14. To protect and to serve

      Собрав свои немногочисленные пожитки и оружие в одну длинную сумку, морской пехотинец спешно покинул обиталище, напоследок одарив голубоглазую сумасбродку сердитым взглядом. - Значит, хотел свалить? - переспросил "дон", переведя взгляд с входной двери на приемную дочь, что стояла спиной пытаясь воткнуть ногти в деревянную поверхность стола. - Ну... да, - она обернулась бросив сии тщетные попытки, обхватив себя руками и впившись ногтями в бледную кожу, явив так же нечитаемое выражение лица - хотел. А теперь он точно свалит! - Не свалит – спокойно парировал одноглазый – я нужен ему. Если он конечно не нашел себе «союзника» получше – последняя фраза была произнесена Силко с самодовольной насмешкой, а после его взгляд зацепился за… следы этой ночи на шее у падчерицы – чем это вы тут занимались??? - Говорю же, свалить хотел! – убивая все силы на то, что бы не отвести взгляда и не дрогнуть голосом, Джинкс неаккуратно потерла засос на плече – вот мы и… схлестнулись с ним. Но ты не парься, я в порядке.       Воцарилась тишина, Силко велел жестом своим ручным гориллам "пойти погулять" оставшись с воспитанницей наедине. - Я... - он подошел ближе, почти вплотную, возложив ладонь на щеку девушки - Я не хотел, что бы до такого дошло, но твои поступки вынуждают меня - Что?.. - после после её несформированного вопроса, он крепко схватил пальцами её челюсть, до боли, а дистанция между их лицами сократилась до жалких сантиметров. - Мне часто доводится закрывать глаза на те, или иные твои действия, – «мэр» излагал в спокойной манере, но это лишь наводило панику на бестию, которую она изо всех сил скрывала – но ложь я терпеть не собираюсь! – прошипел одноглазый, сжав челюсть сумасбродке до хруста, от чего та приглушенно пискнула и лишь после этого Силко соизволил разжать хватку из-за чего Джинкс чуть не ссыпалась на пол, удержавшись рукой за стол, другой рукой держась за место боли – как только твоя «игрушка» перестанет быть полезной, мы от неё избавимся. - Он не игрушка – тихо, почти шёпотом, пробубнила себе под нос синеволосая, вслед уходящему боссу, громко выдыхая, не позволяя себе разойтись на эмоции. - Что, прости? – чуть обернулся тот. - Поняла, говорю. - Буду верить, что это действительно так – с этими словами «дон» покинул подсобку.       Выждав какое-то время, голубоглазая резко ринулась на диван, а утопив лицо в его обивке издала душераздирающий, истошный вопль, а после начала колотить себя по голове, повторяя снова и снова лишь одно: «Дура!», пытаясь при этом перекричать вновь нарастающие голоса в голове.

***

      Ослепленный яростью произошедшего, капрал продумывал где ему теперь складывать свою бренную тушу для «перемотки» темного времени суток. План прежний – не играть по правилам Трикстера. Всячески, по мере возможностей, ставить ему палки в колеса.       И первым делом – держаться подальше от Паудер, как бы она не была ему дорога. Совсем не пересекаться с ней не выйдет, это факт, ибо где Силко там, зачастую, и его «дочурка». Перебраться в Пилтовер? Но куда? Знакомых из верхних кроме Пенни Бишоп он не имеет, но где сейчас та обитает неизвестно. - День добрый, офицер – поприветствовал, дежурящего на мосту, Смита солдат - мне нужен шериф. - А мне нужна знойная красотка! – выпалил миротворец, а затем громко усмехнулся – ладно, шучу, чего напрягся? Нет здесь шерифа, сержант Кросс за него. Я так понимаю, он тебя ждёт? - Надеюсь, что да – нехотя ответил морпех. - Он чуть подальше по мосту. Высокий такой, метра под два ростом, - объяснил Смит – не ошибешься.       Кивнув нечистому на руку служивому, Адриан пошел вперед поправив лямку сумки с вещами. «И почему шеф оставил подручного? Боится или занят?»       Преодолев несколько десятков метров мостовой брусчатки, наёмник вышел на высокого копа, который беседовал о чём-то со своим сослуживцем. - Сержант Кросс? – уточнил капрал. - Смотря кто спрашивает – с малой, но уловимой, долей высокомерия, ответил законник, хоть и спокойной интонацией, оторвавшись от разговора с коллегой. - Тот, кто должен был встретиться сегодня с шерифом – скрывая сарказм за прямотой, пояснил бывший военный.       Коп повернулся всем своим фасадом к иномирцу, складывая руки на груди и смотря чуть свысока, и речь не о росте. - А, «агент», значит? - Агент? – повел бровью Шеп. - Да, шериф Маркус говорил о тебе. За мной       Преодолев мост до другого его конца Кросс и Шепард погрузились в сине-золотую бричку, с выгравированным значком шерифа на двери. На улицах было довольно многолюдно, а мимо периодически проезжали редкие, но всё же имеющие место быть, встречные авто. - Разреши спросить, сержант? – вдруг обратился морпех к сопровождающему. - Что, скучно стало? – ухмыльнулся коп – ладно, валяй. - Какого это работать на грязного на руку шерифа? - Мне плевать – отрезал служивый – пока мне вовремя платят и не капают на мозги, я делаю свою работу и выполняю приказы. Без фанатизма и лени. К тому же, если прижмет, шеф костьми ляжет за лояльных к нему людей. - Ясно – чуть раздраженно буркнул Адриан. - А чего ты ожидал услышать? – усмехнувшись спросил законник – что я возьмусь за голову, прибывая в глубоком эмоциональном шоке и на пару мы бросим вызов «империи зла»??? - Я не это имел в виду! - Тогда к чему был вопрос?! - Не важно, забей – отмахнулся бывший военный – долго нам ещё. - Нет, уже приехали – он припарковал машину рядом с такими же как эта – я не поведаю о нашем разговоре, но чтобы впредь такого не было, усёк?!       Шеп лишь кратко кивнул, прежде чем оба пагонника покинули транспортное средство, направившись к пожарному выходу, со слов сержанта, что бы не привлекать лишнего внимания. Пожарная лестничная клетка была пыльной и обшарпанной со следами ботинок на ступеньках. С некоторыми людьми тут, по всей видимости, обстоит похожая ситуация. За видимым лоском скрывается нечто тёмное и грязное.       Гремя связкой ключей и щелкая замком, миротворец открыл дверь нужного этажа зазывая за собой сопровождаемого. Коридор был вполне себе светлым, пол застелен длинным ковром от одного конца коридора до другого. В самом холле находилось человек пять местных правоохранителей. Не успели мужчины подойти к кабинету шерифа, как дверь оного резко распахнулась и из-за неё показалась девушка в форме, с тёмными волосами с синеватым отливом, при виде которой наёмник тихо чертыхнулся, натянув на лоб кепку-восьмиклинку и чуть опустив голову. - Ты чего? – спросил сержант у «агента» обратив внимание на его реакцию – а-а, ты знаком с Кирамман? - Да, - сухо проронил капрал снимая «маскировку» - имел удовольствие. - Что ж, соболезную! – сказал Кросс, не скрывая усмешки, заводя Шепарда в кабинет.       Вот он, кривой король в стране слепых (или не желавших видеть). Шериф Маркус, который, наверняка, как и его покровитель из нижнего города, не без помощи вышеуказанного, переступая других и себя, добрался до шерифского кресла. А может и физически устранив предыдущего шефа, портрет которой красовался на одной из стен, в траурной ленте. И да, Адриан уже видел её зимой в детстве. Когда совершил своё первое убийство. Но лично познакомиться не успел. - Давно не виделись… «детектив» - с наглой ухмылкой произнёс шериф. - Угу – буркнул морпех. - Я могу идти? – спросил сержант у своего босса. - Да, Эрни, ты свободен – услышав положительный ответ, сопровождающий вышел. - Эта выскочка тебя видела? – первым делом поинтересовался босс миротворцев. - Ты о… как её, Кэтрин? - Кейтлин! – поправил американца пилтошка – Кейтлин Кирамман, запомни и не попадайся ей на глаза! - Как скажешь, босс – пробурчал Шепард. - Присядь – пагонник указал на табурет перед его столом, куда морской пехотинец, сложив подле себя пожитки, приземлился – первым делом, настоятельно рекомендую, если и не дружить, то хотя бы не ссориться со мной. Твой гонор в больнице… - К делу! – перебил собеседника Адриан. - И перебивать меня тоже не нужно! Но раз, ты весь из себя такой деловой, то будь по твоему – Маркус вскинул вверх руками, а затем скрестил их на груди, откинувшись на спинку кресла – бумажной волокитой и прочей ерундой грузить тебя не стану, не переживай. Но «прогуляться» с нашими ребятами всё же, думаю, придется. А так… кого-то в чём-то убедить, где-то кого-то подставить, устранить – закончив «инструктаж», шериф опёрся локтями на стол – вопросы есть? - Сколько платишь? – скоро спросил Шеп. - Платишь??? – шеф рассмеялся – ладно, хрен с тобой. Дневной оклад стажёра за каждое выполненное поручение. Либо так либо ничего! И сними квартиру на недельку-другую, вот здесь – шериф достал из ящика стола, что-то вроде визитки и отдал её «агенту». - Ты считаешь, что у меня хватит средств на жильё в Пилтовере??? – с долей недоумения спросил попаданец, разглядывая врученное ему мини-объявление, на что Марк закатил глаза. - Скажешь, владельцу, что ты от меня! Он должен сбросить цену. - А если не сбросит? - Тогда можешь сбросить его с балкона! – усмехнулся продажный коп – Еще вопросы? - Мне лично приходить за поручениями каждое утро ровно в девять? - Поручения ты будешь получать по почте, не нужно лишний раз тут светиться. И достань карту, сомневаюсь, что ты хорошо знаешь верхний город. Всё, можешь идти – коп снова откинулся на спинку взмахнув рукой, а капрал не попрощавшись встал со стула и направился к выходу – Ах, да, чуть не забыл! Оденься поприличнее, тут тебе не Заун.       Шепард покинул участок так же как и вошёл, а найдя ближайший уличный таксофон, иномирец сбросил пару серебряных монет в него, прежде чем, ввести указанный на визитке номер. На том конце провода откликнулся мужчина с тонким голосом, а как тот услышал от кого звонит Шепард, голос, хоть и слабо, но заметно задрожал, дав согласие на встречу в течении часа по указанному адресу. "Похоже шериф совсем зашугал бедолагу" - пронеслось в голове у капрала, когда тот повесил трубку - "а ещё у меня стойкое чувство, что за мной следят."       Оглядываясь по сторонам, "агент" отошел от телефонной будки и неспешно побрел по улицам вверх, но не успел тот и за угол зайти, как из-за него вышла она. - Добрый день, мистер "частный детектив" - поприветствовала морпеха офицер Кирамман, одарив улыбкой, будто уже его победила - всё же решили пойти на "повышение" и переехать в Пилтовер? - Не понимаю о чём Вы, леди-офицер. - Снова будем юлить? - дама-миротворец скрестила руки на груди и нахмурила глаза - думаете я не заметила Вас в компании сержанта Кросса на этаже или как вы покидаете здание через пожарную лестницу? "Мать... Теряю хватку." - Ну, так что скажите в своё оправдание, - не отступала Кейтлин - Адриан Шепард? - Меня не так зовут - мышцы лица солдата напряглись на мгновение от того, что он услышал своё настоящее имя. - Именно так Вас и зовут! - она подошла чуть ли не вплотную, уперев ладони в бока - я слышала Ваш разговор с шерифом в больнице. И то, что назвали его продажным копом. А это, между прочим, серьезное обвинение! Что Вы такого о нём знаете? - Я не отдел внутренних расследований, леди-офицер – спокойно ответил капрал – и если Вам нечего мне предъявить, то я пожалуй пойду – солдат обошёл приставалу-законницу, но та поймала его за локоть. - Если ты действительно частный детектив, - тихо начала она – то расследуй для меня этот случай! Проследи за шерифом Маркусом! - Поручение не из дешёвых – так же тихо сказал морпех высвободив руку из хватки – к тому же, на данный момент, я занят другим… «расследованием». - Так я и думала. Никакой ты не детектив, а обычный наёмник! – прорычала девушка. - А это, между прочим, серьезное обвинение – спокойно процитировал собеседницу, чем заставил её слегка скривиться в лице. - Мы ещё встретимся, Адриан Шепард! - с её стороны это прозвучало как угроза. - Всенепременно, леди-офицер. "Черт, надо было спросить кто их вызвал в логово мясника" - подумал капрал бросив взгляд на удаляющийся силуэт полицейской.

***

      Протаскавшись около двадцати минут по улицам Пилтовера и раздобыв карту верхнего города, попутно делая в ней пометки, Шеп направился на «конспиративную» квартиру. Правда покоя ему не давали то и дело следящие за ним тут и там, и ускользающая при малейшем намёке на зрительный контакт, тёмные фигуры. Кейтлин это была, Джинкс или еще кто-то, не понятно. Ясно было только одно – и здесь за ним ведётся наблюдение.       Добравшись до своего временного пристанища, что находилось на третьем этаже, «агент» постучался в дверь, за которой послышались спешные шаги, а после показался и сам арендодатель. Худощавый невысокий мужчина в очках, возрастом примерно за сорок лет. Волосы кудрявые, имеются намеки на залысины. Одет же тот был в сиреневый костюм и розовую рубашку. - Оу… В-вы от шерифа? - Ну... Да - морпех повёл бровью. "Так дело не пойдет. Надо будет побеседовать с этим доходягой, а то трясëтся весь" - пронеслось у молодого человека в голове. - Прошу, п-проходите - трусишка открыл дверь пошире дабы пропустить потенциального арендатора. Квартирка была чуть больше той каморки, в которую подселила его синеволосая бестия. Но зато в ней было больше одного окна, отдельная маленькая кухня, и совмещенный сан узел. Чтоб сложить свои прогнившие кости - в самый раз. - В-вас всё устраивает? - осторожно поинтересовался владелец. - Так, присядь - отодвинув стулья солдат сел за стол - садись, говорю! Разговор есть. - К-как скажите, сэр - тот не уверено, сел на край стула. - Тебя звать, то хоть, как? - Кейн... Кейн Розенталь - тихо признался он. - Судя по тому, как ты трясешься, Кейн, - начал свою речь капрал - шериф лихо так подпортил тебе жизнь. - Что вы, что вы??? Вовсе нет! - он натягивал фальшивую улыбку, по сравнению с которой распечатанная на дешёвом принтере тысячедолларовая купюра могла показаться подленником, а глаза то и дело бегали. "Может и в правду отлезть от него?" - поймал бравый морской пехотинец, казалось бы, здравую мысль - "нет уж! Я не дам этой продажной скотине спокойно жить!" - Значит так, Кейн. Я ненавижу вашего местного шерифа всеми фибрами своей тёмной души, а то что я на него теперь работаю, так это... своего рода командировка. - С-сэр, п-прошу, - заблеял Кейн - не нужно меня в это втягивать, я живу обычной спокойной жизнью! И не хочу проблем! - Ладно, - вздохнул чужак, после чего выстроил башенку из золотых монет на столе и пододвинул её собеседнику - держи. - Но, тут много и... - Значит это на неделю вперед! - перебил арендодателя квартирант - бери и не спорь. - Всего наилучшего, сэр - тихо пробубнил тот, направившись к выходу, и не пересчитывая забрав кварплату - и могу я Вас попросить не устраивать беспорядок? - спросил он не оборачиваясь уже спокойнее. - За это можете не переживать, мистер Розенталь. "Да уж... Тяжелый случай" - сделал вывод бывший военный когда бедолага покинул квартиру, оставив солдата удачи на едине со своими мыслями.

***

- "... Без меня моя винтовка бесполезна, без моей винтовки бесполезен я" - Адриан прогонял "мантру" собирая и разбирая сделаную Джинкс снайперку - "я должен..." - завидев "автограф" от оружейницы в виде надписи "Get Jinxed", что выдолблена её фирменным шрифтом снизу цевья под стволом ближе к магазину, Шеп застопорился - я должен... - повторил он, тише, вознося лезвие ножа-кастета над буквами, но что-то внутри не давало ему провести "очистку гравировки" - я должен... - вновь произнёс боец, после чего в дверь раздался стук. "Убирайтесь!" - чуть не вырвалось у "агента" из глотки, после чего стук раздался настойчивее. - Иду! - отозвался капрал, отложив инструменты по устранению живой силы противника - какого?.. - только и успел бросить капрал в пустоту, что открылась перед ним за дверью. "Дети, что-ли балуются?" - парень пожал плечами , после чего закрыл дверь и сел за стол, дабы дособрать в конце концов оружие и приступить уже к четырёхзарядному коротышу, что остался единственным вторичным стволом. Но не успел иномирец прикоснуться к револьверу, как в открытое окно квартиры влетел предмет. Граната. - БЛ**Ь!!! - заорал солдат вбегая на кухню, после чего раздался хлопок. Не взрыв. На полусогнутых ногах, капрал вышел обратно, осматривая на расстоянии не разорвавшийся снаряд, окружённый цветными конфетти, оболочка котрого разукрашена в голубые и розовые цвета, а приглядевшись, смог разобрать в хаотичных каракулях надпись "WATCH YA". - Сука ненормальная! - процедил сквозь зубы морпех, поднимая гранату с пода, боясь лишний раз дыхнуть на неё. Убедившись в том, что это лишь игрушка, бывший военный швырнул "подарок" в мусорное ведро, после чего все же взялся за запасной огнестрел.

***

"Клянусь местными Богами, если это снова она!.." - в сердцах подумал Шепард бросив взгляд в сторону вновь раздавшегося стука в дверь - но не успев даже подойти, морпех мог наблюдать, как под дверь был просунут конверт, а после раздались поспешные шаги прочь       Приняв решение не гнаться за почтальоном, как дурная собачонка, морпех подобрал конверт. Ни печати, ни марок, ни пометок "от кого" и "кому". Внутри банковский чек и письмо. Хотя, скорее, записка с именами и припиской свидетели, адресами, краткими указаниями и маленькими подписанными фотокарточками. Четыре цели и к каждой свой "подход". Запугать, подкупить, совершить поджог, устранить. На всë про всë отводилось полтора дня и начинать нужно было уже завтра. "Как же всё это воняет гнилью!" - пронеслось в голове у солдата - "а подкупать, похоже придется этим чеком. Вряд-ли такая сумма по мою душу. А еще это отсутствие каких-либо инструкций... Это здорово усложняет дело. Но да ладно... нужно метнуться на адреса и провести разведку, а по возможности закрыть пару пунктов."       Солнце наполовину выглядывало из-за горизонта, отражаясь ярким светом от белокаменных построек верхнего города, правда Шепарду было не до лицезрения местных красот, он то и дело сверяясь с картой высматривал адресные таблички, а прибыв на нужное место, сравнивал людей с лицами на фотографии.       Не теряя времени даром, морпех всё же решил, выполнить один из пунктов. Подкуп. - Добрый вечер, сэр - обратился молодой человек, к седому мужчине в халате и трубкой в зубах - Шериф хотел Вам кое-что передать - тот взяв из рук американца чек, бегло осмотрел его с двух сторон, после чего закрыл перед "посыльным" дверь. "Не здравствуйте, ни до свидания. Индюк расфуфыренный!" - подумал морпех - "может и его устранить для надежности?"       Следующим HECU-шник решил организовать поджёг. Который, по мнению наёмника, отличался от всего заявленного. "Ладно если нужно кого-то устранить или запугать? Или это своеобразный метод устрашения?" - задумался бывший военный - "да и ликвидация не требуется по заданию, насколько я понимаю, а значит нужно, что бы квартира была пуста. Если он образцовый гражданин, то утром должен уйти на работу, иначе придется его каким-то образом выманивать. Исходя из наблюдений живёт он один, это облегчает дело и уменьшает шанс ненужных жертв почти до нуля. Тот кого нужно запугать, думаю, стоит отвести куда-то в подворотню. Выбить из него некоторое количество дерьма или решить всё на словах. А вот цель для устранения... Черт, был бы у меня глушитель к винтовке." С этими мыслями Адриан вернулся во временное пристанище.

***

      На утро, нужный субъект покинул зону проживания и морпех решил действовать, предварительно достав литр керосина. Убедившись, что дома никого нет, солдат вскрыл крышку тары и стал заливать легковоспламеняющуюся жидкость прямиком в замочную скважину, соорудив импровизированную воронку, а затем кинул туда зажжённую спичку, спешно ретировавшись.       Спустя около двадцати минут зазвинели колокола пожарных машин. Теперь, главное, туда не возвращаться и занять себя чем нибудь, выжидая момент для следующей цели. "Её помощь сейчас бы пригодилась" - невзначай подумал солдат - "по два на каждого."       Не успел морпех ещё пары шагов сделать, как в ушах начало, что-то тихо пищать, будто посылая сигнал морзянкой в виде трёх тире и стольких же точек. На этом не закончилось, сердце и голову будто начало занижимать тисками, а ноги предательски подкашиваться. - Какого чёрта??? - прохрипел парень рухнув на скамейку, пытаясь отдышаться - спокойно, солдат! - вновь проронил он, поймав на себе озадаченный взгляд одного из прохожего.       Становилось лишь хуже, сердце стало бешено колотиться, висках пульсирует, писк морзянки усилился, а в довесок к нему присоединился стук по клавишам печатной машинки и словно в воздухе зависший набор букв "EPLHEM", что появлялся при каждом стуке по клавише и так же быстро исчезнувшей, что заставило иномирца припасть лбом к подлокотнику скамьи и сдавлено вскрикнул от резко ударившей острой головной боли. - Сэр, - послышался приглушенный голос - сэр, вы в порядке??? - приземлившаяся на плечо, мучаещегося от непонятного недуга Шепарда рука, была молнеиносно схвачена и создана угроза её перелома, но Адриан тут же успокоился узрев перепуганное выражение лица старого знакомого. - Виктор? - выдохнул Шепард, отпустив конечность бедолаги, галлюцинации, так же оставили попаданца в покое - черт, я Вам чуть руку не сломал! - обеспокоенно воскликнул он, разжав хватку. - День добрый, Адриан - поприветствовал учёный бывшего военного, не смотря на такой недружелюбный жест со стороны последнего, потирая запястье - Вас что-то беспокоит? - Да так, - отмахнулся Шеп - мигрень достала. - Идём-те, друг мой, я знаю... - Не переживайте за меня, Вик - покачал головой наёмник - у Вас наверняка куча дел. - Вы спасли мне жизнь, молодой человек - он слегка улыбнулся, тихо прокашлявшись - это меньшее, что я могу предложить взамен. - Ладно, - вздохнул парень поднимаясь со скамейки - куда Вы меня хотите отвести? - Тут есть хорошая аптека, - пояснил пилтоверский учёный - фельдшер подберет нужный препарат. "Фельдшер в аптеке? Интересно!" - Так, стоп! - опомнился американец - у меня не так много средств с собой. - Не о чём не переживайте, Адриан - Вик похлопал Шепа по плечу - Вам не, придётся платить. - Не-не-не, Вик, даже не!.. - Даже не посмею отступить. "Вот ведь настырный сукин сын!" - Ответьте на вопрос, господин учёный, когда Вас выписали? - Оу, Вы... - мужчина прокашлялся в платок, оставив на нём небольшое алое пятно - Вы видели меня в больнице? - этим фактом он был явно опечален. - Да, меня тут... - капрал замялся - Поколотили пару недель назад и отправили в больницу. До сих пор не знаю, кто оплатил счёт на полное лечение. - Похоже Вы не одному мне помогли - улыбнулся ученый. Бравый морской пехотинец лишь плечами на сей вопрос. "Ага… и чем же я этому сраному межгалактическому бюрократу помог???"

***

- Вот, пожалуйста, молодой человек, надеюсь Вам полегчает - опустил фразу фельдшер, снимая с руки наёмника прибор для измерения давления, после того, как пациент принял лекарство - принимайте эти таблетки по две в день. - Спасибо - кратко поблагодарил капрал врачевателя после чего покинул аптеку. Виктор к этому времени уже ушёл, предварительно оплатив расходы. "Похоже, что сумасшедшие всë же заразно" - решил солдат делая заказ в каком-то, относительно, недорогом кафе - "нужно найти, что-то получше пилюль от мигрени. Если это дерьмо повторится..."       За раздумьями капрал и не заметил, как в кафе вошла цель для устранения со свитой из трёх человек в костюмах. "А вот и ты, друг мой. Интересные люди с тобой пришли, ничего не скажешь. Оглядываешься везде, знаешь, что смерть идет по пятам, да?" - Адриан глотнул кофе, анализируя ситуацию - "Коллеги? Охрана? Если второе, то это охренеть как усложняет задачу и нужно придумать новый план. Я бы мог пристрелить всех четверых. Одна пуля - один труп. Нет, шумно. Да и оставлять тела на улице - сомнительное развлечение. Ладно, у меня есть еще немого времени. А пока нужно поговорить с ещё одним "клиентом"." - О чём тупишь? - спросила, плюхнувшись за стол, шатенка в пальто под цвет волос и тёмными очками чуть ли не на половину лица - Твою мать! - чуть громче обычного воскликнул капрал уже выхватив пушку, что спрятал под столом - Воу, полегче, тигр! Тут люди вообще-то! - усмехнулась девушка снимая очки и являя взору морпеха голубые глаза. - Какого чёрта тебе нужно, Джинкс??? - тихо прошипел парень, запоятав ствол обратно - недостаточно поглумилась?! - Я вообще-то помочь пришла, а ты на меня рычишь - чуть с гонором вывалила бестия - кроме меня за тобой ещё следят. - Я в курсе - буркнул он - один на крышах, другой по улицам за мной ходит. Тебя-то не заметили? - спросил он поглядывая ей за спину, на будущий труп. - Что тоже цель твоя? - кивнула Паудер чуть назад надевая очки обратно. - Откуда ты вообще знаешь, чем я занят??? - Догадалась - бросила она скрестив ноги под столом - ходишь по домам, в одном поджёг устроил, а с другим чего сделал? И сколько у тебя ещё целей? - Неважно, что я сделал с другим - солдат оставался всё так же угрюм. - Да сделай ты лицо попроще! - она чуть стукнула кулаком по столу - я хотя бы что-то делаю, дабы загладить вину! - Его нужно убить. Тихо - проронил боец - с последним я сам разберусь - оставив на столе деньги за обед, попаданец покинул кафе.

***

"Вину она заглаживает, как же!" - Адриан стукнул кулаком по стене.       Солнце уже стремилось к закату и в первую реулках даже такого, казалось бы, приличного города становилось темнее. Осталось только дождаться "мальчика для битья" и проверить, как сумасбродка справилась со своим делом.       Вот он, невыского роста, пухлый мужчина, чем то напоминал Аль Капоне, только в "миниатюре". Идет и не оглядывается, будто совсем опасности не чувствует. Как можно быть таким беспечным? Или это в Шепарде профдеформация говорит? Время пришло. Морпех надел на лицо повязку и кепку на голову -Hola, pendejo - внезапно для толстяка морпех вынырнул к нему прямо перед носом, нанеся удар гражданину Пилтовера прямо в солнечное сплетение, а затем повалив на землю за мусорный бак - а теперь слушай сюда, merde, - капрал вынул четырехзарядного “коротыша” Из внутреннего кармана пиджака и засунул прямо в трясущихся рот жертве - этот человек не виновен, capisce? - Я… я не понимаю о ком Вы! - протрепетал бедолага. - Все ты понимаешь, scheisse! - прошипел Шепард влепив свидетелю смачную оплеуху - ты изменишь свои показания, либо откажешься от них! А если расскажешь миротворцам!.. - Адриан вновь впихнуть в ротовую полость холодный металл револьвера под новые завывания и мольбы не убивать - страшно тебе?! - спросил гортанным рыком солдат получив пару всхлипов и кивок в ответ - помни этот страх, когда вздумаешь заговорить, то что нас не устроит!       Завершением спектакля было таковым: бывший военный схватил толстяка за ворот рубахи, и зашвырнул того в мусорный бак. - Sayonara, bastardo! - попращавшись со свидетелем, наёмник хлопнул крышкой бака, после чего поспешно удалился с места преступления.       Борясь с гложащим чувством вины за содеянное, Шеп, сверяясь с картой проследовал до адреса проживания последней цели окольными путями. Судя по количеству миротворцев, зевак и служебных машин, Джинкс исполнила просьбу своего солдатика. Смущало, то что прикрытых трупов стали выносить из парадной больше чем один. Но да ладно… ещё успеется за это спросить. А надо ли вообще с ней разговаривать???

***

“Вторая…” - подумал капрал обдавая сигарету выдыхаемым дымом и заполняя им комнату, при этом сидя на кровати спиной к стенке - “вторая за эти минуты, сука!” - Соскучился по мне? - как всегда неожиданна и беспардонна, только на этот раз она осмелилась лечь головой на ноги молодого человека, сняв очки и вырвав из зубов сигарету, и сделав затяжку медленно выпустила дым. “Я что дверь не запер???” - Ага… места себе не нахожу - буркнул боец - прям срать не могу! - Так, я не поняла… - со стороны бестии повеяло угрозой, сев на пятую точку, она отшаырнула сигарету на пол - чё за предъявы?! - О, тебе напомнить, чё за предъявы??? - Ну и гондон же ты неблагодарный, Адриан Шепард! - Ты помощь предложила сама! Я тебя ни о чём не просил - выпалил он подорвавшись с кровати. - Ну и пошёл ты! - Пошла ТЫ!       Своими криками они могли привлечь ненужное внимание соседей. - Ну, что? Полегчало? - спросила она уже спокойнее, хоть и всё-равно в её интонации присутствуют нотки недовольства - Нет, - отрезал капрал - ты там резню что ли устроила? Почему копы выносили труп за трупом??? - Я провернула всё без шума. Опустила на удочке в вытяжку "посылочку" с интересными веществами и вуаля! Достала её обратно. Между прочим, как ТЫ хотел! Ти-и-ихо! - Джинкс вновь акцентировала на этом внимание - скорее всего это были охранники и жена с детишкам - последнее она произнесла так, будто рассказала о походе в магазин. - Что?.. - солдат в мгновение опешил, придя в тихий шок от услышанного им - ты… ты… - Да что опять я?! - воскликнула недовольно бестия, соскакивая с насиженного места и тут же продолжила - ой, вот только не надо мне эту телегу про то, что по моей вине погибли невинные люди! Ох... - она прижала кисть руки тыльноц стороной ко лбу изображая драму, а потом заорала резко оборвавшись - КТО БЫ МОГ ПОДУМАТЬ??? - пока наёмник прибывал в шоке, она продолжила “наступление” - это ТВОЯ просьба была! Так, что и вина на ТЕБЕ!       Адриан хотел было уже что-то возразить, но после осознал, он действительно пытался сбросить, хоть какой-то груз ответственности за свои деяния, сбросить на сумасшедшую. Ей то что? Одной жертвой больше одной меньше. Так он думал. Однако, очень сильно, просчитался. А теперь он загнал себя в ещё более глубокую яму грехопадения.       Звуки вновь стали приглушаться, цвета вокруг тускнеть и на место окружающего шума подступал морзяночный писк и стук клавиш в такт которым стал появляться иной набор букв “ERMDURE” - Нет… НЕТ!!! - поддался панике капрал, мир для которого словно закрутился вокруг своей оси. - Эй, ты чего? - заунитка вскинула бровь наблюдая за странным поведением американца, который ее, вроде как даже и не слышал - куда ты опять бежать собрался??? - рявкнула голубоглазая, когда морпех ринулся к двери и пытался безуспешно её открыть пребывая в состоянии паники - прости, солдатик, но это для твоего же блага - спокойно произнесла девушка, вырубив сдуревшего пистолетной рукоятью.

***

      Постепенно раскрыв глаза, Шепард хотел их было протереть, однако руки его были распростёрты в разные стороны и привзаны к спинке (впрочем и ноги тоже). Помимо этого голову мучала боль. - Я смотрю тебе нравится когда тебя бьют и связывают, солдатик? - усмехнувшись спросила Джинкс, которая уже к этому времени сбросила с себя парик и пальто, оставшись в белой рубашке и тёмных леггинсах - потому что, я больше не вижу других объяснений тому, что ты уже второй раз подряд находишься в таком вот положении и черепно-мозговой травмой. - Избавь мой слух от своих хохмочек и меня от верёвок! - сердито бросил солдат. - Гы, нет! - Джинкс показала язык, поднявшись из-за стола, отложив в сторону газету, что до этого читала - ты мне таким больше нравишься! - произнесла она загадочным тоном неспеша, при этом делая хаотичные рывки из стороны в сторону, ковыляла к кровати, а затем и вовсе забралась сверху на молодого человека и поползла вверх, словно хищная рептилия - такой беззащитный… уязвимый - её полные хитрого безумия глаза оказались в жалких миллиметрах от его, а улыбкой можно было разрезать верёвки коими HECU-шник связан - расскажи мне, милый, что с тобой случилось, почему ты так себя повёл и почему опять хотел убежать? - с наигранной заботой поинтересовалась она, поглаживая его волосы и лицо. - Слишком много вопросов за несколько секунд, юная леди - повторил солдат фразу при их первой встрече - и вообще, слезь с меня! - Шепард дернулся, в попытке сбросить с себя “наездницу”. - А ну не дергайся! - прошипела синеволосая, чуть дернув иномирца за волосы, крепко удерживая их в кулаке - ещё раз спрашиваю, какого хрена на тебя нашло?! - Глюки нашли, чтоб тебя! - гаркнул связанный боец прямо в лицо сидящей на нём ходячей угрозе - довольна?! Стал слышать и видеть всякую хрень! А я всю жизнь думал, что эта дрянь не заразна! - Оу… - дурная девка вновь изменилась в лице - ох-хо-хоу! - бестия расхохоталась так, будто ничего забавнее в жизни не слышала, а тряска от смеха отдавалась вибрациями в теле бравого морского пехотинца. - По-твоему это смешно??? - капрал пытался перекричать бесноватую, но видимо услышав вопрос, всё-таки соизволила заткнуться, но после бросила следующее. - Добро пожаловать в клуб, приятель! М-м-мва-а! - она одарила его крепким и громким чмоком в губы - Я так понял… помогать ты мне с этим не будешь?       Девушка, закусив нижнюю губу в зловещей улыбке лишь отрицательно покачала головой, - Прими это, Адриан Шепард! - тощее тело бестии резко приняло вертикальное положение - как приняла когда-то я! Как часть себя!       Выхватив из-за спины выкидной нож, замахнулась им над Шепардом, заставив того вскрикнуть. После взмаха руки бойца были освобождены, а сама ненормальная тут же спрыгнула на пол. - Нет уж! - отрезал солдат, высвобождая ноги - кто-то из нас должен сохранять адекватность! - О-о, ну да, ты ведь у нас весь из себя такой благородный! - речь оторвы сочилась кислотой, а сама как хищник, стала наворачивать медленные круги вокруг жертвы - за блудниц впрягаешься, долги выбиваешь, убиваешь людей, трахаешься с “дочкой” Босса. - Заткнись… - В чем дело, Эди, правда глазëнки режет, да? - пытаясь изобразить ребячий голос спросила Джинкс, но затем сменила интонацию на свою - держишь меня за монстра, а сам то далеко ушёл, солдафон сраный?! - У-би-рай-ся! - произнёс по слогам вдавленным рыком капрал, окинув Паудер ледяным взглядом. - А ты прогони! - с дразнящей интонацией, будо для неё это все игра протянула синеволосая, подойдя вплотную к своему солдатику - прогони опухоль из мозга!       Захват. Нет. Промах. Ловкая черт побери, похоже, что изучила некоторые приёмы морпеха. Теперь она сбоку, а её ладонь летит в лицо оппонента. Перехват. Успешно. Блок ногой от стремящегося в паховую область колена. Но от этого произошло столкновение берцовых костей дерущихся. Неприятно. Для обоих. В виду чего хватка была ослаблена. Бестия бросилась в атаку. Прыжок. Ошибка. Морпех схватил незадачливую за запястье и лодыжку. Поворот на сто восемьдесят градусов и тощее тело голубоглазой спиной встречается с входной дверью, после чего осыпается на пол.       Девичий рык перерастает в крик, под звук которого, бесноватая поднимает свою тушку и вновь бросается в наступление. Капрал выждал нужный момент и лишь немного отошёл в сторону выставив ногу, об которую споткнулась и полетела вперед приложившись лбом в край обеденного стола кратко вскрикнув. - Никак ты, бл***, не научишься! - произнёс Шеп сердито, а пока “спарринг партнёр” стонала от боли потирая лоб, так и не удосужившись встать, он схватил её за ворот рубахи и потащил к выходу. Теперь уже ошибку совершил сам боец. Острая боль пронзила его голень. Дурная не придумала ничего лучше, чем вцепиться в ногу зубами, словно бешеная собака. - Отпусти, мать твою! - крикнул капрал пытаясь оттащить кусаку за косы, но та вцепилась руками и ногами мёртвой хваткой - я сказал, отпусти! - хлесткий удар по ушной раковине заставил раздраконенную разжать челюсть и издать протяжный визг.       Воспользовавшись случаем, Шепард всё же совершил изгнание незванной гостьи, отправив за ней пальто и парик и смаху захлопнув дверь, да надежности подперев своей спиной. И не прогадал. Та, вложив если не всю, то точно большую часть своей дурости, с яростным ором, стала ломится в дверь, нецензурно бранясь и требовать отпереть дверь.       Так продолжалось минут пятнадцать. Как только соседи не сбежались? Стуки стали реже, крики постепенно стихли. А им на смену пришёл… плачь. Пытается обмануть? Давит на жалость? Шаги. Неспешные, шаркающие. Звуки рыданий постепенно отдалялись, пока вовсе не стихли. - Так будет лучше, - сказал вслух HECU-шник, пытаясь убедить себя в правильности происходящего - пусть уходит.       При попытке встать, капрал ощутил боль в ноге. А на штанах обнаружил пятно крови. Укус. Эта вздуревшая шельма, прокусила ему штаны и ногу. - Вот же сучка больная! - прошипел подранок, доковыляв до сумки с вещами, в которой достал аптечку и швейные принадлежности - если ещё и бешенством заразит, то п**дец! - ругался солдат насаживая иглу на нить.

***

- Эй, “агент”, - послышалось из-за дверью вместе со стуком - ты там в порядке??? Открой дверь! - Аргх, дьявол! - процедил сквозь зубы морпех остановившись на полпути в своей операции - сейчас, подожди! - доковыляв сквозь боль до двери и впустил сержанта Кросса в квартиру. - Что б меня Бездна поглотила, - это было первое, что сказал Эрни увидев капрала без штанов и свисающей из ноги нити с болтающейся на ней иглой - что тут произошло чëрт возьми??? - Да так… - отмахнулся иномирец садясь обратно - легкое недомогание. - Странно - скептически проронил миротворец, садясь на соседний стул - а соседи снизу утверждают, что слышали крики и драку. Да и дверь поцарапанная косвенное тому доказательство. - Ну да, я немного… немного повздорил кое с кем - уклончиво пояснил наёмник. - Кое с кем это с кем? Крики, по утверждениям были женскими. - С бывшей поссорился - шипя ответил капрал, заканчивая с “шитьём” - Охренеть! - сухо усмехнулся коп - это она тебя тебя так? - Не… - соврал наёмник - хлеб на ноге резал. - Хрен с тобой… - отмахнулся коп делая в блокноте пометку, после чего достал стопку серебряных монет - шериф просил передать, что не очень доволен тем, как ты выполнил его поручение. - Это у вас так стажёры за день получают??? - охренел с происходящего Адриан. - Нет, тут в половину меньше - пояснил Кросс. “Ублюдок жадный! Да мне Силко больше платит!” -Ладно, “агент”, выздоравливай. Можешь не провожать и приведи дверь в порядок - с этими словами сержант покинул временную обитель наёмника. “Ну и срань…”

***

      Покончив с покраской, бывший военный выложил купленную вместе с краской метсную выпивку, семейную фотографию и самопальную пепельницу (просто старая консервная банка). К черту стаканы, он был один поэтому пил из горла. Напиток был неплох, у него был сладковато-медовый привкус. И пился мягко. Не то что заунские горлодеры. - Можешь порадоваться, пап, - проронил Шепард глядя на карточку, уже подвыпивший - я работаю в полиции! Как ты и хотел, чёрт возьми!.. По моей вине, в первый же день, погибли невинные люди. Я пытаюсь успокоить себя тем, что это сделала моя нынешняя недоизбранница, но... Это я попросил её. Вернее согласился с её предложением о помощи. Опять отговорки... - он сделал длинную затяжку и сделал несколько больших глотков - видел бы ты нашего шерифа! Та ещё мразь! Сидит на зарплате у "мафиозного дона", представляешь??? - ещё пара глотков и затяжка, язык заплетается - ты бы его точно пристрелил. Арест будет для него слишком... Ик... Слишком мягким решением. Хуже преступника только продажный коп, так ведь ты говорил? Ну да, верно. Преступника ты хотя бы понять можешь, а вот эти...       Солдат удачи ещё вел односторонний разговор со своей "семьёй", когда смеялся, когда плакал, пока не кончилась бутылка и комната не была затянута дымкой, словно туманом войны. - Служить и защищать... - в уже изрядно пьяном состоянии пробормотал боец - ага, как же? Ладно, родные мои... Ик... спокойной вам ночи.       Стоило Шепарду встать, как пол на всех парах понёсся к нему на встречу. Спасли руки, что приняли на себя весь удар. Тихо выматерившись, морпех собрал все силы, дабы отпихнуть от себя назойливое ковровое покрытие, и все так же, будучи влеченым непреодолимой силой притяжения, сумел приземлится на кровать вскоре отключившись.

***

      Голова в тисках, шум в ушах. Вернее какофония шумов, что была слышна за окном. И ещё какой-то гул, который судя по всему исходит из нутра черепной коробки, страдающего от похмельного синдрома американца. Любой луч Солнца пробивающийся через щели штор был грозным противником целящим в глаза.       Проклиная все живое в этом мире, Адриан стал рыться в своих вещах, желая отыскать обезболивающее или, по крайней мере, то что боль сумеет смягчить. "Черт... А где те колёса, что задарил мне Вик??? Да, в Бездну!" - в сердцах подумал солдат отшвыривая сумку обратно под кровать, и подобрав с пола письмо, вышел на улицу.       

***

"И на кой чёрт я ему понадобился там?" - рассуждал про себя капрал зачтением послания, попивая пиво в местном кафе, состояние потихоньку приходило в норму.       В письме шериф велел явиться в мясную лавку, где какое-то время назад Шеп был подвергнут пыткам. Зачем? Не указано неужели кости разгребать или еще какаое дерьмо?       При виде "Весёлой" лавки бывшего военного чуть бросило в дрожь и что-то свернулось внутри. У входа в неё стояли два миротворца, по всей видимости шериф, либо один из его прихвостней, находился уже там. - Стойте, сэр! - воскликнул один из копов сделав два шага навстречу подошедшему ближе морпеху и выставив вперед ладонь - Вам сюда нельзя, это место преступления! - Я знаю, офицер, - спокойно ответил Шеп - Шериф попросил меня сегодня подойти, я... - А, Вы один из пострадавших - смягчился пагонник - проходите, шериф ждет Вас. "Ну, надо же! Сам явился!" - подумал про себя молодой человек входя в помещение - "Дерьма кусок..." - Чего так долго?! - с порога выпалил Маркус прекратив диалог с Кроссом. - Спал плохо! - усмехнулся HECU-шник. - Твою же... - повёл носом продажный коп - Сколько ты вчера выпил??? - Почти недостаточно - все так же не сводя с лица наглую ухмылку ответил наёмника после скрестил руки в области грудной клетки - будем дальше моё состояние обсуждать, или перейдем к делу? - Бери кувалду и за мной - коп махнул в сторону инструмента, что был прислонен к одной из пустых витрин.

***

- Ничего у тебя, Шепард, не выйдет - внезапно прервал тишину Маркус.       Их было трое, шериф, капрал и сержант, что замыкал их "колонну". Все они двигались по тускло освещенном подвалу, в котором Адриан чуть не распрощался с жизнью пару недель назад. - Ты сейчас о чем? - не понял солдат держа кувалду на плечах. - Оставить меня здесь - он окинул его взглядом через плечо, и даже через слабый свет можно было заметить самодовольную улыбку - навечно. Ибо позади тебя ещё есть Эрнст. И он вооружён. - К чему этот твой пустой трёп?! - чуть громче обычного спросил морпех. - Да так... Обстановку разрядить хочу, - законник явно лукавит - а то тихо тут. "Уж лучше тишину слушать, нежели твой пи***ж!" - Шеп сплюнул в сторону, сверля нанимателю затылок. - Это здесь, Эрни? - задал вопрос шеф местной жандармерии. - Да, сэр - подтвердил сержант. - Приступайте, "агент" - оборотень в погонах отошёл за спину бывшего военного, который сопроводил его непонимающим взглядом - Ну, чего стоишь??? Ломай эту стену! - А за каким хреном? - решил поинтересоваться молодой человек сделав пару ударов по стене. - Потом узнаешь - бросил босс законников наблюдая за работой на пару с Кроссом.       В край ухайдокавшись, запачкав одежду кирпичной и бетонной пылью, морской пехотинец обтросил "ударный инструмент" в сторону и развел руками, мол, что дальше?       Облачившиеся к этому моменту в респираторы миротворцы, подошли ближе и вручили иномирцу, что-то похожее на старинный фотоаппарат. - Пользоваться умеешь? - спросил шериф приглушенным маской голосом. - Разберусь - пробормотал боец осматривая технику.       Закрутив кольцо до щелчка, Адриан, по указанию, запечатлел в одном кадре миротворцев, что стояли около зияющей дыры, из котрой исходило канализационное зловоние, от чего морпеху пришлось закрыть нос рубашкой. Так же кадр был сделан и с другой стороны пробитой стены. - Узнаёшь место? - с толькой издевки спросил шериф включая фонарь, свет которого явил кучу обглоданных и полусгнивших трупов.       Это был один из коридоров канализационных катакомб, в котором капрал не так давно устраивал чудовищам "дискотеку со светомузыкой". Похоже об этом говорил Маркус, когда посещал Шепарда в больнице. Связать два дела.       Щелчок, вспышка. Ещё раз. И ещё. На мгновение солдату показалось что он смотрит на продажного служителя закона через прицел и щелчок фотоаппарата казался щелчком огнестрела. "А перед прессой (или перед кем там ещё) этот кусок контроцептива объявит, как он раскрыл громкое дело" - анализировал Шеп - "может даже обвинит заунитов. Не то, что бы я питал к ним симпатию..."       Не успел наёмник закончить мысль, как услышал множественные приближающиеся шаги со стороны нового прохода и в катакомбы вошли ещё миротворцы, только те были в защитных накидках, перчатках, с носилками и мешками. - Помоги ребятам, раз ты здесь - сказал уходя шериф, хлопнув по плечу "агента" - присмотри за ним, Кросс. - Есть, сэр! - выпалил сержант. "Да ты издеваешься?!"

***

- Стой! - притормозил уже уходящего, изможденного, голодного и злого морпеха сержант, который протянул тому небольшой мешочек.       Выхваченный в нервах "кошелёк с жалованием", по весу был немногим больше нежели того, что солдат получил вчера. - Постарайся больше не допускать ненужных жертв, "агент" - сказал Эрнст вслед уходящему Шепарду, который лишь молча махнул рукой.       Злость затмевала чувство стыда чуть больше чем полностью. Бравый морской пехотинец передвигался по улицам верхнего города в, мягко говоря, непрезентабельном виде и с ещё менее приятным ароматом. Прохожие шорохались и шептались, а кто-то и в открытую высказывал своё недовольство. Плевать. Адриану было плевать.       Зайдя в жилище, капрал тут же направился в душ, где сбросил грязные с себя задрипанные шмотки. Спустя минут пятнадцать водных процедур, солдат оделся во что-то более или менее чистое, сгрëб пыльные тряпки в пакет и вышел, заперев дверь.

***

      Прачечная. На этот раз пилтоверская. От заунской отличалась лишь внутренним убранством и ценой. Барабан стиральной машины все так же вводил в чувство ложного гипноза, только теперь его одного. Бросив взгляд налево, солдат тяжело вздохнул, а после помотал головой отбрасывая навязчивые мысли. Дополнительно взбодриться его заставила внезапная остановка работы стиральной машины. - Что за?.. - на лицо морпеха заползла эмоция озадаченности, встав на ноги, парень постучал по предмету бытовой техники ладонью, а затем решил обратиться к администратору - мэм, простите, тут у Вас - заметив, что та тоже застыла в одной позе, Шеп потянулся за револьвером. - Вы же прекрасно знаете, что это против меня бесполезно - послышался знакомый инопланетный акцент, который бывший военный тот час же обернулся.       Трикстер сидел на одном из кресел напротив ряда стиральных машин, держа кейс на коленях. - Какого хера тебе нужно?! - гаркнул морпех. - Прояснить кое-какие моменты - чуть ухмыльнувшись пояснил G-man. - Катись ты! - бросил Адриан, после чего потянулся к ручке, он повернуть её так и не смог, как не смог выбить стекло ногой. - Приберегите силы, капрал Шепард - спокойным тоном произнёс межгалактический белый воротничок - присядьте. - Постою! - ядовито прошипел боец - говори, что хотел и проваливай! - Хочу понять, зачем Вы себя изводите?- тощий встал и стал медленно направляться к собеседнику - питая теплые чувства к юной мисс Паудер, Адриан, Вы отчаянно пытаетесь заставить себя от них отказаться. И ради чего? Чтобы каким-то, известным лишь Вам, образом помешать мне исполнить возложенные на меня обязательства. - Почему я?! - вновь заорал Шепард - найди другого на это дерьмо! Оставь меня в покое! Или убей... Иначе я сам вышибу себе мозги! - Я не позволю, Вам уйти из жизни, Адриан, - пиджак покачал головой - Вы мне нравитесь, и Вы... - ХВАТИТ!!! - заорал бывший военный не своим голосом - избавь меня от речей о своем стояке на меня и о сраном предназначении! Ни одному слову твоему не верю! Ты - дьявол во плоти! - на каждой фразе от тыкал ублюдка в костюме пальцем в плечо и чувствовал при этом холод. - М-да... - хрипло протянул Трикстер - мисс Паудер была права на Ваш счёт. - Чего??? - Вы - весьма неблагодарная личность - от такого выпада со стороны своего недруга Адриан потерял дар речи - вызванный патруль, оплата медицинских счетов... - Так это был ты??? - Напомнить кто не дал Вам утонуть в токсичных отходах в недрах научно-исследовательского комплекса? - не человек начал наступать на американца - Кто не дал Вам развеятся радиоактивным прахом над пустыней Нью-Мехико? - При этом отобрав у меня ВСЁ! - Шепард силой отпихнул от себя прущего на него ублюдка в синем костюме. - Как же я устал... - мрачно произнёс тощий поправляя пиджак - устал от ваших громких и, в то же время, пустых обвинений! Хотите увидеть что я отобрал у Вас? Да будет так! - после его речи солдата ослепила ярко-зелёная вспышка.       Разруха, инородные растения, наросты, потусторонние звуки, странные запахи, прящие в небе скаты и дерущиеся где-то в дали булсквид со стаей хаундаев. И горы на горизонте, выглядящие как огромные Куси мусора или чего похуже. "Куда этот сраный пиджак меня забросил???" - подумал Шепард держа на готове единственный шанс на выживание в виде четырёхзарядника и всматриваясь в окружение. Разрушенные, обгоревшие дома и автомобили, некоторые из них, поросли неизвестной неизвестной флорой или субстанцией, которая будто дышала в некоторых местах. Такую гадость бывший военный мог наблюдать в Зене или в некоторых участках Чёрной Мезы - "ну и мерзость... А воняет то как! И почему я раньше не чувствовал? Ах, да. На мне же противогаз был. Спорами бы какими не заразиться."       Местность чем-то напоминала пригород либо просто окраину какого-то города. Остатки частных домов по бокам растресковавшегося асфальта тому свидетельствовали. Некоторые были порушены либо сгоревшие, но ещё стоявшие, но большинство из них представляли собой руины.       Зайдя в одно из таких строений (непонятно, прадва, что он там намеревался найти помимо дополнительных приключений на филейную часть?), капрал стал осматривать то, что осталось от интерьера стараясь не попасть на языки, свисающих с потолка барнаклов и заманив на них парочку хедкрабов, что возымели желание взять контроль над морпехом.       Лестница на второй этаж выглядела крайне не безопасно, но Адриана это не остановило. И даже то, что он чуть не провалился под ступеньки. И вот он, такой родной и такой чужой... - Стоп, что за?.. - солдата яркой вспышкой, из-за которой он почувствовал резкую боль в голове и чуть не оказался на первом этаже в ускоренном темпе, вернуло в реальность - черт... Это не может быть он! - воскликнул боец, лелея надежду, что это просто похожий дом.       Дрожащей рукой, Адриан толкнул частично покрытую плесенью дверь, что отдалась скрипом по всему этажу. В комнате практически отсутствовали какого либо вида наросты и прочая дрянь. Зато присутствовала поломанная мебель, видавший виды матрас и подпотолочный вентилятор в компании Тони Монтана, дона Витторио Корлеоне, а так же Шварцнеггера и Сталлоне, что были изображены на практически полностью выцветших постерах, лежащих на полу. - Бл**ь... - тихо и обреченно проронил боец, свалившись на колени, опустив глаза в пол, в таком же положении он и оставался, когда зелёной "молнией" его вернул обратно его старый "друг". - Думаю, Вы поняли от чего я Вас уберег, капрал Шепард? - в своей манере произнёс "фокусник" прежде чем время восстановило свой ход. - Сэр? - послышался обеспокоенный женский голос со стороны кассы - сэр, Вы в порядке??? - А... чего? - "пришёл в чувства" капрал, поднимаясь на ноги и оглядываясь - где он? - Э-эм, кто? - не поняла кассирша. - Не вожно... - выдохнул Адриан, потирая лицо ладонями, пытаясь привести мысли в порядок.

***

             Поднявшись на свой этаж, боец заметил сочащийся через щель приоткрытой двери, свет. "Я опять дверь не запер???" - пронеслось головое у бывшего военного - "Нет, я точно помню, как её закрывал!"       Выхватив револьвер из за пазухи, прильнув к стене, Шеп на полусогнутых стал красться к двери своей квартиры. В замке явно ковырялись. Причем довольно грубо, дверь не выбита. В из квартиры доносился... запах еды и звуки напевов какой-то незамысловатой мелодии явно женским голосом. "Не важно кто там и каковы её намерения. Это проникновение со взломом!" - рассудил, наёмник вваливаясь в жилье с оружием наготове. - Милый, ты вернулся! - радостно воскликнула синеволосая бестия, напялившая на себя фартук, держа в руке половник, стол сервирован, посередине графин с водой - садись, ужин почти готов. "Это прикол такой?.."       Адриан лишь вздохнул и ничего не сказал. Осмотрев дополнительно замок, он покинул квартиру прикрыв за собой дверь.       Однако, вернувшись обратно уже с новым устройством для запирания, обнаружил отсутствие голубоглазой и устроенный ей, в припадке очередной ярости, беспорядок. Стол перевернут, посуда и графин, что были на нём побита. Стряпня из кастрюли красовалась на стене и... на кровати. Там же лежала и кастрюля из под неё. Со внутренней же стороны стола было нацарапано "FUCKER". В расстроенных чувствах солдат оперся спиной к двери, скатившись по ней на пол.

***

      Музыка орала по всей мастерской, но самой хозяйки нигде не было видно. Часть столов были перевернуты, по полу разбросаны детали и полуготовые образцы гранат, оружия и ещё чего-то не совсем понятного адекватному человеку. - Джинкс?! - крикнул он сквозь шум, после чего выключил музыку и окликнул ещё раз, после чего услышал плеск воды.       Ванна. Эта умалишенная каким-то неведомым образом затащила к себе ванну из которой свисала голубая коса. - Этого мне еще не хватало! - скорее в раздражённой, чем в обеспокоенной манере протараторил "мэр" Зауна, выдергивая свою приемную дочь заолосы из ледяной воды в промокшей до нитки одежде, которая издала громкий и протяжный вздох - Потрудись объяснить, что ты тут устроила???       Не дождавшись ответа, "дон" укутал непутëвую в своё пальто, и в скором темпе отнёс её в свой кабинет усадив в кресло у зажжëнного камина. - Вернемся к первому вопросу, Джинкс. - С-с-солдат-т-тик... - дрожа и заикаясь выдавила - он... Он... - О-ох... - громко вздохнул босс прислонив ладонь в своим глазам - ты всё никак не уймешься? Знаешь, после того, что он с тобой пару дней назад сделал... - Я с-с-сама... - призналась она - с-с-сама х-хотела... - Вот как? - Силко приподнял брови - ответь мне тогда на один вопрос, ты его любишь?       После поставленного вопроса, девушка моментально перестала дрожать, а мужчина не сводя с неё глаз, подошёл ближе и слегка нагнулся вперед. - Н-нет! - покачала головой Джинкс, вновь начав дрожать, но отнюдь не от холода - я... Я ведь не знаю, как это... Л-любить. - она действительно думала, что давным давно похоронила это чувство, чувство слабых. То что может уничтожить тебя изнутри похлеще любого психоза или смертельной болячки. - Не любишь, значит? - почти прошипел Силко, положив ладонь на щеку бестии, которая вмиг оказалась чуть сдавлена на горле, и хватка постепенно крепла - тогда зачем ты затащила его в постель? Ты ведь знаешь, кто так поступает? И что я говорил насчёт лжи??? - хватка сжалась до того, что в организм ненормальной перестал поступать воздух - скажи. мне. правду. - Он нам нужен! - сдавлено захрипела Джинкс, после чего затряслась от кашля и резкого глубокого вздоха, упав на колени, после того, как босс её отпустил. - Нам? И для чего же? - Что бы оружие, которые ты создал не ломалось! - аргументировала синеволосая перемежаясь с кашлем, смотря при этом прямо в глаза криминального авторибыло - он нужный инструмент, Силко. А если правильно использовать - то и как оружие. Поэтому... Поэтому не выбрасывай его раньше времени. Непростительно будет такому, как ты потерять такой актив. Ты же видел на что он способен! - всё как во второй день пребывания чужеземца в этом мире. Голубоглазая бестия вновь вымаливала у короля преступного мира пощады ради парня, которого толком не знала. Но как оказалось позже - знавшей его всю жизнь. Хоть и благодаря вмешательству извне. - Ладно, - с явно фальшивым спокойствием, выдержав несколько секунд, произнёс шрамолицый - я поговорю с ним, раз такое дело - с этими словами он оставил девушку одну прикрыв за собой дверь.       Признание с её стороны? Нет. Завуалированный ультиматум. Если оружие лишить нужного инструмента, оно сломается и перестанет работать, либо начнет работать неправильно, нанеся увечие тому, кто не является целью. А при самом худшем исходе - нанесёт вред тому кто этим оружием пользуется. Перед "доном", по сути, стоял выбор без выбора: терпеть чужака рядом с Джинкс либо утратить над ней всяческий контроль. - Не любит... ага, как же! - "подумал" вслух Силко.

***

- Катитесь в Бездну - тихо прохрипел солдат в ответ на настойчивый стук, накрывая голову подушкой. - Открывай, капрал, - послышалось с той стороны двери - я знаю, что ты там! - Ну надо же, кого ветром надуло - пробубнил бывший военный, откидывая мягкий предмет постельного "инвентаря" - да иду я, чёрт побери! - крикнул Адриан в ответ на остохорошевшую долбëжку, принимая вертикальное положение.       Дверь открылась. Перед - Темно тут у тебя - одноглазый вошёл с заведёнными за спину руками не спрашивая разрешения, после чего сел за стол.       Квартира действительно была окутана полумраком. Все окна занавешаны не то простынями, не то тряпками. - Просто кое-кто из твоих... "подчинённых", выставил своих псов круглосуточно за мной наблюдать - с раздражением пробурчал Шеп, садясь напротив. - Хех, да Маркус любитель заниматься подобным! - босс усмехнулся - он всегда следит за "откомандированными" мной людьми. Так, что... Не ты первый, не ты последний. Но ты молодец, что так быстро обнаружил слежку! "Ага... Рад служить, мать твою!" - пронеслось в голове у наемника. - Ну да ладно, я пришёл сюда не за этим - произнёс химбарон нарушив краткосрочную паузу, а затем холодно прошипел - что ты сделал с Джинкс?! - В каком смысле??? - не понял Шепард - ничего я с ней не делал! - Так вот у кого она врать научилась! - бандит стукнул кулаком по столу. - Может уже прямо скажешь, в чём дело?! - не вытерпел иномирец, подорвавшись с места, упираясь руками в стол, так же поступил и правитель нижнего города. - А в том, что с твоим появлением, она стала меняться! - пояснил лицо со шрамом построив гневную гримасу - и не в лучшую сторону! И я уже молчу о том, что ты с ней переспал! - Да что ты говоришь?! - капрал взмахнул руками - с моим появлением?! А не твоя ли была прихоть сделать меня её "заботой"?! - Да, моя! - процедил "дон" сквозь зубы - и моя же ошибка! Которую ты поможешь мне исправить! - Оу... Как интересно! - солдат сложил руки на груди - и каким же образом? - Для тебя почти ничего не изменится, - страсти подъостыли и оба мужчины снова сели за стол - будешь её "игрушкой" покуда ей не надоест. С разницей лишь в том, что теперь она будет твоей "заботой" - лицо капрала выражало озадаченность близкую к озабоченности, а из города вот-вот намеревались полезть слова негодования, однако его прервали тут же прервали - если она, что-то от тебя захочет, ты ей это достанешь, заметишь, что ей грустно, будешь её утешать или сопли подтирать если придется. "Это он серьёзно или "Мерцанием" обкололся?" - боец действительно перестал уже что-либо понимать - "то придушить был готов, буквально, мгновение назад, за то что я трахнул его драгоценную "дочурку", а теперь требует, что бы я за ней ухаживал??? Тут два варианта: либо он действительно печётся за её счастье, либо... Либо, на фоне её эмоционального раздрая от моего не самого тёплого приема в отношении неё, он рискует потерять над ней власть. И из двух зол этот недоделанный Тони Монтана выбрал, как он, видимо, решил, наименьшее. Ну или просто слетел с катушек." - В общем... Будешь её другом - подытожил "мэр" Зауна вставая на ноги - и я повторяю - другом, а не любовником! Ах да, у тебя тут письмо непрочитанное - заметил Силко при уходе - ты не против, я взгляну? - Валяй - махнул рукой солдат, уставившись в одну точку и переваоивая услышанное.       Спустя минуту письмо прилетело на стол чуть ли не в руки наёмника. - Он должен выжить - бросил шеф. - Чего? - Я сказал гибель субъекта недопустима, капрал! Так понятнее?! - прикрикнул приказным тоном шрамолицый - и скажи, что б зашёл ко мне. - Постой - окликнул Адриан Силко. - Что ещё? - он посмотрел на солдата через плечо поврежденным глазом. - Наши с ней... Отношения - это Его "проект" - признался Шепард. - В чужой игре тоже можно победить, капрал. Подумай об этом - постучав по виску пальцем, "Аль Капоне" скрылся за дверью.