Разнообразие

Солнце жарило от души. Игорю не хотелось лишний раз привлекать внимание прохожих необычной внешностью, а то он бы с удовольствием стащил рубашку. Заливались скворцы с дроздами, стрекотали кузнечики. - Мороженого? - предложил Ник. - Офицер Уайлд! - в голосе Джуди лязгнул металл. - Что? Это уже давно легальный бизнес! - лис развел лапами. - Работа по контракту с десятком городских кафе и магазинов, санитарный сертификат и все положенное. - Вот как? А санитарная служба знает об этом сертификате? - Джуди топнула лапкой. - Морковка, ты разбиваешь мне сердце своими беспочвенными подозрениями, - лис протянул напарнице пломбир на палочке. Та хмыкнула, но угощение приняла. Игорь рассматривал парк. Они сидели в небольшой беседке на пологом холмике, который чуть дальше обрывался крутым склоном. Внизу по песчаным дорожкам между прудов и рощиц акаций прогуливались десятки зверей. Немало горожан воспользовались солнечным выходным, чтобы подышать воздухом. Игорь видел, наверно, под сотню антилоп, овец, волков, львов... На отдельной площадке собралось еще столько же мышей с хомяками. У воды в плавках загорали несколько носорогов. - Спасибо, что согласились встретиться, ребята, - проговорил он. Джуди улыбнулась. - Хорошо, что у нас совпали выходные. Обычно как минимум одному из нас приходится корпеть над бумажками. И как правило, это я, - она метнула в лиса свирепый взгляд. - Ха! Ты просто не умеешь договариваться с начальством и эффективно планировать рабочее время, - беспечно ответил Ник. - Что? И это мне говорит зверь, который сделал из опозданий на планерки традицию? - Джуди вскинула брови. Игорь мучительно обдумывал свои следующие слова. Он не мог больше держать подозрения и догадки при себе... но и сказать больше, чем нужно, опасался. Его взгляд упал на сосредоточенно выклевывающего что-то из щели между плитами скворца. Птица покосилась на Игоря черным глазом, суматошно что-то щелкнула и отлетела подальше. - Слушайте, - поинтересовался Игорь, указав на скворца пальцем. - Они-то ведь не разумные? Крольчиха покачала головой. - Эти - нет. Среди мелких птиц, вроде как, разум - редкое явление. - А на карте я видел птичье государство. - Орнис? - вмешался Ник. - Ну, это не то чтобы государство... Скорее союз племен, заселяющих Северный архипелаг. На каждом острове - свой царек или совет старейшин... Признаться честно, я сам не в курсе о том, как что у орнианцев устроено. Можешь расспросить об этом кого-нибудь из Департамента Внешних Территорий, они должны знать. Торговля с птичьими по их части. - Торговля? - Перья и яйца, в основном. С их стороны. А с нашей - металлические инструменты, лекарства... Они отсталый народ, кормятся тем, что дает море. - Я не видел про это ничего в вашей Сети. Джуди пожала плечами. - Неудивительно. Кому это интересно, кроме сотни клерков, отвечающих за пограничные процедуры? Жители Зверополиса слабо интересуются творящимся в Диких Землях. Они никогда не были важны для жизни города. - Понятно, - пробормотал Игорь. - Закрытое общество. Типа Китая. - Что? - Да... неважно. Так значит, только крупные птицы разумны? Джуди снова пожала плечами. - Кажется, да. Орлы, альбатросы, буревестники... Если честно, я уже и сама не помню, что на эту тему было в учебнике. Игорь почесал в затылке. - А государство рептилий? Сквамата, или как его там? Ник развел лапами. - Про него вообще мало что известно. Они скрытный народ и очень не любят чужаков. Лет пятьдесят назад к ним пытались заслать послов, но их не очень вежливо турнули под зад. Игорь лишь хмыкнул. Ему казалось чертовски странной ситуация, когда по соседству с тобой живут соседи, о которых ты знаешь чуть больше, чем ничего. С другой стороны, если вдуматься... Что Анималия, что оба ее соседа замкнуты сами на себя, не имеют общих границ, делить ресурсы и месторождения начнут дай бог лет через сто... Неудивительно, что международная политика не вызывает у горожан особого интереса. Хотя это значит - Игоря чуть не бросило в жар - это значит, что и знаниям анималийцев о планете не слишком стоит доверять? В том числе - так ли абсолютно вымирание рода людского? И его мысли опять перескочили на мучавший Игоря со вчерашнего дня вопрос. - Джуди, Ник, - решился он. - Я много читал в последнее время. И думал. Крольчиха мигом обратилась в слух. - Ну, я все-таки остался последним человеком на планете... - Игорь, - в голосе Джуди звучало волнение. - Мы с Ником очень тебе сочувствуем. Честно. Как представлю, что бы я делала, останься единственным кроликом в мире, - ее передернуло. Ник успокаивающе похлопал ее по лапе. - В общем, ты замечательно справляешься. Надо быть очень сильным духом зверем, чтобы держаться так, как ты. - Эх. Спасибо, Джуди, да я не о том. Я пытался разобраться, что случилось с моим видом. С людьми. - И...? - на сей раз уши, как локаторы, повернулись в сторону Игоря у Уайлда. Игорь помолчал. Окинул взглядом одновременно чужой и привычный городской пейзаж. Дома, стилизованные под скалы и деревья, и деревья, превращенные в дома, на дальней стороне парка. - Мы вымерли. Это понятно. Сами или с чьей-то помощью... Та же сила, что стерла нас с лица Земли, изменила саму Землю. Я помню, как выглядела Земля в мое время. Все очень сильно изменилось. Сам рисунок континентов исказился. Я не представляю, как это вообще стало возможным. - Игорь, - вмешалась крольчиха, понизив голос и осмотревшись. - Но как? Как могла исчезнуть целая цивилизация? Да еще бесследно? Я не представляю. Уничтожить миллиарды живых существ, сразу и окончательно... - Я тоже не знаю, Джуди. У нас в мою эпоху было... много опасений на этот счет. Война, природные катастрофы, глобальное потепление... Но все это не могло вот так вот просто вырезать нас из мироздания. Я тоже не знаю, но догадки у меня есть. Джуди ничего не ответила, лишь продолжала буравить человека фиолетовыми глазищами. - Знаешь, что самое странное? - Что? - Вы, - Игорь жестом обвел Джуди, Ника, город и зверей на улицах. Лис и кролик переглянулись. - Мы? - Вы, ребята. Я уже говорил Джуди - эволюция так не работает. Тем более, за какие-то жалкие двенадцать тысяч лет. А вы... блин, да посмотрите на себя. Вы прямоходящие, лапы могут держать инструменты, голосовые связки позволяют сложную речь. Наш вид развивался миллионы лет, а вы превратились в разумных существ за двенадцать тысяч! У вас черепные коробки в разы меньше моей, а мозги работают не хуже! - Ну спасибо, - фыркнул лис. - Хоть кто-то оценил мой интеллект по достоинству. - А знаешь, что в вас самое странное? - Скажи, - тихо попросила Джуди. - На каком языке мы говорим? - На анималийском. - А в моем времени он назывался английским, - сообщил Игорь. - И на нем говорило полпланеты. Вы понимаете? За двенадцать тысяч лет язык не то что сохранился - он, мать моя, не поменялся вообще! Я вас понимаю без напряга. Да блин, Джуди! У вас даже имена не поменялись! Вы похожи на нас, будто близнецы! - В каком смысле похожи? - Культура. Речь. Да какое там - названия! Как там называлась эта штука, жукбургер? А ты знаешь, почему она так называется, Джуди? В моем времени существовал город Гамбург, выходцы из него стали продавать на соседнем континенте бутерброды, которые назвали гамбургерами! А вы просто добавили приставку про жуков! Ваш поисковик для интернета отличается от нашего на одну букву в названии! Джуди, это не может быть совпадением! - Игорь, - все так же негромко сказала Джуди. - Жукбургер называется так, потому что его придумали рабочие из Гофер-сити, которые сто лет назад строили южный Даунтаун. Когда они вернулись домой, то ввели моду на бутерброды и у себя. С тех пор их стали называть «городскими». Бургерами. Игорь через силу усмехнулся. - Моя версия старше. На двенадцать тысяч лет. Джуди разглядывала столешницу. Уайлд нервно засмеялся. - Пытаешься намекнуть, что мы - слепок с вашей цивилизации? Я предпочел бы назвать нас бета-версией. Игорь развел руками. - Это тоже наш термин. Джуди подняла голову. - Я понимаю, о чем ты говоришь. Кто-то уничтожил вас? Чтобы создать нас на вашем месте? - И не просто создать, - при виде тени страха в глубине фиолетовых глаз Игорю стало даже неловко. - Направлять. Контролировать. Чтобы вы развивались в точности как мы. Были копией. Снова молчание. Игорю показалось, даже птицы в парке примолкли, проникшись серьезностью момента. - Меня очень пугает эта мысль, - голос Джуди едва-едва, но дрожал. - Мне не хочется с ней соглашаться. Мне очень хочется сказать себе, Игорь, что ты действительно воспитанный пожилым медведем со странностями особо крупный ленивец. С бредовыми, но в целом безобидными фантазиями. Если бы я не видела, как тебя выбросило из капсулы - я бы даже сама в это поверила. - Мне тоже страшновато, - честно признался Игорь. Уайлд фыркнул. - А мне нет. Уж извините, но вся эта лабуда с пришельцами выглядит слишком похожей на бульварный роман. Или мультик. Извини, дружище, но мой мозг отказывается принимать ее всерьез. Между прочим, приятель. Без обид... а сам-то ты уверен в своей правоте? Тебя, знаешь ли, держали в морозилке скунс знает сколько времени. Не удивлюсь, если от такого мозги и впрямь могут съехать на сторону. - Ник, - заметила Джуди. - Ты это сказал. Не Игорь. - Сказал что? - озадаченно уставился на нее лис. - Слово «пришельцы». Ты первый его упомянул. - От этого оно не делается менее бредовым. Джуди пожала плечами. Обернулась к Игорю. - Игорь. Ник. Мне самой нужно время, чтобы сообразить, что делать с этой информацией. Вы же не собираетесь рассказывать об этом? Никому больше? Ник издал легкий смешок. - Можешь не беспокоиться, Морковка. Я, конечно, навещал бы тебя в дурдоме, но я уже привык к тебе в качестве напарницы. А если я ляпну, что Джуди Хоппс на полном серьезе рассуждает о тайном заговоре пришельцев... Кто-то из нас точно в нем окажется. Игорь покачал головой. - Я и не собирался ни с кем больше это обсуждать. Просто... черт, Джуди, ну мне надо было с кем-то об этом поговорить. А вы - единственные в Зверополисе, кому я могу довериться. - Хорошо, - Джуди ритмично пинала ножку стола. - Хорошо. Знаешь, в чем-то ДСР поступил правильно, придумав тебе эту легенду. Я даже представить боюсь, что бы нас ждало, если бы правда выплыла наружу. Ник улыбался. - Ох, Морковка. Мне и представлять не нужно. Нашего приятеля показали бы на парочке третьесортных каналов из тех, кто предоставляет эфирное время после девяти вечера для всяких фриков. Три-четыре желтых газетенки помусолили бы эту историю с неделю. Потом граждане Зверополиса успешно бы про нее забыли, как уже начинают забывать дело Барашкинс. - Не уверена, Ник. Не уверена. Игорь устало откинулся на спинку скамейки. Поднял взгляд к голубому небу с редкими пятнышками облаков. Какой сейчас месяц? Июнь? Его взгляд снова вернулся к пруду и загорающим. - Джуди, - поинтересовался он. - Ау? - Давно хотел спросить. Склад, куда я устроился. - С ним что-то не так? - Джуди вскинула уши. - Да нет. Это я чисто для примера. Вот смотри. Я и Чарли - грузчики. Мэгги, свинья - учетчица. Мистер Пайн, хомяк - владелец. - И? - По идее, работодателям выгоднее нанимать на сидячую работу всяких мышей с хомяками, а на физическую - тех, кто покрупнее. Правильно? Джуди покачала головой. - И платить маленьким существам меньше, чем большим, за одну и ту же работу? Ну, Игорь, мне такое кажется несправедливым. - А как тогда? Допустим, мышь и слон получают на одинаковых должностях равную зарплату. Ну, пусть даже суслик и буйвол. Так ведь буйвол будет жить впроголодь, а суслик разбогатеет - ему-то придется тратить на еду и жилье сущие копейки... то есть центы. А ты говорила, что жилье для мышей стоит очень дорого... Я хочу разобраться в этой вашей системе. - Игорь. Она значительно сложнее, чем может показаться. Существует очень запутанная система налогообложения и видовых субсидий. Налоговое право Зверополиса - это... Уайлд, последние три минуты ерзавший как на иголках, вскинул лапу. - Джуди, - безо всякой субординации перебил он старшую по званию (Игорь не далее как сегодня выяснил, что местная полиция придерживалась какой-то странной системы чинов, в которой сержантские лычки Джуди примерно соответствовали его собственным капитанским погонам). - Налоговое право Зверополиса - это бездна ужаса, в которую не стоит заглядывать. Но когда один известный тебе лис заглянул в нее - она покраснела и отвернулась, - он горделиво распушил хвост. - Ты задал вопрос в присутствии нужного зверя, парень. Черт, если бы я взялся писать учебник по налоговым махинациям - я бы мог разбогатеть на гонорарах! - О святые крекеры, - вздохнула Джуди. - Иногда я думаю, что день, когда я перетащила тебя на другую сторону баррикад, стал черным днем для ЗПД. - Морковка, - преувеличенно обиженным тоном протянул лис. - Я имел в виду учебник для сотрудников налоговой службы, который помог бы им изобличать жуликов. А ты, как всегда, торопишься обвинить меня во всяких ужасных вещах. - Вечно она меня третирует, - театральным шепотом пожаловался он Игорю. - Так вот. Формально суслик и буйвол получают в твоем примере одинаковую получку. Но суслика обкладывают налогами по самые кончики ушей, а буйвол получает от бизнесмена ровно ту сумму, которая стоит в его зарплатной ведомости. Игорь наморщил лоб. - То есть суслик, по факту, отдает часть своей зарплаты буйволу? - Верно. Смотрится не очень, по крайней мере, для суслика? Идем дальше. Уменьшаем подоходный налог, который платит суслик, и увеличиваем налоги на существ среднего и крупного размера. Когда все приходит к более-менее единому цензу, возвращаем буйволу часть его денег в виде социальных пособий. - Буйвола кормит весь город, - подхватил Игорь. - Опять верно. С одной стороны, Зверополису выгоден буйвол-пожарник или грузчик, суслик-менеджер или мышь-микроэлектронщик - так максимум этих выплат окупается. Но с другой стороны, - Ник мрачно усмехнулся, - есть одно Большое «но». - Буйвол... больше? - В точку. Большие львы и большие буйволы мало того, что больше сами по себе. Их предки были в числе родов, которые основали сам Зверополис. Ну, в духе того, что племя зебр выбирало племя львов, которое будет жрать их по воскресеньям и отгонять волков, которые жрут их в остальные дни недели... - Ник, - судя по тому, как качнулся стол, Уайлду по ноге сейчас прилетел хороший пинок. - Иногда твои шутки выходят за грань вежливости. - Ну, Морковка, - пожал плечами лис, - не я придумал те времена. Они сами по себе были не слишком толерантными, уж прости. Так вот. Больших ребят нельзя просто так взять и отпихнуть в сторону. В итоге система находится в неустойчивом равновесии. Если пустить все на самотек - зарплаты мелких зверей занижаются, но при этом они начинают заполонять средний класс. А крупных - балансируют в районе прожиточного минимума, и их выдавливают в сферу физического труда. Это перестает нравиться большим во всех смыслах шишкам, и они врубают всяческие программы «Стань кем захочешь» и тому подобное, чтобы выправить перекос. На самом деле, приятель, наша политическая система похожа на такую подставку из трех палочек. Выдерни одну - и все рассыпется. Крупные травоядные - в основном промышленники, аграрии, держатели контрольных пакетов. Крупные хищники - банкиры, адвокаты, финансисты. И хищно-копытная мелочь в виде владельцев СМИ, интернет-компаний, стартапов, венчурных фондов. А, и моновидовые сообщества извне - вишенкой на тортике. Вернее, приправой в нашем супе. - Как все запутано. Может, проще было бы выбрать зверя, который бы заботился о всем государстве, а не о интересах отдельной группировки - и дать ему нормально управлять страной, а не ставить палки в колеса? - не удержался Игорь. Все это ему слишком уж напоминало прикрытую флером «свободы и демократии» грызню политиков еще того, старого мира. Уайлд махнул хвостом. - Не знаю, не знаю, приятель. Знаешь, как говорится, «демократия всегда работает паршиво. А диктатура порой просто не работает». - Зато я знаю, - вмешалась Джуди. Голос ее звучал жестко и напористо. - Звери Анималии столетиями учились жить вместе. Ладить между собой. Строить общество лучше, чем то, что у них было. Да, у нас получается не очень хорошо. Да, нам есть куда стремиться. Но когда кто-то решает, что вправе в одиночку решать за весь Зверополис - получается... Получаются такие, как Барашкинс. Она ведь на свой лад тоже желала добра городу. Игорь пожал плечами. Ему не хотелось спорить с Джуди, тем более, он мало что знал о местной политике, чтобы спорить аргументированно. - Ладно, - примиряюще произнес Уайлд. - Мы начали обсуждать налоги, а сами не заметили, как перешли к политике. В общем. Сейчас действует нечто усредненное. Мелких зверей обкладывают прогрессивным налогом, бизнесу позволяют немножко играть зарплатными ставками, крупным зверям подкидывают косточку пособия и погашают часть необходимых для жизни расходов. Можешь себе представить, какой тут простор открывается для злоупотреблений. - Да уж, - только и смог сказать Игорь. Он по опыту представлял, какой хаос всегда представляла налоговая система даже в его родном времени - а ведь по сравнению с описанием Ника росссийское налогообложение, наверно, было предельно простым и логичным... - Вот-вот, - Ник осклабился. - Раньше в почете была квартирная схема - на одну и ту же хату заключались договора аренды с десятком носорогов или слонов, причем девять из них могли там вообще не появляться. Эти ребята подавали арендные расходы к компенсации, потом хозяин квартиры возвращал им бабки за вычетом половины скомпенсированного из бюджета. Но за последние года два лавочку прикрыли, а пара любителей погреть лапы за государственный счет получила от Зверополиса же абсолютно бесплатное жилье, правда, не уверен, что они оценили дизайн оконных решеток. Сейчас в моде махинации с продуктовыми чеками и компенсацией медицинской страховки... - Забавно, - протянула крольчиха. - Что забавно, морковные уши? - Ну... То, что такой хвастунишка, как ты, ни словом не обмолвился, кто разрабатывал этих квартирных мошенников. Лис отшатнулся. - Стой, Джуди! Ты обещала, что не отдашь меня в лапы этих казначейских крыс! - Ну не знаю, не знаю, - медленно протянула крольчиха. - Офицеры Налоговой Службы так восхищались твоей компетентностью... Так намекали капитану, что были бы не против твоего постоянного перевода в их ведомство... А шеф Бого так надеялся, что они предложат ему это открытым текстом... Ну, пока я не намекнула ему, что перед офицером Уайлдом вдали от моего контроля и так близко к деньгам будет столько искушений... - Я прощу тебе даже эту клевету в адрес напарника, - пылко проговорил Уайлд. - Только не подпускай ко мне этих вампиров. Они же заставят меня сутками сверять декларации! Я не вынесу такой жизни, сгорю на работе и зачахну! Или что хуже, стану таким, как они - бледным чудовищем с пылью в жилах и кассовой машинкой вместо сердца! Он поднялся. - Ладно, от лекции у меня пересохло в горле. Дойду до бара, возьму холодного пива. Ты будешь? - он обернулся к Игорю. Тот кивнул. Джуди неодобрительно покачала головой. - Ой, оставь, Морковка. Мы на отдыхе. - Ладно, как хочешь. А мне тогда захвати морковного сока. Игорь сделал глоток прохладной пенящейся влаги. Пиво было неплохим. Прищурился. Ник полулежал на скамейке, делая глоток за глотком. Джуди крутила в лапках стакан с желтой жидкостью. - Вот и это тоже... - вслух подумал он. - Это - что? - подняла глаза Джуди. - Ваши предки. Рацион питания. Дикого лиса от бутылки пива натощак мгновенно срубило бы, и хорошо, если обошлось бы без врача. Да и морковный сок... от такого количества углеводов у кролика начались бы большие проблемы с кишечником. У вас даже обмен веществ приближен к человеческому. - Ну тогда - за разнообразие, - засмеялся лис. - И рациона - в том числе! Игорь чокнулся с Уайлдом бутылкой, протянувшись через столик. Усмехнувшись, Джуди присоединилась к тосту.