Глава 28. Огонь на поражение

      — Вот ты снова здесь, мой полосатый друг…       — Милорд… Для меня… Для меня большая честь служить вам и…       — Лжец! Ты пришел ко мне только потому, что я помог тебе разобраться с долгами у гоблинов, — дух был явно рассержен. — Никогда не лги лорду Волан-де-Морту!       — Да, милорд… Конечно, милорд…       — Твое счастье, что сейчас ты мне еще нужен…       — Я был полезен вам, милорд!       — Молчать! — дух обошел затихшего Бэгмена по кругу, прищурился. — Впрочем, ты все еще прав, Людо… Если бы не твоя неуклюжая забота — я бы не смог удержаться в этом мире. Все же, Хвост благополучно скончался от ран, а я с трудом уцелел… Это отсрочило мое возвращение… Но ничего… Это ненадолго.       — Милорд?!       — Чтобы скомпенсировать потерю времени, придется идти на крайние меры… Будь все по прежнему плану, можно было бы обойтись… Но сейчас — нет. Кто-то взялся за устранение наших друзей, сумевших сохранить верность и избежать Азкабана…       — Милорд… Что вы собираетесь делать?       — Будь все по моему плану — мы бы дождались конца турнира и ты заманил бы Гарри Поттера в ловушку, которой ему было бы не избежать, — дух Волан-де-Морта принялся расхаживать по комнате. — Да, это было бы лучше всего. Но сейчас придется идти на жертвы. Я слабею и уже, думаю, не смогу дождаться лета. Мы форсируем события.       — Но как, милорд?!       — Все очень просто, Людо, — Волан-де-Морт приблизился к Бэгмену, тот вздрогнул от одного только взгляда призрачных глаз, пылающих адским огнем. — Ты временно уступишь мне свое тело.       — Милорд, я не думаю, что это…       — Ты смеешь усомниться в своем господине?!       — Нет, милорд, но вы ведь… Я же судья турнира, за мной будут тщательно следить… Этот Блэк… Он даже худший параноик, чем Грюм.       — О, Людо… Ты, верно, еще глупее, чем я думал. Неужели ты думаешь, что я позволю себе рисковать своим раскрытием раньше времени и пойду прямо на рождественский бал?       Видимо, Бэгмен так и думал, но произнести что-либо вслух не решился. Да что там — он стоял-то с большим трудом. В конце концов, если кто-то узнает, что тогда, во времена властвования Волан-де-Морта он вовсе не случайно, как говорил на суде, а совершенно осознанно, зная, что Руквуд — пожиратель смерти, передавал слугам Волан-де-Морта информацию из министерства… Ему конец. О незримом охотнике за головами пожирателей, сумевших откупиться от Азкабана, уже пошли нехорошие слухи. Большая часть пожирателей — притом как боевых отрядов, так и финансистов, остававшихся на свободе, были уничтожены. Малфой, Крэбб, Гойл, Крауч-младший, Нотт со своей частной армией в тридцать наемников, стая Сивого, боевики, погибшие в ходе беспорядков на Чемпионате Мира… Остальные — либо незначительные сошки, вроде самого Людо, либо умирают в Азкабане, либо отреклись от своего повелителя…       — Что же… Ты прав лишь отчасти. По счастью, я, в отличие от тебя, умею думать головой, да и ты — не единственный мой слуга…       — Что вы планируете делать, мой господин?!       — Дополнение к образу, — фыркнул Волан-де-Морт. — Мы не можем долго скрывать волнения, не сможем скрывать и мое возвращение в этот мир. Тот же Дамблдор — далеко не дурак, хоть и магглолюбец… Что же… Не можешь бороться — возглавь. Так, кажется, гласит старинная мудрость?       — Вы хотите явить себя миру?       — О, да… Знаков моего возвращения было достаточно, мой полосатый друг. А намеков — и того больше. Все, кто хотел и мог — уже поняли это. А остальные… Они — лишь стадо. Глупое стадо, которое даже сейчас, спустя почти полтора десятилетия, все еще боится одного моего имени до дрожи в коленках.       — Это так, милорд, — поклонился Бэгмен. Он был полностью согласен с последней фразой, ведь и сам с трудом мог решиться даже на произнесение «Вы-Знаете-Кто».       — Отряд наемников уже ждет нас неподалеку от Хогсмида, — Темный Лорд приблизился к Бэгмену. — Три десятка человек, вооруженных и обученных по последнему слову магической и маггловской науки.       — Маггловской?! Милорд, позвольте… Но что могут магглы?       — Видно, бладжеры, все же, выбили из твоей безмозглой башки все мозги, — Волан-де-Морт разозлился от непроходимой тупости подчиненного. — Армия Нотта, судя по всему, была уничтожена маггловским оружием. Как и стая Сивого. И у этого Блэка, что посмел стать опекуном для того, кто является моей добычей, тоже есть маггловское оружие. Сложи два и два, идиот. Не так уж это и трудно.       — Вы думаете Блэк убил всех этих людей?       — Я уверен в этом. Более того, знаю, что действовал он не один. Уверен, что и сейчас Хогвартс охраняют его люди, а не только авроры.       — Но ведь наши люди могут спрятаться под чарами невидимости. Воспользоваться артефактами…       — Не выйдет. Уверен, у Блэка есть возможность находить свои цели под чарами. Я бы поставил на тепловизоры… И не смотри на меня так, Бэгмен. То, что я презираю магглов и терпеть не могу грязнокровок, вовсе не означает, что я не признаю гения магглов на ниве убийства себе подобных. — Последние слова Волан-де-Морт уже почти шипел. — Ты не застал вторую мировую войну, Бэгмен. Но я точно знаю — если в отряде маггловских военных найдется хотя бы один маг-отступник — нас, в случае войны, не спасли бы ни защищенные чарами родовые мэноры, ни невидимость, ни чары отвода взглядов.       — Это… Это звучит не очень хорошо, милорд…       — И именно поэтому я сам решаю, как мне укомплектовывать свои войска! — Волан-де-Морт умолк на пару секунд. — Если бы только во времена моей власти я смог убедить этих чистокровных снобов и слюнтяев, что маггловское оружие даст нам преимущество — сейчас бы мы не прятались здесь, а пили вино в кабинете Министра Магии.       — Тогда, может быть…       — Что?!       — Может, имеет смысл выждать? — сглотнул Бэгмен. Лезть в Хогвартс с недобрыми намерениями ему не сильно хотелось. Во-первых, ностальгия. Во-вторых, там дети. Какой бы продажной тварью не был Бэгмен, он не желал вреда детям. Ну, и в-третьих… Не дай Мерлин у Блэка и впрямь окажется чудо-оружие, описанное Темным Лордом…       — Поясни.       — Ну, если все охраняется — может, имеет смысл выждать? Бал закончится, часть приглашенных гостей уедет, охрану убавят…       — Нет, не убавят, — Темный Лорд воздел очи горе. — Ведь Турнир все еще не будет закончен. Сегодня бал. Будет много посторонних, среди которых легко будет затеряться. Ближе к ночи, максимум — к рассвету, охрана устанет, потеряет бдительность. А большая часть гостей будет либо слишком пьяной, либо слишком уставшей от танцев. Они слишком расслабятся, чтобы суметь дать хоть какой-то отпор.       — Значит, война, милорд?       — Нет…       Волан-де-Морт подошел в упор к Бэгмену. Мгновение — и дух, утратив человеческую форму, стал эфемерной дымкой, которая втянулась в тело судьи Турнира Трех Волшебников. Бэгмен закричал от боли, свалился на пол. Его стало трясти, как будто от эпилепсии, конечности выкручивались под совершенно неестественными углами. Из глаз, ушей и носа потекли тонкие струйки крови, взгляд затуманился.       Волна потусторонних ощущений закончилась столь же внезапно, сколь и началась. Несколько секунд тело на полу не шевелилось. Однако уже вскоре тело вздрогнуло, будто просыпаясь от векового сна, поднялось на ноги. Правда, теперь это был уже вовсе не Людо Бэгмен, дух которого, лишившись тела, незамедлительно отправился навстречу своему следующему большому приключению. Дух Темного Лорда, сумевшего найти себе дорогу обратно в мир живых, окинул взглядом окружение, глядя на него сквозь мертвые глаза того, кто еще меньше минуты назад был его пусть и вынужденным, но, все же, весьма верным слугой.       — Мне не нужны смерти всех из них, — продолжил начатую речь Волан-де-Морт. Говорить с помощью чужого тела было совсем непривычно, это несколько утомляло, однако куда меньше, чем пребывание совсем без тела. — Только несколько смертей, которые поставят магическую Британию на колени…       Раздался громкий хлопок трансгрессии — и уже вскоре ничто в маггловской квартире не могло напомнить о том, что еще недавно здесь кто-то был. Ничто, кроме трех трупов хозяев квартиры, трансфигурированных в полотенца. Три тела, которые будут обнаружены лишь спустя несколько дней…

***

      — В жизни так не веселилась, — призналась Луна, когда они с Гарри, закончив уже пятый или шестой танец подряд, решили немного передохнуть и вышли из бального зала, дабы подышать свежим воздухом.       — В той или в этой?       — В обеих…       Разумеется, они пошли на бал вместе, вызвав настоящий фурор среди присутствующих. Ну, еще бы — не каждый день студентка, пусть и старшекурсница, приходит на бал с молодым профессором. Притом, приходят они не просто как партнеры на один раз, а явно как постоянная пара — все, кто хоть немного разбирался в бальном этикете, сразу поняли это. Пожалуй, фурор, который они вызвали одним своим появлением, заглушил даже сенсацию, вызванную появлением младшего Блэка и Гермионы Грейнджер, чему последние были безмерно благодарны — к ним и без того постоянно было приковано излишнее внимание, ставшее в последние дни совсем уж навязчивым.       По счастью, на балу не присутствовала Рита Скитер, иначе можно было бы предположить, что уже завтра скандал примет совершенно иной уровень и окажется в прессе, дополнившись различными гадостями и предположениями — от возможной беременности Лавгуд до определенных сексуальных наклонностей профессора Блэка. И Скитер не просто не была видна или находилась в своей анимагической форме. Ее именно не было на балу.       Дело в том, что после передачи оружия своему названому сыну, Блэк вдруг насторожился, ощутив рядом постороннюю магию. И уже через несколько секунд журналистка, прикидывавшаяся водным жуком, неведомо как оказавшимся в листьях омелы, да еще и в декабре месяце, оказалась в магической ловушке. Блэк, кровожадно улыбаясь, забрал жука с собой, насильно превратил в человеческую форму, позвал Кикимера и велел запереть Скитер в той же камере, в которой перед допросом держали Крауча-младшего. А то уж больно достала его эта похожая на болонку журналюга, сующая свой не в меру длинный нос туда, куда не следует. Надо ли говорить, что домовик, услышав приказ хозяина и непрозрачный намек, что эта ведьма своими поступками вредила дому Блэк, исполнил приказ со всем душевным рвением…       — Как думаешь, скоро все закончится? — спросила Луна, сделав глоток сливового глинтвейна.       — Ты про бал или…       — Или.       — Не знаю, — покачал головой Гарри, облокотившись спиной на стену. — Может быть, до конца года. Или уже завтра… Не знаю.       — Будь ты Волан-де-Мортом, как бы ты поступил?       — Я? — Блэк нахмурился. — Если бы мне нужно было убить младшего себя — я бы не страдал херней, а сделал бы все просто и быстро.       — И как же?       — Даже если взять на веру, что защита матери, о которой говорил Дамблдор, существует… Не знаю, лично я бы послал себе письмо, обработанное ядом. Или встретил бы сам себя в Хогвартсе, приняв оборотное зелье. Или встретил бы себя в поезде под видом ученика и всадил бы себе нож между ребер, после чего скрылся бы, заблокировав купе, чтобы до прибытия в Хогвартс никто ничего не понял… Да мало ли было вариантов…       — А ты оптимист…       — Говорю с высоты своего опыта. Просто моя младшая версия — как неуловимый Джо.       — В смысле?       — В смысле никому нафиг не нужен, кроме Темного Лорда и нескольких человек, что сидят в Азкабане, — Блэк прикрыл глаза. — Да и слухи о том, что младший был под присмотром директора, тоже имеют некоторое влияние на общественность.       — А вот если бы сейчас?       — Сейчас? — Гарри чуть улыбнулся. — Я бы напал на замок ближе к ночи или к рассвету.       — Почему?       — Стража хочет спать, все остальные — пьяные и уставшие. Идеальный момент для нападения, — Гарри выдохнул. — Не думаю, конечно, что так и будет — все же, тела у него нет, а слуг мы с ребятами расстреливаем в довольно активном темпе… Так что вариантов два — либо сегодня, либо не раньше, чем через год, собрав силы и все такое…       Гарри уже хотел сказать что-то еще, но тут перед ним материализовался один из домовиков Хогвартса.       — Офицер Гарри! Офицер Гарри! Беда! Большая беда!       — Слушаю! — мигом посерьезнел Гарри.       — Господин Шляхтич докладывает, что со стороны Хогсмида движется отряд численностью до тридцати человек. Вооружены так же, как мы.       Гарри выругался, повернулся к Луне.       — Похоже, началось…       — И что делать?       — Тебе — ничего. Мы с ребятами займемся. Половина останется здесь, вторая половина сидит на позициях.       — Я пойду с тобой.       — Нет!       — Гарри!       — Луна! Это не обсуждается. Война — не игра, если ты забыла.       — Я не забыла! — оскалилась Луна. — Если ты забыл — я убивала людей…       — Ты убивала пожирателей, вооруженных палочками и не имеющих при себе ни артефактов, ни снаряжения. Сейчас сюда идет взвод наемников с маггловским оружием, одетый и собранный по полной форме, — Гарри выдохнул. — Луна… Я тебя прошу… Не вмешивайся. Потерять тебя второй раз я не смогу.       — А обо мне ты подумал?! Если ты погибнешь — как мне быть?!       — Луна, — Гарри обнял девушку, прижал ее к себе. — Война — дело для профессионалов. Я учился этому делу очень долго. Как и весь мой отряд, кто пережил мясорубку за Хогвартс.       — Но…       — Вспомни, пожалуйста, мою последнюю лекцию, я рассказывал о принципах оценки сил в отряде. Уровень подготовки отряда оценивается…       — По уровню подготовки самого слабого бойца, — опустила голову Луна. — Я помню… Но я ведь не слабая…       — Я и не сомневаюсь, — кивнул Гарри.       На самом деле, в сознании Гарри в этот момент был раздрай. С одной стороны, Луна — великолепный боец второй линии и прикрытия. И опыта у нее хватает, чтобы в прямом и переносном смысле вынести мозги как минимум нескольким противникам. С другой стороны, меньше всего он хотел подставлять Луну под удар. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Да еще и неизвестно, кто из студентов, кроме младшего и тех бойцов «Чарм», что распределились по бальному залу, сейчас вооружен до зубов и у кого какие планы на происходящее.       У Луны, видимо, происходило ровно то же самое. Она, молча побыв в обнимашках несколько секунд, предложила:       — Хорошо. Тогда я пригляжу за твоим младшим воплощением и возьму под контроль отряд, что ходит по залу.       — Добро, — Гарри улыбнулся. — Удачи тебе, Луна.       — И тебе тоже. Возвращайся поскорее.       — Со щитом или на щите.       — Лучше со щитом.       Клюнув Гарри в щеку, Луна отстранилась.       — И только попробуй мне умереть второй раз…       Гарри кивнул, подозвал домовика — и через мгновение был уже в своем кабинете. Бальный костюм полетел на пол, Гарри, быстро переодевшись, подманил к себе оружие и зачарованную рацию. Настроившись на частоту, Гарри выдохнул и вдавил тангенту и произнес:       — Внимание «Чарм-один»! Говорит Хати лично. Слушай мой приказ! Занять позиции для ведения боя на линии «Хижина — Запретный Лес — Тропа». В случае появления противника в зоне досягаемости — открывать огонь на поражение.