Свобода

***

      Темари сжимала оружие в своих руках, туманным взором наблюдая, как падает на пол дорогая ткань свадебного кимоно. Замахнулась снова, полоснув острым кунаем по рукавам. Те, будто кукольные, упали, застилая собой пол. Темари повторила движение.       С каждым разом, с каждым отрезанным лоскутом все её мысли будто бы находили материальное воплощение. Канкуро, что застал её за этим занятием, быстро испарился, испугавшись.       Всё равно. Надоело.       «Сколько можно собой жертвовать?»       Мысли роились в голове, злость набирала обороты. Темари резала и резала шёлковую ткань, пока от неё совсем ничего не осталось. Казалось, вместе с испорченным нарядом её гнев понемногу начал утихать. Ещё один замах, и… её кисть перехватила крепкая мужская рука.       — Ты… — запыхавшимся голосом начал Шикамару. Всё-таки бежал он к ней на пределе. — ...что творишь?       «Ками-сама, это просто кимоно».       — Ты что тут..? — в голосе девушки сквозило удивление. Нара сжал покрепче её руку в своей, другой убирая подальше острый кунай и осматривая девушку на предмет повреждений.       Вроде никаких. Выдохнул, прикрывая глаза. И, встревоженный минувшими событиями, начал её отчитывать:       — Ты хоть понимаешь, как всех напугала?       Темари вскинула голову, посмотрела яростно, а после лишь пустила горький смешок.       — Напугала? Всем разве не всё равно? Зачем пришёл? Зачем помешал мне?       Шикамару молча смотрел на неё. Девушка не унималась.       — Ты ведь такой же! Тебе тоже всё равно! Не помнишь уже, нет? Сам же пожелал мне счастья! — крикнула, в ярости взглянув на него. Нара выдержал её взгляд.       — Я соврал, — спокойно ответил. Темари это спокойствие вывело из себя.       Снова.       — Почему? Почему ты просто…              — Не остановил тебя? — подошёл к ней вплотную. Темари вздрогнула, услышав его слова. — Ты ведь этого хотела? Чтобы я принял решение вместо тебя? — спросил, стараясь скрыть волнение в голосе. Темари вскинула на него свой взгляд, слёзы начали собираться в глазах. Шикамару пошёл дальше: — Прости. Я был раздражён. Не думал о тебе. Вернее... — отвёл от неё свой взгляд. Вслух признаться ему было тяжело. — ...не хотел думать.       Темари горько усмехнулась.       — А сейчас, значит, думаешь? — спросила с усмешкой. Шикамару помолчал пару секунд, а после перевёл на девушку уверенный взгляд.       — Сейчас я сделал свой выбор, — встретился с ней глазами. Взгляд серьёзный, голос твёрдый, и Темари внезапно всё поймёт. Ответит на свой давний вопрос.       «Кто мы друг другу?»       Ты разве не знаешь? Вы оба разве не видите?       Сколько ни беги от самого себя, сколько ни пытайся отрицать свои чувства, вот оно — один взгляд, одно слово, и ты снова цельный человек. Наполненный новыми силами, новыми взглядами на свою жизнь.       «…когда я рядом с ним, то чувствую себя невероятно сильной…»       «Вот о чём ты говорила, да, Сакура? Возможно, я тоже смогу..?»       Стать сильной. Изменить своё виденье мира. Выбрать себя, наконец. Полюбить.       Впиваясь взглядом в прекрасные глаза напротив, вдыхая новые ощущения в своё сердце, Темари не сразу заметит неловкие движения его рук. А когда заметит, не сможет всё осознать.       Он ведь не собирается..?       Нара же, пока не передумал, медленно достал из кармана небольшую коробочку.       О подобной традиции ему рассказал Наруто. В Конохе не было принято дарить обручальные кольца возлюбленным, но в городах, где ремесло ниндзя было не настолько распространено, обычные люди в качестве подтверждения своей любви дарили любимым подобные украшения. Предлагая тем самым не только своё сердце любимому человеку, но и всю свою жизнь. И, хоть у них и оставалось мало времени до свадьбы Темари, по пути всё же заглянули в лавку с кольцами, где Шикамару, сам себе не веря, купил одно небольшое.       Смущаясь, протягивая девушке коробочку, Нара не понял, как это всё с ним вообще произошло. Просто в какой-то момент пришло осознание: он так жить больше не хочет. И не хочет потерять Темари. Видеть, как она будет улыбаться кому-то другому, любить другого. Шикамару впервые за свою бренную жизнь почувствовал крохи ревности. Понял, что не сможет просто молча наблюдать. И… что о подобном решении точно будет жалеть.       Краснея по самые уши, дрожащими руками Шикамару открыл бархатную коробочку. Внутри покоилось аккуратное кольцо с камнем. Темари удивлённо смотрела на него, покрываясь таким же румянцем.       — Я-я… — волнение проскользнуло в голосе, — хочу быть с тобой. Если, — сделал глубокий вдох, посмотрел уверенно, — и ты этого хочешь.       Темари неуверенно взирала перед собой. Переводила взгляд с коробочки на Шикамару и обратно. А осознав, о чём говорит этот молодой человек, покраснела пуще прежнего и так же, как и он, начала невольно заикаться.       — Т-ты что же это? З-замуж мне предлагаешь..?       — Эм, ну типа того.       Не выдержав напряжения, Шикамару отвёл взгляд. Девушка сделала шаг назад, пряча свои глаза, успокаиваясь и пытаясь привести мысли в порядок. В неловкой тишине они так и простояли несколько минут. И лишь спустя время Темари с упрёком ответила:       — С чего ты взял, что я хочу?       — А? — удивлённо уставился на неё Нара. Такого вопроса он не ожидал.       Темари подняла на него свой взгляд, посмотрела пронзительно.       — А, Шикамару? Ты думал, что вот так просто придёшь и предложишь мне выйти за тебя замуж?       Злость выросла с новой силой.       — Ты, значит, сначала меня игнорируешь, делаешь вид, что между нами ничего нет, и, лишь когда запахло жареным, предлагаешь свою кандидатуру?       Взгляд девушки потемнел, руки сжаты в кулаки. Шикамару нервно сглотнул. Коробочка с глухим звуком закрылась.       — Эм… нет. Ты всё неправильно поняла, — начал оправдываться, делая шаг назад. Подобного развития событий он не предугадал. Хотя возможно ли что-то предвидеть с этой женщиной?       Темари тем временем пыталась унять свой гнев. Снова. Не выплёскивать его на дорогого для неё человека. Но…       — Вы, мужчины, настолько слабые, да? Меняете своё решение только лишь под давлением обстоятельств, верно? Если бы не тот факт, что я могла принадлежать другому, сделал ли ты хотя бы шаг?       Шикамару не мог смотреть ей в глаза. Казалось, быстро придуманный план с его признанием и предложением должен был сработать, но всё сейчас пошло наперекосяк. Но придумывать оправдания он уже устал. И поэтому…       — Прости, — признался он. — Я был дураком. Не осознавал, насколько прекрасная женщина находится рядом. Я просто… — скривился от собственных слов, — всегда выбирал плыть по течению. Не противостоять своей судьбе. И в этом мы с тобой похожи, верно?       Подарил ей понимающую улыбку. Темари вскинула на него свой взгляд, пытаясь найти все ответы в его глазах. Увидела в них отблеск новых чувств, испугалась.       «Сколько ещё будешь отступать?»       Опустила голову. Спряталась.       — Возможно. Но знаешь, я так больше не хочу, — тихо ответила. — Не хочу делать то, что положено. Не хочу жертвовать своей жизнью, думать только о других. Всё, о чём я мечтаю… — Слёзы собрались в уголках глаз. Темари тихо шмыгнула носом. — ...быть свободной. Замужество, обязанности… Я так… — пришлось прикусить с силой губу, пытаясь не зарыдать, — устала от всего этого, знаешь?       Сделала крохотный шаг. К нему.       Подняла медленно свою руку, коснулась его ладони.       Шикамару вздрогнул.       Осмотрел девушку перед собой, увидел, насколько она на самом деле маленькая. Насколько крохотная в этом большом мире. Несмотря на показушную силу, ей тоже хотелось побыть хоть иногда хрупкой. Опереться о его плечо, успокоить своё сердце. И ему стало горько от того, насколько поздно он всё это осознал.       Улыбнулся с ноткой грусти, аккуратно взял её за руку, сжимая и поглаживая большим пальцем ладонь. И, внезапно для себя, заговорил.       — Ты вольна делать что хочешь. Выбирать, что хочешь. Принимать решения, от которых твоя жизнь станет только счастливее. Не подстраивайся больше под других. А если боишься столкнуться с ответственностью, то… — сжал крепче её руку, — я буду рядом. Отныне я всегда буду на твоей стороне. Поэтому… — наклонился к ней, заглядывая не в глаза, прямо в душу. — Хватит уже, Темари. Ты можешь сдаться.       Девушка испуганно дёрнулась, услышав эти слова. А в следующую секунду она наконец-таки, впервые в жизни, кажется, разрыдалась.       Не так, как в доме Харуно, ругая себя позже за слабость. Не так, как днями ранее — тихо, чтобы никто не слышал, не видел. Сейчас она выплакивала все свои переживания, всю свою боль.       Жалела себя.       Шикамару лишь оставалось медленно сделать к ней ещё один шаг и аккуратно её обнять. Одной рукой успокоительно поглаживая по голове, повторяя раз за разом, что всё в порядке и она имеет право на слёзы. На всё, что ей кажется правильным.       А правильным сейчас было всё.       Её слёзы, его решение. Её сомнения и его слабость. Чуть погодя им придётся долго объясняться перед своими Каге, слышать упрёки взбешённого Цучикаге и принимать последствия своих решений. Но это всё будет потом. Сейчас же всё, что имеет смысл — эта комната, испорченное кимоно, бушующий ветер за окном и два человека, что стали единым целым.       Сейчас и навсегда.

***

      — Ну что там? — Канкуро и Гаара пытались войти в комнату Темари, но Наруто перегородил им путь.       — Шикамару разберётся, — уверенно ответил он.       — Ты уверен? Она была не на шутку взбешена.       Канкуро перевёл взгляд с Наруто на Гаару, но те почему-то были на удивление спокойны.       — Свадьбы, я так понимаю, не будет? — спросил со смешком. Увидев, как Темари в ярости кромсает несчастное кимоно, Канкуро осталось лишь отругать себя за медлительность. Надо было поговорить с сестрой раньше. А не тогда, когда всё зашло слишком далеко.       Какова роль Шикамару Нара во всей этой истории, Канкуро не знал. Как и не знал кое-кто другой.       — То есть «свадьбы не будет»?       Цучикаге стоял в нескольких метрах от их маленькой группы, дёргано приподнимая бровь. Гаара тут же отвёл взгляд от закрытой двери и поспешил поприветствовать Каге. Позади него стояла вся его свита: советники, охрана, служанки. Ооноки повторил свой вопрос.       — Пройдёмте в мою резиденцию, — спокойно ответил Гаара, уходя от вопроса. И с вежливым поклоном отвёл делегацию куда подальше, принимая весь дипломатический урон на себя. Канкуро хотел было помочь брату в противостоянии с Каге, но волновался за сестру.       Наруто его успокоил.       — Иди. Гааре твоя помощь сейчас не помешает. Я не по слухам знаю, насколько старики бывают противны, — с понимающей улыбкой сказал Узумаки.       Канкуро лишь устало вздохнул, последний раз кидая взгляд на запертую дверь.       — Проследи, чтобы с ней всё было хорошо, ладно?       — Ко-неч-но, — улыбнулся Наруто во все тридцать два. Канкуро хмыкнул и бодрым шагом поспешил вслед за своим Каге. Всё же оставлять брата на растерзание советников не хотелось.

***

      Когда Темари успокоилась и слёзы на щеках успели высохнуть, то осознала всю интимность ситуации. Она в своей комнате, в объятиях взрослого мужчины.       Наедине.       И все, скорее всего, в курсе.       «Какой кошмар!»       Тут же занервничала и попыталась выпутаться из крепких объятий. Но Шикамару, то ли не заметив её волнения, то ли решив не замечать, предложил безумную идею:       — Хочешь… сбежать?       «А? Что..?»       Темари в шоке уставилась на него. Шикамару, увидев столь забавное выражение лица, пустил неловкий смешок. Его руки всё так же покоились на её талии, вызывая волну мурашек на коже. Девушка не смогла выдержать его тёплый взгляд, понимая, что за последние несколько минут пережила больше эмоций, чем за всю свою жизнь.       Отрицание, смирение, гнев и… в конечном счёте принятие. Да, она наконец-таки приняла свои чувства. И решила за них бороться. Вместе с ним.       — Хочу, — ответила, потупив взгляд.       Шикамару удовлетворённо кивнул. И, нехотя убирая от неё свои руки, подошёл к двери. Слегка приоткрыл. Наруто всё ещё их охранял.       — Йо, — обратился к Узумаки. Тот попытался было заглянуть в комнату, но Шикамару быстро прикрыл дверь, оставляя лишь небольшую щель. — Мы уходим. Прикроешь нас.       — Э-э? И как это понимать?       — Как просьбу твоего друга.       — Пользуешься своим положением? — прищурил глаза Узумаки, на что Нара лишь подмигнул.       — Своими связями.       Обменялись понимающими улыбками, и Наруто отступил. Шикамару закрыл дверь, возвращаясь к погрустневшей девушке. Снял свой походный плащ, накинул на её плечи и теперь уже уверенно взял её за руку.       Темари вздрогнула, подняла неуверенный взгляд, пряча румянец на щеках и встречаясь с яркими глазами напротив.       Только сейчас она начала замечать, какие у него всё-таки красивые глаза.       Чудно даже.       — Идём?       Шикамару снова тепло улыбнулся, и она так же робко улыбнулась в ответ. Посмотрела на их сплетённые руки, покраснела ещё сильней, отмечая про себя сбитый стук сердца в груди.       «Интересно, он волнуется так же?»       Но мысль не додумала, ведь Нара, крепко сжимая её руку, быстрым шагом покинул комнату. А спустя мгновение они и вовсе сорвались на бег. Будто бы за ними гналась целая толпа шиноби или все советники Цучикаге вместе взятые.       Темари лишь оставалось смотреть на крепкую спину перед собой, пытаясь спокойно дышать. Сбитый ритм пульса выдавал её волнение, но дело было не только в молодом человеке перед ней.       Темари наконец-таки почувствовала себя свободной. Вот так, убегая от навалившейся ответственности, от разговоров и объяснений, она впервые ощутила крохи настоящего счастья. Здесь, прямо сейчас, она не была сестрой Казекаге или представителем своей деревни.       Она наконец-то осталась просто Темари. Девушкой, что изменила своё будущее. Что сама решила свою судьбу. Женщиной, что сумела полюбить. И её полюбили в ответ.       И ей хотелось кричать о своих чувствах и улыбаться счастливо. Но получалось лишь смущённо наблюдать за его спиной. За наконец-таки исполненной мечтой.

***

      — Ах, здесь так красиво!       Темари расправила уверенно плечи, подставила лицо осеннему ветру и довольно прикрыла глаза. Та гора ответственности, что лежала на её хрупких плечах, наконец-таки исчезла, будто бы её там никогда и не было.       — Да. Красиво.       Пока девушка наблюдала за раскинувшейся внизу деревней, Шикамару наблюдал за ней. Кажется, он впервые видел её так близко. Золотистые волосы переливались, встречая отблеск вечернего солнца. На бледных щеках можно было заметить тонкую россыпь веснушек. Губы аккуратно изогнулись в улыбке. Но самое прекрасное, что было в этой женщине — это, бесспорно, глаза. Только сейчас Шикамару узрел всю их красоту. И наконец позволил сказать себе в голове:       «Похоже, я и правда влюбился в тебя. И как давно?»       Девушка, видимо, заметив его взгляд, обернулась, смутилась, встречаясь с его глазами. Отвернулась, неловко кашлянула, спрашивая:       — Как долго мы можем здесь быть?       — Сколько хочешь, — ответил спокойным голосом. — Хочешь — останемся здесь на день. Хочешь — на неделю. Если хочешь, можем хоть в другую страну сбежать. Выбор за тобой.       — А? — Темари в удивлении взглянула на него. — Ты сейчас серьёзно?       — Вполне. С этого дня твоя жизнь принадлежит только тебе. Никто не смеет тебя ограничивать. Иначе… — улыбнулся и легко ей подмигнул, — столкнутся с гневом клана Нара.       Темари заворожённо смотрела на мужчину перед собой. Хоть она и считала его неумелым мальчишкой, прямо сейчас она была им восхищена. Это чувствовалось и раньше, но не так ярко, как в этот момент. Но вместе с восхищением пришло осознание: она не одна. Теперь они вместе. Как единое целое.       Улыбнулась с горечью. Вот же ж. Казалось, несмотря на наличие собственной семьи, по-настоящему её никто так и не понял. Кроме него. И она была бесконечно ему благодарна за это.       — Спасибо.       Коснулась его руки, Шикамару это движение сразу заметил. Неловко переплёл свой мизинец с её, посмотрел на девушку перед собой. Та улыбалась слегка грустно, осматривая их руки.       — Спасибо, что вытащил меня из этого. Хоть ты и опоздал, кажется, всё это было как раз вовремя. Теперь я снова… чувствую себя уверенной. Кажется, я способна на всё.       Темари подняла на него свой взгляд, улыбаясь ярко, как раньше. И Шикамару улыбнулся в ответ.       «Кажется, только теперь я понял, почему влюбился в тебя. Разве можно устоять перед этой улыбкой?»       Хотелось бы ему сказать вслух. Но всё, что он сейчас мог — крепко держать её руку в своей.       После они будут много говорить. Как осознали, что чувствуют друг к другу, как пытались избавиться от этих чувств и как в итоге приняли их. И оба решили менять свою жизнь.       Разговоры продолжатся почти до самой ночи. Их никто не будет искать. Гаара задействует всё своё обаяние, дабы избежать политического скандала в связи с разрывом помолвки. Наруто объяснит ситуацию Канкуро, и вместе они начнут праздновать создание новых крепких уз между деревней Листа и Песка. А сами влюблённые ещё долго будут вспоминать тот самый день.       И по возвращению в Резиденцию Казекаге Шикамару твёрдо заявит о своих намерениях, всё так же сжимая её руку в своей. Темари будет усиленно краснеть, но с решением парня согласится. Гаара снова устало выдохнет, но спокойно их поздравит. Наруто же, заговорщицки улыбаясь, положит руку на плечо Гаары, подмигнёт, заслужив ещё один вздох. Казекаге достанет с ящика небольшой конверт и протянет его Шикамару.       — Думаю, вам двоим не помешает небольшой отпуск. На горячих источниках. Недели на две.       Темари смутится ещё больше. А Шикамару, усмехнувшись, примет конверт с рук Казекаге, не забыв того искреннее поблагодарить.       В чём-то Шестой был и прав. Шикамару в Коноху так и не вернулся. По крайней мере, не сразу. Наруто отчитался об успешном окончании миссии, девочки, услышав последние новости, завизжали счастливо, а сам Шестой в очередной раз убедился, что хоть что-то может сделать правильно.

***

      Первую неделю на горячих источниках они провели почти порознь. Только сейчас пришло осознание, что они вместе. Наедине. В небольшом рёкане их приняли за женатую пару, и Шикамару не стал этого отрицать. Темари чуть позже попыталась его отругать, на что получила утвердительный ответ:       — Рано или поздно ты сдашься, женщина. И выйдешь за меня замуж. Так смысл отрицать неизбежное?       Темари покраснела от его слов, буркнула что-то в ответ и смущённо продолжила поглощать их поздний ужин. За исключением подобных моментов их общение было достаточно непринуждённым. Обменивались неудачными шутками, рассказывали истории, общались на отвлечённые темы. Темари вспомнила, насколько ей легко рядом с этим человеком. Насколько мир превращался во что-то прекрасное, мысли меняли свой смысл.       Но иногда Нара задерживал на ней свой взгляд, и сердце Темари прекращало свой стук. Становилось по-настоящему жарко, руки дрожали, пульс ускорялся, щёки краснели. Осознание, что они теперь не просто знакомые, что они больше, чем просто друзья, накрывало их в тот момент с головой.       Вот только… они оба не знали, как это — быть возлюбленными. Как проявить свои чувства, как донести человеку напротив его важность, свою искренность.       — Кажется… — сказала как-то Темари, — нам ещё многому предстоит научиться.       — Ты о чём? — переспросил Нара.       — О любви, например, — задумчиво ответила девушка. Задержала свой взгляд на красивом саду, что раскинулся за окном из небольшого номера. — Я понимаю, что ты мне дорог, но как выразить эти чувства… это так сложно, понимаешь?       Шикамару посмотрел ей прямо в глаза. Кивнул, откладывая палочки в сторону. Протянул свою руку, аккуратно коснулся её ладони. Ответил:       — Будем учиться. Вместе.       — Да.       Темари улыбнулась в ответ.       За окном сияли яркие звёзды. Раскинулись полотном на бескрайнем небе. Их красота привлекала взгляды случайных путников и двух людей, что полюбили друг друга.       Они сидели рядом на небольшой энгаве, общаясь и держась за руки. И в какой-то момент девушка заметила:       — Смотри! Падающая звезда! — указала рукой в небо. Парень улыбнулся, наблюдая за счастливыми эмоциями своей девушки.       — Желание загадала?       — Разве оно уже не сбылось? — Девушка загадочно улыбнулась, поворачивая к нему свою голову. Но ответа не услышала, шокированным взглядом наблюдая за тем, как его губы накрыли её.       — Я люблю тебя, — прошептал он, медленно отстраняясь.       Поцелуй получился настолько аккуратным и невинным, что у девушки перехватило дух. Она даже не успела закрыть глаза и ответить, как парень отодвинулся и продолжил наблюдать за звёздами. И лишь счастливая улыбка украшала его лицо.       А чуть позже, когда луна осветила их тёмные лица, девушка, крепче сжимая его руку, тихо ответила:       — Я тоже.       В конце сентября зародились новые чувства.