Сделать мир лучше

Дверь приоткрылась. - Игорь? - Джуди, - Игорь поднялся. - Проходи, присаживайся. Вняв просьбе Игоря, крольчиха сегодня действительно нарядилась не в полицейскую униформу, а в голубое платье до колен. Из кожзамовой сумочки торчал краешек ноутбука - хотя по габаритам он больше походил на смартфон Игоря. Она в своей стремительной манере ворвалась в комнату, взлетела с ногами на табурет. - Так! Приступим к делу, - деловито произнесла она. Раскрыла миниатюрный ноутбук, поставив его на тумбочку. - Сейчас я его позову. - Погоди минутку, - Джуди выхватила из кармана миниатюрную лупу, пинцет и пакет для образцов. - Эх, сюда бы нашу ленивицу, я не лучший спец в осмотре... Ладно! Показывай, где ты вчера заметил беспорядок. В такт словам Игоря крольчиха скрупулезно водила стеклом над каждым предметом. Вздохнула, наконец разогнувшись. - Эх, сюда бы Ника, он бы хоть запах смог снять. Хотя домушники в наше время все чаще используют спреи-антизапахи, так что занятие малопродуктивное... Так, следы когтей, но очень смазанные, а тут явно работали отмычкой... Ага, вот! Есть несколько шерстинок, по виду вроде крысиные, но не поручусь. Отдам в лабораторию, пусть пробьют хотя бы по виду. Ладно! Зови своего свидетеля. - Сию секунду, - Игорь высунулся в окно, цокнул языком. - Эдди! Эй! Парень. Тишина. Слегка разбавленная шорохом колес и шепотом листьев за окном. - Эдди! - Я тут, мистер! - мордочка бельчонка свесилась откуда-то с верхнего подоконника. Он в своей обычной манере зигзагом метнулся на боковушку проема, оттуда, оттолкнувшись - на подоконник. - Ух ты! Это и есть ваша мисс? - Джуди хочет поговорить с тобой о вчерашнем взломе, - подтвердил Игорь. - Вот именно! - Джуди улыбнулась бельчонку. - Присаживайся. Эдди перепрыгнул на тумбочку, устроившись рядом с ноутом. Заглянул сбоку в экран. Джуди достала ручку и блокнот. - Вы случаем не собираетесь меня тайком записывать, мисс? - с подозрением спросил Эдди. - Конечно, нет! Мистер Волков - мой друг, и он попросил меня помочь разобраться с воришками, которые ему досаждают. Но мне бы хотелось узнать об этом как можно больше, поэтому я и решила расспросить тебя лично. - Ну давайте, - кажется, несмотря на согласие, бельчонок не был вполне убежден. Он задумчиво всмотрелся в мордочку Джуди. - Как тебя зовут? - Эдвард Наттер. - Сколько тебе лет? - Четырнадцать, мисс. - Во сколько ты заметил постороннего в квартире мистера Волкова? - В десять минут двенадцатого вечера, или типа того. - Где ты находился в это время? - Лазил по во-он той ветке, - Эдди ткнул лапкой в развилку между двух сучьев. - Где находился посторонний? - Сидел вот тут, - второй тычок, в спинку кровати. - Как он выглядел? Эдди очень по-человечески пожал крохотными плечами. - Как крыса. Шерсть серо-бурая, вроде бы в этакую желтизну. Уши и глаза чуть больше обычного, пузо светлое. Носил черную майку и серые шорты. Подробностей особо не рассмотрел. - Ясно, - Джуди коснулась панели ноутбука. На экране открылось окошко чего-то, смутно напомнившего Игорю программу для составления фотороботов. Эдди сунулся в экран. Поднял взгляд на крольчиху, махнул хвостом. - Где-то я вас уже видел, мисс... - он почесал ухо. - А вы точно не... - он осекся на полуслове. - Точно не что? - чуть более напряженно спросила крольчиха. Эдди не ответил. Он уставился на Джуди, и глаза его распахивались почти так же широко, как у самой крольчихи. - ДЖУДИ ХОППС? - с придыханием воскликнул он. - Вы Джуди Хоппс? Джуди тряхнула головой и зажмурилась. Игорь скривился, понимая, что с этого момента из бельчонка будет очень сложно что-то вытянуть. - Сержант Хоппс, Центральное отделение ДПЗ, - вздохнула крольчиха. - Это проблема, Эдди? Бельчонок ошалело затряс головой. - Да вы что, мисс? Одно дело - давать показания легавым, а другое - перетереть с самой Джуди Хоппс! Вы же... Вы же... Да в Родентии нет белки, которая бы про вас не слышала! Ух, да парни обзавидуются, если я... - Эдди! - оборвала его крольчиха. - Теперь уже я прошу тебя держать нашу беседу в секрете! - Понял, мисс Хоппс! - Эдди вытянулся чуть ли не по струнке. - Не переживайте, Эдди Наттер умеет держать язык за резцами! Я буду нем как могила! - Чудненько! Так что, Эдди, ты поможешь мне найти этого квартирного вора? - Все, что смогу, мисс Хоппс! - отрапортовал Эдди и тут же нахмурился. - Только... под протокол я говорить все равно не буду. - Тебе и не придется, - усмехнулась крольчиха. - Я все равно не смогла бы представить суду твои показания без согласия твоих опекунов, ты же еще несовершеннолетний. Клянусь сырниками, это будет чисто наш личный разговор. Обещаю! - Ага, - деловито кивнул бельчонок. Джуди повернулась к экрану. - Так, - она несколькими движениями выбрала отряд и семейство, и они с Эдди склонили головы над ноутбуком. Джуди то и дело вслед за тихими замечаниями Эдди что-то подправляла в картинке. На взгляд Игоря - в облике крысы, постепенно возникающей на мониторе, ничего принципиально не менялось, но Джуди продолжала упрямо перебирать настройки. - Есть! - воскликнул внезапно Эдди. - Вылитый тот тип, почти как живой! Словно вы его с натуры рисовали, мисс! - Что же, будем надеяться, это поможет его найти, - Джуди пожала плечами, сохранила картинку. - Что он делал дальше? - Пролистнул пару страничек из книжки на столе, закрыл. Перебрался на окно, отворил раму, потом закрыл и чем-то подцепил щеколду. Сиганул на мое дерево и был таков. Джуди поднялась. Подошла к окну, пальцем дотронулась до створки. Та качнулась. - Легко ходит, - заметила она. - Даже некрупный зверь мог бы открыть, навалившись. - Ага, - хмыкнул Игорь. - Я сам же и смазывал, скрип надоел. - Он тебя не заметил? - это уже бельчонку. - Замечалка не выросла у какого-то взломщика меня засечь! - гордо выпалил Эдди. - Дальше ты ничего не видел? - Не-а. Подождал еще минуты три, но все было спокойно. Я и решил, что тот ушел несолоно хлебавши. Мисс Хоппс, я могу поспрашивать на улице у наших ребят - вдруг кто-нибудь что-нибудь тоже слышал? Опять же, если этот типчик что-то стибрил - он наверняка толканет это либо поблизости, либо в Родентии. Джуди задумалась. - Не помешает. Хотя я все равно не смогу привлечь тебя как свидетеля без согласия твоей матери. - Ну... - на полсекунды бельчонок замялся, потом тряхнул головой. - Да не, мисс, точно ничего не выйдет. Мама... она мало интересуется новостями. Она и про вас-то вряд ли что-то вспомнит. - Как я и думала. Хотя, если услышишь что-нибудь - расскажи мистеру Волкову. Будет полезным хотя бы понимать, куда копать дальше. - Есть, мисс! - бельчонок задумчиво посмотрел на Джуди, забавно свесив одно ухо. - Мисс Хоппс! А можно вас кое о чем попросить? - Сначала скажи, о чем! - рассмеялась Джуди, сверкнув улыбкой. - Вы не могли бы замолвить за меня словечко... Ну, вы понимаете кому... - Эдди вытянулся на задние лапы и что-то горячо зашептал в длинное пушистое ухо склонившейся к нему Джуди. С морды которой удивительно внезапно пропала улыбка. Крольчиха погрустнела и вроде бы даже - нахмурилась. - Могла бы, - голос тоже понизился на октаву. - При одном условии. - Каком, мисс?!! - бельчонок, кажется, от восторга даже не заметил, как посуровела маленькая сержант. - Хорошая учеба. Отметки в аттестате не ниже B- , особенно по истории Зверополиса, обществознанию и физкультуре. И тогда через пять лет я смогу замолвить за тебя словечко перед сержантом Фридкин при наборе в нашу Академию. - Академию? - на голову Эдди словно бы вылили ушат... ладно, чашку холодной воды. Джуди вздохнула. Склонилась к бельчонку, опершись локтями на тумбочку. - Парень. Пожалуйста, поверь мне на слово. Я же все-таки Джуди Хоппс и знаю, о чем говорю. Времена меняются. Сейчас Зверополису очень нужны способные молодые звери, знающие законы. Разбирающиеся в бизнесе. Разбирающиеся в компьютерах. Да что угодно. Сейчас таким путем можно заработать куда больше, чем делая скверные дела. И ты будешь знать, что звери в твоем городе гордятся тобой, и тебе не придется скрывать от родных, чем ты занимаешься. - Вы говорите... совсем как миссис Джианди в школе, - хмуро проронил Эдди. - А знаешь, кто еще так говорит? - Джуди просверлила бельчонка взглядом фиолетовых глаз. - Один респектабельный бизнесмен и очень законопослушный зверь из Восточного Тундратауна. Я слышала от него, что он куда больше готов платить хорошему специалисту с дипломом, чем уличным дурачкам, которые думают, что наглость и кулаки обеспечат им место под солнцем. Честное морковное. Кисточки на ушах Эдди дернулись. Похоже, это возражение его проняло. - Знаешь, сколько молодых зверей я видела? - тихо спросила Джуди. - Многих, Эдди. Которые были уверены, что легкая и кривая дорожка - это как раз для них, в отличие от скучной и нудной учебы. Которые считали, что именно им намечено на роду поймать судьбу за хвост. Я тоже так думала в твоем возрасте, Эдди - но я работала над этим. Я пыталась, пока не получилось. Не скажу, что не делала ошибок, напротив - делала слишком много. Но они вместо того, чтобы выбрать достойную цель, просто шли по легкому пути. А потом... потом грабили собственных матерей, чтобы накопить на дозу. Бежали к нам в слезах с признательными показаниями, лишь бы мы защитили их от кредиторов из Семей. Или... или просто пропадали, а потом всплывали через месяц со дна Каналов. Я не пугаю тебя, Эдди. Я сама видела, как выглядит хорек, пролежавший под водой две недели. Пожалуйста, пообещай мне подумать над моими словами. - Обещаю, - буркнул бельчонок. Кажется, слова Джуди его не до конца убедили... но и равнодушным не оставили. - Вот и славно, - Джуди выпрямилась. - Ладно, если вспомнишь что-нибудь еще - вот мой телефон, обращайся ко мне или к Игорю. До встречи? - До встречи! - серьезность на морде Эдди долго не задержалась. Да и Джуди уже улыбалась по-прежнему. Бельчонок запрыгнул на подоконник, помахал обоим лапой и скрылся в ветвях. Джуди перевела взгляд на Игоря. - Хороший парень, - вздохнула она. - Хоть и с ветром в голове. Я знаю этот район - это не то что бедные кварталы Каналов, но и здесь есть у кого нахвататься дурных идей. Хочется, чтобы он этого избежал. - Я смотрю, ты умеешь разговаривать с подростками, - только и нашел что ответить Игорь. Джуди улыбнулась. - У меня девяносто один младший брат! И некоторые очень похожи на твоего соседа. На сей раз Игорь не стал тяжело вздыхать, понимая, что скоро это превратится в очередную привычку. Он, действуя размеренно и неторопливо, включил чайник, достал сахарницу и коробку с чайными пакетиками, мытую кружку для гостьи и пластмассовый стаканчик для себя. Уселся, убедившись, что табуретка под ним держится крепко. И только тогда оглянулся на Джуди. - Сколько?! - Девяносто один... - Джуди повнимательнее взглянула на Игоря. Расхохоталась. Игорь, в свою очередь, оглядел Джуди, попутно подбирая челюсть. - Я, кажется, опять чего-то не понимаю. - Да не единокровных же! - сквозь смех выдавила Джуди. - Это старая кроличья традиция. Все братья и сестры до четвёртого колена считаются родными и воспитываются родом сообща. Жителей других городов часто это путает. Конечно, сейчас от этого отходят многие рода, особенно в Зверополисе, но мой род - звери старой закалки. Игорь облегченно выдохнул. - Понятно. Джуди фыркнула. - Или ты подумал, что у моей мамы и впрямь под три сотни детишек? Как ты себе это представляешь, интересно? Хватило бы ей времени в сутках поболтать хотя бы по пять минут с каждым? - Да я понял, - вскинул Игорь ладонь. - Слушай. А все-таки, все эти три сотни - они живут в одном месте? - Почти, - ответила Джуди. - Семейный дом Хоппсов - это где-то с полсотни малых домов, разбросанных по собственно владению Хоппс. Ну и... моя детская комната, скажем, была в главном флигеле, как у дочери старшей семьи в роду, но я в любой день могла заночевать во флигелях младшего папы Джеремайи или двоюродной мамы Мэри. Как и их братики с сестричками в нашем. Как-то так. И на грядки нас тоже выгоняли всех вместе. Конечно, когда дядья приводили в семью крольчих, а тети выходили замуж, тут принадлежность к той или иной семье решалась на родовом совете. Учитывались размеры обеих семей, количество потомков в каждом поколении, близость рода к Хоппсам... - Чаю? - перебил ее Игорь, чувствуя, что еще вот-вот - и Зверополис в лице своего лучшего полицейского обрушит на него очередной культурный шок. - Лучше пройдемся, - Джуди подхватила сумочку, сунула в нее ноут. Понизила голос до шепота. - Я глянула краем глаза - жучков вроде нет... но без полного осмотра не могу быть до конца уверена. На улице было свежо и приятно, особенно по контрасту с воспоминаниями о прокаленном воздухе Сахара-Сити. Привычно гудела толпа и гудели в такт ей автомобили. - Ты на работу? - рассеянно спросила Джуди, задумавшись о чем-то своем. - А?.. Да, - Игорь тоже витал в облаках. Он по новой прокручивал разговор Джуди и Эдди, и крольчихе пришлось повторить дважды. Ему многое требовалось обдумать. - Джуди, - наконец промолвил он, дернув подбородком в сторону скамейки - они как раз добрались до знакомой площади с кафе Сэмми и библиотекой Саманты (про себя Игорь усмехнулся внезапному совпадению имен). - Может, присядем? Крольчиха озадаченно на него посмотрела. - Не опоздаешь? - Время есть. Слушай, так что дальше? Ты пробьешь эту крысу по базам? - Неофициально, ага, - кивнула Джуди. - И поговорю с информаторами из Родентии. Если этот типчик успел где-то засветиться, они должны его знать. - С информаторами? - задумчиво проговорил Игорь. Крольчиха не ответила. Вот только взгляд фиолетовых глаз сразу стал жестче. - Если хочешь о чем-то спросить - говори, - беззлобно, но твердо сказала она. Игорь тоже помолчал несколько секунд, следя за изгибающимися под ветром струями фонтанчика. - Что за кризис «горлодеров»? - спросил он. - Я не первый раз слышу о нем. Обычно - при этом упоминают фамилию Барашкинс. А иногда - твою. Уши Хоппс резко дернулись, встав торчком. - Мое первое расследование, - отрезала она. - Да, это я отправила Барашкинс за решетку. Но при этом - наломала очень много дров и чудом не навредила всему Зверополису. И когда меня начинают за него расхваливать - я вспоминаю, на каком волоске была от того, чтобы облажаться. Поэтому я не люблю про него рассказывать. Она посмотрела на Игоря. - Я считаю себя не худшим полицейским. Но... не за тот случай. - Не худшим? - Игорь издал короткий, резкий смешок. Джуди посмотрела вопросительно. - Знаешь, - медленно выговорил Игорь, - я не рассказывал, но... Я пошел на службу после гибели друга. Мы выросли вместе, служили в одной роте. Его убили... шайка скотов среди бела дня. Серая лапка коснулась его ладони. - Я понимаю. - Нет, не... я не про это, - Игорь покачал головой. - Знаешь, для меня тогда все было просто. Вот мы, вот они. Мы защищаем закон, подонки его нарушают. Почти как на войне. Свои и чужие. Правда, среди своих было многовато предателей... Знаешь, как я погиб? - бросил он, словно окунувшись в холодную воду. - Меня сдал собственный начальник, - он не дал крольчихе заговорить. - После того, как я отказался спасать от тюрьмы ублюдка, по которому плакала зона. Но у этой твари была родня в верхах - вот так меня и ткнули ножом в подъезде. Джуди вздрогнула, словно получив пощечину. Ее крохотные пальцы неожиданно резко, почти до боли, сжали ладонь человека. - Проклятье, - выдохнула она. - Игорь, если бы подобное случилось в нашем отделении... Да раздери меня ботва, во всем ДПЗ! В Лугах и Каналах случается всякое, но если бы Бого хоть краем уха услышал о такой мерзости - да он бы вздел мерзавца на рога в следующие десять минут! Игорь горько засмеялся. - Догадываюсь. Иногда мне кажется, что в чем-то вы лучше, чем мы, Джуди. Та покачала головой. - Не думаю. Я знаю тебя, я знаю Зверополис. Игорь, у моего города тоже хватает темных пятен. Как бы я его не любила. Просто надо прожить в нем подольше, чтобы их разглядеть. - Так вот, - Игорь ухватил мысль за хвост. - Я говорю, Джуди, для меня всегда были две стороны. Мы и они, закон и беспредел. Кто меняет сторону - тот предатель. - А разве не так? На сей раз Игорь засмеялся искренне. Хоть и горьким смехом. - А когда я услышал, как ты говоришь с этим бельчонком, у меня в голове что-то спуталось. Питер, Ник... тебя ведь знают в городе не только как полицейского. Ты держишь связь с местными бандитами, и умудряешься оставаться на правильной стороне. Там, где другие купались бы во взятках, ты живешь в сущей конурке. Ты уговариваешь пацанов на улицах не связываться с криминалом. Ты... ты и правда хочешь добра городу. Остаешься хорошим полицейским. Я не понимаю, как это сочетается - но ты как-то умудряешься. Джуди с опущенными ушками смотрела вдоль улицы. Куда-то, похоже, гораздо дальше стен Зверополиса. - Все очень просто, Игорь, - медленно произнесла она. - Ты прав. Я хочу сделать мир лучше. Я хочу, чтобы на улицах было как можно меньше краж и убийств. Я хочу, чтобы невиновные граждане могли спокойно ходить по улицам. Доверие, сплоченность, храбрость. Я знаю, что это очень пафосно звучит, но я правда об этом мечтаю. Она стиснула лапы, носик дернулся. - И я хотела бы добиться этого только законными способами, честно, - продолжала она. - Очень бы хотела. Но я не дура, Игорь. Я понимаю, что иногда порядок нужно поддерживать другими методами. Не лежащими... в одной плоскости с законом. И на той стороне тоже есть умные и порядочные звери. Не те, кто хочет свободы убивать, грабить, чинить произвол. А те, кто понимает, что от такой свободы страдает их бизнес. Те, кто тоже хочет, чтобы на улицах было больше порядка и меньше насилия. И тогда ДПЗ и Семьям бывает выгодно сотрудничать. Сотрудничать против таких, как Сото. Против тех, кто хотел бы превратить город в кровавую помойку. Натравить одних граждан на других. Я не рада тому, что оказалась зверем, через которого это сотрудничество проходит. Я хотела бы оставить это капитану, быть простым полицейским, которому не нужно задумываться о таких вещах. Но я рада, что с той стороны - один из самых достойных зверей, кого я знаю. И я понимаю, что если отстраниться и отойти в сторону - однажды мы можем прийти к тому... что ты описал. Когда подлецы будут брать подачки у Семей за закрытые дела и пропавшие улики, а у честных зверей лапы будут связаны законом. Игорь потер скрипнувший подбородок. - Наверное, чтобы на улицах был порядок - нужно не связывать честным полицейским лапы, - уронил он. - Я видела зверей, которые рассуждали похожим образом. И видела зверей, которые ставили свою свободу выше закона и общества. Забавно, но и те, и другие действовали очень похожими методами, - отрезала Джуди. - Джуди. - Да? - Мне кажется, твоему городу здорово повезло, что ты стала полицейским. - Спасибо, - тихо произнесла Джуди, опустив уши. И тут же - мгновенный, взрывной переход от задумчивости к движению - слетела со скамьи. - Игорь! Мы заболтались, и не знаю, как ты, а я опаздываю! До связи! - Постой! Насчет крысы... Ты не думаешь, что это могли быть... наши приятели из ДСР? Джуди развела руками. - Попытка, конечно, подозрительная, но я пока не понимаю, что бы им это дало. Может, и впрямь случайный домушник? Ладно, посмотрим! Пока! Игорь еще не успел ей помахать, а серо-голубой смерчик уже ввинтился в толпу. Он покосился на часы, и понял, что может пока что не торопиться - медоед ждал его часа через полтора. Он откинулся на скамейку. Попытался определить, нет ли рядом наружки, но понял, что дело гиблое. Шпионы ДПЗ могли выстроиться в цепочку и нарезать круги вокруг сквера - и то не факт, что Игорь отличил бы их от обычного вечернего антилопьего шествия без висящего на груди плаката. Очередной поток рогатых палевых силуэтов как раз пересекал улицу. Река машин замерла перед переходом, из открытых окон какой-то машины доносилось: «... аэрокосмических исследований в Рысиэтле произвел третий по счету пилотируемый запуск! Новейший двухступенчатый ускоритель доставил капсулу с двумя отважными исследователями на высоту более девяноста километров! Из-за вызванного вращением Земли смещения точка посадки сдвинулась, но бесстрашные астронавты сумели опустить капсулу точно в заданный район приземления в десяти милях от стартовой вышки! А пока героев космоса чествуют на земле, доктор Маллинкс расскажет нашим зрителям...» Шорох за спиной, знакомый рисунок мягких шагов... Пушистые ладони на глазах. - Привет, Сэм. - У твоего вида случайно нет способности к эхолокации? - поинтересовалась пантера, отпуская Игоря. Тот обернулся и его тут же коротко поцеловали в губы. - Эй, мы все же... - Стесняешься? - Сэм подмигнула. - Расслабься, ты в Зверополисе. Здесь сложно чем-то кого-то шокировать. Ты не меня ждешь, случайно? - спросила она. - Ну... я шел на работу, и решил подождать здесь, вдруг да натолкнусь на тебя, - сымпровизировал Игорь. - Пройдемся до метро? - Пошли, - кивнула Сэм. - Надеюсь, я не помешала вам с той серой милашкой, что сидела с тобой на скамейке последние десять минут? Игорь вздрогнул. - Эээ... - Колись, кто она? Тот расхохотался. - Сэм! Да ты никак ревнуешь? - А что? Вдруг ты решил после случившегося пуститься во все тяжкие? Стать коллекционером, так сказать... Игорь мысленно засчитал Саманте один-ноль в ее пользу - чувствуя краску на щеках. - Вообще-то она сержант полиции. И опрашивала меня по тому случаю, когда я втащил люлей отморозку на работе. - Ну-ну, - зеленые глаза пантеры хитро сверкнули. - Если хочешь, я тебя ей представлю, - предложил Игорь. - Тебе ведь нечего скрывать от закона? - преувеличенно грозно спросил он. - Так! Вот не надо угроз! - фыркнула Саманта. - Ладно, на этот раз ты прощен, - усмехнувшись, Игорь подхватил гибкую черную фигурку под лапу.