«На краю бездны»

«1987 год, Роан Апур. Город преступности и беспредела. Здесь Кельсмен начинает свой путь гангстера».

Исаги Йоичи читал эти слова на большом экране в их роскошном отеле в центре Мадрида. Включённый телевизор транслировал старый фильм о борьбе и амбициях в бездушном городе. В какой-то момент Исаги поймал себя на мысли, что этот рассказ пугающе напоминает его собственную историю. Мадрид для него — Роан Апур. Великий клуб — место беспощадной борьбы за признание. — Это место пожирает тех, кто недостаточно силён, — прозвучал голос Саэ, прерывая его мысли. Исаги чуть дёрнулся. Саэ стоял у окна номера, его бордовые волосы казались почти чёрными на фоне солнечного света. — Ты всегда так внезапно появляешься? — хмыкнул Исаги, пытаясь скрыть напряжение. — Я здесь уже пять минут, просто ты был слишком поглощён этим… — Саэ кивнул на телевизор. — Тебе близка его история? Исаги не ответил. Он снова опустил взгляд на экран, где главный герой, стоя на крыше высотки, смотрел на пылающий город. — Мы тоже стоим на крыше, — добавил Саэ, его голос звучал отстранённо, как будто он думал о чём-то своём. — Только наш город — это футбол.

***

Пустота и трибуны Позже в тот же день Исаги стоял в центральном тоннеле Сантьяго Бернабеу. Он чувствовал, как дрожит земля от тысяч голосов, но внутри него была пустота. Его называли Принцем Реал Мадрида. СМИ и фанаты считали его одним из восходящих гениев футбола. Он был на вершине — одной ногой. — Йоичи! — голос тренера оборвал его размышления. — Да! — Исаги встрепенулся и шагнул вперёд. — Разминка заканчивается. Твой выход через пять минут, — тренер окинул его взглядом и добавил чуть тише: — Постарайся не облажаться. Исаги ничего не ответил. Вместо этого он зажал мяч между ног и закрыл глаза. «Не облажаться». Это всё, чего от него хотят. Он вспомнил своего первого тренера из детства — человека, который когда-то заставил его поверить в собственную слабость. — Из тебя никогда не выйдет нападающий. Ты слишком добрый, Исаги. Футбол — это жадность и эгоизм, — произнёс тренер много лет назад. — Лишь короли побеждают в футболе. Эти слова впились в его память, как заноза, но сегодня Исаги был другим. На поле он стал холодным, как сталь. На публике — милым и улыбающимся «парнем-мечтой». Он умел играть на два фронта. Игра на результат. Матч закончился со счётом 3:1. Исаги сделал два голевых ассиста и забил один мяч. Его имя скандировали тысячи голосов, а комментарии в прессе пестрили восхвалениями: «Йоичи Исаги вновь доказал, почему его называют Принцем Реал Мадрида!» Но в раздевалке после игры Исаги молчал. Сидя на скамейке, он смотрел на свои забрызганные грязью бутсы. Саэ подошёл к нему и бросил бутылку воды. — Отличная игра. — Тебе так кажется? — Исаги поднял на него взгляд. — Ты бы предпочёл стоять в тени? — Нет, — спокойно ответил Исаги, снова надевая свою «маску». — Но мне этого недостаточно. Саэ задумчиво посмотрел на него. — Тогда тебе нужен новый вызов. — Какой? — Скоро узнаешь, — Саэ усмехнулся и вышел из раздевалки, оставляя Исаги одного среди тишины и пустых шкафчиков. «Мне этого недостаточно», — повторил Исаги мысленно.                         

***

Позже ночью Исаги стоял на балконе своего номера, разглядывая огни Мадрида. Его телефон завибрировал. Сообщение от Саэ: «Возвращаемся в Японию. Завтра поговорим». Исаги усмехнулся, убрал телефон в карман и посмотрел на город. «Время брать то, что мне принадлежит».

***

На следующий день Исаги молча застегнул молнию на чемодане и бросил взгляд на номер отеля. Идеально убранная кровать, пустая стойка с кофе — словно его здесь и не было. Всё вокруг казалось ему временным, будто и жизнь его, как футбольный мяч, катается из одного угла в другой, никогда не останавливаясь. Телефон на тумбочке завибрировал. Сообщение от Саэ: «Ты долго там? Такси уже ждёт внизу». — Я уже иду, — пробормотал Исаги, подхватывая чемодан. В лобби отеля его встретил водитель — пожилой испанец с равнодушным взглядом. Он кивнул Исаги и выкатил его чемодан на улицу, где стояло жёлтое такси. Сев на заднее сиденье, Исаги прислонился лбом к стеклу и проводил взглядом пейзаж Мадрида: величественные здания, залитые солнцем улицы и люди, погружённые в свои дела. Этот город многое ему дал, но забрал ещё больше. — ¿Aeropuerto? — спросил водитель, запуская мотор. — Sí, — ответил Исаги без лишних слов. Звук двигателя слился с его мыслями. Впереди была Япония — и что-то ещё. Что-то, что Саэ называет «вызовом». В аэропорту Исаги заметил Саэ сразу. Тот стоял у стойки регистрации с небольшой сумкой на плече и хмурым взглядом. Увидев Исаги, он слегка кивнул. — Наконец-то. Думал, ты проспишь. — Я всегда вовремя, — парировал Исаги с лёгкой улыбкой. — Вовремя? — Саэ критически оглядел его. — У тебя лицо как у мертвеца. — Спасибо за комплимент, — отозвался Исаги, протягивая паспорт работнице стойки. Регистрация прошла быстро. Вскоре они уже сидели в салоне самолёта бизнес-класса. Саэ удобно расположился, накинув капюшон, и закрыл глаза, будто этот перелёт его совершенно не интересовал. Исаги же не мог уснуть. Он достал планшет, подключился к авиасети и начал просматривать записи матчей.

***

Соперники в движении Первый матч — Итоши Рин. На экране младший брат Саэ пробивал штрафной удар с неестественной точностью, которая заставила Исаги непроизвольно сжать кулаки. — Рин… — прошептал он себе под нос, просматривая повтор. Тот самый Рин Итоши — одержимый доказать свою силу брату, который, кажется, живёт лишь для того, чтобы стереть холодную ухмылку с лица Саэ. Его игра была другой — агрессивной, как у волка, которого загнали в угол. Рин был не только техничным, но и эмоционально заряженным, что делало его опасным. «Он становится лучше. Чёрт, как быстро он растёт...» Следующее видео открылось автоматически. «Михаэль Кайзер — Король поля». Слова комментатора звучали, как насмешка. Исаги смотрел на уверенного немца, который с лёгкостью обводил оборону соперников и исполнял "Кайзер Импакт" — свой фирменный удар. Кайзер излучал наглость и уверенность, а его холодный взгляд, направленный в камеру после очередного гола, будто бы врезался прямо в Исаги. «Ты всё ещё думаешь, что можешь меня превзойти?» — будто говорил этот взгляд. Исаги тихо вздохнул и убрал планшет. — Успокоился? — неожиданно спросил Саэ, сдвигая капюшон. — Я и не был напряжён. — Врёшь. Я вижу, как ты сжимаешь зубы, когда смотришь на Кайзера, — Саэ слегка усмехнулся. — Просто не могу смотреть на его игру спокойно. Он меня бесит. — Потому что он сильнее? Исаги прищурился: — Нет. Потому что он считает себя лучше всех. Саэ усмехнулся ещё шире. — Хочешь его сбить с трона? — Разумеется, — Исаги ответил без тени сомнения. — Тогда готовься. Progect New World— это не просто вызов. Это война. Эти слова застряли в голове Исаги. Саэ редко был настолько серьёзен.

***

Пока самолёт мягко летел над облаками, Исаги смотрел в окно, где голубое небо казалось бесконечным. Он думал о своём прошлом — о тренере, который сломал его веру в себя, о днях, когда он был «обычным игроком». «Мне нужна победа. Мне нужен этот титул — не ради славы. Ради себя». Между небом и землёй, в этом самолёте, Исаги принял решение. PNW станет его полем боя.

***

Аэропорт Нарита Когда самолёт приземлился, воздух Японии словно ударил в лицо — тёплый, влажный и пропитанный знакомым запахом. Исаги вышел из терминала вместе с Саэ, который, как обычно, выглядел совершенно невозмутимым. На выходе их уже ждал автомобиль с тонированными стёклами. — Прямо на пресс-конференцию? — спросил Исаги, поднимая бровь. — Да. Анри-сан не терпит опозданий, — сухо ответил Саэ, открывая дверь и усаживаясь внутрь. Исаги последовал за ним. Машина тронулась, сливаясь с шумом Токийских улиц. За окном проносились офисные здания, огромные рекламные экраны, и Исаги на мгновение почувствовал себя чужим в родной стране. — Ты вообще понял, зачем нас пригласили? — нарушил тишину Саэ. — Понял. Progect New World, новый проект. Хватит смотреть на меня как на дурака. — Просто удивлён, что тебя это заинтересовало. Ты же «Принц Реал Мадрида». — Я не могу играть за основу, — тихо произнёс Исаги, глядя на свои руки. — Разве тебя это не злит? Саэ молча отвернулся к окну, и Исаги понял, что вопрос был риторическим.

***

Зал пресс-конференции Огромный зал был забит журналистами, камерами и светом прожекторов. Стены украшали баннеры с символикой Japan Football Association. В центре стоял подиум с микрофонами и длинным столом. Исаги не любил подобные мероприятия, но в этот раз его внимание захватил сам масштаб события. На сцену вышла Анри Тэри — уверенная, профессиональная женщина в строгом костюме. Её голос пронёсся по залу, заставляя всех замолчать: — Добро пожаловать! Сегодня мы представляем проект, который изменит мир футбола Взрыв вспышек камер, короткие аплодисменты. Анри продолжила: — Этот проект нацелен на то, чтобы создать лучшего нападающего в истории футбола. Для участия отобраны самые перспективные игроки современности. И у нас есть честь представить двух особенных гостей… Анри сделала паузу и указала рукой в сторону входа: — Итоши Саэ и Исаги Йоичи. Исаги вдохнул поглубже и поднялся вместе с Саэ. Привычная улыбка скользнула на его лице — та самая, которую он показывал перед камерами. На публике он всегда был идеален: мягкий, обаятельный и «мальчишка, живущий мечтой». Саэ вышел первым — его холодный взгляд скользнул по журналистам, словно предупреждая, что глупые вопросы будут проигнорированы. Исаги последовал за ним и занял своё место. Камеры тут же начали снимать, журналисты засыпали их вопросами. — Господин Итоши, почему вы вернулись в Японию? — Йоичи, каково это — быть Принцем Реал Мадрида? — Почему вас заинтересовал PNW? Анри жестом остановила поток вопросов. — Время для ответов ещё будет. Сейчас слово — нашим игрокам. Саэ поднялся первым. — Моё участие в Progect New World — это вызов. Я хочу увидеть, насколько далеко могут зайти лучшие игроки мира. И если кто-то думает, что сможет победить меня — вперёд. Я жду. Он сел, не теряя ни капли уверенности. Исаги, в свою очередь, медленно поднялся. Он встретил взгляды журналистов и произнёс чётко, но спокойно: — Я всегда хотел стать лучшим. Blue Lock — это мой шанс доказать, что я достоин быть номером один. — Йоичи, — перебил один из журналистов, — значит ли это, что Реал Мадрид для вас — пройденный этап? На мгновение Исаги замолчал, но затем улыбнулся: — Реал Мадрид — это моя семья и моя цель. Но прежде чем я вернусь туда, я должен стать сильнее. В этом весь смысл. Ответ прозвучал безупречно, как и ожидалось. Саэ одобрительно хмыкнул, а Анри кивнула, довольная ходом пресс-конференции.

***

Приглашение за кулисами После окончания мероприятия Исаги и Саэ прошли в небольшой коридор, где их уже ждала Анри. — Хорошая работа, — сказала она, убирая папку в сумку. — Когда начинается проект? — спросил Саэ. — Завтра. Вас ждут на базе. Анри повернулась к Исаги, и её взгляд смягчился. — Йоичи, ты можешь отказаться. Но я вижу, как ты смотришь на этот проект. Ты готов? Исаги вспомнил записи матчей: Рин, Кайзер… соперники, которые не дадут ему покоя. — Я готов, — твёрдо произнёс он. Анри улыбнулась и кивнула: — Тогда добро пожаловать в PNW. Когда они вышли на улицу, Саэ обернулся к Исаги и усмехнулся: — Добро пожаловать в войну. Надеюсь, ты не сломаешься. — Не надейся, — ответил Исаги, глядя куда-то вдаль. — Я иду до конца.