Часть 15

***

Кислозуб пролетал над ледяными шипами, между которыми виднелись остатки разрушенного флота. От всего этого зрелища по спине пробегали мурашки. — Опять эта ведьма лезет куда не просят. — нахмурилась Эстель. До ушей девушки и разнокрыла дошёл звонкий свист, который они бы узнали наверное среди тысяч. Ночная фурия. Эстель даже не успела сказать Кислозубу, как дракон сам облетел разрушенный флот, останавливаясь на одном из шипов. Девушка слезла с его шеи, вступив на скользкую поверхность, вытащила из-за спины складное копьё, а взгляд устремился на стоящих внизу охотников. Эрет и его люди, за которыми Эстель гналась уже год. Точнее, примерно с того времени, как они начал работать на её врагов, автоматически став из их числа. Однако кого она не ожидала увидеть в их компании - Иккинга и Астрид, со своими драконами, одна из которых - Громгильда - была связана сетью, а на её голове стоял сам Эрет. Кислозуб угрожающе зашипел, а капли кислоты упали на лёд, растворяя его. — Тихо, дружище, тихо. — девушка провела ладонью по чешуйчатой морде, хоть и не видела её, а после вместе с ним спустилась ниже Эстель давно поняла, что в любом месте, где драконам причиняют вред Иккинг рано или поздно окажется. Он словно притягивался ко всем страданиям излюбленных чешуйчатых зверей. Но они расстались буквально десять минут назад! И пока девушка прилетела сюда по маршруту корабля охотников, встретившийся ей в другой стороне, эти двое уже здесь. Кто бы сомневался. Неожиданно для неё Иккинг поднял голову и точно смотрел прямо в её сторону, уже через пару секунд вернувшись к "беседе" с охотниками. Тц, заметил её ненаглядный. Девушка скользнула на деревянный пол, остаток то ли корабля, то ли причала, разнокрыл направился к змеевику, осторожно капая кислотой на сеть. Громгильда тихо рявкнула, попытавшись хлопнуть крыльями, явно почувствовав присутствие знакомого крылатого. Эстель уже стояла между слишком болтливым Эретом, что решил рассказать о всех деталях своей жизни, и своими друзьями. — Ты сегодня уж больно разговорчивый, Эрет, как я погляжу. — голос, раздавшийся перед ним, заставил охотника и его людей остановиться Она не успела отсчитать и секунды, как охотники с криками "дочь Хель" , "посланник смерти", вскинули оружия в направлении Иккинга и Астрид, а Эстель, скинув плащ, направила копьё в грудь Эрета. Она сделала шаг вперёд, так, что лезвие уже упиралось в него. — Эстель. — девушка ощутила, как вокруг свободной руки сжались чужие пальцы. — Так всадники водятся с этой чокнутой? Я конечно понял, что вы странные, но чтоб настолько. — охотник с улыбкой, совсем чутка нервной, поднял руки, в одной из которой лежал вытащенный ранее нож. — Тронешь всадников хоть кончиком меча, я лично провожу тебя в Хельхейм. Отпусти дракона. Они улетают. — она кинула взгляд на стоявших сзади викингов. — Сейчас же. — добавила девушка, после повернувшись к охотнику Эрет хмыкнул, медленно переводя взгляд с острия копья на её лицо. Он сделал шаг назад, кивнув охотникам, что скрылись выше. — Какие страсти. — он чуть склонил голову набок. — А я думал, ты работаешь одна. — Я и работаю одна. Не заставляй меня повторять дважды. Пальцы Иккинга на её руке сжались сильнее. Парень видел, как её глаза снова покрываются той самой ледяной сталью. Громгильда рванулась в сети, верёвки лопнули и змеевик, скинув с себя сеть, выпустил шипы в натянувших арбалеты охотников. — Уходим! — крикнула Астрид, запрыгивая на Громгильду Беззубик выстрелил плазмой в шипы, один из них подорвался, с грохотом падая на уворачивающихся охотников. Иккинг запрыгнул на фурию, а заметив отсутствие Эстель, взлетел в небо. — Вам всё равно не удержать ваших драконов! Драго их всех заберёт! И ты не справишься с ним, дочь Хель! Хэддок смотрел на Эрета, что оставался всё дальше от них, после переведя взгляд на летящую рядом Эстель. Она не говорила, летела только вперёд, сжимая руки на шее Кислозуба. Молчание между тремя всадниками становилось всё гуще, наполняя собой пространство вокруг. Девушка хмуро глядела вперёд, не оборачиваясь на викингов сзади. Из-за облаков вылетела Аура. Она обеспокоенно заурчала, сравнявшись на уровне с Кислозубом, и Эстель пересела на фурию, погладив подругу по шее. — Что он, Локи его дери, говорил? — спросила Хофферсон, стоило им отлететь от ледяных глыб. — Или нет, другой вопрос. Почему тебя называют дочерью Хель? Ты и с этими охотниками связана? — Астрид. — попытался, хоть и не удачно, прервать её Иккинг, но его быстро перебили. — Никаких "Астрид", Иккинг. Ты видел как у них глаза остекленели и мечи в руках затряслись, стоило появиться Эстель. Они от ночной фурии так не пугались! Мы знакомы уже пять лет и не знаем таких интересных вещей друг о друге? — Я знаю про это, Астрид. И этого достаточно.

***

Эстель думала, что за время их полёта Астрид сожжёт её взглядом. Ох, как же давно она не ощущала этот взгляд подруги и как же она не хотела ощущать его вновь. Но зная характеры двух девушек, этого было, судя по всему, не избежать. Она иногда смотрела на Иккинга, разок пересекнувшись взглядами, и мысленно успела сотню раз поблагодарить Богов за то, что этот чуткий, милый, одноногий викинг дожил до их отношений. В моменты, когда он понимал её лучше, чем она сама себя, Эстель хотелось просто затискать парня и желательно больше не выпускать из рук. В тишине они приземлились на Олух. Кислозуб, стоило им опуститься, быстро юркнул куда-то между домов, в тень. — Идёмте, надо рассказать отцу. — сказал Иккинг, спрыгивая с Беззубика — Что? Нет! — Эстель взяла его за руку, останавливая. — Никакой "рассказать", Иккинг. — твёрдо добавила девушка. Вот сейчас обеспокоенный взгляд был у неё. Она столько лет скрывала этих охотников от племени, чтобы Иккинг в один день наткнулся на них и сразу давай топоры поднимать? Ну уж нет. — Ещё какой "рассказать", миледи. — с то ли хитрой, то ли успокаивающей улыбкой произнёс Хэддок. — Теперь охотники угрожают и нашим драконам. — Но, Иккинг! — Никаких "но, Иккинг". — Не поясничай! — Всё будет хорошо. — и как подтверждение своих слов, парень коротко поцеловал её в лоб. — Идём. Теперь он взял её за руку и вслед за Астрид направился в кузнецу Плеваки, куда ранее успел зайти Стоик. Сердце Эстель билось о рёбра с такой силой, что казалось, будто оно хочет их проломить. За те секунды, что Иккинг вёл её в здание, в голове прокрутилось столько мыслей и лишь за редким исключением все не самые светлые. Далеко не самые светлые. Пальцы на руке слегка ослабли, а большой палец успокаивающе провёл по коже. На плечо опустилась другая рука, Эстель подняла голову и встретилась взглядом с Астрид, что тоже слегка улыбнулась ей. Стала немного, совсем чуточку, но полегче. Девушка выдохнула. Астрид и Иккинг принялись рассказывать ребятам, Плеваке и Стоику о том, что же они встретили на новом острове. Эстель молчала, стоя немного в стороне, и даже без плаща казалось невидимой. Аура тыкнулась ей в руку, разделяя с подругой воспоминания и тревогу. Девушка улыбнулась, присев на корточки, обнимая и поглаживая чешуйчатую морду. Тут под бок нырнул Беззубик, а получив поглаживания по отросткам, довольный направился к Иккингу. Она не сразу поняла, что произошло, слишком сильно погрузившись в мысли, и очнулась она от прозвучавших, казалось, на весь Олух, приказов Стоика. Девушка подняла голову, а после побежала вслед за вождём и его сыном, попутно крикнув Ауре, чтобы та оставалась здесь. — Иккинг! — девушка, уже который раз за этот день, схватила Хэддока за руку, даже кажется слишком сильно, останавливая, когда он взобрался на Беззубика. — Полетели, миледи, давай. — он потянул её к себе Эстель думала всего пару секунд, колебалась, ведь пойти с ним означало разрешить отправиться вместе с ней против, теперь уже, их врага. Глаза смотрели на Иккинга, на ворота, а после она, подталкиваемая урчащим Беззубиком, взобралась следом, сразу почувствовав, как фурия оттолкнулась от земли, взлетая на крыльях. Сзади послышался крик змеевика и обернувшись, девушка увидела, как вслед за ними вылетела Астрид.

***

Беззубик скользил по небу, крылья со свистом рассекали облака. Ветер бил в лицо, трепал волосы и выбивал дыхание, но Иккинг почти не замечал холода. Он чувствовал другое. Эстель сидела впереди — ровно, слишком натянутая струна. Её спина не касалась его груди, будто между ними был не воздух, а невидимая стена. Пальцы, державшие седло, побелели от напряжения. Обычно в полёте она расслаблялась. Доверяла ветру. Доверяла дракону. Если они летали вместе откланялась к нему, полностью отдаваясь моменту. Иккинг вздохнул. Он переглянулся с Астрид, что лишь поджав губы пожала плечами. Может, его решение всё же было неправильным? Может не стоило лезть туда, от чего Эстель его так сильно отталкивала? — Хей, миледи, всё хорошо? — спросил парень, положив руку на её плечо — Хорошо? Нет, всё совсем совсем не хорошо, Иккинг! Охотники теперь знают о вас, Эрет всё доложит Драго, он точно не будет сидеть сложа руки. Если ему расскажут, что вы связаны со мной, этот безумец не оставит вас в покое. Тогда под угрозой окажется и Олух, и ребята, и ты! Хэддоку казалось, что девушка задохнётся от собственной паники, накатившей на неё с такой силой, какой раньше он никогда не видел. Чтобы Эстель, спокойная даже когда ей нож к горлу прикладывают, так паниковала только от встречи с какими-то охотниками? — Эстель, спокойно, всё хорошо. Пока никто никому не угрожает. Я просто поговорю с ним. Ты же сама говорила, что у меня способность переубеждения злодеев. — Тем более мы уже не раз встречались с такими личностями. — добавила Хофферсон, подлетая ближе Она посмотрела на блондинку, после повернулась к Иккингу, встречаясь с уверенным и спокойным, в отличии от её, взглядом зелёных глаз. Девушка выдохнула, опустив голову. — Вы не понимаете, тут всё намного сложнее. — Возможно не понимаем. — парень поцеловал её в висок, взяв её руку в свою. — Но в то, что всё будет хорошо я уверен. Ты же веришь мне, миледи? — Верю, куда денусь то. Внизу, на водной глади, показался корабль охотников. На носу стоял Эрет, смотря на море. Стоило Эстель увидеть охотников паника и страх исчезли полностью, отдавая власть над девушкой ненависти. Она раскрыла копьё, но Иккинг отрицательно мотнул головой. Уворачиваясь от летевших в них сети, Беззубик и Громгильда опустились на корабль, от чего он покачнулся из стороны в сторону. Девушка слезла с фурии, одной рукой сжимая копьё, а вторую держа на шее дракона. — А я уже боялся, что придётся плыть с пустыми трюмами. — подняв меч с довольной улыбкой, от которой желание Эстель перерезать его лишь увеличивалось, протянул Эрет — Нет, тебе повезло. Сдаёмся. — подняв руки ответил ему Иккинга, спрыгнув с дракона. Эрет, охотники, Астрид и Эстель, удивлённо и непонимающе посмотрел на Хэддока, что взяв за руку девушку, а на подругу накинув сеть, повёл их к трюму, ещё и отдав их оружия кому-то из охотников. — У вас один злобный змеевик, ночная фурия, три лучших драконьих наездника и где-то здесь по близости разнокрыл летает, поберегитесь кислоты. Парень открыл трюм, залезая туда вместе с Астрид, после, против её воли, потянув внутрь и недовольную Эстель. — Я никогда не попадала в плен и уж тем более добровольно не отдавалась. — прошептала она, недовольно смотря на своего беседующего парня Сверху раздался взрыв и девушка выглянула, надеясь увидеть перекошенное лицо Эрета, но лишь разочарованно закатила глаза, увидев, что охотник то в сторонке стоит. Бесит. — Тебе здесь никого не убедить. И дам совет. Перед тем как менять мировоззрение других, посмотри на тех, кто находится в твоём окружении. — парень указал остриём меча на Эстель — Закрой свой поганый рот пока я не лишила тебя этой возможности. — она дёрнулась вперёд, но была остановлена Астрид — А я попытаюсь. Прямо здесь, прямо сейчас. Иккинг нажал на рычаг механизма Беззубика, раскрывая механический хвост, что довольно заинтересовало Эрета. Но стоило одноногому всаднику вылезли из трюма, на него налетело нечто, схватив за плечи и подняв в воздух. Корабль покачнулся, вокруг завертелись крылья, пару охотников прокатились по палубе. Эстель, воспользовавшись моментом, выхватила из рук охотника своё копьё, кинув Астрид её топор. Девушка подняла голову наверх, с облегчением увидев, что "нападение" было совершено их всадниками. Эрет, хотевший выстрелить в летевшего к кораблю Иккинга, оказался сбит с ног хвостом подоспевшего Кислозуба. — Эффектно. — улыбнулась девушка, когда Хэддок приземлился на палубу по парусу Эстель отошла в сторону, к разнокрылу, от которого получила крылом по голове за побег без него. Она закатила глаза, пожав плечами, мол, она то тут не причём, и накинула плащ, любезно принесённый драконом. Ох, и какое же удовольствие ей принесло то, как Стоик оттолкнул Эрете, что после получил ещё и камнем по голове от Плеваки, а после оказался придавлен Ворчуном. Ладно, день не окончательно испорчен. — Сынок, да он живёт лишь войной! Фраза Стоика отдалась гулом в ушах. Улыбка сползла с её лица, а в глазах отразилось пламя из воспоминаний. Эстель не знала о всех чудовищных поступках, совершенных Драго. Сжёг зал совета, убил столько вождей, лидеров своих племён, оставив их народ без предводителей. Пламя в руках убийцы становилось самым опасным оружием. Девушка стиснула зубы, сжала кулаки, когда вождь закончил рассказ. Один ускользнул. Один выжил. Надо же, какая интересная параллель между ними оказалась. Она выдохнула. Подошла ближе, встав рядом с Иккингом. Раз не она одна знает о злодеяниях Блудвиста, можно не скрывать. — Это не единичный случай, когда он сжигает людей. — взгляды обратились на неё. — Драго Блудвист тот, кого я преследую столько лет и тот, кто уничтожил мой народ. Эстель почувствовала, словно камень упал с груди, когда слова сорвались с губ. Она не думала, что ощутит такое облегчение, если признается им в том, что держала внутри столько лет. Пять лет. Ни разу за пять лет она не говорила им о дне, что был выжжет в памяти кровью и пеплом. Они молчали пару секунд, то ли разделяя с ней боль, то ли не решаясь нарушать тишину. — Иккинг, с ним бессмысленно разговаривать. Он не человек, он чудовище идущее по телам, лишь бы достичь своих целей. — в глазах парня Эстель видела, что он колеблется, но сомнения быстро исчезли, отдавая место полной уверенности в своих действиях — С человеком, что бессмысленно убивает не ведут осмысленных споров. — добавил вождь смотря на сына. — Может быть. — всадник направился к своей фурии — Иккинг! — в один голос воскликнули Стоик и Эстель — Но я всё равно попытаюсь. — он залез на Беззубика, смотря поочерёдно на них. — Это мне совсем не трудно. Если я смог переубедить тебя, то сумею и его. Девушка вздохнула, потерев лицо рукой, а дракон взлетел в небо. Эстель сложила копьё на двое, взобравшись на Кислозуба одновременно с Астрид, что запрыгнула на Громгильду и девушки уже собирались взлететь. — Нет! Ведите всех обратно на Олух. Сегодня хватит с меня бунтарей. — твёрдо произнёс вождь развернувшись к своему дракону, но следующие слова девушки заставили его остановиться и обернуться — Сэр, вождь вождю приказы не отдаёт. — спокойно ответила Эстель, через секунду взлетая в небо, провожаемая взглядом внимательных зелёных глаз.