Часть 3

Чëрт, он сто процентов не хочет, чтобы на его свадьбе были нищие... У меня ещё есть время сбежать? Мне хотелось конечно его внимания, но не на его свадьбе! Как-то всё пошло не так, и когда он нашёл дорогу ко мне, у меня затряслись колени. Всё во мне кричало о побеге. Слишком поздно, потому что внезапно он встал передо мной и присел на корточки, чтобы посмотреть мне в глаза. Мои глаза были, наверное, размером с блюдца, потому что его внезапная близость вызвала беспрецедентный ужас. Дрожь усилилась, и мурашки побежали по моему худому телу. — Эй, малыш, — ласково обратился он ко мне и нежно посмотрел на меня своими угольно-чëрными глазами. — Зд... здравствуйте... — Пискнула я и проглотила застрявший комок в горле. Боже! Он оглядел мой жалкий вид, прежде чем снова посмотреть мне в глаза. — Так откуда ты взялся? Я никогда тебя здесь раньше не видел, — спокойно спросил он. — Я... Из графства Зонненталя... Простите меня, если мне нельзя находиться здесь, я немедленно покину замок... — Пробормотала я, но он поднял руку и тем самым прервал мой нервный лепет. — Ерунда, — сказал он строго, нахмурившись на мгновение, прежде чем снова улыбнутся мне. — Где твои родители? — Мертвы, сэр. Они умерли от лихорадки прошлой зимой, и с тех пор я скитаюсь, — сказала я, следуя нашей с Лизой договорённости. — Мне очень жаль, малыш – жалость отобразилась на его прекрасном лице. «Он не такой уж и старый», — подумала я, глядя на его гладкие черты лица. Как у него могла быть такая ужасная репутация? Или он так хорошо умел скрывать свою жестокость? Была ли его красивая внешность всего лишь фасадом, скрывающим его уродливый внутренний мир? Но может ли тот, кто любит детей, быть настолько плохим? Я была растеряна и не могла понять смысла его поведения. — У тебя есть имя? – Его дальнейший вопрос вырвал меня из мыслей. — Ру... Рубин. И вот он снова улыбался, и его блестящие белые зубы, особенно хорошо выделявшиеся на загорелом лице, озаряли мою душу. Маленькие морщинки улыбки играли вокруг его глаз и придавали чёрным глазам тёплое выражение. — Тогда ты попал по адресу, потому что ты должен знать, что рубин — мой любимый драгоценный камень и мой символ, — он поднял руку и показал мне большой красный камень на кольце своего среднего пальца. — Идём! – Он встал и повернулся в сторону, чтобы кого-то позвать. Когда он снова посмотрел на меня, протянул руку, и после секундного колебания я взяла её, и он потянул меня за собой. — Не волнуйся, теперь ты в безопасности и в своём новом доме, – его слова вызвали во мне взволнованный прилив счастья, и я ошеломлëнно смотрела на него. Может ли это быть на самом деле? — Правда? — Правда, — подмигнул он. Только тогда я заметила, насколько тихо на площади и что нас окружает охрана, держащая людей на расстоянии. Слуга в тëмно-синем мундире пробился сквозь толпу и несколько раз поклонился графу. — Чем могу помочь, сэр? – Покорно спросил он. — Антон, это Рубин, наш новый птенец. Береги его, ты знаешь, что делать. — Добродушно сказал граф и отпустил мою руку. — Конечно, сэр! – И поворачиваясь обратился ко мне – Идём, Руби, я покажу тебе твой новый дом. Напоследок взглянув на графа, я на мгновение увидела невесту, стоящую позади него. Было ли это презрение на её красивом лице? Точно нет, мне наверное это просто показалось. Я поклонилась со словами благодарности и последовала за слугой. Он провёл меня мимо толпы, мой путь сопровождало множество любопытных взглядов. Всем хотелось увидеть причину внезапного прерывания свадьбы. Это заставило меня почувствовать себя немного неловко, мне не нравилось такое пристальное внимание. Я следовала за спиной Антона и пыталась игнорировать всё остальное. Мы прошли столько маленьких переулков, что я совершенно потеряла ориентацию. Я никогда в жизни не найду дорогу обратно одна... Что это, замок или лабиринт? В какой-то момент мы подошли к двухэтажному ничем не примечательному дому из серого камня, тянувшемуся вдоль стены. Антон остановился перед ним и повернулся ко мне. Добрые карие глаза в бледном лице посмотрели на меня. Он почесал лысину и вздохнул. — Итак, Рубин, прежде чем мы войдём, я хочу сказать несколько слов предостережения. Это дом для потерявшихся детей, специально построенный графом, чтобы помочь душам, ищущим помощи, встать на ноги и дать определённую перспективу. Но! – Он поднял указательный палец и теперь строго посмотрел на меня. – Нет ничего бесплатного. Тебе дадут работу, будь то на кухне, на сталелитейном заводе или где-нибудь ещё, и ты будешь выполнять её без жалоб, или тебя вышвырнут. Понял? — Он дождался моего кивка, прежде чем продолжить. — Кроме того, всякий, кто причинит неприятности, нарушит правила дома, проявит неуважение к графу и светлостям, украдëт или сделает что-нибудь ещё, что не разрешено, получит выговор и после третьего пойдёшь к графу, который затем решит сможешь ли ты остаться здесь или тебе придётся покинуть замок. Всё понятно? — И я поспешила кивнуть, широко раскрыв глаза. Надеюсь, я смогу всё это запомнить... Выражение лица Антона немного смягчилось, и он даже слегка улыбнулся. — Да ладно, малыш, не волнуйся, тебе понравится. Сейчас в доме всего шесть мальчиков, а это значит, что у тебя даже будет своя комната. Девочек, конечно, в другом корпусе разместили, — теперь он мне даже подмигнул. Если бы он только знал... Теперь и на моём лице пробежала улыбка. — Спасибо, Господин! — Можешь звать меня Антон, когда мы одни. — Спасибо... Антон. — Улыбнулась я ему. Он был действительно хорошим. Антон коротко постучал в деревянную дверь и вошёл. — Тамара, я привёл для тебя кое-кого! – Крикнул он в комнату и прошёл в глубь. Я последовала за ним и с любопытством огляделась. Мы находились в большой комнате, которая, вероятно, должна была быть гостиной, потому что повсюду были разбросаны сиденья с маленькими столиками. Два парня сидели на таких и что-то писали. Однако, когда мы вошли, они подняли головы и с любопытством посмотрели на нас. Блондин, казалось, был моего возраста, а шатен, выглядел на два года старше. Из правой меж-комнатной двери вышла пожилая дама с седыми волосами под белой шляпкой и подошла к нам, вытирая руки цветочным фартуком. Яркие глаза на морщинистом лице доброжелательно смотрели на меня. — Не может быть, он даже на собственной свадьбе не может не привести ещё больше бездомных. Где он их только находит? — Пошутила она добродушно, и на неё просто нельзя было злиться. — Ну, малыш, как тебя зовут? – Адресовала она свой вопрос непосредственно мне. — Руби, мэм. Она рассмеялась, и Антон снова ухмыльнулся. — Мадам? Тамары достаточно. Я, может, и домработница, и готовлю для вас, ребята, но мне не нравятся официальные приветствия. Мы здесь семья, и мы ведём себя именно так. Советую и тебе делать то же самое, тогда ты скоро найдёшь здесь друзей, – сообщила она мне по-дружески. Затем она повернулась к двум другим мальчикам и помахал им рукой. — Мартен, Финн, подойдите сюда и поздоровайтесь с Руби – и они послушно встали. — Привет, я Мартен. Добро пожаловать к нам! – Застенчиво сказал блондин, протянул руку и с любопытством посмотрел на меня своими ярко-голубыми глазами. Рыжие веснушки покрывали его щёки, придавая ему что-то дерзкое. Я крепко пожала его руку, надеясь так более походить на мальчика. — Приятно познакомиться, Мартен, я Рубин. — Улыбнулась я. — Я Финн, если у тебя будут вопросы, можешь обращаться ко мне — шатен подмигнул мне и оттолкнул локтëм Мартена в сторону, который обиженно нахмурил брови и одарил его недовольным взглядом, который Финн старательно игнорировал, пожимая мою руку. Я сразу заметила, что у него красивые зелёные глаза. — Ну тогда мне пора идти. Удачи, Рубин, увидимся, – Антон кивнул мне, попрощался с остальными и вышел из дома. — Вечно торопится, бедняга, — Тамара жалобно покачала головой и снова посмотрела на меня. — Пойдём, Руби, я покажу тебе твою комнату. А вы, бездельники, возвращайтесь к домашнему заданию! — Она подтолкнула мальчиков обратно на их места и повернулась к двери слева от нас. — Спальные комнаты находятся на первом этаже. Всего комнат десять, и поскольку на данный момент занято только шесть, у тебя есть своё небольшое королевство. Завтра ты начнёшь работать в конюшне, старый Нильс недавно просил меня об одном из моих мальчиков. Потом общие уроки. Точное расписание ты получишь завтра за завтраком, – отбарабанила она, пока мы поднимались по лестнице. Она провела меня в четвёртую комнату справа и сделала приветственный жест рукой. — Добро пожаловать в твой новый дом, Руби. Я огляделась вокруг и была счастлива как никогда. Моя собственная комната! Хоть она и была совсем маленькой и в ней не было ничего, кроме кровати, столика в углу и умывальника, благодаря окну в ней было светло и уютно. И это всё было моё! Я чувствовала себя как в раю... — Это прекрасно, спасибо большое! – Прошептала я с трепетом в голосе. Когда я подумала о нашей маленькой хижине с нулевой приватностью, эта комната казалась чистой роскошью. Тамара снисходительно улыбнулась и вышла. — Я сейчас принесу новую одежду. Думаю, у тебя будет такой же размер, как и у Мартена. Ужин в семь, я разбужу тебя в шесть утра, чтобы ты не опоздал на работу. В конце коридора ванная комната с туалетом. Используй её, чтобы помыться, тебе придётся набрать воду из колодца и нагреть её на кухне. Но я помогу тебе, не волнуйся. Теперь отдыхай, я позову, когда будет ужин. И она закрыла за собой дверь. Я слушала, пока шаги не затихли на лестнице, а затем дико прыгала от счастья вокруг кровати, тихо апплодируя. Я резко прыгнула на узкую кровать лицом в мягкую подушку и распласталась по ней как звезда. — Лиза, у меня всё получилось... Спасибо вам с сестрой, я никогда вас не забуду.