Черная трость с мягкой подушечкой глухо стучала о деревянные ступеньки, пока мужчина в полуясном состоянии рассматривал группы двигающихся по залу роботов. Некоторые из них лезли к высоким шторам, снимая их с петель и открывая вид на широченное окно с видом на сад лысых деревьев, за которыми красовалась планета с кольцами. Стеклянные панели были заляпанны и ярко отражали жёлтый свет люстр. Мужчина угрюмо вздохнул, щёлкнув пальцами в сторону Джей. – Принеси воды со льдом. И прикажи этим штукам разгрузить столы с чулана. — он потёр свои вялые щеки, ненароком поцарапав лицо сухими ногтями. Слуга кивнула и отдала последний приказ оставшимся группам, те с характерным топотом побежали в коридоры возле входа в подвал, открывая двойные двери и грохоча тяжёлыми круглыми столами из старого кедра с лавовым отливом под закалённым стеклом. Работали они складно - втроём взяли стол и понесли его в зал, поставив у стены, сразу убегая за следующим. Джеймс усмехнулся, забирая стакан у подошедшей с подносом Джей, делая глоток освещающей воды, от которой у него аж зубы застреляли. – Ох... Отлично. Проведай Тессу, скажи ей чтобы спать уже ложилась. — приказал мужчина, громко ставя стакан обратно на серебряную пластину, из-за чего слуга на пару мгновений потеряла равновесие, — а ты, — указал он на Эна, — приготовь ужин, что нибудь из итальянской кухни. – А разве-? — Эн, сгорбившись, поднял палец, но сразу был перебит резким рыком. – Быстро! — вышло вместе с икотой рычание Джеймса, когда он махнул рукой в сторону дрона. Тот, сьежившись, лишь замотал головой и убежал на кухню. Джей подходила к на удивление тихой комнате, готовясь увидеться с Тессой и надеясь не увидеть там инвалида. Она аккуратно обхватила золотистую ручку и потянула ее вниз, уже натягивая улыбку и собираясь протянуть имя хозяйки в счастливом тоне, но увиденное лишь заставило её поморщится. Тесса мирно спала в своей кровати, обнимая края одеяла, укрывающего ее. Лицо было очень спокойным и без отражения всей той боли, что причиняли ей слова родителей. Ее темные волосы поглаживала белая железная ладонь, чья обладательница продолжала напевать колыбель. Син открыла один глаз и поднесла другую руку к лицу. Синий свет планеты за окном приковал ту часть лица, где был светящийся глаз, из-за чего ее было видно лишь наполовину. – Тсс... Она крепко дремлет... — шепотом прожужжала горничная, аккуратно убирая руку с волос девочки и спускаясь с кровати на свои кривые ноги, хромая по пути к Джей, — вы закончили..? Слуга скривилась в лице и сжала кулаки. – Да... Пойдем, Эн попросил проводить тебя к нему... — процедила она сквозь зубы, сжав кулаки по бокам, — пошли... Син, улыбаясь, наклонила голову вбок: – Правда? Как мило с твоей стороны согласится. Я думала ты меня терпеть не можешь, — механизировано хихикнула она, взяв ее за руку и шагая вместе с ней вдоль стены, опираясь о красные обои. Джей молчала, сдерживая желание избить девчонку сбоку за то, что забирала её любимую Тессу. Это жуткое отродье не имеет право разговаривать с кем либо в этом доме. Ее вообще нельзя содержать тут. – Почему ты считаешь себя лучше нас? — прямо спросила Син, от чего служанка остановилась и отпустила руку, просто смотря на горничную в свете лестничной люстры. – Что? — Джей слабо улыбнулась, разжав кулаки и наклонившись к собеседнице, оперевшись ладонями о колени. Син лишь по детски наклонила голову и развернула ладони к верху, приподняв плечи. – Ты постоянно злая и всех обижаешь. Почему? Ты ведь такая же как мы. — ее искренне оптимистичный голос и спокойная улыбка делала Джей еще яростнее, — тебя не станут ценить больше, если будешь кричать на нас. Слуга неловко посмеялась, выпрямляясь, но держа голову опущеной. – Ха, ну... Ты меня раскусила, я считаю себе лучше, — она сложила руки на груди, левой ладонью поправляя косичку и закидывая ее за спину, — но я не как ты или твой безхребетный брат. Я... Я уже более ценная, потому что я действительно нужна этой семье! С демоническим оскалом, Джей схватила Син за руку и потянула к лестнице. Из-за слабости и меньшего веса, скинуть ее в крутой проем не составило труда. На лице горничной всё ещё была безмятежная улыбка, когда она летела головой в настенную лампу, по пути наблюдая за испуганным, но невероятно довольным лицом служанки. Железная рукоять лампы впилась в затылок Син, а каркас лампы скинул волнистый ободок. Она с грохотом покатилась вниз, из пробоины в голове разбрызгалось темное масло. Правая рука зацепилась за решетчатый пролет в центре спирали, намертво застревая там. Но инерция полета не позволила этому остановить горничную от падения - локтевой шарнир предательски выскользнул, а кабеля лопнули под резким напряжением, от чего правое предплечье полностью оторвалось. Туфля так же распрощалась с ней и осталась лежать на верхнем ярусе лестницы, пока дрон продолжила катится вниз, лицом ударяясь о стены и деревянные решетки. Остановилась. Дисплей был потрескан и разбит, изображение мерцали, из-за чего ее жёлтые глаза могли на пару секунд пропасть. Из головы текло масло, попадая в глубокие вмятины и капая на пол, от чего по всей лестнице был черный след от ее ранения в голову. Ноги перекошены под разными углами, одна из стоп висела всего на паре проводов, а другая отделалась повреждением покрытия. Правое плечо беспомощно висело из корпуса, кабели падали на ступеньку, словно лианы с тропического дерева. Син попыталась встать, опираясь на левую руку, единственную конечность, которая могла функционировать достаточно, чтобы хотя бы сдвинутся. – По-по-ги-по-помо-по-ги. — глючно гудел ее звуковой аппарат в горле, пока она, опираясь на уцелевшую руку, старалась залезть обратно на второй этаж, — ы-т-ты-т-ты с-с-с-з-к-з-л-а Э-э-э-н-н-э ж-д-д-е-т м-м-я-н-е. Движения Син были рваными и иногда она делала паузы, так как системы обрывались между ядром и центром управления. Подобно зомби, она ползла на одной руке, цепляясь за мелкие углубления в деревянных ступеньках своими помятыми круглыми пальцами, но долго это не продолжалось. Повреждённые микросхемы отключились, изображение на дисплее погасло, а сама она замерла в позе тянущейся руки, упав на бок из-за отсутствия равновесия. Джей медленно спустилась по лестнице вниз, смотря на забрызганные маслом стены и пол, а после и на саму Син, мертво лежащую у ее ног. Мерзкая улыбка сама лезла на лицо, а белые светодиоды глаз засияли ярче. Она выдохнула, проведя ладонью по лицу и с лёгкостью на душе поднимаясь обратно, направляясь к Тессе. – ГОСПОДИ, СИН! – роботизированные рыдания раздались на весь лестничный пролет, Эн вцепился в зависшее тело сестры, отчаянно пытаясь перезапустить ее через панель в затылке, но кроме щелчков переключателей он ничего не получал. Позади него стоял раздраженный этим фарсом Джеймс и удивленный Франклин, уперевший руки в бока и досадно цокающий, смотря на впитавшиеся в стены пятна. Дворецкий прижался головой к разбитой груди Син, обнимая ее и издавая жалобные звуки. – Кхм... Слушай, я не обещаю, но могу почини- Франклина сразу же перебил младший брат. – Не обсуждается. Я не собираюсь деньги и время переводить на испорченный продукт, — сложив обе руки за спиной, холодно причитал он, покосившись на толстяка, который с трудом помещался в узкий пролет. Эн обернулся, прижимая застывший труп сестры к себе и с горем, насколько позволяли его глаза и голос, заскулил. – Прошу вас, я.. я что угодно сделаю, только почините ее, умоляю! — Джеймс лишь фыркнул в ответ на такое жалкое представление, а вот Фрэнк тяжко вздохнул, почесав затылок. – Слушай, ну так то модели ретро. Я с тебя денег не возьму, хотя бы просто осмотрю, если что, будет тебе статуэтка в музей, а в лучшем на запчасти продадим. Там детали ой-ей-ей как стоят, — он положил свою медвежью лапу на плечо в пиджаке, от чего тот сьежился и быстро сбросил руку брата. – Тх... Пошли... — гневно прошептал Джеймс и быстро ушел вниз. Франклин помотал головой и посмотрел на дрона с трупом у груди, жалобно смотрящего на мужчину. Тот покряхтел и нагнулся. – Ну, давай ее сюда, — он уже взял ее за спину, но Эн сразу же отвернулся и отпрянул, — ты че делаешь то? — озадаченно подняв бровь, посмотрел на него Эллиот Старший. Дворецкий вновь заскулил, крепко прижимая сестру к себе. — Н-нет! Вы не посмеете ее разобрать! Она же живая! Как я! Как и вы! Она моя сестра! Фрэнк поводил руками в воздухе и взял Эна и Син двумя кибер конечностями, без труда разделив их: — Сочувствую, но больше вы не семья. Ты посмотри на нее, буквально ведь кусок металла! Мужчина развернулся, держа маленькое тельце Син в своей громадной лапе будто игрушку. Шарниры левого плеча ослабли и рука опустилась как у тряпичной куклы. Голова все ещё держалась на трубчатом стержне, но разбитая голова, треснутый дисплей и забитость черным маслом исказили ее до неузнаваемости. Эн поднялся на локтях, с ужасом смотря, как труп его сестры уносят на судьбу ничуть не лучше, чем та, где она просто умерла. Дрожащими руками он подкинул себя и уже собирался метнутся следом, но кто-то схватил его сзади. В приступе ужаса и стресса он сначала оттолкнул человека, а лишь потом обернулся, с удивлением для себя увидев напуганную Ви. Он оступился и глядел на ее вытянутую руку. – Н-не иди туда... Лучше... Пошли вместе, надо подождать, а то нас заметят... — не особо широко открывая рот пробормотала она, взяв его за запястье и на корточках спускаясь вниз, выглядывая из-за колоны в центре лестницы и быстро находя идущих мужчин, направляющихся в гостевую часть поместья. Эн смотрел не на них, а на Ви, так решительно помогающую в спасении, как он надеялся, все ещё живой Син. Ее глаза стали более желтоватыми, это было заметно даже с отражением очков и слепящим светом новых люстр, которые вешали рабочие дроны. – Идём! — Ви потянула его за собой и они в полу присяде перебежали к библиотеке первого этажа, спрятавшись за одной из полок, прямо под стремянкой, высматривая уходящих. Она крепко держала руку дворецкого, так же крепко как и держала сомкнутыми губы. Эн сдержал болезненный выдох и, собравшись с силами, заговорил: – Почему ты мне помогаешь...? — дрожащим шепотом пискнул он. Он был на грани цифровых слез, это чувствовалось в надрывности его голоса. Ви обернулась и стыдливо опустила глаза, снова вернувшись к слежке: – Хочу помочь тебе и ей... Ничего больше... — пробубнила она, стараясь как можно меньше раскрывать губы. Джеймс наклонился над ковром, сев на одно колено и сдвигая меховую накидку с деревянного люка, открывая его оранжевым ключом с фигурой цветка у основания. Дубовая плита откинулась назад, прижав ковер к полу, пока мужчиныа забирался внутрь. Фрэнк же стоял в недоумении, представляя, как ему попасть туда. Но к его счастью, люк сложился ещё раз, открыв вид на диагональную лестницу вниз. Мужчина с радостным смешком вошёл внутрь вместе с телом Син, безжизненно висящем в его руке. – Пойдем тихо... Я пойду первой... — тихо прошептала Ви, начав на носочках двигаться к ещё одному подвалу, скрытому за люком. Эн опешил и сразу поспешил за ней, делая широкие, но мягкие шаги и быстро догнав ее, — Не нужно, лучше первым буду я, так ты хотя бы уйти сможешь в случае чего... — не став дожидаться ответа, дворецкий сел на первую ступеньку, аккуратно спускаясь с помощью преставления одной ноги и руки, пока другая пара удерживается на предыдущей ступеньке. Ви затаила дыхание, боясь скрипа, но голоса мужчин затмевали любые шорохи от их шагов, от чего Эн стал двигаться смелее, пока Ви лишь начинала ползти за ним, шаг за шагом. В потайном подвале горела синяя лампа, стоящая за грудой деревянных ящиков и досок. Дроны быстро спрятались за одной из таких куч, вглядываясь в щели между коробками и наблюдая за братьями Эллиот, стоящими у стола с синем фонарем и обсуждающим Син, которая лежала прямо перед ними на столе. Джеймс стоял спиной к телу, опираясь ладонями о стол и смотря в потолок, ожидая пока его брат назовет состояние поломанного робота. – Угораздило же её свалится так... Гребанные тормозы... — с издевательской усмешкой потирал свое лицо владелец дома, изредка обворачиваясь и оценивая кропотливую работу, которую Фрэнк проводил над вскрытием корпуса Син и осмотром внутренностей. Толстые руки, несмотря на свои габариты, ловко управлялись с отвёрткой и скальпелем, раздвигая разные сгоревшие или оборванные провода, дабы пробраться к круглому ядру. – Аа чёрт... — мужчина взял лампу и приблизил ее к разобранной груди Син, где виднелось перегоревшее ядро с вылетевшими предохранителями, — ее поджарило будь здоров. Ниче забрать нельзя, абсолютно все пустой хлам. Фрэнк раздосадовано кинул инструменты на стол, хлопнув себя по животу и вытирая об него руку, запачканную в масле. Он повернулся к Джеймсу, спокойно смотрящему в потолок со скрещенными на груди руках. – Оставь. Некогда ещё с ней разбираться. Езжай домой, у меня дел своих хватает. — мужчина спокойно затопал по лестнице наверх, оставив брата наедине с телом мертвого дрона. Франклин напоследок снова взглянул на лицо робота, застывшее с улыбкой и черным дисплеем. Он фыркнул и выключил лампу, с расстроенными хрипами выходя наружу и закрывая за собой люк, но не на ключ. Эн и Ви медленно вышли из за ящиков, осматривая неизвестную ранее комнату. Ви села на корточки возле глубокой коробки с запчастями для дронов - кисти рук, лежащие словно карандаши в пенале ребенка. Она скорчилась от мерзости и задвинула его обратно, исследуя помещение дальше. Парень наклонился над сестрой и мягко взял ее руку, направив к своему лицу и прильнув щекой к ее холодной ладони, на которой даже пальцы не хотели шевельнуться. Он стиснул зубы, отходя от стола и уперевшись руками в высокий шкаф, издав сдавленный стон боли и горя. Ви сразу обернулась на него и сочувственно вздохнула, подойдя к телу Син и глядя на ее застывшее лицо. В ее голове крутились противоречащие друг другу мысли. А видела ли она Син в ту ночь? Ведь такое могущественное создание просто не могло взять и... Умереть от падения с лестницы. Эн сжал кулаки, прижавшись лбом к дверце шкафа и зажмурившись, пытаясь собраться с четким планом действий. Син мертва. Навсегда. Погибла такой нелепой и страшной смертью. А он даже рядом не был. Парень упал на колени и хрипло промычал, кусая собственную металлическую губу и терзая себя за то, что не смотрел за ней, когда так надо было. Открыв глаза, он заметил сливающийся с бетонным полом листок синеватого цвета, придавленный опилками гнилого дерева. Дрожащими пальцами он подобрал его - это оказался свёрток с каким-то письмом. "«Директива: Пищевая Цепь» или как мы ее с ребятами называем, день программистов. С чего все пошло? Ну, наша компания в XXI веке была именита не только в области космического излучения, но и в создании... Робособак! Удивительно, правда? Если бы мне папа не показал официальные сводки, в жизни бы не поверил. Но к чему я: после массового переселения в 2091, людям стало не хватать чего-то родного на других планетах. Безусловно, экзотика это круто, но согласитесь, слышать пение скворцов или симфонию китов в КОСМОСЕ!!! было бы шикарно. Что же, мои предки подумали также, поэтому они начали создавать гиперреалистичных роботов в виде разных животных, даже вымерших! А самое крутое, что у каждого был свой искусственный интеллект, полностью повторяющий повадки и поведение их биологического прототипа! В свое время это был прорыв, а сейчас такая штука у каждого дома стоит. Но в чем суть - основа кода до сих пор лежит в КАЖДОМ дроне, которого мы производим. То есть, каким бы умным и элегантным не был ваш маленький друг, у него могут быть проявится отголоски поведения животного, с которого был скопирован код его ИИ. Это мы и живём - Директива: Пищевая Цепь. Худший случай - дрон забил головой ребенка, приняв его за соперничающего носорога. Жутко, правда? А теперь представьте, если такой девиант ещё был бы и носителем вируса «Гармония». Странности поведения такого дрона заметить было бы не трудно, но вот усмирить? Безумное существо, желающее плодить себе подобных и распространять инфекцию, так вдобавок ещё и с хищнической страстью... Брр, жуть. В общем, мистер Эллиот, я хотел бы сказать вам, что покупка дрона это прекрасный вклад в экономику нашего мира, но будьте осторожны, а то вас ночью загрызет стальной мопс!" Эн пялился в письмо и пытался осознать всю суть написанного предостережения. Любой из существующих дронов мог стать неостановимой машиной смерти? Обнадеживающий аргумент чтобы поддержать акции компании. Но больше всего пугало осознание, что письмо вполне может быть объяснением странного поведения Син. Неужели она была... Обезумевшей? Металлический скрежет. Ви и Эн сразу обернулись в сторону стола. Горничная с механическим визгом поднялась в сидячее положение, ее дисплей включился желтым светом с двумя круглыми зрачками. Она рвано размяла плечи и посмотрела на свою оголенную руку, двигая чётырьмя пальцами и настраивая фокус зрения. Эн встал на ноги, его рот дёргался между желанием закричать и просто прошептать — Син..? — вышло тихим и таким сдавленным голосом, что он сам себя едва понял. Дрон повернула голову к нему, а потом и весь корпус, свесив сломанные ноги со стола и вытянув руку. – Привет, братик... А я Франкенштейн, — глючно и с помехами хихикнула она, ее экран слегка померцал. Эн снова залился электронными слезами, он выронил найденное письмо и просто вцепился в талию Син, крепко обняв ее и прижавшись лицом к ней, уже не заботясь о том, услышат ли его радостные рыдания. – Божечки, Синни, я так рад! Я так так испугался! — лепетал он сквозь помехи, пока эндоскелетная рука сестры гладила его по спине. – Вс-в-в-в-ё хорошо. Я с-с-с-ку-у-у-чала, — она накрыла его макушку своей головой, снова пусто улыбаясь. Ви, стоявшая рядом, широко улыбнулась, позабыв о своих зубах. Вид счастливого до слез Эна и вновь ожившую Син был греющим душу, к тому же, она тоже получит того, чего хотела и ради чего изначально пришла. Ответы. Она прокашлялась, опустив голову и скрыв улыбку, поправляя очки. Желтоглазая уже смотрела на нее иза своего плеча, и скрипя, приставила указательный палец к своим губам, пока дворецкий продолжал плакать ей в потрепаннуб униформу.