Часть 8

Просто замечательно.

Я убрала телефон и уставилась в потолок, переваривая ситуацию. Итак. Выверт заинтересовался мной. У него доступ ко всей информации СКП, и они уже знают, что я могу больше, чем показала. И я сомневаюсь, что параноидальный злодей будет ждать, когда я начну сотрудничать с СКП, чтобы узнать информацию из документов. Нет, он просто похитит и выпытает из меня информацию в симуляции. Значит, скоро сюда нагрянут наёмники с очень конкретными инструкциями. Я откинулась на спинку унитаза, вертя в голове варианты. Пойти к СКП прямо сейчас? Теоретически- да, это решит проблему конкретно этого нападения. Но Выверт останется на свободе, и в следующий раз подготовится лучше. А если сдать им говнюка, то зададут вопросы- почему сразу не сказала, и из какого источника информация. А значит, я потеряю любое возможное доверие с их стороны. И главное- меня ни за что не допустят до штурма и захвата злодея. Всё возьмут под контроль, всё зачистят без меня, и я потеряю лучшую возможность стать сильнее, которая у меня есть прямо сейчас. Не вариант. Да и внутри меня всё противилось мысли отдать дела кому-то другому. Я слишком долго сидела и плевала в потолок, чтобы отказаться от возможности делать что-то интересное. В жизни выпадает не так много шансов сразиться с армией наёмников и убить их босса, и я хочу использовать эти шансы по полной. Зря что ли Гримуар выбрал меня? Лучше уж умру молодой, но красиво в бою, чем дотяну до старости и бессмысленно сгнию в кровати. Так что в пизду отступление, я приму этот бой. Но все ещё стоит хотя бы немного подумать над этим заранее. Аура хаоса может ломать некоторые его симуляции, но ему хватит и одной удачной, чтобы узнать обо мне всё и схватить по-настоящему, по-максимуму подготовившись к случайностям гримуара. Значит, здесь мне оставаться нельзя. Нужно двигаться, заставить его дробить солдат на меньшие отряды, которые будут искать меня. Но есть проблема- Дина у него. А значит, он знает не только где и что я делаю сейчас, но и с высокой вероятностью- где и что я буду. Два мыслителя одновременно- это не просто плохо. Это почти гарантированный провал для любого фиксированного плана. Особенно с ресурсами Выверта. Значит, план не должен быть фиксированным. Мысль завертелась дальше. Гримуар. Шарды его не видят. От этого и будем плясать. Как? Категории сил. Стоимость. Названия. Всё, что можно привязать к решению. Итак, текущий план: атака- север, защита- восток, движение- юг, информация- запад. Что выпадет- туда и рвану. А как понадобится делать выбор в следующий раз, придумаю другую схему. Сразу задумалась о важном нюансе- нельзя заменять выпадающие навыки, как я делаю это обычно, в поисках чего-то конкретного. Если я начну выбирать, значит я склоняюсь к какому-то варианту и предсказание снова станет возможным. Значит, беру то, что дают, и двигаюсь строго по плану. Тогда вероятность моих поступков должна быть ровно двадцать пять процентов. Ну, или сколько там у меня вариантов будет. На экране Выверт достал рацию и начал что-то говорить в неё, продолжая глядеть в компьютер с информацией обо мне. Приблизив изображение как можно ближе, я смогла различить очертания лица сквозь ткань его маски. Отлично. Может я и не слышу его, но хотя бы смогу видеть эмоции, особенно если у него нет повода скрывать их. Я примерно прикинула время до прибытия наёмников . Минут пять-десять на сборы, потом дорога. В зависимости от того, где у Выверта база- от пятнадцати до тридцати минут у меня есть. Наверное, даже больше, если они не хотят привлекать внимание. Не густо, но работать можно. Я вышла из ванной и окинула квартиру другим взглядом. Уже не как постоялец, а как мародёр, который ищет, что можно урвать. Кухня. Консервы, крупа, чай- мимо. Ножи- бесполезны, у меня есть чем убивать и без них. Хотя… Я поставила чайник, вскрыла консерву, погрела слабыми вспышками огня и начала есть. Время ещё есть, и мясца пожевать охота. Не одним же сыром с холодной водой питаться? С чашкой чая в руке обошла остальную часть квартиры. Аптечка в коридоре. Бинты, обезбол, зелёнка, пластыри. Я подержала её пару секунд, прикидывая брать или не брать. Вдруг понадобится сэкономить ману на лечении? Нести неудобно. В руках- сразу привлекаю внимание. Рюкзака нет. Под куртку- громоздко и тоже заметно. И главное- я всё же решила, что никакой бинт не сравнится с лечебной магией. Да и после такого лечения тело не ослабеет от препаратов и потери крови, в отличие от “традиционного” лечения. Я поставила аптечку на место. Запасная одежда? Иллюзия решит вопрос с внешностью. Оружие? Меч, молот, жезл, копья из сыра, огненные шары, проклятия. В общем, есть чем сражаться. В голове всплыло то, что давно ждало своего часа- карта Коносубы. Убийство Штормтигра и Цикады принесло опыт и уровни, которые я так и не распределила. Меньше, чем хотелось бы, но на кое-что хватит. Посмотрела варианты и выбрала заклинание Толкания Воздуха и Подъёма Земли. Воду я создавать могла, огонь тоже. Так что вполне могу вписать в свои титулы звание Аватара четырёх стихий. Плюс, взяла расширение запасов маны- лишним не будет, учитывая то, что ждёт меня впереди. Я прошла в комнату, взяла пульт и врубила телевизор. Новостной канал заполнил тишину монотонным бубнежом ведущего. Со стороны- человек смотрит вечерние новости. Охранники у входа, если прислушаются, услышат именно это. Я подошла к окну, глядя вниз на пустую парковку. Третий этаж. Под божественной защитой- даже не замечу. Я достала плащ-невидимку, осмотрела- с одной стороны прозрачный, с другой обычная ткань. Застегнула, глянула в зеркало. Пусто. Это хорошо. Жаль, пользоваться им часто не получится- было бы весело вырезать толпу наёмников из засады. Но реальность куда скучнее- после первого же раза меня начнут искать с тепловизорами и еще какими штуками, и козырь будет потерян. Лучше приберечь его на моменты, если понадобится срочно отступить. Поправила, чтобы не путался под ногами, ещё раз убедилась, что меня не видно, и подошла к окну. Итак, Гримуар? Каков план? Имя: Sorcery - Chronomancy Мир: World of Darkness: Sorcerer Стоимость: 100 "Хрономант знает, как ориентироваться во времени, чтобы лучше выполнять любые действия, требующие точного определения времени. Это заклинание должно быть произнесено перед выполнением действия.” Я на мгновение застыла, пытаясь понять, к чему можно отнести эту силу. – Запад так запад – произнесла я в пустоту, вставая на подоконник и падая вперёд. *** Выверт убрал рацию и задумался над услышанным. Квартира была пуста. Его наёмники нашли вскипевший чайник, пустую консерву на диване и работающий телевизор. Она собиралась провести обычный вечер, расслабиться, перекусить. А потом девушку что-то спугнуло. Она ушла примерно за двадцать минут до прибытия его людей- может, чуть больше, может, меньше. Достаточно, чтобы её было не поймать по горячим следам. Самое неприятное- Выверт понятия не имел, могла девушка видеть будущее в дополнение к своим остальным силам, или в дело вступило что-то ещё. Он вспомнил первые дни, когда она только появилась в сводках. Новый кейп, неизвестное происхождение, предположительно из другого мира. Целитель с дополнительными возможностями, которые ещё не до конца классифицированы. Создание материи, улучшенная подвижность, пирокинез и криокинез ему в противоположность- по разнообразию сил девушка напоминала Цирк. Вот только в отличие от того кейпа, её набор был куда серьёзнее. Начиная от лечебных сил, заканчивая подозрениями на возможность призывать миньона- если бы не срочность ситуации, новенькую несколько месяцев не выпускали бы из лабораторий по оценке суперспособностей. Выверт не мог не заинтересоваться столь многогранной личностью. Утром, когда СКП только закончила первичные проверки, удобный момент подвернулся сам собой. Пара мелких правок в системе, пара исчезнувших запросов- достаточно, чтобы посеять в девушке зерно сомнения. Показать, что организация не может контролировать себя даже по мелочам. Первое впечатление важно, даже если речь о целой организации, и Выверт был полон решимости по максимуму вставить клин между новенькой и СКП. Повлияло ли это на неё- он не знал. Но зерно было посеяно. А потом город решил напомнить о себе. Ближе к полудню он заполыхал по-настоящему. Люди, попавшие под влияние неуловимого(даже слишком неуловимого для человека с буквально красной кожей) Мастера начали действовать одновременно в добром десятке мест. Где-то просто сеяли панику, где-то нападали на полицейские патрули, где-то поджигали склады. Криминальная активность поползла вверх по всем показателям, и удерживать ситуацию в рамках управляемого хаоса стало почти невозможно. СКП потребовалось срочно переводить людей из других городов- текущий штат не справлялся с задачей, захлебываясь в количестве людей, которых нужно было задержать и контролировать. Выверту пришлось работать за двоих. Как официальное лицо – Томас Калверт, сотрудник СКП – он участвовал в бесконечных брифингах, координировал патрули и пытался предсказать следующие места нападений. Как Выверт – через свои каналы, информаторов и наёмников – он гасил проблемы, не дошедшие до СКП, чтобы Череп случайно не спалил город, в который он, Выверт, вложил столько сил. Часы, в которые он планировал заняться новенькой, полностью растворились в этой круговерти дел. К вечеру активность Черепа пошла на спад. Город выдохнул, хотя напряжение ещё висело в воздухе. Для Выверта это означало лишь одно: можно вернуться к делам, которые он отложил. Череп, безусловно, был проблемой, но проблемой героев. Если этот психопат создаст достаточно хаоса, Пиггот покажет свою некомпетентность, и тогда дорога к креслу директора станет короче. Да и сам Выверт с удовольствием пользуется последствиями этого хаоса. Приказав наёмникам отступить от здания и затаиться в ожидании его приказов, Выверт поднялся из-за компьютера и направился к выходу из кабинета. Коридоры его личной базы встретили его привычной тишиной и полумраком- только равномерный гул вентиляции нарушал безмолвие. Он спустился на уровень ниже, туда, где располагались комнаты для особых “гостей”. Всего несколько дней назад, воспользовавшись тем самым хаосом от Черепа, он провернул операцию, которую планировал совершить через несколько месяцев. Дина Алкотт, двенадцатилетняя девочка с одной из самых мощных Мыслительных способностей, которые он когда-либо видел. Её сила оперировала вероятностями с пугающей точностью, и теперь эта сила принадлежала ему. Он остановился перед массивной металлической дверью, приложил палец к сканеру и подождал, пока система распознает его. Замок щёлкнул, дверь бесшумно отъехала в сторону. Комната за ней была небольшой, без окон, с тусклым, давящим освещением. Голые бетонные стены, койка с тонким матрасом, привинченный к полу стол, металлический стул- минимум, необходимый для поддержания жизнедеятельности. Ничего лишнего. Ничего, что можно было бы использовать как оружие или инструмент для побега. Дина сидела на койке, обхватив колени руками. Увидев его, девочка вздрогнула и вжалась спиной в стену. Под глазами залегли тёмные круги- она почти не спала с момента похищения. Школьная форма, в которой её взяли, была измята, волосы растрёпаны. – Питомец – его голос звучал ровно, почти участливо. – Я задам несколько вопросов, и ты ответишь на них – Девочка молчала, смотря на него настороженно, как загнанный зверёк. Выверт внутренне усмехнулся непроизвольному каламбуру, но внешне остался невозмутимым. Он игнорировал её реакцию, понимая, что нужно время, прежде чем она привыкнет. Время и немного “конфет”. Дина сжалась сильнее, когда он сделал шаг вперёд. – Я не хочу – прошептала она. – Пожалуйста… – – Я не спрашиваю, хочешь ты или нет – голос Выверта стал жёстче. – Девушка, которую я хочу завербовать, за которой я отправил своих людей. Вопрос: она знала, что мои люди выехали за ней? Какова вероятность того, что она знала о моих намерениях? – Дина зажмурилась, её лицо исказилось от напряжения, пальцы вцепились в колени. Через несколько мгновений она открыла глаза и прошептала: – Сто процентов – Выверт поморщился. Это плохо. Он предпочёл, чтобы её спугнул кто-то другой, а лучше- чтобы она сама решила сбежать от СКП. – Хорошо – сказал он ровно. – Тогда другой вопрос. Если я оставлю её в покое сейчас, не буду преследовать, не буду пытаться захватить- будут ли от неё проблемы для меня в ближайшую неделю? – Дина сжалась, явно не желая отвечать. Её губы дрожали, она смотрела в пол, делая вид, что не слышит. – Я жду – голос Выверта стал холоднее. – Или ты хочешь остаться без конфет сегодня? И завтра тоже? – – Восемьдесят три, точка, девять шесть процента… – выдохнула она, не поднимая взгляд – что ты умрёшь. – Блять. В какой момент она узнала о нём? Утром, после его вмешательства? Или ещё раньше? Выверт ненавидел не понимать что происходит. – А если я захвачу или убью её? Каков шанс, что у меня будут проблемы? – Дина молчала. Её пальцы вцепились в колени, она буквально тряслась, но не произносила ни слова. – Питомец – он шагнул ближе, угрожающе нависая над ней. – Я не люблю повторяться. – – Тринадцать, точка, четыре шесть два ноль пять процента – прошептала она. – Пожалуйста, я ответила, можно конфетку? У меня начинает болеть голова. – – Позже – отмахнулся он от её мольбы, раздумывая о ситуации. Разница была колоссальной. Оставить в покое- почти гарантированные проблемы. Устранить- шанс проблем падает до привычных. Выбор становился очевидным. Но для этого нужно было её найти. Он задал следующий вопрос. – Куда она направилась после побега? Назови вероятности по направлениям. Север, юг, запад, восток. – Девочка вздрогнула и наконец зажмурилась, её лицо исказилось от напряжения. Он видел, как она пытается замедлить ответ, как сопротивляется- но страх наказания и потери наркотика оказался сильнее. И вдруг её глаза распахнулись. В них мелькнуло непонимание, смешанное с удивлением. – Что? – холодно спросил Выверт, заметив её замешательство. – Я… – голос Дины дрогнул. – Они... они спотыкаются. Цифры прыгают. Это неправильно, они не должны… – – Говори – приказал он, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. – Север- двадцать пять, точка, девять... Юг- двадцать четыре, точка, два... Запад- двадцать шесть, точка, один... Восток- двадцать три, точка восемь – Она замолчала, глядя на него с недоумением, смешанным с испугом. – Они почти одинаковые? – уточнил Выверт, переваривая услышанное. – Они должны быть разными – выдохнула Дина. – Кто-то всегда идёт в одну сторону больше, чем в другую. Но здесь... они почти равны. Я не понимаю… – Выверт нахмурился. Такие шансы были похожи на подбрасывание монетки. Но всё не могло быть так просто. Он проверял- силу его питомца не обмануть подобными случайностями. И тут он вспомнил отчёт Штурма о сегодняшнем разговоре с новенькой. Несколько сухих строчек, которые он пробежал глазами, когда система уведомила его о её переводе в квартиру. Там упоминалась козырная аура, которое искажает чужие силы рядом с ней Возможно, оно работало не только рядом с ней, но и с силами, направленными на неё? – Ещё раз – приказал он, возвращаясь к Дине. – Север, юг, запад, восток. Повтори. – Дина вздрогнула, но послушно закрыла глаза. Через несколько секунд она открыла их, ещё более растерянная. – То же самое... – прошептала она. – Они почти не меняются. Север- двадцать пять, точка, восемь девять девять. Юг- двадцать четыре, точка, один девять восемь. Запад- двадцать шесть, точка, один три четыре. Восток- двадцать три, точка семь шесть девять – Выверт внутренне выругался. Значит, всё сложнее. Возможно, что один раз сломанное предсказание будет давать один и тот же ответ? До этого вопроса его питомец не сталкивалась с проблемами в предсказаниях. Он “схлопнул” спокойную, безопасную временную линию, в которой сейчас лежал в своей кровати, отдыхая после напряжённого дня. Он не хотел доводить до этого, но предпочёл бы потерять гражданскую личность, а не рисковать смертью. – Вставай – он схватил своего питомца за руку, дёргая её вверх. Девочка вскрикнула, но не посмела сопротивляться, только засеменила следом, когда он потащил её к выходу. – Ты нужна мне в кабинете. Сегодня будет много работы. – Они вышли в коридор, и Выверт, не отпуская её запястья, повысил голос: – Питтер! Препараты для питомца. Побыстрее. И подготовь её, она может понадобиться на всю ночь. – Из глубины коридора донёсся торопливый ответ, а сам он уже тащил девочку в свой кабинет, не обращая внимания на её дрожащие плечи. В кабинете он усадил Дину на стул у стены, разделил реальности, в первой из них сев за компьютер и хватая рацию. – Внимание всем группам. Приоритет цели повышен до максимального. Приказ: захват или нейтрализация любыми средствами. Основные направления поиска- север и запад относительно первоначального места пребывания цели. Восточное и южное направления остаются в зоне внимания, цель активно противодействует обнаружению. Всем группам приступить к прочёсыванию секторов. Жду докладов каждые пятнадцать минут. Конец связи. – Во второй реальности он начал готовиться к ситуации, если наёмники упустят девушку. Что-то подсказывало ему, что он знает далеко не все возможности своей цели, а значит стоит усилить охрану, пока он не разберётся с проблемой. Он задал вопрос питомцу. Потом ещё один. Она отвечала- тихо, монотонно, глядя в пол, получив дозу “конфет”. Цирк- точно придёт. Этот беспринципный кейп готов почти на всё за деньги. Колесничий- разорвал связь и покинул город вместе с семьёй из-за действий Черепа. Команда Трещины уже нанята кем-то другим, и у него не получилось найти нанимателя и перекупить их. Убер и Лит- перестали выходить на связь. Неформалы… просто нет, Дина сказала, что его шансы смерти вырастут, и Выверт даже не стал тратить вопросы на поиск причины. Он вспомнил про Аккорда- тот как раз недавно упоминал достаточно сильную команду с гибкой моралью. Путешественники. Он задал вопрос Дине. Цифры улучшились. Выверт потянулся к телефону и начал звонок, уточняя цену за срочное прибытие… *** Я отошла от дома на несколько кварталов, петляя дворами и переулками. Наконец, я остановилась во дворе между несколькими пятиэтажками. Здесь было тихо- ни прохожих, ни машин. Только редкие окна светились над головой, да где-то вдалеке лаяла собака. Сев на скамейку у подъезда, я достала телефон и проверила изображение одного из охранников у моей двери- сомневаюсь, что наемники Выверта обойдут эту парочку скрытно, так что они станут индикатором того, когда за мной приедут. Можно было бы и просто за квартирой следить, но так надежнее что ли? Сейчас же просто жду. Где-то вдалеке сигналит машина, пахнет сыростью и увядающими листьями. Я прислонилась головой к спинке скамейки, глядя в тёмное небо. Пива сейчас бы. Интересно, можно ли сварить алкашку из сыра? Ну а что, ингредиент всегда под рукой. Я вздохнула и включила телефон. Навык, который я получила… пару дней назад? Как быстро летит время… позволял звонить куда угодно. Даже если нет связи. Даже если это другой мир. Я набрала номер, сосредотачиваясь на нужном мне образе. А то таких номеров в целой мультивселенной дохера, а мне нужен конкретный. – Алло? – Голос был хрипловатым, с лёгкой хрипотцой. Драгомир. Братишка. – Привет, Драко – сказала я, чувствуя, как внутри что-то расслабляется. Неожиданно сильно. – Давно не виделись – – Мстя? – в его голосе мелькнуло удивление, смешанное с облегчением. – Ты где? Мы... полиция заходила, спрашивала насчет тебя. Ты сбежала? Зачем, ты же собиралась выйти по УДО… – – Так вышло, меня не спрашивали – перебила я мягко. – Но, знаешь, я даже довольна. Всё лучше, чем гнить за решёткой. Как там отец? Ещё не откинул коньки? – Драгомир возмущённо засопел, но спорить не стал- знал, какая я есть. Через пару секунд выдохнул. – Не выражайся так. Ему дают ещё пару месяцев. Он может протянуть и больше, но нужны дорогие лекарства. Ты сама знаешь, мы их не потянем. Отец понимает… не хочет усложнять нам жизнь. – – Я бы вылечила его, если бы могла добраться до вас – сказала я после нескольких секунд молчания. – Что? – не понял он – Ты о чём? Не возвращайся, тебя могут поймать! Я даже не уверен, что звонок не прослушивается. Если тебе что-то надо, я могу взять пару выходных. У меня есть немного свободных денег, и я могу спрятать одежду или еще что-то недорогое… – Я фыркнула. – Оставь свои копейки себе. Лучше отдохни хорошенько лишний раз. Скоро я и так буду ворочать десятками тысяч долларов. Я уже знаю, кому тут можно продать информацию, которая у меня есть – – Какие десятки тысяч долларов? Ты связалась с бандами? – в голосе брата прорезалась тревога и удивление. – Это они тебя вытащили? – Я не сдержалась и захихикала. – Сразу с тремя! – гордо обьявила я – Первые- буквально нацисты, они меня в подвале на цепь посадили, а я сбежала. Вторые- правительственные типы, спасли меня от нацистов, я думала поработать на них, но уже передумала и опять сбежала. А третья банда- ну, они не совсем банда, скорее подсосы одного суперзлодея, который прямо сейчас охотится за мной. И да, я сейчас тоже в некотором роде сбегаю от них – – Я тебе верю – донесшийся после краткого молчания голос брата был абсолютно пресным – Что ещё расскажешь? – Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент краем глаза заметила движение. Со стороны подъезда дома, у которого я сидела, ко мне быстрым шагом направлялась женщина с мелкой собачонкой на руках. У женщины было кислое, недовольное лицо- видимо, ей не понравилось, что какая-то девица развалилась на их скамейке. Не прерывая разговора, я мгновенно создала в ладони сыр в форме и цвете ножа. Женщина уже открывала рот, чтобы что-то сказать, когда я, не поднимаясь, вытянула в ее сторону руку и пригрозила ей этим ножом. На её лице мгновенно сменились эмоции- от возмущения к страху. Женщина резко развернулась и засеменила обратно к подъезду. Наверное, полицию вызовет. Район то богатый, сюда точно приедут. Может получится столкнуть их с наёмниками. Я проводила её взглядом, хмыкнула, поднесла нож к зубам и откусила посередине лезвия. Бе, гадость, кто вообще такой сорт ест? Я небрежно отбросила остатки в сторону и вернула внимание к телефону. – Да ты не поверишь! – Я проигнорировала его тихое “и правильно сделаю”, и начала перечислять события. – Все началось с того, что я иссекайнулась. Да, прямо из камеры, поэтому полицаи и ищут меня за побег. Вот они охуели, наверное, от того, что я взяла и пропала. Короче, закинуло меня в небольшой городок под Бостоном. Мерзкое местечко, я тебе скажу. Заболела под ливнем в первый же день. Зато прикинь, теперь у меня есть магия. Могу кидать фаерболы, насылать проклятия, ну и прочая херня. И боги меня благославили, так что я теперь святая. Я сейчас ближе к богу, чем весь Ватикан за всё время существования вместе взятое. Ну и другой магии всякой у меня теперь куча, но мне уже лень рассказывать – На том конце провода повисла тишина. Долгая, густая, почти осязаемая. – Ты ведь пьяна? – разочарованным тоном наконец спросил он. – Ещё нет – хмыкнула я. – Но когда всё закончится, собираюсь пойти в бар. Но пока мне нужна ясная голова – – Слушай – голос брата стал жёстче – я рад, что у тебя хорошее настроение, и что с тобой всё хорошо. Правда рад. Но если ты не хочешь нормально общаться и несёшь какую-то чушь, то я, наверное, пойду. У меня дела. – – Стой – перебила я, подаваясь вперёд. – Не отключайся. Я знаю, что это звучит как чушь. Но я могу доказать. Не всё сразу, но то, что я могу сделать что-то, что ты не способен объяснить. – – И как же? – сарказм в его голосе можно было резать ножом. – Сделай что-нибудь. Покажи пальцами число. Или встань в какую-нибудь позу. Я скажу, что ты сделал. Или что увижу вокруг тебя – Драгомир молчал. Потом я услышала, как он тяжело вздохнул. – Ладно. Допустим, я сейчас стою посреди комнаты и показываю два пальца. Что ты скажешь? – Я скажу, что ты врёшь – усмехнулась я. – Потому что ты только что встал из-за стола, подошёл к окну и сейчас пытаешься разглядеть, не стою ли я под окнами. Твоя спина напряжена, голова чуть наклонена. Ты ищешь меня. Сейчас ты перевёл взгляд на крыши, но меня и там нет. Твоё внимание привлекла большая зелёная машина хер его знает какой марки. Ты недоуменно хмуришься и закрываешь шторки. – На пару секунд повисла тишина. – Шторы закрыты – продолжила я. – Ты отступаешь на шаг, медленно поворачиваешь голову, оглядывая комнату. Проверяешь углы. Потолок. Сейчас ты пристально смотришь на книжный шкаф. Кстати, нахера? Я там точно не спрячусь. – – А теперь ты вышел из комнаты – продолжала я, не давая ему опомниться. – Быстро, как будто тебя током ударило. Ты выходишь в прихожую. Проверяешь замок на входной двери. Дёргаешь ручку, поворачиваешь ключ, убеждаешься что заперто. Я бы разочаровалась в тебе, если бы ты оставил дверь открытой – Я видела, как он пересекает коридор, заглядывает в спальню отца- тот спит, на тумбочке лежат таблетки, рядом стакан с водой. Драгомир задерживается на секунду, проверяя, дышит ли отец. Тихо закрыв дверь, он продолжает метаться по квартире. Заглянул в спальню, открыл дверцы шкафа, проверил балкон. Всё это время я спокойно описывала его действия. – Сейчас ты в ванной – произнесла я спокойно. – Ты запер дверь. Ты осматриваешь полки, зеркало, даже под раковину заглянул. Сейчас ты поднял голову и смотришь на вентиляционную решётку. Думаешь, там может быть камера? – Я переместила изображение так, чтобы смотреть на брата с ракурса из-за решётки вентиляции. – Не, тут пусто. Но пыльно, я щас проверила – Он замер. – Камер нет – сказала я, не скрывая наслаждения в голосе от того, что я дразнила и пугала его – Я не стою под окном. И не прячусь в подъезде. Я сейчас в другом городе, лежу на скамейке, в тысячах километров от тебя. Хотя стой, я в бесконечности километров от тебя, вообще в другом мире. Но похер, я всё равно вижу тебя, Драко. Всё, что ты делаешь, каждое твоё движение. – Он выдохнул. Глухо, с хрипом, как ныряльщик, который наконец вынырнул на поверхность. – Как... — его голос сорвался, он прочистил горло. – Как ты это делаешь? – – Магия, братишка – ухмыльнулась я. – Я же говорила. Давай, покажи несколько пальцев, для закрепления материала… Ты показываешь средний палец, накрыв руку тазиком. Я тебя тоже люблю и показываю то же самое – Он долго молчал. Потом медленно опустился на край ванны, закрыл лицо рукой. – Я... я не знаю, что думать. Ты… – – Я говорила тебе чистую правду насчет иссекая, магии и всего этого. Скажу больше, я теперь вообще врать не могу, просто не получается. Хер его знает почему. – – Зачем ты мне это рассказываешь? – наконец спросил он растеряным голосом. – Чтобы ты мне поверил – ответила я, становясь серьёзнее. – И помог. Я не просто так звоню. Ну, то есть, немного просто так, хотелось услышать знакомый голос. Но мне нужна информация. – Драгомир нервно засмеялся. – Информация? Какая? Что я тебе могу дать? Ты же сама… вон как всё видишь – – Я не преувеличивала насчёт охоты. За мной правда охотятся. Сейчас. И я собираюсь напасть на того, кто за этим стоит, потому что иначе он меня убьёт. – – Что? – его голос сорвался на полуслове. – Ты с ума сошла? Если он опасный, беги! Спрячься, вызови полицию, в конце концов! – – Не поможет. Он скрытный хуй, у него армия наёмников, и целый бункер с кучей оружия – – Тогда зачем нападать? – – Потому что пошёл он нахер, и потому что я могу и хочу – хмыкнула я – Слушай, у меня нет времени объяснять всё. Короче, погугли книгу, называется “Червь”. Автор- Джон Маккрей. Поищи, там есть перевод. Найди персонажа по имени Выверт. Помню, там были интерлюдии от его лица. Узнай, какие у него силы, какими ресурсами он располагает, какие у него слабости. И посмотри, каких кейпов он может призвать на помощь. Кейпы- это местный люди с суперсилами. Да, тут такие есть. Мне нужно знать, с чем я имею дело. Ищи не только в книге, это будет долго, и ты всё равно вряд ли много найдёшь. Лучше открой вики, там должна быть инфа. – – Ты серьёзно? – голос брата звучал недоверчиво, но в нём уже не было прежнего сарказма. – Хочешь, чтобы я искал информацию… в книге? – – Это не просто какая-то книга – закатила я глаза. – Я же говорю, иссекайнулась в неё. Я читала её несколько лет назад, но забыла разные мелочи и детали. А сейчас мне нужно знать всё. Я тебе в будущем ещё позвоню, тут различных угроз вокруг выше крыши. Ты поможешь? – Драгомир молчал. Я молча наблюдала, как он сжимает и разжимает пальцы, как трёт переносицу, переваривая то, что я от него хочу. – Допустим, я найду информацию – медленно сказал он. – Что дальше? – – Позвонишь мне и скажешь, что узнал, не понятно что ли? А, стой, туплю, я тебе позвоню. Вряд ли ты сможешь дозвониться, да и я могу быть занята. – Я усмехнулась, чувствуя, как напряжение последних минут отпускает. – И ещё, Драго. Объявляю официально: теперь я старший ребёнок в семье. – – Что? Ты о… – – По праву силы – перебила я, чувствуя, как улыбка расползается на лице. – Кто сильнее, тот и главный. Так что теперь я тебе старшая сестра, а не наоборот. Привыкай. – – Мстя, это не так рабо… – Я нажала отбой. Его возмущённый голос оборвался на полуслове. Я убрала телефон, встала со скамейки, потянулась и обернулась туда, где последние пару минут чувствовала знакомое присутствие. – Кис-кис-кис, иди сюда, трусливая задница – произнесла я, укоряюще глядя на Шрама, который медленно, с чувством собственного достоинства, приближался ко мне. Выглядящий воинственно кот с царапиной через всю морду возмущённо мяукнул. По нашей связи плеснуло целое облако эмоций- он хотел бы оправдаться. Рассказать, как он доблестно защищал меня от миллиона противников, подкрадывавшихся со спины. Объяснить, почему фея в виде кота, которая должна была помогать мне в бою с нацистами, нагло сбежала, вместо того чтобы, ну не знаю, прикрывать меня щитами, как я знала, он мог. Но я в любом случае бы не поверила. Не была бы я кошатницей- дала бы ему пинка под зад. А так я просто взяла кота на руки, радуясь, что ускоренные рефлексы работают даже без присутствия этого труса. Шрам тут же развалился у меня на руках, довольно жмурясь и делая вид, что ничего не произошло. – В следующий раз – сказала я, глядя ему прямо в глаза – будешь рядом. Иначе пеняй на себя. Найду таксидермиста и пущу на чучело. – Кот мудро промолчал, только уткнулся носом мне в плечо. – Ладно – вздохнула я, проверив телефон и увидев как охранники, которые охраняли мою квартиру, лежат на полу, а мимо них проходят пара мужчин в боевой экипировке. Я запомнила их образ, намереваясь следить за ними в будущем – Пора заканчивать с отдыхом. С этого момента меня точно начнут искать. – Я убрала телефон и, взмахнув рукой, призвала сущность, все это время сидящую в глубине моей души. Воздух передо мной дрогнул, и на асфальт бесшумно опустилась маленькая фигурка. Юки. Моя кукла-ниндзя. Она подняла голову, и по нашей связи плеснуло радостным узнаванием- не было ни обиды, ни упрёка. Только счастье от того, что я её позвала. Блин, она же реально как ребенок. Хм. Чувствую ли я себя виноватой от того, что отправляю ребёнка в бой? Прислушавшись к ощущениям, я подтвердила- нет, никаких изменений, мне все еще похер, не появилось никакого мистического чувства вины. Ну и ладно. Оно бы всё равно лишь усложнило жизнь. Я присела на корточки, чтобы смотреть ей в глаза, и погладила её по голове. – Привет, мелкая. Извини, что не вызвала раньше. Была занята то тут, то там, не хотела показывать тебя никому. – – Госпожа – Юки склонилась в коротком поклоне, и в её голосе не было и намёка на обиду. – Я готова служить вам в любое время. – – Знаю. – Я улыбнулась. – И спасибо тебе за прошлый раз. Ты хорошо поработала – Юки чуть заметно смутилась, но выпрямилась и посмотрела на меня с привычной серьёзностью. – Что вы прикажете, госпожа? – Сейчас за мной охотится одна неприятная личность – сказала я, поднимаясь. – За мной уже прибыли его наёмники. Но я не собираюсь просто убегать. У меня есть план. – Юки слушала, не перебивая, а я вкратце объяснила ситуацию: Выверт, Дина, наёмники, гримуар и то, как я ломаю предсказания с его помощью. Она кивнула, когда я закончила. – Я сделаю всё, что прикажете, госпожа. – Для начала – поможешь мне изменить внешность – сказала я, скидывая Шрама с рук. Кот приземлился на лапы, фыркнул и демонстративно отвернулся. – Потом мы получим действие и будем следовать ему. Твоя задача- следить за округой, быть моими глазами сверху. Если увидишь что-то подозрительное- дай знать. Повернувшись к Шраму, я указала на него пальцем. – Тебя это, кстати, тоже касается. Ты кот, так что не будет палевно, если будешь следить за округой, но уже с земли. – Шрам фыркнул, но после секундного колебания кивнул. По нашей связи плеснуло нечто, отдалённо напоминающее согласие. Или хотя бы то, что он меня услышал. Юки тем временем ждала, готовая к приказам. – А теперь к делу – сказала я, выпрямляясь. – У меня есть план, как затеряться в толпе, но нужно кое-что сделать. – Я призвала в руки набор бирок для одежды, и начала перебирать его, направляя свое намерение. Вскоре я нашла то, что нужно и прикрепила бирку на штаны. Поверх моей одежды появилась иллюзия строгого офисного костюма. Тёмно-синий пиджак, брюки-карандаш, блузка. Сосредоточившись, я вырастила небольшу сумочку из тёмного сыра на плече- непригодную для использования, но достаточно реалистичную, чтобы дополнить образ офисной работницы. Сейчас, вечером, таких много по улице ходит. Я посмотрела на себя в камеру телефона. Неплохо. Совсем не похоже на меня обычную. Но чего-то явно не хватало, что явно портило образ. – Теперь причёска – пробормотала я, проводя рукой по коротким, несобранным волосам. – Лохмы нужно организовать. – – Госпожа – тихо сказала Юки, делая шаг вперёд. – Позвольте мне помочь. Я опустилась на корточки, и кукла проворно забралась мне на плечо. Её крошечные пальцы быстро забегали, собирая мои волосы в аккуратный пучок на затылке. Работала она быстро, сосредоточенно, и через пару минут кивнула, удовлетворённая результатом. – Готово, госпожа. – Я осторожно коснулась пучка, проверяя, насколько крепко он держится. И неожиданно нащупала что-то твёрдое. – Что это? – – Моя стрела, госпожа – спокойно ответила Юки. – Я вложила её в причёску. Если возникнет необходимость- вы сможете использовать её как оружие. Она острая и лёгкая. – Я включила камеру, рассматривая тонкий металлический стержень, почти незаметно торчащий из пучка. – Хитро – усмехнулась я. – Молодец. – Юки спрыгнула с плеча и выпрямилась, ожидая дальнейших указаний. – Теперь твоя задача – я посмотрела на неё. – Поднимись на крышу, находись рядом, следи за округой. Если увидишь что-то подозрительное- сигнализируй. В бой без команды не вступать. Кукла кивнула и бесшумно скользнула вверх по стене, исчезнув в темноте. Я повернулась к Шраму. Кот сидел на скамейке, делая вид, что его это всё не касается. – А ты – сказала я, указывая на него – делаешь то же самое. С земли. Не спать, не жрать, не убегать. Если учуешь наёмников, или что-то подозрительное- дай знать. – Шрам фыркнул, но спрыгнул со скамейки и неторопливо потрусил в сторону арки, изредка оглядываясь, будто проверяя, вижу ли я, какой он ответственный. Я осталась одна. Теперь нужно подумать, что буду делать дальше. 0 очков стоимости- вызову СКП или копов, 50- двинусь дальше, избегая врагов, 100- подготовлю засаду, 200- атакую напрямую. Итак, Гримуар, каков план? Имя:Mana Battery Мир:Terraria Стоимость: 200 Как правило, даже небольшому запасу маны требуется несколько минут отдыха, чтобы восстановиться после истощения. Однако теперь ваш запас восстанавливается намного быстрее, несмотря на то, что его размер также увеличивается. Ваш запас маны примерно в три раза больше, и он пополняется в несколько раз быстрее, даже когда вы бегаете и напрягаетесь. Вы также можете вкладывать больше маны в атаки, чтобы "перегрузить" их, тратя двойное количество маны, чтобы добиться тройного эффекта, хотя это может привести к сжиганию вашей маны и замедлению вашей регенерации. Моё лицо разтянулось в хищной улыбке, совершенно не подобающей тому образу, который я принимала. Лучшего варианта и быть не могло. *** Фургон мерно покачивался на неровностях дороги. За двадцать минут бесполезного патрулирования Роджер успел возненавидеть этот район, этот город и эту работу. Хотя кого он обманывал- работу он ненавидел всегда. – Третий круг делаем – буркнул он, поворачивая руль. – С чего босс взял, что она рядом с дорогами? Она уже съебалась куда подальше. – На пассажирском сиденье Кейси зевнул, не потрудившись прикрыть рот. Из его глотки вырвался противный, влажный звук. – Заткнись нахер. Босс до этого ещё не ошибался, ему лучше тебя, сопляка, знать где её искать – Роджер раздраженно покосился на него, но промолчал. Кейси был мразью редкостной- на гражданке его бы посадили лет на десять лишь за то, что он сделал с той девчонкой в Новом Орлеане. Но здесь, в команде Выверта, его ценили за то, что он не задавал вопросов и выполнял любую работу. Да и Роджер сам был не подарок- если бы его послужной список попал к полиции, он бы до пенсии не вышел. Поэтому они и сидели в этом чёртовом фургоне, изображая электриков и преследуя какого-то кейпа. Недалеко перед ними маячила такая же машина с союзными парнями на борту. Скоро они должны были разделиться: Роджер сворачивает на запад, они- на восток. Будем прочёсывать район плотнее. – Эй – Кейси ткнул пальцем в лобовое стекло. – Глянь. – По тротуару, держась ближе к стенам домов, шла женщина. Тёмно-синий костюм, блузка, сумка на сгибе локтя. Очередная офисная крыса, задержавшаяся на работе и решившая, что дойдет до дома пешком. Их тут за вечер штук пять прошло. – Волосы того же цвета – заметил Кейси, и в его голосе прорезался интерес. – Давай проверим. – Роджер нехотя сбросил скорость. Женщина замедлила шаг, спокойно глядя на их фургон. Странная реакция на непонятно зачем подъезжающую машину на пустой дороге. – Тормози – Кейси уже тянулся к рации, чтобы доложить о подозрительной девушке. Роджер всмотрелся в её лицо. Волосы того же цвета. Черты... он узнал их. С фотографии, которую босс разослал всем группам. Та же форма губ, тот же разрез глаз. Она смотрела прямо на них, а ее губы расплывались в ухмылке. Сердце ухнуло вниз. Это не везение. Она не просто шла по улице. Она замаскировалась и ждала их. Приблизилась к ним на расстояние атаки. Так вот, почему босс сказал, что они найдут её у дороги- мелькнула непрошенная мысль. Кейп махнула рукой, и он увидел как машина, едущая впереди, дёрнулась и с грохотом подлетела вверх. Из-под днища, будто из ниоткуда, вырос холм земли, вскинувший фургон и опрокинувший его на бок. Стёкла брызнули осколками, металл заскрежетал об асфальт. – Выходим! – Кейси уже распахнул дверь, вываливаясь наружу и одновременно крича бойцам в заднем отсеке. – Цель здесь! Всем выйти! Быстро! – Он успел сделать шаг от фургона, когда краем глаза увидел, как его напарник выпрыгивает с пассажирской стороны. Ему почти удалось уйти, когда из рук девушки вылетел огненный шар. Пламя, мгновенно преодолев разделявшее их растояние, ударило Кейси в лицо. Крик захлебнулся, сменившись шипением горящей плоти. Он рухнул на асфальт, дёрнулся раз, второй, и затих. Роджер скрылся за капотом, выхватывая оружие. Спереди, из перевёрнутого фургона, пытались выбраться бойцы. Улица наполнилась криками, лязгом металла, запахом бензина и горелой плоти. А женщина в тёмном костюме стояла рядом с дорогой, опустив руку после атаки, и хохотала. *** Я опустила руку, чувствуя, как в груди пульсирует свежая, горячая мана. Она не кончалась, переполняя меня так, как никогда раньше. Вся эта энергия требовала выхода. И я с удовольствием давала ей его. Смех сам рвался наружу. – Вот так, блять! – выкрикнула я, не в силах сдержаться. – Будет вам кузькина мать! – Мои пальцы всё ещё покалывало от перегрузки. Я и раньше баловалась чем-то подобным. Схема ведь простая, больше вливаешь- больше получаешь. Вот только раньше, не зная как делать это по нормальному, я вливала в заклинание десятикратное количество маны, чтобы получить жалкую пятикратную отдачу. Теперь же двухкратный влив давал тройной результат. А значит, если влить десятикратный... Я посмотрела на фургон, перевернутый земляным холмом, выросшим поверх асфальта. Пятнадцатикратное усиление. Раньше для такого эффекта я бы всё запасы маны сожгла. – Вот так, блять! – повторила я вслух и снова рассмеялась. Из перевёрнутого фургона донеслась возня, дверь распахнулась, открывая мне вид на дезориентированных полетом бойцов, которые стремились покинуть транспорт. Очевидно, что мне следует не позволить им выйти оттуда живыми. Швырнув в их сторону запитанную до краёв Искру, которая в таком состоянии ничем не отличалась от порядочного фаербола, я повернулась к ближайшему фургону. Один наёмник уже был мёртв, пораженный искрой, разогнанной Толканием ветра. Его лицо превратилось в обугленное мясо, он лежал на асфальте, раскинув руки, и не двигался. Второй скрылся за капотом, уже выхватывая оружие. Остальные выпрыгивали из машины, занимая позиции. Я рванула вперёд, переходя на бег. Ускоренные рефлексы и усиленный разум помогли мне эффективно выращивать небольшие куски сыра прямо из стоп, толкая себя с каждым шагом. Практически подлетев к ближайшему врагу, я вскинула руки для замаха, после чего призвала ритуальный меч. Сталь блеснула в свете фонарей, двигаясь навстречу врагу… … и в тот же миг я поняла, что я- дура. Меч. Нахера я выбрала тогда меч? Я же не умею им пользоваться! Даже без какого-либо опыта я могла понять, насколько кривым-косым получился удар. Бью как палкой по говну. Ещё и под углом, удар будет почти плашмя. Наёмник лишь слегка отклонил корпус, чтобы избежать удара. Он уже вскидывал автомат, но я всё еще была быстрее. Мысленно дёрнула землю под его ногой и кучка выросла под ногами, сбивая прицел, и я тут же толкнула его воздухом, швырнув прямо на созданные ледяные шипы. Я не стала смотреть, получилось ли его убить, не было времени. В меня уже стреляли прямо сквозь фургон. Первая пуля прилетела в плечо- будто кто-то со всей дури зарядил камнем из рогатки. Я дёрнулась, уходя из под очереди. Божественная защита гасила удары, но была не безграничной, да и боль оставалась. Вторая пуля просвистела вдоль уха, отрывая мочку, и лишь третья ушла в молоко. – Твою мать! – выдохнула я, откатываясь в сторону и, выронив меч, начала создавать сырную стену. Не для защиты, а просто чтобы перекрыть обзор, не давая понять где я нахожусь. Они не кричали. Я не слышала ни команд, ни мата- только лязг автоматов и треск асфальта от попаданий. Профессионалы. Они уже брали ситуацию под контроль, рассредоточившись вокруг меня. Я вспомнила, как на пару мгновений видела двоих слева от меня. Я присела за стеной, разрывая лезвием руку. Кровь потекла по пальцам, и я потянула из неё жизненную силу, направляя в пространство вокруг. Меч в руке завибрировал, отзываясь на мои действия. Неудача… нет, лучше замедление. Пусть двигаются как в патоке. Святая мана, которой я успела обернуть себя, вспыхнула защитным барьером, не давая проклятию задеть меня. А вот наёмники, попавшие в зону проклятия, должны были почувствовать, как тяжелеют руки, как замедляются их движения, не давая телу поспевать за мыслями. Я рванула сквозь стену, ломая её плечом. Сырная крошка брызнула в лицо, но я уже была с врагами лицом к лицу. Двое. Близко. Они направляли оружие в стену, но немного не туда, откуда я появилась. Они успели переместить оружие, но не выстрелить- из моих рук вырвалась тягучая сырная масса, накрывая их с головы до пояса, сковывая их. Мужчины дёрнулись, пытаясь освободиться, но сыр уже застывал, превращаясь в ловушку. Я не дала им времени. Искры сжигали их лица, и я понадеялась, что предсмертные крики деморализуют моих врагов. Я подняла взгляд, ища следующего. И тут же получила ещё несколько пуль в бедро. Удар был достаточно сильным, чтобы нога подогнулась. Я рухнула на одно колено, вновь создавая уже толстую стену, которая должна защитить меня от следующих выстрелов. Боль от попадания прокатилась волной, но божественная защита не дала раздробить кость. Несколько наёмников, те, что остались, уже отходили, покинув зону проклятия, стреляя на ходу. Я видела, как они перемещаются короткими перебежками, прикрывая друг друга, уходя на другую сторону улицы, чтобы попрятаться за машинами. Увидев, что стало с их товарищами, они не рисковали приближаться ко мне. *** Моррисон видел много дерьма. Он начинал в Ираке, потом были Афган, пара чёрных контрактов в Африке, работа на картели в Мексике. Он видел всё, что можно увидеть. То, что происходило сейчас, было далеко не худшим, но всё ещё было пиздец как опасно. – Отходим! – его голос был сух, спокоен, не терпел возражений. Он уже считал потери, и цифры ему не нравились. Кейси мёртв, не успев сделать ни шага, Стив упал с другой стороны фургона, рядом с бешенной сукой. Дэвис и Корбин скованы и зажарены. Подобрав вместе с Роджером обожённого Хендриска из второго фургона, он услышал неутешительные новости- один выведен из строя при падении, еще двое попали прямо в эпицентр взрыва. Что с водителем и навигатором- неясно, и у них не было времени, чтобы выяснять это. И всё это за какую-то ебучую дюжину секунд. Они отходили короткими перебежками, работая по секторам. Моррисон не тратил время на панику- он анализировал увиденное. Движок и Умник- она двигалась и реагировала быстрее, чем мог любой человек. Бугай- пули, которые должны были разорвать грудную клетку, лишь отбрасывали её, не пробивая кожу. Стрелок, с ее огнеными снарядами. И Эпицентр, создававшая землю, лёд, огонь и какую-то дрянь, похожую на расплавленный пластик. Он видел, как парни, попав в эту массу, даже не смогли дернуться. Просто застыли, как мухи в янтаре, после чего их сожгли заживо. Их мучительные крики всё еще звучали в его ушах. Рация в наушнике щёлкнула, и голос Выверта ворвался в эфир. – Сержант. Отходите на девять часов по направлению движения. Не давайте ей сократить дистанцию. Гранаты с предварительным взрывом, переменное замедление, меняйте векторы броска. Она не сможет перехватить все. Полторы минуты до прибытия подкрепления – Моррисон не спрашивал, откуда босс точно узнал о произошедшем всего через минуту после этого. Он привык не задавать вопросов уже много лет назад. Он кивнул, переключаясь на канал группы. – Слышали? Отходим. Гранаты- на предварительный взрыв. Прикрывайте друг друга. – Они рассредоточились за припаркованными машинами, используя их как укрытия. – Приготовиться – бросил он. Кейп покинула свое убежище, направившись в их сторону. С каждым ее шагом с рук срывались огненные шары, влетающие в их укрытия и постепенно проплавляюшие их. Несмотря на сравнительно малую скорость полета этих снарядов, никто не рисковал высунуться- они помнили, до какой скорости разогналась эта атака, убивая Кейси. Цель была уже в пятнадцати метрах, когда они начали действовать. Две гранаты, синхронизированные по времени, взлетели в воздух. Она увидела их- Моррисон не сомневался, что видела. Из её рук вырвалась та самая пластикоподобная дрянь, пытаясь схватить и удержать гранаты на расстоянии. Но они рванули раньше. Взрывная волна ударила во все стороны, осколки разлетелись веером. Моррисон видел, как цель отбросило, как осколки впились в неё, разрывая на части ее костюм. – Есть – выдохнул Роджер рядом. – Не расслабляйся – оборвал Моррисон. – Отходим. – Она уже поднималась. Кровь была на её лице, на руках, но глаза- холодные, злые, невредимые, смотрели прямо на них. – Минута до подкрепление – напомнил голос в наушнике. Моррисон стиснул зубы. Целая минута. Вечность. *** Взрыв отбросил меня назад, и я в очередной раз пожалела, что не заимела нормальную защиту. Осколки пропороли плечо, бедро, бок, ударили в лицо. В общем, было больно, но жить буду. Божественная защита не дала разорвать меня на части, но даже она не рассчитана на современное вооружение, и не может полностью сдержать всё, что летит в меня. Даже боги не могут полностью одолеть физику. Я поднималась, отряхивая осколки. Одежда на мне была порвана во множестве мест, и сейчас держалась на честном слове. Я практически могу ощутить, что еще немного, и с неё спадёт иллюзия, рассчитанная работать именно с одеждой, а не с кучей рваных тряпок. А виной всему блядские гранаты. Они взорвались раньше, чем я успела их перехватить. Меня ведь уже пытались взорвать недавно, и ощущение времени от Хрономантии помогло рассчитать время, чтобы откинуть гранаты обратно к отправителю. Было бы круто провернуть такое, но я как-то даже не задумалась о том, что их могут кинуть с другим временем взрыва. Но ладно, ладно, я учту это. Не следует полагаться на такие рисковые приёмы, в следующий раз лучше укроюсь за стеной. Я подняла глаза. Осталось трое наёмников. Один сильно ранен, привалился к автомобилю с пистолетом в руке, ещё двое, которым я перед смертью отрублю нахрен руки за эти гранаты, более-менее целы, готовятся стрелять по мне из своих автоматов. Парочка выпущенных в направлении врагов Искр загасила этот порыв, давая мне время твёрдо встать на ноги и залечить повреждение ушей, из-за которого в голове противно пищало. Сейчас быстренько добью говнюков, и можно будет попробовать устроить засаду на подмогу. Интересно, получится притвориться трупом их человека? Не успела я сделать ещё шаг в сторону врагов, как ощутила что Юки пытается мне что-то передать по нашей связи. Это была всего одна эмоция: ОПАСНОСТЬ, после которой шла серия коротких сообщений, общий смысл которых сводился к “сваливай оттуда поскорее”. Я замерла на долю секунды. Желание добить этих троих было почти невыносимым. Каждый из них- это упущенная капля опыта, который приблизит меня к новому уровню. Возможно, получится найти какие-то силовые щиты, маги же должны уметь делать что-то такое, верно? Это будет очень полезно и приятно. Но Юки не стала бы паниковать просто так. Я назначила её следить за округой, и было бы глупо игнорировать сообщения от такого наблюдателя. Даже если очень хочется. Нескольких секунд моего колебания хватило наёмникам, чтобы бросить ещё гранаты. Одну высоко, по дуге, чтобы она взорвалась мне в лицо. А вторую уже пустили низом, с силой вышвырнув из-под днища машины. Две разные траектории, еще и наверняка два разных тайминга взрыва. Такое мне точно не отбить. – Да пошли вы! – выдохнула я, вскидывая руки. Толстая сырная стена выросла передо мной за мгновения до взрывов. Осколки застряли в вязкой массе, не добравшись до меня, и им вторила ударная волна, заставляя преграду начать разваливаться. Я рванула в переулок, испытывая разочарование и раздражение от того, что не успела напоследок швырнуть запитанную Искру в наёмников. Даже если бы их преграду не пробило, то хотя бы взрывом швырнуло машину на них, что-нибудь поломало. Даже простой перелом мог бы вывести их из строя. Но не судьба. За спиной взревели моторы. Я не стала оглядывать- было кристально понятно, что это не союзники. Машины сворачивали из-за угла, и спустя мгновение зазвучали выстрелы. Пули летели не очень точно, попадая во все рядом со мной, но меня брали не точностью, а количеством снарядов. Одна попала в спину- толкнуло так, будто кто-то со всей дури ударил туда палкой. Я споткнулась, но удержалась, лишь прибавив скорости. Вторая ударила в плечо, разворачивая. Третья- в бок, удачно разворачивая обратно. Больно. Чёрт, как же больно. А еще я ощущала как божественная защита начинает перегружаться, понемногу двигаясь к тому, что я больше не смогу ее поддерживать. Мне нужно спокойное время, чтобы дать ей “остыть”. Поворот. Задерживаюсь на мгновение, чтобы перекрыть проход сырной стеной. Они обойдут препятствие, но это хотя бы задержит их. Итак, деловой квартал. Темнота закрытых офисов, редкие прохожие, жмущиеся к стенам- кто-то снимает меня на телефон, кто-то просто разворачивается и уходит от меня быстрым шагом. Плевать. Подземный паркинг под одним из зданий подвернулся сам собой, я перепрыгнула шлагбаум не сбавляя скорости и понеслась через ряды машин. Выскочив с другой стороны, я на секунду притормозила. Меня зажимали. Слева уже виднелись машины, справа ещё одна группа отрезала мне путь, а Юки сверху подтвердила то, что я и так уже интуитивно чувствовала: кольцо врагов сужалось быстрее, чем я двигалась. Блять. Возможно, стоило продумать план нападения хотя бы один ход вперёд. Особенно, когда я собираюсь сражаться с мыслителем. Ну кто же знал? Ладно, в пизду планы, я всё равно плоха в них. Свою цель я уже выполнила и атаковала первой. Теперь мне скрываться от них уже не нужно, так что лучший план- добить мудаков. Я подняла голову и посмотрела на стоящий прямо передо мной офисный небоскрёб. Небольшой, этажей десять. Разве это будет не идеальный вариант для меня? Замкнутое пространство, где по мне не будут стрелять с слишком уж большого расстояния, много комнат, где я могу затаиться, можно будет подстеречь наёмников на лестнице. Лучше варианта в текущей ситуации не найти. Ноги понесли меня туда раньше, чем я успела додумать мысль до конца. Стеклянная дверь холла разлетелась от удара молотом. Внутри темно, только уличные фонари пробиваются сквозь витрины, выхватывая из мрака контуры ресепшена и пустых кресел. Я влетела внутрь быстрым шагом, на бегу оглядывая помещение. – Где тут включатель света? – бросила я в пустоту. А, плевать. Маг я или кто? Не останавливаясь, я двинулась к лестничному проёму в конце холла и на ходу сосредоточилась на полученной ещё в нацистской клетке магии электричества. Поток маны устремился вверх, к проводке, и я выпустила небольшой заряд в потолок. Небольшой. Определённо небольшой. По моим ощущениям. Лампы взорвались с оглушительным треском как раз в тот момент, когда я вошла в дверной проём. Осколки стекла посыпались на пол, и на секунду холл озарился искрами, вылетевшими из патронов. Я замерла на мгновение, не решаясь переступать через порог. – Ну, или не очень небольшой – выдохнула я. Дёрнув плечом, я сбрасываю стеклянную крошку, и продолжаю движение. – Кажется, я слегка упустила тот факт, что вся моя магия теперь усилена – пробормотала я, уже начиная подниматься по лестнице. – Ну, или я просто криворукая. – На лестничной площадке второго этажа я на секунду задержалась, прислушиваясь к окружению. – Не, определённо первое – решила я, ухмыляясь в темноту. – Я слишком крута для такой мелкой работы. Просто нужно чуть больше практики. – Пока поднимаюсь, можно будет и устроить себе эту самую практику. Ламп на этажах много, и мне их не жалко нихрена. Третий этаж встретил меня той же тишиной, что и предыдущие. Я подошла к окну, выглядывая на улицу. Внизу уже стояли машины, которые преследовали меня ранее. Чёрные, без опознавательных знаков. Из них выгружались фигуры в тактической экипировке. Четверо, шестеро, восемь… где-то человек двадцать. Они выходили не удобной толпой, а рассредоточивались, занимали позиции так, чтобы ни одна моя атака не накрыла их всех сразу. Шестеро побежали в обход здания слева, еще шестеро- справа. Ещё несколько задержалась у машин, прикрывая стволами вход. Оставшиеся шли к главному входу, преследуя меня по пятам. Я проводила их взглядом, чувствуя, как внутри разливается холодное, спокойное предвкушение. – Это не меня заперли с вами, это вас заперли со мной – захихикала я себе под нос, отходя от окна. Адреналин предыдущего сражения начинал отходить, и я потратила немного времени, чтобы оценить полученные повреждения. Если коротко- всё заебись. Синяки в местах попадания пуль уже рассасывались под действием святости, божественная защита перезарядилась процентов уже так на шестьдесят. Где-то в стороне наемничьих машин я ощущала присутствие Юки и Шрама, готовых вмешаться, если что-то пойдёт совсем уж не так. По нашей связи я послала Юки короткий, чёткий приказ: “ Следи за подмогой. И за снайперами на крышах- если кто-то попытается подстрелить меня через окно, сразу дай знать. ” Так, ладно, настало время для самого главного. К черту хитроумное планирование, Гримуар, просто дай мне силу! Имя: Песня вашего сердца. Мир: Symphogear . Стоимость: бесплатно “В дополнение к совершенствованию ваших певческих навыков и умению сочинять песни, вы больше не полагаетесь на свой рот, когда исполняете свои песни. Вы можете свободно петь и говорить одновременно, поскольку ваше сердце транслирует вашу песню (плюс соответствующее музыкальное сопровождение) без необходимости в таких вещах, как атмосфера, дыхание или инструменты. Это можно свободно переключать, но после активации не требует дополнительной концентрации, если только вы не хотите использовать вместе с этим певческие способности, не основанные на реликвиях.” Я аж крякнула от удивления. Гримуар, ты чего? На кой хер мне музыка? Я возьму, конечно, если бесплатно, но можно, пожалуйста, что-то более боевое, а? Имя: Браслеты Кван Лао. Мир: The Elder Scrolls. Стоимость: 200 “Говорят, что эти кожаные браслеты принадлежали свирепому воину родом с Акавира. Их ношение не только повышает ваше мастерство в рукопашном бое, но и увеличивает силу ваших ударов, а кулаки становятся твердыми, как эбеновое дерево. Кому нужно оружие, когда у тебя есть кулаки?” Я ухмыльнулась, чувствуя, как внутри разливается предвкушение. – Вот, другое дело! – Я натянула браслеты поверх порванной одежды. Кожа приятно обхватила запястья, и я тут же ощутила, как по рукам разливается странная, тёплая сила. Мышцы будто стали плотнее, кулаки налились тяжестью. Нанеся несколько ударов по стене, я с удовольствием отметила увеличение скорости ударов и то, с какой плавностью я их нанесла. Не говоря уже о том, какая красивая вмятина осталась в штукатурке. – Неплохо, – прошептала я, сжимая кулак. – Очень неплохо. – Я подошла к мутному окну, разглядывая своё отражение. Мде, выгляжу как бомж в обносках, а не как крутой маг. Кажется даже грудь становится видно, когда я двигаюсь. Совсем не фэмили-френдли. Ну, если забыть обо всех, кого я убила за сегодня. … … Бля, точно, мне же это аукнется ещё. Герои точно заебут, и во второй раз притвориться невинной и запуганной вряд ли получится. – Ладно, – выдохнула я – буду разбираться с одной проблемой за раз. Сначала эти мудаки, потом всё остальное. – Гримуар, есть что-то полезное напоследок? Имя: Мастер Ближнего Боя Мир: Generic MG Стоимость: 200 Вы — боец ближнего боя в той или иной форме. Будь то меч, посох, нунчаки или другое оружие — вы сближаетесь с противником и выбиваете из него дух (иногда буквально). Или, возможно, вы идёте по пути Хибики Татибаны, Кокоро Аичи и Субару Накадзимы — и просто БЬЁТЕ КУЛАКОМ. В любом случае. Вы получаете владение одним боевым искусством, соответствующим вашему оружию. Это не истинное мастерство, но оно придёт с опытом и практикой. Также вы получаете немного опыта в нескольких смежных стилях, чтобы у вас были варианты, если основные приёмы не сработают. Кроме того, в активном состоянии этот набор удваивает вашу силу и утраивает вашу выносливость, потому что вам придётся много получать ударов в ближнем бою. На этом уровне даже винтовочные пули оставляют лишь синяки, а ваши удары по силе сравнимы с ударом автомобиля. Мир казалось замер в ожидании, когда я сделаю свой выбор. У меня был меч. Был молот. И теперь появились наручи для рукопашного боя. Можно было выбрать и что-то другое, но какой смысл? Остановлюсь на том, что у меня уже есть. Молот прикольный, но я чаще использую его как снаряд. Пусть так и останется. Мечи крутые и определённо хочу использовать их в будущем. Когда-нибудь мне может выпасть легендарный меч и будет полезно уметь использовать его. Но… это ведь будет лишь когда-то в будущем. Мой нынешний меч разве что усиливает некоторую мою магию. Куда больше пользы от него будет для всяких там ритуалов. А вот кулаки уже со мной. Да и прямо перед этим я получила крутые усиливающие наручи. Что это, как не знак? Решено. Я выбираю кулаки. Мир продолжил движение. Я сжала руку, ощущая, как кожа браслетов будто прирастает к запястьям. Они были моими, частью меня. И я чувствовала, как по рукам разливается сила. Не просто сила удара- а техника, знание того, как именно бить, чтобы сломать, оглушить, вырубить. Как уворачиваться от ударов, как использовать инерцию противника, как сокращать дистанцию и не дать врагу уйти от меня. – Спасибо, Гримуар-сенсей – прошептала я с лёгкой усмешкой, кланяясь в пустоту со сложенными перед собой руками. – Эта ученица благодарит вас за ваш дар. – Я сделала шаг вперёд, и еще сильнее ощутила изменения в себе. Движения стали плавнее, дыхание- ровным. Я чувствовала, как напряжение в теле уходит, уступая место готовности двигаться. О, и как же я хотела двигаться. Передавлю всех говнюков голыми руками. Я замерла на мгновение, осознав кое-что очень крутое. Музыкальный навык, который пару секунд назад я считала бесполезным, увиделся мною с правильной стороны. Услышав быстро приближающиеся шаги парой этажей ниже, я ухмыльнулась и быстрым шагом двинулась дальше вглубь здания, окидывая взглядом бесчисленные офисные перегородки. *** Мартинес не любил работать внутри зданий. Слишком много углов, слишком мало пространства для манёвра. Но контракт есть контракт, а босс платит хорошо. Особенно когда ставки высоки- а ставки были высоки, как никогда. Он шёл замыкающим в группе из шести человек. Двое впереди, двое по бокам, он и ещё один замыкают. Связь работала чисто, тепловизоры показывали пустые коридоры. Они уже прошли четыре этажа, прежде чем подняться на пятый- тот самый, где, по данным босса, засела цель. Босс был зол. Мартинес не видел его лица, но слышал голос в последнем приказе. Короткий, резкий, без обычной ледяной вежливости. Это значило, что время на исходе. Протекторат может появиться с минуты на минуту, а девчонка всё ещё жива. У них было максимум тридцать минут на всё- и половина уже сгорела впустую. Но теперь они были здесь. И цель перестала убегать. Она укрылась в здании, вместо того чтобы продолжать бежать. Странно. Слишком странно для человека, точно знающего, что погоня за ним ещё идёт. Мартинес чувствовал, как по спине пробегает холодок. Он слышал, что случилось у фургонов. Шестеро трупов за какие-то пару секунд. Она даже не колебалась. Парни сказали, что эта психопатка смеялась когда убивала, совершенно не боясь последствий. Или просто не задумывалась о них. Мартинес знал, что в их отряде есть три лазерные винтовки. Обычные автоматы её не берут, а вот эти штуки пробивают стены и броню. И он нёс одну из них. Холодную, тяжёлую, с тусклым свечением индикатора заряда. Пятнадцать выстрелов. Каждый из них должен был пробить защиту цели. По крайней мере, так сказал босс. Но для этого нужно было увидеть цель. Хотя бы на мгновение. Это был какой-то несмешной анекдот- пытаться застрелить Бугая и Движка в замкнутом помещении здания. Он бы предпочёл просто закидать этаж гранатами. Светошумовыми, осколочными, пенными. Выкурить её, ослепить, а потом добить, когда она выползет. А лучше пустить внутрь ядовитого газа, но это уж совсем мечты. В общем, командир сказал: "У нас нет времени.”, а Мартинес и не спорил. Просто сжал винтовку крепче и пошёл. Они рассредоточились по коридору, медленно продвигаясь вперёд. Кто-то из передних бросил светошумовую за очередной поворот — хлопок, вспышка, эхо. Никакой реакции. И вдруг он что-то услышал. Сначала ему показалось, что это какой-то звуковой эффект, оставшийся от гранаты. Но мелодия была слишком чёткой, слишком ритмичной. Ударные, электронный бас, нарастающий темп. Мартинес не видел источников звука. Но мелодия звучала отовсюду, заполняя коридор, будто кто-то включил невидимый проигрыватель на максимальной громкости. Группа замерла. Кто-то из его людей нервно переглянулся. И в тот момент, когда напряжение достигло пика, мелодия оборвалась коротким, рубленым рифом. «MORTAL KOMBAT!» Мартинес почувствовал, как по спине пробежал холодок. Она играла с ними. Она знала, что они идут, и вместо того чтобы прятаться, она превратила это в игру. Самоуверенная сука. Он перевёл дыхание и сжал винтовку крепче. Спереди кто-то из его отряда тихо выругался. – Она знает, что мы здесь — сказал Мартинес. – А мы знаем, что она здесь – ответил командир. – Вперед. – И они пошли дальше. Мартинес чувствовал, как тяжелеют ноги с каждым шагом. С каждым новым поворотом коридора, с каждой новой дверью, за которой могло быть что угодно. Он осматривал пустой офисный зал с рядами перегородок, когда в воздухе что-то изменилось. Это был не просто звук- вокруг чувствовалось движение. Что-то приближалось с огромной скоростью. Мартинес не успел даже подумать, что это может быть. Стена перед ними взорвалась гипсокартонной крошкой и кусками алюминиевого каркаса. Через облако пыли и обломков в помещение влетел молот- тяжёлый, массивный, с гулким звуком, от которого у Мартинеса слегка заложило уши. Удар пришёлся прямо в грудь переднему бойцу. Тот даже не вскрикнул- его просто снесло с ног, отбросило назад, будто в него врезался грузовик. Он рухнул на пол, не успев выстрелить. А следом за молотом, с той же скоростью, влетела та самая сука, на которую охотятся. Она отпустила рукоять молота, переворачиваясь в воздухе, и приземлилась на корточки между ними. Быстро, неестественно плавно, будто и не падала в движении а просто шла до них. Мартинес успел заметить только, как она вскинула голову и ухмыльнулась. В следующее мгновение она уже не сидела на корточках- её тело развернулось, и нога с неестественной скоростью ушла в низкий круговой удар. Командир, только что приготовившийся нажать на спуск, вдруг потерял опору. Его ноги подкосились, оторвались от пола под силой удара, как в видеоиграх, где персонажа сбивает с ног вражеская подсечка. Крупный мужчина, который весил под полтора центнера в полной экипировке, перевернулся в воздухе и рухнул на спину, не успев даже вскрикнуть. Лазерная винтовка с грохотом покатилась по полу, спустя мгновение облепленная липкой массой, метнувшейся из рука кейпа. Мартинес нажал на спуск одновременно с остальными. Лазерные лучи, автоматные очереди- всё смешалось в один сплошной шквал огня, прошивающий воздух там, где она только что была. Но она уже уходила. Быстрый, низкий перекат, и её тело скользнуло за угол кубикла за мгновение до того, как стена за ней превратилась в решето. – Гранаты! – крикнул кто-то. Мартинес уже выдернул чеку, кидая вслед за ней. Следом полетели ещё две, с разных сторон. Они взорвались почти одновременно, и коридор наполнился осколками и дымом. Они задели её- Мартинес успел заметить как лазер Тобиаса пронзил её живот во время переката, проделывая в теле небольшую дыру. Небольшую! Луч, способный пробивать стальные балки и выжигающий кулак плоти по всей длине попадания, нанес лишь незначительный урон. Суперсилы- действительно несправедливое дерьмо. Мартинес уже открыл рот, чтобы отдать приказ, когда в наушнике щёлкнул голос Выверта. Короткий, резкий, без объяснений. – Отход на пять метров. Немедленно. – Мартинес не задавал вопросов. Он уже знал: когда босс говорит “отойти”, значит, он видит то, чего не видят они. Он махнул рукой, жестом приказывая группе отступать. Они начали быстро отходить, прикрывая друг друга, не опуская оружия, вертя головой. И в этот момент по полу начали расползаться линии. Бледно-красные, напоминающие какие-то руны. Они слегка светились, выглядя так, будто сам пол треснул по идеально прямым линиям. Их почти не было видно, линии выделялись лишь на фоне чисто белого пола офиса. Мартинес смотрел, как они останавливаются прямо перед их ногами, и по спине пробежал холодок. – Босс, что это? – спросил он в рацию. – Атака Эпицентра – ответил тот. – Не входите в неё. Эффекты: замедление, болевой шок, возможны другие эффекты. – Мартинес переступил с ноги на ногу, отодвигаясь от ближайшей линии. Остальные тоже сдвинулись, сбиваясь в кучу. Кто-то тихо выругался, глядя на командира отряда, который задержался и упал обратно на пол, так и не успев встать. Мартинес успел только перевести дух, как справа, в проходе между кубиклами, начала расти стена. Плотная, желтоватая масса поднималась из ниоткуда, перекрывая коридор, отрезая один из путей к отступлению. – У нас стена справа! – крикнул он в рацию. – Она перекрывает проход! – И пока он говорил, его глаза уже искали её, готовые предугадать следующий шаг. Он не успел среагировать, как слева, сквозь ряды пустых кабинок, пролетел знакомый силуэт молота. Он пронзил пространство с гулким свистом, пробивая пластиковые перегородки, и врезался в стену рядом с ними. Мартинес вновь развернулся, готовясь к атаке, но молот просто пролетел мимо, не задев никого. Отвлекающий манёвр. Он понял это на полсекунды позже, чем следовало бы. Сверху, с кабинок, на них обрушилась фигура. Она перепрыгивала через перегородки, легко, почти не касаясь их, сокращая расстояние. Её движения были быстрыми, плавными, как у кошки. Кейп уже была среди них, прежде чем Мартинес успел поднять на неё оружие. Она влетела в центр группы, как снаряд. Первый же удар пришёлся в грудь ближайшего к ней наёмника. Мартинес услышал хруст- что-то в теле бойца сломалось с неприятным, мокрым звуком. Тот отлетел на стену, не издав ни звука, и упал, застыв в сломанной, неестественной позе. Мартинес отреагировал слишком поздно. Он уже начал направлять винтовку, но в следующий момент что-то обвило её цевьё, вырывая оружие из его рук. Он успел заметить поток неизвестной массы, обвившейся вокруг его оружия, и мгновение спустя винтовка уже летела в потолок с металлическим лязгом. Он отступил на шаг, мгновенно выхватывая пистолет, но в этот момент она уже была рядом с Тобиасом. Её рука метнулась вперёд, перехватывая оружие, и Мартинес увидел, как она со всей силы ударила его прикладом по лицу. Раз, другой, третий. Тобиас захрипел и начал заваливаться назад, но она продолжала бить, не обращая внимания на пули, которые уже начали лететь в неё. Бронежилет принимал удары, и Мартинес видел, как она лишь слегка вздрагивает от попаданий, не останавливаясь. Она забила Тобиаса насмерть его же винтовкой. Мартинес смотрел, как его товарищ, с которым он работал несколько лет, рухнул на пол с раздробленным лицом. Кровь растеклась по белому офисному полу, смешиваясь с пылью и осколками гипсокартона. Он не сразу осознал, что его руки всё ещё сжимают пистолет. Он не сразу понял, что отступил на шаг. И только когда она развернулась к остальным, когда музыка снова стала громче, Мартинес почувствовал, как в груди поднимается что-то тёмное, горячее. – СУКА! – вырвалось у него. Он выстрелил. Дважды. Трижды. Пули ударили её в грудь и она даже не вздрогнула. Просто посмотрела на него хищным взглядом, ухмыльнулась и шагнула вперёд. Мартинес отступил ещё раз, пятясь за спины товарищей. Его голос, когда он заговорил в рацию, был сбивчивым, прерывистым, и он сам ненавидел себя за это. – Она... она убила Тобиаса! – выкрикнул он. – Забила его... собственной винтовкой! Пули вообще не берут её, лазеры едва пробивают, она убьёт нас нахрен! – Он замолчал, увидев, как она двинулась к следующему бойцу. Тот отчаянно стрелял в кейпа-убийцу, но она как-то толкнула того на себя, и ударила апперкотом в пластину бронежилета с такой силой, что мужчина взлетел в воздух на пару метров. Мартинес в шоке наблюдал за тем, как кейп, совершенно перестав принимать оставшихся солдат за угрозу, застыла на месте. Она вскинула руку, и из ладони вырвался огненный снаряд. Он был медленнее, чем его описывали. Снаряд летел вперёд, не торопясь, и Мартинес смотрел, как тело бойца, достигнув верхней точки траектории, начало падать вниз. Аккурат на огненную атаку. На пол приземлился уже труп с дырой в груди. Мартинес стоял, прижавшись спиной к стене, чувствуя, как стены офиса смыкаются вокруг него. Вокруг него были трупы его товарищей. Те, с кем он работал, с кем делил пайки и ждал приказов. Они были профессионалами. Они должны были победить. Они знал- всего пятнадцать минут назад она была уязвима, пятнадцать минут назад она была просто очередным неопытным кейпом, едва готовым к реальному бою. Такое не должно происходить. Она повернулась к нему, и он увидел её лицо. Она улыбалась. Не зло, не жестоко- с наслаждением. Музыка, игравшая всё это время вокруг них, сменилась на что-то другое, что-то хищное и агрессивное. Она медленно пошла к нему, и каждый её шаг отдавался эхом в его груди. Мартинес выхватил нож дрожащей рукой. Он знал, что это бесполезно. Знал, что она убьёт его, как убила остальных. Но он не мог просто стоять и ждать. Он сделал выпад. Она легко уклонилась, и он провалился в пустоту, потеряв равновесие. Она не дала ему упасть, подхватила за ворот, притянув к себе. Их глаза встретились. – Че, уже не так весело, когда цель сопротивляется? – спросила она, хищно ухмыляясь ему в лицо – Думали, можете просто пытаться убить меня и избежать последствий? – Она улыбнулась шире. – Хуй вам. – Последнее, что запомнил Мартинес- её кулак, летящий ему в лицо. Потом была лишь пустота. *** Я перевела дыхание и наколдовала воду себе на лицо, смывая капли чужой крови. Пальцы дрожали от напряжения боя, но я ощущала себя просто охуенно. Это были уже не просто парочка промытых нациков, или обезумевших кейпов. Настоящие, опытные солдаты, они просто не поспевали за тем, как я двигаюсь. Если у меня когда-нибудь будет такой выбор, я лучше сдохну, чем лишусь этой силы. Я нагнулась, поднимая с пола наушник одного из них. Он был ещё тёплым, в пятнах крови. Стряхнув капли, я приложила его к уху. – Я знаю, что ты меня слышишь – сказала я, глядя в пустоту коридора. – Отзови своих псов. Или я перебью их всех. До последнего. – Пауза. Шорох в динамике. И голос- спокойный, выверенный, с такой отвратительной вежливостью, от которой хотелось разбить ему лицо. – Понял. Приказы уже отданы. – Голос Выверта звучал ровно, будто он не только что потерял десяток человек, а обсуждал погоду. – Мне жаль, что всё так вышло. Это было... недоразумение. – Я фыркнула в наушник. – Недоразумение? Ты послал своих людей, чтобы убить меня. И называешь это недоразумением? – Выверт вздохнул- спокойно, почти участливо. – Ты не так поняла ситуацию. Мои люди не должны были причинять тебе вред. Они должны были просто захватить тебя и привести на личный разговор. Ты сама спровоцировала насилие, напав на них. – Я не сдержала смешка. – Да, да, расскажи мне о мирном разговоре. Дай угадаю, ты собирался угрожать мне, если я не буду работать на тебя? – – Уверяю тебя, не было бы никаких угроз – продолжал он, не меняя тона. – Я признаю, что скорее всего давил бы на тебя, пользуясь твоей неопытностью и непониманием ситуции, но это не дошло бы до откровенных угроз с моей стороны. Я не мог позволить себе рисковать, не зная, что ты за человек и какие у тебя есть силы. Но теперь я вижу на что ты способна, и нет нужды давить на тебя. Так что я хотел бы предложить тебе кое-что получше, чем этот бессмысленный конфликт. – Я усмехнулась, слушая эту жалкую попытку умаслить меня. Криминальный авторитет с кучей денег, солдат и собственной подземной базой практически умоляет меня остановиться. Какая приятная подпитка моего эго. Так и загордиться можно. Жалко, что всё это пиздеж. – Я через микрофон чувствую вонь от того дипломатического дерьма, которым ты пытаешься меня накормить. Я опозорила тебя перед всеми, убила твоих людей. Думаешь, я поверю, что ты хочешь разрешить это миром? Это, блять, война. И она окончится лишь с твоей или моей смертью. Пиши завещание, хуесос. – Не желая слушать возможные попытки Выверта оправдаться, я швырнула наушник в стену, с удовольствием посмотрев на то, как он разлетается на осколки. Я подошла к окну, выглядывая на улицу. Внизу наёмники грузились в машины- быстро, профессионально, без паники. Чёрные фургоны уже разворачивались, уходя прочь от здания. Где-то вдалеке слышались сирены. Полиция. Где ж вы были десяток минут назад? Вечно приезжают уже когда не надо. Я отошла от окна и только тогда поняла, как сильно устала. Адреналин уходил, оставляя после себя пустоту. И вместе с ним приходила боль. Тупая, ноющая боль, которая разливалась по животу, отдаваясь в спину. Я инстинктивно прижала ладонь к месту, куда попал лазер. Хреново. Я посмотрела на свою одежду- точнее, на то, что от неё осталось. Рваные, прожжённые, залитые чужой и немного моей кровью тряпки. Лучше голой пойду, чем в таком виде. Оглянувшись, я осмотрела тела наёмников, выбирая самого неповрежденного. Ха, а парочка даже выжила, просто лежат без сознания. Может добить? Не. Как-то даже желания нет напрягаться ради них. Наконец, выбрав мужика поменьше и постройнее, я подошла к нему. Оружие, коммуникатор, даже аптечка- всё это оставалось при нём, но мне была нужна только одежда. Куртка, штаны, майка. Чистые, плотные, без дыр. Я стянула их с трупа, игнорируя мертвые глаза, смотрящие в потолок. Натянула на себя- куртка оказалась великовата, штаны пришлось подтянуть ремнём, но пойдёт. Мне не на конкурс моды идти. Я сделала шаг и замерла. Тошнота подкатила внезапно, заставляя согнуться пополам. Потом ещё раз. И ещё. Вкус железа и горечи заполнил рот, и, глядя на лужу у своих ног, я увидела не просто рвоту- в ней была кровь. Тёмная, вязкая, лежащая противный комком Я опёрлась о стену, вытирая рот рукавом. Блять. Я вытерла рот рукавом и, не раздумывая, сунула пальцы под край куртки, задирая ткань. Живот был грязным, покрытым коркой запёкшейся крови и копоти. Я провела ладонью по месту попадания и почувствовала её- корку обгоревшей плоти. Твёрдую, как обугленное дерево. Она шла от центра раны, чернея к краям, красно-чёрная, как старая, спекшаяся земля. Я надавила пальцем, и она не прогнулась. Только немного треснула, обнажая под собой сырую, влажную ткань. Серая, с кровавыми прожилками, разбухшая от ожога. – Тело, не умирай!— приказала я сквозь зубы. Я сунула палец внутрь. Неглубоко- сантиметр, может, чуть больше. Мясо внутри было мокрым, горячим. Я не чувствовала боли- только странное, почти чужеродное тепло и ощущение, что я касаюсь чего-то, что не должно было быть открытым. Сосредоточившись, я создала струйку святой воды прямо из пальца. Тёплая, чистая, она потекла внутрь, омывая обожжённые ткани, собираясь внизу, затекая глубже. Я убрала руку, вытерла её о штаны. Корка осталась на месте, но под ней что-то изменилось. Боль перестала быть острой, превратившись в тупую, ноющую тяжесть. Внутри всё ещё что-то не зажило, но по крайней мере, я больше не чувствовала порывов рвоты. – Ладно – сказала я себе. – Разберусь потом. – Я опустила куртку, поправила её, скрывая рану. Сирены уже были совсем близко. Пора было уходить.