Глава 1. Рождение хаоса

Айрис Ларквуд всегда была чужой в этом мире. Слишком умная для своего возраста, слишком наблюдательная, слишком хитрая. Даже когда ей было семь, окружающие инстинктивно чувствовали, что с этой девочкой лучше не играть. Взрослые списывали её странности на влияние безумного отца или холодной матери, но никто не догадывался, что в голове Айрис жили воспоминания о жизни, которую она никогда не могла вести. Она помнила другой мир — скучный и бессмысленный. Мир, где магия считалась выдумкой, где люди тратили свою жизнь на погоню за деньгами и статусом. Там она была никем, серой мышкой, лишённой амбиций. Но в этом мире всё изменилось. Здесь она была дочерью Уильяма Ларквуда, легендарного изобретателя Отдела Тайн, и Лавинии Ларквуд, знаменитой целительницы. Её окружали безумцы, гении и чудовища, и она решила стать их лучшим созданием. Айрис училась хитрости с детства. Её отец, вечно поглощённый своими экспериментами, редко замечал, что она вообще существует. Разговаривать с ним было почти бесполезно: он отвечал отрывками фраз, словно забывал, что перед ним живой человек. Единственным моментом, когда он уделял ей внимание, было время, проведённое в лаборатории. Айрис рано поняла: если хочешь любви отца, стань частью его работы. Её мать была другой. На публике — олицетворение доброты и заботы, а дома превращалась в жёсткую и требовательную женщину. Лавиния никогда не поднимала руку на дочь, но её слова были острее ножа. — Ты должна быть лучшей, Айрис, — говорила она, когда девочка возвращалась с отличной оценкой. — Но этого недостаточно. Лучшие побеждают всех. Айрис слушала эти слова с безразличием, но они застревали у неё в голове, как обрывки чужого заклинания. Она рано научилась прятать свои настоящие чувства за маской равнодушия. Если дома ей не хватало тепла, то родственники компенсировали это через край. Ларквуды были огромным кланом, каждый член которого был по-своему уникален. Бабушка Лукреция разводила в своём саду растения-убийцы и называла их "цветами жизни". Дедушка Арло был известен как гениальный разрушитель заклинаний, но в то же время его подозревали в паре загадочных исчезновений. Её дяди и тёти, кузены и кузины казались ещё безумнее. Была тётя Августа, которая однажды заколдовала свои зеркала так, чтобы те показывали их владельцам их худшие стороны. Айрис тогда было восемь лет, и её отражение вдруг сказало: — Ты думаешь, что ты сильная. Но ты всего лишь глупая девчонка, которая хочет, чтобы её любили. Айрис не испугалась. Она взяла молоток, разбила зеркало и бросила его осколки к ногам Августы. — Моё отражение не имеет права разговаривать со мной, — сказала она спокойно. С тех пор никто в семье не сомневался, что Айрис будет одной из самых опасных Ларквудов. Когда Айрис получила письмо из Хогвартса, она восприняла это не как новый этап жизни, а как вызов. Её родственники привыкли к тому, что она умна, но Айрис собиралась доказать, что она не только умная — она сильная. --- Ещё будучи ребёнком, она поняла, что ключ к победе — это контроль. Люди в этом мире, как и в её прошлой жизни, любили чувствовать себя сильными, но часто не осознавали, насколько слабы на самом деле. Айрис наблюдала за ними, изучала их слабости, манипулировала ими, как шахматист двигает фигуры. В первый же год в Хогвартсе Айрис зарекомендовала себя как одна из лучших учениц Рейвенкло. Она выигрывала очки для факультета, помогала учителям в исследованиях, но никогда не заводила друзей. — Ты слишком странная, Ларквуд, — сказала ей однажды однокурсница. Айрис только усмехнулась: странность была её преимуществом. Она не нуждалась в одобрении окружающих. К четвёртому курсу Айрис превратилась в незаметного манипулятора. Она была умна, хитра, но не бросалась в глаза. Учителя восхищались её знаниями, ученики побаивались её остроумия, но никто не знал, что в её голове скрывается целый мир. Её жизнь изменилась, когда она впервые увидела Тома Реддла. --- Он вошёл в Большой зал, высокий и стройный, с тёмными глазами, которые казались слишком взрослыми для его возраста. Он был не просто красивым — он был идеальным. В нём была какая-то внутренняя сила, которую Айрис почувствовала сразу. Она знала: это не просто ученик, это кто-то, кто способен изменить мир. Впервые за долгое время Айрис почувствовала страх. Но её страх был не обычным. Она не боялась Тома. Она боялась того, что он будет тем, кого она не сможет контролировать. Айрис начала следить за ним. Не открыто — она слишком умна для этого. Она наблюдала издалека, изучала его привычки, слушала разговоры, подслушивала за углом. Она знала, в какие часы он ходит в библиотеку, какие книги выбирает, с кем говорит. Но Том Реддл её не замечал. Для него она была одной из многих — умной, но не заслуживающей внимания. Это злило Айрис. Она была Ларквудом, она должна была быть главной фигурой в любой игре. Но с каждым днём она всё больше убеждалась, что Том — это не просто игра. Это вызов. И она не собиралась проигрывать. ---