«Новая реальность»

Серый автобус со звуком раздвижных дверей остановился у входа. Внутри царила напряжённая тишина, прерываемая лишь редкими разговорами. Исаги и Саэ были первыми, кто вышел на площадку, как будто их ждали именно здесь. Перед ними раскинулась внушительная территория комплекса, который скорее напоминал секретную военную базу, чем футбольную академию. Огромные поля, футуристичные здания с зеркальными стеклянными стенами и камеры, направленные на каждую зону. — Добро пожаловать в Progect New World, — голос гремел из громкоговорителей, вырываясь в холодный воздух. Саэ посмотрел на Исаги, оценивая его реакцию, но Йоичи лишь сжал кулаки. Его глаза жадно сканировали всё вокруг. «Вот где я должен быть.» — Не смотри на это как на цель, Исаги. Это всего лишь начало, — тихо сказал Саэ. Исаги молчал. Его внимание приковал экран над главным зданием комплекса, где уже показывали нарезку с участием новых звёзд. Рин Итоши, Михаэль Кайзер и несколько неизвестных игроков, чьи лица ещё не стали частью футбольной легенды.

***

Зал собраний Комната была огромной и почти полностью пустой. В центре стояли лишь несколько длинных скамеек и широкий экран, где скоро должен был начаться инструктаж. С каждым мгновением зал наполнялся игроками. Чуть позже Исаги заметил знакомое лицо среди толпы. — Рин Итоши. Рин стоял в стороне, его поза излучала отстранённость и вызов. Он даже не обернулся, когда кто-то рядом пробормотал его имя. Михаэль Кайзер, напротив, вошёл с самодовольной улыбкой и демонстративно оглядел присутствующих. — Так это и есть «элита будущего»? — с иронией бросил Кайзер. — Не впечатляет. Исаги не ответил, но глаза его метнулись в сторону Кайзера. «Это не твоё шоу.» В этот момент на экран вышел Эго, сопровождаемый живой картой проекта. — Добро пожаловать в место, где мы убиваем ваших слабых себя, — произнёс Эго с улыбкой. — В Progect New World есть только одно правило: тот, кто не способен победить, исчезает. На экране загорелись данные, описывающие новую систему тренировок: 1. Имитация матчей — предельное приближение к реальным условиям против лучших соперников. 2. Индивидуальные тесты — задания, рассчитанные на пределы возможностей. 3. Психологическая устойчивость — каждое поражение будет бить по вашей самооценке и эго. — Вы все думаете, что уже лучшие, — продолжил Эго, его голос словно резал тишину. — Но здесь, в PNW, «лучшие» — это ничто. Здесь рождаются настоящие короли. Исаги молча смотрел на экран. Внутри него что-то дрогнуло. «Тренировки — это одно, но игра против таких, как Рин и Кайзер…» — С сегодняшнего дня вы не просто соперники. Вы оружие, которое должно превзойти всех, — закончил Эго. — Ваша война начинается сейчас.

***

Первое задание — тестирование Игроков выстроили на огромном тренировочном поле, поделенном на отдельные секторы. Каждому выдали браслет с датчиками, отслеживающими скорость, силу удара, пульс и даже микродвижения. — Первое задание простое, — пояснил тренер, появившийся в центре поля. — Тест на технику владения мячом. Здесь вы увидите, как далеко вам ещё до вершины. — Интересно, кто первым сдастся, — пробормотал Кайзер достаточно громко, чтобы все услышали. Исаги посмотрел на него, но промолчал. Его внимание было приковано к мячу перед ним и испытанию впереди. Испытание началось. Как только раздался сигнал, поле ожило. Вокруг Исаги закружились сложные препятствия: движущиеся платформы, сенсоры, реагирующие на слабые удары, и даже лазерные линии, которые нужно было обводить мячом. Исаги двигался вперёд, контролируя дыхание и каждый шаг. — Спокойно… ровно… — пробормотал он себе под нос. Позади него слышались голоса других участников. Где-то Саэ, сохраняя хладнокровие, проходил зону за зоной. Где-то Кайзер смеялся, громко провоцируя остальных. Но Исаги слышал лишь шум мяча и своё сердце. «Слабость не пройдёт.» На одном из участков Исаги заметил, как Рин почти без усилий проходит препятствия. Его движения были плавными, как у хищника. — Чёрт… — прошептал Исаги, сжав зубы. Пока он был в середине дистанции, кто-то уже был впереди. Михаэль Кайзер выбился в лидеры, демонстрируя свою излюбленную технику — наглую, дерзкую, но невероятно эффективную. — Ты отстаёшь, принц Мадрида! — выкрикнул Кайзер, поднимая мяч над препятствием одним касанием. Эти слова подлили масла в огонь. Исаги добавил темп, обгоняя нескольких игроков впереди себя. «Я не дам вам сожрать меня. Я буду тем, кто сожрёт вас.» На финише Исаги увидел фигуру Саэ, уже пересекающего черту. Вторым был Рин, третьим Кайзер. Исаги финишировал четвёртым, но вместо усталости он чувствовал азарт. — Похоже, ты не так плох, как я думал, — бросил Саэ, проходя мимо. — Это только начало, — ответил Исаги, глядя на горизонт. И впервые за долгое время он улыбнулся. Впереди его ждала война, но теперь он знал — это место стало его новой реальностью.

***

После короткого, но напряжённого обсуждения проекта, участники получили свои комнаты. Исаги направился к своей, испытывая смесь лёгкого волнения и холодного расчёта. Однако Саэ решил покинуть академию раньше времени, сославшись на обязательства по рекламе. — Здесь и без меня найдётся, чем заняться, — сказал он, когда они стояли у выхода. — Ты хоть раз можешь не сбегать? — спросил Исаги, беззлобно усмехнувшись. — Это не бегство, Исаги. Просто некоторые из нас уже сделали своё имя. А ты — ещё нет, — ответил Саэ с лёгкой насмешкой и ушёл. Спартанские комнаты Путь до комнаты оказался не таким простым, как могло показаться. Коридоры комплекса были выстроены так, чтобы игроки проходили через серию физических препятствий: беговые дорожки, лестницы с переменной высотой и даже стены, которые нужно было преодолеть, чтобы добраться до своей цели. Исаги воспринимал это как разогрев. С каждым шагом он всё больше ощущал, как напрягаются его мышцы, но на лице сохранялась спокойная маска. «Это только начало. Если я сломаюсь здесь, дальше идти будет некуда». Когда он, наконец, достиг комнаты, дверь открылась легко. Внутри был простой, но функциональный интерьер: кровать, рабочий стол и шкаф. На кровати уже сидел кто-то, внимательно рассматривая мяч. — О, ты наконец-то пришёл, — сказал парень, даже не поднимая взгляда. — И ты кто? — Исаги нахмурился, чувствуя себя немного неуютно. — Бачира Мегуру, твой новый сосед. А ты, я так понимаю, Исаги? — Верно. — Исаги прошёл внутрь, стараясь не обращать внимания на явную расслабленность нового знакомого. Бачира наконец оторвался от мяча и широко улыбнулся: — Ну, что ж, теперь мы напарники. Надеюсь, ты не храпишь, потому что я не люблю, когда меня будят. — А ты сам не храпишь? — усмехнулся Исаги. Разговор продолжился в подобном духе, и, несмотря на недавнюю усталость, Исаги чувствовал себя легче. Бачира оказался тем, кто мгновенно разрушал напряжение вокруг себя своей беззаботной энергией.