13. Once upon a time

- ... Что б меня во все щели драли... - устремив взгляд в никуда медленно, тихо, пребывая в состоянии шока, выслушав историю Шепарда проронила мадам Марго, после чего вынула из дамской сумочки пачку каких-то местных дорогих сигарет - Тут, вообще-то, не курят - сделал замечание капрал, ибо до сих пор был прикован к кровати. - Да, точно, ниразу в госпитале не лежала - девушка уборала пачку обратно - Божечки-кошечки, в голове просто не укладывается, это же насколько двинутыми нужно быть??? Капрал ничего не ответил, а лишь плечами пожал. Ему это вообще обсуждать не хотелось. - Ладно, - блондинка тяжело вздохнула и вынула из сумочки мешочек с монетами - держи. - Нет, - солдат сжал пальцы Маргарет и чуть оттолкнул руку обратно - задание не выполнено, а значит никакой награды мне не положено. - В таком случае - это возмещение ущерба и потраченного времени - с улыбкой парировала блондинка, после чего поднялась на ноги и одарив морпеха поцелуем в щечку перед уходом, пожелала - выздоравливай, красавчик! "И как мне на это реагировать?" - пациент с озадаченным видом потер место поцелуя. Спустя ещё пару минут в палату вошла ещё одна посетительница, на этот раз это была верхнегородская аристократка на службе у злодея в лице Пенни Бишоп. - Боги всемогущие! - как можно тише воскликнула она прикрывая рот, в глазах её читалось беспокойство - Адриан... - Здравствуйте, Пенни - слегка улыбнулся солдат. - Ради всего Святого, простите меня! - она села на стул у койки тут же возложив свою руку на его, продолжив, чуть не плача - если бы я знала, то... - Вы ни в чем не виноваты, мэм - поспешил успокоить её Шепард - вы ведь не могли знать, что там внутри. Спасибо, что вызвали патруль, иначе бы меня выковыривали из зубов. - Но... - счетовод "дона" тут же осеклась убрав руку - Я не звала миротворцев. - Хм, странно, - капрал задумался - о моем визите туда знали только Вы, и... в общем ещё кое-кто. Так как всю дорогу меня не покидало чувство, что за нами кто-то следит. - Ваша напарница? - сделала предположение Пенелопа. - Возможно, но... А, неважно - словесно отмахнулся. - Может Вам, что-то нужно, Адриан? Вы только попросите - Пенни в данный напоминала этакую тётушку, которая появляется в гостях по выходным. - Пару ящиков виски, если возможно - пошутил Шеп, чем вызвал искренний тихий смех у посетившей его аристократки, что было, кстати замечено морпехом впервые - знать бы ещё кто оплатил мне лечение. Судя по интерьеру - я явно не в Зауне. - Не смотрите на меня так, Адриан, - с улыбкой произнесла седовласая - это тоже была не я. - Неужели Силко? - предположил американец - хотя... Он бы скорее допустил мою гибель. - Мне тоже некоторые его методы, мягко говоря, не близки, но зря Вы так о нем - спокойно проронила вдова хотя по выражению лица она явно не одобряла мнения посещаемого - он многое сделал для своих людей. - Ага, к примеру превратил некоторых из них в отъявленных головорезов! - Это Ваше ведение ситуации, Адриан - Пенни скрестила руки перед собой взвалив ногу на ногу - Вы ведь и сами на него работаете, поправьте если я ошибаюсь? - Покуда нам обоим это выгодно - выдал морской пехотинец - и мы с ним оба это прекрасно понимаем. И когда эта выгода кончится и он решит меня убрать, а я почти уверен, что так и произойдёт, то я буду готов. А вот будете ли готовы к этому Вы, Пенни? - Молодой человек, я не ссориться с Вами пришла - ровным тоном проронила вдова. - Простите, я... - парень вздохнул - в последнее время у меня, что ни день, то событие. Я... Я просто устал, Пенни. - Можете выговорится, Адриан - она вновь положила свою руку на его, как несколькими минутами ранее. - Это вряд ли. - Не доверяете? - Не в этом дело - наëмник покачал - У Вас наверняка забот помимо меня хватает, что б ещë моë выслушивать. И да, Вы правы, я Вам ещë не так сильно доверяю. - Но Джинкс самый близкий Силко человек, и Вы ей доверяете - не меняя интонации констатировала седовласая, в отличии от уголков ее губ, что чуть приподнялись. - С чего Вы взяли??? - воскликнул Шепард, усмехнувшись, а после аккуратно убрав руку и отведя взгляд в сторону. - Адриан, - Пенелопа снисходительно улыбаясь покачала головой - мне сорок три года. Я не слепа и не глуха. Вы и сами мне говорили, что считаете обязанным ей жизнью. Стоит предположить, что Ваши отношения больше, чем просто напарнические. - Знаете, мисс Бишоп? - скрывая раздражение спросил солдат - у меня складывается ощущение, что Вы под меня копаете. - Вздор, - кратко и без нервов отрезала Пенни, убрав руку и отклонившись на спинку стула - я лишь хотела помочь, а ещë у Вас явные проблемы с доверием. - Что ж, возможно - принял Адриан - а насчёт помощи... на Вашем месте я бы придушил меня подушкой во сне, за убийство мужа, который хоть и был мерзавцем, но... - Который в один прекрасный день мог выковыривать меня из зубов! - от еë твердого ровного тона и серьезного взгляда у морского, пехотинца пробежал холодок по спине - так что не Вы один здесь обязаны кому-то жизнью - в момент тишины, счетовод вынула из кармана длинной юбки пачку дорогих, на вид, сигарет и возложила их на прикроватную тумбочку - подумайте об этом на досуге. Скорейшего Вам выздоровления - с этими словами жительница Пилтовера покинула палату. "М-да... Неловко вышло" - пронеслось у капрала в голове, когда тот посмотрел в сторону шагающей на выход аристокраоки, прежде чем переключить свое вниманте на оставленный ею презент - "это что, французкий?" - удивился солдат с интересом разглядывая пачку, разворачивая оную, вдыхая аромат табака и ещё чего-то растительного. - Чем это ты моего счетовода расстроил, капрал? - окликнул пациента мужской голос. "Мэр" Зауна собственной персоной. Как его вообще сюда пропустили? Хотя чему удивляться? Если у лица со шрамом в кармане был целый, мать его, шериф... - Человек сам волен выбирать , на что ему обижаться - отмахнулся боец - я не ставил себе цель, как то оскорбить мисс Бишоп. - Нехило они тебя отметелили - с самодовольной ухмылкой Силко оценил внешний вид пациента. - Позлорадствовать пришëл? - буркнул раненный солдат. - Отнюдь, - босс сел на стул повернув его спинкой вперед - но вопросы у меня имеются. Во-первых: на кой чëрт ты поплëлся в логово людоедов в одиночку? - Думал сдюжу против кучки психов, - признался морпех - но... Их там оказалось больше чем я думал и ни выстрелы, ни смерть товарищей для них не было мотивацией остановится, плюс я не думал, что оставленный без сознания мясник так скоро очнется. - А я считал тебя дальновидным - в тоне Силко можно было услышать нотку разочарования - ладно, второй вопрос: правда, что их жертвами были зауниты? - Насколько я могу предположить, да - ответил Шеп призадумавшись - их главный, как раз, принял меня за ваших. Назвал меня "грязным заунитом" - Хм, интересно... - "Карлеоне" задумчиво почесал подбородок мелко ухмыляясь, после чего поднялся со стула на ноги - ладно, капрал, отдыхай. Тебе может, что-нибудь нужно? Шеп озадаченно глянул на посетителя. - Думай быстрее, капрал, я не часто бываю так добр! "Ну, охренеть" - подумал Адриан - "я теперь ему зад расцеловать должен???" - Можешь передать шерифу, что б тот мне мой ствол вернул? - А что, он был у тебя? - повел бровью Силко. - Один из первых - пояснил бывший военный. - Работу поди предлагал? - усмехнулся босс. - Не ты ли его подбил? - Ну даже если и я, то что? - косвенно признался одноглазый - я обещал, что выделю ему пару человек для... помощи в паре поручений. А насчет твоей "игрушки", так уж и быть, поговорю с ним. - Опять кого-то убить? - вздохнул морпех. - По ситуации - Силко поправил воротник и направился к выходу, бросив на последок - поправляйся. Интересно будет узнать, кто оплатил тебе полное лечение? "Вашу ж мать..." - подумал капрал - "неужели мне и вправду придется батрачить на продажного копа, и все ради того, что б вернуть ствол??? Насколько низко мне ещë придется пасть прежде чем я начну реально действовать против Трикстера?! Хм, а действительно, кто мне оплатил медицинские услуги? Джинкс? Вряд ли бы у неё нашлось столько "дублонов", даже если учесть, что её "папаша" владыка всея нижнеграда."       За раздумиями солдат удачи и не заметил, как к нему пришли врачи, дабы сопроводить пациента в процедурный кабинет. Самостоятелное передвижение, пока что, давалось бойцу с трудом, а это означяало, что морпеху предстоит провести "каникулы в санатории" еще неопределенное количество времени. Плюсом ко всему бывшему военному предстояло перенести ещë одну операцию по восстановлению сломанных рёбер, а пока пациента нужно было подготовить в течении двух дней.       А пока шли подготовительные процедуры, Шепарду удалось завести знакомства с некоторыми пленниками кому повезло выжить в том аду каннибалов и те ему пояснили, что все пленники действительно были поголовно зауниатми, и что это был не просто подпольный клуб любителей полакомится человечиной, а чём-то вроде секты "очещения города от нищеты", члены которой верили, что брали на себя грехи людоедства, дабы избавить Пилтовер от тяжкого бремени. "Да уж... Благородство так и прет!" За эти два дня, пережившего плен людоедов морского пехотинца, больше никто не посетил, даже голубоглазая бестия в образе сестры милосердия обделила вниманием своего солдатика. И вот настал день второй и последней операции. Капрал возложен на "одре жизни и смерти", введена анастезия. - 10...9...8...7... - отсчитывал вслух морпех и как раз на семи резко остановился ибо увидел у одной из хирургов знакомый взгляд голубых глаз, что перерос в хитрый прищур, а за маской, Шеп готов был чем угодно поклясться, скрывалась зловещая улыбка. Но прежде, чем как-то отреагировать сознание наёмника провалилось во всепоглощающаю тьму.

***

      Кабинет казался слишком… чистым. Словно кто-то пытался создать идеальную картину или атмосферу «здорового места», где ничего не царапало взгляд, не тревожило. Цвета – нейтральные, мебель – ровная, комната – чужая. Всё это раздражало, потому что казалось… ненастоящим. Сам кабинет был теплым. Слишком. Будто кто-то пытался согреть тело, когда мерзла душа.       Мальчик сидел, не шевелясь, спина сгорбленная, взгляд устремлен в одну точку. Перед ним за столом женщина-психолог сорока лет, азиатской внешности, с усталыми глазами, и добрым лицом, на её бейджике толстыми буквами была напечатано «Др. Стейси Брик». - … Твои родители утверждают, что это были сны – после весьма продолжительной предварительной процедуры по расположению молодого человека к себе, доктор Брик добилась мало-мальского ответа. - Нет… Да… - замялся парнишка, вид у него явно был измученный – я… не уверен. Не уверен. - Хорошо, сколько их было? – поинтересовалась психологичка, делая запись себе в блокнот. - Я… Я точно не помню – он помотал головой – но началось всё с малого.

***

      Город. Странный и неказистый, темный и грязный. Однако люди всё же в нем проживали и немало. Мальчик возрастом тринадцати лет передвигался по крышам, наблюдая попутно за тем, что происходит внизу. В воздухе пахло чем-то химическим, застоявшимся и затхлым, да так, что приходилось порой натягивать рубашку на нос       Спустя несколько минут хождения по верхотурам, мальчику открылась занимательная картина: девочка лет десяти на вид, пытаясь отодрать что-то у билборда стоящего прямо на краю крыши. Кажется неизвестная заметила за собой слежку, ещё бы, листы метала, под весом хоть и не тяжёлого парнишки, заметно так скрипели. - Оу, эй! Можешь мне помочь? - спросила она обернувшись. Молодому человеку это показалось странным, а если он решил её отчитать или прервать её попытку что-то незаконным способом присвоить себе? - Э-эм, помочь, - он задумчиво почесал репу - смотря с чем? - Я хочу снять этот прожектор, - с улыбкой пояснила она - вернее... плафон и скрутить лампочку. Остальные мне удалось, а вот с этим, ну... В общем - никак. "Это вообще законно?" - пронеслось в голове. - А, тебе это зачем? - с озадаченным видом на лице поинтересовался мальчишка. - Тебе-то какая разница? - нахмурилась она - будешь помогать, или нет??? Если нет, то не мельтеши здесь! - Ладно-ладно! - он чуть приподнял руки ладонями вперед, затем развернулся и пошагал неспеша прочь.       Стоило сделать лишь пару шагов, как послышался металлический лязг, за ним, почти в одно мгновение короткий и резкий девичий вскрик, на который уходящий обратил внимание.       Размахивая руками, в одной из которых находился сдëрнутый плафон, неизвестная, пыталась удержать равновесие. Тщетно. Она начала крениться по направлению асфальта, что находился этажа на четыре ниже (плюс крыша) и по нарастающей кричать.       Подоспевший, в последний момент, паренёк ухватил незадачливую юную особу прямо за рукав её свитера. Причем сделал это довольно резко, так что плафон выпал из девичьей руки и стекло его с грохотом разлетелось по твёрдой поверхности, а на рукаве свитерва осталась дырка. Задача выполнена, жизнь спасена! - Эй, оборванцы! - послышался снизу чей-то недовольный бас из толпы в шесть человек - а ну спускайтесь по-добру, по-здорову, а иначе!.. - Бежим! - скоро воскликнула хулиганка утаскивая не въезжающего в ситуацию мальчугана, который без лишних разговоров все же ринулся за незнакомкой       Неужели взрослые лбы в действительности собирались помчаться за детьми в погоню. Да, собирались. - А ну стоять, милюзга! - послышалось сзади пока те убегали по крышам распугивая птиц, редких кошек, а так же нарушив уединение целующейся парочки. Порка, как и громкие нецензурные ругательства, неумолимо приближалась, ибо ноги взрослых заметно превосходили детские по длине и силе.       Впереди замаячил небольшой деревянный самопальный мостик, ято соединял не так далеко рассположенные друг от друга крыши домов. Сама конструкция представляла из себя сколоченные между собой поддоны, которые ничем не были прикреалены к кровле. - У меня... идея! - выдавил из себя запыхающийся юнец. - Я кажется... фух... поняла! - вторила девочка, у которой по всей видимости так же кончалась выносливость. Миновав сие "чудо мостостроения", ребятишки не придумали ничего лучше, как сбросить его вниз, в очередной раз не парясь о жертвах, продолжив побег в менее интенсивном темпе получая в спины оскорбления. - Это... Это было... - переводя неоднократно сбившееся дыхание выкашлял слова молодой человек, находясь с подельницей в одном из чердачных помещений. - Да уж... Это было... - в таком же состоянии выдала она, но при этом еще и хихикая, а потом как хлопнет себя по лбу ладошкой - вот же ж!.. - Чего? - Лампочка - пояснила мелкая - я её так и не скрутила. - Вот эту? - паренёк вынул из-за пазухи выкрученное искуственное светило, а глаза маленькой любительнице чего-нибудь слямзить, засияли поярче того самого светила. - Как ты?.. - но не закончив мысль, она выхватила протянутый предмет и сунула себе в брезнтовую сумку на поясе, которую мальчик заметил лишь сейчас - с-спасибо, н-наверное - неуверенно и слегка заикаясь поблагодарила она заведя локон волос за ухо, а на личико на плыл легкий румянец - так... как тебя зовут? - «.- -.. -.--» - представился парнишка - меня так дедушка называется. - У тебя дедушка есть? - чуть вскинув бровки спросила она, но на лице читалась небольшая печаль - и мама с папой наверное? - Ну, да - кивнул «.- -.. -.--», но затем прочёл по голосу, что что-то не так - а у тебя разве не? - та лишь головой покачала обхватив руками колени, возложив на на них голову. - Оу... П-прости, я не знал, я!.. - Не извиняйся, - чуть улыбнулась незнакомка махнув ладошкой - ты в этом не виноват - после непродолжительной паузы «.- -.. -.--» все же поинтересовался. - А тебя как зовут? - «.--. --- .-- -.. . .-.» - тихо представилась она - спасибо тебе за лампочку и спасение, но тебе лучше уйти. Гостей сверху тут не особо жалуют, знаешь ли? - Гостей сверху? - не понял «.- -.. -.--» - что ты имеешь в виду? - Ты разве не из верхнего города? - на этот, раз сиротка показала что-то кроме грусти, фальшивой улыбки и немого, тихого призрения, она была явно удивлена подобному повороту, после чего встала на ноги и подошла поближе к собеседнику осматривая его со всех сторон - но ты и явно не отсюда. Слишком чистый и опрятный. - Даже не знаю, что сказать - он неловко почесал затылок. - Давай так, - она встала чуть ли не вплотную - ты расскажешь кто ты и откуда, а расскажу тебе положение дел, идет? - она протянула "лапку" - Идёт! - уверенно выпалил мальчик и не менее уверенно пожал девочке руку -Оу, сейчас, только шнурки завяжу - припав на колено произнёс мальчуган -ладно, жду тебя снаружи - брякнула девочка выпорзнув за дверь на улицу И стоило ей это сделать, как «.- -.. -.--» накрыло чувство не то полёта, не то падения, пространство начало скручиваться в воронку, в спираль, а затем… звонок будильника, что вернул молодого человека в его постель.

***

-...И ты проснулся, так? - спросила мисс Брик, закрывая блокнот и щелкнув авторучкой, на что маленький пациент лишь кивнул головой - что ж, думаю на сегодня всё. - Но я же… - начал было он, но доктор его перебила. - Время вышло, малыш - с улыбкой констатировала психолог - пусть мама или папа зайдут, можешь быть свободен.       Все такой же Понурый Маленький пациент покинул квадратный кабинет и приземлился на кушетку рядом с папой, в то время когда его мама вошла к доктору. - Все будет хорошо, сынок - утешающим тоном произнёс мужчина, обнимая сына за плечо. - Пап, - тихо выдавил он уставившись в одну точку - вы хотите отправить меня в психушку? - Это уже обсуждалось, молодой человек, - уже чуть строже заявил глава семейства - мы хотим тебе помочь! - Я ей не доверяю - твердо произнёс мальчик. - Если хочешь, сменим специалиста? - Нет, пап - парень качнул головой - другому я тоже не стану верить. - А, знаешь, - отец тихо усмехнулся и выдал сыну следующее признание - я тоже не очень-то мозгоправов перевариваю, но что поделать? Они порой нужны. Маленький пациент лишь молча кивнул головой

***

      Через два дня состоялся еще один сеанс, бодрости у ребенка почти не прибавилось, но в этот раз он, хотя бы, не сверлил глазами пол, а старался смотреть в сторону специалиста. - Как себя чувствуешь, сегодня? - спросила Стейси с радушной улыбкой. - Я…я не знаю - неуверенно ответил мальчик неловко поведя плечами. - Как спалось эти пару дней? - задала она следующий вопрос, делая запись. - Вроде нормально, но я бы ещё поспал - честно признался он. - Как я тебя понимаю! - через смешок выдала псилогичка - и так… твои сны. Их было несколько, ведь так? - Да и… - парнишка подбирал слова - они… они сменяли друг друга как серии в мультиках или сериалах. Но это было не… не… - Не с определенной периодичностью? - чуть прищурившись уточнила доктор Брик, на что получила положительный ответ. - Второй был дней через десять, что ли? Но там прошло где-то около пяти.

***

      И вновь странный смрад из смеси различных ароматов дыма, химии, отходов. Вновь грязь и сырость. Неказистые, а где и покосившиеся здания. Но общий вид был немного иным, если в прошлый раз было видно небо, то на сей раз на него даже намека не имелось. И в этот раз «.- -.. -.--» находился на земле, а не наверху. И помимо людей по улицам сновали неизвестные мальчику существа, как большие так и маленькие.       Сам же парнишка почувствовал, что при ходьбе об его ногу, что-то периодически бьется. Тем оказалась выточенная из дерева дубинка, схожая с той, что используют полицейские и схожая с той, что когда-то мальчику выстрогал отец, а на голове красовалась пластиковая обтянутая сеточкой каска. Из одежды - болотного цвета штаны и рубашка по образцу тех, что носил его дедушка на войне.       Обстановка дружелюбием не хвасталась, многие намеревались как-то бросить насмешку или оскорбление или очередной “оригинальный комплимент” шлему на голове. “Нужно убираться отсюда!” - подумал он - “и чем скорее - тем лучше!”       Вот только куда? Место было ещё куда более недружелюбным чем в прошлый раз, хоть и ароматы были примерно схожие. Дело омрачалось слежкой. «.- -.. -.--» заметил как уже минуты две за ним петляют трое неизвестных.       Мальчишка ускорил шаг. Нужно сбросить хвост. Но как? Место незнакомое. Просто мотылять или спрятаться где? Велика вероятность, что его найдут. - Эй, - окликнул «.- -.. -.--» один из преследователей, судя по голосу тот был не намного старше заплутавшего - Выворачивай карманы и каску свою снимай. “Дело - дрянь!” - пронеслось в голове у бедолаги, что медленно повернулся к явному неприятелю, не снимая с головы шлем. - Тебе что было сказано, придурок?! - раздраженно прикрикнул неизвестный подходя со своими подельниками все ближе - снимай свою… - не успел недруг завершить фразу, как ощутил резкую боль у себя между ног, как подошёл к опрятно одетому юноше, и припав на колени, а затем прилëт тупым предметом по уху, коим оказалась все это время болтавшаяся сбоку деревянная дубинка. Медлить, как противник в данный момент, «.- -.. -.--» не собирался и поэтому дал дëру куда глядят глаза. - КАКОГО ХЕРА СТОИТЕ?! - послышалось писклявым эхом от стен - ПОЙМАЙТЕ ЭТУ МЕЛКУЮ МРАЗЬ!!!       И вновь погоня. Только преследующие были не намного выше. Но их было так же больше да и мальчуган прибывал совершенно один. Беготня изматывала, хоть и преследователи были на этот раз младше по возрасту и не такие высокие.       Стена. Тупик. Казалось бы конец, но к ней была возложена какая-никакя кучка ящиков и прочего мусора, на которую по инерции малыш «.- -.. -.--» и вбежал, сумев, не теряя запас скорости перемахнуть на другую сторону улицы, более открытую. Правда чуть не попав под колеса грузовика, что передвигался по уложенной брусчаткой проезжей части. -Пф-ф, вот ведь придурок! - усмехнулся выходящий из неизвестного для «.- -.. -.--» заведения, худощавый и немного смуглый парнишка, в компании ещё одного повыше и упитанней.       Вслед же за парнями вышли две девочки (одна ниже и друга выше, как по аналогии). Та что была помладше приглянулась к отпрянувшему от грузового автомобиля силуэту, после чего воскликнула - Стоп, это мой придурок! - Тот самый? - спросила старшая, поведя бровью вверх - И похоже у него проблемы - оставил свой комментарий пухляш указав на то как две фигуры так же перемахнули через забор, а вслед за ним ещё и третий - О-о, - многозначительно протянула высокая, а после чего помахала рукой подзывая беглеца - Эй, пацан, давай сюда!       Не задавая лишних вопросов «.- -.. -.--» вбежал в помещение, за ним же зашли девочки прикрыв двери. - Привет, парни! - натянув фальшивую улыбку тощий подошел к запыхавшимся преследователям - чё как??? - Отойди-ка, «-- -.-- .-.. ---» - прорычал выдыхая побитый - нам нужен тот крендель, которого сестрёнки так гостеприимно приняли - Тот в шлеме что ли? - наиграно поинтересовался второй. - Да, «-- -.-- .-.. ---», - собеседник видно начал потихоньку закипать - тот в шлеме! - Это один из посыльных «...- .- -. -.. . .-.», - пояснил «-- -.-- .-.. ---» сложив руки на груди - не думаю, что ему понравится весть о пропаже кого-то из его людей. - Да мне насрать! - крикнул оппонент - без этого мелкого гондона мы никуда не уйдём! - Так может вы тут и останетесь??? - произнесла с самодовольной ухмылкой старшая, выходя наружу с ружьём наперевес и передрегивая затвор наставив дуло на потенциальных противников. - Ладно, - прошипел тот самый противник - мы ещё побеседуем с ним! - скомандовав “уходим” недруги удалились вперед по улице - Спасибо вам, ребят - выдохнул «.- -.. -.--» утирая пот со лба. - Да не за что - беззлобно отмахнулась вооруженая, что водрузила ствол дробовика на плечо - чем ты, этим охламонам насолил? - Врезал одному между ног и в ухо - честно признался мальчишка, чем вызвал одобрительный смех у спасителей. Кроме самой младшей. Она стояла чуть поодаль скрестив руки на груди и нахмурив бровки. И, видимо, заметив реакцию малышки, высокая девочка спросила - Так это ты «.- -.. -.--», приятель «.--. --- .-- -.. . .-.»? -Он мне не приятель! - оборвала руки младшая сжав ладони в кулаки. -Ну да, ну да, рассказывай! - усмехнулся «-- -.-- .-.. ---» - колечко спереть из ювелирки? - Катись к херам, «-- -.-- .-.. ---»! - выругалась мелкая, за которую уже хотела вступиться старшая, но её опередил их гость - Не издевайся над ней! - строго но не громко произнëс «.- -.. -.--» - Эй, герой - парнишка почувствовал руку у себя на плече услышав голос высокой - сушняк поди опосля беготни мучает?

***

      Опустошив залпом металлический стакан воды, сидя за столом с компанией новых знакомых, «.- -.. -.--» утер губы рукавом и снял с головы каску. Само заведение напоминало не то кафе, не то бар. -Кстати, я «...- ..» - протянула она руку, после чего парень почувствовал её крепкое рукопожатие - это, «-- -.-- .-.. ---» и «-- -.-- .-.. ---». «.--. --- .-- -.. . .-.» ты уже знаешь. - Очень приятно, ребят. - «.- -.. -.--» кивнул - И… ещё раз спасибо, что помогли. - Ерунда, - махнула рукой «...- ..» - ты лучше скажи зачем от сестрёнки моей сбежал? Она между прочим действительно думала, что выдумала тебя. - Я не сбегал, - возразил «.- -.. -.--», но потом замялся опустив глаза на стол - я… я проснулся. - Ты, что??? - хором выпали в осадок ребята - Проснулся - повторил он тихо и неуверенно. - Хм, то есть, прямо сейчас происходящее тоже по твоему сон? - поинтересовалась «...- ..» облокотившись на стол подавшись вперед к параллельно сидящему странному гостю.       Гость кивнул. А «...- ..» хмыкнула, сделав неясный для «.- -.. -.--» вывод у себя в голове, а потом… щелкнула его по лбу и сильно сжала пальцами нос, и когда пацан закричал на всё заведение, привлеча тем самым внимание некоторых гостей и вызвав смех у рядом сидящих. - За что??? - «.- -.. -.--» держался за нос - Проснулся? - с ухмылкой спросила старшая подперев подбородок рукой - Нет! - ответил ущипнутый так, будто осознал вселенскую истину, убрав руку от носа - А теперь, будь добр, поведай нам, кто ты и откуда? - «...- ..» без спроса взяла со стола пластиковый шлем надев его себе на голову и в деловитой позе откинулась на спинку диванчика. - Вы мне всë равно не поверите - с досадой в голосе проронил «.- -.. -.--», но все же рассказал о том из какого он города и какой страны, даже планету упомянул на всякий случай, назвал возраст и поведал о роде занятий. - Хочешь сказать, что ты инопланетянин?! - сквозь смех спросил «-- -.-- .-.. ---». - Говорил же не поверите - гость отвернулся уставившись в одну точку, с обидой на мордашке. - Друг, - тяжёлая рука «-- -.-- .-.. ---» опустилась на плечо «.- -.. -.--» - ну ты сам посуди, как это звучит со стороны. Мог бы сразу сказать, что ты из верхнего города. - Ага, - кивнул тощий парень - и пришёл в поисках острых ощущений, из любопытства, ну или типа того? - Не хочу вам лгать, - вздохнул “пришелец” выходя из-за стола - ладно, я лучше пойду. - Стоп-стоп-стоп! - «...- ..» тормознула «.- -.. -.--», поймав того на предплечье - далеко собрался? - В верхний город, или как вы его называете - буркнул парнишка - может там мне помогут? - Так, ну-ка подобрал сопли и сел обратно! - скомандовала главная - вы двое со мной, а ты, сестрёнка, пригляди за нашим “иноземцем”, что б глупостей не творил. - Хорошо - кивнула младшая, оставшись со своим “приятелем” наедине, пока ребята постарше отошли к барной стойке, скучковавшись и поглядывая в сторону «.- -.. -.--». - Теперь ты меня вообще за психа считаешь? - спросил “пришелец” у сидящей напротив него младшей. - Как знать? - выдала она неоднозначный ответ, смеряя собеседника чуть хмурым взглядом, на что мальчишка лишь покивал головой, опустив взгляд в стол - «-- -.-- .-.. ---» прав, со стороны это звучит как бред. Как только между детьми наступила тишина, послышались шаги вернувшихся из-за стойки ребят. - Ладно, чудик, - сходу выпалила старшая группы - допустим мы тебе верим. Но не спеши на шею бросаться, не знаю как на вашей планете, но на нашей принято слова подкреплять доказательствами. Эй, «.--. --- .-- -.. . .-.», дай ему свой блокнот и карандаши. - Это еще зачем? - вскинула бровь малая. - С географией своего мира дружишь? - будто проигнорировав сестру спросила «...- ..» у «.- -.. -.--»

***

- Вы почему ещё здесь? - с толикой строгости в голосе спросил вошедший в помещение высокий, коренастый мужчина с густой растительностью на лице у сидевшей за столом компанией ребятишек, что с неподдельным интересом разглядывали рисунки своего нового знакомого, что до этого в красках рассказывал не только о своей планете, но и о той системе в которой она находится и немного о галактике - я уже съездить успел! - Форс-мажор, - развела руками «...- ..», хлопнув “визитëру” по плечу - и имя ему «.- -.. -.--», он прибыл к нам с другой планеты! - Да ну??? - усмехнулся здоровяк подойдя ближе - слушайте, если это заигравшийся пацан с верхнего города, то проводите его до ближайшего моста, тут ему быть небезопасно. А потом займитесь делом. - Это правда, сэр! - чуть ли не по стойке встав, выпалил мальчуган. - Сэр??? - мужчина добродушно рассмеялся - похоже и правда не местный. Вот что ребята, вы идите, а я с ним побеседую. Заодно объясню почему нельзя бросаться под грузовики. «.- -.. -.--» слегка покраснел стыдливо потупив взгляд. По всей видимости в кабине того транспортного средства прибывал данный индивид. - Пусть сперва отработает потраченное на него время - парировала высокая - он тут в передрягу попал, надавал тумаков одному из переулочных, а потом драпал от них. - Ты… уверена? - с долей скепсиса спросил здоровяк чуть сщурив глаза - не боишься, что он вас сдаст или подставит? - Ему и хуже! - ухмыльнулась «...- ..» обхватив шею “пришельца” чуть сильнее обычного - ладно, идём! - Удачи вам, там! - пожелал напоследок так и не представившийся мужчина.

***

- Значит, слушай сюда, чудик, - с этих слов старшая начала краткий брифинг - делать тебе, считай, ничего и не надо, заберетесь с «.--. --- .-- -.. . .-.» на крышу, а мы проберемся куда и нам нужно и кое-что заберем. На крыше есть дымоход, через него если что шухернëте. Вопросы? - Вы… собрались что-то красть? - неловко поинтересовался маленький чужеземец. - Кража того, что может навредить другим - не кража - возразил позади идущий пухляш. -Оружие? -Наркотик - пояснил «-- -.-- .-.. ---» - знаешь что это? -Да, знаю - твердо ответил «.- -.. -.--» - а кто был тот мужчина? - «...- .- -. -.. . .-.»? - переспросила «...- ..» после чего дала пояснение - он нам… что-то вроде отца. -То есть, вы?.. - касочник постеснялся продолжить и за него это сделал вечно шутливый «-- -.-- .-.. ---» - Агась, сироты, беспризорники и оборванцы! - Ладно, хватит трëпа - пресекла беседу старшая группы когда те подошли к намеченной цели, что представляла собой, по всей видимости, аптеку, что ещё не открылась - все знают, что делать? Отлично! Действуем быстро и так время потеряли.       Вот так. Без лишних слов. Будто военный командует, а не главарь банды указки раздаёт. Старшая с парнями стали вскрывать дверь служебного хода, а “чудик” с мелкой полезли по пожарной лестнице на наверх, где устроились ближе на краю крыши свесив ноги вниз. - «.- -.. -.--» - девочка решила прервать тишину, правда было видно, что ей от чего-то неловко. - Что? - Я… я верю тебе - всë в той же манере призналась «.--. --- .-- -.. . .-.» - хоть и не должна. - Ты не обязана - с легкой доброй улыбкой произнес мальчишка. - Просто… - она подвинулась чуть ближе - ты в таких красках рассказывал о своём мире. Такое нарочно не придумаешь. Либо это нужно долго-долго продумывать. Что у тебя бы вряд ли вышло - Это еще почему? - не понял он. - Ты - ребенок. Как и я. - И что? - А то, что даже имея богатое, свойственное детям, воображение, такой рассказ не выдать - констатировала смышленая не по годам девочка. - Спасибо, конечно, но я бы на твоем месте не, поверил, пока не увидел - гнул свою линию чужак - всегда нужны доказательства. - Ты ведь наверняка снова исчезнешь? Принеси мне тогда, что нибудь из твоего мира - она положила ладонь мальчишке на плечо - то что есть только у вас, если вдруг вновь тут появишься. - Я… Я постараюсь - парнишка был малость смущен жестом эмпатии со стороны собеседницы, что одарила его улыбкой, после посмотрела вниз резко изменившись в лице - о, черт, он здесь!       Это возвращался аптекарь. Толстый лысый, в замызганой в чём-то майке и большим чёрным котом на пплечах - Ребята, он идёт! - сообщила «.--. --- .-- -.. . .-.» ребятам через дымоход. - Дерьмо! - послышалось снизу от «...- ..» - мы ещё ничего не нашли! Похоже придется валить.       Но тут произошло нечто из ряда вон. Ещё только при подъёме на крышу, иноземец приметил кем-то оставленные строительные материалы среди которых присутствовала большая банка с краской. Что отправилась в полет с броска парнишки в каске - Тачдаун! - прокричал тот в аккурат попадания прямо в голову толстяка Кот вскрикнул и, оцарапав плечо хозяина, получив порцию красной краски на шерсть сдриснул в неизвестном направлении, не менее громко завопил и любитель отпускать “рецептурные препараты” без рецепта - так тебе сраный наркоторговец! - Ах ты, мелкий п**дюк! - выругался тот на всю улицу привлекая внимание прохожих, после чего без лишних разглагольствований и угроз ринулся к лестнице. - Прячься! - громким шепотом велел мальчик в каске девочке в сером свитере под скрип старой лестницы. - Что ты задумал??? - так же громким шепотом спросила «.--. --- .-- -.. . .-.». - Что у вас там происходит??? - вновь послшалось из трубы. - Задумал выиграть вам время. с ухмылкой “пришелец” подмигнул своей знакомой, а может уже и подруге, что в это мгновение смотрела на него то ли как на героя, то ли как на конченного идиота, но всë же решила не рисковать и спрятаться за кирпичной укладкой трубы, а мелкий смельчак побежал по крышам, когда облитый краской лысый аптекарь наконец взобрался и погнался за “хулиганом”.       Во время погони парень спустился вниз довольно, рискованным способом, с разбега перепрыгнул и зацепился руками и ногами за фонарный столб по которому сполз на землю и как только его ступни коснулись поверхности, как его вновь охватило чувство падения в бездну и все вокруг стало темнеть.

***

-... Значит имён ты не помнишь, как и внешность? - уточнила доктор Брик - Да, - судорожно кивнул патент - когда я там я всех знаю поимённо, узнаю их внешность, а когда оказывался здесь… все будто стиралось. Все кроме самих событий.       Помню только рост их. Один высокий и полноватый, другой тощий и с меня ростом примерно. И две девочки, низкая и высокая. - Хм, уже неплохо - психолог сделала запись в блокнот. - А еще я после этого сна ходил сам не свой, правда скрывал это хоть и не всегда удачно - признался малыш - врал что не высыпался и... - Я поняла - она закрыла блокнот и объявила о завершении сеанса, что даже маленькому пациенту показалось странным, но парень не стал спорить       Следующее посещение началось с сюрприза. Помимо доктора Брик, присутствовал неизвестный худощавый мужчина в белой рубашке и тёмных брюках. Взгляд его немного пугал и за все время пребывания он не сказал ни слова, а лишь подвёл к височным долям головы мальчика проводки на липучках, что исходили из бывшего при нём средних размеров кейса в котором находился неизвестный пациенту прибор. Током не бился и на том спасибо.       Не имени, ни фамилии “ассистента” Стейси известно не было, бейджик и тот отсутствовал. Она просто называла его “Доктор”.       Все как и в прошлые оба раза, правда пришлось ещё минут пятнадцать убедить, что данная процедура необходима, родители про неё знали, но миссис Брик, по известной только ей причине, попросила не раскрывать врачебную тайну. - И так, твой третий сон произошёл после твоего дня рождения, верно? - спросила она, на что парнишка лишь, молча кивнул. «.- -.. -.--» чувствовал себя куда лучше на сегодняшний день. Всë портил лишь сегодняшний сюрприз от которого выражение лица мальчугана приобрело немного хмурый вид.

***

      Середина осени. Тринадцатилетие отгремело на славу. Приехавший из Техаса дедушка подарил внуку… двухзарядный мелкокалиберный “Дерринджер”. То что родители были недовольны - ничего не сказать. Но дед был непреклонен, и родные все же нашли компромисс, в виде того, что оружие будет хранится отцом в сейфе и периодически их сын под надзором взрослых будет учится стрелять. “Хочу отпраздновать день рождения с ними” - загадал своё желание парень прежде чем задуть свечи на торте.       Наступил поздний вечер и сегодняшний именинник отправился в постель прихватив с собой то, чего нету у них.

***

      Прохлада. Сырость. Стылая твердя поверхность. Да еще что-то на голову капало. Мост. Перед раскрывшимся глазами мальчишки оказался мост. Под которым, он будучи облаченным в куртку, схожую с теми, что носили раньше военные пилоты, себя обнаружил. На голове все та же каска. В кармане, что-то имеющее вес. Детская рука нащупала внутри что-то металлическое и одновременно деревянное. А вытащив сей предмет наружу узнал в нём с изумлением подаренный дедом "Дерринджер", а в верхнем кармане четыре дополнительных к нему боеприпаса. И ещё подарком во внутреннем кармане для «.--. --- .-- -.. . .-.».       Утерев лоб рукавом и отряхнувшись, «.- -.. -.--» поднялся на ноги, окинув взглядом водоем, над которым простиралась соединяющая берега конструкция, внимание мальчишки приковали белокаменные здания и деревья покрытые золотой листвой, а слух уловил сверху доносящиеся знакомые голоса где-то среди металлических балок и какой-то новый. -... И все таки, что ты у них такого умыкнул? - послышался голос «-- -.-- .-.. ---» - Я же сказал не знаю, - вторил ему уже ранее незнакомый - не думаю, что если эта была какая-то ерунда, то её бы прятали под половицей. - Хорош уже коротышку доставать! - донесся самым громким тон старшей, что достигла металлической лестницы пробитой к крайней опоре моста и глянула вниз через перила - Чудик??? - еле скрывая удивление выдала «...- ..». - Где?! - выпалил «-- -.-- .-.. ---» , появившийся сразу за металлическим грохотом - и правда! - Ох если это шутка!.. - «-- -.-- .-.. ---» оборвался на фразе как только увидел своего старого знакомого из, другого мира - а нет, не шутка! - Это он? - уточнил не знакомый «.- -.. -.--» темнокожий мальчишка. - П-привет, ребята! - не скрывая - Он-он, давайте уже спустимся! - не выдержала высокая и первой, игнорируя существование ступенек, аки человек-паук спустилась по металлической конструкции на землю и захватила всегда желанного уже подросшего, но все еще маленького гостя, в крепкие дружеские объятия, на которые друг так же ответил взаимностью - все так же чист и опрятен - сказала она с ухмылкой взъерошив “чудику” волосы - но ничего, придет день и мы сделаем из тебя нормального человека - она усмехнулась, а парнишка вскинул бровью. - «.- -.. -.--»! - ладони тощего и “пришельца” отразились от твердых поверхностей дребезжащим хлопком - А ну, иди сюда! - пухляш, превзойдя всех, приподнял «.- -.. -.--» над землёй, сделал поворот вокруг своей оси и вернул парня на место. - Так вот ты какой, пришелец далëкой-далëкой галактики? - проявил интерес “коротышка”, протянув руку - я «. -.- -.- ---» - мальчики закрепили знакомство крепким рукопожатием. - А где «.--. --- .-- -.. . .-.»? - спросил гость не обнаружив присутствия своей подруги. - Осталась помогать «...- .- -. -.. . .-.», - ответила «...- ..» ведя за собой группу, когда все любезности и формальности были соблюдены - рано ей ещё на такое ходить. - На какое такое? - осторожно поинтересовался «.- -.. -.--». - Ходили к вельможам за “подарками” - отшутился «-- -.-- .-.. ---». - Кажется я понял о чём вы - тихо ответил “пришелец”. - Вот и славно! - выпалил все тот же собеседник хлопнув и приобняв за плечо - кстати, клёвая куртка! Даш поносить? - Померить дам - серьёзно сказал касочник. - Ну-у, так не интересно! - “расстроившись” протянул тощий, убирая руку.       Остальная часть пути до грузового лифта, что повёз ребятишек вниз, прошла в молчании. Линии, сменяли друг друга унося скрипящую “коробочку” все глубже. И чем ниже было погружение тем больше запахов било в ноздри и не всегда приятных. Вскоре банда вышла на нужном этаже направившись на питейному заведению, над входом в которое возвышалась неоновая вывеска. -Эй, «...- .- -. -.. . .-.», мы тут!.. - с порога воскликнула «...- ..» однако осеклась. Сам же с той же щетиной здоровяк сидел и… зашивал иглой серый свитер, что принадлежал сидящей перед ним девочке, которая была одета в одну только маечку и полосатые нарукавники. Завидев вошедшую старшую сестру бросилась к ней в объятия. - «.--. --- .-- -.. . .-.», в чем дело??? - обеспокоено спросила старшая, а увидев царапину на щёчке сменила обеспокоенность на гнев. - Я... я облажалась - сдавлено произнесла младшая, глаза которой поблёскивали от влаги. - Это моя вина - ровным тоном пояснил здоровяк, завершив "работу портного" и вернув владелице элемент гардероба - я отправил её к «-... . -. --.. ---» за выручкой и по дороге обратно её ограбили. - КТО?! - ввалив всю ярость «...- ..» стукнула кулаками по столу за которым сидел её с сестрой опекун. - Переулочные - всё с той же интонацией проронил «...- .- -. -.. . .-.» - я соберу пару ребят и мы объясним им что к чему. - Нет уж! - возымела смелость высказать слово поперёк старшая группы - это я собираю своих и мы идём объяснять этим гондонам, что тут к чему! Но сперва мы разработаем чёткий план и вооружимся чем потяжелее! «...- .- -. -.. . .-.» лишь вздохнул. - Переубеждать тебя бессмысленно, я так понимаю? - Да! - твёрдо заявила высокая - к тому же к нам у моста присоединился редкий, но дорогой гость.       Всё это время стоявший позади всех попаданец в итоге вышел к хозяину заведения мимо расступившейся небольшой толпы. - А-а, «.- -.. -.--»? - он изобразил что-то похожее на улыбку, после чего гостя чуть не сшибла с ног сегодняшняя жертва ограбления выкрикнув его имя предварительно. - Ладно, голубки, ждём вас в подсобке! - «...- ..» усмехнулась и повела троих парней за собой - Эй, мы не!.. - возмутилась младшая, краснея. Получив в ответ лишь смешок, «.--. --- .-- -.. . .-.» надела подштопанный свитер на себя усевшись за столик, за которым сидел мужчина и похлопала по свободному месту рядом зазывая Адриана. - Ребята рассказали, что ты сильно помог ребятам с аптекой этим летом. Мы уже честно решили, что тот мерзавец прикончил тебя и куда-то сбросил тело, но тот до усрачки утверждал, что у него на глазах ты просто-напросто резко остановился, а потом исчез - он встал из-за стола и пошёл к стойке - я налью вам попить, а потом мы продолжим разговор. - Спасибо, сэр! - чуть прикрикнул «.- -.. -.--», получив добрый смешок от мужчины в ответ и добрый совет, что б "завязывал его так называть". - Не болит? - спросил «.- -.. -.--» у «.--. --- .-- -.. . .-.» разглядывая её царапину. - Немного, - призналась девочка - но ничего. Теперь я радуюсь, что ты снова появился! - та, казалось бы, воодушевилась, но затем снова поникла - хоть и ненадолго наверное опять, да? - наступила недолгая грустная пауза, которую прервала сама «.--. --- .-- -.. . .-.» - а ты... принес мне что-нибудь из вашего мира? Что есть только у вас? - Было трудно что-то придумать, но... я кое что принёс - и тут он достает из внутреннего кармана старый, потертый кассетный плеер и одной единственной внутри кассетой (парень даже не знал, что на ней) и такими же старыми небольшими наушниками в комплекте (насчет работоспособности которых приходилось сомневаться) - это называется плеер, не знаю есть ли тут такие и не знаю работает ли он вообще, но... - С-спасибо, «.- -.. -.--» - искренне поблагодарила его за подарок - такого и в правду у нас нет. - Хоть и не правильно, но она надела наушники и, с объяснения своего друга, включила. На удивление эта маленькая рухлядь работала, как и наушники (хоть и на одно ухо) - красивая песня. - И о чём она? - Ты и правда не знаешь? - девочка мило хихикнула. - Честно? Нет. Я нашел всё это на чердаке среди неразобранного хлама, я вообще удивлен что он работает. Пришлось только батарейки сменить. - Ну... он поёт о доме, о том, что он всегда у тебя в голове, куда бы ты не пошел. - А-а, это "Homeward" - понял «.- -.. -.--» - одна из моих любимых. - Что ж, пожалуй теперь и моя - призналась «.--. --- .-- -.. . .-.» слегка покраснев и опустив глаза, уведя при этом локон волос за ухо. - Ну, что молодёжь, воркуете? - добрым басом спросил бармен принося с собой в металлических кружках неизвестный "пришельцу" напиток. - «...- .- -. -.. . .-.»! - возмущенно воскликнула мелкая, покраснев ещё гуще, и спрятав лицо в руках, уткнувшись в стол, что вызвало у мужчины беззлобный смех. Лицо же парнишки с другой планеты, чуть покраснело, а глаза расширились и забегали влево-вправо, но с места не сдвинулся. -Вот, пейте - «...- .- -. -.. . .-.» поставил на стол напитки, что были похожи на сок Взяв одну из кружек, стесняша начала втягивать в себя питьë через трубочку вжавшись в угол диванчика, стараясь не пересекаться ни с кем взглядами. -Вы хотели поговорить со мной, сэр… кхм, «...- .- -. -.. . .-.»? Ещё летом. - вдруг вспомнил «.- -.. -.--». - Да, всё верно - подтвердил бармен, закуривая деревянную трубку - ребята мне, рассказали уже кто ты и откуда, но я хотел бы услышать это, именно от тебя, а также каким образом ты сюда попал и что делал       В сей момент здоровяк напоминал скорее детектива на допросе, чем гостеприимного дядьку. И малыш-попаданец все же поведал откуда он, все что он и рассказывал ребятам. И своих недолгих порой похождениях по дивному новому для него миру. -Хорошо, - сказал «...- .- -. -.. . .-.» выдыхая дым - а теперь в обратном порядке. - Простите? - мальчик повёл бровью. - Я сказал повторить всё тобой сказанное в обратном порядке - без наезда в интонации велел хозяин заведения. Впрочем так «.- -.. -.--» и поступил - что ж, ладно. Теперь я точно уверен, что ты не врешь. Ты уж прости за такую… доскональную проверку. Сам понимаешь - парнишка лишь кивнул молча. Под конец беседы из подсобки вышла «...- ..» с “подчинёнными”. -Ну и? Что решили? - спросил бармен у вышедших. - Вечером мы устроим этим у**кам засаду на их же точке сбора! - начала излагать свой план старшая - «-- -.-- .-.. ---» и «-- -.-- .-.. ---» прошвырнутся по линиям и подтянут ещё людей, «. -.- -.- ---», проведет разведку, посмотрит чё там, да как. Я и «.- -.. -.--» пособираем что потяжелее и поострее. Вопросы есть? - Да - подал голос “чудик” - почему «. -.- -.- ---» идёт один? - Он из нас самый незаметный и знает много, тайных лазов по городу - аргументировала высокая - ещё что-то? - Можно я пойду с вами, «...- ..»? - тихо спросила «.--. --- .-- -.. . .-.», будто стесняясь. Старшая снисходительно улыбнулась дав своё согласие.

***

- Слышь, Чудик, ты хоть драться умеешь? - обратилась «...- ..» к «.- -.. -.--» загребая один из завалов металлолома на какой-то полузаброшенной фабрике. - А? - не расслышал он из-за звона стекла, ящик с которым передвигала «.--. --- .-- -.. . .-.». - Я говорю: драться умеешь??? - Ну, скажем, кое-что я умею - честно ответил паренёк проверяя найденную металлическую палку на баланс, но не удовлетворившись результатом отбросил в сторону - бывший, э-эм... сослуживец отца в отставке учит меня всякому периодически. - Сослуживец? - переспросила старшая - а кто твой отец? - Я разве не говорил? - Ты говорил, что у тебя есть родители, но не говорил кто они - справедливо заметила младшая. - Мой отец... - вздохнул парень - он законник. А... как я понял вы их не то чтобы любите. - Хех, теперь ясно почему ты такой! - усмехнулась. - Какой это "такой"? - лицо «.- -.. -.--» приобрело подозревающее выражение. - Выправленный, вежливый - констатировала «...- ..», перестав рыться в хламе и подойдя к собеседнику - правда наши законники о втором пункте мало осведомлены. А если ты переживаешь, что мы вдруг станем к тебе хуже относиться, то зря - она сняла с него каску взлохматив волосы ладонью, а головной убор вновь надела на себя - ты ведь, можно сказать, собой жертвовал когда нам помог найти ту дрянь в аптеке и ты дважды спасал мою сестру. - Эй, ребят, я тут... - окликнула беседующих низкая, которая пыталась вытянуть что-то деревянное и продолговатое с чем-то цилиндрическим на верхней части, по всей видимости, из металла. Малая справилась, но от сей вещицы оторвалось кольцо, за которым последовало краткое шипение, будто зажглась головка спички. До мальчугана дошло, эта штука точно была гранатой-колотушкой! Время вокруг если и не остановилось, то будто бы, максимально замедлилось. Тело резко развернулось, а ноги понесли на встречу потенциальному эпицентру взрыва. Нужно откинуть этого взрывного ублюдка, как можно дальше. Уберечь от гибели. Третьестепенная задача - не помереть самому. Смачный удар по внешней стороне кисти, что заставляет вылететь смертоносный объект отправив его в полёт куда-то в сторону. Прыжок на спасаемый субъект. Оба на земле. "Пришелец" оказывается поверх упавшей на землю ошарашенной происходящим одиннадцатилетней девочке. Пять секунд. Десять. Пятнадцать. Непростительно много для гранаты. Двадцать. Тишина. - «.- -.. -.--» - смогла из себя лишь выдавить шокированная моментом «.--. --- .-- -.. . .-.». Сзади послышались тяжелые шаги, а затем «.- -.. -.--» почувствовал, что его аки нашкодившего котенка, схватили за шкирку, заставив встать на задние лапки. - Потрудитесь-ка, объяснить, молодой человек - тихая интонация старшей сестры внушала мало хорошего - что это сейчас было??? - Г-граната - заикаясь, тихо и хрипло ответил он, покрывшись потом и часто дыша. - Че??? - не поняла, а может не поверила «...- ..» - Граната! - более твердо и уверено сказал маленький попаданец. - Это был сигнальный огонь! - недовольно проронила «.--. --- .-- -.. . .-.», поднимаясь на ноги и отряхаясь и окидывая взглядом место, куда предположительно улетела "граната" - к тому же нерабочий, а ещё у меня теперь рука из-за тебя болит! Разжав пальцы на воротнике особо обеспокоенного мальчишки, высокая побрела в ту же сторону. - Прости, что ударил - тихо извинился «.- -.. -.--» перед младшей, не смотря той в глаза и почесывая затылок - Проржавевшее. - «...- ..» разбирала сигналку отшвыривая её элементы - Прогнившее. Отсыревшее дерьмо. Даже если бы это была граната… - Я должен был… - перебил мальчуган старшую, но та пережила его сама. - Должен, что??? Помереть?! - та дала ему подзатыльник сместив козырёк пластикового шлема на глаза и скрутила ухо мальчишке, который часто и громко за-айкал - или ты надеялся проснуться?! - Я не надеялся проснуться! - чужак смотрел на хмурую девушку исподлобья потирая ухо - я надеялся, что хотя бы твоя сестра не погибнет при худшем исходе! - он указал на разобранное устройство, когда все более или менее улеглись - в моем мире есть подобного вида гранаты и поэтому я и… - Перенервничал? - смягчилась старшая, поняв свою ошибку, после чего похлопала его по макушке слегка улыбнувшись - ладно, тётя «...- ..» не сердится. Только перед сестрёнкой моей извинись ты ей здорово по руке влепил. - Он извинился - тихонько призналась малая, положив руку на плечо “недоспасителя, от чего второй слегка смутился. - Ладно, милюзга - выпалила «...- ..», слегка усмехнувшись - пороемся ещё немного и сваливаем.

***

-... Вы чë издеваетесь?! - гаркнула на «-- -.-- .-.. ---» и «-- -.-- .-.. ---» старшая группы, отчитывая первых за проделанную работу - во всем нижнем городе вы нашли только четверых??? - она указала пальцем в сторону четверых ребят сидевших за другим столиком, что вопросительно посмотрели на кричащие девушку. - Слушай, ну мы же не виноваты, - начал толкать свою телегу тощий мальчишка - что большинство наших ровесников вдруг превратились в ссыкунов! - Гр-р-р! Ладно… - выдохнула «...- ..» несколько смягчившись - коротышка, у тебя что? - Место разведал, хоть и чуть не попался - доложил «. -.- -.- ---» - как по мне лучше пройти через водосток, он единственный без присмотра. - Поняла, - «...- ..» вывалила на стол найденные орудия ближнего боя, сри которых были ржавые топорики, молотки, арматуры и парочка бит, что были похожи на бейсбольные, только меньше размерами - налетайте, народ! И знакомые, и незнакомые «.- -.. -.--» лица принялись выбирать оружие для предстоящей схватки с противником, в стороне оставался лишь “пришелец”. -Эй, друг, а ты чего стоишь? - поинтересовался «-- -.-- .-.. ---». - Ну… на самом деле, у меня уже есть кое-что - нехотя признался чужак, предоставляя на обозрение общественности имеющееся у него огнестрельное оружие. - Опаньки! - воскликнул подскочивший и пытавшийся вырвать у друга “Дерринджер” «-- -.-- .-.. ---», пока остальные пребывали в тихом удивлении. - Эй! - «...- ..» пресекла попытку “кражи” схватив особо любопытную до чужого добра персону и окинула касочника - он у тебя, блин, откуда? - Дедушка подарил - честно ответил он - на день рождения. - Клёвый у тебя дед! - констатировал пухляш - а когда он был? Ну, день рождения. Помолчав и помявшись гость мира сегодня все же не стал юлить. -Сегодня. - СЕГОДНЯ??? - воскликнула банда. - И ты молчал! - завозмущалась больше всех самая младшая в отряде. - Я… Я просто… - сын законника не знал, что сказать в своё оправдание - просто моё желание уже осуществилось. - Пх-х! - прыснула «...- ..» прикрыв рот кулаком - ты пожелал оказаться в этой дыре на свой день рождения? Ты и вправду чудик! - Я пожелал оказаться с вами… - с толикой обиды в голосе проронил парень, хотя скорее пробурчал - и не важно где В этот момент у «.- -.. -.--» каска слетела, от врезавшейся в него «.--. --- .-- -.. . .-.», что обхватила его до хруста костей от чего мальчишка сдавленно крякнул. К ней присоединилась старшая сестра, правда не с таким рвением, скорее с заботой и вернула ему на голову каску. -Э-эм, р-ребят… - заикаясь выдавил шлемоносец - можно, пожалуйста, без групповых объятий? Просто я их… - Обожаешь! - воскликнул «-- -.-- .-.. ---» присоединившись к “процессии”, а за ним и «-- -.-- .-.. ---». - С днем рождения, пришелец - спокойно произнес тот. «.- -.. -.--» желал провалиться на месте от максимально накрывшего его чувства смущения. Остальные незнакомые ему ребятишки, благо, стояли в стороне. -Что у вас тут происходит, ребятня? - поинтересовался словно появившийся из неоткуда «...- .- -. -.. . .-.», из-за чего мальчики и девочки аки тараканы разбежались от раскрасневшегося как помидор гостя. -Да так, - отмахнулась «...- ..» - именинника поздравляем, который решил промолчать! - с этими словами высокая наклонила каску парнишка на глаза под неодобрительное “Эй!”. - Вот как? - чуть приподняв голову и скрестив руки улыбнулся бармен - и сколько тебе ? - Тринадцать, сэр - тихо признался «.- -.. -.--». - Опять “сэр”? - покачал головой здоровяк не убирая с губ улыбку - ладно, так уж и быть! Думаю это можно отпраздновать. - При всём уважении, - “чудик” сделал пару шагов вперёд - считаю, что сегодняшняя операция по возмездия, является приоритетней! На несколько мгновений после сказанного маленьким солдатом в помещении наступило молчание. -Во даёт, а? - прервал тишину «-- -.-- .-.. ---». -Реально, чувак, расслабься! - хлопнула по плечу «...- ..» - этих мудаков мы всегда найдëм и навешаем, а ты у нас гость не частый. - Нет, «...- ..», - он повернулся к ней, во взгляде читалась, не свойственная ребенку, солдатская серьёзность - если бы это была моя сестра… я бы шёл. Один. До конца. Потому что иначе я бы себя никогда не простил.       Тишина ударила по комнате сильнее фугаса. «...- .- -. -.. . .-.» приподнял бровь, глядя на пацана, который секунду назад считался редким, но метким гостем, а сейчас говорил так, будто жил тут всегда. Даже «-- -.-- .-.. ---» только свистнул вполголоса, но и он замолчал под тяжестью сказанного.       Старшая группы, ко всеобщему изумлению, приклонила перед “пришельцем” Колено возложив твёрдую ладонь на его плечо, приоткрыла губы возымев цель рассыпаться на благодарности. Но очнулась. Не нашла ничего столь высоко стóящего. - Что б тебя, чудик - чуть усмехнулась она опустив голову и подняв вновь - я даже слов подобрать правильных не могу, как горжусь! Что ж ты, мать твою, творишь такое?!       Параллельно с тихим “спасибо” от оборванки помладше, «.- -.. -.--» почувствовал теплую ладошку на своей. И смотрящие на него полные восхищения девичьи глазки. — Ну, — выдала «...- ..» уже своим обычным резким тоном, поднимаясь на ноги — раз уж такой герой нашёлся, держись рядом. Проверим, на что ты реально годен. «.--. --- .-- -.. . .-.», остаёшься здесь, остальные за мной!

***

      Шествуя на полусогнутых по водостокам где-то ближе к голове колонны, «.- -.. -.--» стал невольным слушателем следующего разговора между старшей и коротышкой. -... Неправда! - громким шепотом буркнул «. -.- -.- ---» - Мне то не заливай - тихо усмехнулась «...- ..» - каждый раз вижу твою хмурую мордашку, когда чудик с мелкой рядом. - Я… - он слегка занялся - я просто ему не до конца доверяю. Вдруг он ей навредит? - Ну да, ну да. А если и навредит, то ему ведь хуже - главная ткнула друга в бок локтем от чего то что-то прошипел невнятное недовольным тоном, после чего диалог между ними прекратился.       Позиции заняты, дымовые шашки, хлопушки и фейерверки наготове. Противник потихоньку стягивался к назначенному месту. Пятеро… восемь… двенадцать. Дело начинает дурно пахнуть. И дело не в стоке где ребята сейчас находились. Численный перевес, что очевидно, был не в пользу команды нападающих. Группы расположились в трёх отверстиях для слива по несколько ко человек, решётки которых легко можно было сдернуть. -Похоже все? - шепнул «.- -.. -.--». -Пока нет - дала отрицательный ответ старшая - главный ещё не явился. - А это не он там? - из переулка вышел полный и высокий парень, примерно ровесник «...- ..», лицо справа обезображено ожогом, заместо правого глаза хаотично движущийся глазной протез, наполненный чем то светящимися оранжевого цвета. - Вот срань! - тихо прошипела «...- ..». - Что? В чем дело? - не понял шлемоносец. - Глаз видишь? Он может им сквозь дым видеть - пояснила старшая - плюс габариты этого увальня. В общем, «.- -.. -.--», твою цель даже подсвечивать не придется. - Ты хочешь, чтоб я его… - Если придется, то да - вздохнула она - только по баночкам стрелял?       Касочник лишь кивнул, но состроив лицо посерьёзнее достал “Дерринджер” И взвëл курок.       Площадка, что где находился враг, представляла из себя внутренний двор-колодец, по центру этого “колодца” выставлена костровая бочка и выставленные вокруг ящики, что-то вроде сцены по которой ходил главарь переулочников и толкал речь под улюлюкания своих подчинённых.       Хлопок. Металлический треск. Всплеск оранжевой жидкости и душераздирающий ор главаря банды малолетних ублюдков, за которым последовал свист фейерверков, нацеленных в толпу обидчиков маленькой девочки за ними хлопушки и шашки, сработавшие на ура. Окончательно дезориентировав противника, явившаяся в стан врага команда напала на своего врага, сбросив решётки. Среди них был и «.- -.. -.--», что наносил физический ущерб врагам, работая деревянной скалкой и ногами в основном, так как в другой руке он держал пистолет, лавируя в напущеном смоке и ещё Мальчик, конечно, участвовал в драках, но в такой массовой, да и ещё с превосходящими силами противника впервые.       Неожиданный резкий удар в лицо сбил с ног гостя мира сего. - Помнишь меня?! - злорадно воскликнул боец противоборствующей кодлы.       И правда, это был тот самый человек, которого «.- -.. -.--» угостил дубинкой по голове и ботинком между ног. Теперь роль маленько сменилась и, предпринявший попытку вновь поднялся попаданец, утерял холодное оружие и вдобавок получил удар ногой в живот, причем довольно сильный, заставив мальчишку вскрикнуть. Пистолет. Черт, где он?! Отлично. Под боком. А значит - живём. Сын законника иного мира, сумел увернуться от очередного удара ногой ухватив мелкашку за рукоять и не целясь отправив “22 LR” в сторону старого знакомого, не целясь. Вновь истошный крик, только на этот раз пуля угодила в плоть икроножной мышцы. - Да, я тебя помню, - поднимаясь на ноги, и наступив на огнестрельную рану противника со всей силы надавил на неё заставив того забазлать пуще прежнего - уë**к! - «.- -.. -.--»! - донесся из недр рассеивающейся дымовой завесы девичий голос и приближающиеся шаги, после чего показался знакомый силуэт и - «.- -.. -.--»? Боги, да отпусти ты уже его, не мучай! У нас поважнее дело есть.       Послушав её, мальчик больше не стал измываться над обидчиком и тот уполз аки рептилия со стоном и криками прочь. А компания победителей стояла полукругом около держащегося за место ранения толстяка, в полулежащем состоянии и стонущем от боли, что нанес ему свежий ожег поверх уже старого. - Ну, что, жирный ублюдок, - начала свой допрос «...- ..», чуть склонившись над жертвой - колись, где вы шкерите всё награбленное. - Хер я вам чё скажу! - рявкнул враг - подавшись чуть вперед и явив взору повторно обезображенное лицо, убрав руку. - Чё, правда? - старшая выхватила у "чудика" пистолет и приставила его к здоровому глазу допрашиваемого - давай так, ты говоришь где деньги, а я не лишаю тебя зрения окончательно - после предложенной "сделки века" она взвела курок - и, если ты вдруг не в курсе, твои обмудки избили и ограбили мою сестру. - В-вы могли п-п-просто прийти ко мне и в-всё объяснить! - заикаясь, чуть ли не пищал толстяк - я...я не знал! - О да? - она прижала дуло двуствольника вплотную к органу зрения, от чего жирдяй зашевелился и зажмурился, кривя лицо - то-то ты распинался перед своими сучками о том, что кто-то из них наживился недалеко от лавки старьёвщика. - Да много ли их по всему...А-А-А!!! - заорал тот когда старшая наступила ему подошвой на обожженный участок лица. - Кончай мне тут п**деть! - процедила драчунья злобно сквозь зубы - где ваш сраный общак?! - Катись в Бездну! - бросил он последнюю фразу перед тем, как «...- ..» нажала на спуск и произошел...щелчок, от которого жирный чуть в штаны не наложил. - Аргх! - недовольно рыкнула лидер группы - «.- -.. -.--», ты его не перезарядил, что ли??? - Ну... не успел - развел руками мальчик, словивший на лету отправленный в него пистолет. - Так перезаряди. Только попаданец потянулся в верхний карман за новыми боеприпасами, откинув предварительно старые, то остановился. - Стоп, ты что его убить собралась??? - Ну ты ж не смог, так хоть я убью - хмыкнула высокая. - Но... мы ведь... - не успел «.- -.. -.--» закончить мысль, как старшая громко вздохнув и закатив глаза в пару шагов оказалась около него и выхватила патроны из верхнего кармана куртки парнишки засунув их в оружие - нет, стой! - Что такое, боец? - вскинула бровью девушка - пару часов назад ты был готов рвать и метать, а сейчас что? Заднюю даешь? И вообще, не ты ли выстрелил в того парня, а потом ему на ране топтался, а теперь мне тут морали читаешь??? - Я не хотел убивать! - возразил парень - Я защищался! - «...- ..», серьёзно, чё за дела?! - вдруг подал голос «-- -.-- .-.. ---» - мы же не убийцы! - Ох, какие вы нудные сегодня - вздохнула она и навела дуло на жертву взведя курок с полностью безэмоциональным выражением лица - НЕТ! НЕТ! Прошу не убивай меня - снова заверещал паленый свинорыл - они под бочкой - трясущейся пухлой рукой он указал на костровую бочку, которую другие участники драки перевернули и откинули чуть торчащий кусок кирпичной кладки под которым обнаружился продолговатый увесистый тубус, что брякал содержимым, а открыв, на лице девушки отразился золотой блеск, на который она на пару секунд залипла. - Ну что, «...- ..», мы счастливы? - поинтересовался «-- -.-- .-.. ---». - О да, мы счастливы - ухмыльнулась старшая, закрывая тубус обратно - ладно, уходим - бросила она всучивая пистоль владельцу.

***

- Слышь, подруга, - вдруг обратился «-- -.-- .-.. ---» к старшей - а ты реально того хрена завалить намеревалась? Просто твоё поведение, ну...знаешь? Пугало! - Пф-ф, да чё его жалеть? Это сборище конченых выбл**ков! Было б у меня ружье и полный патронташ я бы их всех на месте порешала! - Чёрт, «...- ..», это ненормально! - подал голос прорвавшийся сзади через толпу касочник. - О, Боги, чудик! Не собиралась я его убивать! - она крепко приобняла его рукой за плечи, а после отобрала каску и нацепила на себя - я ж не псих какой. - И тем не менее, на спуск ты нажала - не унимался «.- -.. -.--» - И тем не менее, я знала, что твой "пугач" был разряжен - парировала старшая - так что...       Гость не стал как-то отвечать, вторить или возражать. Сделав временный привал недалеко от питейного заведения, «...- ..» отсчитала долю четырем подельникам прежде чем их отпустить, с этими четырмя так же отцепился и «. -.- -.- ---» поздравив «.- -.. -.--» с днем рождения. На уговоры остаться ответил категорическим отказом.

***

- А, уже вернулись? - улыбнулся «...- .- -. -.. . .-.» спустившись со стремянки над которой висел баннер с надписью "С днем рождения" выполненный в розовых и голубых цветах и резким шрифтом. -ага, - кивнул «-- -.-- .-.. ---» - и не с пустыми руками «...- ..» молча вскрыла тубус и вывалила трофеи на стол. В основном там были монеты (бронза, серебро и золото), но нашлось место и дорогим и не очень украшениям, а так же прочих безделушек. Кто-то даже додумался жвачку туда сбросить, которую тут же прихабарила старшая группы под неодобрительное эйканье тощего, чей рот был заткнут лишь одним строгим взглядом «...- ..». «.--. --- .-- -.. . .-.» же заграбастала себе украшений, часть равная вражьего “бюджета” отошла бармену, сравнимая с процентом от старьëвщика. «-- -.-- .-.. ---» и «-- -.-- .-.. ---» получили поровну, самую бóльшую получил «.- -.. -.--». -И-и… что мне с этим делать? - мальчик вопросительно посмотрел. - Как это, что??? - удивилась вопросу «...- ..» - тратить! С днем рождения, чудик! - она крепко хлопнула его по плечу. - Я… я вряд ли успею потратить их тут на что либо. Да и в моём мире они не будут котироваться. - Ну, оставь где нибудь здесь до следующего раза - старшая пожала плечами. - Если он будет - тихо проронил парень опустив голову. - Эй, а ну вешать нос! - “скомандовал” «-- -.-- .-.. ---» - и вообще, оставайся-ка с нами! Ну да, местечко не предел мечтаний, но… - Не могу, - оборвал его «.- -.. -.--» - там у меня семья, друзья. - А как же я??? - фальшиво расстроился тощий. - Не слушай этого балбеса, боец! - усмехнулась старшая - просто… просто появляйся у нас почаще, ладно. - Если бы я мог это контролировать… Из подсобки, с накрытым подносом вышла младшая и направилась за стол где собралась вся компания. -О, отлично - воскликнул пухляш - по запаху - это нечто съедобное. - Кто о чём - многозначительно вздохнула «...- ..» - Он… он немного… - видно было, что младшая стеснялась предоставлять всем свой кулинарный шедевр - немного криво вышел, в общем вот…       Сняв салфетку с подноса, «.--. --- .-- -.. . .-.» явила собственноручной лепки овальный пирог, что пах не то апельсином не то яблоком. Он был действительно неказист, но ведь нельзя же судить книгу по обложке?

***

      Пирог понравился всем. А у малышки явно талант! Ребята и бармен, сыпали именинника поздравлениями и подарками. В основном это были всякие безделушки типа ожерелья из стреляных гильз.       Были различные по степени треша конкурсы, а самое веселое - перестрелка пейнтбольными пистолетами. Правда «...- .- -. -.. . .-.» с этим делом их тут же попëр за порог, заведения и ребятки веселились уже там. А так как их было пятеро, то поровну поделиться не получилось и каждый желал оказаться вместе с «.- -.. -.--» в одном стане. Поэтому было решено, что после каждого, раунда игрок в команде попаданца менялся.       Когда празднество более-менее улеглось. «.--. --- .-- -.. . .-.» подошла к «.- -.. -.--» лично и попросила пойти за ним на крышу. Солнце уже давно укатилось за горизонт, улицы были освещены тусклыми редкими фонарями и яркими неонами. Ребятишки расположились на краю крыши, свесив ноги вниз. -Нам так и не удалось толком поговорить из-за… из-за сегодняшнего инцидента - чуть смущенно проговорила девочка. -Да, пожалуй - примерно в той же манере ответил ей мальчишка. -Может… расскажешь как у тебя дела? В том… в твоём мире. Чем занимаешься? -Ну… мне рассказывать то в общем и нечего - пожал плечами “пришелец” - учусь, гуляю с друзьями, получаю нагоняй от родителей за лень - девчушка хихикнула - учусь драться у друга отца, ну… об этом я вроде упоминал. -А где ты научился так стрелять? - уже более уверенно поинтересовалась собеседница -Папа с дедушкой научили, - признался «.- -.. -.--» - а ещё я в тир хожу периодически. -Здорово! - воскликнула она подвинувшись ближе, почти вплотную - может… Постреляем как-нибудь? Вместе. Только я и ты. У нас тут есть игровая комната… - пока она это все говорила то не заметила как уже сидела с сыном погонника буквально вплотную - ой! - она чуть осткочила - я наверное… - Нет, «.--. --- .-- -.. . .-.», - он аккуратно, взял её за “лапку”, а у самого лицо крыло румянцем - всё хорошо, я… я не против. -У меня есть для тебя два подарка - уже более уверенно и, одновременно, спокойно произнесла младшая, после чего достала серебряную бабочку на веревочке украшенную голубыми драгоценными камнями, которого она надела на шею маленькому бойцу, как олимпийскому чемпиону медаль. - Спасибо тебе - улыбнувшись нежно произнес он - правда… правда, я не уверен, что смогу пронести его в свой мир. -Почему? -Потому что я ложусь спать в пижаме, а просыпаюсь в каске и форме, которую я выклянчил на День Независимости и которую мне мама подшила. А сейчас ещё и эта куртка. -Так это форма? - «.--. --- .-- -.. . .-.» была немногим удивлена. -Да, солдаты моей страны носили похожую когда-то - после пояснения наступила короткая пауза - ты говорила, что у тебя есть второй подарок. - А? Да… да, точно! - она увела локон волос за ушко и слегка смяла кожу на шее, а щёчки покрылись розовой краской - ну этот… этот ты точно сможешь пронести в свой мир. Но спрева… Я кое что тебе скажу - жестом она попросила его немного наклонится, после чего обхватила ручками его шею - я безмерно благодарна тебе за все спасения, и за то что ты рискуя собой отправился отомстить за меня, хотя я и не просила. Ты… ты мне очень нравишься, «.- -.. -.--»! - после этих слов маленький солдат почувствовал теплое, крепкое и относительно продолжительное прикосновение девичьих губ на своей щеке, от чего последний выпал в ступор густо покраснев. - Ты... - выдавил он хрипло и медленно из себя после полуминутного молчания - ты мне тоже очень нравишься, «.--. --- .-- -.. . .-.» После его слов подул холодный ветерок от которого девочка съёжилась, а «.- -.. -.--», как истинный кавалер снял куртку, накинув её на хрупкие плечи местной жительницы. - Эй, давай вместе! - она приглашающе раскрыла предмет верхней одежды в который "чудик" втиснулся, обнимая младшую за плечи - так ведь гораздо теплее? - Да, пожалуй ты права - кивнул улыбаясь «.- -.. -.--», также одарив его близкую подругу поцелуем в макушку, от чего та хихикнула засмущавшись.       Сколько они просидели, неизвестно. Молча. Грея друг друга. Смотря на единственный открытый для них кусочек неба, в котором можно было разглядеть звёзды. - «.- -.. -.--»? - вдруг она аккуратно нарушила тишину. - М? - Если бы у тебя была возможность, ты бы забрал меня к себе? - Я... Я даже не знаю. У тебя здесь сестра всё таки и друзья. - Представь на секунду, что их нет - протараторила девочка. - Ну... если бы ты была тут совсем одна, то вероятнее всего, да.       Она лишь тихо и довольно промурлыкала, вжавшись в плечо своего кавалера ещё сильнее. - А ты бы остался? - вновь тихо спросила она. - Если бы был один в своем мире. - Или если бы ты тут застрял - и тут она выдала нечто жутковатое - зачастую я этого лишь и желаю. Знаю, что это слишком...э-эм... как же это слово? - Эгоистично? - Да, точно! Но... - она вздохнула. - Если честно, я тоже иногда мечтаю тут застрять - признался "чудик" - хоть тут порой жутко воняет! - Да уж, это точно! - она ни разу не обиделась, а лишь по доброму усмехнулась. - «.--. --- .-- -.. . .-.»! «.- -.. -.--»! - вдруг послышалось внизу от «...- ..» сразу после скрипа открывающихся дверей. - Мы здесь, сестрёнка! - окликнула старшая младшую махая рукой. - Если что мы будем ночевать здесь! - заявила девушка с явно изменившейся интонацией - парни знатно вымотались да и...ик... не в состоянии. "Она, что напилась?" - И долго вы там собрались торчать, а голубки??? - с насмешкой поинтересовалась она - давайте внутрь, там теплее -Идём? - тихо спросила «.--. --- .-- -.. . .-.», на что «.- -.. -.--» лишь молча, улыбаясь кивнул, после чего подростки спустились вниз

***

      Когда ребята переступили порог, то застали «...- ..» тихо храпящую на диванчике с бутылкой в руке.       Решив не тревожить сон старшей группы, ребята расположились на полукруглый диванчик в самом тёмном углу. И снова эта тишина, но в этот раз в глазах малышки «.--. --- .-- -.. . .-.» читалась грусть. - Я буду скучать - прошептал «.- -.. -.--», которому самому было уже не по себе от мысли, что надолго он тут не задержится и этот раз может стать последним. - И я - чуть дрожащими голосом, и потирая глазки рукавом - но… даже если ты никогда не вернёшься, то ты навсегда останешься в моей памяти, в моём сердце. И жду взаимности! - Есть, мэм! - отсалютовал «.- -.. -.--», вызвав у маленькой леди милый смешок. - Клянёшься? - прошептала девочка протянув “лапку” - Клянусь - так же произнёс он шепотом обхватив кисть девичей руки ладонями, в этот момент «.--. --- .-- -.. . .-.» зевнула - ложись спать, я буду рядом.       Она угукнув кивнула и подложив под голову подушку-валик сомкнула глазки и вскоре засопела. «.- -.. -.--» же погрузился в раздумия о том, кто или что его сюда периодически отсылает. И был ли день его рождения случайным совпадением или же это сделано намерено? Его путешествия сюда - явно не просто так. Кому то это было нужно, и возможно, этот кто-то сейчас молча наблюдает из темноты.       За своими мыслями, “пришелец” и не заметил, как прилег головой на стол и незаметно для себя уснул, проснувшись у себя дома с чувствами одновременной радости и горя.

***

- Это… Это очень милая и романтичная история, - сделала вывод доктор Брик,закрыв блокнот с записями, после чего, её ассистент отсоеденил приобор от пациента и покинул кабинет. - которую я хочу забыть как остальные - тихо проронил мальчик - что бы они не терзали мою душу. - Малыш, я не могу сделать так, что бы ты забыл эти сны - с сочувствием произнесла женщина-мозгоправ - я лишь могу помочь пережить душевную травму. А пока, иди домой и отдохни.

***

      После “сна” на день рождения, на «.- -.. -.--» напала хандра, которую родные списали на осеннюю, да и сам сын полицейского соглашался на догадки мамы с папой. Как и было обещано, мальчишка не забыл своих друзей. И даже сделал с ними рисунок, который надёжно спрятал и периодически доставал его, что бы посмотреть и вспомнить былые деньки. Правда подарка его подруги он так и не обнаружил, не в кармане своей униформы ни в куртке       Спустя чуть больше двух месяцев наступило Рождество, мама принарядилась по праздничному, однако парнишка кое-что приметил: ожерелье в виде серебряной бабочки с сапфирами. А отец усаживал за детский столик маленькую сестрёнку. - Э-эм, мам? А откуда у тебя это? - осторожно поинтересовался он указав на украшение. - Оу это? Не поверишь, но я нашла его в шкатулке с украшениями - пояснила мать. - Я провел расследование - вмешался отец - и, похоже, что твоя мама не врёт! Женщина лишь усмехнулась отмахнувшись рукой, а парнишка тихо радовался сему артефакту.       А когда праздник подошел к концу, сын в тайне ото всех положил своё письмо Санта-Клаусу (он мало верил, что сработает, но ведь на День Рождения сработало) с искренним пожеланием отметить Рождество с друзьями из другого мира. Вряд ли они его, конечно, празднуют (попаданцем что-то хотя бы близкое похожее на церковь обнаружено не было), но ведь посвятить их в сию красивую традицию никто не запрещал? Помолившись тихо у окна (скорее для “закрепления успеха”), подросток отправился спать.

***

      «.- -.. -.--» чувствовал под собой мягкую поверхность, но при этом так же кожей лица ощущал ветер, что заставил мальчугана оклематься окончательно. Мягкой поверхностью оказалась куча снега, у подножья которой, попаданец себя и обнаружил. К повседневной здесь одежде добавилось тяжеловатое теплое пальто. Только это пальто и не назовешь, больше смахивало на солдатскую шинель подшитую до детских размеров. Голову от холода защищала, накрытая неизменной каской, вязаная шапка. В кармане, вот уж действительно неожиданно, оказалась граната. Не летальная, но громкая и яркая. Проще говоря - светошумовая.       Нормально, что либо рассмотреть сразу, не удавалось, так как свет Солнца отражался от белого снега, что резало маленькому бойцу глаза, покуда те не привыкли.       Сквозь бытовой уличный шум «.- -.. -.--» услышал знакомые голоса. О чем творили, разобрать было сложно, но парень был уверен, что оные принадлежали его друзьям, которым уже был уготован сюрприз. И сей сюрприз, в виде снежного комка, с умелой мальчишечьей руки был отправлен не абы куда, а прямиком старшей группы в голову.       Тишина. Всепоглощающая потусторонняя тишина повисла над небольшим участком улицы, предвещая сколько великую, столько же и глупую погибель гостя мира сего.       «...- ..» медленно повернулась туда, куда устремились застывшие в изумление, взгляды остальных её соучастников. На лице её считывался шок, гнев, а когда увидела горе метателя, что с выпученными глазами закрыл себе рот руками, стоя на снежной горке, то и тусклые проблески радости, но игнорируя последний фактор, девушка была готова надавать “почётному гражданину нижнего города” тумаков. Ну или сыпануть снежка за шиворот на худой конец.       В ответ на атаку из засады на старшую сестру, младшая зарядила похожим снарядом аккурат в каску “обидчику”, заставив того охнуть и отшатнуться, утеряв защитный головной убор, а после с радостными возгласами и остальные подключились. “Пришелец” же капитулировать не намеревался и под шквальным “огнём”, отбивался в одиночку пока “противник” не принял решение пойти в “рукопашную” и сбив с ног нападавшего, кубарем впятером покатились вниз под звонкий смех и выкрики. - Привет, ребята - тихо произнёс «.- -.. -.--» когда все уже вдоволь нахохотались. - Ну здорова, - ухмыльнлась «...- ..» - снайпер мать твою! - Знатно ты ей зарядил! - воскликнул «-- -.-- .-.. ---», хлопнув “пришельца” по спине. - Извини, «...- ..», - «.- -.. -.--» встал и начал отряхиваться, за ним поднялись и остальные, - я не целил специально в тебя - А куда, в меня? - послышался вопрос от младшей у которой помпон на шапке был весь в снежных колтуна. -Ну, что ты, «.--. --- .-- -.. . .-.»… - улыбнулся он ей смахивая белые куски с её головного убора. - Ну, ты чего, я бы и сама… - малышка зарделась и старалась не пересекаться взглядом в этот момент.       Девочка, по всей видимости, боялась больше дразнилок со стороны товарищей, нежели стеснялась жестов заботы со стороны её дорогого друга. Хотя своей реакцией только и давала повод для подколок. - Думаю у нас появился лишний повод, что бы наведаться в… - хотел был «-- -.-- .-.. ---» договорить, но старшая его перебила - Сперва сбагрим добро, а потом уже все остальное - Ух, ладно, - расстроенно махнул рукой пухляш. - Ладно, чудик, идём, - «...- ..» нацепила себе на голову пластиковую каску «.- -.. -.--», что лежала в снегу - познакомим тебя со старьëвщиком.       Хрустящий под ногами снег, шум предприятий, вторил весёлым беседам ребятишек, что то и дело мотыляли вокруг дорого и всегда желанного гостя. Одна лишь «.--. --- .-- -.. . .-.» не отходила от него ни на шаг, шла всегда рядом то и дело, невзначай (а может и нарочно) касалась его руки, отворачивая при этом взгляд, мол я здесь не при чем или это вышло случайно.       “Пришелец” во время разговоров заметил, что судя по отсутствию каких-либо маломальских украшений, в этом мире действительно ничего не знали про такие праздники как Рождество и Новый год. Если о первом спрашивать никакого смысла не было, то за второй маленький боец все же решил поинтересоваться. На что ему ответили, (а точнее спросили) что за глупость праздновать смену цифры в календаре? Да ещё и с размахом. Помимо этого выяснилось, что их календарь был весьма схож с тем, которым пользуются мире «.- -.. -.--». В каждом месяце ровно по тридцать дней, в неделе по шесть дней (четыре рабочих и два выходных), месяцев так же двенадцать. По итогу - триста шестьдесят дней в году. Еще одно важное отличие заключалось в том, что названия дней недели и месяцев отсутствовали, а были лишь пронумерованы (к примеру: двадцать пятый день, двенадцатого месяца, "такого то" года). - Похоже в вашем мире настолько скучно, что люди придумывают названия месяцам и дням! - «-- -.-- .-.. ---» и вправду находил это смешным - ну да, магии то у вас нет. - Зато у нас есть технологии! - парировал чужеземец, спорить с которым никто не стал ибо пункт "Б" уже был достигнут. Лавка представляла собой ломбард с разными старыми вещами, что «.- -.. -.--» показалось дико интересным. Всякие старинные вещицы он любил.       Поздоровавшись с полным мужчиной, что стоял за кассой, он представила их иномирского друга. Самого старьёвщика звали «-... . -. --.. ---» и это имя уже было на слуху у маленького попаданца этой осенью. Вот от кого получается «.--. --- .-- -.. . .-.» несла "посылку" когда ту ограбили. Взяв оплату, компания друзей уже начала было уходить. - ... И вот ещё, что ребят - будто вспомнив, что-то важное - если вдруг увидите «. -.- -.- ---», то пусть зайдет ко мне. - Говоришь так, будто он пропал - обратила внимание «...- ..» чуть нахмурившись. - Мне бы хотелось верить в лучшее, но его уже второй день нет - объяснил «-... . -. --.. ---» - как бы не случилось с ним чего. - Да ладно, старик! - вмешался «-- -.-- .-.. ---» - найдётся коротышка, он ведь и раньше загуливал! - Но раньше он всегда предупреждал, а сейчас... - старьёвщик вздохнул. - Не волнуйтесь так, сэр - попытался обнадежить мужичка - я уверен, что он скоро найдётся или явится сам. - Сэр? - владелец ломбарда усмехнулся по - да, «...- .- -. -.. . .-.» рассказывал о твоей...как же он выразился? Крайней вежливости. - Мне начинает казаться, что вежливость тут не в почёте - своим подозрением “чудик” только искренне повеселил окружающих. - Будь проще, малец, только и всего - по доброму произнёс старьëвщик, после чего молодые люди, попрощавшись покинули помещение.

***

- Думаю нам не нужно говорить, кого метелью надуло? - выпалила «...- ..», как только переступила порог “салуна” самой первой из группы. - По вашим радостным лицам и гладежу за окнами я уже обо всём догадался - ухмыльнулся бармен скрестив на груди руки - с возвращением “домой” «.- -.. -.--»! Обняв “пришельца”, как родного сына, «...- .- -. -.. . .-.» велел паре человек из персонала заведения сварганить чего и накрыть на стол.       А пока пиршество готовилось, компания отправилась в подсобное помещение обставленное диванами, креслами и столом посередине. «.- -.. -.--» рассказывал, что с ним происходило за период его отсутствия, а ребята, в свою очередь, делились новостями со своих полей.       Предвкушение от предстоящего празднества прервал вбежавший взмыленный мальчишка (по всей видимости из тех, что участвовал в осенней потасовке) и сразу стал звать бармена, апосля чего тот начал, что-то быстро и бессвязно пытаться объяснить. -Так, - тормознул шебутного «...- .- -. -.. . .-.», наливая стакан воды - сядь и отдышись, для начала, и горло промочи - бедолага, вылив половину “живительной” жидкости себе на одежду, с грохотом приземлил стакан на деревянную поверхность стойки. Ребята в подсобке молча за этим делом наблюдали прильнув к щели приткрытой двери. - «. -.- -.- ---»… - выдавил молодой человек все ещё тяжело дыша - его удерживают в старой котельной неподалёку от… - Можешь не продолжать - с тяжёлым и мрачным тембром проронил хозяин питейного заведения - почему сообщил мне, а не «-... . -. --.. ---». - Вы… - он выдохнул - Вы были ближе. - Хорошо, - здоровяк кивнул - идем. Сообщим и ему тоже - но сперва бармен двинул в сторону подсобки, где любопытные моськи тут же ринулись за стол - я отойду на какое-то время. За мной не ходить! Все поняли? - велел «...- .- -. -.. . .-.», после чего не дождавшись ответа, поспешил на выход вместе с юным “гонцом”. - Я так полагаю… - прервал своим неловким вмешательством тишину «.- -.. -.--» - праздник отменяется? - Нет, - твердо ответила старшая группы - лишь откладывается. А пока идём вытаскивать коротышку - Кому он так насолил, что его аж удерживают ??? - задал вопрос «-- -.-- .-.. ---», собираясь - Мне то откуда знать?.. Эй, а ты куда собралась?! - обратила внимание старшая на младшую. - Но я… - хотела уже было возразить «.--. --- .-- -.. . .-.», но высокая её тут же оборвала. - Никаких “но”, «.--. --- .-- -.. . .-.», ты остаешься здесь! Это опасно! - «. -.- -.- ---», тоже мой друг! - возразила младшая, сделав шаг к своей сестре слегка притопнув ногой - вы дрались за меня, так дай же мне отплатить тем же!       Высокая смерила взглядом единственную родственницу с ухмылкой и взглядом немого уважения. - У чудика нахваталась? Малышка покраснела опустив взгляд, а гость с неловкостью почесал затылок. - Н-ничего я не нахваталась! - пробубнила она под нос. - Ладно, - нехотя согласилась «...- ..» - хватай свои хлопушки. И самое важное - от нас ни на шаг, что я говорю, без отсебятины и фанатизма, делаешь!       Малая на радостях понеслась куда-то в другую комнату, чуть не снеся с ног шлемоносца. - Ты… уверена? - смотря вслед убегающей девочке спросил «-- -.-- .-.. ---». - Нет, - вздохнула старшая покачав головой - иначе она просто не отстанет либо выклюет мне весь мозг, забыл что было в прошлый раз? - А что было в прошлый раз ? - поинтересовался «.- -.. -.--». - Просто не взяли на стрелку, а она истерику устроила - пояснил «-- -.-- .-.. ---» - причём раньше такого не было!       Спустя минуты три, младшая выскочила к ребятам, вся такая из себя воодушевлённая, с полной чем-то сумкой через плечо и обмотаная, словно пулемётной лентой красными хлопушками, которые напоминали маленькие динамиты. - Ну что, идём? - энтузиазма у мелкой было хоть отбавляй.

***

      Котельня являла собой двухэтажное здание с дырявой крышей. Вернувшийся с разведки тощий отрапортовал о том, что по периметру расхаживает один единственный обалдуй с куском водопроводной трубы, внутри от четырёх до шести вражеских юнитов и «. -.- -.- ---», которого как собаку держали в самодельной клетке. Так же упомянул, что в здание можно пробраться через водяной слив.       План состоял в следующем: «.--. --- .-- -.. . .-.» с «.- -.. -.--» были отправлены в трубу , остальные же отправились ко “входу” через крышу. “Пришелец” должен был освободить пленника, пока ребята наверху отвлекали противника. Младшая же шла в качестве прикрытия, которая вооружила своего приятеля красным гаечным ключом, что достала из сумки.       Чуть согнувшись молодые люди, не произнося ни звука, на полусогнутых ногах передвигались по ржавой трубе внутри которой кое-где свисали небольшие сосульки, а под ногами наледь, на которой ребятишки несколько раз поскальзывлись, рискуя разбить свои мордашки.       На пути к цели оказалось препятствие в виде в виде курящего и расположившегося на каких то тряпках, замухрыженного парня лет пятнадцати на вид. Малолетние “диверсанты”, прижались спинами к холодному металлу. - Мне нужно, чтобы ты заплакала - шепнул попаданец на ухо своей. - Ты что меня собрался? - также максимально тихо спросила «.--. --- .-- -.. . .-.». - Нет, - он тихо усмехнулся - думаю он будет менее бдительным если заплачет девочка. Мелкая согласилась, после чего стала изображать плач, причем довольно убедительно, что маленькому бойцу самому захотелось пожалеть малышку. - Эй, кто там? - спросил потенциальный противник начав двигаться в сторону звука, и даже не успев свернуть за угол споткнулся об подножку, полетев лицом вниз и огребя, вдобавок, ключом по затылочной доле головы от чего потерял контакт с сознанием. - Он мёртв? - голосом чуть громче шёпота спросила «.--. --- .-- -.. . .-.». -Нет, - покачал головой «.- -.. -.--» - дышит. Идем скорее.       Труба, как оказалось вела в один из дырявых котлов, из которого открывался вид на основное помещение, в котором около костра грелись два оборванца, сторожащие клетку с темнокожим мальчишкой. Выглядел он помятым. Ну хоть одежду теплую не отобрали. Дыра же была забаррикадирована двумя поддонами, поэтому ребята могли оставаться незамеченными какое-то время. Достав фонарик, «.--. --- .-- -.. . .-.», незаметно для противника подала сигнал группе наверху, дважды клацнув кнопкой включения. Теперь осталось чуть-чуть подождать, пока не затрещат предварительно переданные ребятам сверху хлопушки. - «.- -.. -.--», ты… - шепнула младшая, но вдруг замялась, а после хлопнули хлопушки и разговор не состоялся вовсе. - Какого черта??? - встрепенулись охрана пленника. - Я почëм знаю?! Ну-ка метнись и проверь! Если, что крикнешь. - Пушку хоть дай! - заныл первый. - Обойдешься! - рыкнул второй, достав из под куртки обрез одноствольного ружья, либо большого пистолета. Второй остался один. Прошло где-то около двух минут и в костер полетела светошумовая. «. -.- -.- ---» пришлось несладко, хоть тот и сообразил свалиться на пол, закрыв голову руками, а вот врагу повезло меньше. Он находился от костра в полутора шагах и получил разрыв перепонок и временную слепоту. А после и вовсе почувствовал резкий удар чем то тяжёлым и металлическим, отправившись сознанием в небытие. - «. -.- -.- ---»! - крикнули ребята своему другу подбегая к клетке, где тот лежал на спине и стонал держась ладонями за уши. - «. -.- -.- ---», где ключи?! - спросил чуть громче нужного “чудик”. - Ребята? - измученный коротышка поднялся на колени - я ничего не слышу, гул сплошной! - Чёрт! - ругнулся «.- -.. -.--», после пошёл осматривать бесчувственное тело, однако… - Эй, какого хера у вас там твориться?! - это был давний недруг попаданца в этом мире, тот самый, что летом пытался его ограбить, а осенью схлопотал от гостя пулю - Ты?! Ну всë, мелкий у**бок!.. - достав длинный нож, малолетний бандит пошёл на сына законника, а у ребятишек ничего противопоставить не было. “Обрез” - пронеслось в голове у дорого гостя, после чего тот ринулся к телу поверженного.       Хулиган понёсся на перехват. Между мальчуганами оставалось где-то жалких три метра. Касочник совершил кувырок вперед, подобрав огнестрел и совершил выстрел навскидку. Оба отшатнулись и упали. «.- -.. -.--» от отдачи, его оппонент… от проделанных в нём дробью отверстий, а после и вовсе упал навзничь. И больше не шевелился. В отличие от иномирца, что предя в себя стал подниматься на ноги. Плечо заныло от отдачи, а в ушах встал слабый визг. Маленький убийца подошёл к своей жертве. Выражение грусти, боли и непонимания застыли на лице несовершеннолетнего преступника, жизнь которого оборвалась с руки мальчика с другой планеты. Тот мальчик чувствовал… ровным счетом ничего. Ни дрожи в руках, ни кому в горле, не подступающей наружу рвоты. Ни-че-го. - «.- -.. -.--»! - послышался сзади голос пленника, на который взываемый обернулся - ключи! - А… Да… точно - тихо выдавил «.- -.. -.--» содрав с пояса трупа на связку ключей, с которой, предварительно бросив на землю обрез, бросился освобождать «. -.- -.- ---». - Что тут произошло??? - поинтересовалась подоспевшая, в непонятках, «...- ..» с ребятами - вашу в душу мать, кто это его? - вновь спросила она чуть подойдя к мертвецу. - Я - тихо признался касочник помогая «. -.- -.- ---» выбраться. - Твою ж за ногу! - пребывая в тихом шоке проронил «-- -.-- .-.. ---» - Потом разберемся, уходим! - скомандовала старшая так же велев “сладкой парочке” помочь «. -.- -.- ---» передвигаться ибо сам он это делал немного с трудом

***

      Вечерело. По дороге «. -.- -.- ---» рассказал, что этой осенью во время их совместной вылазки в верхний город, он выкрал кое-что запрещенное и владелец данной вещицы хотел вернуть её, но обращаться к местным органам правопорядка не решился, а обратился к местным бандитам, что бы те выследили местонахождения искомого предмета или нашли виновного. Как им удалось выйти на коротышку так и не стало ясно. Вероятно кто-то подслушал или сдал кто-то из знакомых. А украденная вещь, исходя из туманных намёков, была нелегальным оружием.       Оставив бедного коротышку у «-... . -. --.. ---», что обсыпал их благодарностями и отстегнул золотых монет, ребята неспеша отправились до бара. - Эй, друг, ты как? - спросил «-- -.-- .-.. ---» у «.- -.. -.--». - Да вроде в порядке - пожал плечами “чудик”. - Ты точно уверен? Руки, ноги не дрожат? Сердце не колотится? - продолжал тараторить тощий. - Да отвали ты от него! - гаркнул уже пухляш. - Реально, отстань от парня - вторила «...- ..» - ему и твоих доë**в хреного наверняка. - Нет, ребят, я правда в порядке! - попытался разрядить обстановку “пришелец” - знаю, что странно, но… оно так и есть. - Ну смотри, - ухмыльнулась старшая - если что, обращайся.       Вернувшись в питейное заведение, молодые люди, игнорируя клиентов, прошли в подсобное помещение где на столе их ждали яства кулинарии, правда уже остывшие. Но не успели ребята присесть, как дверь была резко распахнута владельцем заведения, за ним, в паре-тройке шагов, стояла темнокожая женщина лет тридцати-тридцатипяти. В синей униформе. - Ваших рук дело?! - процедил здоровяк сквозь зубы. - Что конкретно? - с ухмылкой, как ни в чем не бывало, спросила старшая группы. - Ты знаешь, что конкретно, юная леди! - не меняя интонации он подошёл чуть ближе - труп ребёнка в старой котельной! - Сэр!.. - хотел уже было высказаться «.- -.. -.--», но «...- ..» перегородила его собой. - Этот гондон сам на меня полез со своим сраным ружьём! Что мне оставалось делать??? Стоять и смотреть как он меня или кого-то ещё из нас прикончит?!       Бармен смерил хмурым взглядом остальных, но задержался на дорогом госте, после чего прикрыв глаза вздохнул. - У нас ещё состоится разговор - проронил «...- .- -. -.. . .-.» уходя. - «...- ..», зачем ты?.. - хотел было спросить «.- -.. -.--», но та не дала ему закончить. - Захотела - бросила старшая садясь за стол и приступив к приему пищи - фто? - спросила та с нибитым ртом. - Есть в такой момент?.. - «-- -.-- .-.. ---» повёл бровью. - Не пвоподать вэ добву - пробубнила прожевывая она, после чего все же проглотила - да и у нас праздник... Вроде как... Должен быть - последние слова старшая произнесла с долей неуверенности.       Переглянувшись и пожав плечами остальные присоединились к процессии. Правда прием пищи проходил первые несколько минут в неловком молчании. - У нас... - вдруг прервал тишину маленький попаданец ещё более неловким заявлением - до Нового года ещё кое-что празднуют.       Не боясь что его заткнут или просто не послушают, «.- -.. -.--» посвятил своих товарищей из иного, мира о Рождестве. О традициях, истоках и истории. - Красиво, наверное - мечтающе произнесла младшая - особенно фейерверки. - Постой, я правильно поняла, - вмешалась «...- ..» - она сказала, что ребенок от высших сил и у него вопросов не возникло? - "чудик" лишь пожал плечами - интересно - немного помолчав она вдруг выдала - идёмте, покажем дорогому другу наше жильё. - А вы разве не тут живёте? - спросил шлемоносец. - Не, - брякнул «-- -.-- .-.. ---» - мы тут контуемся иногда, но прям жить... Не то пальто!       Покинув подсобное помещение, ребятишки направились к выходу - Уже уходите? - спросил их протирвющий стакан «...- .- -. -.. . .-.». - Ага, - кратко бросила высокая, даже не смотря на него. - «.- -.. -.--»! - вдруг окликнул он паренька - на пару слов.       Сын законника сел за стойку, пока ребята, со слов старшей остались ждать его за дверью. - Не пойми меня неправильно, сынок, но... - здоровяк вздохнул облокотившись на стойку - тебе тут не место - малец уже решил, что-то возразить, окинув собеседника взглядом непонимания - не спорь! - отрезал бармен - тут в нижнем городе не провести счастливое детство и беззаботную юность. И то чем занимаются мои подопечные - не детские игры, «.- -.. -.--». Да ты и сам видел, чего уж говорить? А если ты до сих думаешь, что это сны... - мужчина задумался на секунду - кто-то или что-то переносящее тебя сюда, здорово над тобой глумится. Если верить твоим рассказам, то у тебя полная семья и не самая тяжёлая жизнь, твой отец законник. Так вот мой тебе совет, пойди по папкиным стопам. - Но я... Я хочу быть военным, - вставил слово "пришелец" - как мой дедушка! - Кем угодно, малец, я лишь привёл пример. И то что ты сделал сегодня... - Но... - «. -.- -.- ---» всё рассказал - перебил «...- .- -. -.. . .-.» - а вмешательство «...- ..» только подтвердило его слова. И когда ты вновь исчезнешь, молись Богам больше сюда не возвращаться. Знаю, что от тебя этот не зависит и я не прогоню тебя, если ты вновь окажешься на пороге, но мне будет тоскливо. - Я... Я подумаю над вашими словами, «...- .- -. -.. . .-.» - тихо проронил мальчик опустив глаза. - Хорошо, - бармен по-отечески похлопал маленького бойца по плечу - ступай, тебя уже друзья заждались.       С задумчивым выражением лица «.- -.. -.--» вышел на улицу к компании друзей. - Что-то ты долго! - первым воскликнул «-- -.-- .-.. ---» - мы уж думали идти на выручку. - Ты, а не мы - буркнул «-- -.-- .-.. ---». - Ну и друзья вы, конечно! - изображая обиду, тощий парень скрестил руки на груди закатив глаза. - Ну... Я тоже думала идти вызволять «.- -.. -.--» - тихо призналась «.--. --- .-- -.. . .-.» постучав кончиками указательных пальцев друг об друга. - Чего он хоть тебе наговорил? - поинтересовалась старшая. - Сказал, что мне тут не место - пояснил касочник - и боится, что ты стану плохим человеком если буду тусоваться здесь. - Да уж, - оценивающе протянула все так же «...- ..» - умеет он иногда своими речами тоски нагнать. Но... В чем то он все же прав, святым ты тут точно не станешь - она усмехнулась - ладно, идём.

***

      Пристанище банды малолетних оборванцев представлял собой будто наскоро сколоченный двухэтажный шалаш, который обогревался не то печью не то камином. Само помещение было не вызывающим отторжение, по-своему уютным и прибранным.       Под фразу "располагайся, чувствуй себя как дома", ребята разбрелись кто куда, старшая сбросив лишнюю одежу, и обмотав кулаки стала отрабатывать удары на подвешенной под потолком и закрепленной над полом боксёрской "грушей", что предлагала присоединиться в избиении "условного противника". Тощий устроился за верстаком с множеством разных замков и ковырял их отмычками, тоже подначивал мальчишке-иномирцу разделить с ним сие увлекательное занятие. Пухляш... Пухляш просто завалился спать. Ну хоть кто-то не предложил составить компанию.             Оставалась «.--. --- .-- -.. . .-.», но её почему-то «.- -.. -.--» не наблюдал средь присутствующих. Вежливо отказавшись от поступивших предложений, маленький боец поинтересовался куда могла пойти младшая? На что получил ответ, что та скорее всего находится на втором этаже.       Поднявшись выше, "чудик" обнаружил свою подругу на первом этаже двухярусной кровати, что-то увлеченно мастерившей из проводков и железок. Завидев на пороге дорого гостя та отвлеклась мягко улыбнувшись. - Чё, как? - спросила она. - Да вот... Решил посмотреть, чем занята - он подошёл ближе и сел на край кровати - над чем карпеешь? - Увидишь - она ехидно улыбнулась продолжая закручивать болтик в... Что-то. В что-то похожее на гранату - если не исчезнешь. - Сделаю всё от меня зависящее, мэм! - отрапортовал парнишка. - Ты сейчас серьёзно??? - малая искренне рассмеялась.       Спустя около пяти минут ожиданий, (скрашиваемые глухими звуками ударов и кратких девичьих рыков, различной степени ругательств или восторженных мальчишечьих возгласов от успехов или провалов по операциям вскрытий, и глубоким храпом) «.--. --- .-- -.. . .-.» явила целую конструкцию из нескольких таких, закреплённых в чём-то вроде небольшой коробки, гранат. - Готово, идём! - объявила младшая складывая сию конструкцию в сумку и надевая куртку. - Что? Куда? - не понял «.- -.. -.--», но шинель всё же напялил. - Покажу, что сконструировала - пояснила девочка спускаясь вниз. - Куда это вы намылились, ребятня? - спросила поведя бровью, утирающаяся полотенцем старшая. - Мы... мы просто пройдёмся - замялась мелкая - тут, недалеко. - Ну, счастливо обжиматься - раздался голос со стороны верстака, куда полетело скомканное мокрое полотенце из рук драчуньи в голову горе-шутника.

***

- В этот день... как ты там его назвал? - оступилась «.--. --- .-- -.. . .-.» устанавливая свою, как выяснилось, мини пусковую установку когда ребятишки нашли крышу повыше. - Рождество - напомнил «.- -.. -.--». - Да, точно. В этот день, по твоим словам, у вас принято запускать фейерверки? - Верно. Постой, так это фейерверк? Она улыбнулась и кивнула головой кратко угукнув, после чего начала заводить какой-то механизм по середине, будто это была заводная игрушка. - А как же остальные? - неожиданно для неё спросил «.- -.. -.--» - думаю, что остальные тоже бы хотели увидеть. - Понимаешь... - она сделала паузу, было видно, что девочке слегка неловко - я хотела разделить этот момент с тобой. - Оу... - "пришелец" даже слегка опешил - это... Это довольно внезапно. - Ты не рад? - Нет, что ты??? - попытался устаканить ситуацию парень - Я правда безумно рад, очень! - Ты такой забавный, «.- -.. -.--» - хихикнула она - права сестрёнка, что тебя чудиком называет!       Мальчишка лишь хмыкнул, а подруга его всё же завела механизм и попросила отойти подальше. "Гранаты" закрутились вокруг оси и после взмыли высоко вверх со свистом, где начали разрываться в разного цвета салюты, причем довольно яркие и долгогорящие. Такого «.- -.. -.--» никогда и нигде не видел не на одно торжество подобного никто не запускал на его памяти. Дети заворожено смотрели взявшись за ручки. - Слушай, а... «.- -.. -.--», это же твоё не настоящее имя? - вдруг спросила «.--. --- .-- -.. . .-.» когда салют прекратился. - С чего ты взяла? - чуть нахмурился шлемоносец. - Ты говорил тебя так дедушка зовёт - напомнила юная хулиганка - значит это либо прозвище, либо... сокращение. - Хех, а тебя не просто так не проведешь? - А ты думал?! - Ладно, - выдохнул парень - но только тебе - наклонившись над её ухом он произнёс своё полное имя. - Хорошо, - она наградила его нежным взглядом - я запомню. И буду носить в своем сердце и памяти - но вдруг она резко загрустила. - «.--. --- .-- -.. . .-.», что случилось? - Я не хочу что бы ты исчезал - тихо, чуть дрожащим голосам проронила малышка - я хочу что бы ты остался с нами и... - Ты же знаешь, что... - Да я знаю... - из её красивых глаз потекли первые слёзки - знаю, что ты не можешь. Знаю, что у тебя и своя семья есть. Но я так же загадывала на день рождения, что бы ты остался. Или я смогла попасть к тебе. В твой мир! - шмыгнув носом, она утёрла рукавом льющиеся ручьем слёзы. - «.--. --- .-- -.. . .-.», - он аккуратно взял её лицо в свои ладони, заглянув в её мокрые глаза - мы... - слов не было. Малыш «.- -.. -.--» тоже хотел заплакать, но мог позволить себе лишь комок в горле - мы что-нибудь придумаем. Обязательно придумаем.       После этих слов она привстала на цыпочки и, взяв своего друга за затылок, слегка потянула на себя и... прижалась своими губами к его. Ненадолго. На три секунды от силы. Не пошло. По-детски невинно. Но эти три секунды казались для "чудика" бесконечно долгими. Было ли это лишь детское любопытство, мол "а что будет, если..." или это был обдуманный поступок, мальчугану было не ясно, но его словно молнией шарахнуло, когда тот отпрянул. Взгляд и лицо девчушки были не читаемы, а вот лицо её...друга (?) выражало крайнее удивление. - Идём. Холодно. - кратко бросила младшая, лицо которой покрылось густым румянцем, спускаясь с крыши пропала из поля зрения - ну ты идёшь, нет??? Или ты опять исчез? - А... Да, иду - ответил "чудик" выходя из ступора и убрав пальцы от губ.       Спустившись он присоединился к юной любительнице приключений и фейерверков , путь до дома с которой прошёл в молчании и неловком переглядывании. - Эй, это вы светопреставление устроили? - тихо спросил «-- -.-- .-.. ---» читая какую-то книгу при тусклом свете настольной лампы. «...- ..» и «-- -.-- .-.. ---» видно не было да и в доме стояла тишина, нарушаемая потрескиванием дров в печи отопления - Да - кратко бросила «.--. --- .-- -.. . .-.» уходя на второй этаж, что был окутан мраком, уводя за собой своего кавалера. Остальная часть банды мирно спала, стараясь не скрипеть половицами и кроватью, устроились на той же лежанке, где «.--. --- .-- -.. . .-.» мастерила свою "адскую салют-машину" - Тебе не понравилось? - будто в чём то провинившись шёпотом спросила она. - Что?.. Нет! Нет, что ты? Конечно понравилось, - сказал так же тихо ситуацию маленький боец - просто... Просто это было весьма неожиданно. - Кажется у взрослых это называется "порыв чувств"? - спросила будто бы саму себя «.--. --- .-- -.. . .-.», но «.- -.. -.--» кратко кивнул - и, буду честной, я ожидала подобного от тебя. Что ты сделаешь первый шаг. - Что б мне потом нос разбили? - тихо усмехнулся парнишка. - Перестань чушь нести! - громким шепотом воскликнула хулиганка ткнув в бок локтём сына законника, чем нарушила покой своей сестры, которая свесила голову к низу со второго яруса койки. - Так, мышата, - сонным тоном протянула «...- ..» - прекращаем шебуршаться и ложимся спать! - после чего вернулась на "исходную позицию". - Хорошо, "мама-мышка" - нагло хихикнув ответетила, укутавшись в одеяло, видимо ожидала от сестры ответных действий, но старшая лишь цыкнула добавив следующее: - Можешь дать ей по заднице, "чудик", разрешаю. - Только посмей! - зашипела из под одеяла уже младшая.       Час. Может два. Сын законника просидел уставившись в одну точку во тьме, прильнув спиной к стене. Справа мирно сопела его "больше чем подруга" , на которую он то и дело поглядывал улыбаясь про себя. Но в оконцовке мальца всё же начало рубить.

***

      Очнулся он уже в своей комнате, тускло освещённой рождественским нохотелось найти часах шесть утра. Солнце ещё не выглянуло. Голова полна мыслей, поэтому спать не хотелось. Из его черепной коробки не выходил поступок «.--. --- .-- -.. . .-.», Из-за чего он то и дело касался губ пальцами либо поджимал их. Но ещё сильнее ему втемяшились слова «...- .- -. -.. . .-.». "Тебе здесь не место" - раз за разом проносились в его голове.       Мозгом мальчик понимал, что здоровяк не имел в виду ничего плохого, но в сердце томилась тоска и даже, в какой-то степени, обида. Но он даже не подозревал, какой спектр отрицательных эмоций его ждал в дальнейшем.

***

- ... Тебе однозначно стоит написать об этом книгу! - сделала вывод доктор Брик пока тот же худощавый ассистент, или кто он там был, отсоединял от головы маленького пациент проводки, убирая их в чемодан и покидая кабинет. Молча. Абсолютно. За все свои появления он так и не проронил ни слова. - Она будет ужасной - тихо пробубнил молодой человек. - Насколько я могу помнить, это был предпоследний сон? - на вопрос женщины-психолога он лишь кивнул - и последний стал своего рода крахом. - Я должен о нём поведать сейчас? - Нет, поведаешь в следующий сеанс, а пока тебе нужно морально подготовится. Можешь идти и будь добр позвать родителей.

***

      Грохот. Гром. Нет, что-то ещё помимо ибо землю тряхнуло будь здоров. «.- -.. -.--» обнаружил себя на твердой поверхности. Помещение слабо освещалось оранжевым светом с улицы. Огонь. Огонь и раскуроченное здание вдалеке, что рассмотрел мальчуган поднявшись с пола, рядом с местом взрыва явно кто-то был. На подоконнике все это время лежала старомодная подзорная труба, через которую мальчик разглядел... свою подругу с её старшей сестрой, вторая была явно чем-то крайне недовольна, трясла трясла младшую за плечи, а в оконцовке вовсе "наградила" пощечиной и ушла. Просто, мать её ушла, в переулок! Оставив маленькую девочку рыдать на коленях! У мальчика пропал дар речи от увиденного, но стоять на месте тоже был не вариант, поэтому, покинув помещение, под проливным ливнем он со всех ног ринулся к месту происшествия, поскальзываясь, спотыкаясь, падая, разбивая ладони, колени и локти. Возможно даже в кровь. На пути то и дело попадались тупики. Слёзы смешались с дождем, выкрики имени и обещания, что он вот-вот прибудет смешались с барабанящей водой с неба и грохотом грома.       И вот он здесь. Никого. На асфальте... На асфальте раскурочнный плеер, который он подарил ей прошлой осенью. Он выкрикивал имена обеих сестёр но никто не спешил откликнуться. Поэтому он решил проверить эпицентр взрыва. И лучше бы он этого не делал. Вид мёртвых тел двух мертвых друзей поверг мальчика в ужас, заставив впасть в истерику и нанёся глубокую душевную рану.       Неизвестно сколько он пролил слëз над павшими пока сзади не послышался голос. - Пора домой, малыш - сказал неизвестный состав странным акцентом, после чего парнишка вновь ощутил знакомое чувство "падения".

***

- ... Это был последний - подрагивающим голосом произнёс маленький пациент приподняв голову, не позволяя слезам выкатиться - и вот, я здесь. - И после этого ты забыл их имена и образы? - задала уточняющий вопрос, на что он лишь кивнул шмыгнув носом - нужно что бы ты помнил, что это были лишь сновидения, да они были словно мультики или сериал, или же вовсе иной мир, но ты ведь сам говоришь, что просыпался в своей постели. Скажи, а тот плеер и украшение в виде бабочки они... - Плеер я нашел в целости и сохранности в тот же день на чердаке. Откуда я его и вынес - перебил мозгоправа парень - бабочку же я больше не видел. - Очередное доказательство - женщина сделала очередную запись в блокнот - оставшиеся сеансы мы поработаем над твоим душевным самочувствием, а пока можешь идти. И не забывай принимать препараты. - Слушаюсь, мэм - тихо проронил он прежде чем покинуть помещение.

***

- Что ж, думаю, мы сделали всё от нас зависящее, мистер Шерр - проговорил добродушным тоном лечащий врач Адриана, передав тому заверенное печатью выписное свидетельство. - Спасибо, док - ответил Шепард пытаясь расшифровать почерк медработника. "Чёрт, они что во всех мирах так хреного пишут???" - Пару недель вам на восстановление, - выпалил врач - не поднимать тяжести, а уж тем более не участвовать в драках. - КХМ... Я постараюсь - лицо солдата чуть покраснело - я могу идти? - Конечно, мальчик мой! Только вещи не забудьте.       Идя по коридорам госпиталя к выходу, морпех лицезрел следующию картину: на каталке на всех парах бригада санитаров везла доходягу с кислородной маской на лице. Когда лекари пронеслись, словно ветер, непосредственно мимо капрала, то им был узнан в пациенте Виктор. За ними же поспевал его друг Джейс, котрого не пустили дальше за двойные двери. - Что случилось? - спросил бывший военный у молодого учёного прибывающего в раздрае. - А?.. - Джейс обратил внимание на Адриана, но поначалу не расслышал вопроса, а после затаратонил - Адриан. Виктор, он... Ему вдруг стало плохо и он упал в обморок пока ... Пока мы... - но так и не закончив фразу, он сел на кушетку взявшись за голову. - Я уже видел такое - тихо признался Шеп - мой дед увядал примерно так же. Талис ничего не ответил, а лишь кивнул, капрал же решил больше не тормошить эту тему и пожелав учёному удачи всё же направился к выходу       Выйдя за пород здравницы, капрал мельком осмотрелся и пошёл в сторону мостов, но был окликнут. - Далеко собрался, красавчик? - прозвучал знакомый женский голос, накоторый боец неспеша обернулся увидев брюнетку в черных очках-авиаторах и длинной чёрной кожаной куртке , под которой виднелась белая сорочка и темные легинсы. Сама же девушка, потягивала через трубочку кислотно-зелëного цвета содовую и смотрела на морпеха поверх чуть приспущенных очков. - Принцесса? - в голосе молодого человека проскальзывали нотки удивления. Подойдя к Джинкс, Адриан заключил её в объятиях, она же в свою очередь ответила взаимностью, причём довольно крепко. - П-подожди, не так сильно! - похлопал по плечу свою пассию бывший военный. - Все ещё болит? - вскинув бровь спросила она. - Нет, просто... Просто док велел не напрягаться - пояснил Шеп. - Я тебя, что напрягаю?! - резко сорвав с глаз очки прошипела бестия. - Нет, я не... - Значит всё делаю правильно! - выдала принцесса после чего хлопнула по плечу своего солдатика и залилась смехом, вручив ему вторую бутылку с газировкой, которую держала во внутреннем кармане куртки - пошли, чудик! - Чудик? - Адриана словно ударило током слегка. - Ну да, а кто ты ещё? - усмехнувшись сказала Джинкс. - Нет, я... - солдат не мог отделаться от непонятного чувства дежавю - а, не важно. - Хех, ну смотри!       По пути в Заун пара оживлённо общалась о том, что пропустил Адриан пока "отдыхал в санатории" да и ему самому было, что рассказать. Например: один из пациентов изображал рыцаря с больничной "уткой" на голове в виде шлема,облачившись в у кого-то спëртый халат и торшером заместо копья. Причем "утка" была... не пустая. Оказалось, что ему вкололи противопоказанный препарат, что ударил ему по мозгам. От сей истории Джинкс хохотала до слёз и колик в боках.

***

      Миновав мост, парочка зашла в нижний город. Спустя несколько шагов, на одной из улиц морпех приметил здание. - А разве здесь не было билборда на крыше? - Был... - выдержав паузу ответила голубоглазая, посмотрев на него удивленным взглядом - лет десять назад. - Правда? - Шепард повёл бровью - странно. - Да уж. Странно - подтвердила заунитка. Бродя по линиям солдат приметил ещё одно здание и даже целый отрезок улицы. Дом явно восстанавливали ибо кое-где отличалась кирпичная кладка . Но почему-то парню стало слегка не по себе и на лбу выступили мелкие капли пота, а после он и вовсе отшатнулся будто перед ним громыхнула хлопушка. - Да что с тобой такое сегодня??? - не выдержала синеволосая. - Я... Я не знаю - честно признался солдат - будто.... Флешбеки знаешь? - Пойдём-ка лучше отсюда - чуть сморщившись проронила девушка, взяв своего молодого человека за запястье стараясь не смотреть по сторонам. - Тоже что-то почувствовала? - Нет, - тихо отрезала она - это... Это то самое место где всё рухнуло. Шепард решил больше не говорить об этом и вся дорога до убежища в башне прошла в тишине. - Не думал, что соскучусь по этой халупе - тихо проронил солдат швырнув сумку с вещами в угол, а сам завалился на скрипучий разложенный диван. - Ты в больнице не належался, a солдатик??? - спросила бестия плюхнушись рядом - давай, вставай, лентяй! Переодевайся. - Дай мне пару минут, принцесса - хрипло выдал боец прикрыв глаза внешней стороной предплечья - и куда мне переодеваться? - Отмечать твоё возвращение, конечно! - всплеснула руками «.--. --- .-- -.. . .-.». - Да брось. - Брошу сейчас кому-то в голову что-нибудь тяжёлое! - угрожающе прошипела пассия - я соскучилась вообще-то по тебе, тупой солдафон и хочу... - Джинкс, я тоже хочу провести с тобой время, - сказал Адриан переворачиваясь на бок лицом к соседке по кровати взяв ту за руку - но не среди пьяных рож. А только мы с тобой. - Забуримся в ВИП-зал, где будем только мы с тобой, как ты и хотел - Джинкс произнесла последние слова с долей сарказма, тюкнув капрала по носу подушечкой пальца. - Ты ведь не отстанешь? - вздохнул боец снисходительно ухмыльнувшись. - Гы, нет! - Что б тебя... Ладно - буркнул солдат нехотя поднимая с дивана свою бренную тушу, под звуки триумфа синеволосой.

***

"Хм-м, мне кажется или тут было как-то посветлее" - задумался Шепард. - Нам закрытую комнату - протараторила Джинкс ссыпая пригоршню золотых монет на стойку, после чего бармен молча пересчитал выложенный кэш и так же молча положил ключ на стол. Комната была не шибко большой, но вполне уютной и хорошо обставленной. Официант или помощник бармена приходил сам. С развязанными и заплетающимися, от действия спиртного, языками разговоры пошли бурным потоком, веселые, грустные, пара даже сумела разругаться из-за ерунду, но тут же примирилась, скрепив мир поцелуями и танцами. На пьяную голову танцевалось куда веселее. Так продолжалось до утра. На восходе, волоча друг друга, солдатик и принцесса, доковыляли до башни где по-дурацки хохоча боролись со ступеньками и в итоге завалились в постель.       Все последующие дни Адриан выполнял ненапряжную работу (так как Силко всё же вошёл в положение своего наёмника) доставлял послания, взымал плату за "защиту", а то и вовсе охранял одну из фабрик, где производилось «Мерцание».       Так же морпех получил обещанный ему ранее сюрприз, коим оказалась созданная по его чертежу винтовка, оптический прицел же был похож на тот, что были созданы в XIX, чуть ли не на всю длину ствола самого оружия, к чем пришлось привыкать. Испытания винтовки прошли на ура, с патронами проблем быть не должно, ибо сей образец заточен под местный калибр. В общем Адриан остался доволен, как кот.

***

      Заунский  вечер тянулся вязкой дымкой, прерываемой вспышками далёких неоновых вывесок. В убежище стоял запах оружейного масла . Джинкс сидела на покачиваясь хаотично под льющуюся из приёмника мелодию, и возилась с какой-то мелочью — то ли механизмом для детонатора, то ли просто игрушкой, переделанной в бомбу. Она говорила о чём-то несерьёзном, бросала случайные фразы в пустоту, но вдруг замолчала. Пальцы остановились на полпути, глаза прищурились, как будто в голове что-то щёлкнуло. — Слушай… — начала она, не глядя на него, будто просто думает вслух. — Ты тут на днях вёл себя как придурок и вспоминал вещи которых быть не должно - К чему клонишь? – спросил солдат не отвлекаясь от чистки снайперки. - Да, короче. У меня в детстве был… странный друг. Он появлялся из ниоткуда, и так же внезапно исчезал. Маленький, белобрысый, с таким взглядом … оценивающим — она хмыкнула и покачала головой. — А может, и не было. Я решила, что это или сон, или бред в моей башке.       Шепард замер держа в руках полуразобранную болтовку навесу. Лицо застыло, мышцы челюсти напряглись, взгляд… пустой, вонзённый куда-то мимо неё. Та самая «тысяча ярдов», что видят те, кто уже слишком многое видел. Она медленно повернула голову. — Не… — выдохнула Джинкс, вставая. — Не-не-не-не… — шаг за шагом она отдалялась, и голос её с каждым словом становился выше. — Это не можешь быть ты!!!       Он не ответил. Даже не моргнул. Взгляд застрял где-то в прошлом, в том самом моменте, который врезался в память, как ожог. Момент, когда по крышам Заунской подворотни прогремел взрыв, унося его друзей, разрывая всё, что связывало старшую и младшую сестёр. Он видел всё это издалека, через линзы подзорной трубы. Слышал глухой удар, видел, как вспышка разрывает здание. И ничего… ничего не мог сделать — слишком далеко. - Эди ?.. – дрожащим голосом выдавила девушка, подойдя ближе, рассматривая черты лица иномирца. - Так меня звал дедушка – судорожно проронил тот откладывая оружие в сторону. Душераздирающий вопль вылетел из нутра бестии, а кулак полетел в шкаф — Чёрт, чёрт, чёрт! — Джинкс резко схватила его за ворот, дёрнула на себя, а затем вновь отпихнула. — Это ты! Ты был там! Ты видел всё?! — Голос её срывался то на смех, то на крик, то на хриплое, нервное шипение. — Видел всё… и не пришёл! Слёзы блеснули на её глазах, но тут же смылись диким смешком, будто она сама себе не верила. — Ха! Конечно не пришёл… кто же приходит? Все только уходят…       Шепард молчал. Молчание его было тяжелее любого ответа. И в этом молчании Джинкс поняла — да, он видел. Он был там. И он разделяет ту же рану, что и она… только у него она — без криков, без смеха, без слов. Глубокая и немая, как ночь за окном. - Я... Я пришел... - прохрипел он - но было слишком поздно...       Джинкс застыла, всё ещё вцепившись в его ворот, дыхание её было рваным, как у зверя, загнанного в угол. Глаза сверкали, но уже не только от ярости — в них смешались боль, непонимание и какой-то жгучий страх. — Поздно?.. — повторила она едва слышно, будто пробуя это слово на вкус. — Я… — Шепард сглотнул, голос хрипел, каждое слово давалось с усилием. — Я видел, как всё полетело к чёрту. Видел вспышку. Слышал, как обрушилось здание. Но я был далеко… слишком далеко. — Он отвёл взгляд, словно боялся встретиться с её глазами.       Тишина повисла густая, давящая. Лишь далёкие гудки заводских сирен пробивались сквозь стены. Джинкс медленно отпустила его ворот, но не отступила. На мгновение в её лице мелькнуло что-то уязвимое, почти детское — та самая Паудер, которая когда-то искала одобрения сестры. Но тут же она резко отпрянула, нервно засмеялась, смахнув слёзы ладонью. — Ха-ха… Конечно. Конечно, ты видел. И, конечно, всё равно не успел. — Голос дрогнул, но она подняла голову, улыбка стала шире и злее. — Просто не успел! Она отвернулась, схватила со стола металлическую кружку и с силой швырнула её в стену. Металл зазвенел, разлетаясь по полу. — Знаешь, солдатик… — сказала она, не оборачиваясь, — теперь мы оба в одной команде. Мы оба видели, как всё взрывается.       Шепард ничего не ответил. Он просто стоял, сжимая в руках винтовку так, что побелели костяшки пальцев, и смотрел в пол — туда, где для него всё ещё лежали обломки того дня. - Паудер... - он вытер глаза внешней стороной кисти - прости меня. Джинкс вздрогнула, как будто он выстрелил этим словом прямо ей в спину. Медленно повернулась, и в её лице мелькнуло что-то… чужое, непривычное. Улыбка исчезла, уголки губ дрогнули. — Что ты сказал?.. — голос был тихий, срывающийся, и в нём больше не было насмешки. — Прости меня, Паудер — он выдохнул её старое имя, будто боялся, что оно разобьётся в воздухе.       Шепард встал и шагнул ближе, но не протянул руки — словно понимал, что любое движение может взорвать хрупкий баланс между ними.       Её грудь вздымалась от резкого дыхания. На секунду в глазах сверкнула та девочка, что стояла с ним когда-то на крыше, жевала рождественский ужин до слёз. Но эта тень быстро сменилась вспышкой гнева. — Не смей… — прошипела она, отступая на шаг, и в голосе зазвенело что-то ломкое. — Не смей называть меня так! Та девочка умерла там, в том взрыве. Вместе с ними.       Он молчал. Лишь смотрел на неё — взгляд тяжёлый, усталый, но без упрёка. Джинкс опустила глаза, потом резко вскинула голову, и в ней снова зажглась та самая безумная искра. — Ты хочешь, чтобы я простила? — нервный смешок сорвался с губ, переходя в истеричный смех и тут же обрываясь на хриплом вздохе. — Это не так просто, солдатик.       Она отвернулась, пряча лицо в тени, но пальцы сжались в кулак так, что побелели костяшки. За окном грохнуло — то ли салют, то ли взрыв где-то на другой улице. Оба молчали, и только этот звук напомнил им, что прошлое в Зауне никогда не умирает, а просто меняет форму.        Лампа под потолком мигала, бросая рваные тени на их лица. Джинкс стояла слишком близко, и в её взгляде было всё — смех, ненависть, желание, боль. — Я ненавижу тебя, — прошипела она, но в голосе уже дрожали ноты, которые выдавали совсем другое.       Он даже не успел ответить. Она рванула его к себе так резко, что стукнулись зубами, и губы встретились в поцелуе, больше похожем на удар. Зубы задели кожу, и солёный вкус капелек крови смешался с влажным теплом её дыхания. Она смеялась прямо в его рот, и в этом смехе было столько же злости, сколько безумного облегчения.       Руки вцепились друг в друга жёстко, почти болезненно. Его пальцы сжали её талию до хруста, а её ногти вонзились в его шею и плечи. Одежда мешала, но они не тратили время — всё происходило в рваных, отчаянных движениях. Куртка наполовину осталась на нём, ремень болтался, рубашка была сорвана только с одного плеча. Ткань шуршала под пальцами, цеплялась за кожу, и это только злило ещё сильнее. Но Им было всё равно, как это выглядит — это было не для красоты.       Они ударялись о стены, спотыкались о стулья, смахивали со стола бытовую утварь. Металл с глухим звоном катился по полу. Она толкала его, смеялась, тут же вцеплялась снова, кусала его плечо, оставляя на коже яркие следы и засосы. Он держал её, но не как в фильмах — руки вцепились так, что наверняка останутся синяки, пряди волос цеплялись за ткань. Дыхание рвалось, словно они только что бежали марафон, Вновь прижимал её к себе, чувствовал, как её тело дрожит — не от страха, а от того, что всё это происходило на грани.       Джинкс задыхалась между рыданиями и криками. Иногда это был почти визг, иногда — хриплый смешок, от которого у него сжимался живот. Он выругался сквозь зубы, когда она дёрнула его за волосы, но не отпустил — наоборот, прижал ещё сильнее, словно боялся, что она выскользнет.       Диван, на который они рухнули, словно вопил в такт их стонам, воплям и несвязным выкрикам. Они оба были грязными от пыли, пота, оружейного масла и этой безумной борьбы. Пот тёк по вискам, скользил по шее, смешивался с пылью и мазутом. Запах был густой, острый — их дыхание, её непонятный парфюм, порох, металл, тепло живой кожи.       В момент жаркой кульминации они рухнули прямо на пол, грохнувшись так, что он чуть не провалился. Под ними скрипели половицы , а она смеялась и плакала одновременно, выдыхая ему в ухо что-то бессвязное. Его руки скользили по её спине, под тканью топика, хватали крепче, чем стоило, и каждый раз она выгибалась навстречу, будто в этом и была вся суть.       Это было дико, неаккуратно, больно и неправильно. Но в каждом движении было что-то живое, как будто они оба пытались доказать себе, что всё ещё здесь, оба дышат, всё ещё могут чувствовать. — даже если это чувство похоже на порез. Когда всё стихло, они остались сидеть на полу среди разбросанной посуды, частей взрывчатки, оружия и грязных тряпок. Джинкс утирала слёзы тыльной стороной ладони, нервно хихикала, будто смеялась над самой собой. Он молча дрожащими руками натягивал обратно брюки и пытался застегнуть пуговицу, не глядя на неё, а взгляд его всё ещё был тёмным и тяжёлым, как небо перед грозой. Бросив это гиблое дело тихо нецензурно выругавшись, откинулся спиной на обивку дивана.       И в этой тишине было ясно: они оба знали, что между ними сейчас произошло что-то, что уже не вычеркнуть и не забыть.       Лампа качается, свет пляшет по стенам, выхватывая то её растрёпанные волосы, то тёмные следы от его пальцев на её коже. Запах — смесь масла, пороха, пота и чего-то ещё, что теперь будет ассоциироваться только с этим моментом.       Джинкс села на диван, раскинув ноги, спина прижата к стене, плечи дрожат не то от смеха, не то от остаточного адреналина. Волосы свисают косыми прядями, на губах — красные укусы. Она проводит рукой по лицу, размазывая всё сразу: пот, пыль, слёзы. — Ты, мать твою… — выдыхает она, глядя куда-то мимо него. — Сраный солдафон. Идиот. Дурак! Мог бы и раньше… — она усмехается, качая головой. — Хотя нет. Раньше я бы тебя точно пришила. Он сел рядом, чуть повернувшись к ней. Дышит ровно, но руки… руки ещё помнят, как вжимали её в себя. Он молча поправляет брюки, и всё же застёгивает пуговицу, а сам всё ещё чувствует тепло её тела на своей одежде. — Я тебя… — она вдруг смотрит на него, в глазах блеск, который она тут же прячет за ухмылкой. — Не потеряйся, ясно? Ты… чёрт… ты теперь мой. Не насовсем, но… — она крепко хватает его за ворот и шепчет с хрипотцой, в которой слышится и угроза, и мольба: — Ты понял… Эди? Он не отводит взгляда. — Принял к сведению, — ровно отвечает он, почти по-уставному. — Потеря контакта недопустима. Она смеётся — резко, почти зло, но в конце смех ломается, становится мягче. — Ты, блин, как ё**ный миротворец. — Зато надёжно, — отвечает он, и в его голосе есть та самая теплота, которую он не может позволить себе назвать. Она прищуривается, снова тянется ближе, цепляет его за ворот, проводит пальцем по шраму на его шее. — Если сдохнешь без моего разрешения — я тебя сама достану, отрою, воскрешу и прикончу. Он кивает, и его тихое «понял» звучит как клятва. Она откидывается к а диван, закидывает руки за голову, но ноги её всё ещё касаются его. И он не отодвигается. Никто из них не смотрит в глаза, но это и не нужно — и так ясно, что они оба уже сказали куда больше, чем осмелились бы произнести. В этой тишине, где пахнет металлом и потом, всё ещё стоит ощущение, что они на грани войны… и всё же, впервые за долгое время, им обоим не хочется с этой грани срываться

***

         Осознание. Осознание зеленой молнией поразило мозг солдата, как похмелье после веселой попойки, когда тот проснулся почти перед самым восходом. Окинув взглядом мирно сопящую бестию, стараясь не нарушить покой, поднялся со скрипучего дивана, за полтора десятка минут настрочил письмо с объяснением своего поступка. Наскоро оделся, повесил за плечо винтовку и убрал револьвер в кобуру, после чего направился к выходу.          Уже занеся руку над дверной ручкой, капрал услышал скрип дивана и последовавшую фразу за ним. - Далеко собрался, солдатик? – после чего ощутил резкий удар тупым тяжелым предметом на своей голове, отрубившись в тот же момент.          Головная боль. Вот что первым почувствовал Шепард вернувшись в этот мир. Вторым было ощущение сдавленности в приподнятых над головою руках. Тело бывшего военного оказалось на полу привязанным руками к батарее и связанным по ногам. - Оу, ты уже проснулся? – с фальшивым радушием произнесла виновница его состояния, которая уже успела навести порядок и теперь пересчитывала зачем-то деньги. - Что происходит??? - Это я тебя хотела бы узнать, - она подорвалась отложив монеты и в одно мгновение оказалась у пленного морпеха на коленях лицом – какого черта происходит?! - Я… я всё объясню, Паудер, я… - Па-у-дер! – передразнивающее произнесла она по слогам, а затем влепила парню пощёчину – теперь ты мне еще больше настроение испортил. - Ладно! – кратко шикнув выпалил Адриан – Джинкс… - Джи-и-инкс – словно смакуя и балдея протянула голубоглазая – вот теперь другое дело! Так что ты там хотел? Оправдаться? Можешь не перетруждать себя! – она вынула их кармана смятый лист бумаги и развернула его, начав зачитывать содержимое, но перед этим встав на ноги и начав расхаживать по подсобке взад-вперед. Моя милая, принцесса. Все наши чувства это лишь часть игры моего врага, ты знаешь о ком я. Он внушил нам эти воспоминания. Я понял это лишь сейчас, поэтому нам придется расстаться на какое-то время, а лучше навсегда, дабы разрушить планы Трикстера. И если не погибну, то вернусь к тебе, если ты конечно меня обратно примешь. Искренне, твой солдатик. По окончанию чтения она порвала письмо на кусочки и силой затолкала в рот его автору, заткнув рукой – А теперь слушай меня сюда, тупой солдафон! Может воспоминания мои и ложные, но мои чувства к тебе настоящие! И если всё что между нами происходило – часть чей-то игры, то пусть он охреневает от того, как я буду следовать её правилам! Я заставлю его пожалеть о том, что он всё это затеял! Обращу его же планы супротив него! Сама стану этой ё**ной игрой!!! – она резко отпустила дав возможность выплюнуть клочки бумаги. - Ты… Ты не понимаешь, тяжело дыша выдавил из себя пленник - он… - Я понимаю, Адриан – с наигранной нежностью произнесла она, поглаживая волосы Шепарда – я всё прекрасно понимаю. Ты – мой, и это всё – убрав руку и перекинув через плечо сумку, она направилась к выходу – я пока схожу за завтраком, а то у нас оказывается мышь в шкафу повесилась, ты только не уходи никуда, ладно? – с этими словами ненормальная скрылась за дверью. - Джинкс…Джинкс! Что б тебя! – выругался солдат пытаясь разорвать сковывающие его веревки. Тщетно.          Спустя пару минут, дверь сама открылась и из-за неё показался Он. Трикстер. Вид которого ввёл наёмника в ярость и тот на чем весь белый свет стоит начал поливать недруга различными оскорблениями, пытаясь всё так же разорвать путы. - Скажу честно, мои труды превзошли все ожидания – оценивающе произнёс тощий ублюдок в синем костюме, когда молодой человек более или менее успокоился. - Ты… кусок инопланетного дерьма… внушил нам ложные воспоминания! – капрал дёрнулся – эти чувства фальшивка! - Адриан, мальчик мой, - Трикстер усмехнулся – внушить воспоминания это слишком просто, да и эффект был бы не тот. Ваши воспоминания, а уж тем более ваши…чувства к юной мисс Паудер, вполне себе реальны. - Что ты несёшь?! - Вы были здесь Адриан – он взял табурет, выставив спинкой вперед и сел на него, возложив на эту же спинку руки – возвращались сюда снова и снова. Как думаете почему вы вспомнили билборд на крыше которого уже, как почти десять лет там нету. Хотя, как Вы сами считаете, Вас не было тут десять лет назад. Или почему Вас передёрнуло на том клочке улицы с наполовину восстановленным после обрушения зданием или почему Вам показалось, что в баре было светлее? - Что?.. - Адриана охватил ужас – не может быть! Ты следил за мной с самого детства?! - Лишь только тогда, когда Вы активировали «Маяк» в Рейвенхольме и открыли пару-тройку… сотен дверей. – он встал на ноги - дав мне абсолютное множество возможностей для удачного выполнения возложенных на меня обязанностей перед моими работодателями – бюрократ направился к выходу прихватив свой чемодан – увидимся, капрал Шепард – покинув помещение, дверь так же автоматически за ним и закрылась.          Очередной удар по его сердцу был нанесён в прыжке с разворота. Он не знал как бороться с противником, когда у него на руках были все карты. Когда тот в любую минуту мог вмешаться в пространство и время, играясь с событиями, как ему заблагорассудится. Или же нет? Если бы он хотел, то наверное бы действовал масштабнее. Работодатели? Да кто они чёрт побери??? Может они ему позволяют далеко не всё? Ибо если б он хотел то уже достал бы этот долбанный Хекс-Тек и не компостировал и так уже всё потерявшему человеку голову.          За дверью раздались шаги. Громкие, злые. А затем в помещение ворвалась такая же злая Джинкс. - Что-то забыла? – решил подколоть её связанный. - Завали е**ло! – отмахнулась та сев на табурет, за ней зашёл «мэр» Зауна с «Гансом и Франсом». - Какая занимательная картина! – усмехнулся босс – развяжи его Джинкс. - Тебе надо, ты и развязывай! – Паудер подорвалась со стула уронив его - а лучше спасибо скажи, что я его вовремя поймала, пока он не свалил хрен знает куда! - Я сказал, развяжи его! – одноглазый хрен подошел к своей падчерице вплотную, выбрав в качестве давления угрожающий тон.          Бестия злобно фыркнула, но указание старшего выполнила, после чего отошла на дальнюю стену прижавшись к оной спиной и скрестив на груди руки, состроив недовольное выражение лица. - Вот и умница, - состроил шеф подобие улыбки, обращаясь к девушке -  а что до тебя, капрал, тебя ждёт… «честная» работа. - О чём ты? – спросил иномирец потирая конечности, встав на ноги. - Ты уже забыл о том, что тебе придётся поработать на шерифа? - Чёрт, точно. «Работать на этого продажного ублюдка? Твою же…» - Отправляешься сейчас, он будет ждать тебя на верхней линии у грузового лифта. Смотри, не оплошай.

***

      В день последнего сеанса молодой пациент покинул кабинет психологички. Она сделала, всё что было в её силах и теперь мальчик мог справиться со всем сам. Но лицо её омрачилось, когда она почувствовала Его. - Гордон, Илай, Аликс – перечислила имена доктор – теперь уже на детей переключился??? - Этот мальчик не так прост, как Вам кажется – тощий мужчина в синем пиджаке обошёл азиатку и подошёл к двери. - Я сделала всё как ты велел! – резко встав выпалила она – верни мне мужа и дочь! - Всему своё время…миссис Азиан Венс – наше сотрудничество ещё не окончено.