Глава 127. Собрание

Глава 127. Собрание 

         Новый план Бэкки тоже был прост: Ане и Дэмиану нужно провести больше времени в условиях, не связанных с учёбой, чтобы они посмотрели друг на друга иначе.      “Общее дело - сближает!” - решила Бэкки ещё летом, когда составляла список идей “как соединить два сердца”. Эта мысль пришла к ней после прочтения очередного любовного романа. Мисс Блэкбелл долго ломала голову, какое бы задание, не относящееся к учёбе, поручить двум упрямцам, но так ничего не придумала.      Когда Бэкки поделилась своим списком с Деметриусом, он лишь загадочно улыбнулся и сказал, что это пустяк, есть у него мысль, чем можно озадачить их подопечных.      На следующий день после провала с запертой комнатой Деметриус назначил Аню и Дэмиана ответственными за организацию осеннего собрания имперских учеников. Украшение банкетного зала, составление меню и выбор музыкального сопровождения - всё это неожиданно легло на плечи Ани и Дэмиана. Вообще, этим всегда занимался студсовет, но Деметриус сказал, что они очень-очень заняты, и спихнул все заботы на брата и его напарницу.      Подготовка к собранию оказалась очень непростым занятием. Деметриус контролировал все их задумки и почти всё отбраковывал, заставляя придумывать заново. Аня и Дэмиан ежедневно задерживались в школе до темна, проводя вместе в неформальной обстановке очень много времени. Этого и добивались заговорщики: чтобы они пообщались побольше, узнали друг друга получше.      Аня и Дэмиан лишь похихикивали над нелепыми попытками свести их и дальше играли свои роли. Они и так были очень близки. Им до совершенной безграничной близости оставался лишь шаг, но с этим шагом они решили повременить.      Аня расстроилась лишь из-за работы. От того, что много времени уходило на подготовку к собранию, ей пришлось отложить свою задумку. Она лишь осторожно подталкивала дядю Юрия в направлении дела о маньяке, предоставив ему достаточно времени на сбор информации и разработку стратегии для поимки. Сама же пообещала присоединиться только после собрания имперских учеников.      Юрий был не в восторге от Аниного желания заниматься этим делом, но его амбиции, подогретые Аниными словами о возможном повышении в случае успеха, требовали удовлетворения, и он согласился.      Бэкки и Деметриус злились. Время шло, а прогресса в отношениях Ани и Дэмиана они не видели. Не было сдвига в сторону друг друга ни на миллиметр.      *     Бэкки посмотрела из-за колонны, как Аня и Дэмиан раскладывали украшения зала, которые предстояло развесить, нисколько не обеспокоенные общением наедине, и вздохнула.      - Прагматики хреновы! - прошептала она и ушла.      В кабинет студсовета она вошла без стука. Деметриус опять был один, все уже ушли. Он поднял голову от бумаг, в которые зарылся, и с одного взгляда угадал, какие вести принесла недовольная Бэкки.      - Ничего! - яростно воскликнула она. - Я следила за ними всё это время, но нет даже никаких намёков на изменение в их отношениях!     - А я говорил, что это не сработает, они с начальной школы слишком много времени учились вместе. В каком классе Хендерсон их поставил в пару? - чересчур спокойно парировал Деметриус, снова возвращаясь к документам.      - В четвёртом, - машинально ответила Бэкки.      Она задумалась, рассматривая кабинет. Деметриус снова зарылся в бумаги.      - Слушай, Риус, давай Аню нарядим в самое красивое платье. Дэмиан увидит, какая она красивая, и не устоит, - предложила Бэкки.      Он поднял голову и устало посмотрел на Блэкбелл.      - Не выйдет. Аня каждый год блистает в самых шикарных платьях, эксклюзивах от известного бренда. Дэмиан уже видел, какой она может быть, - помотал головой Деметриус.      - Точно… - грустно отозвалась Бэкки, расхаживая по кабинету. - Но что-то же должно быть? Пусть танцует с кем-нибудь, чтобы вызвать ревность.      Деметриус снова помотал головой. Аня и Дэмиан посещают собрания имперских учеников уже много лет, а вот Бэкки побывала на нём лишь раз.      - Как будто они не танцевали с другими… - пробормотал он, вспоминая множество встреч, которые уже прошли.       - А друг с другом? - не отставала Блэкбелл.     Она подошла к столу президента студсовета и опёрлась о него руками.      - Позориться я не стану! - резко ответил Деметриус. - Они устроят войну и начнут нарочно наступать друг другу на ноги. Проходили уже.      Блэкбелл разочарованно вздохнула и упала в кресло.      - Что же делать? - Бэкки в беспокойстве приложила палец к губам.      Внимание Деметриуса привлёк этот жест, он торопливо опустил глаза и ответил:     - С собранием? Ничего. Пусть идёт, как идёт. Твой следующий план будем осуществлять после собрания.      Она вздохнула. Опять ничего не вышло. Аня и Дэмиан оказались непробиваемые.     - Хорошо, - смирилась Блэкбелл.            ***          Стоял тёплый осенний день. Листья на деревьях уже пожелтели, но погода баловала последними солнечными деньками. Лёгкий ветерок сорвал с ветки золотистый листочек, закружил его и унёс прочь.      Из открытых окон на втором этаже элитной школы Эдем лилась приятная спокойная мелодия. В большом зале было многолюдно, но отнюдь не шумно - все переговаривались негромко: кто шёпотом, кто на полутонах. Лёгкий звон бокалов с шампанским, дорогими выдержанными изысканными винами или крепким коньяком не мешал собравшимся. Неторопливая, спокойная, слегка ленивая атмосфера патокой растеклась по залу. Люди, которые собрались сегодня здесь - элита Остании: имперские стипендиаты и их родители, выпускники, бывшие имперские стипендиаты. Среди них были и деятели искусства, и успешные бизнесмены, и политики.      Возле одной стены стоял мужчина с бокалом шампанского в руке и внимательно следил за гостями. Его неброский классический костюм был идеально отглажен и сидел на нём как влитой, а блондинистые волосы уложены в идеальную прическу, из которой не выбивался ни один волосок. Лойд Форджер - отец одной взбалмошной и непоседливой девчонки, которая в четвёртом классе стала носить гордое звание имперской ученицы. Он задумался: который год он уже посещал такие мероприятия - ежегодные встречи имперских учеников? И сам же себе ответил: в шестой. Его Аня уже в десятом классе. Как быстро пролетело время.      - Вашей егозы опять не видно? - услышал Лойд знакомый голос слева от него.      Словно из ниоткуда рядом возник Донован Десмонд.      - И вам добрый день, мистер Десмонд, - спокойно ответил Лойд. - Была где-то здесь. - Он снова просканировал взглядом зал и едва заметно кивнул, мол, всё чисто, всё в порядке.      Как бы странно это не звучало, но поговорить, не привлекая внимания, оба мужчины могли только здесь, среди этой пёстрой толпы.      - Мы вычислили большинство исполнителей, скоро узнаем, кто за всем стоит, осталось проверить несколько кандидатов. Проде́ржитесь ещё немного? - негромко сказал Сумрак, не смотря на собеседника и пряча губы за бокалом с шампанским.     Донован поднёс к губам свой бокал и едва заметно кивнул.      - Нам нужно собрать их всех в одном месте, чтобы разом всё закончить. Если кто-то будет вне поля нашего зрения, это может сулить неприятности. Мы не можем рисковать обоими вашими детьми. Старший в этом году заканчивает школу. Не планируете ли отправить его учиться за границу? - Лойд делал вид, что пьёт шампанское, рассматривая собравшихся людей.     - Были такие мысли, признаюсь, - усмехнулся политик.      - Спрячьте его подальше. И тогда, через год… весна… это же место… Оно отлично подходит для осуществления плана, - так же тихо проговорил Форджер и снова едва пригубил игристое вино. - От вас - вовремя спровоцировать ситуацию. Пусть думают, что они всех перехитрили. Со своей стороны мы будем готовы.      Донован Десмонд почти незаметно кивнул в ответ.     - Чудесный сегодня день, не правда ли? - глава семьи Десмонд был в хорошем настроении.      Он усмехнулся и посмотрел в другую сторону, туда, где находился его старший сын.      Недалеко от открытого окна стоял высокий молодой человек в мантии имперского ученика со значком президента студсовета на груди. Изредка залетавший ветерок всё время путался в тёмных коротких волосах. Каре-зелёные глаза равнодушно оглядели зал и собравшихся в нём людей. Вокруг него собралось несколько имперских учеников. Они с заискиванием смотрели на него. Президент студсовета вежливо, но односложно отвечал на вопросы, слушая собеседников вполуха. Его внимание сосредоточилось на другом конце зала.           Невысокая, стройная девушка неторопливо зашла в зал, поискала глазами своего отца и, заприметив его, осторожно, стараясь никого не задеть, направилась к нему.      - Аня, подожди, - за мантию её ухватил высокий парень. - Давай поговорим, прошу.      Но девушка проигнорировала обращение, вырвав свою мантию из его руки, продолжила путь. Вдруг она остановилась и замерла прислушиваясь.      “Помогите!” - раздалось в её голове, - “Помогите! Кто-нибудь! Спасите!” - кричал детский голос.      Девушка повертела головой, стараясь определить, с какой стороны ребёнок зовёт на помощь, где он.      - Аня, - не унимался Дэмиан, преследовавший её.     Не оборачиваясь, она вскинула руку, согнутую в локте, призывая парня помолчать, но попала тыльной стороной ладони ему по губам.      - Помолчи, - шёпотом прошипела девушка, обеспокоенно бегая глазами по залу.     Лойд Форджер увидел, как резко остановилась дочь и что-то выискивала, нервно вертя головой. Что-то случилось. Его она так искать не стала бы. Слишком выделяется на фоне всеобщей расслабленности. Его собеседник тоже посмотрел в ту сторону. Рядом с девушкой стоял младший сын Донована Десмонда.      - Что он опять учудил? - на грани слышимости прошептал Донован. Это было похоже на мысли вслух, нежели на вопрос.     Вдруг девушка сорвала с себя мантию и швырнула её парню позади. Её взгляд устремился в окно, возле которого стоял Деметриус в окружении своих прихлебателей и подлиз. Других членов студсовета рядом не было. Она резко сорвалась с места и за пару секунд оказалась у окна. Толпа отскочила от своего лидера, а сам он в недоумении уставился на подлетевшую девушку. Секундная заминка и его плечо, плечо самого лучшего ученика академии, председателя студсовета, самого завидного жениха в стране и просто красавчика, наглая девица использовала как опору, чтобы выпрыгнуть в окно. Со второго этажа. Подбежавший следом Дэмиан опёрся руками о подоконник и увидел, как Аня на всей своей скорости бежала куда-то в сторону главных ворот академии.     - Я, конечно, знал, что она тебя избегает после отработок, но чтобы вот так, убегая со всех ног и через окно… Что ты натворил на этот раз, братишка? - старший сын семьи Десмонд с ухмылкой посмотрел на младшего брата.           Разодетые гости, привлечённые шумом, с разных сторон зала повернулись к окну и с любопытством разглядывали двух молодых отпрысков семейства Десмонд.       - Что ты натворил на этот раз, братишка? - последняя фраза старшего из братьев прозвучала практически в тишине, сопровождаемая еле слышной неспешной мелодией.      Через несколько мгновений гости и ученики словно отмерли и снова заговорили, кто шёпотом, кто вполголоса. С разных сторон зала слышались вопросы из разряда “Что случилось?”       Лойд Форджер и Донован Десмонд всё также стояли у стены, до них долетали шепотки, и даже удалось различить некоторые фразы: “Как можно убегать от самого Десмонда?”, “Она с ума сошла, прыгать в окно?”, “Фу! Как некрасиво!”      Дэмиан смотрел в окно всего несколько секунд. Он быстро скинул свою мантию, сунул в руки брату обе мантии, свою и Анину, и тоже выпрыгнул в окно, приводя Деметриуса в ужас.      - Ты куда? - закричал Деметриус, глядя, как улепётывал брат.      Он поспешил к выходу из зала. Ни Аня, ни брат так просто не стали бы прыгать в окно. Что-то случилось.      *     Аня выбежала за ворота школы в тот момент, когда двое мужчин запихивали маленькую девочку в машину: один мужчина зажимал ребёнку рот рукой и держал поперёк туловища другой рукой, второй открывал дверцу только что подъехавшей машины. Ребёнок активно сопротивлялся, пиная ногами похитителей.      Форджер ускорилась. Она первым отшвырнула ногой мужчину, который открыл дверцу, он упал. Аня выиграла несколько мгновений. Быстро ударила в бок того, кто держал ребёнка, его хватка на доли секунды ослабла. Этого хватило, чтобы девчушка укусила за руку своего обидчика. Он выпустил ребёнка. Девочка отбежала. Аня кинулась с кулаками на мужчину. В это мгновение первый поднялся и побежал за девочкой. Он успел дернуть её за шиворот, но его руку тут же перехватил подоспевший Дэмиан.     - Отпусти ребёнка, - грозно прорычал он и сжал запястье мужчины до хруста.      Дэмиан обернулся. Аня в несколько ударов отправила в бессознательное состояние своего противника. Другого он от неё и не ожидал. Машина, всё ещё ожидавшая у тротуара, резко сорвалась с места и умчалась прочь.      Всё происходило слишком быстро.      Мужчина, которого держал Дэмиан, посмотрел на скрывшегося авто, признал, что его положение плохое, хотел вырваться и убежать, но Десмонд в один удар отправил его в нокаут.      К месту происшествия подоспел запыхавшийся Деметриус.      Маленькая девочка стояла и плакала в нескольких шагах от Дэмиана.      Деметриус опустился перед ней на корточки и ласково сказал:      - Всё позади. Ты не поранилась, малышка?      Девочка дрожала от страха и не отвечала. Деметриус взял одну из мантий, которые сунул ему брат, и накинул на ребенка.      Малышка огромными удивлёнными глазами уставилась на мантию имперского ученика на своих плечах. От этого она даже плакать перестала.     - Я поражаюсь твоему слуху, Форджер, - нарочно сказал Дэмиан, понимая, что Аня услышала мысли девчушки. - Услышала крик ребенка и помчалась на помощь.      Аня брезгливо посмотрела на незадачливых похитителей.      - Любой нормальный человек на моём месте поступил бы так же, - ответила она.      Аня подошла к девочке и присела перед ней.      - Ты знаешь этих людей? - спросила она у ребёнка и в ответ получила лишь удивлённый взгляд больших серых глаз. - Как тебя зовут?      - Лилиан Пренсфорд, - пропищала девочка, глядя на Аню. - А вы..?     - Аня Форджер, - представилась Аня. - Почему ты оказалась за территорией школы?      - Он… он… - она всхлипывала. - Он… - девочка ткнула пальцем в мужчину, которого оглушила Аня. - Он мне куклу хотел подари-и-ить!      И разревелась.     Деметриус растерялся. Он понятия не имел, как успокоить ребёнка.      Аня погладила девочку по голове.      - Ты разве не знаешь, что ничего нельзя брать у незнакомцев? - строго спросила Форджер.      Девочка сильнее заревела.      - Он зна-а-а-комый!      Аня и Деметриус переглянулись. Дэмиан хмыкнул.      - Лилиан! - раздалось позади них.      К ним спешил среднего роста и телосложения мужчина средних лет. Его светлые волосы были взъерошены, а на лице отчётливо видно волнение.      - Па-па, - всхлипнула девочка и бросилась к нему.      Аня и Деметриус поднялись. Дэмиан чуть поодаль караулил неудавшихся похитителей.      - Лилиан, с тобой все в порядке? - с тревогой спросил мужчина и, получив утвердительный ответ, посмотрел на старших учеников. - Спасибо вам большое! Вы спасли мою дочь!     - Ваша дочь сказала, что знает того, кто хотел её похитить, - ответила Аня.      Он посмотрел на лежавших мужчин и указал кивком на того, которого нейтрализовала Аня.      - Это мой бывший водитель, а того не знаю, - сказал мужчина.      Дэмиан вздохнул.      - Кто-нибудь вызвал полицию? Мне надоело их караулить, - капризно заявил он.      - Мы без полиции разберёмся, - ответил мистер Пренсфорд.      Он кивнул своим людям, и те забрали неудавшихся похитителей.      Отец вернул мантию и увёл дочь в машину, и они уехали.      - Что ж, Аня, - сказал Деметриус. - Этот поступок тянет на стеллу.      - Вы совершенно правы, мистер Десмонд, - сказал заведующий школы.      Только сейчас Аня и братья Десмонд заметили, что многие, кто был на банкете, вышли во двор и смотрели на развернувшееся действие, хоть и застали только его окончание.      Аня слегка улыбнулась. О стелле она вовсе не думала, когда бросилась спасать ребёнка.      - Прошу всех вернуться в зал, - сказал заведующий, обращаясь к важным гостям, которые с интересом и нескрываемым любопытством рассматривали невысокую девушку, медленно идущую в школу между двумя братьями Десмонд.      Аня заметила, как снова спрятались в тени телохранители семьи Десмонд, всегда находившиеся поблизости. Она отнюдь не радовалась, что Дэмиан поспешил за ней и привлёк внимание гостей.      Но что сделано, то сделано.      Они спасли ребёнка, это важнее, чем тот факт, что многие узнали, что Дэмиан Десмонд может врезать по физиономии.      Их враг далеко не глуп, сделав множество безрезультатных попыток избавиться от сына своего врага, он однозначно понял, что мальчишку научили, как постоять за себя. Вот только он точно не знал, какие силы за ним стоят. «Сад» - не сборище любителей помахать кулаками. Это лучшие профессионалы среди ассасинов. И они не раз спасали ему жизнь.      И это не говоря о том, что её, Аню, в расчёт не брали. О том, чтобы остаться до нужного момента в стороне, она позаботилась заранее. Не посвященным и в голову не приходило о её роли во всей этой истории.      Дэмиан шёл, опустив голову. Он не представлял, как сейчас сердита на него Аня.      Он вспомнил почему.      Он в одиночестве, так как с Аней они должны были встретиться на банкете, уже подходил к залу, в котором было назначено собрание имперских учеников и выпускников, как прямо перед ним споткнулась и упала девушка, чьего имени он не знал. Он протянул ей руку и помог подняться. Девушка уцепилась за неё мертвой хваткой, вставая. А потом посмотрела на него большими карими глазами, повела головой, откидывая с плеча графитно-чёрную завитую прядь волос, вцепилась в его плечи, приподнялась на носочки и чмокнула в щёку.      - Спасибо, - гортанно произнесла она.      В этот самый момент мимо них не прошла - промчалась Аня.      Дэмиан сразу понял, что она увидела, как незнакомка его поцеловала. Он оттолкнул девушку и ломанулся за Аней, чтобы всё объяснить. Но не успел: Аня вошла в банкетный зал.           Аня остановилась и, обернувшись, гневно посмотрела на Дэмиана. Он чуть отстал, пока вспоминал произошедшее перед банкетом.      Деметриус ушёл вперёд.      “Прости, я не ожидал, что она на меня набросится!” - оправдывался Дэмиан, глядя на нахмуренную Аню.      Она поджала губы и отвернулась от него, сделала один шаг.     “Ещё шаг - и я нагоню тебя и поцелую при всех!” - закричал Дэмиан, зная, что Аня слышит его мысли.      Угроза подействовала.     Она остановилась.      Аня обернулась.      - Придушу, - едва слышно, по-змеиному прошипела она.      - Я тебе ещё пригожусь, - тихо, почти одними губами ответил Дэмиан.     - Её придушу, - прошелестела Аня.      Аня не шутила. Сейчас она выглядела так, будто действительно собиралась разыскать ту девушку и исполнить свою угрозу.      Дэмиан одновременно и обрадовался Аниной ревности, и растерялся, не зная, как перед ней извиниться.      - Извини, - сказал он вслух. - Не буду больше никому помогать, кроме друзей. Во избежание недопониманий.      Аня продолжала сверлить его взглядом.      - Ладно. Иди умойся с мылом! А на сегодняшнюю тренировку принеси мне торт с арахисом, - тихо, чтобы слышал только Дэмиан, сквозь зубы прошипела Аня.      Она развернулась на каблуках и пошла дальше. Сделав несколько шагов, остановилась, обернулась через плечо и добавила:      - Много арахиса!      Взмахнув волосами и подняв гордо голову, она продолжила свой путь.      “Есть, босс!” - поспешил ответить Дэмиан и торопливо нагнал Аню: - Я не против, чтобы мой милый маленький розовый хомячок съел все орехи в доме”.      Дэмиан получил болезненный тычок локтем в рёбра и сдавленно охнул.      - Где вы застряли? - к ним навстречу возвращался потерявший их Деметриус.      Он недоверчиво посмотрел на брата и Аню.      - Да так, - отмахнулась Аня.      Деметриус не стал больше задавать вопросов, и все трое проложили путь.      ***     - Думаю, на сегодня наша встреча окончена, - безэмоционально произнес Лойд. - Пойду найду дочь и выясню, что случилось. До свидания, господин Десмонд.     - До свидания, доктор Форджер, - сухо попрощался его собеседник.      В создавшейся суматохе им удалось, не привлекая к себе внимание, хорошо обсудить детали.      “И как вообще до такого дошло? Как операция «Неясыть» переросла в Это?” - думал, покидая академию, уже немолодой, но всё еще красивый и статный мужчина, всем известный под именем Лойд Форджер.     Но ему не на кого жаловаться, он сам способствовал и горел желанием заниматься этим делом. Вот уже восемь лет организация ВАЙЗ тайно сотрудничает с Донованом Десмондом. И вот уже десять лет Сумрак живёт под именем Лойда Форджера, примерного семьянина с мирной профессией врача.      По сравнению с прожитыми годами, времени до финала операции оставалось немного. Почти все действующие лица готовы и расставлены по местам. Кто бы мог подумать и предугадать, что главными фигурами на доске станут дети? Именно им предстоит поставить окончательную точку в операции и поймать главного преступника. Им нужно сделать ещё немного: подготовить сцену и несколько важных задействованных лиц. И Аня как раз перешла к этой стадии операции.      Когда дочь поведала Лойду основную причину её проникновения в СГБ, у него волосы на голове не то чтобы зашевелились - они встали дыбом. Но, подумав, Сумрак согласился, что у злодея слишком много приспешников и последователей. Ни им, шпионам соседей страны, ни всей организации «Сад» попросту не избавиться от такого количества народа незаметно и при этом остаться в тени. Для этого нужны официальные структуры.      Лойд остановился, отойдя в сторону, чтобы пропустить возвращающихся в зал гостей собрания.      Потом он увидел Аню, неторопливо идущую между двух парней, и поспешил навстречу.     - Аня, что случилось? - с беспокойством спросил Лойд.     - Уже всё хорошо, папа. Я дома расскажу, - ответила Аня.     Мистер Форджер согласно кивнул.     - Тогда буду ждать дома. Не задерживайся.      - Хорошо, папа, - отозвалась Аня.     - Молодые люди, доброго вечера, - кивнув братьям Десмонд, Лойд прошёл мимо.     - Доброго вечера, - хором попрощались Деметриус и Дэмиан.     Все трое вернулись в зал. На Аню тут же налетела Бэкки, требуя подробностей произошедшего. К Дэмиану поспешили его друзья, Юэн и Эмиль, и тоже накинулись с расспросами. Деметриус ушёл к остальным членам студсовета. Именно они следили сегодня за тем, чтобы вечер встречи прошёл на подобающем уровне.