Глава 6. Тёмные игры в аду

***

Тепло простыней казалось неестественным - слишком живым, словно в ткань впиталось чьё-то дыхание. Я медленно открыла глаза. Плотные гардины ещё скрывали комнату от утреннего света, но в воздухе уже витал аромат: древесный дым, корица, что-то медовое. Сначала я не осознавала, где нахожусь. Стены были чужими. Гладкий чёрный камень, светящиеся письмена, мебель, словно вырезанная из самой тьмы. Я узнала это дрожание в теле - отголоски жаркой ночи, что изменила меня навсегда. Он ушёл. И всё же - я ощущала его в себе. Не на коже. Глубже. В каждом вздохе я чувствовала его пряный аромат. Я провела рукой по животу. Вспомнила, как его прикосновения жгли и ласкали, как его голос велел мне не отводить взгляда. Как зеркало на потолке отразило меня новую. Сильную. Неподвластную страху. Мои щёки покраснели от одной мысли. Я глубоко вдохнула. Раздался лёгкий стук в дверь. - Госпожа? - послышался тихий голос. - Можно войти? - Входите. Дверь отворилась, и в комнату вошла молодая служанка. Волосы у неё были собраны в тонкий узел, лицо - спокойное, но взгляд немного тревожный, будто она уже знала, с кем я провела ночь. На руках у неё был поднос: тонкая фарфоровая чашка с крепким тёмным чаем, блюдо с фруктами, кусочками сыра и жареного хлеба, а рядом - флакон с густой мазью цвета янтаря и свежая одежда. - Завтрак, госпожа... И мазь. Он велел принести её, чтобы снять усталость тела. И... если пожелаете - я могу помочь вам принять ванну. Тёплая уже готова. Я попыталась сесть, чуть поморщилась - тело отозвалось тягучей, приятной ломотой. Ночь оставила следы не только в мыслях, но и в плоти. Я кивнула. - Спасибо. Да, ванна будет кстати. Служанка поставила поднос рядом, сложила одежду на тумбу. Платье было необычным - чёрное с серебристым узором, почти невесомое. В нём чувствовалась магия. Защитная, скорее всего. Или... знаковая. - Он... что-то передал? - спросила я, не поднимая глаз. - Господин сказал, что не станет мешать вам прийти в себя. Но если вы позовёте - он услышит. Я слабо улыбнулась. Конечно услышит. Он - во мне. Служанка помогла мне встать, шаги были медленные, почти церемониальные. На коже ещё ощущались его прикосновения. Я подошла к ванне - она стояла у огромного окна, и пар поднимался над поверхностью воды, усыпанной лепестками чёрных роз. Ванна затаённо ждала меня, как продолжение ритуала. Я вошла в воду, и тепло медленно обволокло меня. От тела уходила усталость, но вместе с ней возвращалась и ясность. Теперь я была не просто Мелисса. Я была носительницей его искры. Его силы. Его тьмы. С той секунды прошлой ночи я стала ему принадлежать, теперь я больше чем просто человек. И я должна решить - кем стану дальше. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Время текло иначе в этом месте. Солнце здесь не поднималось и не садилось как обычно - только тонкая линия света за окнами меняла оттенок: от глубокого индиго до мягкого пепельного золота. К обеду я уже чувствовала себя иначе. Меня переодели. Волосы были заплетены в тонкую косу, украшенную чёрным жемчугом. На мне было лёгкое платье цвета затухающего пламени, с длинными рукавами и серебряной вышивкой, похожей на руну, что иногда я замечала на его коже. В Сердечном Зале было просторно. Высокие своды терялись в тенях. Над головой - огромные люстры из тёмного стекла, внутри которых медленно пульсировал огонь, будто дыхание самого замка. Я сидела одна за длинным столом, покрытым бархатной скатертью, в тон платью. Передо мной - серебряные блюда, полные ароматной еды: сочное мясо в кисло-сладком соусе, чёрный хлеб, тёплые запечённые корнеплоды с пряностями, густое вино цвета крови в тяжёлом бокале. Слуги не приближались, но я знала - они есть. Наблюдают. Всегда. Каждый глоток был как акт восстановления. Я ела медленно, внимательно, прислушиваясь к телу. Оно всё ещё хранило его прикосновения. Не только кожу - глубже. Как будто он оставил в каждой клетке своей метки. Молчание было почти комфортным, но в нём витала тишина, полная смыслов. Как затишье перед решением. Перед тем, как он снова появится. Я чувствовала его присутствие где-то рядом. Не физически - энергетически. Оно тянуло к себе, как магнит. Как обещание продолжения. Но я не поднималась. Я не искала его. Теперь он должен был прийти ко мне. Собравшись, я поставила бокал на стол, чуть прижала ладонь к груди - к месту, где сердце билось иначе, чем прежде. Я больше не просто гостья в этом мире. Я его часть. *** Темные коридоры Преисподней были тихими, лишь эхо далеких стонов грешников нарушало гнетущую тишину. Мелисса шла по залу с черными мраморными колоннами, её пальцы скользили по холодной поверхности, оставляя лёгкий след. Она чувствовала чей‑то взгляд - тяжёлый, ненавидящий. Не успела она обернуться, как что‑то стремительное и яростное врезалось в неё сбоку. - А‑а‑ах! Острая боль пронзила бок, и Мелисса рухнула на колени. Тёплая кровь сочилась из глубоких царапин на её боку, а перед ней, сверкая алыми глазами, стояла Лиарен. - Слабая. Жалкая. Ты думала, что сможешь насмехаться надо мной и уйти безнаказанной? - её голос был шипящим, словно змеиный. Мелисса сжала зубы, чувствуя, как адская сила внутри неё тут же начала затягивать раны. Но боль оставалась. - Ты... испортила платье, - прошептала она, глядя на порванную ткань и кровь. Лиарен рассмеялась, подняв окровавленные когти. - Это только начало, человечишка. Я вырву твоё сердце и подарю его Мефистофелю - пусть увидит, что ты всего лишь мясо. Мелисса медленно поднялась, её глаза вспыхнули тем же алым огнём, что и у дьяволицы. - Ошибаешься. Я не просто мясо... Я - его выбор. А ты - забытая игрушка. Лиарен взревела и бросилась вновь, но Мелисса была готова. Она резко шагнула в сторону, и дьяволица пролетела мимо, врезавшись в колонну. - Ты заплатишь за это! - прошипела Лиарен, вставая. Но Мелисса уже уходила, унося с собой новую мысль... Месть будет сладкой. ⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻ *** Слухи - лучшее оружие в Аду. Мелисса знала это. И потому уже к вечеру по всему дворцу шептались: - Лиарен так отчаянно цепляется за Мефистофеля, что готова была украсть его силу... Но он узнал и выгнал её из своей постели! Слух обрастал деталями: - Она пыталась приворожить его! Использовала запретные ритуалы! - Она предала его доверие! Демоны перешёптывались, а когда Лиарен проходила мимо - замолкали и смотрели на неё с презрением. Но самое страшное ждало впереди. Мелисса, улыбаясь, подошла к одному из демонов‑придворных. - Знаешь, я слышала... что Лиарен спала не только с Мефистофелем. Но и с его врагами. Ради власти. Глаза демона расширились. - ...С кем именно? - Ну... например, с Астаротом. Через час об этом знал уже весь дворец. А Астарот... был тем, кого Мефистофель ненавидел больше всего. ⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻ Лиарен ворвалась в тронный зал с искажённым от ярости лицом. - Мефистофель! Она... она...! Но он лишь поднял руку, и её голос замер. - Ты действительно думала, что я не узнаю? - его голос был тихим, но в нём дрожала опасная нотка. - Что?! Нет, это ложь! Она врёт! - Астарот? - он произнёс это имя, и в воздухе запахло гарью. Лиарен побледнела (насколько это возможно для дьяволицы). - Я... я никогда...! Но Мефистофель уже отвернулся. - Уйди. Пока я не решил наказать тебя по‑настоящему. Лиарен задрожала, её глаза наполнились ненавистью - но не к нему. К Мелиссе. Но та уже стояла в тени, улыбаясь. Победа. ⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻ Мелисса не ожидала, что он призовёт её так скоро. Его покои были погружены в полумрак, лишь алое пламя камина освещало огромную кровать с чёрными шелками. Мефистофель стоял у окна, его крылья были расправлены, а в руке он держал бокал с тёмным вином. - Ты очень опасная женщина, - произнёс он, не оборачиваясь. Мелисса улыбнулась. - Это комплимент? Он повернулся, и его золотые глаза пылали. - Да. В следующее мгновение он был перед ней, его пальцы вцепились в её волосы, откинув голову назад. - Ты разрушила её репутацию. Наслаждалась этим. - А ты - нет? - она ухмыльнулась. Он рассмеялся и притянул её к себе, его губы обжигали, когда он целовал её - жестко, властно, без тени нежности. - Я наслаждаюсь тобой. ⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻ Он не торопился. Его руки скользили по её телу, срывая остатки одежды, оставляя на коже следы - то ли царапины, то ли ожоги. - Ты хочешь... наказать меня? - прошептала она, когда его зубы впились в её шею. - Нет. Я хочу показать, кто здесь господин. Он толкнул её на кровать, и Мелисса почувствовала, как шёлк холодит обнажённую кожу. Мефистофель стоял над ней, его глаза пылали, а пальцы медленно скользили вниз по её животу, к бёдрам. - Ты так любишь играть... тогда играй. Он коснулся её, и она выгнулась, чувствуя, как её тело тут же откликается. Но он не давал ей того, чего она хотела - лишь дразнил, заставляя стонать и извиваться. - Мефи...стофель... - Проси. - Я... ненавижу тебя. Он рассмеялся и наконец дал ей то, что она хотела - но не так, как она ожидала. Резко. Грубо. Заставляя вскрикнуть от смеси боли и удовольствия. - Врёшь, - прошептал он, двигаясь внутри неё. И она знала - он прав. ⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻⸻ Конец игры Когда всё закончилось, Мелисса лежала, тяжело дыша, её тело было покрыто каплями пота и следами его страсти. Мефистофель сидел рядом, его пальцы лениво перебирали её волосы. - Лиарен больше не тронет тебя. - Потому что ты запретил? - Потому что она боится тебя теперь. Мелисса улыбнулась. Ещё одна победа. Но настоящая игра только начиналась...