Часть 3

Музыка медленно угасала, и её место занял ритм следующей песни, более живой, но всё ещё сдержанной. Джорджа сделала шаг назад, пытаясь освободиться из захвата Владимира, но он не позволил ей отступить так просто. — Нам пора заканчивать, — произнесла она, чуть отвернувшись. — Почему? — спросил он, его голос прозвучал почти искренне. — Я думал, ты начала получать удовольствие. Она закатила глаза, но не смогла скрыть лёгкой улыбки. — Я пришла сюда с подругами, и, возможно, они уже решили, что я сбежала, — ответила она, убирая его руки со своей талии. Владимир усмехнулся и сложил руки на груди. — Уверен, твои подруги только рады видеть, что их план сработал. — Какой ещё план? — она нахмурилась. — Ну, разве не они предложили тебе прийти сюда и отдохнуть? А теперь они наблюдают за тем, как ты танцуешь с... — С кем? — резко перебила она. — С мужчиной, который всё ещё не готов тебя отпустить, — закончил он, его тон был мягким, но твёрдым. Джорджа тихо выдохнула, поправляя выбившийся локон. — Хорошо. Но я сама решу, когда вечер для меня закончится, — сказала она, развернувшись к столику своих подруг. Владимир пошёл следом, не пытаясь больше шутить. Когда они подошли, её подруги тут же обступили их с восторженными улыбками. — Кажется, у нас есть победитель вечера, — заметила Франческа, чуть подмигнув Джорджи. — Оставьте свои комментарии при себе, — отрезала та, садясь за стол и хватая свой бокал. Сильвия повернулась к Владимиру с очевидным интересом. — А как насчёт вас? Вам понравился танец с нашей Джорджей? Он ответил без колебаний, глядя прямо на Джорджу: — Это был лучший момент за весь вечер. Её подруги рассмеялись, а она лишь отмахнулась, пытаясь скрыть смущение. — Ну что ж, думаю, на этом нам стоит закончить, — встав с места, заявила Джорджа. — Закончить? — удивлённо переспросила Франческа. — Но мы только начали! — У меня утро будет сложным, — объяснила Джорджа, уклончиво глядя на Владимира, который, похоже, не собирался возражать. Он лишь кивнул, подавая руку, чтобы помочь ей встать. — Я провожу тебя, — предложил он. — Не утруждайся, — ответила она, но всё же позволила ему взять её под руку. Когда они покинули танцпол и подошли к выходу, Владимир всё-таки остановился, чтобы посмотреть на неё. — Ты уверена, что хочешь закончить вечер именно так? — спросил он с лёгкой улыбкой, но в его глазах было что-то большее. Она посмотрела на него и чуть пожала плечами. — Это не конец вечера. Просто новая часть. Он усмехнулся, явно понимая намёк, и молча открыл перед ней дверь. --- Свежий ночной воздух наполнил улицу, сменив тяжёлую атмосферу клуба. Джорджа остановилась на мгновение, скрестив руки на груди. Владимир вышел за ней следом, обогнал на несколько шагов и оглянулся. — Что теперь? — спросил он, слегка наклонив голову, словно изучая её реакцию. Она на секунду задумалась, бросив взгляд на пустую улицу. — Мне нужно поймать такси, — коротко ответила она, доставая телефон. — Такси? — он прищурился. — А как насчёт того, чтобы я тебя подвёз? Джорджа подняла на него глаза, её губы дрогнули в лёгкой усмешке. — Ты водишь? — Иногда, — Владимир сделал вид, что серьёзно задумался. — Хотя, возможно, сегодня вечер не для вождения. — Тогда откуда такая уверенность, что ты меня отвезёшь? — она усмехнулась, явно поддразнивая его. — Потому что я упрямый, — ответил он просто. Её улыбка на мгновение исчезла, сменившись взглядом, в котором промелькнуло удивление. — Упрямство не всегда работает, — заметила она, пряча телефон обратно в сумку. — Нет, но с тобой, кажется, это самый верный способ, — сказал он, его тон был мягким, но в голосе звучала явная игра. Джорджа закатила глаза и вздохнула. — Хорошо, — сказала она, наконец сдаваясь. — Но только если ты будешь вести себя прилично. — Сомневаюсь, что ты пришла к этому решению из-за моего поведения, — заметил он с хитрой улыбкой, жестом приглашая её следовать за ним. --- Через несколько минут они уже шли вдоль дороги, где, как оказалось, его водитель ожидал недалеко от клуба. Владимир открыл заднюю дверь чёрного автомобиля, слегка поклонившись: — Прошу, мадам. — Не слишком ли драматично? — фыркнула она, садясь внутрь. — Иногда драма — именно то, что нужно, — сказал он, захлопывая дверь за ней. Сам он сел рядом, бросив короткий взгляд на водителя. — Адрес? — тихо спросил он, глядя на Джорджу. Она замялась на секунду, затем всё же назвала его. — Ты не слишком быстро сдаёшься, — заметила она, скрестив ноги и повернувшись к нему боком. — Я бы назвал это настойчивостью, — поправил он, слегка улыбнувшись. Машина тронулась, и между ними воцарилась пауза. Джорджа отвернулась к окну, наблюдая за мелькающими огнями ночного города, пока Владимир молчал, но его взгляд был направлен на неё. — Смотришь? — спросила она, не оборачиваясь, но почувствовав его пристальный взгляд. — Конечно, — не стал отрицать он. — Почему? Он задумался на секунду, затем ответил: — Потому что не могу понять, как ты умудряешься быть одновременно невыносимой и невероятно притягательной. Джорджа повернулась к нему, её взгляд был острым. — Ты явно не мастер комплиментов, — заметила она, но в её голосе звучал скрытый смех. — Может, и нет, — Владимир чуть наклонился ближе, его тон стал мягче. — Но, кажется, это сработало. Её глаза на мгновение задержались на его лице, но она тут же отвернулась обратно. — Ты просто невыносим, — тихо бросила она. — Но ты всё ещё здесь, — тихо напомнил он. --- Машина остановилась у небольшой итальянской виллы, скрытой за высокими коваными воротами. Джорджа бросила взгляд на Владимира, который, казалось, был совершенно невозмутим. Она прищурилась. — Ты не собираешься оставаться в машине? — спросила она, глядя, как он без лишних слов открывает дверь и выходит. — А разве ты ожидала другого? — его голос был лёгким, но в нём слышалась скрытая настойчивость. Он обошёл машину, чтобы открыть для неё дверь. Джорджа, чуть закатив глаза, всё же позволила ему помочь ей выйти. — Спасибо, — бросила она сухо, надеясь, что это даст ему понять, что вечер подошёл к концу. Но Владимир не двинулся с места, вежливо, но твёрдо закрывая за ней дверь машины. — Ты могла бы хотя бы предложить кофе, — заметил он, его тон был непринуждённым, но глаза сверкали интересом. — Кофе? В три часа ночи? — она рассмеялась, удивлённая его наглостью. — Владимир, ты точно знаешь, как всё усложнить. — Возможно, — он пожал плечами. — Но разве не ты всегда говоришь о том, что жизнь состоит из маленьких моментов? Она нахмурилась, глядя на него исподлобья. — Откуда ты это знаешь? Он улыбнулся, явно довольный её реакцией. — Я внимательный слушатель, помнишь? Джорджа вздохнула, бросив взгляд на тёмные окна своего дома. — Хорошо, но только кофе, — сказала она, сдаваясь, хотя внутренне понимала, что это может быть ошибкой. — Обещаю, только кофе, — ответил он с невинным выражением лица, но в его голосе был намёк, который она решила проигнорировать. --- Джорджа включила свет в прихожей, его мягкое свечение осветило уютное пространство. Владимир осмотрелся, его взгляд остановился на фотографиях на стене. — Это твоя семья? — спросил он, подходя ближе. — Да, — коротко ответила она, проходя на кухню. — Хочешь с молоком или без? — Чёрный, спасибо, — ответил он, не отводя взгляда от одной из фотографий, где Джорджа улыбалась вместе с маленькой девочкой. — Это Джиневра, моя дочь, — пояснила она, заметив его интерес. — Красивая девочка, — сказал он, повернувшись к ней. — Она сейчас у сестры, — добавила Джорджа, ставя на плиту турку с водой. — Я стараюсь не водить её в такие... насыщенные недели. Владимир сел за кухонный стол, скрестив руки на груди. — Ты всё продумываешь наперёд, не так ли? — Это привычка, — отозвалась она, не поворачиваясь. — В нашей работе по-другому нельзя. Он усмехнулся, его взгляд скользнул по её фигуре, когда она стояла к нему спиной. — Но ведь иногда полезно нарушать правила, — произнёс он, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась интрига. Джорджа обернулась, прищурившись. — Как ты сейчас? — Именно, — он улыбнулся, как будто это было очевидно. Она покачала головой и вернулась к своему занятию. — Ты неисправим. — Но тебе это нравится, — подметил он с лёгкой насмешкой. — Ты уверен? — она подняла бровь, но его уверенность снова выбила её из равновесия. — Абсолютно, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. Она перевела взгляд на турку, чувствуя, как её щеки начинают гореть. --- Кофе закипал в турке, наполняя воздух мягким ароматом. Джорджа, стоя у плиты, делала вид, что сосредоточена на процессе, хотя её мысли были далеко. Владимир, сидящий за столом, наблюдал за ней, и эта тишина между ними обретала совсем другое значение — она была насыщенной. — Ты всегда так настойчив? — спросила она, не оборачиваясь, чтобы не встретиться с его взглядом. — Только когда уверен, что это того стоит, — ответил он, чуть откинувшись на спинку стула. Джорджа тихо усмехнулась, взяв ложку и начав размешивать кофе. — А если окажется, что не стоит? — Тогда я буду знать, что хотя бы попытался, — сказал он, его тон стал мягче, но в нём звучала та же уверенность. Она поставила турку обратно и, наконец, обернулась, чтобы налить кофе в две чашки. — Звучит, как девиз политика, — заметила она, ставя перед ним чашку. — Возможно, — он взял чашку и сделал первый глоток, не отводя от неё глаз. — Но сегодня я не в роли политика. Джорджа села напротив него, взяв свою чашку обеими руками, словно стараясь согреться. — А в какой тогда? — Просто мужчины, — ответил он просто, его взгляд был таким прямым, что ей пришлось отвернуться. — Ты любишь усложнять вещи, — пробормотала она, делая глоток. — Нет, это ты любишь усложнять, — возразил он с лёгкой улыбкой. — Я просто даю тебе возможность посмотреть на вещи проще. — Проще? — она подняла на него взгляд. — Владимир, ты сам понимаешь, что говоришь? — Абсолютно, — ответил он. Его спокойствие выводило её из равновесия. Джорджа поставила чашку на стол и скрестила руки на груди. — Хорошо, давай по-простому. Что ты хочешь? Он сделал вид, что задумался, затем наклонился чуть ближе, опираясь локтями на стол. — Ты правда хочешь знать? — Если у тебя есть ответ, — сказала она, чуть прищурившись. — Я хочу понять тебя, — тихо произнёс он, его голос звучал почти интимно. Джорджа замерла, почувствовав, как её сердце чуть учащает ритм. — Это невозможно, — ответила она спустя паузу. — Почему? — Потому что я сама себя не всегда понимаю, — сказала она с легкой усмешкой, пытаясь перевести разговор в шутку. Но он не улыбнулся. — Тогда, может, я смогу помочь, — произнёс Владимир, и в его глазах читалась серьёзность. Она не знала, что сказать. Его слова застали её врасплох. — Владимир... — начала она, но её голос дрогнул. Он откинулся назад, будто давая ей пространство. — Не бойся, — сказал он спокойно. — Я не тороплюсь. Эти слова каким-то образом успокоили её. Джорджа взяла чашку и сделала ещё один глоток, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. — Хорошо, — сказала она наконец, решив пойти на компромисс. — Давай хотя бы сделаем вид, что это просто разговор за кофе. — Согласен, — он улыбнулся, и эта улыбка показалась ей более мягкой, чем раньше. Но она знала, что за этой мягкостью скрывается всё тот же настойчивый характер, который привёл его сюда этой ночью. --- Кофе был выпит, а тишина, которая снова воцарилась между ними, на этот раз казалась чуть менее напряжённой. Джорджа поднялась, убрав чашки в раковину. Владимир наблюдал за ней, не торопясь прерывать момент. — У тебя уютный дом, — наконец произнёс он, нарушив молчание. — Спасибо, — коротко ответила она, обернувшись через плечо. Он поднялся с места, двигаясь неспешно, как будто давая ей время привыкнуть к его присутствию. — Где ты расслабляешься после долгих дней? — спросил он, его голос звучал просто, но взгляд указывал, что он всё ещё изучает её. — У меня есть диван, — сказала она, указывая в сторону гостиной. — Покажешь? — он кивнул, позволяя ей взять инициативу. Джорджа направилась в гостиную, где мягкий кожаный диван стоял напротив книжных полок и небольшого телевизора. Она села первой, слегка откинувшись назад, и жестом пригласила его присоединиться. — Это и есть твоя зона отдыха? — спросил он, присаживаясь рядом, но оставляя достаточно пространства между ними, чтобы она не чувствовала давления. — Да, — ответила она, убирая выбившийся локон за ухо. — Здесь хотя бы можно подумать в тишине. — А сейчас ты хочешь думать? — он наклонил голову, его тон был мягким, но в нём чувствовалась провокация. — Ты слишком любопытен, — заметила она, бросив на него взгляд. — Только когда это касается тебя, — он слегка улыбнулся, опуская руку на спинку дивана. Джорджа вздохнула, отвернувшись, чтобы скрыть лёгкое волнение, которое она не могла контролировать. — Ты не оставляешь мне времени, чтобы собраться с мыслями, — сказала она, её голос был тихим, но твёрдым. — А ты уверена, что хочешь собраться с мыслями? — он придвинулся чуть ближе, но всё ещё оставался на безопасной дистанции. Она обернулась, их взгляды встретились. На этот раз в её глазах читалось что-то новое — смесь усталости и интереса. — Владимир... — начала она, но снова замолчала. Он поднял руку, осторожно касаясь её плеча, словно давая понять, что не собирается торопить события. — Если что-то не так, — произнёс он тихо, — ты всегда можешь сказать. Его голос прозвучал неожиданно искренне, и это заставило её расслабиться. — Всё так, — сказала она наконец, откинувшись на спинку дивана. Он заметил, как её плечи расслабились, и позволил себе слегка наклониться ближе. — Тогда просто будь здесь. Джорджа усмехнулась, чуть качнув головой. — Ты слишком уверен в себе. — Возможно, — он посмотрел ей в глаза, его голос снова стал мягким. — Но только потому, что хочу быть рядом с тобой. Её дыхание на мгновение сбилось, но она быстро взяла себя в руки. — Ты знаешь, как говорить то, что люди хотят услышать, — сказала она, её губы дрогнули в лёгкой улыбке. — А ты знаешь, как отводить взгляд, чтобы не показать, что тебе это нравится, — ответил он спокойно. Она замолчала, не находя, что возразить, и посмотрела на него чуть дольше, чем следовало. — Это глупо, — сказала она наконец, отворачиваясь. — Возможно, — он слегка коснулся её ладони, лежащей на диване. — Но иногда глупость — это то, что делает моменты настоящими. Её рука дрогнула, но она не убрала её. --- Её рука оставалась неподвижной под его ладонью. Владимир чуть подвинулся ближе, но всё ещё держал дистанцию, словно ожидая её решения. — Ты знаешь, — начала Джорджа, не поднимая глаз, — иногда ты бываешь чересчур дерзким. — Но тебя это не останавливает, — заметил он, его голос был тихим, почти шёпотом. Она подняла на него взгляд, её глаза искрились вызовом. — Потому что я привыкла справляться с людьми, которые думают, что могут меня контролировать. Он усмехнулся, слегка качнув головой. — Ты ошибаешься. Я не хочу тебя контролировать. — Тогда что ты хочешь? — её голос стал чуть резче, но в нём чувствовалась неуверенность. Он наклонился ближе, так что их лица оказались почти на одном уровне. — Быть рядом. Знать, что ты позволишь мне быть частью этого момента, — его взгляд был серьёзным, но мягким. Её дыхание на секунду сбилось, но она быстро взяла себя в руки. — Ты говоришь, как будто знаешь меня лучше, чем я сама, — произнесла она, пытаясь вернуть контроль над ситуацией. — Возможно, я просто замечаю то, чего ты не хочешь признавать, — он чуть сильнее сжал её ладонь, его прикосновение было тёплым, но ненавязчивым. Она на мгновение замерла, затем осторожно выдернула руку, но не в знак протеста, а скорее, чтобы скрыть внутреннее смущение. — Ты слишком уверен в себе, — сказала она, откидываясь на спинку дивана и скрещивая руки на груди. — А ты слишком упряма, — ответил он, оставаясь в той же позе, не отводя от неё взгляда. — Упрямство помогает мне справляться с такими, как ты, — заметила она с лёгкой усмешкой. — Тогда скажи, как я могу справляться с такими, как ты? Её глаза чуть сузились, и она бросила на него острый взгляд. — Ты пытаешься меня проверить? — Скорее, пытаюсь понять, — он снова наклонился ближе, его голос звучал чуть ниже. — Ты всегда ставишь стены, но зачем, если ты знаешь, что я уже здесь? Она замолчала, её взгляд метался между его глазами и губами. В этом моменте было столько напряжения, что казалось, ещё немного — и она не выдержит. — Это неправильно, — наконец сказала она, почти шёпотом. — А почему? — он не отступил. — Потому что... мы с тобой слишком разные. — И что? — его тон оставался мягким, но в нём сквозило упрямство. — Разве это что-то меняет? Она хотела возразить, но он вдруг осторожно коснулся её лица, кончиками пальцев убрав выбившуюся прядь волос за ухо. — Ты можешь сколько угодно говорить, что это неправильно, — произнёс он тихо, его взгляд был прикован к её глазам. — Но это не изменит того, что ты здесь, рядом со мной, а я рядом с тобой. Её губы дрогнули, и она едва не улыбнулась, но тут же отвернулась, чтобы скрыть смущение. — Ты думаешь, что всё знаешь, — сказала она, её голос был чуть тише. — Я ничего не знаю, — ответил он искренне. — Но я знаю одно: мне нужно это узнать. Она повернулась к нему, на этот раз не отводя взгляда. — И что ты сделаешь? Он задержал её взгляд, его рука всё ещё находилась рядом с её плечом, но не касалась. — Только то, что ты позволишь, — сказал он, его голос был тихим, но решительным. Этот момент повис в воздухе, их взгляды снова встретились, и между ними образовалась тонкая грань, готовая вот-вот быть пересечённой. --- Джорджа молчала, её взгляд всё ещё удерживал его. В комнате стояла полная тишина, нарушаемая только их дыханием. Владимир, словно боясь разрушить момент, не делал резких движений, но его рука медленно сдвинулась с подлокотника дивана ближе к её плечу. Она заметила это, но не отстранилась. — Ты слишком уверен, что я позволю тебе продолжать, — сказала она тихо, но в её голосе не было настоящего протеста. — Если бы ты не хотела этого, меня бы здесь не было, — ответил он мягко, его глаза не отрывались от её. Её сердце забилось быстрее, но она сохранила видимость спокойствия. — Ты действительно думаешь, что всё так просто? — её голос дрогнул, но она постаралась спрятать это за строгим выражением. — Нет, — признал он. — Но иногда всё сложное начинается с чего-то простого. Его пальцы осторожно коснулись её плеча, и этот жест, казалось, сломал что-то внутри неё. — Владимир... — начала она, но он уже чуть наклонился ближе, его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от её. — Если хочешь, чтобы я остановился, скажи, — произнёс он тихо, его голос звучал серьёзно. Она молчала, её дыхание стало чуть чаще. В этот момент она сама сделала шаг вперёд, сократив расстояние между ними. Их губы встретились в коротком, но ощутимо глубоком поцелуе. Её пальцы нерешительно коснулись его плеч, а его рука осторожно легла ей на талию. Она первая прервала поцелуй, слегка отстранившись, её взгляд был смущённым, но в то же время решительным. — Это было... — Это было именно то, что нужно, — перебил он, его голос звучал чуть ниже. Она усмехнулась, качнув головой. — Ты слишком уверен в себе. — И ты продолжаешь это говорить, но не останавливаешь меня, — его улыбка была мягкой, но взгляд — решительным. Он потянулся, чтобы снова прикоснуться к её губам, но на этот раз она его остановила, положив руку ему на грудь. — Подожди, — сказала она, стараясь взять себя в руки. — Ты не хочешь? — спросил он, но в его голосе не было сомнения, скорее вопросительный интерес. — Я хочу... — начала она, но запнулась, словно обдумывая слова. — Просто... это всё так быстро. Владимир отступил ровно на столько, чтобы дать ей немного пространства, но его рука всё ещё оставалась на её талии. — Мы можем двигаться медленнее, — сказал он мягко. — Как скажешь ты. Её взгляд задержался на его лице, а потом она чуть улыбнулась, на этот раз более искренне. — Хорошо, — сказала она, наконец расслабляясь. — Тогда давай просто останемся здесь, — предложил он, притягивая её чуть ближе и позволяя ей устроиться у себя на плече. Джорджа, почувствовав тепло его руки, чуть вздохнула и позволила себе закрыть глаза, погружаясь в этот момент.