Часть 37: Грех Гурманства и Что Происходит в Городе-Крепости

Дзинь. Монета взмыла в воздух, и чья-то рука поймала её, прижав к другой ладони. Слабый, полный страха голос прошептал: «…Орёл». Послышался шорох одежды, а затем изумлённый голос произнёс: «Опять правильно. Похоже, они действительно не дают Удачи тем, кто умеет ею распоряжаться, не так ли? Проклятый мир». Перо заскрипело по бумаге, и цифра «87» появилась в блокноте, прежде чем монета вновь взмыла ввысь. Монета приземлилась. «…Решка». «Чёрт. Это уже становится абсурдом», — произнёс голос, и в блокноте появилась отметка об очередной угаданной стороне. В неприметной комнате, где стоял лишь стол, сидел человек, намертво привязанный к стулу, а в лицо ему бил яркий свет. Толстые верёвки опутывали его лодыжки и руки, крепко приковывая к стулу и лишая всякой надежды на побег. Будь хоть малейший шанс, он бы его нашёл. Ни за что бы не упустил. И не потому, что он был мастером побегов, искусно прятал нож в рукаве или обладал недюжинной силой, чтобы разорвать их. Путы просто ослабли бы сами собой, один из узлов развязался бы или случилось бы что-то подобное. Его привели в эту комнату, связали и заставили угадывать результат подбрасывания монеты более 80 раз, и каким-то чудом он угадывал каждый раз. Это было чистое везение. «Я и правда не понимаю, почему ты не отправился в Карараги и не стал торгашом. Ты, наверное, стал бы самым богатым человеком на свете». Напротив него мужчина с необычной внешностью подбрасывал обычную серебряную монетку, которую он привёз из Лугуники. Его короткие седые волосы были аккуратно подстрижены, однако сбоку лица до ключиц спадала одна коса. Длинный чёрный плащ обволакивал его тело, из-под которого виднелась только голова. Его глаза были закрыты, а на лице играла лёгкая, безмятежная улыбка. «Я никогда не видел никого с Удачей больше 500. Даже после стольких лет, за которые я повидал всякое безумие. Хотя, полагаю, твоя удача иссякла в тот момент, когда ты заинтересовал меня». «Ты постоянно это повторяешь!» — взмолился связанный мужчина. — «Я не знаю, что ты имеешь в виду! Просто… просто отпусти меня!» «Всего дюжина догадок, и я буду удовлетворён», — улыбнулся седовласый мужчина, его длинные уши слегка подрагивали по бокам головы. — «Просто подыграй. Это всё ради забавы». «Ты… Ты похитил меня ради забавы?!» Дзинь. Монета упала ещё раз. «…Решка». «88, ты был так близок!» — мужчина цокнул языком, вставая из-за стола и с хрустом разминая шею. — «Похоже, даже Удача не всесильна. Это абсурдно, но твоё везение тебя не спасёт». «П-подождите!» — взмолился связанный мужчина, его глаза расширились от страха. — «Я… Я не хочу умирать!» «Что? Нет, я не собираюсь тебя убивать. Я просто хотел узнать пределы твоей Удачи. Ты свободен». Взмах руки — и внезапно путы спали с него. «Ч-что?» «Иди». Стул скрежетнул по полу, и мужчина бросился к двери. Он схватил ручку, повернул её, распахнул дверь и выбежал к свободе— «М-м. Неудачное Задание для тебя». —И его голова взорвалась, обагрив всё вокруг кровью.

***

«Вы вернётесь». Как ни странно, это было всё, что сказал Абель, когда я сообщила ему о своём намерении отправиться с Субару, и я была склонна согласиться с ним. Главный герой покидает Акт всего через несколько дней? Едва ли. Это также означало, что что-то или кто-то встанет поперёк его пути, и я хотела хоть немного облегчить его ношу. Если бы я покинула страну, я бы покинула Акт, а одна из Подцелей заключалась в том, чтобы сделать это и вернуться, так что, по идее, мне не должно было составить труда уйти без особых сложностей. Однако, как оказалось, сложность заключалась в том, что— «У-у». Луис злобно прищурилась, обнимая Субару и пытаясь оттолкнуть его от меня. Верно. Сложность была в том, что я была с Субару, который, несомненно, столкнётся с трудностями, куда бы он ни пошёл. Моей самопровозглашённой задачей было постараться хоть немного облегчить эту ношу, и если он успешно выберется с моей помощью, я вернусь к Абелю и вступлю в его войну. Субару не был этим доволен, но я пообещала свести убийства к минимуму, если только речь не зайдёт о жизни или смерти. Оставаться с Субару, похоже, было верным путём к невзгодам. У этого парня, должно быть, удача имела 0 в характеристиках. Покинуть с Субару. Ближайший город. Идешь или остаешься? Я коснулась своего Ведьминского Фактора и отправила импульс голода и смысла. Рядом, конечно, был только один человек, кому это могло быть адресовано. Герой. Город Гуарал? Приду, буду следовать и охотиться, оставаясь достаточно близко, чтобы защитить. Идёшь с нами? Спросила я. Слишком голоден. Ещё никого не ел, пытаюсь поесть. Приятного аппетита. Дальнейшего ответа от Лея я не получила. Похоже, он пытался сосредоточиться на своём голоде и продолжать исцеление. Одной своей действующей рукой он, вероятно, мог бы с лёгкостью добыть всё в джунглях, стоило бы ему только найти это. По крайней мере, он будет следовать поблизости. Это немного успокоило меня. «О-о». Луис смотрела на меня широко раскрытыми глазами, рот её был приоткрыт. О, верно, она, вероятно, могла подслушивать мой разговор с Леем. Как я собиралась успокоить его, когда он рано или поздно увидит её? Я всё ещё не была убеждена, что это та самая Луис, моя сестра. «Что ж, нас ждут несколько непростых дней пути, но, думаю, мы легко справимся», — ободряюще сказал Субару группе. Мы — я, Рем, Луис, он сам, Куна и Холли — все были в сборе. Холли, конечно, была той самой высокой светловолосой Судрак, которая искупала меня. Чтоб её. Куна, с другой стороны, была более маленькой Судрак с зелёными прядями в волосах. Мизельда велела им пойти с нами до города, поскольку они были охотниками. Я, вероятно, могла бы охотиться, но у меня не было опыта, и я совершенно не знала эту местность. И с этой разношёрстной компанией мы отправились в путь.

***

«Так напомни мне, почему я опять сижу здесь?» «Потому что я этого хочу~». Солнце клонилось к закату, и я по какой-то богом забытой причине сидела на коленях у Холли. К этому моменту я уже привыкла к Судрак, поэтому моё оружие лежало в стороне, а на огне жарился олень, которого они добыли. Луис положила голову на колени Рем, наблюдая за мерцающим пламенем с тихим выражением лица, пока та расчёсывала её длинные волосы. Субару наблюдал за всем этим с беспокойным хмурым видом, разглядывая Луис, словно она могла внезапно вскочить и напасть на них. Это отличалось от очевидной угрозы от Лея, Рем, скорее всего, отнеслась бы к нему как к ненадёжному человеку или, по крайней мере, не захотела бы, чтобы он сидел у неё на коленях. «Не ревнуй~», — хихикнула Холли, проводя руками по моим волосам. — «Уверена, Рем потом позволит тебе присоединиться к ней». «Хм?» — Рем встрепенулась, услышав своё имя, а я бросила на Холли недобрый взгляд. — «Присоединиться ко мне, как?» «Ну, Рей бросает на эту девочку недобрые взгляды, потому что та у тебя на коленях, а не она ~», — Холли прикрыла рот рукой. — «Как мило». «Я не ревную, что Луис сидит на коленях у Рем», — немедленно пробормотала я, смертельно уставшая от всего этого. — «Мне это претит». «Не волнуйся, Рей-чан», — Рем похлопала по другой ноге, — «Ты можешь подойти и…» «О-о! А-у». Луис тут же села, инстинктивно поняв приглашение Рем, и с вызовом скрестила руки. «Как же глупо ты выглядишь, сестрёнка», — вздохнула я, увидев столь ребяческое поведение Луис. — «И это действительно было твоим представлением о счастье?» «О-о?» Луис наклонила голову, услышав мой тон. «Ты хотела есть, быть счастливой, как человек, которым ты была, а теперь…» — я снова вздохнула, сникая, прежде чем настоящий гнев смог затаиться в моей груди. — «Стоит мне только принять решение, как тут же происходит что-то непредвиденное. Луис, которая меня ненавидит, — не настоящая Луис». Я уставилась в огонь, его жар обжигал лицо. «Луис была… злой, да?» — нерешительно сказала Рем, не желая ещё больше портить мне настроение. — «Из того, что я слышала от Субару, она не была милой. Эта же девочка, однако, она… добрее. Она милая и нежная». «Луис была добра ко мне», — я бросила на Рем суровый взгляд, от интенсивности которого девушка вздрогнула. — «Она заботилась обо мне. Она была моей . Она была нашей сестрой, цу. Единственной, что у меня была, а теперь… Теперь она видит во мне какого-то монстра, который убивает людей, потому что это то, что я делала, то, что я делаю». «Это нелегко», — Субару похлопал меня по плечу. Его ободряющая улыбка не была яркой или полной надежды, но сам факт того, что он мог улыбаться в такой ситуации, многое значил. — «Ты произвела плохое первое впечатление, а первое впечатление значит больше всего. Но если ты будешь постоянно меняться и проводить с ней время, то в конце концов она изменит своё мнение. И…» Он запнулся, встретив мой убийственный взгляд. Его слова возымели обратный эффект, и я стиснула зубы. «Мне не нужен этот ребёнок. Мне не нужна эта дура, которая даже говорить не умеет! Мне не нужна эта подделка , которая слаба, плачет и не обнимает меня, когда я злюсь!» Я вскочила на ноги, схватила оба меча и ушла на равнину, тряся головой и пытаясь успокоиться, пока не нанесла кому-либо вред. Игла шептала, призывая обнажить её. Я была искушена, хотя бы для того, чтобы выпустить эти беспокойные эмоции, но обмотала её вокруг спины и подняла свой обычный меч, ножны в левой руке.

 

[Мана: 1,037/2,630]

 

И я бросилась практиковать Стиль Белой Чистоты.

***

«Ха-ах… ха-ах…» Я ужасно потела, меч дрожал в моих руках.

 

[Мана: 0/2,630]

 

Всю ночь, без сна и лишь с небольшим перекусом, когда Субару подошёл, чтобы дать мне немного жареного мяса, я размахивала мечом. Дошло до того, что на ладонях могли бы появиться мозоли, если бы моя кожа не была столь прочной. Руки и всё тело болели. Я застонала, больше не чувствуя, как Мана поддерживает моё тело, и усталость от недостатка сна заставила глаза слипаться от сонливости. Я давно уже «отработала» свои эмоции, выплеснув их во время размахивания мечом, так что они ничем не помогали мне оставаться бодрствующей. И я тут же упала назад. Я не ударилась о твёрдую землю или мягкую грязь; вместо этого две руки поймали меня, издавая кряхтение. «Ха-ах, сестрёнка, тебе правда нужно побольше расслабляться, иначе твои раны вновь откроются, цу», — услышала я укоризненный голос. — «Иди-иди, давай уложим тебя спать, хорошо? Время для сна. А ещё… Хм-м-м~, где ты вообще это взяла? У тебя был не один, а целых два Меча Силы?» Послышалось тихое пение металла, когда игла была извлечена из ножен. «…Хм», — пробормотал Лей. — «Как ты вообще это нашла? Оно ощущается… Ощущается…» Он застонал, затем засунул иглу обратно в ножны, сильно тряхнув головой: «Нет-нет-нет, мы не Рой. Мы не заберём меч нашей сестры, цу». Меня подняли, всё ещё слегка ошеломлённую и полусонную, и Лей отнёс меня туда, где отдыхали остальные. «…Герой», — позвал Лей. — «Наша сестра устала. Позаботься о ней». «…Ты», — раздался усталый голос Субару. — «Рей, ты в порядке?» «У-угхх…» — пробормотала я. «Ты тот парень! Тот, кто напал на меня и мою сестру! Кто её чуть было не…» «Сестра Рам», — голос Лея стал холодным, ледяным. Тон был такой, словно сейчас начнётся сражение. Одна искра — и разгорится пламя, что перерастёт в драку. «У-у?» И искра издала звук. Глубокая, полная тишина. Такая, когда слышишь, как кровь стучит в ушах, и она длилась дольше нескольких секунд. «Лей», — ровным тоном нарушил тишину Субару. — «Расслабься. Драка — это не то, что ты хочешь». «…Хм?» — растерянно произнёс Лей. — «Нет… Это… на что мы смотрим, цу? Кто… Кто, кто, кто это? Кто, и почему, и как, и на кого мы смотрим своим глазом, нашим единственным глазом?» «Рей!» — крикнул Субару, заставив меня вздрогнуть и простонать. — «Проснись и попробуй убедить Лея не убивать нас!» «Угх…» — я открыла один глаз и увидела, как Луис любопытно склонила голову, глядя на Лея, который смотрел на неё с пустым выражением лица. Мой рот приоткрылся: «Ох». «Сестрёнка, ты что-то забыла нам рассказать?» — Лей повернул голову, его единственный глаз сузился, полный подозрения. «Это… Это, возможно… Э-э…» — я нервно сглотнула. — «…Вылетело из головы?» Лей уставился. «У Луис… эм… амнезия?» — мой вопросительный тон сменился горьким рычанием. — «…Она не помнит ни меня, ни тебя, ничего вообще. Я ей не нравлюсь». «…Сестрёнка не помнит…?» — Лей снова посмотрел на Луис, которая всё ещё склоняла голову с усталым выражением лица, хотя любопытство всё ещё присутствовало. — «Сестрёнка не помнит нас…?» Его тон был тихим, задумчивым, и его обычная насмешливая улыбка исчезла, сменившись хмурым выражением. Он был зол? Печален? Разочарован? Его эмоции пробивались наружу изо всех сил? «Это досадно», — решил Лей, лишь фыркнув. «Хм?» — Субару моргнул, не ожидая такой реакции. Я, в свою очередь, смотрела на него с полным недоверием, потому что он просто поник плечами и застонал, словно это было обычное неудобство, а не… не то, что Луис, по сути, исчезла как личность. «Как мы это исправим?» — Лей посмотрел на меня с хмурым видом. «По-по-подожди!» — смутилась я, широко раскрыв глаза от недоверия. — «Я думала, ты будешь в бешенстве! Я думала, мне придётся с тобой сражаться, чтобы успокоить тебя и объяснить, что нам нужно вернуть ей воспоминания!» «Зачем нам это делать?» — Лей скривился. — «Ничего изысканного чтобы съесть, никаких блюд для поглощения. Злобная борьба ничего не решит. Также возможно, что сестрёнка сделала это сама, по своей воле, чтобы начать новую, счастливую жизнь, цу. Не нам решать, что она должна или не должна делать. Рой того же мнения». Подождите-ка, так это я здесь веду себя по-детски?! Я застонала, безвольно поникнув на плече Лея: «О, ну-у-у…» «Значит… Значит, ты не собираешься психовать и нападать на нас?» — Субару подозрительно указал на себя. — «Ты звучал довольно сердито из-за того, что Рем здесь. Я не уверен…» «Ей повезло, что она сестра Рам», — прорычал Лей на Рем, которая моргнула скорее от замешательства, чем от страха. — «Почему мы не могли быть сестрой Рам?! Несправедливо, совершенно несправедливо, чертовски несправедливо, правда несправедливо, это совершенно несправедливо, это несправедливо! Несправедливо, не так ли?! Ра~м!» Субару посмотрел на меня. «Он втрескался в Рам», — монотонно сказала я. Субару медленно прикрыл лицо руками. «Тебе нравится моя сестра?» — Рем моргнула дважды. — «Но она же тебя ненавидит?» «О-о-угх…» — Лей издал болезненный звук. — «Когда истинный гурман презирает тебя, у тебя остаётся только один вариант — съесть его во что бы то ни стало». «Рам опять задаст тебе жару», — Субару показал Лею средний палец, и парень вздохнул. «Да~, это будет великоле~пно», — румянец проступил на его щеках, когда он отвернулся, прикрывая лицо свободной рукой, которая за последние несколько дней достаточно зажила, чтобы стать работоспособной. — «Нее-сама изобьёт нас до полусмерти, пока мы будем демонстрировать ей свою любовь. А потом мы будем хрустеть, жевать и поглощать её!» Его рука отдёрнулась, и на месте румянца появилась звериная ухмылка. — «Чревоугодие! Обжорливое питьё~! Мы будем сражаться с ней, мы пожрём её! Прямо на её пике, на вершине её величия! Так что, сестра Рам!» Лей сделал большой шаг к ней, что заставило Судрак прыгнуть между ними, натянув луки. Рем отшатнулась, её глаза были широко раскрыты и напряжены. «Будь в безопасности! Становись сильной! Если мы понадобимся, мы защитим тебя! Защитим, чтобы ты могла вернуть Рам её истинное я! Это ты, это ты! Если это ты, ты сможешь вернуть её в то состояние, и мы сможем по-настоящему понять, что значит быть гурманом! А до тех пор, до тех пор, мы будем голодать и голодать и голодать до того чудесного, прекрасного, аппетитного первого укуса, цу!» Его широкая ухмылка повернулась к Луис, и девочка отшатнулась, испуганная страстными словами Лея. «Сестра, ты поняла! Еда важнее всего! Есть, как хочешь, есть с кем хочешь, пока ничто этому не препятствует, тогда между плотоядными формируются отношения. Не вставай между нашей едой и нами, и мы будем любить тебя! Вот почему мы оставим тебя в покое, цу. Если ты действительно этого желаешь, то мы не будем мешать, мы будем относиться к тебе как к нашей маленькой сестрёнке, как и всегда!» Затем Лей повернулся ко мне. «Сестрёнка, ты нам помогла, знаешь? Ты знала!» — он рассмеялся, потёрся головой о мой бок, как кошка. — «Что эта сестра не была настоящим гурманом. Что ничто из того, что мы когда-либо ели, не было лучше, чем то, что вызывало рвоту! Ты вырвала её для нас, и мы ненавидели это, потому что не понимали! Так что спасибо, спасибо, за то, что вырвала её, и благодаря этому мы осознали истинное гурманство, цу! Чревоугодие! Обжорливое питьё!» Лей развёл руки, смех лился из него, как из фонтана. «Герой, герой, герой~! Ты же волнуешься, не так ли?» — Лей фыркнул на Субару, который крепко сжимал в руке свой кнут. — «Волнуешься, что мы причиним тебе боль, что мы съедим или убьём тех, кто тебе нравится. Заставим тебя…» — Лей подмигнул своим единственным глазом. — «…Ты понимаешь. Но какой смысл есть всякий мусор? Убивать всякий хлам?» «Так ты говоришь, что, несмотря на весь этот словесный поток и отвратительные фразы, твоя единственная цель — Рам?» — Субару попал в самую суть дела. — «Это твоё представление о перемирии, Батенкайтос?» «Разве не в этом была твоя проблема, герой?» — Лей наклонил голову. — «Что мы будем опасны для всех вокруг? Чем мы отличаемся от нашей сестры? Мы были хорошей командой против этого зверодемона, цу! Мы ценим это, эти неизменные чувства — они вызывают у нас тепло и приятное ощущение внутри, что ты не изменишься так легко. Так легко доверять, цу». «Значит, ты остаёшься», — вздохнул Субару, выпустив кнут и расслабив позу, что побудило остальных сделать то же самое. Он бросил на Лея сердитый взгляд: «Поблагодари свою сестру за это, она…» «Спасибо, сестрёнка», — Лей снова ткнулся в меня головой, и я показала ему большой палец вверх. «Рей!» — пожаловался Субару. — «Ты не должна его поощрять!» Честно говоря, выслушав словесный поток Лея, я поняла, сколько усилий потребуется, чтобы он успокоился. То, что Рам задаст ему жару, было хорошим первым шагом. Его осознание было немного… странным, но по крайней мере ему было наплевать на кого угодно, кроме самых изысканных, а такого человека уж точно не было бы в маленьком городе, куда они направлялись.  

Задание Администратора!

 

//Это забавная идея, поэтому я даю тебе несколько Заданий, чтобы проверить, справишься ли ты. Это занятно, так что награды пойдут из моего собственного кармана. Продолжай в том же духе, терминал.

 

Задание: Грех Гурманства

 

Цель: Устранить принадлежность Лея Батенкайтоса (НПС) к Культу Ведьмы.

 

Награда: Повышение Лея Батенкайтоса (НПС) до Лея Батенкайтоса (Игрок).

 

Провал: (Это Задание не может быть провалено, если Лей Батенкайтос (НПС) не умрёт.)

 

Хухусуус предложил иной путь для выживания моей родни. Путь, по которому я охотилась бы на других игроков и поглощала их и их терминал, или я искуплю свою родню, и система предложит им повышение статуса. Один был путём чистой, грубой силы, а другой — путём понимания и роста. Я, конечно, хотела второго, но мне снова и снова показывали, что я на самом деле не понимала природы отношений должным образом. Второй путь был открыт, но первый оставался глубоко в моей голове. Если я спасу их должным образом, система обеспечит их удаление из Сюжетной Правдоподобности. И то, чего я больше всего боюсь, это то, что когда Лей и Рам неизбежно снова встретятся, они вновь окажутся в битве, в которой Лей в конечном итоге погибнет. Второго раза не будет. Это было его предупреждение. Я знала, что на горизонте маячит конфронтация, но как я могла заставить Лея отказаться от Культа Ведьмы? Я даже этого не сделаю! Заставить его отказаться означало бы отвернуться от Чревоугодия, а это было практически его второй натурой! Поглощение других игроков было легче, чем углубляться в эти отношения и умолять его оставить Рам в покое, даже если он её увидит. Это было бы лучше, чем говорить ему романтически добиваться её, поскольку… Ну, она бы его и за это прикончила. Им нужно было никогда больше не встречаться, но Лей этого не хотел. Уф, полный беспорядок. «Значит, этот странный мальчик присоединяется к нам», — Куна, зеленоволосая Судрак, опустила лук и вздохнула. «Это не так уж плохо, Куна~!» — Холли похлопала её по плечу. — «Он был силён, и Мизельда уже признала его силу как воина. Он просто маленький голодный мальчик, которому нравится девушка, которая ему приглянулась». «Это всё, что ты поняла из этого?!» — в отчаянии воскликнул Субару. — «Он сумасшедший! Не веди себя так, будто то, что он сказал, было нормальным!» «Герой», — укоризненно сказал Лей. — «Это ты странный, цу. Расслабься. Наверняка ты можешь расслабиться, цу?» «Лей, я была бы больше удивлена, если бы он смог расслабиться рядом с тобой», — пробормотала я ему на ухо. «Мы знаем», — он ухмыльнулся. — «Именно это делает его таким лёгким в общении. Его чувства не меняются». «А если изменятся?» Лей моргнул, затем тихо промычал: «…Это было бы странно. Хотя мы бы не особо это возненавидели, цу. Но даже у героя есть свои пределы». «Хорошо!» — Субару хлопнул в ладоши. — «Пора выдвигаться! Лей, неси свою сестру и дай ей поспать, также не подходи к группе ближе чем на 3 метра! Рем, пусть Лей возьмёт и вторую свою сестру! Тогда мы сможем…» «У-у-у!» Луис обхватила его руку и крепко вцепилась. Субару щелкнул зубами. Рука обхватила другую его руку, и он взглянул с поднятой бровью, затем закричал, увидев, что Лей цепляется за него так же, как Луис. «Я СКАЗАЛ 3 МЕТРА! УЙДИ!» «Ба-ха-ха! Цу!» Я заснула, когда они начали маршировать несколько минут спустя.

***

Город Гуарал был похож на большинство городов Священной Империи Волакия: полон стражи, солдат и людей. Контрольно-пропускные пункты были у каждых ворот, что создавало очевидную проблему — попадание в сам город. Холли и Куна помахали им на прощание, когда они приблизились к воротам, что означало, что нас осталось всего пятеро. Субару и Рем были единственными взрослыми в компании трёх детей, что было довольно забавно. Итак, чтобы снять всякие опасения, Лей взял иглу из-за моей спины и использовал Форму Тени, чтобы проникнуть в город, пока остальные проходили через контрольно-пропускной пункт. «Так ты решила стать воином в столь юном возрасте?» «Либо это, либо умереть, так что я выбрала единственный реальный вариант». Я сидела в задней части повозки, пока Субару и какой-то парень, которого он встретил, разговаривали со стражниками впереди. Медиум и Флоп О’Коннел, брат и сестра, торговцы, ехавшие за нами, были наивными, полными надежды людьми, верящими каждому, с кем разговаривали. Субару рассказал историю о том, как он и Рем пытались попасть в город со своими двумя племянницами (мной и Луис), чтобы избежать назревающих беспорядков в стране, и мужчина легко поверил ему, позволив им пройти через контрольно-пропускной пункт вместе с ними. Добрые люди в Империи Волакия были редкостью, но, похоже, Субару повезло найти их. Или же это была лишь их искусная игра, что я и предполагала. Напряжение было повышенным, пока мы проходили через контрольно-пропускной пункт, но, похоже, история о том, чтобы стать воином в юном возрасте, не была особой редкостью. Мы прошли через ворота и без проблем добрались до гостиницы. Что только усилило мои подозрения. Субару медленно выведывал у Флопа детали о текущем состоянии страны и о том, как её покинуть, пока мы ехали до гостиницы и парковали драконью повозку. Рем, Луис и Медиум, сестра, с которой я разговаривала, остались позади, чтобы распаковать свои скромные пожитки и сторожить драконью повозку. Лей нигде не появлялся, что почти беспокоило, но Меч Силы рано или поздно привлёк бы внимание. Однако это было подозрительно — всё шло слишком хорошо. «Это беспорядки, которых никогда раньше не видели», — объяснял Флоп, когда они с Субару шли немного впереди меня. — «Его Превосходительство смог подавить тлеющие угольки, как только пришёл к власти, но теперь эти угольки вновь вспыхнули». «—Потому что того парня свергнули, да?» — пробормотал Субару. «Хм?» — Флоп обернулся, увидев озабоченное выражение на лице Субару. — «Эм, муж-сан, вам бы поменьше хмурить брови. Это…» «Чёрт!» — руки Субару резко взлетели к голове, мгновенно застыв на месте, что заставило меня и Флопа в замешательстве уставиться на него. — «Этот парень?! Как он…?!» «Эй, ты в порядке?» — осторожно спросил Флоп, смущённый и обеспокоенный внезапной переменой в Субару. «Рей!» — полностью игнорируя Флопа, Субару обернулся и прошипел мне, и я быстро подбежала к нему, внимательно слушая, пытаясь угадать, что происходит. — «Здесь есть парень с седыми волосами, закрытыми глазами, эльфийскими ушами, в чёрном плаще, не вступай с ним в конфронтацию!» «Хм?» — я моргнула, поражённая. — «Ты имеешь в виду его?» Субару напрягся, когда четвёртый человек наклонился к нему через плечо. Он медленно оглянулся с ужасом на лице, а новоприбывший склонил голову: «Он это сделал, но не должен был». Это был молодой человек с короткими седыми волосами, тонкая коса спускалась по одной стороне его лица до ключицы. Длинный чёрный плащ был застёгнут на шее, волочась по земле, скрывая всё от шеи и ниже. Эльфийские уши торчали с обеих сторон головы, а глаза были закрыты. Помимо того, что его внезапное появление повергло нас в молчание, от него исходило давящее чувство, которое сдавливало наши языки и приковывало ноги. Если бы я обнажила меч против него, я бы умерла — именно такое чувство. «Т-ты…» — пробормотал Субару, пот лился рекой по его лицу. — «Ты не должен быть здесь». «Ты позвал меня и ожидаешь, что я не отвечу?» — эльф наклонил голову, его улыбка ни разу не сошла с лица. — «Как грубо с твоей стороны, Субару. Я ожидал большего». Субару ничего не сказал, лишь сверлил его взглядом, полным тлеющего гнева и напряжённого страха. «Пёстрая у тебя тут компания», — он по очереди повернулся ко всем нам, хотя его глаза были закрыты, и присвистнул, когда его взгляд (невидимый) дошёл до меня. — «Неплохо. 54-й Уровень и уже такие характеристики?» Я разинула рот, уставившись на человека, который произнёс нечто совершенно запретное в присутствии Субару. Нет, более того… Что ещё важнее… «Жаль, что ты Архиепископ Греха», — вздохнул мужчина, качая головой. — «Ты же знаешь, что это дрянная профессия, верно?» «Я…» — слова застряли у меня в горле, я не могла понять, что мужчина только что болтал ни с того ни с сего. «Уолс!» — крикнул Субару, оборачиваясь к мужчине. — «Что, чёрт возьми, ты здесь делаешь, мерзавец?!» Эльф, Уолс, отскочил на несколько метров назад и грациозно приземлился. По тому, как кричал Субару, было ясно, что он его знал. Уолс… Уолс… Имя казалось знакомым, где-то в Чревоугодии были воспоминания, связанные с ним. Однако не было времени на мечтания, поскольку мой инстинкт продолжал предупреждать об опасности, исходящей от седовласого эльфа. «Я думал, мы уже выяснили, что это ты позвал меня сюда», — Уолс наклонил голову, его выражение лица не менялось. — «Ты описываешь слепого человека и думаешь, что он тебя не слышит? Ну же, Субару». Он пожал плечами, затем его губы приоткрылись, обнажив ряд идеально белых зубов. — «Или ты хотел спросить, почему я здесь?» «Почему ты передо мной, мерзавец, как ты мог сюда попасть?!» — потребовал Субару, к моему и Флопа ужасу. Более того, Флоп бросал на меня странно испуганные взгляды, мне придётся объяснить ему моё положение позже, иначе он просто уйдёт, не дождавшись никакого подтверждения моего статуса. «Ну, у меня же есть ноги», — Уолс высунул ноги из-под плаща. Они были ослепительно белыми, как снег, и обуты в сандалии. «Ты хочешь сказать… ты прошёл через границу?» — воскликнул Флоп в шоке, поворачиваясь к более очевидной угрозе. — «Совсем без сопровождения или защиты? Не то чтобы я думал, что вам это понадобится, мистер, но без повозки это должно быть очень трудно!» «В любом случае, что тебе нужно?» — продолжил Уолс, полностью игнорируя Флопа и глядя на Субару. «Я… Что?» — Субару собирался рыкнуть, затем его глаза расширились от шока. — «Ты… Ты не собираешься нас убивать?» «Хм?» — выражение лица Уолса наконец изменилось на замешательство, и он нахмурился. — «Что навело тебя на эту мысль?» «Ну… я…» — Субару нервно сглотнул. — «Ты вдруг появился из ниоткуда и… И в прошлый раз ты…!» «О, да», — хмыкнул Уолс, и нервы Субару мгновенно испарились, когда он посмотрел на эльфа с ненавистью. — «Наверное, поэтому ты её и завербовал, верно?» Уолс кивнул в мою сторону, и я моргнула, гадая, как эти двое знакомы. «Если ты здесь ничего не собираешься делать, тогда убирайся прочь!» — крикнул Субару на него, и мы с Флопом напряглись, ожидая реакции опасного эльфа. «Ох, ладно, мужик, хорошо», — он махнул рукой со вздохом. — «Понял. Старина Уолли здесь не нужен». Он повернулся и ушёл, напевая незнакомую мелодию. «Этот гад!...» — Субару стиснул зубы, затем выдохнул со вздохом. — «Он такой надоедливый, вламывается и создаёт проблему за проблемой!» «Кто это вообще был?» — спросила я, имея смутное подозрение о том, кем он был. «Это…» — начал Субару. «Ох. Задание. Это больно». Я услышала голос, и меня встретил блеск металла прямо перед моим лицом.

 

-28,928 Здоровья! (Крит)

 

Ваше Здоровье: -22,188/9,760.

 

Вы погибли.

***

 

Череп Рей взорвался, её мозги разлетелись по улице, а её труп распластался по булыжной мостовой. «…ах». Пробормотал Субару про себя, широко раскрытыми глазами глядя, как её кровь стекает по камню. Её жизнь, так легко и безжалостно оборванная, словно она была обычным человеком, а не… «Уф», — ехидный и бесстрастный голос Уолса пробормотал за его спиной, его рука вытянулась из-под плаща, длинный металлический предмет в его хватке. Прежде чем Субару успел лучше рассмотреть оружие, оно скрылось под складками плаща, перекрывая линию обзора. Эльф вздохнул: «Моя вина, я не ожидал, что она умрёт так легко». Легко. Да, это было бы подходящее описание произошедшего. Бормотание, тон досадного обстоятельства, а затем вспышка металла, такая быстрая, что Субару не смог понять, что произошло, пока это не случилось. Голова Рей взорвалась так легко. Слишком легко. Это был первый раз, когда Субару видел, как Уолс убил её одним ударом. У Рей не было ни шанса, и Уолс всегда находил её, он не знал как. Если бы он сказал ей не вступать в бой, то, возможно, этой драки бы не случилось, так как же Уолс нашёл их именно тогда, когда Субару объяснил его появление? «Почему? Почему?» — Субару задрожал, сделав несколько испуганных шагов назад от отстранённого мужчины. — «Ты же только что сказал… Ты не будешь…» «Теперь это то, что я не могу с тобой обсуждать», — Уолс покачал головой с грустной улыбкой. — «Можете просто называть меня Звездочётом, так будет легче понять». Запах крови, адреналин, бегущий по венам, навязчивое чувство в глубине души, желающее сбросить прогресс ради погибшей девушки, и седовласый мужчина, который менял своё настроение по прихоти. Субару не мог сдвинуть дрожащие ноги с места. Трижды он видел, как Уолс убивал Рей, но никогда это не было так легко и ошеломляюще, как то, что он только что увидел. Обычно мужчина мгновенно поворачивался и убивал Субару без разговоров, вызывая сброс, но теперь… Что ему делать? Как ему это преодолеть? Уолс не должен был быть здесь, он должен был сидеть в тюрьме или что-то в этом роде! Кого он позвал? Как он бежал? Город был опасен, город был опасен, город был опасен! И тут же осанка Уолса напряглась, и его рука снова метнулась с оружием, сталкиваясь со звоном другого. «—ТЫЫЫЫЫЫЫ!!!» — пронзительный крик вырвался из Лея, который упал с крыши и с силой ударил обнажённой иглой по оружию Уолса. Оно не было ни на что не похоже. Копьё с одним большим зазубренным наконечником, гарпун, лежало в ослепительно белой руке Уолса. «Это… Это может быть немного…!» — Уолс стиснул зубы, когда Лей приземлился и отвёл иглу назад, толкая её к эльфу. Проворная рука прокралась, схватила иглу за древко и отдёрнула в сторону. Уолс развернулся и врезался плечом в торс Лея, резко дёрнув иглу к себе. Мальчик крякнул, отброшенный назад и вынужденный выпустить иглу из рук Уолса. Он перевернул иглу и схватил её за рукоять: «Ах, постой-ка. Неважно…» Он напрягся, затем зашипел, бросив иглу, будто она была сделана из огня. Она с грохотом ударилась о землю, и Уолс отшвырнул её ногой, отправив клинок через улицу прямиком в дом с треском. «—Чёрт возьми», — выругался Уолс, хмурясь на то место, куда он отбросил оружие. — «Некоторые вещи никогда не меняются». «Солнечное Затмение!» Лей взревел, его тело пульсировало под влиянием силы и перемен. Его зелёный глаз изменился, мышцы исказились и скрутились, конечности вытянулись, и его ярость продолжала расти. Рычащий зверь сжал кулаки и отбросил прочь всякую человечность, которую он олицетворял. На это Уолс, шокированный, нахмурился и принял совершенно серьёзную стойку, готовясь к настоящему бою: «Ох». И затем они оба сошлись в схватке, которую Субару был не в силах постичь. «Муж-сан!» — Флоп поднял Субару на ноги, схватив его за воротник одежды. — «Пошли! Нам нужно выбираться отсюда!» «Н-но…» — Субару посмотрел на труп Рей, даже когда за его спиной бушевал вихрь магии и боевой силы. «Нет времени!» — Флоп потащил его, и ноги Субару начали работать как следует, он бросился по улице, пока здания, не выдерживая хаоса, рушились под лезвиями ветра и вспышками молний. Несколько взрывов поглотили улицу, и крики прохожих раздались над ними; никто не был пощажён в бесконечной битве между двумя сверхдержавами. Субару сбило с ног, он упал на землю. Он с хрипом ударился о твёрдый камень, глядя вверх: «Флоп! Убирайся отсюда! Там…» И посреди хаоса — ещё один всплеск крови. Голова Флопа, расколотая пополам, брызнула мозгами и кровью. Его тело упало на землю мгновение спустя, и Субару мог лишь смотреть на его безжизненный труп. Он был добрым. Этого не должно было случиться с добрыми людьми. Это должно было случиться только с такими людьми, как он. Не с такими людьми, как Флоп. Почему это происходило? «Похоже, ты и вправду вестник зла», — над ним стоял мужчина с топором в руке. Кровь и кусочки мозга капали с лезвия. Субару поднял взгляд, испуганный и неспособный понять. «Почему?...» «Тебе не дано спрашивать почему». И топор опустился, расколов его череп, и—