Часть 38: Уолс

Уолс жил в этом мире уже очень давно. Он убивал всяких тварей, выполнял Задания, заводил друзей и провожал их в последний путь. Он был эльфом — существом с невероятно долгой, почти бесконечной жизнью. Неудивительно, что он многое повидал. «Послушай, ты ведь Нацуки Субару? Слышал, у тебя тут небольшие тёрки с китом!» Он отправился на встречу с главным героем истории, о которой слышал давным-давно. Но Уолс провёл в этом мире так много времени, что позабыл почти всё о ней. Перемотка времени, спасение девушки, японский паренёк. Примерно этим и исчерпывались его знания с тех пор, как он был на Земле. В какой-то момент появился Белый Кит. Уолс к тому времени уже мало что помнил, но это не имело большого значения. Вопрос заключался в другом: убил ли он его до начала истории? Хотел ли он прожить это приключение своим умом? Не особо. Он видел и пережил больше, чем любой человек с Земли мог даже помыслить. «А? Ты… ты меня знаешь?» — черноволосый юноша поднял на него взгляд. На его лице читались подозрение и интрига. — «И… ты знаешь о Белом Ките?» Уолс ухмыльнулся: «Конечно же знаю! Слышал, что вооружённые силы готовятся положить конец этой твари раз и навсегда. Я бы с удовольствием урвал часть этой славы!» Итак, они поговорили, и Уолс был там во время битвы с китом, держа в руке свой надёжный гарпун. Он помнил, как получил его в подарок, когда та идиотка ушла. Там он стоял бок о бок с главным героем и другими игроками. Все они были молоды и неопытны, но огонь в их взглядах горел, как у прирождённых воинов. Клэй, наёмник, который бесплатно защищал людей на крупных мероприятиях и из-за этого 99% времени перебивался с хлеба на воду. Адельхейд, вспыльчивая копейщица, которая плевала на традиции своей семьи мечников и меркла на фоне своего старшего брата. Клэр, самая молодая из всех, ухмылявшаяся, наблюдая за игрой, которую она готовила всю свою вторую жизнь. И Уоллес, которому стало скучно в рамках этой величественной битвы, которой предстояло войти в анналы истории.

***

Наблюдатели давали игрокам Внезапные Задания, похожие на награды за поимку, чтобы увидеть спонтанные действия игроков и заставить более наивных забыть, что они живут во второй жизни. «Придите, сразитесь с этим человеком или убейте кого-то за скудную награду, я хочу увидеть действо». Примерно так Уолс ожидал, что они поведут себя. Достаточно взглянуть на Хухусууса. В конце концов, он создал этот мир именно с этой целью. Но это отступление от главного. Уолс бродил бесцельно, ища что-нибудь весёлое. Иногда его одолевало любопытство, и он отправлялся на поиски знаменитостей. Иногда он месяцами жил в лесу, прежде чем разыграть из себя эльфа, который не видел цивилизации сотни лет. И каждый раз он принимал каждое Задание, которое встречалось на его пути. Он был сильнейшим из всех игроков, за исключением… человека-дракона. Но она ничего не делала со времён войны полулюдей. И вот, сидя посреди города с вырвавшимся скучающим вздохом, он услышал «динь»!

 

Внезапное Задание!

Цель: Отыщите Рей Алараф.

Награда: 500 Опыта

Провал: Ничего

 

И, конечно же, он отыскал ту, кого звали Рей Алараф. Он никогда раньше не слышал этого имени, но уже был знаком с таким.  

[Мэтью Стьюик, УР15]

[Уркл Пио, УР10]

[Палт Шолган, УР21]

 

«Наблюдение» — это основной перк, который выбирал каждый игрок, чтобы погрузиться в игру, в которой они жили. Можно было бы углубиться в информацию о них о прочее, но как только ты достигаешь определённой точки, ты осознаешь, что Уровни — это практически единственное, что имеет значение. Никого не волновало, что Терл Уит ждал четвёртого ребёнка, увлекался резьбой по дереву и был родом из какой-то богом забытой части Карараги. Только интересные люди привлекали его внимание, что было редкостью, если у них не было необычного Уровня. Выше 30 — необычно, 50 — местная знаменитость, 75 — это когда о тебе узнают повсеместно, а сотни — это когда страны начинают обращать на тебя внимание. Так что, по сути, ты получал бы более углубленное «Наблюдение», если бы был выше 30 Уровня.

 

[Горбаш, УР4]

 

Он скривился. Что ж, это было ужасное имя. Прыгая с крыши на крышу, быстро бегая и просматривая толпы людей на главной улице, он не нашёл никого по имени Рей Алараф. Это было довольно отличительное имя, вероятно, для выдающейся личности. Затем он просканировал переулки и другие улицы, быстро проносясь мимо. Он был скорее мелькающим видением, чем видимым человеком.

 

[Улавливание Имени: Кто-то произнёс Вашу отличительную особенность.]

 

Его полезная Божественная Защита проинформировала его, и он уже искал в той области, где кто-то упомянул его.  

[Нацуки Субару, УР??>!?]

[Флоп О’Коннел, УР12]

[Рей Алараф, УР53]

 

Хм. Довольно высокий Уровень. Это заслуживало более глубокого изучения.

 

Рей Алараф, УР53

Принадлежность: Культ Ведьмы (Архиепископ Греха)

Сила: 388

Выносливость: 239

Ловкость: 434

Интеллект: 263

Мудрость: 143

Удача: 16

 

Рождённая в Колыбели Од Лагуны, Рей Алараф стремится поглотить желания своей собственной семьи ради собственного счастья. Она безумна, зла и больше похожа на дикую собаку, чем на что-либо привычное. Её жалость к себе поистине отвратительна, поскольку она считает, что то, что она делает, справедливо.

 

Неважно. Здесь не было написано ничего конкретного, кроме её характеристик, которые были невероятно высоки для её Уровня. Самое смешное, что она была всего лишь 53 Уровня, будучи Архиепископом Греха. Довольно жалко. Кстати, Субару. Я приземлился рядом с парнем и заглянул ему через плечо, игнорируя шокированные вздохи Рей и какого-то незнакомца, поскольку я появился без особого предупреждения. Я проигнорировал всплывающее окно «Внезапное Задание Завершено!» и сосредоточился на странной атмосфере. Субару, однако, посмотрел на меня с заранее подготовленным хмурым видом: «Уолс». «О, ты знал, что я здесь?» — я склонил голову, размышляя, не взорвётся ли он от злости, как в прошлый раз, когда мы виделись. — «Эй, Субару, как дела?» Неужели он не знал, что стоит рядом с Архиепископом Греха? Вероятно, знал. Я не знал, почему он думал, что Архиепископ Греха может вернуть воспоминания синеволосой девушке, но это понимание, вероятно, позабавило бы Наблюдателей. «Уолс, ты ведь здесь не для того чтобы убить нас, верно?» — спросил Субару, напряжённый, усталый и с определённым мрачным тоном, который означал, что он, вероятно, был уверен в моих намерениях. Я бы моргнул, если бы мои глаза были открыты. «Извините? Нет. Что навело тебя на эту мысль?» «Что я могу сделать, чтобы убедить тебя не убивать нас?» — снова спросил Субару, повернувшись ко мне с жёстким хмурым взглядом, пытаясь сдержать сильное биение своего сердца под грудью. Но я слышал его прекрасно: его оболочка не слишком помогала скрыть его внутреннее состояние. «Хм. Хм. Хм», — я поднёс руку к подбородку, обдумывая его слова. Естественно, я не собирался убивать его, поскольку в этом не было бы смысла. Убийство парня, который всё равно откатил бы время, означало, что любая полученная мной награда в это время пошла бы прахом. Но он, казалось, был убеждён, что я собираюсь это сделать, так что, вероятно, я сделал это по какой-то причине. Задание, наверное. «Ну, у меня нет желания убивать тебя прямо сейчас, так что, я почти уверен, ты говоришь о будущем?» — спросил я и тут же получил быстрый кивок. Моя рука играла с гарпуном под плащом: «Спляши что-нибудь смешное». «—Что?» — ошарашенно спросил Субару, и оба его спутника странно посмотрели на меня. Одна из них, Архиепископ Греха, бросала на Субару и меня странные взгляды — более серьёзные и озабоченные, чем у обычного малознакомого человека рядом. Тихий голос спросил, знает ли она, но я немедленно отбросил этот вариант. Сателла не буйствовала в этой временной линии, так что она никак не могла знать. Игроки были защищены от этого замкнутого круга благодаря влиянию Хухусууса. Если только Архиепископ не был Игроком... Это был вариант. Сомнительный, но вполне реальный. «Да, мужик, спляши что-нибудь смешное. Джигу», — я пожал плечами, безмятежно относясь ко всей ситуации. «Д-джигу?» — пробормотала Архиепископ. Это была маленькая девочка с загорелой кожей, грязноватыми светлыми волосами и зелёными глазами. На ней было нечто вроде коричневого мусорного мешка, который можно было бы принять за платье, если бы ты был слеп. Ха. Слеп. Субару продолжал смотреть на меня так, будто я предлагал не убивать его, если он станцует маленький танец, но именно это и происходило. Медленно он понял, что я был серьёзен, а затем сделал нечто, что я мог бы описать лишь как «танец грязной ноги». Он опустил бёдра, вытянул ногу и делал небольшие движения руками, чтобы это выглядело более впечатляюще. «Танец грязной ноги» — популярный в 2008-2009 годах танцевальный элемент, при котором танцор опускает бёдра, вытягивает одну ногу в сторону и делает движения руками. «Муж-сан…» — Флоп, бессмысленный НПС, бросил на Субару ужасный взгляд. Архиепископ Греха выглядела не лучше, прикрыв рот рукой и отвернувшись, чтобы не рассмеяться над выходками Субару. «Хорошие движения, чувак», — аплодировал я под плащом. «Да, действительно впечатляюще, Субару», — Рей тоже захлопала, что побудило третьего мужчину присоединиться. Внезапно Субару покраснел, продолжая танцевать «грязную ногу» посреди нас троих, а мы аплодировали его впечатляющим стараниям. Честно говоря, было немного грустно, что я заставлял человека, которого когда-то уважал в художественном произведении, делать подобное. С другой стороны, это было чертовски смешно. Субару что-то проворчал себе под нос, затем остановился, прикрыв лицо рукой, чтобы скрыть смущённый румянец, и спросил: «…Этого было достаточно?» «—Это было идеально», — сказал я совершенно серьёзным тоном. — «Я не убью тебя в будущем». «…Я не это спрашивал!» — Субару немедленно ухватился за лазейку и ткнул в меня пальцем. Его возмущение идеально подходило ему. Тотчас же атмосфера накалилась. Единственная реальная угроза, Архиепископ Греха, схватилась за эфес своего меча, и моя хватка на гарпуне под одеждой усилилась, пока я готовился разыграть сценарий «злодей против героя». Наблюдатели любили спектакли и вознаграждали соответственно. Пусть она сделает несколько движений, я заблокирую их и притворюсь, что отступаю. Крикну Субару, что она Архиепископ Греха, и ему нужно уносить ноги. Затем бой, где она почти побеждает, потом я сношу ей голову, получаю тысячу Опыта и на этом всё. «Эй!» — Субару шагнул в сторону, встав между Архиепископом Греха и мной, и раскинул руки в стороны. — «Вы оба! Расслабьтесь! Ты же не убьёшь меня, верно, Уолс? Во что бы то ни стало?» «…Да?» — я склонил голову, видя, как он подставляет спину одной из худших из худших. Ведьмы, Архиепископы Греха — буквально отбросы общества. И этот парень пытался использовать своё тело, чтобы защитить одну из них? — «Субару, я не знаю, в курсе ли ты, но эта девушка позади тебя…» «О, я прекрасно осведомлён», — прорычал Субару, и я заметил кратковременное счастливое выражение на лице девушки позади него, прежде чем оно нейтрализовалось. — «Она не угроза для меня. Она не угроза для тех, кто не пытается причинить ей вред». «…Ты говоришь обо мне?» — спросил я, и мои губы опустились, а лицо приняло хмурый вид прежде чем я смог это остановить. Что этот парень вообще знал? Он думал, что она угроза для меня? С таким Уровнем она, вероятно, участвовала всего в трёх боях за всю свою жизнь! «Не испытывай её». Слова Субару заставили меня на мгновение замолчать. Характеристики не были точным показателем силы. Магия, навыки, экспертность, опыт и, главное, Полномочия — это было нечто иное. Они были чрезвычайно опасны, поскольку Система не могла точно оценить их существование. Однако я был единственным, кто это знал, поэтому только я и обратил внимание на его предупреждение. «Понятно-понятно», — если и было что-то, чего я никогда бы не сделал, так это ввязывался в игру без всякой награды. В этом мире не было такого понятия, как сделать мир лучше. Убей одну ведьму, и другая займёт её место. «Я видел достаточно циклов, чтобы знать это наверняка. Я приму твоё предупреждение к сведению». Если дело дойдёт до боя, я убью её одним ударом. «…Хорошо», — выдохнул Субару. — «Уходи, пожалуйста. Если тебе здесь нечего делать, то иди». «Значит, я нежеланный гость, несмотря на то, что ты сам позвал меня сюда?» — он, очевидно, знал, что я здесь, и позвал по какой-то причине, но неважно, меня это не волновало. — «Ну и ладно, мог бы просто сказать, что я тебе не нужен. Я просто был немного любопытен, не более, так что расслабься». Я повернулся и начал удаляться, затем остановился и сказал через плечо: «Всё же. Мне интересно, почему ты не злишься на меня сейчас. Я был причиной того, что твой маленький друг был стёрт с лица земли, в конце концов». Гнев, который вырвался из него, был достаточен, чтобы я понял, что он не забыл. Я вздохнул: некоторые вещи никогда не изменятся. Но это лишь доказало, что я действительно убил его хотя бы раз, вот почему он был так спокоен, пока я не задел его за живое. Как бы там ни было. Здесь дел у меня больше нет. Я отошёл, потягивая спину. Было забавно снова увидеться с Субару, но тот факт, что он был с этой девушкой в каком-то случайном городе Волакии, был достаточно интересным. Весёлые времена должны были закончиться, и за ними всегда по пятам следовали скучные, занудные, усыпляющие фестивали.  

Внезапное Задание!

Цель: Покажите Рей Алараф пропасть между вами двумя.

Награда: 10 000 Опыта

Провал: Смерть

 

«Уф, Задание. Неудачно вышло». Я принял его и повернулся. Гарпун был готов найти череп девушки, моя рука отведена назад, чтобы пронзить им воздух. И тут я остановился, увидев Субару, всё ещё стоящего перед Архиепископом Греха.

 

Внезапное Задание!

Цель: Убейте и его.

Награда: Ничего.

Провал: Ничего.

 

Я медленно отклонил это Задание, склонив голову. «Субару, дружище…» — сказал я ровным тоном. — «Ты не против… отойти в сторону?» «Ты убьёшь её», — Субару сузил глаза, защитно встав перед Рей Алараф. — «Ты пронзишь её череп своим гарпуном. Я не глупый, Уолс! Ты сделал то же самое с Клэр!»

***

«Ты даже не знал эту сучку!» — пожаловался Уолс по-детски, пока я, сгорбившись, пряталась за Субару, как он мне изначально и велел. Без какого-либо предупреждения он позвал меня и Флопа поближе и рассказал нам о каком-то парне, который должен появиться, и что я не должна с ним сражаться, если это не крайняя необходимость. Что-то вроде попытки его убеждения или игры на время, пока не появится Лей. Если угроза была действительно настолько серьёзна, что Субару просил моего брата о помощи, тогда пот, прошибающий мою спину, был оправдан. Как только Уолс и вправду появился, я поняла. Этот мужчина был жутким, сильным и странным. Гремучая смесь, надо сказать. Он сказал что-то о Задании прямо перед этим, что заставило меня заподозрить то, кем он был на самом деле. Однако пока я оставалась безмолвной, прячась за Субару, как ребёнок за отцом, пытаясь избежать материнского гнева. Точнее, я бы сделала это, если бы не держала свою стойку Белой Чистоты полностью заряженной и готовой к действию на случай, если Уолс всё равно пойдёт в наступление. Субару действительно полагался на это глупое обещание Уолса, что тот не убьёт его, что пока, казалось, даже частично работало. Мой нос уловил запахи — как знакомые, так и незнакомые. Мой взгляд метнулся вверх, и я заметила Лея, который слегка помахал мне и ухмыльнулся. Мгновенно я коснулась спины Субару, и он немного расслабился, получив первый козырь в рукаве для шанса на выживание. К сожалению, у меня больше не было способности видеть, сколько раз он перескакивал по временной петле, так что мне пришлось полагаться на тот факт, что он это делал, вероятно, больше двух — нет, трёх раз. Что означало, что я потерпела неудачу более трёх раз. Я стиснула зубы. «Это не значит, что ты должен был убивать её! Это не значит, что ты должен был калечить других, тех, кто был с Круш и Рем!» — выдохнул Субару, звуча крайне сердито. Точно! Я вспомнила. Уолс участвовал в Порабощении Белого Кита. Затем, после его окончания, он атаковал и убил одного человека, так же ранив нескольких других, когда Лей и Регулус появились. Клэй, Адельхейд и ещё один, каждый по-своему сильный, сражались с ним одновременно, и Лей наблюдал, как он жестоко и расчётливо расправлялся с каждым. Они не были едой Лея, поэтому он не стал вмешиваться, но он попытался заставить эльфа атаковать его, чтобы проверить, гурман ли он. Эльф фыркнул и ушёл, оставив и его, и Регулуса в полном недоумении. Судя по трём, с кем он сражался, я не сомневалась, что Уолс был Игроком. Я была уверена в этом. Если бы я сказала ему, что тоже являюсь Игроком, остановит ли он свою атаку? Скорее всего, нет. Он убил ту женщину, Клэр, и она, вероятно, тоже была Игроком. Если эти трое были Игроками, они, вероятно, были там, чтобы предотвратить то, что случилось с Рем и Круш, что означало, что он был полным ублюдком, мешающим выполнению, как я предполагала, Задания. «Не нужно было, да?» — Уолс издал неопределённый звук, и я узнала в его тоне того, кто не хотел. Буквально не хотел. — «Продолжай говорить, герой. Кровавые камни будут слушать лучше, чем я». И Уолс сделал шаг вперёд, давая сигнал к началу. Лей спрыгнул с крыши прямо над ним, с клинками в обеих руках и Иглой, пристёгнутой к спине, целясь воткнуть их в оба плеча Уолса. Эльф поднял взгляд с шокированным вздохом, затем резко повернулся в сторону, не в силах уклониться от заточенных клинков Лея, которые вонзились в его плащ и коснулись плоти. Начали образовываться небольшие пятна крови, когда Уолс вытащил гарпун из-под плаща и держал его перед собой в боевой готовности. «Первая кровь», — прошептал Субару, и я отругала себя за то, как ужасно это показывало, кем на самом деле был Уолс. Если у него были я и Лей вместе, и это был первый раз, когда эльф пролил кровь, особенно учитывая, что это было от внезапной атаки, то нам всем конец. Лей отпрыгнул назад, ухмыляясь и кружа вокруг своей добычи с напевом: «Ого, старик. Неплохо. Совсем неплохо. Мы снова встретились, помнишь?» Уолс склонил голову, с пустым выражением на лице и прикрытыми глазами: «…А я должен?» «Грх!» — Лей споткнулся и отшатнулся. «Да ладно, я шучу. Кто мог забыть Лея Батенкайтоса?» — Уолс продолжил с кривой ухмылкой. — «Маленький мальчик с довольно впечатляющей силой. Но это не то, что меня волнует». «А-ха-ха…» — Лей издал слабый смешок, хмурясь и продолжая кружить вокруг него походкой хищника. «Субару, что нам делать?» — тихо спросила я, пока Уолс был полностью отвлечён Леем на мгновение. Молодой парень ещё мгновение понаблюдал, затем оглянулся через плечо и сказал: «Нам нужно убираться отсюда. Флоп, ты тоже!» «Я-я?!» — заикаясь, спросил Флоп, местный торговец, очень хорошо умевший оставаться незамеченным недоброжелательными личностями. «Мы возвращаемся в гостиницу, хватаем всех и уносим ноги из города!» — Субару схватил меня за руку и потащил за собой, Флоп быстро следовал за нами. «Но, муж-сан!» — Флоп, несмотря на то, что бежал с ними, оглянулся через плечо, чтобы увидеть столкновение между Леем и Уолсом. — «А как же…?!» «—Он сам доберётся до другого нашего лагеря!» — Субару быстро взглянул на меня, убедившись, что я поняла. — «Он единственный, кто может потянуть этого парня!» «—Понятно», — я кивнула. — «Я обязательно положусь…» Мои слова были прерваны взрывом, который разрушил всю улицу, по которой мы бежали.

***

«—Правило первое: не отвлекаться!» Нога встретилась с его брюшной полостью, отбросив Лея на булыжники и заставив отскочить, чтобы уклониться от гарпуна, который врезался в камень с силой пушечного ядра. Он снова приземлился на ноги и увидел, как Уолс оторвал металлический шнур, обмотанный вокруг его запястья, и вернул оружие себе в руку. Лей зашипел, отбросив прочь свои опасения по поводу взрыва там, где его сестра бежала вместе с героем. С ними всё будет в порядке. Что бы ни случилось, они будут в порядке. Если его сестра умрёт, он просто убьёт героя! «Правило второе: оденься получше!» — крикнул Уолс с ухмылкой, снова метнув гарпун и вынудив Лея пригнуться под ним. Оружие мгновенно вернулось в его руку, готовое к повторному броску. Сила была настолько велика, что Лей не был уверен, что сможет отбить его, не получив урона или затратив слишком много сил. Чистая физическая сила не внушала особого доверия, но он мог изменить ход битвы, если переключится на Солнечное Затмение. Если бы он сложил все блюда друг на друга, это была бы выигрышная битва. Сделай это. Сделай это. Сделай. Сделай. Сделай. Сделай. Голос прошептал, и единственный зелёный глаз Лея встретился с рукоятью Иглы, прикреплённой к его спине. Сделай. Резонируй со мной свободно. Он не знал, как использование Солнечного Затмения будет работать вместе с Иглой. По сути, Чревоугодие не знало, что это за Меч Силы, поэтому Лей тоже не знал, что делало его использование опасным. Мечи Силы взимали плату со своих владельцев в обмен на силу, подобную чудесам. Ты умрёшь, если не сделаешь этого. Лей не верил в это. Хоть он и не выиграет, но, в случае чего, сможет сбежать из проигрышной битвы. Он всё равно ещё ничего не пробовал против своего нынешнего противника. …Зачем он вообще с ним сражался, опять же? Лей нахмурился, пригнулся под гарпуном и рванул к Уолсу, вонзая клинок в грудь мужчины. Эльф резко отдёрнул шнур, соединяющий его с оружием, и Лей почувствовал сильный удар по затылку. Его мозг сотрясался в черепе, и он чувствовал, как мир кружится. «Каково было правило первое, участник Батенкайтос?!» — Уолс, вместо того чтобы добить или пронзить его, поднёс приклад своего гарпуна к губам. — «Это игра на миллион очков! Победитель получает всё!» «Уба-ба-ба…» — вместо этого из его рта донёсся странный булькающий звук, когда Лей сплюнул слюну на землю, восстанавливая равновесие, прежде чем Уолс воспользовался своим выгодным положением. Он укрепил свою позицию и снова направил клинок к мужчине. «Нет!» — Уолс засмеялся, парируя кинжал. — «Это…!» И тут же был заглушён вторым кинжалом Лея, который вонзился в сгиб его локтя, перерезав артерию и сухожилия рядом с ней. Успешно лишив Уолса одной руки, Лей воспользовался моментом… «Правилом первым, Лей Батенкайтос, было не отвлекаться», — изуродованная рука Уолса внезапно поднялась в кулаке. «Чт…?!» — Лей не успел среагировать на выпад, получив ещё один сильный удар по голове, прямо в челюсть. Его тело отбросило назад, переворачивая его с ног на голову, и Лей мог лишь шипеть от боли, не веря тому, что видел. Неужели Уолс был настолько искусен в магии воды, что мог мгновенно регенерировать свою руку? Лей вообще не почувствовал, что бы он использовал магию! Этот удар свалился как снег на голову! Используй меня. Лей врезался в стену и сердито поднялся на ноги. Всё звенело, и его голова продолжала кружиться от двух мощных, изнурительных ударов по голове. «Давай, используй всю свою силу», — зевнул Уолс. — «Мне здесь становится скучно. Скажу тебе так: я не буду преследовать твою сестру, пока ты будешь меня сдерживать. Я иду прямо к ней, так что тебе нужно остановить меня любой ценой!» Мужчина фыркнул и повернулся, побежав по переулку туда, где раньше прогремел тот взрыв. На это Лей мог сказать только одно. «Тц, Солнечное Затмение».

***

«Кха! ГАХ!» Дым заполонил окрестности — едкий, вездесущий. Земля была разбита, и огонь пожирал окружающие нас здания. Я вдохнула какой-то газ, и мой нос немедленно взбунтовался, перевернув мою голову с ног на голову и вызвав бесчисленные слёзы на глазах. «Гах! Ках! Ках!» — мои лёгкие горели, мой нос горел. Я лежала на земле, закрыв лицо руками, не в силах делать что-либо, кроме как кашлять и плакать. Я никак не могла сосредоточиться, что было необходимо для Стиля Белой Чистоты. Я была фактически бесполезна, лежа мёртвым грузом на земле. Я слышала крики — это были прохожие, попавшие под взрыв. Я слышала грохочущие взрывы, когда всё новые и новые волны сотрясали область, вызывая ещё большую панику и хаос. Мои чувства ослабевали всё сильнее, а кашель лишь усиливался. Было движение, и я моргнула сквозь расплывчатые слёзы на человека, стоящего надо мной. Я потянулась к нему, не в силах различить ничего, кроме силуэтов, и… Что-то острое врезалось мне в голову, вдавливая моё лицо в камень.

 

-293 Здоровья!

 

Всё сотрясалось ещё сильнее, я не могла думать. Всё, что я чувствовала, это глубокая, пульсирующая боль. «—РЕЙ! Ты ублюдок!» Я услышала знакомый голос, и тут же послышалась внезапная потасовка. Два тела упали на землю, сцепившись в борьбе. «Племянница-тян!» — другой знакомый голос схватил меня за руку, и меня быстро подняли с земли. Кровь текла по моей голове и попадала в глаз. Я не видела, не чувствовала запаха, всё кружилось, кружилось, кружилось. «Прочный монстр!» — закричал незнакомый голос, и звуки потасовки закончились сильным глухим ударом и стоном. Раздался бег, и меня трясло. Я не могла видеть, с кем я, не могла чувствовать их запах. Всё, что я чувствовала, это тряску и жжение. Было больно, и страшно. Я не чувствую твой запах. Кто ты? Не делай мне больно. Я не хочу. Пожалуйста, спасите меня. Полностью обессиленная, я цеплялась за человека, несущего меня. За мужчину, которого я не могла опознать ни одним из своих чувств. Вспыхнул серебряный отблеск. Расплывчатые силуэты вокруг перестали двигаться, когда я услышала крик боли. Мужчина, который меня нёс, упал на землю, потянув меня за собой, и мы столкнулись с разбитым камнем мостовой. Я не могла чувствовать запах, но был ли это запах железа? Я не могла чувствовать вкус, но была ли это кровь? «М-моя нога!» — взвизгнул мужчина, который нёс меня. Кровь, кровь, кровь — она лилась из него и из меня, стекая по нашим телам и ощущаясь тёплой и удушающей. Мои глаза плохо видели, и мой нос — я никого не могла почувствовать. Кто был этот мужчина, с которым я была? «Если топор по черепу тебя не убьёт…!» — прорычал мужчина, идя оттуда, откуда мы убежали. Его тяжёлые шаги эхом отдавались в моём черепе, и стон сорвался с моих губ, заставляя меня закрыть глаза. «Ах, племянница-тян!» — добрый мужчина снова вскрикнул, когда меня пнули и перевернули на спину, при этом я почти ничего не почувствовала от этого действия. «Ангх—?!» — я дёрнулась, когда мой рот принудительно открыли, пальцы раздвигали мою челюсть. Инстинктивно я прикусила, но во рту было что-то твёрдое — что-то, чего я не заметила, пока не прикусила. Стук. И затем из моего рта вырвался пылающий огонь.

***

Тодд, солдат Империи Волакия из ранее разорённого лагеря, нацелился на них. Субару не мог винить его, совсем нет. Рей напала на его лагерь и зарезала каждого солдата, которого могла найти, поэтому Субару не мог его винить. Он не должен был. Если он видел Рей, идущую с ним, человеком, пережившим атаку на лагерь, то, естественно, он думал, что Субару был «предвестником» этой атаки. Что они действовали вместе, чтобы уничтожить лагерь. Что это было некое спланированное нападение. Другими словами, Тодд не хотел убивать Субару, который был всего лишь «предвестником», но… «—РЕЙ! Ты ублюдок!» — Субару не смог сдержать рёв, вырвавшийся из его губ, когда он увидел, как Тодд опускает топор на её череп. Её беззащитный, маленький череп. Каким-то образом сильная, могучая Рей кашляла и задыхалась, слёзы текли из её глаз, пока она прижимала руки к лицу. Слезоточивый газ заполнил всё вокруг, поразив её сильнее всех. Настолько, что её меч выскользнул из рук, и она упала на землю, хрипя и отплёвываясь. К счастью, её прочность не зависела от её концентрации, так как топор Тодда не смог вонзиться в её череп и вместо этого с силой ударил её головой о камень. Болезненный вздох вырвался из её горла. Субару наблюдал, как Тодд снова поднял свой топор. Влажная маска прикрывала его нос и рот, его глаза были полны свирепости и хитрости. Он намеревался сломать ей шею следующим ударом, прежде чем она оправится и вступит в бой, чтобы победить его, что произошло бы в одно мгновение. Итак, он оттолкнулся от земли со всей силой, которую мог собрать, схватив Тодда за торс и повалив их обоих на землю. Они боролись за оружие, и Субару изо всех сил старался, но Тодд был обученным солдатом. Локоть попал ему в лицо, и Субару почувствовал, как его сознание пошатнулось, дав Тодду достаточно места, чтобы вытащить нож и глубоко вонзить его в живот Субару. «Гах?!» Тодд откатился от него, вытащив нож без лишних усилий, и вскочил на ноги: «Тц, надо было просто оставить её умирать!» Руки Субару крепко прижались к его животу. Постоянное кровотечение едва ли было остановлено его действиями, и он прорвался сквозь боль, повернув голову, чтобы следовать за бегущим Тоддом. Рей и Флоп исчезли, что означало, что Флоп, должно быть, забрал её и сбежал, а Тодд гнался за ними по пятам. Нести другого человека, пытаясь обогнать солдата, было невозможно, поэтому Субару зарычал, как зверь, и вскочил на ноги, игнорируя жгучую, мучительную боль в окровавленном животе. И именно тогда раздался слабый гул, лёгкое сотрясение земли. Это было единственным предупреждением, которое получил Субару, прежде чем рядом с ним приземлился ужасающий вихрь клинков и ярости. Лей настиг их, к сожалению, таща за собой Уолса. Они обменялись дюжиной ударов в мгновение ока, прежде чем Лей выбил эльфа из равновесия и ударил его ногой в грудину, отправив его летать сквозь стены здания. «…Лей?» — прошептал Субару, увидев, какую форму принял мальчик. Длинные, тощие конечности, сгорбленная спина, лоскуты тёмной и светлой кожи и деформированные мышцы украшали его. Он выглядел как смесь дюжины людей одновременно, разъярённый зверь, излучающий жуткую, неприятную ауру. «…Герой», — произнёс Лей голосом, который не принадлежал прежнему мальчику. Его широкий зелёный глаз уставился на него — единственная часть, которая, как мог сказать Субару, не изменилась. На него было ужасно смотреть, и Субару не мог не отшатнуться от тона, которым тот обратился к нему. «…Уходи…» — Лей сделал отмахивающее движение, прежде чем его глаз расширился, и он поднял обе руки. Гарпун полетел прямо ему в грудь, и оба его кинжала поймали его с тяжёлым, глухим звуком, который отдался эхом в костях Субару. «—Ни разу я не видел, чтобы Полномочие делало такое», — ругающийся эльф прошёл сквозь дым, окружавший их. — «Такой модификатор — это имба. Агх, нахуй Полномочия. Такая заноза в заднице, честное слово». Уолс оттянул гарпун обратно в руку, его поза была полностью сосредоточена на Лее. Обе его руки держали оружие как настоящее копьё, удерживая его в оборонительной стойке, в которой, как не мог не заметить Субару, не было никаких изъянов. «Извини», — извинился эльф. — «Если ты заходишь так далеко, у меня нет другого выбора, кроме как ответить тем же». И его левый глаз приоткрылся. «—! Эль Шамак!» — Лей вздрогнул, его поза напряглась, когда он закричал. Немедленно из него вырвалось облако дыма, прежде чем Субару смог увидеть глаз Уолса. И прежде чем Субару успел даже подумать о движении, его воротник схватили, и его с визгом вытащили из дыма. Он ударился о камень. Лей стоял над ним, и мальчик тут же вонзил свои длинные пальцы в ножевую рану на животе Субару. Обжигающая, мучительная боль пронзила его, когда он закричал. «Гоа». Лей произнёс лишь одно слово, которое обещало ещё больше боли, и его пальцы вспыхнули огнём, когда он прижёг рану. «ГААААХХХ! УВАААА?!» — Субару кричал в чистой агонии, его нервы и живот шипели, как жарящееся мясо, пока его плоть плавилась над раной и запечатывала её. Бесстрастное лицо Лея выглядело почти скучающим, когда руки Субару схватили его запястье и попытались оттащить, но рука мальчика даже не дрогнули. «Хьюма». И внезапно вся боль Субару как рукой сняло. Его крик прекратился, пусть только от удивления, и его руки перестали дрожать от боли. Лей посмотрел на него с хмурым видом, затем оттолкнул Субару: «Уходи отсюда. Получи больше должного лечения для этой раны, цу. Иди, герой. Спаси их. Если ты увидишь глаз этого человека, всё будет кончено, раз и навсегда. Ты понимаешь эту угрозу, да, цу?» «…Хорошо», — Субару положил руку на живот, чувствуя расплавленную плоть и удивляясь тому, что от неё больше не исходила боль. Его сердце продолжало колотиться, и он принял предупреждение Лея к сведению. У него не было причин полагать, что это обман. — «…Ты?» «Цу! Проявляешь о нас беспокойство!» — Лей фыркнул и игриво толкнул Субару, заставив его отшатнуться на несколько шагов. Чудовищный мальчик повернулся и посмотрел на столб дыма, подозрительно неподвижный: «Мы найдём сестру потом. Иди. Иди сейчас. Иди сейчас, герой». «…Если ты умрёшь…» «Для тебя всё кончено, мы в курсе», — усмехнулся Лей. «…Рей будет грустно». Лей ничего не сказал, даже когда Субару начал убегать. Его усмешка испарилась, и на её месте на мгновение появился намёк на сожаление. Это сожаление растаяло, когда сквозь столб магии, блокирующий и отсекающий чувства, прошёл мужчина. «Мне не нравится использовать это», — Уолс непривычно хмурился. Его левый глаз был открыт, и в нём был выгравирован странный узор. Он положил гарпун на плечо, мрачно прошептав: «Это не весело». «Развлечение, цу?» — Лей потянулся через плечо и схватил Иглу. «Да, это хороший ответ», — Уолс посмотрел на Иглу в руке Лея, его кинжал был брошен и бесхозно валялся на уличной тропе. — «Логичный». Лей вытащил Иглу с лязгом, и её подавляющая аура тяжким бременем легла на двух монстров. Однако ни один из них не вздрогнул и не отступил перед Мечом Силы. Взгляд Уолса задержался на ней на мгновение, и Лей склонил голову: «…Ты знаешь, что это за меч? На что он способен, цу?» Уолс пожал плечами: «Кто знает, парень». «У тебя действительно хватит духу держать один глаз закрытым?» — Лей продолжал дразнить, его ухмылка исчезла, когда он настороженно осматривал мужчину, стараясь не пересечься с ним взглядом. — «Нас недооценивают, цу? Не могу поверить. Не поверю. Ты действительно думаешь, что ты гурман, как Рам?» «Ха! Нет, я здесь пекусь только за свою жизнь», — произнёс Уолс с грубым смехом. Он немного опустил свою стойку, гарпун наготове: «Я просто не настолько глуп, чтобы открывать этот». И они снова столкнулись, на уровне ещё более высоком, чем прежде.

***

Увидев открывшееся перед ним зрелище, Субару вскрикнул.  Даже когда позади него царил хаос — исключительная битва, выходящая за пределы того, что должно быть дозволено миром, — он не мог оторвать взгляд. Лицо Рей было охвачено огнём. Он лился из её рта, носа, глаз, но её руки были прижаты к горлу, когда она корчилась в безмолвном крике. Тодд размахивал топором над ней, затем солдат повернулся и подошёл к поверженному Флопу, что звал Рей и держался за ногу, в которую был воткнут нож. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что происходит. Тодд каким-то образом разжёг огонь во рту Рей и душил её до смерти, сжигая весь кислород дотла. Девушка даже не могла кричать от боли из-за постоянно горящего во рту огня, так как ничего не могло попасть в её лёгкие, кроме дыма и языков пламени. Итак, когда Тодд приблизился к Флопу, подняв свой топор, чтобы расколоть его голову пополам, как кокос, Субару вмешался: «—Получай!» Это было слабое отвлечение, которое он мог бы проигнорировать и мгновенно устранить Флопа. Однако, чудесным образом, солдат инстинктивно увернулся в сторону. Осторожный Тодд никогда бы не проигнорировал нечто подобное, особенно от человека, который должен был истекать кровью на другой улице. Успешно спася Флопа на мгновение, Субару подбежал туда, где Рей уронила свой меч, поднял его, вынул из ножен и направил на Тодда, когда солдат обернулся с прищуренными глазами, зная, что его успешно отвлекли, но теперь он столкнулся с более актуальной угрозой, чем медленно задыхающийся ребёнок и раненый торговец. «…Ты не умеешь владеть мечом, не так ли?» — Тодд с нахмуренным видом анализировал слабую стойку и дрожащие руки Субару. «А разве нет?» — Субару оставил вопрос открытым, предоставив осторожной натуре Тодда сделать выводы за него. Сможет ли Субару победить Тодда? Вероятно, нет, но удачный замах или успешный удар могли бы его прикончить. Субару… Субару не мог думать о том, чтобы не убивать его, когда кто-то горел заживо прямо у его ног. Если бы Тодд просто ушёл, тогда всё было бы хорошо! Но Тодд был безжалостен; пока он не находился в явном невыгодном положении, он создавал бы преимущества, будучи абсолютно беспощадным. Он нападал только тогда, когда Лей был отвлечён Уолсом. Чаще всего Рей в это время была уже мертва, а теперь... Теперь Субару знал, что он также нападёт, когда Рей будет контужена и не сможет сосредоточиться, и он придумал жестокое решение, чтобы обойти её крепкое тело. Если его топор не сработал, почему бы не огонь? Но Тодд больше не заботился о трате времени. Это Субару был тем, кто должен был действовать, иначе Рей умрёт. Но что он будет делать? Что он мог сделать, кроме как попытаться ударить Тодда и заставить его отступить? «Ха!» — Субару прыгнул вперёд. Тодд напрягся, когда его меч опустился прямо на его голову. «—Как я и думал, у тебя нет опыта», — Тодд поднял свой топор, удерживая обух клинка, и с кряхтением принял мощный выпад Субару. Руки Субару дрожали от напряжения, и он выругался, не в силах даже заставить Тодда уклониться. Тодд отпустил топор одной рукой и ударил Субару кулаком в грудину, заставив его согнуться пополам и выбив весь воздух из лёгких. Меч больше не давил на Тодда. Солдат толкнул его, отправив меч в полёт назад за его голову, и поднял свой топор, готовый обрушить его на череп Субару. Он издал крик страха, не в силах пошевелиться, так как его жизнь снова будет отнята. —Ш-ш-шк. «…Ах». Тодд посмотрел вниз широко раскрытыми глазами, увидев металл, торчащий из его тела спереди. Он выглядел совершенно потрясённым, больше удивлённым, чем испытывающим боль от клинка, пронзившего его живот. Субару уставился на виновника, глаза широко открыты, рот приоткрыт: «—Флоп…?» Купец стоял позади солдата, тяжело дыша и дрожа, глаза широко раскрыты от страха и муки за только что совершённое им деяние. Актом невероятной воли он вырвал нож из своей ноги и всадил его Тодду в поясницу. «…Господин Солдат», — сказал Флоп, его голос дрожал, когда он отступил на шаг и нервно теребил руками. — «П-пожалуйста, уходите и обработайте… рану». Тодд, конечно, этого не сделал. Он снова повернулся к Субару и без промедлений опустил топор. «Угх!» — Субару, успевший восстановить равновесие, отпрыгнул назад, чтобы уклониться от топора, остриё которого едва не задело его лицо. Тодд нахмурился из-за пропущенного удара, затем его взгляд зацепился за что-то позади Субару, и он явно удивился. Не сказав ни слова, он развернулся и убежал. «…Э?» — Субару в замешательстве наблюдал за спиной отступающего Тодда. Человек, который напал на его группу в одиночку и легко убивал их ранее, мгновенно изменил тактику, убегая. «Я… я думаю, он, должно быть, подумал, что… послушаться моего совета было хорошей идеей!» — заикаясь, произнёс Флоп со слабой улыбкой на лице, пока угроза отступала всё дальше. Пот лился по его лицу, когда он положил руку на кровоточащую ногу и прижал её: «Это… О, это нехорошо. Муж-сан, вы не могли бы…» Его голос напрягся, его синие глаза расширились, когда лицо побледнело. «…Ох». Его тихий, слабый голос побудил Субару оглянуться назад, на бойню, которая, должно быть, спровоцировала такую реакцию. «…Ха-ха, мужик…» — Субару почувствовал, как его ожидания рассыпаются в прах. Потому что… —Прямо по улице, высотой в сотни футов, стоял каменный столб. Молнии, лучи света, столбы дыма, огонь, ветер, ледяные клинки — всё это металось повсюду. Субару наблюдал, как две бесформенные фигуры носились вверх и вниз по столбу, вспыхивая подавляющей энергией, затем снова проносились вокруг. Каждое столкновение посылало обломки или магию, обрушивающиеся на город внизу. Их битва стала серьёзной, и Тодд решил унести ноги, прежде чем она достигнет того места, где он стоял. «—Рей!» — Субару внезапно вспомнил, что у него были более серьёзные заботы. Он опустился на колени к горящей девушке, которая замерла, и скривился, глядя на ужасные ожоги, которые ползли по её лицу. Он не хотел представлять, что творилось с её горлом, испытавшее на себе основной урон. Но если и был кто-то, кто мог бы пережить такое, то это Рей Алараф. Он заметил, что огонь всё ещё горит не смотря ни на что, так как Тодд мог разжечь его и не дать ему погаснуть? Это было определённо что-то магическое, так как запихни он какой-нибудь горящий кусок дерева в её рот это бы не сработало, и пламя просто угасло. «Муж-сан!» — Флоп опустился на колени рядом с Субару, выглядя до ужаса обеспокоенным, но так же и решительным. — «Этот солдат… Он вставил ей в рот магический камень! Он, должно быть, всё ещё там! Её рот… Её горло, оно, должно быть…» «Не говори этого!» — прошипел Субару, затем приготовил руку, заранее морщась. Он потянулся прямо над ртом Рей и прошипел, чувствуя, как обжигающий жар уже начинает достигать его руки. «Подождите, Муж-сан!» — воскликнул Флоп. — «Вы же не собираетесь…?!» Но Субару собирался. С непоколебимой решимостью Субару засунул руку в рот Рей, прямо в яростное пламя, сжигающее её изнутри. Обжигающая, жгучая боль пронзила его руку, когда он искал магический камень. Он быстро нашёл его, застрявший в одном из острых коренных зубов Рей. Запах горящего мяса стал ещё более всепроникающим. Шипение Субару превратилось в болезненные крики, когда он заставил свои плавящиеся пальцы крепко схватить камень, и он потянул его. Всё тело Рей поднялось от силы, которую он приложил, но камень не поддавался. «ГАХ! АУГХХХ!!!» — заревел Субару, подняв ногу и обрушив её на грудь Рей, даже не думая о нежности, так как его разум был затуманен пылающей болью. Он силой надавил ногой на её грудь и потянул. Стук. Горящий магический камень немедленно отлетел в сторону к каменному столбу, и он взглянул на свою руку. Взгляд его встретила расплавленная плоть, такая, которую никакое лечение никогда не сотрет, если только оно не будет магическим. Его ногти исчезли, пузырящаяся плоть обволокла каждый сустав, и он мог видеть мышцы, из которых состояла его рука. «Муж-сан…» — прошептал Флоп в ужасе, видя ужасную травму. «Всё в порядке», — солгал Субару, желая лишь завопить и зарыдать, но появившиеся слёзы не отвлекали его от того, что ему нужно было делать. — «Нам нужно спасти Рей. Нам нужно выполнить…» И Рей смотрела на него, дыша так, будто мгновение назад у неё в горле и вовсе не было огня. Её широкие, дикие глаза заставили его затаить дыхание, и он не мог не содрогнуться. Он не заметил, но свечение в её горле не утихло, даже когда он вытащил огненный камень. Магия воды, понял он. Она использовала её, чтобы не сгореть заживо, но это также означало, что она была в сознании на протяжении всего происходящего. Её бездушные, пустые глаза были явно измучены болью, пережитой в огненном аду дольше, чем Субару. Она с трудом поднялась на ноги, и Субару встал рядом с ней: «Рей, нам нужно выбраться из города. Я уверен, ты видишь необходимость в…» Рей наступила на меч у своих ног, и тот взлетел в воздух, прямо в её ждущую руку. То же самое она проделала с ножнами, и, зашипев, бросила взгляд на шпиль. Без единого слова её ноги согнулись, и она рванула к башне. Субару уставился на место, которое она занимала всего мгновение назад, и покачал головой: «…Чёрт».

***

Я, возможно, просчитался. Я был тем человеком, про которого можно было смело сказать, что я очень любил веселиться. Не искателем острых ощущений, потому что это было опасно. Но вступать в бой, который ты знаешь, что можешь выиграть, всегда чувствовалось лучше, чем рисковать своей жизнью в бою, в котором не мог одержать верх. Это было последнее. «Цу!» — Лей увернулся от копья и вонзил Иглу мне в грудь. Я перевернулся назад, вращаясь вокруг столба, который он создал, чтобы уклониться от атаки, которая определённо меня бы убила. — «Хьюма! Гоа!» Его крик побудил меня метнуть гарпун в сам столб, потянув за шнур, соединяющий меня с ним, и подтянуть себя вверх, пока волна огня и льда пронеслась в воздухе подо мной. «Ха-ха-ха, цу!» — Лей появился надо мной, в буквальном смысле. Его нога опустилась, и я поднял предплечье, чтобы принять удар.

 

-1 982 Здоровья!

 

Кость в моей руке сломалась, и я зашипел от внезапной боли. Лей, с этой проклятой Иглой, вонзил её в сторону моей ключицы, но я отразил её шнуром, проведя его по Игле и обмотав вокруг его запястья. Я широко открыл свой левый глаз, и он мгновенно закричал. «Эль Шамак!» Тц. Снова это. Если бы он просто посмотрел мне в глаз, он бы проиграл. Облако дыма взорвалось, и я вытащил гарпун из камня.

 

[Свободны очки характеристик: 1 429 → 1 359]

[Выносливость: 1235 → 1309]

[Здоровье: 28 700 → 30 100]

 

И моё предплечье немедленно встало на место. Я чувствовал это. Эта битва была в корне безнадёжной. Никакая магия или перк не могли по-настоящему одолеть пользователя Полномочия. Планирование, стратегия и случайность — вот что тебе было нужно, чтобы уничтожить кого-то подобного. Теперь, тот факт, что он был настолько раздражающе искусен, делал его худшим противником, которого ты мог бы иметь как Игрок. Он был способен практически на всё, и с лёгкостью парировал всё, что я делал. Причём идеальные парирования, а не просто рабочая стратегия. Вот почему я ненавидел взаимодействовать с Сюжетом. Чёртовы способности, которые нельзя было просто проткнуть гарпуном и ожидать, что это сработает. У меня были свои чрезвычайно сильные способности, но Полномочия превосходили практически всё мыслимое. Правильное Полномочие парировало правильную силу, и внезапно оказывается что всё, что ты мог сделать, это планировать. Если это был твой первый бой против кого-то подобного, ты, по сути, проигрывал ещё до начала схватки. А в этом мире проигрыш был равносилен смерти, если ты был никчёмным. Гордость существовала, чтобы убивать тебя, и это было неизбежно. Если бы он посмотрел мне в глаз, он бы проиграл. Но у него была эта раздражающая Игла, что означало, что он, вероятно, смог бы противостоять мне вовремя, даже если бы посмотрел! Не могу поверить, что этот пацан тоже был всё ещё жив. Какой ужасный день. Если бы я не принял это Задание, я бы уже давно сбежал. В тот момент, когда девочка внизу решит, что она мне не ровня, я бы завершил Задание и ушла. «Угх…» — я блокировала и парировала ещё несколько ударов и тычков от чудовищного мальчика и зарычал. — «Четырёхкратный Уль Гоа!»

 

-8 000 Маны!

 

«Ого!?» — Он не ожидал одновременного использования четырёх различных мощных заклинаний магии огня, поэтому он телепортировался чёрт знает куда. Взрывная мощь была направлена на вершину шпиля, прорываясь сквозь толстый камень и уносясь вдаль. Атака приземлилась за пределами города, сотрясая землю и отправляя массивный огненный шар в атмосферу. Промахнулся. Чёрт. «Старик, подожди минутку!» — Архиепископ Греха со злорадством захихикала, появившись рядом со мной и заставив меня блокировать удар его кинжала. Его широкая, опасная ухмылка заставила меня нахмуриться ещё сильнее, видя, какое удовольствие он получал, нападая на меня таким образом. — «Только не говори нам… Обязательно скажи нам~! Ты пытаешься достичь уровня настоящего гурмана?! Чтобы стоять на одной ступени с такими, как Рам, тебе придётся постараться получше! О, как же тяжело сдерживаться, чтобы не выкладывать все карты на стол, одну за другой!» «—Глядя на тебя, я могу лишь сказать, что ты какой-то уродливый, чувак», — ответила я, по-детски, не в силах сформулировать настоящий ответ на его обвинение. «Цу», — Лей отказывался смотреть прямо на моё лицо, но я мог сказать, по его хмурому взгляду и удвоенной атаке, что мои слова как-то повлияли на него. Вместо того чтобы колоть, он замахнулся Иглой на меня, угрожая разбить мне череп и заставив меня перехватить атаку своим гарпуном. Вес такого удара заставил меня застонать, приняв его, и меня отбросило к земле. Я тяжело выдохнул, уже дюжину раз поднявшись и спустившись по этому шпилю, и забросил свой гарпун обратно в каменную башню, чтобы не рухнуть подбитой птицей на землю. Я напрягся, остановив свой импульс, потянув за шнур, прикреплённый к гарпуну, и вздохнул: «Ладно, я сдаюсь». Лей мгновенно уселся на месте прямо над закреплённым гарпуном и приподнял бровь. Его взгляд, конечно же, не задержался на моём лице, когда он спросил: «Подожди, ты всё? Просто так? Совсем так?» «Ты не смотришь на меня, а меня всё ещё унижают», — я уперся коленями и ударился о шпиль, легко приземлившись и держась за трос, который меня поднимал. — «В конце концов, ты либо победишь, либо тебе станет скучно, и ты уйдёшь». «Ты напал на нашу сестру», — Лей нахмурился, и я почувствовал, как холодок пробежал по животу от его гневного тона. — «Ты действительно думаешь, что мы позволим тебе сбежать и уйти, цу? Такое разрешено только тем, кто может убежать от нас, а к этому времени наша сестра уже покинула город. Мы не съедим тебя, ты не гурман, но мы полностью устраним твою угрозу!» «Чёрт», — я вздохнул. — «Неужели ты не оставишь это позади? Если мы продолжим сражаться, это будет проблематично». «Ты откроешь свой другой глаз, член Племени Злого Глаза?» — невинно спросил Лей, наклонив свою похожую на луковицу голову. «Я этого и не скрывал», — вздохнул я ещё громче. — «Разве мужчине нельзя немного развлечься? Хочешь, чтобы я извинился перед ней? Я сделаю это. На четвереньках». «Хм, хм», — Лей сделал вид, что задумался, но его гневное выражение лица всё ещё не ушло, так что я знал, что он совсем не заинтересован. — «Знаешь, мы на самом деле думаем…» Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки, и отвлекся от Архиепископа Греха, взглянув вниз. Там была девушка, пробежавшая несколько десятков футов вверх по вертикали, с мечом в ножнах. Рей Алараф, во всей красе, ворвалась в бой, который был слишком высокого для неё уровня. «—Ты, идиотка!» — закричал Лей, потому что знал, что его сестра не была хорошо подготовлена к этой битве. Я тоже это знал, и можно было бы подумать, что 53 Уровень не ввяжется в бой, который почти в три раза превышает её Уровень, но даже я знал, что бой не рассчитывается точно по Уровням участников. Лей бросился на меня, и я вырвал свой гарпун из столба, чтобы парировать его смертельный удар, прежде чем его сестра оказалась в зоне досягаемости. Это было неряшливо, это было отчаянно. «Этот меч… Он не подходит для таких ситуаций», — сказал я ему, давая небольшой совет по Мечам Силы. — «Ты не достоин его». «Стиль Белой Чистоты». Я услышал голос позади себя, и вместо того, чтобы воспользоваться своим единственным шансом, который я получил против Архиепископа Греха передо мной, я обратил своё внимание на девушку, приближающуюся ко мне сзади. Опасно. Очень, очень опасно. Моя свободная рука поднялась, когда девушка вытащила свой меч, и я едва не потерял из виду её молниеносный клинок. О, чёрт. Она игрок.

 

-189 Здоровья!

 

Мои пальцы не смогли остановить её меч, когда попытались сомкнуться вокруг него, приняв его на перепонку между ними и заработав небольшую царапину за свои труды. Однако для неё это, должно быть, было как высвобождение её ультимативной техники, а её меч, пойманный между двумя пальцами, — абсолютно душераздирающее зрелище. Она уставилась на то, как легко я поймал её меч, а я уставился на то, как мне на самом деле пришлось сосредоточиться и защищаться от её меча. Она собиралась развивать чисто наступательный стиль фехтования? Если бы она действительно достигла высокого Уровня, она стала бы угрозой. К сожалению, её, вероятно, мгновенно убил бы любой компетентный боец на этом этапе. Её фехтование само по себе было немного слабым. Поймав меч пальцами, я вполне ожидал потерять один или два пальца.

 

Внезапное Задание завершено!

Цель: Покажите Рей Алараф пропасть между вами двумя.

Награда: 10 000 Опыта

 

Слава богу. Мне нужно было уносить ноги отсюда к чёртовой матери. «Ты», — пробормотала Рей Алараф, удерживаемая моими пальцами, не давшими ей упасть до самой земли. «Я, малявка», — я закрыл глаз, решив оставить её в покое на данный момент. Если только я не получу ещё одно Задание, требующее её убийства, я, возможно, не смогу удержаться. «Сестра! Ты должна…!» — закричал Лей, и я повернулся к нему, готовый к последнему обмену ударами, прежде чем сбежать. «—Тихо, Лей». Мы оба замерли. Нас, могущественных, подавляющих существ, сковал тон одной единственной девушки. Лей, настолько подстёгнутый тоном своей сестры, вонзил ногу в каменный шпиль и уставился на свою сестру, оставив нас всех в неловком молчании. «Ты», — повторила Рей Алараф, и я снова повернулся к ней. Она наклонилась очень близко, её дыхание щекотало моё ухо, и сказала: «Ты Игрок, не так ли?»  

Ещё один Игрок раскрылся Вам! +1 Удача!

 

Ну, это имело смысл. Я был немного зол, что не догадался об этом раньше. «Как дела?» — небрежно спросил я, решив немного расслабиться, поскольку бой, вероятно, остался в прошлом. Если только Рей не решит, что убить меня — лучший ход, в этом случае я открою оба глаза и унесу ноги отсюда, чтоб только пятки сверкали. «Старый, давно живущий в этом мире,» — Рей продолжала говорить, моя коллега-Игрок звучала скорее… отчаянной и жадной, чем напуганной. Нет, она была немного взволнована. «Угу», — я кивнул, склонив голову в безмолвном вопросе о том, чего она хочет после того, как подтвердила свои подозрения. Мне самому было немного любопытно: я бы никогда не взял Ведьмин Фактор в том, что я назвал бы начальным магазином Хухусууса. Можно было купить больше вещей, если ты был богат, но я никогда не встречал и не слышал о Рей Алараф, так что она, вероятно, была довольно молода в своей второй жизни. А ещё, стать Архиепископом Греха? Присоединиться к Культу Ведьмы? Сумасшедшее решение. Я должен был её за это уважать. «Ты можешь рассказать нам о Системе и тренировать нас?!» «Э-э». «—Э-э». И я, и её брат откровенно уставились на неё. «Пять дней!» — закричала Рей, на её лице расплылась дикая, возбуждённая ухмылка, обнажающая безумно острые зубы. Подумав, я понял, что несколько минут назад у неё не было этого безумного обожжённого лица. — «Дай нам пять дней своего наставничества, и мы тебя прорубим! Мы прорубим тебя, трусишка! Не убегай от нас! Ты нам это должен, цу!» Динь!

 

Внезапное Задание!

Цель: Дайте Рей Алараф 5 дней обучения. Если она не сможет прорубиться сквозь Вас, убейте её.

Награда: 1 мгновенное повышение Уровня, новый стиль фехтования.

Провал: Вы будете трусихой.

 

Чёртов Бог Меча! Я хотел кричать на этого мерзавца, но было очевидно, что прямо сейчас я столкнулся с его любимым игроком. Мечница, чьи мысли полностью сосредоточены на нападении? Определённо, здесь чувствуется влияние Бога Меча. Тот факт, что награды были хорошими, был второй насмешкой. Бог Меча вкладывал много ресурсов в её развитие. Игрок высокого Уровня, как я, дающий ей прямые инструкции? Она, вероятно, никогда больше не будет обузой. «Сестра, ты не можешь говорить это всерьёз!» — Её брат немедленно отверг такую идею. НПС вроде него не смог бы понять, но Рей поймёт. Знала ли она о Наблюдателях? Создала ли она всю эту ситуацию, чтобы задать этот вопрос перед таким количеством Наблюдателей в надежде, что я получу Внезапное Задание? Чёрт, она ещё и умная!? Чёрт побери! «Значит, не хочешь быть бесполезной?» — я усмехнулся, думая о том, что, чёрт возьми, мне делать с тем, кто казалось был безумным ребёнком. Впрочем, моя усмешка нуждалась в доработке, судя по тому, как её лицо расплылось в ужасающей ухмылке бритвенно-острых зубов. «Мы злы. Не хочешь быть бесполезной, говоришь? Ты остановил наш меч, и мы заставили нашего брата отступить!» — зашипела она, её ухмылка становилась всё злее и безумнее. — «Нас чуть не прикончил обычный мужик с топором!» Уф. Бывало и такое. «—Ты действительно думаешь, что мы просто упустим такой шанс?! Учи нас! Покажи нам, как быть сильными, цу!» «Ха!» — я рассмеялся, не по своей воле. Это было слишком забавно. Это был первый раз за долгое время, когда я так заинтересовался другим Игроком. В последний раз… А, неважно. «К чёрту. Ладно. Я научу тебя, как не быть совсем бесполезной. Если же ты не сможешь прорубиться сквозь меня…» Мой рот снова приоткрылся, и я изо всех сил старалась не открывать глаза, чтобы не показать девушке настоящий ужас. «Я раздавлю твой череп, как виноградину».