Необычная вещица

***

Солнце едко светило в глаза, не оставляя и малейшего шанса, уснуть крепким сном. Сабрина неловко потянулась, прикрывая лицо руками. Утро в Феррипорт-Лэндинге сегодня было слишком уж ярким. Но странным казалось не это — в доме стояла непривычная тишина, и никто ее не разбудил. Она оглядела комнату и заметила, что кровать Дафны была заправлена. «Куда это она так рано удрала,» — Подумала Сабрина. Она уже собиралась встать, но почувствовала странное шевеление возле головы. «Только не опять! — С ужасом пронеслось у нее в мыслях. Девочка осторожно приподнялась и, затаив дыхание, боязливо посмотрела на свои локоны. Дом тут же наполнился громким криком. Виновный, не обращая внимания на поднятый шум, невозмутимо прохаживался по подушке, подозрительно косясь глазками-бусинками на вопящую Сабрину. Скорпион. Самый настоящий, огромный, опасно щёлкающий клешнями скорпион. Она пулей вылетела из комнаты, громко топая по лестнице и гневно ругая того, кто устроил этот «смешной» розыгрыш. — Эй ты, крылатый уродец! Попадись мне, я с тебя шкуру спущу! — Крикнула Бри, оказавшись на кухне. Где-то наверху раздался заливистый смех. Здесь она наконец перевела дух. Но, к её удивлению, никого не обнаружила. Весь дом как будто вымер. — Странно... — Пробормотала она, качая головой. — Меня же должны были разбудить. Ее взгляд упал на листок, лежавший на столе. «Ага, Записка, — Подумала Сабрина, схватив бумажку. Быстро пробежав глазами по строкам, она узнала знакомый почерк с завитушками. «Сабриночка! Я, мистер Канис, Дафна и Джейк ушли по срочному делу, не скучай! В холодильнике стоит манная каша. P.S. Пак сегодня тоже дома. Смотри, чтобы он не устроил погром! Люблю, твоя бабуля Рельда.» Сабрина закатив глаза, вздохнула и открыла холодильник. И правда, манная каша, только какая то... зелёная. «Конечно, бабуля в своем стиле, — мысленно усмехнулась Сабрина. — Ну и дрянь, ещё отравлюсь ненароком!» Сколько бы Брина не жила в доме бабушки Рельды, её скептический настрой на домашнюю еду оставался неизменным. «Лучше перекушу, чем нибудь по дороге, — Она планировала прогуляться к лесу, пока её семейство где то бродит, возможно снова нашли новое дело для расследования. На ходу застегая кофту, Сабрина решительно направилась к входной двери, когда услышала, грохот где то на втором этаже. — Вот же ж, Пак... Не думаю, что он успеет разрушить дом, пока меня не будет, — Она хмыкнула, уже предвкушая, как будет мстить этому глупому эльфу. Пак — лишь внешне выглядит безобидным грязнулей. На самом деле же он был мастером по придумыванию проказ шалостей, которые не всегда проходили без последствий. «Ладно, пусть пока развлекается, а я посмотрю, что он натворит, — Подумала Брина и, ободрившись собственными мыслями, смело шагнула за порог дома. Уже идя по тропинке, Сабрина вдруг замерла, словно кто-то толкнул её плечо. Мысль ударила яркой вспышкой. «Мой день рождения! Конечно! Как она могла забыть? Сегодня ей исполняется двенадцать! — Она хмуро оглянулась, вспоминая утро. Этот противный Пак со своими нелепыми выходками полностью испортил настроение. Но, наверняка, вечером всё будет иначе. Родные точно затеяли что-то особенное, что-то вроде сюрприза. Уже представив вкус торта и запах подарочной бумаги, Сабрина мечтательно улыбнулась. Её мысли были такими сладкими, что она совершенно забыла следить за дорогой. Внезапно земля ушла из-под ног. Девочка вскрикнула и отчаянно замахала руками, пытаясь удержаться хоть за что-нибудь. Но её окружала только пустота, и гравитация жестоко тянула вниз. Ещё мгновение — и Сабрина кубарем скатилась в тёмную яму, больно ударившись об землю. — Отлично! — пробормотала она, потирая ушибленный копчик. — Просто, блин, идеально! Она подняла взгляд и огляделась, пытаясь понять, куда, чёрт возьми, упала. Яма оказалась глубокой, стены из корней и мокрой земли жутко нависали над головой, а сверху только слабый луч света пробивался сквозь листья. Ноги до сих пор тряслись от удара. Сабрина попыталась подняться, но тут её взгляд упал на странное мерцание на темной земле под ногами. Это что-то напоминало драгоценный камень, полузакопанный в земле, но солнце просто сильно отсвечивало предмет. — Что это ещё за штуковина? — пробормотала она, осторожно раскапывая находку. В ее руках оказался необычный механический хронометр, очень похожий на тот, который носил Белый Кролик из сказки «Алиса в Стране чудес». Найденное сокровище было выполнено из металла позолоченного цвета, переливающегося теплым блеском. Длинная тонкая цепочка мягко свисала с ладони, защитное стекло отражало солнечные лучи, играя блестящими блестками даже в этой темной, сырой яме. На циферблате, выполненном в старинном стиле, располагался ещё один, поменьше. Рядом с заводной головкой появились две небольшие кнопки, как бы приглашая нажать их и узнать, что скрыто внутри. Сабрина не смогла устоять перед соблазном. Едва ее палец коснулся одной из кнопок, циферблат ожил. Секундная стрелка пошла по кругу, с лёгким, но отчётливым тиканьем, который эхом отозвался в тишине ямы. В лесной тишине это негромкое «тик-так» казалось магическим. Девочка затаила дыхание, заворожённо наблюдая за движением направления. Когда она нажала кнопку во второй раз, чтобы перестать отсчёт, мир вокруг вздрогнул. Сабрина резко выдохнула, инстинктивно схватившись за грудь. Ей показалось, что невидимая волна прошла сквозь нее, перевернула все внутри, а потом снова вернулась, оставив легкое головокружение. Пальцы немного закололо, аллергия на магические вещи дала о себе знать. Мир на мгновение стал странно неясным — как будто картинка расслоилась, на мгновение показав другую реальность, размытую и яркую, а потом снова вернулась к привычной. — Что это было? — прошептала она, глядя на хронометр. Но хронометр оставался безмятежным, как будто ничего не произошло. Его циферблат бликами отражал солнечные лучи, а тиканье стихло. Сабрина внимательно осмотрела находку. Нащупав на задней крышке какую-то выгравированную надпись, она подняла хронометр выше что бы разглядеть. Тик да так, и вновь мгновенье, В прошлом — шёпот, в грядущем — тени. Хочешь вперед или назад? Время — ключ, а страх — лишь взгляд. «Жутковатый стишок», — Сабрина, нахмурив брови, бросила взгляд наверх. Высота, с которой она упала, не внушала ничего хорошего. — И как теперь отсюда выбираться... — тихонько выдохнула Бри, разглядывая земляные стены. Но сдаваться было не в её характере. «Попытка — не пытка, — И начала карабкаться. Пальцы соскальзывали по рыхлой земле, которая крошилась и сыпалась вниз, пачкая её волосы. Ветхие корни оказались ненадёжной опорой, но она упорно цеплялась за них, стиснув зубы. Всё ближе и ближе был свет, всё явственнее ощущалась свобода. Она уже почти выбралась, рука дотянулась до края... — У-у-у! — протянул кто-то сверху. Внезапно в отверстии появилась всклокоченная мальчишеская голова, корча жуткую рожу. Сабрина вскрикнула от неожиданности, руки соскользнули, и она снова кубарем скатилась вниз, приземлившись на ушибленный копчик. Сверху раздался заливистый смех. — Что, Гримм, за Алисой повторяешь? — насмешливо проговорил знакомый голос. Сабрина, потирая ушибленный копчик, злобно уставилась наверх. — Пак! Ты что, совсем рехнулся?! — выпалила она, еле сдерживаясь, чтобы не взорваться. — Ты бы видела своё лицо! — хохотал Пак, высунувшись из ямы. Его вихрастые волосы и лукавая улыбка казались верхом издёвки. — Если ты сейчас не поможешь мне отсюда выбраться, я лично брошу тебя сюда и засыплю землёй! — рявкнула Сабрина. Пак сделал вид, что задумался, почесав голову. — Хм... Оочень заманчивое предложение. Но нет. Давай лучше так: ты отдаёшь мне эту блестяшку, — он кивнул на хронометр в её руке, — А я, по своей доброте душевной, помогу тебе выбраться, — Пак радостно оскалился. Сабрина прищурилась. — С чего ты взял, что я соглашусь? — Ну... у тебя особо вариантов-то нет, — ухмыльнулся он. — Или сидишь тут и считаешь корни, или... — У тебя пять секунд, чтобы передумать, иначе я использую этот хронометр, чтобы вернуться назад и дать тебе по башке до того, как ты сюда пришёл! — Перебила его Сабрина, с вызовом подняв руку с часами. Пак удивлённо приподнял бровь, но в его глазах вспыхнул интерес. — Ого, ты умеешь пользоваться штуковиной? — Хочешь проверить? — Сабрина сделала вид, что нажимает кнопку. — Ладно-ладно! — быстро поднял руки Пак. — Помогу я тебе, не кипятись. Он исчез из поля зрения, и через пару минут в яму опустился крепкий корень, за который можно было ухватиться. Сабрина подозрительно покосилась наверх, но, понимая, что другой возможности выбраться у неё нет, взялась за импровизированную верёвку. — Если ты меня опять напугаешь... — пригрозила она, пока Пак вытягивал её. — Да ты сама меня пугаешь, чучело подземное, — хмыкнул эльф. — У нас тут, оказывается, своя Алиса со своими чудесами! Когда Сабрина наконец оказалась наверху, она бросила взгляд на Пака, который с неприкрытым интересом рассматривал её находку. — Слушай, а что это вообще за штукенция? — спросил он, кивая на хронометр. — Выглядит как что-то необычное. — Пока не знаю, но если ты продолжишь крутиться рядом, то точно узнаешь, как она работает, — съязвила Сабрина, спрятав находку в карман. Пак только ухмыльнулся, но в его взгляде явно читалось: эта штуковина интересовала его ничуть не меньше, чем саму Сабрину.

***

Спустя некоторое время ребята, наконец, добрались до дома бабушки. По пути их спор не утихал ни на секунду: кому же всё-таки достанется находка? — Я, конечно же, заслужил его больше всех, — с важным видом заявил Пак,закинув руки в карманы зеленой, заляпаной толстовки. — Благородство — это, знаешь ли, редкое качество. Я, между прочим, вытащил тебя из этой жуткой ямы. Мог бы вообще оставить тебя там и сэкономить себе нервы. Сабрина взвилась, как ужаленная. — Ах ты, наглющиий крысеныш! — воскликнула она, едва не сбив его с тропинки. — Ты ещё смеешь мне в лицо говорить про благородство?! Да это из-за тебя я туда и свалилась! Ты сам утром подкинул мне эту... эту дрянь! — Ну-ну, кто же знал, что ты такая неуклюжая, — лениво отмахнулся Пак, но уголки его рта тронула довольная ухмылка. — Да ты... да я... — Сабрина задыхалась от негодования, но подбирала слова. — Это же вообще неслыханная наглость! Ещё и выпрашивать что-то после такого?! — Выпрашивать? — Пак остановился и посмотрел на неё, как на глупую. — Это ты выпрашиваешь, а я справедливо прошу оплату за моральный ущерб. Сабрина скрестила руки на груди, сверкая глазами. — Вот и отлично! Хронометр отдаю бабушке, и точка. Она хоть честная, а не такая хитрая прилипала, как ты. — Бабушке? — возмутился Пак, и его заостренные уши чуть заметно дрогнули. — Ты же знаешь, она сразу отдаст его Зерцало или спрячет у него в комнатах. Никакого веселья! — Веселье? С тобой? — Сабрина издала насмешливый смешок. — Да пусть меня дождевые черви в этой яме сожрут, чем я дам тебе волшебную штуку! Девочка действительно планировала отдать находку бабушке, которая, в отличие от Сабрины, не сходила с ума, едва дотронувшись до магических предметов. Покалывание в пальцах становилось невыносимым, и она уже с ужасом могла осознать, что отдать эльфу хронометр сейчас была не такая уж и плохая идея. Не успел Пак ответить, как они подошли к порогу бабушкиного дома. Старый дом выглядел всё так же: Крепкий, приземистый, точь-в-точь как его хозяйка, с небольшими оконцами, закрытыми ярко-синими ставнями, и широким крыльцом. Вдоль мощенной булыжником дорожки, что вела к входной двери, буйно росли зеленые кусты. Сабрина уже потянулась к двери, как вдруг за спиной Пак прошипел: — Это ещё не конец, грязнуля. — Угрожаешь? — обернулась Сабрина, прищурив глаза. — Предупреждаю, — усмехнулся Пак. Дверь скрипнула, и на пороге появилась бабушка. Её тёплый взгляд окинул детей, а затем опустился на хронометр в руках Сабрины. Сабрина бросила на Пака победный взгляд, прошмыгнула внутрь и направилась к столу. Но эльф не собирался сдаваться так просто. — Бабуля, смотри! — Сабрина, вся взмыленная, протянула вещицу. — Я нашла это в лесу! — Он мой, — тут же вставил Пак, невозмутимо отодвигая Сабрину. — Он пока что ничей, — строго сказала бабушка, поджав губы. — Покажите, что вы там нашли. Сабрина охотно передала находку бабушке. Когда она внимательно изучила хронометр, ее лицо вдруг стало серьезным. — Где вы это нашли? — тихо спросила она, э будто, не слыша их споров. — В яме, в лесу Вечножителей, — быстро ответила Сабрина, кинув косой взгляд на Пака. — Это плохо, дети, — бабушка посмотрела на них так, что оба замолкли. — Очень плохо. Если это тот самый хронометр, то за вами уже могут идти. — Идти? Кто? — Сабрина почувствовала, как её мурашки побежали по спине и рукам. — Надеюсь, что я ошибаюсь, — тихо ответила бабушка, — но если нет... Вам, ребята, придётся распутать небольшое дело. И быстро.