Корона Бурь

Здание было выполнено в виде заснеженного ледяного тороса, над входом горела ярко-синяя надпись «VERMINS WELCOME!». С потолка ведущей вовнутрь пещеры свисало нагромождение гигантских сосулек, внутри которых переливались голубые огоньки светодиодов. Впрочем, стоило Игорю и Саманте миновать огромную поворотную дверь из синего стекла - и оказалось, что внутри торгового центра вполне себе комнатная температура. Несмотря на поздний час, покупателей хватало. Сверкали бесчисленные вывески, надписи на одних - искаженно знакомые, на других - непривычные. Над толпой поднимались головы слонов и жирафов - без особого труда с первого этажа рассматривающих вывески галереи второго. - Что мы здесь делаем? - полюбопытствовал Игорь. - Увидишь! - пообещала пантера. Она поманила Игоря за собой к ведущему на второй этаж эскалатору. Сойдя с него, приостановилась у киоска. - Баночку «Свинпепси», пожалуйста, - попросила продавца. Обернулась к человеку. - Будешь? С легкой опаской Игорь осмотрел разноцветные баночки и ткнул пальцем в ярко-красную с желтым цветком на боку. Поддел кольцо, поднес банку ко рту, запоздало увидев надпись «Подсолнечная Газированная» К его облегчению, экзотики наподобие газированного подсолнечного масла не оказалось - напиток больше всего напоминал самую обычную «фанту». Игорь облегченно осушил банку, бросил в ближайшую урну. - Так куда мы... Саманта указала на боковую дверь в окружении ростовых афиш. - На «Корону Бурь», два билета, - она продемонстрировала лани на входе экран телефона. - Восьмой ряд, десятое и одиннадцатое место, - кивнула лань. - Я не видел, чтобы ты покупала билеты, - заинтересованно произнес Игорь, следуя за пантерой к дверям кинозала. Саманта прижала лапу к губам. - Все-все-все, не смеюсь, - торопливо проговорила она. - Каменный век закончился, билеты давно можно купить онлайн! Игорь покачал головой. Может, и в его времени прогресс добрался до таких чудес, но не в тех местах и кругах, где капитану Волкову приходилось вращаться. Они устроились на соседних креслах, сбросили куртки на подлокотники. Саманта открыла свою банку с газировкой, сделала глоток. Свет погас. Замелькали первые кадры. Очень быстро Игорь понял, что смотрит какой-то ролик. Крысы приставляли миниатюрный пистолет к затылку кролика. Другой кролик, с изорванными ушами, мрачно уставясь в камеру, цедил: «У меня сто сорок внуков! Если я заплачу хоть цент выкупа, завтра с меня потребуют сто сорок миллионов!». В каком-то заброшенном здании палевый койот вел перестрелку с медведем-гризли. Смысл происходящего для Игоря остался загадкой. С перерывами на рекламу на экране промелькнули еще два или три ролика. Какая-то антилопа из Антилопдейла вела запутанную личную жизнь. Увешанный оружием як поливал пулеметным огнем ораву койотов. Звездолеты футуристического вида изображали перестрелку пельменей с варениками в черной кастрюле. Игорь честно пробовал уловить нить сюжета, но ролик всякий раз заканчивался слишком быстро. Замелькали вступительные титры. «Много, много лет назад, далеко за пределами Анималии...» И вот тут Игорю стало интересно. Раздался жалобный плач флейты со скрипкой. Камера скользила над пасторальным сельским пейзажем. Леса, поля, крохотные уютные домики... Игорь попытался было разглядеть жителей, но сьемка велась со слишком большой высоты. Два или три раза в кадре промелькнули башни фэнтезийного вида. На горизонте росла заснеженная горная цепь, снег золотился в лучах закатного солнца. Сверкнуло пламя. Ударила барабанная дробь, взревели трубы. Лязг мечей, свист стрел. Размахивая оружием и факелами, толпа зверей самых различных видов мчалась на ровный строй существ в доспехах. Первый ряд выставил копья и припал на колено, лучники второго открыли огонь над их головами. Несколько нападавших рухнули, затем волна атакующих захлестнула строй. Снова крики. Существа неясного вида бежали через пылающую деревню прочь, некоторые прижимали к груди детенышей. Свистнула стрела, вонзаясь в спину одной из самок. Лучник-медведь утробно захохотал, выхватил топор... Камера переместилась на буйвола в черных доспехах. Он всадил в землю меч с себя ростом, с хищно зазубренным лезвием. Вскинул за волосы чью-то отрубленную голову. - Время пришло! - заорал он во всю глотку. - Столетия люди держали нас в рабстве! Охотились на нас! Истребляли нас! Пришло время мести! Сегодня мы уничтожим их род! Сотрем их с лица земли! Истребим до последнего зверя! Убивайте всех! Пленных не брать! Не щадить самок и детенышей! Убивать! Убивать! УБИВАТЬ!!! Челюсть Игоря рухнула вниз. Пейзаж сменился. Теперь на экране высился оседлавший вершину горы еще один фэнтезийный замок. Дорог, ведущих наверх, видно не было, то ли обитатели замка умели летать, то ли режиссер не задумывался о таких мелочах, как питание жителей. Среди инкрустированных алмазами каменных колонн стояло и смотрело на закат с высокого балкона странное существо. Гуманоидного сложения, державшееся прямо, с тупой крысиной мордой и короткими острыми ушами, покрытое короткой белой шерстью. Голову создания венчала такая же белая грива. Создание было облачено в нечто вроде дублета, на плечи накинут отороченный мехом плащ. Лоб охватывал золотой обруч короны. Зазвучала тревожная органная музыка. Существо обернулось вместе с камерой. Раздались тяжелые шаги. Еще одно создание, с шерстью более темных тонов, приближалось из глубины зала. Камера следила за его продвижением, начиная с оставлявших темные следы сапог, поднявшись до ласкающей рукоять меча лапы и наконец - показав оскаленные плоские зубы. - Отец, - глухо рыкнул гость. - Войско разгромлено. Армия зверей вошла в наши пределы, сея смерть и разрушение. Первый персонаж тяжело вздохнул, его плечи обвисли. - Спасай, кого можешь, сын. Бегите в горы. Я останусь здесь и буду защищать стены замка до последнего. - И это все? Все, что ты готов сделать? Умереть у подножия своего трона? - А что нам остается? Мы разбиты. Враг сильнее нас. Уйдем же с честью, и покажем этим варварам, как умеют умирать люди. - Ты настолько отчаялся, отец? Отчаялся так, что сам ищешь смерти? Вместо спасения нашего народа? - Спасения? Сын мой и наследник, о чем ты? - Древние секреты нашего народа. Древняя мощь людей. Мы должны пробудить ее! Обрушить на захватчиков! Первый отшатнулся. Покачал головой. - Сын, ты не ведаешь, о чем говоришь! Это знание слишком опасно! Мы не можем использовать его как оружие! Я скорее умру вместе со своим народом, чем позволю этому злу вырваться на свободу! - Что же, отец, - второй оскалился, из глотки рвался рык. - Если таков твой выбор... - Сын! - первое существо отшатнулось. - Нет! Не делай этого! Вместо ответа тот взмахнул мечом под завывания органа и зловещее пение хорала. Метнулись тени. Раздался стук упавшего тела. Снова тяжелые шаги. Убийца подошел к балкону. Камера зависла за его плечом, демонстрируя, как в вечерней тьме зажигаются огни пожаров. - Корона Бурь - моя! - пафосно выкрикнул он в подступающую ночь. И опустил на лоб тонкий серебряный обруч с вычеканенными на нем молниями. Воздел руки. В вечернем небе вспухли тучи. Проглотили заходящее солнце, превратили вечер в ночь. В башню замка ударила молния, вторая, третья. Взвыл ветер. В свете молний возникла перекошенная морда. - Умрите! Загрохотали молнии, сотрясая зрительный зал долби-сурраундом. Морда исчезла, охваченная голубым пламенем. Затанцевали смерчи. На секунду мелькнул буйвол, с ужасом глядящий на накатывающуюся на его войско стену из молний и облаков. Затем все поглотила мешанина из грома, дождя и пламени. Вспух ком огня, еще один и еще. Землю раскололи трещины, из них выплеснулось пламя. В замедленной съемке башня обрушилась, оставив крохотную фигурку висеть в воздухе в ореоле из молний. Камера приблизилась, демонстрируя, как пляшет вдоль обруча синий огонь, как у создания выгорают глаза и морда превращается в обугленный оскал черепа - под непрекращающийся злорадный хохот. Игорь ошалело посмотрел на Саманту. - ЭТО - ЛЮДИ?! - Ну да, - прошептала пантера, наклонившись к его уху - шеку защекотало вибриссами. - Сценарий написан по мотивам реальных слоновьих сказаний доводопойной эпохи. Конечно, им пришлось очень многое переделать ради зрелищности, да и публика бы не приняла дословную экранизацию - там... - Подожди, подожди, - прервал ее Игорь. - То есть что... они реально считают, что, - он проглотил «мы», - люди так выглядели? - Игорь! - Саманта подалась к нему, облокотившись на его плечо. - Можно подумать, есть какой-то общепринятый мифологический канон относительно людей. Волчьи мифы описывают их как созданий с железными крыльями и огненными глазами, антилопьи - как существ, заключенных в четыре вращающихся колеса и имеющих железную кожу. Есть даже конспирологические теории на эту тему - мол, в древности люди общались с инопланетянами, которые подарили им автомобили, - она коротко засмеялась. - Если верить сказаниям Оленьего округа, люди вообще не имели определенного облика, а принимали вид камней и растений! Игорь почувствовал, как откуда-то изнутри рвется безумный истерический хохот - не хуже, чем у экранного злодея. - Я... - он титаническим усилием заставил себя не ржать аки конь. - Я не уверен, что люди выглядели именно так! - Божечки-кошечки! - фыркнула Саманта. - Можно подумать, что ты лично видел людей и знаешь, как они выглядели! Эй, что с тобой? Игорь выдохнул. Разогнулся, поборов очередной приступ беззвучного хохота. - Э... ничего. Все в порядке. - Тогда давай смотреть фильм! Мы всем мешаем! Действительно, на них уже шикали с соседних кресел. Игорь утер подступившие к глазам слезы и попытался уделить внимние происходящему на экране. Лицо овеял холодный воздух Тундратауна. Захрустел снег в такт их шагам. Игорь потянулся, вдохнув полной грудью. - Ну как тебе фильм? - с интересом спросила Саманта. - Я давно собиралась тебе его показать, помня про твою повернутость на Первовиде. Думала, тебе будет интересно. - Мне было интересно, - заверил ее Игорь. - Просто режиссер... ну, не все показал так, как я привык себе представлять, только и всего. - Ну, каждый имеет право на свое представление, - рассудительно заметила собеседница. - По крайней мере, было забавно. Игорь кивнул. На самом деле, приключения молодого оленя и его друзей, два с лишним часа экранного времени искавших древний артефакт - ту самую созданную злодеем Корону Бурь - чтобы уберечь его от коварного злого колдуна, его не слишком увлекли. Но фильм его заинтересовал, спору нет. Не сюжетом. Дав почву для размышлений. Снег похрустывал под их шагами. На дворе стояла поздняя ночь, и улицы почти опустели. Свет городских огней прятал звезды, лишь несколько самых ярких точек виднелись на небе. Игорь узнал бабочку Ориона, хоть и слегка искаженную, а вот Полярную звезду найти не смог. - О чем думаешь? - раздался рядом голос пантеры. Игорь, приостановившись, посмотрел на спутницу. - Древняя мощь людского народа... - Ммм? Игорь помолчал, подбирая слова. Ему хотелось спросить о многом, но он опасался нечаянно ляпнуть что-нибудь ненужное. - Эта легенда... Корона Бурь. Она действительно существует? Легенда, я имею в виду, а не корона. Саманта зевнула. - Она была записана в 107 году в небольшой слоновьей общине на берегу Восточного океана. Согласно легенде, Карай Черный, правитель людей и могущественный колдун, выковал ее из шума крыльев летучих мышей и закалил в жаре змеиной крови. Корона Бурь позволяла Караю повелевать стихиями, насылать смерчи и ураганы, и заставлять землю разверзаться под лапами его врагов. Карай использовал Корону Бурь, чтобы разгромить своего врага, вождя волчьих племен Фенлоки Длинного Клыка. Битва была такой яростной, что земля раскололась и под лапами самого Карая, и он рухнул в бездну, не прекращая при этом хохотать. Как видишь, в фильме сохранили только общую канву... - Сэм, - задумчиво спросил ее Игорь, глядя вдаль, вдоль цепочек фонарей, в зимний сумрак. - Скажи, а в Диких Землях... Там есть места, где радиация повышена? По сравнению с природным фоном? Саманта удивленно посмотрела на него. - Не знаю даже. Вообще это тебе надо почитать работы по геологии или чем-то таком. А почему ты спрашиваешь? - Да так. Фильмом навеяло. Они почти дошли до метро. Светилось окошко все еще открытой, словно в ожидании их курток, конторы по прокату теплой одежды. - Ты задаешь очень оригинальные вопросы, - задумчиво заметила Саманта. - Да и вообще необычный зверь. Хотя с тобой чертовски интересно. Игорю оставалось молча развести руками.