Глава 1

      — Роуз, ради всего святого, послушай отца, — рявкнула Гермиона на угрюмую дочь, пробегая мимо неё и Рона. Она искала Хьюго, который внезапно решил, что не хочет покидать Ханиуэлл Джуниор — маггловскую начальную школу, куда ходил с пяти лет. В этом году ему предстояло оправиться на первый год обучения в Хогвартс, и сын казался этим чертовски воодушевлённым, пока не осознал, что друзья-магглы с ним не поедут. Гермиона была взвинчена, покрыта потом и не в настроении выяснять отношения. — Делай, как сказали!       — Мам, ты даже не знаешь, о чём речь! — раздражённо воскликнула Роуз, и Гермиона застыла в дверном проёме, устремив нетерпеливый взгляд на дочь и довольно несчастного на вид мужа. Неужели Рон так и не научился выигрывать споры сам?       — Ну и о чём же? — требовательно спросила она, проверила время на часах и мысленно завопила. Они опаздывали.       — Она хочет накраситься в школу, Миона. Ей тринадцать. Я не позволю дочери в тринадцать лет размалёвывать лицо, словно какой-нибудь дешёвой шлюшке, — с усталым разочарованием пояснил Рон, потрясая в воздухе набором маггловской косметики. Гермиона прикусила язык, крепко сжала руки в кулаки и досчитала в уме до десяти, прежде чем ответить. И даже так её речь прозвучала зло:       — Едва ли сейчас время для этого! Мы опаздываем на поезд, а я не могу даже найти Хьюго — и почему акцио не работает на детях? — честное слово! Роуз, делай, как говорит отец, — сейчас же.       — Но, ма-ам, — заныла девочка с огненно-рыжими волосами, выглядя одновременно и разочарованной, и разъярённой из-за того, что её загнали в угол. Сейчас все её друзья-магглы экспериментировали — не особо удачно — с косметикой, и понятно, что Роуз хотелось соответствовать. Гермиона могла ей посочувствовать, хотя сама раньше была невзрачной, а Роуз выросла удивительно хорошенькой в этаком элегантном смысле — когда не дулась, как сейчас.       — Нет! Я не хочу об этом слышать! Мы с твоим отцом позже всё обсудим и, если решим, что ты можешь краситься, пришлём косметику совой. А сейчас собирайся и садись в машину, — прикрикнула она на заплаканную угрюмую дочь и вышла из комнаты, громко зовя Хьюго.       Гермиона отчаянно понадеялась, что может доверить Рону разобраться с Роуз, но у неё было дурное предчувствие, что её надеждам не суждено сбыться. Как обычно. Так и произошло.       — Не мог бы ты, пожалуйста, перестать стоять столбом и отнести их чемоданы в грёбаную машину? — спросила Грейнджер, наткнувшись в гостиной на Рона, который копошился с видеомагнитофоном, пока она поторапливала найденного Хьюго в гараж: — Давай же, любимый, быстрее, иди садись в машину, — сказала она Хьюго, подталкивая в нужном направлении. — Серьёзно, Рон, хватит валять дурака.       — Но, Миона, если я не закину на видеомагнитофон свои любимые передачи, в дороге мне будет скучно!       — А если мы не поторопимся, дети не успеют на Хогвартс-экспресс, и доставлять их в Хогсмид, а потом в Хогвартс придётся мне, и я пропущу работу, не ты, конечно же…       — Потому что, если я пропущу портключ, то придётся прыгать по каминам до самой Турции самостоятельно и я опоздаю на игру! А если ты опоздаешь на работу, никто даже не заметит, — с отвратительной беспечностью возразил Рон. Слышать такое от него было особенно больно — он так легко это произнёс, что Гермиона поняла: он не шутит, — и её гнев, подпитанный обидой, вспыхнул пуще прежнего.       — Ты только помощник тренера, Рон. Вряд ли ты такой уж незаменимый, каким притворяешься. — Он побледнел, отчего веснушки на его лице стали резко выделяться, а потом покраснел до кончиков ушей. Гермиона обрадовалась, что задела его так же сильно, как и он её, она знала, что пожалеет о своей резкости, но слова просто… вырвались сами собой.       — Тебе всегда нужно тыкать мне этим в лицо, да? Я же никогда не буду достаточно хорош для тебя. Никогда.       — Только когда ты пытаешься унизить меня, прикидываясь, что моя работа состоит в одном перекладывании бумажек, Рональд, — она отстаивала свою карьеру дознавателя в Отделе защиты магического права и следствия. Должна отстаивать. Небольшое подразделение Отдела магического правопорядка, созданное Кингсли Бруствером после второй войны, часто подвергалось критике со стороны мира магии в целом.       Гермиона сердито посмотрела на Рона, а затем вспомнила, что они опаздывают, и тихо выругалась.       — Слушай, сейчас не время. Мы позже об этом поговорим. — Она выхватила у Рона устройство и нажала на кнопку выключения. — Идём.       — Ладно. — Рон поднял багаж детей и, бросив на Гермиону полный негодования взгляд, направился в гараж, пока Грейнджер проверяла, заперты ли дверей и наложены ли защитные чары.       Шесть минут спустя детские чемоданы лежали в багажнике, сами дети сидели пристёгнутые на заднем сиденье, а Рон аккуратно ехал задним ходом по подъездной дорожке их дома в Уондсворте, стиснув руль до побелевших костяшек. Он был ужасным водителем и всё же настаивал на том, чтобы самому возить семью, раз получил права, несмотря на то, что Гермиона водила намного лучше. Мерлин знает, как он сдал экзамен, — Гермиона подозревала незаконное применение магии, хотя и твердила себе, что Рон никогда бы не совершил чего-то настолько безответственного, особенно учитывая её должность. Но убедить себя ей не удавалось.       — Гермиона, ей не нужен макияж, — ни с того ни с сего вдруг раздражённо произнёс Рон, понизив тон, думая, что так дети не услышат. Гермиона прекрасно понимала, что он просто пытается затеять ссору из-за их перепалки в доме. Она покосилась в маленькое зеркальце на солнцезащитном козырьке, стараясь привести волосы хоть в какое-то подобие порядка.       — Давай не будем обсуждать это сейчас, Рон. — Ей не хотелось ругаться при детях.       — Ты всегда так говоришь. — Он бросил на неё взгляд, его лицо приняло сложное выражение, и Рон чуть не подрезал автомобиль, когда выезжал с тихой улицы на намного более загруженное шоссе, не уступив дорогу. Он ехал слишком быстро для такого плотного трафика, не смотря, куда едет, и…       — Мерлин, Рон! — Гермиона хлопнула ладонями по приборной панели, когда они с визгом затормозили, чтобы не врезаться в машину перед ними. Волосы выбились из наполовину собранного пучка, который она пыталась скрутить. Роуз взвизгнула от испуга, а Хьюго вскрикнул и рассмеялся одновременно.       — Осторожнее, пап!       — Дерьмо! — Рон не обратил внимания на хор гудков от автомобилей сзади и спереди, стараясь выглядеть очень серьёзным и добросовестным.       — Папа ругну-улся, — сболтнула Роуз в отместку за запрет накраситься, и Гермиона попыталась не выплеснуть весь свой гнев на остальных.       — Следи за дорогой, Рональд! — таким же пронзительным и ворчливым тоном, как у Рона, добавила она к какофонии, творящейся в салоне. Но ведь она ничего не могла с собой поделать, да? Не когда он оказывался таким чертовски бесполезным и расстраивал её. Не когда продолжал унижать её, проявлял идиотскую властность и, откровенно говоря, выводил из себя. Грейнджер подавила злость, собрала ещё более растрёпанные волосы в небрежный пучок и крепко заколола их при помощи маггловских невидимок и магии. День только начался, а она уже не могла дождаться его завершения.