Книга 2. Глава 11. Исчезла в пучине.

      Почти сутки принц жил словно в аду. Его ужасно мучила совесть, мучило увиденное. Он не мог выкинуть из головы то, что его любимой сделали больно, а он просто оставил ее там, на холодном полу в ободранном платье, сделав выбор в пользу своего государства. Но он не был простым человеком, он был принцем, так что не мог поступить иначе.       Разобравшись со срочными делами, Мартин отправился за Эстер снова. Он не предупредил никого и поехал один. Он вернулся в свой старый дом, надеясь встретить девушку там, но ее не было. Тогда принц объехал всю деревню, но и там ее не нашел. Он объехал деревню еще несколько раз, но не нашел и следа своей возлюбленной. Ее дом был пуст, места, где они любили вместе проводить время, были заняты кем-то другим. Девушка будто растворилась в воздухе. Отчаявшись, принц поехал обратно. Доехав до моста, он встретил там своих охранников во главе с Альбертом. Принц спешился и подошел к ним. — Враг почти прорвался на наши границы. Вы должны ехать. — твердо проговорил Альберт. — Я понял. — ответил принц и напоследок подошел к краю моста, чтобы взглянуть на деревню, которая за 3 года стала совсем родной. — Там, кажется, кто-то тонет. — заговорил кто-то.       Принц тут же кинул свой взгляд на реку. И о ужас! В воде была его Эстер. Принц, не мешкая, собрался бежать вниз и спасать любовь всей своей жизни, но его схватила чья-то сильная рука. Это был Альберт. Лицо Мартина исказила злоба. Казалось, его взгляд способен сжечь того, на кого он направлен. Но Альберт оставался спокойным. — Пусти. — сквозь зубы прошипел принц. — Ваше высочество, у нас нет на это времени. Пусть кто-то другой этим займется. — ответил телохранитель и потащил принца к повозке. — Я сказал, отпусти меня! — взревел Мартин. — Это приказ! — Вы не в себе. — лишь проговорил охранник. — Нас ждут дела важнее, чем жизнь какой-то крестьянки. — Нет дел важнее, чем ее жизнь!       К сожалению, одолеть своего телохранителя принц не смог. Его хватка была очень крепкой. Ему оставалось лишь всеми силами пытаться вырваться, кричать и смотреть в реку, на поверхности которой уже не было видно головы тонущей девушки. Сильнейшая боль охватила парня, он стал вырываться еще яростнее, но кто-то стукнул его по голове, и он потерял сознание.       Очнулся принц в военном лагере в своем шатре. Сначала он не мог понять, что произошло, а затем стал вспоминать произошедшее несколько часов назад. Его принцесса тонула в реке, а ему не дали спасти ее! Мартин подскочил и хотел было броситься искать свою лошадь, чтобы помчаться в деревню, но его остановили. — Мы уже послали людей на поиски тела девушки. — проговорил Альберт.       «Тело?» — недоумевал принц. «Тело? Она не тело, она моя принцесса, как вы можете так называть ее?!» — кричал он про себя, а сам не мог выговорить и слова. Глубоко внутри он понимал, что имеет в виду его телохранитель, но никак не хотел этого признавать. «Нет-нет-нет. Она не тело. Она моя принцесса!» — продолжал кричать он. — Сейчас вы нужны армии. — вновь заговорил Альберт. — Король велел любым способом привести вас сюда. Потому что сейчас, когда враг почти разрушил стены нашего государства, вы нужны нам. А девушку мы найдем, об этом можете не беспокоиться. — Не беспокоиться?! — вдруг закричал принц. — Вы дали ей погибнуть, дали умереть у меня на глазах! — У меня не было выбора.       Когда принц произнес о гибели Эстер вслух, в него будто прилетела молния. Глаза застелила пелена, он не смог контролировать слезы. Он сел обратно в свою постель и, закрыв лицо руками, стал громко рыдать, как маленький ребенок, у которого забрали любимую игрушку. — Ваше высочество, мы ждем ваших указаний. — не унимался Альберт. Какое-то время Мартин сидел так и пытался успокоиться, но потом стал понимать, что он не в силах изменить прошлое. И сейчас он правда нужен был своей стране. Собрав всю злобу и отчаяние в кулак, он сделал свой первый приказ.       Сражение было окончено победой полка Мартина. Продлилось оно не больше суток. Границы принц отстоял. И теперь его напор стал куда сильнее, так что он приказал вести армию ближе к границе врага, оттеснять вражеское войско. А пока его полководцы выполняли приказ, сам принц поспешил выяснить, не нашли ли тело Эстер. Но вестей не было. Люди, посланные на это задание, пришли с пустыми руками. Тогда принц решил действовать сам. Он отдал приказы и поехал в деревню.       Три долгих дня он то и дело нырял в реку и искал тело утонувшей девушки. Он обшарил много километров широкой реки, но ничего не нашел. Тогда он вернулся в деревню и стал спрашивать, не находили ли они утонувшую. Те лишь качали головами и разводили руками. Принцу оставалось лишь продолжать нырять и обыскивать дно своими силами.       Через 3 дня он вернулся в лагерь. Там его ждали хорошие новости: его армия уже была у вражеских границ. Теперь они ждали новых указаний. Тогда принц решил на время забыть об Эстер и пока сосредоточиться на войне, которая вот-вот должна подойти к концу.       Государство врага пало, стоило только принцу самому возглавить войско. Радости народа не было предела. Королева с королем тоже были рады и жутко гордились сыном. Вот только сам он счастливым не выглядел. Королева долго расспрашивала его, но тот молчал. Он был зол на родителей, ведь это они наказали вернуть его любой ценой. Останься он хоть на 10 минут, враг не смог бы победить, но и девушка бы не погибла, он бы успел ее спасти. Всего какие-то минуты! Ему не дали даже нескольких минут.       Позже королева смогла узнать, что же стряслось с принцем, у Альберта. Тот описал, что принц за годы жизни в деревне обзавелся девушкой, и что та погибла несколько месяцев назад. Королева была очень опечалена этой новостью. Она поспешила рассказать ее своему мужу, который все еще был прикован к постели, но уже чувствовал себя куда лучше. Тот решил, что с этой бедой очень легко можно справиться. Нужно только найти сыну новую девушку. Но это дело король решил отложить до тех пор, пока не встанет на ноги. Принц к тому времени, как он считал, должен будет забыть о той девушке, что погибла.       На протяжении долгих месяцев принц, когда у него было время свободное от королевских дел, снова и снова возвращался в деревню, собрав самых доверенных лиц, и продолжал искать. Он не верил, что тело могло пропасть бесследно. Не верил, что оно могло уплыть так далеко, что его уже не найти. Месяц за месяцем он обыскивал все больше и больше, но ничего так и не нашел. У него были мысли, что она может быть жива, но она не появлялась дома, в деревне о ней больше ничего не было слышно, а соседние деревни принц тоже уже обыскал, но и там девушки не было. Ему ничего не оставалось, кроме как сдаться.       С момента победы в войне прошел год. Король полностью выздоровел. Он снова сам стал управлять своим государством, дав своему сыну немного передохнуть. Ведь однажды ему придется заниматься этим всю жизнь. А пока отец жив, пусть отдыхает. Посидеть на троне всегда успеет. Уладив все срочные дела, король принялся выполнять свое обещание, данное жене. Он стал искать своему сыну невесту. Искал он среди самых богатых и влиятельных семей. Таких было немало, но подходящую девушку он нашел лишь одну. Очень красивая, в меру умная, невинная, искренняя и очень веселая. То что надо.       Принц узнал о том, что его собираются женить, уже тогда, когда в честь помолвки устроили роскошный бал. Тогда же он и познакомился со своей невестой. Берта и правда была уж слишком веселой и громкой. Она смеялась всегда, даже если это не было уместно. Ее улыбка был очень заразительной. Любой, кто находился рядом с ней, тут же заражался этой неудержной энергией. Только не принц. Он все еще скорбел, все еще всей душой был со своей принцессой. И его злило, что место, которое было предназначено для Эстер, теперь нагло заняла другая. Он был зол на родителей, которые не спросили его, был зол на Альберта, который тогда не отпустил его руку, был зол на себя за то, что аж два раза бросил свою принцессу совсем одну, а в итоге и вовсе потерял ее, хотя находился так близко… И вся эта злость обрушилась на ни в чем не виноватую Берту.       Девушка ни на шаг не отходила от принца, всегда пыталась развеселить его, и всегда улыбалась. А принца это бесило еще больше. «Как ты смеешь так ярко улыбаться, стоя на ее месте?!» — думал он. Поначалу он сдерживал себя, но спустя пару месяцев держать себя в руках было невыносимо. Он стал кричать на бедную девушку, срывать всю злость на ней. Поводов для ругани та не вызывала. Но принца бесило все в ней, так что он просто не мог держать себя в руках.       Король, видя, что принц совсем не доволен тщательно подобранной невестой, решил пока отложить их свадьбу. Он ошибочно думал, что сыну просто нужно время. Но ему не нужно уже было ни время, ни королевство, ни богатство. Все, чего он хотел, так это просто найти свою принцессу.       Столица встала на уши. В ней появился демон, который то и дело бесчинствовал. Людей он, к счастью, не убивал. Лишь пугал народ, рушил все, что видел, поджигал все, что горело. Демоны, нападающие на города и людей не были редкостью, они очень часто вылазили к людям и устраивали переполохи. Этот не был исключением.       Принц, который после окончания войны стал генералом, решил, что сам справится с демоном, который напал на его город. Надеясь на то, что этот демон был лишь мелкой нечистью, взял своих самых доверенных людей, и отправился ловить демона. Долго искать его не пришлось. Над домом, что находился на окраине города, клубился черный дым. Демон устроил очередной пожар. По прибытие принца пожар уже успели потушить, а вот демон все еще был рядом. Он решил устроить погром на торговой площади неподалеку. Оттуда доносились крики и ругань, так что принц отправился прямиком туда. И на его удивление нечистью, устроившей переполох, оказался не демон, а демоница. Окутанная черным дымом, она стояла посреди улицы спиной к принцу в длинном темном платье, которое, словно сито, было покрыто разного размера дырами. Ее черные длинные волосы струились по спине кудрями. А когда она обернулась, принц словно потерялся в пространстве. Наверное, его ноги подкосились бы, но он как-то смог устоять на них.       Перед ним стояла Эстер. Пусть она была окутана черным дымом, пусть ее лицо перекосило от ярости, пусть она уже не выглядела живой, это точно была она. — Моя принцесса… — выдохнул он.       Демоница не обратила на это никакого внимания. Она продолжила кричать и разбрасывать овощи по полу. Хозяин товара, который девушка так яростно бросала в пол, попытался остановить ее, ведь он этим зарабатывал, для него это много значило, и жизнь ему не была так дорога, как деньги, которые он мог заработать. Демоница же лишь с размаха ударила бедного мужчину, что тот отлетел и врезался спиной в стену соседней постройки. — Эстер! — выкрикнул принц, желая привлечь ее внимание и успокоить девушку.       Та и правда на этот раз обратила внимание на принца. Более того, она бросилась на него. Охранники, которые все это время стояли по обе стороны от принца, раскрыли свои луки и нацелили стрелы прямо на демоницу, которая неслась на принца, желая оторвать ему голову. Вот только он не видел этой кровожадности, в отличие от воинов, стоявших около принца. Они, поняв, что тот не в себе, решили действовать сами. Времени почти не оставалось, демоницу и принца отделяло всего несколько шагов. Тогда кто-то отдал приказ стрелять. Принц, услышав это, обернулся и заметил, что его воины уже наготове. У него была лишь доля секунды, чтобы принять решение. И он его принял. Он бросился к демонице, намереваясь укрыть ее вводим телом, но стрелы уже были выпущены. Несколько из них в сантиметре от девушки превратились в пыль, а одну демоница поймала прямо на лету. На ее лице расцвела хищная улыбка. — Я демон, думаете, меня возьмут ваши стрелы? — ехидно проговорила она.       В ее взгляде не было того тепла, не было жизни. А главное, она просто бросила стелу прямо в принца, наполнив ее темной энергией, будто она даже не знала его, будто он никогда для нее ничего не значил. Мартин не удержался на ногах и упал всего в шаге от демоницы. Та высокомерно посмотрела на него сверху вниз и наступила ему на грудь. — Такая глупая смерть. — проговорила она и пошла прочь, игнорируя летящие в нее стрелы.