Книга 1. Глава 2. Временное убежище.

      На удивление Ким готовил очень вкусно даже в таких условиях, не имея ничего, кроме костра в своем распоряжении. Или, может быть, просто сказался жуткий голод Ассоль, которая в последнее время питалась чем придется, стараясь избегать контакта с людьми. Тем не менее хоть пара маленьких плюсиков путешествия с Кимом она уже успела для себя выделить. Пусть ей пока было ужасно беспокойно, так как уже очень давно она не общалась с людьми так близко, но она все же не подавала виду, так что Ким даже не понял, что девушке рядом страшно. — Куда мы держим путь дальше? — спросил Ким, жуя мясо кролика. — В небольшую деревню неподалеку. У меня там есть дела. — холодно ответила Ассоль. — Поэтому, возможно, там придется на какое-то время задержаться. — Отлично. — улыбнулся Ким. — Пора бы уже устроить нормальный привал. — Тебя это устраивает? — удивилась Ассоль. — Я думала, у тебя есть какой-то свой путь, которому ты следуешь. — Я ведь уже говорил, я ищу кое-что неопределенное и я не знаю, где это что-то находится. Я исследую вообще все, что попадается по дороге. На самом деле у меня уже ушло на это столько времени, что и не пересчитать. Хорошо, что мне попалась ты, и теперь мне будет не так одиноко. — Зачем ты меня преследовал? Ни за что не поверю, что ты просто увидел во мне хорошего спутника, который спасет тебя от скуки. — Да, это лишь половина правды. Когда я увидел тебя еще там у лавки, мне показалось, будто ты одна моя хорошая знакомая. Вы очень похожи. — И что с того? Ты ведь понял, что я — не она. — Да, я сразу понял, потому что моей знакомой уже давно нет в живых. Но… признаться, я скучаю по ней. Может поэтому я не смог просто пройти мимо тебя. — Так глупо. — Тем не менее оказалось, что у нас схожие цели, так что это хорошее стечение обстоятельств. — Не думаю, что наши цели схожи. Что именно ты ищешь? — Могу я не отвечать на этот вопрос? Пока. — Как знаешь.       После еды и небольшого отдыха пара отправилась дальше. Оказалось, Ким уже бывал в этих местах, а потому смог быстро найти тропинку, которая вела как раз туда, куда нужно. По тропе идти было куда приятнее, чем пробираться сквозь кусты и деревья, так что Ассоль снова выделила для себя еще один маленький плюс.Но беспокойство никак не пропадало. У нее была целая куча вопросов. Что именно он ищет? Почему не может ей сказать об этом? Зачем он вернулся в те места, где уже проводил поиски? Почему преследует именно ее? В его историю она верила не особо, так что все время продолжала следить за движениями мужчины перед собой, чтобы тот не сделал ничего такого, что навредило бы ей. Пусть она и была демоном, она была крайне уязвима. Да и просто боль испытывать вовсе не хотелось ни физическую, ни моральную. К счастью, от второго она была в той или иной степени защищена. Ведь как можно сделать больно морально тому, кто ничего не чувствует?       Ким по дороге то и дело разговаривал о чем-то, рассказывал Ассоль о его приключениях, в которые он попал, исследуя мир, смеялся, предаваясь воспоминаниям, но девушка его почти не слушала. Ей было плевать в каких передрягах успел побывать этот мужчина. Больше ее интересовало то, что он замышляет на ее счет. Она поняла, что правдивых ответов от него все равно не добьется, так что решила просто игнорировать его, внимательно следя за его действиями.       Следить за мужчиной Ассоль быстро надоело. Он все говорил и говорил, улыбался и размахивал руками, жестикулируя. У него не было с собой никаких магических предметов, потому что Ассоль бы сразу это поняла, а из оружия у него был старый меч, не отличавшийся своей остротой, и маленький нож, которым он и разделывал кролика. — У тебя с собой только лук? — спросил вдруг Ким, поняв, что никакого отклика от девушки он не добьется своими рассказами. — Да. — ответила Ассоль, не сразу поняв, что обращаются к ней. — И не страшно? — удивился Ким. — Даже стрел нет. Или, может, где-то потеряла? Не похоже, чтобы у тебя не было денег купить новые. И даже меча нет? А если вдруг придется вступить в ближний бой? Хотя, знаешь, не похоже, что тебе хоть разок приходилось с кем-то драться. Я к тому… вряд ли такой хрупкой девушке удалось бы уйти живой от каких-нибудь разбойников, которых, к слову, в последнее время развелось очень много. А ты, кажется, путешествуешь не со вчерашнего дня. Неужели все это время везло ни разу им не попасться?       От такого количества слов в одну минуту у Ассоль разболелась голова. Она даже пожалела, что согласилась взять мужчину с собой. Умереть от его рук было бы не так страшно, как слушать его речи и отвечать на его вопросы. — Не думаю, что мне придется биться в ближнем бою. — начала она, скрыв свое раздражение. — Я очень хорошо стреляю из лука. Ни у кого не получится подойти настолько близко. — И все равно. А если кто-то подойдет незаметно? Или тот, кому ты доверяешь? Никому я не доверяю. И незаметно тоже не выйдет, у меня отличный слух. — Теперь я понял, почему ты держишься на пару шагов позади. — усмехнулся Ким. — И постоянно смотришь либо на мой меч, либо на руки.       Если бы Ассоль могла, она наверняка бы покраснела. Она не думала, что ее новый спутник настолько наблюдательный. Теперь ей стало ясно, что с ним нужно быть еще осторожнее, чем она думала. После его замечания, пусть ей и стало слегка неловко, она все же решила не переставать наблюдать и дальше. Может, она специально заговорил об этом, чтобы пристыдить Ассоль и заставить ее ослабить бдительность. — Мы почти пришли. — сказал Ким, поняв, что на Ассоль его слова никак не подействовали. — Уже темнеет, так что скоро увидишь огни. Я, кстати, был в этой деревне не так давно. Она настолько маленькая, что там нет никаких трактиров и постоялых дворов. Где ты хочешь остановиться? Снова собираешься спать в лесу или скалах? — А ты где обычно останавливаешься? Не похоже, чтобы у тебя были деньги на трактиры. — парировала Ассоль. — Так и есть. — рассмеялся Ким. — Как хорошо, что и в лесу можно найти еду, иначе я бы давно умер с голоду.       Ассоль не показалось, что Ким лукавит или шутит. Говорил он вполне серьезно. Девушка снова разглядела мужчину с голову до ног и поняла, что, скорее всего, так и есть. Не только плащ, но и вся его одежда была довольно старой и поношенной. От обуви таки вовсе оставалось одно лишь название. Как она и раньше отметила, меч давно не точили, а ножны так и вовсе кое-где стерлись настолько, что лезвие меча показывалось наружу. Руки мужчины были очень грубыми, а на лице виднелись мелкие царапины, наверняка от поимки кролика в кустах. — Тоже скитаешься по лесам и скалам? — спросила Ассоль. — И такое тоже бывает. Но чаще я просто подрабатываю в деревнях, а там добрые люди пускают на ночь и даже кормят. В деревне, где мы встретились, я жил уже около недели у одного мельника. Помогал ему. У него не осталось родни, так что и помогать некому, а он уже довольно стар.       Слова о мельнике разбудили у Ассоль не самые приятные воспоминания. Когда-то и она жила у мельника и помогала ему… Чтобы мысли не ушли слишком глубоко в прошлое, девушка решила сменить тему. — А в деревне, в которую мы направляемся, тоже помогал старикам? — спросила она. — Да, жил у старушки какое-то время, но она отошла в иной мир пару недель назад, так что я ушел из деревни путешествовать и искать дальше. — Значит ты хорошо знаешь жителей и само место? — Можно и так сказать. А что? — Говорят, там не так давно поселился демон, который докучает жителям. Это правда? — Ох да, я встречал его пару раз. Не видел его формы, он слишком быстрый. То и дело устраивает пожары и крушит здания. Ни раз мне приходилось чинить что-то за ним. — Отлично. — Отлично? Да он столько домов угробил, столько людей оставил без жилья. — Ага. Там есть какие-то заброшенные дома? — И не один. Парочка сгоревших, их хозяева от испуга и испустили дух. И один просто слегка поломанный, он там стоял еще до того, как я в деревне появился. — Там и остановимся.       Возражать Ким не стал. Он, бывало, жил и в более ужасных условиях. Ему было жутко интересно, зачем эта хрупкая девушка путешествует, но он боялся ее спросить об этом. Он был уверен, что она не ответит правдиво, ведь невооруженным глазом было видно, что она его опасается и не доверяет ему.       Вскоре Ким привел Ассоль в деревню к заброшенному кем-то дому. Он стоял на окраине деревни слегка поодаль от основной части домов, так что Ассоль этому даже порадовалась. Уж очень сильно она ненавидела оставаться близко с людьми. И хотя домик был старым грязным и жутко неуютным, Ассоль все равно собралась остаться там настолько, насколько придется. Пусть она и жила долгое время в огромном шикарном замке, она не брезговала пожить и в таком убогом месте лишь бы меньше пересекаться с людьми. — Да уж. — вздохнул Ким, оглядывая помещение. — Ты уверена, что хорошая идея здесь оставаться? Тут нет мест, где можно готовить и спать. Все в пыли. — А зачем тогда ты со мной? — усмехнулась Ассоль. — Ты всем этим и займись. А я пока осмотрюсь.       Делать было нечего. Пока Ассоль отправилась исследовать деревню, Киму пришлось заниматься всей грязной работой как они и договаривались. Сначала он протер все вокруг от грязи и пыли. Картина стала слегка получше, но пришлось вынести целую гору мусора. Затем он решил вопрос со спальными местами. Денег у него почти не было, а потому пришлось импровизировать. Он выпросил немного сена постелил его на пол, а сверху накрыл его своим старым плащом. Немного побродив туда-сюда, Ким понял, что плохая идея спать вместе с девушкой на одном месте, а потому скоро он обустроил лежанку и себе в углу дома правда в этот раз постелить ничего сверху у него не было. Но и так было вполне сносно.       Когда Ким стал готовить еду, добытую у местных или в лесу, дом стал наполняться уютом. Аппетитный запах заполонил помещение, так что в нем больше не было так холодно и сыро. Даже цвета, казалось, стали не такими тусклыми.       К возвращению Ассоль ужин был готов. Она, почувствовав этот запах, просияла, так как уже очень давно не ела нормальную еду. Конечно, на вид она осталась невозмутимой и отстраненной, но на деле же ей хотелось скорее сесть за стол и вкусно покушать. Она даже забыла про то, чем занималась весь вечер, пока Ким сам не напомнил ей об этом. — Выяснила что-нибудь? — спросил он, накладывая еду в тарелку, которую он непонятно где раздобыл вместе и с остальной посудой. — Все говорят все то же самое, о чем я уже и сама знаю. — слегка раздраженно ответила Ассоль. — В любом случае я не тороплюсь, так что будет еще время узнать то, что мне нужно. А ты, может все же расскажешь, что именно ищешь? Какое-то сокровище или, может быть, призраков и демонов? — Человека. — ответил Ким, задумавшись на секунду. — Думаю, такое определение подойдет. Садись есть, это тебе. — с этими словами Ким придвинул тарелку ближе к краю старого подкосившегося стола, а Ассоль, даже не обратив внимание на обстановку, села на стул и принялась есть. — Какого человека? — спросила она. — Этот человек давно меня покинул из-за моей глупости. Я хочу его найти, чтобы попросить прощения. Даже если не простит, я должен сказать, что мне жаль и что я был не прав. — Как сентиментально. — фыркнула демоница. — Как давно ты его ищешь, и все равно до сих пор не нашел. Может он вообще давно мертв. Или, раз так хорошо спрятался, он не хочет выслушивать твои нюни. — Нет, он еще в этом мире. Несколько лет назад у меня даже появились зацепки, как его найти. А насчет второго… Я уверен на сто процентов, что ты права. Вряд ли он захочет выслушивать извинения. Но… мне нужно, чтобы он знал, как сильно я сожалею о тех решениях, которые когда-то принял. Только тогда я смогу уйти на покой. — Говоришь так, как неупокоенный дух. Ты точно не призрак? — А я на него похож? — Нет, не очень. — Вот и ответ. Хотя на самом деле я чувствую, что умер еще тогда, когда принял то решение, которое вскоре перевернуло с ног на голову наши жизни. Вкусно? — Сносно. Повар из тебя и правда неплохой. Кто тебя научил готовить? Не часто в наше время встретишь мужчин, которые уютно чувствуют себя на кухне. — Одна очень хорошая женщина. Она была мне как вторая мать.       Ассоль старалась задавать Киму еще много вопросов, но на каждый он отвечал неконкретно и уклончиво, будто ему было, что скрывать. Впрочем, Ассоль и сама не желала говорить о себе, так как совершенно не доверяла этому человеку, так что, может быть, он тоже ей не доверял, а потому говорил так мало. Тем не менее Ассоль сочла мужчину еще более подозрительным. Она поклялась держать его около себя, пока не выяснит, что он задумал на ее счет.       Когда пришло время ложиться спать, Ассоль оглядела помещение и только тогда заметила по углам две лежанки из соломы. Она, бывало, спала и на холодном каменном полу пещеры, так что это было куда лучше, а потому девушка никак не выказала своего недовольства. Без сопровождения в лице Кима она бы, наверное, и впрямь осталась где-нибудь в лесу на траве и ела бы то, что придется. Его стоило благодарить, а не ругать за то, что она, демоница, которую боятся многие другие демоны, которая держит в страхе свою территорию, не может спать на простой соломе на полу давно заброшенного дома. — Прости, завтра попробую раздобыть денег хотя бы на одеяло. — смутился Ким, когда Ассоль опустилась на солому, укрытую плащом, и стала разуваться. — Мы здесь ненадолго, слишком не старайся. — ответила Ассоль и легла спать.       Свеча потухла, Ассоль и Ким лежали по разным углам и оба не могли уснуть. Ассоль немного побаивалась засыпать рядом с незнакомым человеком, который наверняка замышляет что-то нехорошее. Но она очень устала за последние дни, а потому никак не могла контролировать это, глаза закрывались сами собой. А когда Ассоль почти провалилась в сон она вдруг услышала сонный голос Кима. — Спокойной ночи, Эстер.