Часть 7

После той ночи, когда Чонгук поцеловал меня, всё изменилось. Казалось, мы оба боялись заговорить об этом, словно тот момент был чем-то запретным, чем-то, что не должно было случиться. Он держался ещё более отстранённо, чем раньше, но в его взгляде было что-то новое — некое признание, которое он пытался скрыть. На следующий вечер мы ужинали вместе, как это стало привычкой. Я чувствовала напряжение в воздухе, которое росло с каждой секундой. Чонгук почти не ел, лишь лениво перекладывая вилкой еду по тарелке. — Ты молчишь больше обычного, — сказала я, пытаясь разрядить атмосферу. Он взглянул на меня поверх бокала вина. — А ты слишком много говоришь, — ответил он, но в его голосе не было резкости, скорее усталость. — Может, потому что кто-то не даёт мне выбора, — парировала я. К моему удивлению, он усмехнулся, но ничего не ответил. Неожиданное предложение Когда я собиралась уйти из столовой, Чонгук вдруг заговорил: — Завтра я уеду на несколько дней. Я остановилась и обернулась. — Что? Почему? — спросила я, не понимая, почему это известие вызвало у меня такое беспокойство. — Дела, — коротко ответил он, поднимаясь из-за стола. — Мне нужно уладить несколько вопросов за пределами поместья. Я почувствовала, как во мне закипает странное чувство. Страх? Тревога? — И ты оставишь меня здесь одну? — спросила я, стараясь не показывать своих эмоций. — Ты не одна, — сказал он, пристально глядя на меня. — Здесь полно охраны, слуг. Ты в безопасности. Его слова должны были меня успокоить, но почему-то вместо этого я почувствовала пустоту. — Это не то же самое, — прошептала я, сама удивившись своим словам. Он подошёл ко мне ближе, его тёмные глаза смотрели прямо в мои. — Ты боишься меня, но почему-то боишься ещё больше, когда меня нет рядом, — тихо произнёс он. Я хотела возразить, но не смогла. На следующее утро перед своим отъездом Чонгук неожиданно постучал в мою комнату. — Это тебе, — сказал он, протягивая небольшой свёрток. Я с недоумением приняла подарок и развернула его. Это была книга, потрёпанная, но явно любимая. — Я заметил, что ты часто смотришь на мою библиотеку, но никогда ничего не берёшь, — пояснил он. — Думал, тебе понравится. Я была тронута его жестом, хотя не знала, как это выразить. — Спасибо, — тихо ответила я, поглаживая обложку книги. — Читай, пока меня не будет. И, пожалуйста, не пытайся снова сбежать, — добавил он, прежде чем развернуться и уйти. Его отъезд оставил в доме странную пустоту. Впервые за всё это время я почувствовала себя одинокой, но не от своего положения, а из-за его отсутствия. Каждый вечер я возвращалась к подаренной книге, чувствуя, как её страницы приносят мне утешение. Но каждый раз, закрывая её, я ловила себя на мысли, что мне не хватает его присутствия, его странного, но тёплого взгляда, который он иногда бросал на меня. В этот момент я поняла, что начала зависеть от него больше, чем хотела бы.