Часть 7

Штурм кивнул, вновь доставая свой планшет и быстро набирая текст. Его пальцы летали по экрану, пока он явно что-то уточнял. Наконец он убрал устройство обратно в карман на поясе. – Хорошо. Пойдём за мной. Я подобрал место посвободнее – сказал он, жестом приглашая меня следовать за собой. Я поднялась с кровати, потянулась и двинулась к выходу. Коридор встретил меня стерильной чистотой и ровным освещением. Несколько охранников в форме СКП патрулировали проход, бросая на нас короткие взгляды. Мы шли молча. Штурм держался расслабленно, но я замечала, как его взгляд периодически скользил в мою сторону- оценивающе, настороженно. Изучал меня. Я тоже изучала его. Уверенная походка, прямая спина. Герой, который явно не первый год в деле. Не напряжён, но готов среагировать в любой момент. Интересно, если я его сейчас прокляну пару раз, например, на уязвимость к огню, а после подожгу, он сможет меня одолеть? Впрочем, сейчас это не так важно. Пока что я не собираюсь с ним сражаться. Мы прошли ещё один поворот, миновали пост охраны и оказались перед лифтом. Штурм приложил карту к считывателю, двери разъехались с тихим шипением. Внутри было довольно свободно- кабина явно рассчитана на перемещение целых групп людей. Штурм нажал кнопку этажа, и лифт поехал вверх. Вновь повисла неловкая тишина. Я смотрела на светящиеся цифры, отсчитывающие этажи. Штурм стоял рядом, скрестив руки на груди и изредка поглядывал в мою сторону. – Так как тебя зовут? – наконец спросил он, разгоняя тишину. – Если ты готова поделиться именем, конечно. – – Мстислава, – пожала я плечами. – Можно просто Мстя. Или Слава, если хотите. – Штурм приподнял бровь. – Необычное имя. Красивое. – добавил он искренне. – Славянское? – – Ага. Мать фанатела от всякой древнерусской хрени – Герой хмыкнул, но развивать тему не стал. Лифт слегка вибрировал, отсчитывая этажи. Цифры на панели неумолимо ползли вверх- мы поднимались в более цивилизованные места. Тишина стала давить на меня, и от скуки в голову полезли всякие мысли. Я покосилась на Штурма. Стоит расслабленно, руки скрещены на груди, взгляд скользит по дверям лифта, но краем глаза он контролирует меня. Интересно, он правда настолько спокоен или просто хорошо маскируется? В голове будто зачесалось желание ткнуть палкой в муравейник и посмотреть, что будет. Да и для набора силы болтовня будет полезна. – Это самоуверенность или недооценка? – задала я вопрос, повернувшись к герою Штурм моргнул. На долю секунды его лицо дрогнуло- не страх, но лёгкое замешательство. Он не ожидал подобного вопроса. – Что? – переспросил он, желая понять суть вопроса. Я слегка наклонила голову. – Ну смотри. Я- неизвестный элемент, прибывшая аж из другого мира. Вам неизвестны мои силы, вы не знаете, что творится у меня в голове. Ты выпустил меня из камеры без наручников и хотя бы охранников, и ведёшь, подозреваю, в более людное место, чем тюремный подвал. Тот "тест" на проверку промытости мозгов не выглядел надёжным, так что я всё еще могу быть агентом черепушки. Или, что ещё веселее, быть такой же как он, с возможностью взять под контроль тебя, твою жену и твоих друзей. – Я выдержала паузу, давая словам улечься – Итак, вопрос- вы настолько некомпетентны или наоборот, гиперкомпетентны, и способны справиться с любой неожиданностью? – Штурм слушал меня с непроницаемым лицом, но я заметила, как на последних словах уголок его рта чуть дёрнулся. То ли усмешка, то ли нервный тик. Он выдержал паузу ровно столько, чтобы ответ не выглядел поспешным. – Знаешь, Слава – наконец произнёс он, и я мысленно фыркнула от того, что он выбрал скучное сокращение – есть третий вариант – Я приподняла бровь, приглашая продолжать. – Мы не знаем твоих сил, это правда. – Он говорил спокойно, даже чуть лениво, но с уверенностью в каждом слове. – Но у нас работают хорошие, умные люди, которые умеют собирать информацию по крупицам. И знаешь что? Им даже не нужно видеть тебя, чтобы иметь представление о том, на что ты способна. – Он сделал паузу, давая мне осмыслить сказанное. – Например, мы знаем, что ты не Властелин. По крайней мере, не в пугающем всех смысле. Иначе те… охранники в рыбзаводе вели бы себя иначе. Или ты бы не стала тратить время на переговоры с профсоюзом, а просто взяла бы их под контроль. – Я внутренне усмехнулась. Действительно. Было бы чем брать- взяла бы. А без этого пришлось стелиться и лебезить. Но, может, оно и к лучшему. Нападение я бы всё равно не предотвратила, а так хоть показала себя хорошо в глазах окружающих. – А что касается твоих... действий против нацистов… – Штурм слегка понизил голос, будто говоря о чём-то деликатном. – Мы понимаем, что ты оказалась в экстремальной ситуации. Ты не профессиональный солдат, не обученный Герой. Ты просто пыталась выжить и защитить тех, кто был рядом. Да, там были смерти. Но посмотри на общую картину: ты могла убить всех, кого встретила, но пощадила того, кого смогла. Ты сдерживалась. Это говорит о том, что ты не хладнокровный убийца, а человек, который оказался в аду и делал то, что должен. – Он смотрел мне прямо в глаза, и в этом взгляде не было осуждения- скорее, попытка достучаться, успокоить. Он правда считал меня напуганным новичком, переживающим из-за содеянного. Мило. – И насчёт Черепа – добавил он уже чуть тише, но с той же уверенной интонацией. – Конечно, полноценная проверка на промывку занимает не пять минут. У нас есть специалисты, которые следили за тобой и другими жертвами часами. То, что я устроил- полевой, грубый тест, было по моей личной инициативе. Просто чтобы посмотреть на реакцию и завести разговор. Но мы и до этого были уверены, что ты чиста. А после того, как ты прошла мой тест… – он усмехнулся, и в его глазах мелькнуло одобрение. – Скажем так, я бы поставил тебе твёрдую шестёрку с плюсом. – Он коротко улыбнулся, но быстро стал вновь серьёзным.  – Так что ответ на твой вопрос- ни то ни другое. Мы просто хорошо делаем свою работу и стараемся не держать в клетке тех, кто может стать союзником. – Лифт мягко дёрнулся, останавливаясь, и двери раскрылись. Штурм сделал приглашающий жест‐ пропуская меня вперёд с какой-то старомодной галантностью, от которой веяло одновременно и иронией и искренностью. Я вышла в коридор. Здесь было светлее, чем внизу, стены окрашены в спокойный серо-голубой, на полу мягкая ковровая дорожка. Обычный офисный этаж, если бы не таблички с аббревиатурами и закрытые двери без окон. Штурм вышел следом, поравнялся со мной. Несколько секунд мы шли молча, и я уже расслабилась, как вдруг он заговорил: – Слушай, Слава – голос Штурма прозвучал чуть менее уверенно, чем раньше. Он на секунду отвёл взгляд, будто сам понимал, что вопрос звучит глупо. – А с чего ты вообще взяла, что у меня есть жена? – Я покосилась на героя. В его интонации не было подозрительности- скорее какая-то… неуверенность? Будто он сам не понимал, почему эта мелочь его зацепила. Забавно. Я, конечно, косвенно угрожала ему и его близким, но видимо, он настолько любит Батарею, что даже мысль о том, что кто-то может до неё добраться – или даже просто что-то знать о ней – задела его сильнее, чем он готов признать. Я открыла рот, собираясь ответить что-то небрежное. "Просто совпадение", "угадала", и прочие пустые фразы. Слова застряли. Не физически. Не было ни спазмов, ни боли. Слова просто… не шли. Будто язык отказывался их формировать, будто между мыслью и ртом выросла невидимая стена. Я чётко знала, что хочу сказать- и точно так же знала, что не смогу. Раньше я врала легко, как дышала. Свободно, с удовольствием, с азартом. А теперь- вот это. Чужая воля, вшитая в меня на каком-то программном уровне. Бесило до скрежета зубов. Я мысленно выматерилась, перебирая варианты. Сказать правду- значит признать, что я знаю про него и Батарею. Значит, признать что я не просто новичок, которому можно давать поблажки, а кто-то с доступом к информации, которую иметь не должна, и за кем нужно пристально следить. Я посмотрела на него пустым взглядом. Без эмоций, без намёка на мысль. Просто смотрела, как смотрят на случайного прохожего, пока внутри лихорадочно искала выход. – А у тебя её что, нет? Ты похож на женатого человека – произнесла я наконец, переборов свой язык. Не правда, но и не ложь. Вообще ничего. Лучше полностью избежать вопроса, заставив Штурма самому делать выводы из моих слов. И как мне до этого момента удавалось обходиться без прямой лжи? Надо лучше следить за языком. Герой моргнул, явно не ожидая встречного вопроса. Секунду он переваривал мои слова, а потом его плечи чуть расслабились. Он хмыкнул и покачал головой, признавая мою логику. – Справедливо – ответил он, и в голосе вернулась привычная уверенность. – Прости, рабочие моменты. Иногда начинаешь видеть угрозу там, где её нет. – Я отвела взгляд и продолжила идти, как ни в чём не бывало. ### Переговорная комната была… ну, обычной комнатой. Прямоугольный стол, несколько стульев, кулер у двери. В общем, ничем не примечательное место, я даже камер не заметила, хотя уверена, что откуда-то должны следить за мной. Штурм жестом пригласил меня сесть за стол и сам сел напротив. – Хочешь кофе или чая? – вежливо спросил он, параллельно достав телефон и читая какое-то сообщение. – Лучше закажи пива. Давно не смачивала горло, даже вкус уже забыла – с усмешкой ответила я, устраиваясь на стуле и почти сразу же начав шататься на задних ножках. Новые усиления тела и разума позволили мне найти и удерживать баланс, что было довольно прикольно. Уверена, если я ещё и заклинание рефлексов на себя накину, чуть ли не ходить таким образом на ножках стула смогу. Как-то скрываться я не видела смысла- СКП уже известна эта часть моих сил, так что пусть лучше считают, что я готова раскрыться перед ними. Штурм отвлёкся от телефона, заметил моё занятие и окинул взглядом конструкцию. Его бровь чуть приподнялась. – Усиленные рефлексы? Или просто хорошая координация? – спросил он, откладывая устройство на край стола. – Похоже, ты получила довольно обширный набор сил. – Я усмехнулась, продолжая покачиваться. – Ага. Боги щедро благословили меня, так что теперь я определённо самая крутая колдунья в городе. – Штурм на мгновение замер, явно не ожидавший такого ответа. Затем медленно выдохнул и откинулся на спинку стула. – Слава – начал он терпеливо, почти по-отечески – я понимаю, что для тебя всё это в новинку. Ты только недавно здесь, в незнакомом мире, с незнакомыми правилами. И, возможно, тебе проще объяснить произошедшее через призму того, что ты знала раньше. Магия, боги, благословения- это понятные концепции. – Я слушала, не переставая качаться на стуле с невозмутимым выражением лица. – Но лучше я объясню тебе правду сейчас. – продолжил он – Суперсилы- это не магия. И боги тут ни при чём. Это парачеловеческие способности, возникающие в результате триггер-события- сильного стресса, травмы, момента, когда человек находится на грани. Я думаю, ты испытала его после перемещения в наш мир. После этого мозг... меняется. Получает доступ к силам, природу которых мы ещё не до конца понимаем, но это определенно научный феномен, а не божественное вмешательство. – Я медленно кивнула, делая задумчивое лицо, будто впервые слышу эту информацию. – Хм. Интересная теория. – – Это не теория – мягко, но настойчиво поправил Штурм. – Это подтверждённый факт. Сотни, тысячи исследований. Мы точно знаем, что… – – Ты прав – неожиданно согласилась я, прерывая его монолог. Штурм моргнул. – Что? – – Я не вижу в тебе ни капли магии – спокойно сказала я, продолжая покачиваться. – Так что твои силы- это определённо не магия. – Он нахмурился, явно пытаясь понять, шучу ли я. – Слава, дело не в том, есть во мне "магия" или нет. Дело в том, что магии в принципе… – – Не существует? Ты ещё скажи, что инопланетяне тоже не существуют – фыркнула я Штурм открыл рот, чтобы сказать что-то ещё, но задумался на мгновение и закрыл его. – Ладно, я не буду с тобой спорить. Важно то, что ты умеешь делать, а не как ты это называешь. – Я опустилась на все четыре ножки стула, изображая сверкающую от победы в споре улыбку, хотя внутри я была немного разочарована тем, как быстро он сдался. Я чувствовала, что за нашу короткую перепалку я набрала почти четверть заряда Гримуара, и наверняка смогла бы получить больше, если бы спровоцировала его на продолжение спора. Но да хрен с ним, даже немного легкой энергии- это уже хорошо. Штурм откинулся на спинку стула, но тут же вернулся в прежнее положение, сложив руки на столе и возвращаясь к деловой манере. – Думаю, ты уже догадываешься, чего мы от тебя хотим. – Я кивнула. – Ваш идеал – чтобы я работала на вас – сказала я, наконец садясь нормально – да ещё и благодарила за такую возможность. Но так как это точно не произойдёт, давай сразу перейдём к тому, кто и что может друг другу предложить. – Штурм усмехнулся, и в его взгляде мелькнуло одобрение- похоже, он ценил прямой подход. – Справедливо. Тогда давай начну я. – Он чуть подался вперёд, фиксируя внимание. – Мы знаем о твоём… многообразии сил, но нам особенно интересны две вещи. Первое- твоя способность исцелять. У нас есть два подтверждённых источника. Мистер Хеберт рассказал о воде, которой ты его поила- после неё он пришёл в себя быстрее, чем должны были позволить его травмы. А Рой- та девушка, с которой вы вместе сражались на рыбзаводе, рассказала, что ты можешь лечить прикосновением. Штурм сделал паузу, давая мне осмыслить информацию, после чего продолжил. – Но есть кое-что ещё более важное. Тот выживший охранник, которого ты подлечила после боя- мы, естественно, арестовали его, но заметили кое-что неожиданное. По всем признакам он должен был быть под контролем Черепа, как и остальные члены банды. Но сейчас от воздействия Властелина не осталось и следа. – Штурм усмехнулся – Конечно, этот парень всё еще отбитый нацист, но тут у него всё своё, родное. Ну и мистер Хеберт оказался единственным в своей камере, кто вообще не попал под влияние. Никакой промывки, чистая голова. – Штурм выдержал паузу, давая информации улечься. – Хотя у нас нет железобетонной уверенности, по всем признакам, твоя сила не просто лечит раны. Она удаляет контроль Властелинов. – Он сделал паузу, давая словам улечься. – Думаю, ты может понять важность этого в текущей ситуации. – – О, я прекрасно понимаю. Но если вас так радует эта новость, то от следующей вы вообще кипятком ссаться будете. – Штурм приподнял бровь, ожидая продолжения. – Я не только лечу – сказала я, глядя ему прямо в глаза. – Я вижу. Вижу, кто под контролем, а кто нет. Это похоже на паутину, оплетающую мозг, и вытесняющее человека из своего собственного разума. Полагаю, у вас нет надёжного способа узнать, проникла ли подобная мерзость в ваши ряды. – Штурм замер. Пару секунд он смотрел на меня, будто прикидывая, шучу я или нет. Потом медленно выдохнул и откинулся на спинку стула. – Нет – тихо признал он. – Такого способа у нас нет. Мы полагаемся на поведенческий анализ, тесты и протоколы, но оно не даёт стопроцентной гарантии. Хотя промывка Черепа зачастую довольно очевидна, я признаю, мы можем не заметить опасность, пока не станет поздно. – Он помолчал, обдумывая сказанное, а затем неожиданно усмехнулся, качая головой. – Знаешь, Слава... я по-прежнему не верю в богов. – Он поднял на меня взгляд, в котором мелькнуло что-то похожее на усталую благодарность. – Но в данной ситуации, ты- божественное благословение. Просто имей в виду. – Я усмехнулась, качая головой. – Слушай, я никак не пойму, ты гениальный переговорщик или полный ноль. – Штурм приподнял бровь. – С одной стороны, ты только что выложил мне все карты. Теперь я знаю, что вы во мне отчаянно нуждаетесь, и я могу драть с вас любую цену. С другой... – я сделала паузу – я могу драть с вас любую цену. С чего бы мне отказываться? Если это была твоя стратегия- что ж, поздравляю, она сработала. – Штурм усмехнулся, но быстро вернулся к серьёзному тону. – Рад, что мы друг друга поняли. Тогда давай к делу. Ты права- ты нам нужна. Но и мы тебе нужны. И я даже не о зарплате. – Он загнул палец. – Первое- документы. Ты сейчас никто. Ни паспорта, ни страховки, ни права на существование. Без этого ты не сможешь ни снять нормальную квартиру, ни открыть счёт в банке, да и полиция косо смотреть будет. Проблемы нелегальных эммигрантов… даже если твой случай немного иной. – Второй палец. – Второе- защита. Я верю, что ты можешь защитить себя от обычных бандитов. Но банды с кейпами? Особенно когда они узнают, что ты сможешь лечить их людей. В одиночку ты быстро окажешься вновь в клетке, и на этот раз вряд ли у тебя получится сбежать. Это будет постоянная охота с тобой в качестве награды. – Третий палец. – Третье- информация и поддержка. Ты в этом мире совсем недавно, и местные правила игры тебе незнакомы. Мы поможем разобраться: кто есть кто в городе, какие территории опасны, с кем можно взаимодействовать, а кого лучше обходить за километр. – Штурм говорил спокойно, с оттенком деловитости. – Так же, мы поможем тебе лучше понять твои силы. У нас есть тренировочные базы, аналитики, которые помогут понять пределы и развить их. – Я фыркнула в притворном возмущении, увидев ещё одну возможность разжечь спор. С момента выхода из камеры я уже заработала неплохо энергии для Гримуара. Но больше- значит лучше! – Я обладаю магией, а не какими-то там сверхсилами! Что могут понять в искусстве плетения заклинаний люди без капли маны в душе? Не думаю, что от ваших аналитиков будет какая-то польза для меня. – Я выдержала паузу, наслаждаясь эффектом. – Кстати, о магии... – я прищурилась, окидывая его взглядом. – А ты вообще герой? Я пока что не заметила в тебе ни грамма магии. Может, ты просто переодетый охранник, которому выдали крутой костюм для важных переговоров? – Штурм усмехнулся, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на азарт. – Хочешь демонстрацию? – Не дожидаясь ответа, он встал, отступил на шаг и сделал пару быстрых движений корпусом, будто разминаясь. Затем взялся за край тяжёлого стола, чуть потянул его на себя и вверх, и я увидела, как конструкция двинулась, послушно следуя за его рукой. А потом он просто…не падал. Стол замер в воздухе, слегка покачиваясь- не абсолютно неподвижный, но близкий к тому. Казалось, какая-то невидимая сила перехватывала каждое его движение вниз, возвращая обратно. Штурм держал его одной рукой без видимого усилия, будто это кусок картона. – Убедилась? – спросил он буднично. Я вскочила на ноги, встав сбоку от стола, и уставилась на место, где его пальцы сжимали край. Настоящая суперсила, ещё и не пытается меня убить! Да и интересно, как она будет выглядеть в магическом зрении? Череп окутывал всех вокруг как паутиной. Тейлор- сервер с миллионами подключений. Штормтигр был похож на воду, заливая энергию в нужные формы. А тут? Штурм что-то говорил- я слышала звук голоса, но слова проходили мимо, не задерживаясь. Всё внимание было приковано к его руке. И да, что-то там было. Светлые, едва заметные всполохи энергии, мерцающие тончайшей пленкой. Почти незаметные, если специально не всматриваться. Интересно, это всегда так или это только при такой небольшой нагрузке? – бла-бла-бла… бла? – Я кивнула, не слушая. Всполохи пульсировали ровно, спокойно, перетекая с его руки на поверхность стола. И вдруг... Я даже не поняла сразу, что произошло. Энергия вокруг его пальцев ускорилась, резко сменив направление и закружившись, и в следующий миг стол в руке Штурма дёрнулся и выскользнул из его руки, с силой врезаясь мне в плечо. Я не успела среагировать- пассивного усиления реакции не хватило. Удар отбросил меня назад, стул опрокинулся, и я грохнулась на пол, больно приложившись затылком о ковролин. – Твою ж мать! – выдохнула я сквозь зубы. Вспыхнула острая, пульсирующая боль. Что-то с рукой было определённо не так. Адреналин разогнал мысли, заставляя меня думать ещё быстрее. Я попыталась пошевелить пальцами- получилось, но было больно. Попыталась согнуть руку в локте- тоже работает, хоть и отдаёт болью в плече. Хорошо. Значит, не перелом. Трещина? Вывих? Хрен его знает, я не врач. Но должно быть серьёзнее простого синяка. Хотя... это даже не так плохо. Я в безопасности, рядом герой и врачи наверняка придут. Самое то, чтобы проверить пределы восстановления от новенького божественного благословения. Пассивная защита уберегла меня от серьезных травм, а что с регеном? Лучше узнать сейчас, чем в бою, когда это будет критично. Я дёрнула поток святой маны в сторону, уводя её от повреждённого плеча. Контроль хромал – струйки святости всё равно просачивались к ране, но основной поток удалось перенаправить. Посмотрим, как быстро заживёт без активной подпитки. Штурм уже был рядом, опустившись на одно колено. – Не двигайся, – резко приказал он, его рука легла мне на здоровое плечо, мягко, но уверенно удерживая на месте. – Где болит? – – Плечо, – коротко ответила я, морщась. – И голова. – Он быстро, но аккуратно осмотрел меня. Его пальцы проверили пульс на шее, затем осторожно прощупали затылок. – Шишка будет, но кожа целая. Хорошо. – Его взгляд переместился на моё плечо. – А здесь... не пытайся двигать рукой. – Он повернул голову к двери и повысил голос: – Нужен медик! Немедленно! – Я услышала быстрые шаги в коридоре. Штурм вернул внимание ко мне, его взгляд стал жёстче. – Что это было? – спросил он тихо, но в голосе звучала сталь. – Ты что-то сделала? – Вот дерьмо. Слишком прямой вопрос. Хер его знает, как тут можно соврать. Жаль, я бы хотела оставить эту Козырную силу без внимания. Я сглотнула, чувствуя, как слова сами поднимаются к горлу, требуя выхода. – Да – выдавила я. – Не специально, но... да. – Его глаза сузились. – Объясни. Быстро. – Я закусила губу. – Вокруг меня есть... аура – медленно произнесла я, подбирая слова. – Энергия в ней движется хаотично. Пару метров радиус, может чуть больше. Обычно это незаметно, но... иногда чужая магия в этом поле сбоит. Делает не то, что ты хочешь. – Штурм замер, глядя на меня с непроницаемым выражением лица. – Зато! – Я улыбнулась, глядя ему в глаза – Теперь мы знаем, что в тебе есть какая-то магия, на которую я могу повлиять! – Штурм медленно выдохнул, и в его взгляде мелькнуло что-то среднее между усталостью и облегчением- будто он только что подтвердил свои подозрения насчёт меня. – Слава – начал он терпеливо, с интонацией человека, объясняющего ребёнку очевидные вещи – то, что ты продемонстрировала- это классическая Козырная сила. – Он покачал головой. – И это лучшее доказательство того, что ты не маг. У тебя есть суперсилы. Такие же, как у всех нас. Просто ты их иначе называешь. – Он вдруг осёкся. На секунду в его глазах мелькнуло осознание, что он снова ввязался в этот бессмысленный спор. Штурм дёрнул щекой и мотнул головой, будто отгоняя муху. – Чёрт. Неважно. – Он посмотрел на меня уже серьёзнее. – Важно другое. Ты должна была сказать мне об этом сразу при встрече. О том, что эта твоя аура может влиять на чужие силы. Мы могли избежать этого. – Штурм провёл рукой по лицу, и я заметила, как на секунду его взгляд стал отсутствующим- он явно прокручивал в голове альтернативные сценарии, явно куда хуже этого. – Ты хоть представляешь, что могло случиться, если бы ты столкнулась с другим кейпом? – продолжил он жёстче. – Например, моя коллега, Мисс Милиция. Её сила создаёт оружие по желанию. Если бы твоя аура заставила её силу засбоить, она могла бы оказаться с связкой готовых к взрыву гранат посередине коридора. Или что похуже. – Я слушала, кивая в такт его словам. Боль в плече потихоньку отступала под действием понемногу просачивающейся святой маны, и это позволяло думать яснее. Например, о том, что виноватой в этой ситуации быть не собираюсь. – Слушай – перебила я, стараясь, чтобы голос звучал устало, а не зло. – Во-первых, я забыла. Серьёзно. Эта аура всегда со мной, с самого первого дня. Она просто примелькалась уже,  я о ней вспоминаю, только если она на что-то влияет. – Я замолчала, сделав вид что морщусь от боли в плече. – Во-вторых, это ты решил покрасоваться. Схватил стол, начал показывать, какой ты сильный. Я не просила ничего такого. – Штурм открыл рот, но я не дала ему вставить. – И в-третьих, – продолжила я, уже спокойнее, – у меня эта… магия, сила, что бы ты ни говорил, меньше недели. Недели, Штурм. Я всё ещё разбираюсь, что я вообще могу, мне не до того, чтобы контролировать каждую мелочь. – Я встретила его взгляд и позволила себе чуть-чуть виноватого выражения. – Да, я, возможно, могла бы предупредить. Но если ты ждёшь, что я буду отвечать за всё, что ты сам решил сделать, даже не спросив- это уже перебор. В этой комнате лишь один опытный герой, и это не я. – Штурм выдохнул. Длинно, шумно, успокаиваясь  – Ладно, – признал он после недолгой паузы. – Справедливо. Я сам предложил демонстрацию. И да, я должен был уточнить, нет ли у тебя… проблем с этим. – Он потёр переносицу. – Но это не отменяет главного. Твоя козырная аура- это серьёзный фактор риска. Для всех вокруг. И если ты не можешь её контролировать, ты обязана предупреждать о ней. Каждый раз. При любом контакте с другими кейпами. Поняла? – Я кивнула, серьёзно глядя ему в глаза. – Я тебя услышала – Штурм выдохнул, потирая переносицу, и обвёл взглядом комнату. Опрокинутый стул, сломанный об стену стол, попавший под удар стола кулер, под которым образовывалась лужа. Обычная переговорная превратилась в зону боевых действий. – Ну что ж, – сказал он с кривой усмешкой. – Переговоры, можно сказать, не задались. Даже стол не выдержал накала страстей. – Я хмыкнула, осторожно потирая плечо. Боль уже ушла- святая мана сделала своё дело, оставив лишь лёгкий дискомфорт. Я постаралась потуже перекрыть этот поток, дабы сохранить чистоту наблюдения.  – Бывает – философски заметила я. – Не поубивали друг друга, и уже хорошо –  Штурм посмотрел на меня с усталым пониманием. – Слушай, Слава. Я надеюсь, этот инцидент не отобьёт у тебя желание… ну, работать с нами. Или хотя бы сотрудничать, когда понадобится. – Я сделала задумчивое лицо, словно взвешивая все "за" и "против". Внутри же чётко понимала: если мы вернёмся в исходную позицию, меня вновь могут посадить в камеру. Так сказать, для моей безопасности. Надо бы сделать что-то, чтобы заверить их, что мне стоить дать хотя бы немного свободы. – Знаешь – протянула я – Я ещё не уверена, что хочу… ну, вступать в вашу банду героев – Я проигнорировали его слегка возмущенное выражение лица. – Но если тебе прямо сейчас нужна моя святая вода– я могу дать. Я не нахлебница, хочу сделать что-то взамен, если мне дадут… ну знаешь, жильё, документы, одежду нормальную. Ты не подумай, костюм заключенной милый, я даже к нему привыкла уже, но хотелось бы что-то более обыденное. –  Штурм кивнул, в его взгляде мелькнуло одобрение. – Твою силу всё равно придётся проверять перед использованием – сказал он. – Но мы будем благодарны, если ты сделаешь это сейчас. – Я кивнула и, не вставая с места, сосредоточилась. От моей ладони потянулись тонкие полоски сыра косички. Они спустились на пол и перетекли в черный, плотный и засохший сыр, формируя широкий таз с высокими бортиками. Через несколько секунд работа была закончена, и я легким движением оторвала сыр-косичку, отправив его в рот. Получилось неплохо. Таз стоял ровно, стенки были достаточно толстые, чтобы не развалиться под тяжестью воды. Я удовлетворённо кивнула и призвала заклинание воды, направляя струю внутрь, но вместе с этим щедро вливала в поток святую ману. Таз наполнился примерно наполовину- достаточно для проверок, но недостаточно, чтобы этого хватило на что-либо серьёзное. Штурм уставился на это сооружение с выражением человека, который уже перестал чему-либо удивляться, но всё ещё пытается. – Ещё раз, напомни, – медленно произнёс он. – В чём заключается твоя сила? – – Я умею колдовать разные вещи – ответила я с самой невинной улыбкой. Он хмыкнул и покачал головой. – Я вижу. – В этот момент дверь распахнулась, и в комнату ворвались трое солдат в полной экипировке, а следом за ними- врач с чемоданчиком. Штурм пошёл к ним, объясняя ситуацию. Я не особо вслушивалась, вновь начав качаться на стуле и раздумывая обо всем, что можно было сделать и сказать лучше Осмотр врача был коротким и деловым: пощупал плечо, попросил подвигать рукой, покивал с видом человека, чьи худшие ожидания подтвердились. – Растяжение связок, возможно трещина. Нужен рентген, покой и фиксирующая повязка минимум на две недели – сообщил он, доставая что-то из сумки. – Я сама полностью вылечусь к сегодняшнему вечеру – отмахнулась я от него. Врач ещё что-то говорил про риски и хронические последствия, но я уже не слушала. Штурм стоял в стороне, хмуро наблюдая за происходящим. Он явно не одобрял моё наплевательское отношение к медицине, но вмешиваться не стал, явно зная о способности к восстановлению- лишь разочарованно покачал головой, встретившись со мной взглядом.  Когда медик ушёл, Штурм отвёл меня в другую камеру. Не ту, в которой я провела прошлую ночь- эта была заметно лучше. Стол, стул, полка с несколькими книгами, душ и туалет за отдельной дверью. Даже матрас был нормальный. Камера-люкс, не иначе. – Это временно, нам пока некуда тебя деть – извиняющимся тоном сказал он, явно ожидая недовольства. Я огляделась и честно кивнула. – Пойдёт. – Он моргнул- видимо, ожидал другой реакции. Ничего, я несколько лет провела в камере попроще. Личный душ в камере- это уже роскошь, если знать с чем сравнивать. – Я постараюсь как можно быстрее договориться насчёт жилья и вещей, – сказал он. Я лишь показала ему палец вверх, проходя внутрь помещения. После его ухода, я плюхнулась на кровать, повернулась на бок, уйдя в медитацию, и вышла в астрал. *** Воду тестировали в одной из лабораторий на минус каком-то этаже. Сначала гоняли через какие-то анализаторы, явно не найдя ничего примечательного. Потом долго совещались. Нашли добровольца с растяжением лодыжки. Полили лодыжку водой. Подождали. Через десять минут доброволец ходил по комнате, наступая на ранее больную ногу с всё растущей уверенностью. Исследователи быстро разделились на два лагеря: одни хотели продолжать тестировать лечение на добровольцах с обычными травмами, другие- проверить святую воду на жертвах Черепа. Было непонятно что важнее в текущем положении- возможность быстро и массово восстанавливать Героев и солдат, или иметь уверенность в том, что твой коллега не воткнет тебе нож в спину по чужой указке. Сошлись на том, что нужно всё и сразу, начав засыпать начальство просьбами о большем количестве “изучаемого материала”. *** Штурм стоял перед Пиггот в её кабинете. Директор одним глазом посматривала на героя, другим читала отчёты исследователей и их запросы. Штурм пересказывал нашу встречу- коротко, по делу, без лишних деталей. Сказал, что я показываю заинтересованность в сотрудничестве, но мне нужно время освоиться. Пиггот слушала с выражением хронического недосыпания и должностной усталости. – Нам нужно, чтобы она согласилась работать ещё вчера, – сказала она без особых эмоций, когда он закончил. – Целитель с возможностью отменять влияние Властелина в нынешней ситуации- это не то, что можно ждать. – Она новый кейп, только что из другого мира, пережила похищение и заключение, – ответил Штурм ровным тоном. – После всего произошедшего она держится лучше, чем можно было ожидать, но несколько дней на то, чтобы осмотреться и встать на ноги- разумная просьба. Если давить сейчас- можно получить отказ вместо согласия. – Пиггот помолчала, обдумывая что-то. – Хорошо. Жильё выделим из фонда для временного персонала, бытовые расходы покроем. Документы подождут- сначала пусть начнёт работать. Поставим охрану пару человек, пусть ходят за ней, помогают освоиться. – Я краем уха послушала дальнейший разговор, почитала видимые документы на столе Пиггот, но всё это не представляло интереса. Делать мне здесь больше нечего. *** Вечером принесли одежду- простые джинсы, несколько футболок, куртка. Ничего выделяющегося, всё моего размера. Я переоделась с искренним удовольствием- нормальная ткань после тюремного оранжевого это отдельная радость. Потом отвезли в моё новое жильё. Небольшая квартира в здании, неподалеку от штаб-квартиры СКП которое они явно держали для подобных случаев- чистая, безликая, с минимумом мебели. Двое охранников, сопровождавших меня, остались у входа. Я медленно обошла квартиру, осмотрев комнаты и проверив шкафы.  Подошла к окну. Вид открывался скучный: двор, парковка, несколько деревьев. Третий этаж. Высота нормальная- скорее всего даже синяков не останется от падения. Я постояла пару минут, притворяясь, что наслаждаюсь свободой и свежим воздухом. Мысленно же прикинула, куда и как буду убегать, если понадобится. Задерживаться не стала. Слишком подозрительно, если я буду торчать у окна полчаса. К тому же настоящую разведку я всё равно проведу в астрале. Я отвернулась, потянулась и направилась в туалет. Закрыла дверь, включила воду, села на крышку унитаза. Осмотрелась. Плитка, зеркало, полотенцесушитель. Вентиляция под потолком. Обычная бытовая проводка, ничего подозрительного. Призвав магию электричества, я осторожно прощупала окружающее пространство. Никаких лишних импульсов, никаких скрытых устройств, которые я могла бы засечь. Конечно, в мире с технарями отсутствие электричества не обязательно означает отсутствие слежки, но это уже избыток паранойи. Я выдохнула, немного расслабившись.  Призвав в руку выданный Гримуаром телефон, я задумалась о том, что хочу сделать. Сначала у меня возникло искушение позвонить домой, но я быстро отвергла его- заняться этим можно позже. Сейчас было логичнее узнать о возможных угрозах. Один из моих навыков позволяет мне видеть того, кого хочу на любом устройстве поблизости. И так совпало, что у меня всегда есть с собой телефон. Прекрасная возможность для слежки в любой момент из любого места. Очевидно, этим я и займусь. Итак, пойдём от противного.  Череп. Не зная его настоящего имени, я представила его лицо, вложив образ того, кто мне нужен- и экран послушно показал картинку. Крупно, в центре кадра- он сам. Красное, будто обожжённое лицо без намёка на маску. Идеально сидящий строгий костюм, белая рубашка, галстук. Выглядит как преуспевающий бизнесмен на инспекции, если не знать, что вся эта "инспекция"- контроль над десятками зомбированных людей. Он медленно шёл вдоль рядов металлических стеллажей, уже наполовину заполненных ящиками. Промытые люди сновали вокруг, разгружая новые партии- у распахнутых ворот склада стояли два неприметных грузовика. Череп остановился у одного из рабов, что-то сказал- экран, к сожалению, звук не передавал, но по жесту было ясно: указывает, куда нести очередной ящик. Раб кивнул и послушно потащил груз в указанном направлении. В кадре мелькало оружие. Автоматы- старые, потёртые, с облупившейся краской на прикладах. Пистолеты россыпью, гранаты вперемешку с магазинами. Всё в обычных, не привлекающих внимания, деревянных ящиках. Я нахмурилась. Кто-то серьёзно вложился в этого парня. Столько оружия просто так не появляется. Хм, разве он не с Гесельшафта? Говнюки собираются мутить делишки на чужой земле. Я хмыкнула своим мыслям. Ну и пусть. Чем больше хаоса, тем больше возможностей. Скоро город запылает, а у меня появятся шансы стать сильнее. Сам склад типовой: бетонные стены, высокий потолок, ряды стеллажей, флуоресцентные лампы под потолком. Таких в городе сотни.  Я переключилась на других кейпов. Прошлась по всем, кого помню- ничего особенного. Кто-то патрулирует, кто-то прячется дома. Нескольких я увидела в пылу схватки. Обычный вечер в Броктон-Бей, я полагаю. Цикада. Ничего. Штормтигр. Тоже пусто. Я хихикнула, довольно потирая руки. Значит, сдохли оба. Я, конечно, это и так знала, но было приятно убедиться ещё раз.  Крюковолк. Скован по рукам и ногам в какой-то камере. Жаль, конечно, что не добили, но и так неплохо. Пусть посидит, подумает о поведении. Я выдохнула и представила следующего. Выверт. Экран сменился, и я увидела его. Чёрный облегающий костюм, обтягивающий худощавое тело так, что видны очертания рёбер и суставов. По его телу вилась белая змея- голова была на лбу, а тело уходило за границы камеры. Маска- черно-серая, без прорезей для глаз. Он сидел за компьютером в какой-то тёмной комнате, пальцы замерли над клавиатурой. Я мысленно потянулась, меняя ракурс чтобы увидеть экран. И замерла. На мониторе был мой файл. Моя фотка. Предварительная классификация. Список сил. Заметки аналитиков.  Он читал обо мне. Прямо сейчас, в эту секунду, этот ублюдок изучал моё досье, просчитывал, как меня использовать, как подставить, как уничтожить. Я сглотнула. Сердце на секунду пропустило удар, но тут же забилось ровно. Ну что ж, говнюк. Ты следишь за мной? А я- за тобой. Ещё посмотрим, кто кого убьёт первым. Желая удостовериться в своих подозрениях, я быстро ищу Дину Алкотт. И, в принципе ожидаемо, нахожу её в бетонной комнате с минимумом мебели.  Просто замечательно…