Что-то пошло не так

Игорь ругнулся сквозь зубы, ничего не обнаружив в пыли за стеллажом. Задвинул железные полки на место. - Что-то потерял? - поинтересовалась Мэгги. - Резак. Мы с Чарли сегодня полдня мучились с бумажным ножом, особенно со стрейчем. Чуть не сломали. - Завтра притащу нормальные ножницы, - посулила свинка. - А куда он делся? - А черт его знает. Засунули куда-то, наверно, - предположил лось из своего любимого кресла. Игорь окончательно решил оставить поиски на следующий день. Сегодня он рассчитывал снова заскочить в библиотеку. Когда он сдавал взятые в позапрошлый визит учебники, волонтерша-пантера заметила его задумчивость и после пары наводящих вопросов - посулила, что подберет по теме легендарного Первовида литературу получше. Питер уже торчал на месте охранника, хотя до его смены оставалось больше получаса. Мэгги стучала по клавишам, занося в систему данные пересчета, что сегодня устраивали они с Игорем. Тот еще не слишком освоился с местными программами, и потому по старинке вел записи на бумаге. Чарльз пробурчал прощание и скрылся за дверью, на секунду впустив в помещение высветившие пляшущие пылинки лучи солнца. Мэгги внесла последние отметки и поднялась. - До завтра, парни, - она набросила на плечо ремень тканой сумочки. Петер мазнул по ней взглядом и принялся что-то набивать в телефоне. - Я тоже пошел, - решил Игорь. До конца дня оставалось десять минут, но вряд ли бы кто-то приперся в такое позднее время. - Подожди немного. Он скрылся в раздевалке. Озадаченно покрутил головой. - Да блин. Что за день сегодня? - Чего такое? - нетерпеливо спросила Мэгги. - Никто не трогал мою куртку? - Игорь вернулся к стойке, пробежал взглядом по полкам. - Питер, ты ее не перевешивал? Шакал резко вскинул голову. - Нет! Зачем бы мне?! - Ну мало ли, - рассудительно проговорил Игорь. - Я точно помню, что оставил ее в раздевалке. - Может, Чарльз перепутал ее со своей? - предположила Мэгги. Игорь только хмыкнул. Лось в его одежду бы не поместился. - Ладно, - он пожал плечами. - Погода теплая. Дойду и так. Двинули. - Постой! - Питер вскочил. - Ну что? - Да я только щас вспомнил. Во второй кладовой перегорела лампочка. Я туда не дотянусь даже с табуретки. Можешь поменять? - Слушай, я тороплюсь, - слегка раздраженно произнес Игорь. - Я думаю, до завтра она нам точно не понадобится. - Черт! - шакал стегнул себя хвостом. - Пайн уже два раза напоминал мне про нее. Если я снова забуду, как бы он меня не вышвырнул. Брат, ну выручи, будь другом! А с меня причитается. Мэгги вздохнула. - Ладно, ребята. Я пошла, а вы как знаете, - она тоже скрылась снаружи. Вздохнув, Игорь открыл дверь в заполненный коробками и пахнущий пылью чулан. - Вот спасибо! - почти взвизгнул шакал. - Приятель, хоть ты и ленивец, а положиться на тебя можно не хуже чем на псового! - Где сменная лампа? - Игорь пододвинул табурет поближе. - Сейчас, сейчас, - шакал сорвался с места, принялся рыться в тумбочке. - Да где же... куда же я ее засунул... - его хвост вжался между джинсовых штанин. Что-то щелкнуло в сознании Игоря. Он задумчиво посмотрел на Питера. На вставшую дыбом шерсть на загривке. На поджатый хвост. - Эй, - он шагнул ближе к шакалу и опустил руку на плечо. - Что за дела? Шакал резко подскочил. Дернулся было прочь, но взял себя в лапы и остался стоять. - Ты чего, брат?! - его голос стал тонким и визгливым. Губа вздернулась, уши прижались. - Сложно помочь, что ли? Игорь молча буравил взглядом шакала. Инстинкты полевика говорили ему, что он видит перед собой очень напуганное животное. Здравый смысл подсказывал - что слишком уж напуганное перспективой разноса за перегоревшую лампочку. А старая добрая чуйка бойца - что творится что-то неладное. - Ничего не хочешь... - он осекся. Шагнул к двери, краем глаза следя за прижавшимся к стойке Питером. Выглянул наружу, в любой момент готовый отпрянуть. Сам не зная, что ожидает увидеть на улице. Но увидел только пустую улицу. Ни подозрительных машин, ни подозрительных зверей на полкилометра от одного перекрестка до другого. Стоп! Пустую. На которую только что вышла свинья. Если Мэгги шла к метро тем же путем - даже бегом она бы не успела добежать до поворота и скрыться из виду за те три минуты, что длился их с шакалом разговор. Конечно, могло быть всякое... Учетчица могла зачем-то завернуть в один из узких - даже для нее - проулков между складскими заборами. Или там перепрыгнуть через забор выше головы Игоря, особенно с ее свиными копытцами. Инстинкт в мозгу Игоря, однако, уверенно твердил - что-то не так. - Эй, парень! - напомнил о себе Питер. - Ну так что, ты заменишь эту долбаную лампочку или нет? Срань медвежья, если хочешь, я тебе заплачу за работу! Игорь молча ткнул пальцем в имя Мэгги на экране телефона. Звонок. Другой. Третий. Тишина. Плюнув на шакала, он широкими шагами двинулся в сторону метро. Скользя взглядом то по тротуару, то по заборам по обе стороны улицы. «К черту. Если это все моя паранойя - извинюсь перед шакалом и скажу, что вспомнил про срочное дело». Вот только Игорь привык доверять своей интуиции. Тишина - не считая обычных городских звуков. Ветер лениво перегоняет пару прилетевших откуда-то с окрестных бульваров листочков. Игорь снова достал телефон и ткнул пальцем на кнопку вызова. Гудок. Гудок. Гудок... Стоп! Игорь замер. Прислушиваясь к далекому, еле слышному звуку где-то впереди. Звонку телефона, еле-еле различимому сквозь забор. И в такт ему хором взвыли тревожной сиреной все три чуйки Игоря. Ментовская, солдатская и бойцовская. Не сбрасывая звонка, он смерил взглядом забор. Примерился. Тротуар был, конечно, узковат для разбега. Хорошо еще, местные не увлекались колючкой по верху заграждений. РАЗ! Вцепившись в край забора, он рывком послал себя вверх. Перекинул ногу, вторую, повис на руках и пружинисто приземлился на бетон складского двора. Телефон продолжал звонить. Где-то за металлическими листами стен здоровенного склада, который сейчас находился прямо перед Игорем. И вырубился. В тот самый момент, когда прекратил гудеть и второй телефон, в кармане Игоря. Аккуратно, на цыпочках Игорь двинулся вдоль стены. Обогнул угол - и в двух шагах от себя увидел чуть приоткрытую служебную дверку. Осторожно, по миллиметру потянул ее на себя. Нырнул внутрь сквозь щель, на секунду прикрыв глаза, чтобы дать им привыкнуть к полутьме. Зря. Фонарика, лежавшего на ящике метрах в десяти от входа, было вполне достаточно, чтобы осветить все детали. Телефон на бетоне - со знакомой Игорю буквой Z в схематической капле воды. Куртку Игоря чуть поодаль, бережно сложенную на листе полиэтилена. Безжизненно лежащую на полу склада Мэгги. И огромную бесформенную тень, нависшую над учетчицей с пропавшим резаком в лапе. Ровно секунду Игорь ошалело смотрел на происходящее. И лишь увидев, как поднимается неловко зажатый в лапе нож, заорал во все горло: - СТОЯТЬ!!! Тень обернулась. Обернулась мгновенно. Еще полсекунды Игорю хватило, чтобы рассмотреть бурую громаду во всех подробностях. От рваных ушей и крохотных злых глазок до медицинского защитного костюма и здоровенных калош на задних лапах. А затем медведь с утробным рыком метнулся вперед, и свет из приоткрытой двери сверкнул на занесенном лезвии. И пугаться Игорю вдруг стало некогда. Уход! Нож рассек воздух перед лицом. Вправо! Огромный кулак прошел впритирку к виску. Н-на! Тварь двигалась быстро. Почти так же быстро, как Игорь. Вот только ноги у нее были покороче. И удар, поставленный на человеческое сложение, пришелся медведю в бедро. Раздался рев. Клинок распорол край футболки, чудом не достав до тела. Новый удар Игорь принял на скользящий блок. Почти удалось. Руку пронзило болью, даже прошедший вскользь удар сбил его с ног. Спиной Игорь врезался во что-то хрустнувшее и сломавшееся, ободравшее ему ребра. Подстегнутый болью, вскочил. И, ощутив в руках тяжелое и шершавое, со всего маху саданул тяжелой доской по сжимавшей нож лапе. Нож зазвенел по бетону. Медведь взвыл. Второй удар пришелся ему в морду, и треск дерева смешался с хрустом зубов. Третий - по ребрам. Утыканная ржавыми гвоздями доска с хрустом разлетелась надвое. - АРРРРР!!! Отчаянный бросок в сторону спас Игорю жизнь. Затрещала по новой разорванная острыми когтями футболка. Чудовищные челюсти клацнули в сантиметре от его лица. Игорь перекатился, вскочил.... Швырнул себя через накрытый брезентом станок. Тяжелая бурая туша в агрегат врезалась - и с оглушительным грохотом сшибла вместе с собой на пол. Подарив Игорю лишних три секунды вдали от окровавленной пасти. Игорь побежал. Верней - сорвался с места в безумном спринтерском броске на разрыв связок вдоль склада. Чувствуя затылком рев и горячее дыхание. Обжигающее шею... РЫВОК!!! Б-БАХ!!! БАХ!!! БАХ!!! Игорь от души приложился бедром и плечом о бетонную стену. Медведю не так повезло. Железный шкафчик, на который кто-то, презирающий технику безопасности, сложил обмотанную скотчем связку труб, принял на себя удар медвежьей туши. Качнулся, врезавшись в стену - и отправил всю связку медведю на голову. Игорь вскочил. Подхватил ближайшую трубу из раскатившейся связки. Кажется, ту самую, что пролетела очень близко с его собственной головой. И, вложив в удар все свои восемьдесят килограмм веса, обрушил ее на стопу мотавшего тяжелой башкой медведя. На то место, где она соединялась с толстой короткой лапой. Тварь завизжала. Вскочила - и с громким воем завалилась набок, обдав Игоря слюной из пасти. Игорь размахнулся. И саданул медведя по влажному черному носу. И еще раз - по черепу. И еще раз. И еще раз. И еще раз. И еще. И так, пока бурая шерсть не слиплась от крови. Пока туша у его ног не прекратила подергиваться при каждом ударе. Игорь уронил трубу. Втянул воздух. «Твою мать. Вот это номер». Бросился к дальней стороне склада, где все еще тускло горел фонарик. - Мэгги! Эй! Ты живая?! Свинья слабо застонала. Игорь на секунду задумался, в каком месте проверять у нее пульс. Решил не экспериментировать и проверил как у человека - на запястье. Сердце билось чересчур редко, но вроде ритмично. Да Игорь и не взялся бы без справочника вспоминать, какая частота для свиней считается нормальной. Грудная клетка Мэгги слабо поднималась и опускалась. На голове вспухала здоровенная шишка. Откуда-то поодаль раздался резкий звук телефона. Кажется, он исходил от лежащей среди раскатившихся труб медвежьей туши. Игорь очень внимательно посмотрел на Мэгги. На свою пропавшую куртку рядом. На лежащий в глубине склада нож, которым вскрывал упаковки еще вчера. От души выматерился. Достал собственную трубку. Выбрал один из немногих контактов в записной книжке. - Привет, Джуди. Знаешь... похоже, мне срочно нужна твоя помощь.