Глава 2. Охотник на кроганов.

- 3 минуты, мэм. - Прозвучал голос Кортеза из передатчика Эшли. Женщина не ответила. Её взор был направлен на планету через иллюминатор “Кадьяка”. Она впервые за эти 5 лет снова увидела Тучанку. Удивительно, но вместо этого мёртвого, пустынного мира, Эшли увидела, что на поверхности начинает виднеться зелень. Значит, Рекс действительно старается восстановить свой мир. Остаётся только надеяться, что он и вправду сможет привести кроганов к процветанию… И не утопит галактику в крови и оправдает доверие Шепарда. Забавно… Эшли держала судьбу Тучанки там, на Вермайре, в своих руках, целясь из своей винтовки в будущего спасителя своего рода. Смотря на нынешнюю Тучанку, Эшли почувствовала лёгкий укол вины. Ведь она могла и пристрелить крогана, чтобы спасти Шепарда от его гнева. Если бы не красноречие Адриана… “Кадьяк” пересёк стратосферу планеты и начал стремительно приближаться к поверхности, к месту, куда указывали координаты, данные коммандером. - Не думал, что мы снова вернёмся сюда… Мэм. - Произнёс пилот, ведя свой транспорт. - Я тоже. - Сухо ответила Эшли, повернув взгляд в сторону кабины пилота. - Радар что-нибудь показывает? - Никак нет. - Ответил Кортез. - Глухо… - Он, вдруг, прищурился, и присмотрелся к экрану. - Хм… Есть проблема, мэм. - В чём дело? - Эшли отступила от двери челнока и вошла в кабину пилота. - Помехи. Кажется, что-то глушит сигнал в точке назначения, мэм. Эшли, нахмурилась. Посмотрев на консоль пилота, она заметила на карте сообщение о том, что не удалось просканировать местность. - Понятно. - Коротко ответила Эшли. - Высади нас рядом с платформой, где была бомба. Дальше пойдём пешком. - Как прикажете, мэм. - Без удовольствия ответил Кортез. - Мне ожидать на месте высадки, или вернуться в Нормандию? - По возможности, облети местность. Может, увидишь источник помех, или ещё чего. - Ответила Эшли, взглянув в иллюминатор челнока, где она уже начала различать очертания ланшафта планеты. - Есть, мэм. Только я не смогу долго кружить над местом задания, через полчаса придётся вернуться на дозаправку. - Значит, сделай облёт. Если ничего не будет подозрительного, можешь вернуться. На всякий случай, будь на связи. Если не объявимся через час, сообщи Хаккету. - С этими словами, Эшли отступила и вошла в десантный отсек, где Вега и Бри уже встали со своих мест и начали ожидать посадки. Когда “Кадьяк” приземлился, с тихим шипением, десантная дверь открылась. Эшли увидела перед собой мрачную картину. Платформа, на котором была сфера с бомбой турианцев, вокруг развалин толи завода, толи подземного города уже успела зарасти растениями. Природа Тучанки начинает захватывать тут власть. Бомбы, как видно, уже давно не было, лишь платформа, возвышающейся над огромной дырой. Как помнит Эшли, она, по ощущениям, тянется прямо к ядру планеты… Или в местный ад. Солдаты спрыгнули на землю, и челнок, закрыв дверь, взлетел. Эшли тут же активировала связь. - Кортез, ответь. - Связь есть, мэм. - С сильными помехами ответил пилот. - Но мне кажется, что как отлечу, связь потеряется. - Если что-то заметишь, разрешаю открыть огонь. Это хотя бы будет предупреждением для нас. - Есть, мэм. - Последовал ответ от Кортеза. Подняв свой дробовик, Бри произнесла: - Мэм, если разрешите… - Она на секунду умолкла, ожидая реакции Эшли. Не дождавшись ответа, она посчитала, что это может продолжать: - …согласно моим данным, озеленение Тучанки идёт полным ходом. Природа оживает… Но… - Хех, дай угадаю. - Усмехнулся Вега, последовав вперёд, оглядывая окружение. - Природа поспешит нас сожрать? - Ну… В общем… Да, сэр. - В таком случае, быть начеку. - Сказала твёрдо Эшли, подняв свою винтовку. - Не хватало, чтобы нас сожрал какой-нибудь варрен, или ещё какая тварь. Следуя по этим развалинам, группа то и дело натыкались на уже истлевшие останки цереберовских солдат. Под этими телами была странная тёмная и давно засохшая жижа, будто из-под протёкших батарей. Она отравляла собой эту дикую природу, поскольку вокруг старых тел боевиков Цербера не было растительности. Природа Тучанки будто избегала контакта с ними. Проходя через старые, уже давно разбитые контрольные пункты Цербера, а вместе с ними тела отступающих солдат, Вега на секунду погрузился в старые воспоминания. Как он вместе с Шепардом гнал этих отступающих крыс и предателей. С боем он, Шепард и Эшли пробивались к Виктусу, пытаясь помочь ему обезвредить бомбу. Даже как-то удивительно следовать по этому пути спустя столько времени, но в обратном направлении. Держа перед собой оружие, солдаты освещали эти мрачные коридоры своими фонарями в омни-инструментах. И пока они шли, в какой-то момент, Бри произнесла, подняв руку: - Обнаружены свежие следы, мэм. Эшли обернулась и увидела, как следопыт активировал сканер в омни-инструменте и водит лучом по земле, собирая данные. - Чьи и насколько свежие? - Спросила коммандер. - Около 6-7 часов. - Задумчиво протянула следопыт. - Принадлежат кроганам. Шла группа из 6 кроганов. - Значит, мы на верном пути. - Ответила Эшли. - Всем быть начеку и искать следы этих кроганов. Продолжая свой путь, группа Уильямс натыкались на очередные следы былых битв. То пробитые шлема на останках церберовцев, которые столкнулись со Спектром и его “Богомолом”. Обломки турелей и генераторов щитов. Разорённые небольшие склады и разрушенные терминалы. И дойдя до одного из таких контрольных пунктов, где церберовцы эвакуировались от бомбы, Бри подняла кулак, сказав: - Стоп. Вижу кого-то… Вон! - Она указала на кучу, похожую на обломки. Но приблизившись, группа, наведя лучи света от фонарей, увидела, что это был труп крогана с уже почерневшей, но всё ещё рыжей лужей крови. Вега с трудом повернул тело на спину, убрав винтовку за спину. Когда кроган лёг на свой гребень, бессильно свесив голову вбок, то вся группа увидела зияющую дыру в его груди. Нахмурившись, Эшли сказала: - Полагаю, мы нашли одного из кроганов… Бри просканировала тело и задумчиво протянула: - Хм… Разрывная с пробивным наконечником… Попадание разрушило все сердца. Он умер на месте. - Разрывная? - Вега присвистнул. - Это из чего его так подстрелили? - Трудно сказать, сэр. Это может быть крупнокалиберная винтовка, или сильно модифицированное штурмовое оружие. - Не тяжёлое оружие? - Спросила Эшли. - Нет, мэм. Попадание бы оставило больше разрушений в его теле. Всё-таки, это, скорее всего, стрелковое оружие. - Хм. Ещё один СПЕКТР? - Удивился Вега, ведя ствол своей винтовке по сторонам. - Только у них могут быть такие крутые игрушки. Ну и у нас, конечно. - Не важно. - Отрезала Эшли. - У нас тут подтверждение опасения Рекса. На его группу напали. Значит, надо выяснить, кто это сделал и разобраться с ними. Вперёд. - С этими словами, она указала вперёд. - Секунду… - Вдруг произнесла Бри. - В чём дело? - Обернулась Эшли. Следопыт, подняв забрало своего шлема, начала, вдруг, принюхиваться. Бри прикрыла глаза, вдыхая воздух через имплант. Обычный человек почувствовал бы только пыль и гарь, но её модифицированные рецепторы уловили нечто большее. - Здесь был человек… - прошептала она. - Курил. Дешёвые сигареты. С примесью… - Чего? - Эшли нахмурилась. - Дёгтя. Это специфический табак… И он выкурил их не здесь. - запах остался в его броне, когда он проходил мимо. - С каких пор ты стала ищейкой? - усмехнулся Вега. - С тех пор, как Альянс вживил мне этот чип. Лучше бы дали скидку на виски. - Тихо усмехнулась следопыт. - Тебе что-то говорит этот запах? - Спросила Эшли. - Хм… Не уверена, мэм. Но мне кажется, что такие сигареты популярны у 22-рого полка. “Адские медведи”. - Хе. Русские? - Усмехнулся Вега. - Работал с ними как-то. Суровые мужики… В зачистке против хасков были незаменимы со своими огнемётами. Эшли начала оглядываться. - Не вижу тут следов огнесмеси. - Их тут и нет, мэм. - Ответила следопыт, наклонившись к мёртвому крогану. - Был только один выстрел. - Бри поднялась на ноги и, проводя сканером по полу вокруг себя, добавила: - Тут была группа кроганов. Если верить моему баллистическому анализатору… - Вдруг, в воздухе появилась линия, которая начала тянуться к дальнему коридору, из-за обрушенной колонны. - Выстрел был оттуда. Потом кроганы начали преследовать стрелка. - Стоп. Если он был там… - Спросил Вега. - Как ты унюхала запах сигарет? Эшли наклонилась к мёртвому крогану, взяв того за запястье. Подключившись к его они-инструменту, коммандер провела сканирование. - Он был тут. Замочил этого крогана, чтобы получить данные из его омни-инструмента. - Она подняла взгляд на разведчика. - Хорошая работа. Продолжаем идти! Бри отдала честь, достав свой дробовик из-за спины, и с готовностью последовала за своим командиром. Вега, напоследок, посмотрел на тело крогана, прикидывая, какой мощности должна быть винтовка, чтобы одним выстрелом его сразить. Проходя дальше, Вега, вдруг, с ухмылкой спросил: - Эй, Бри. А гавкать тебя учили? Если, вдруг, унюхаешь противника. Следопыт, поджав губу, недобро посмотрела на бойца, холодно ответив: - Если я кого-то замечу, сэр, я обязательно дам знать. - Да ладно. Удобно ведь! Никакая невидимка к тебе не сможет подкрасться. Вдруг почувствуешь запах недельных носков, который доносится из-за спины? - Вега. - Бросила через плечо Эшли. - Твои носки и без имплантов можно унюхать. - Да ладно тебе, Эшли. Не всё так плохо! - Усмехнулся Вега. Не успела Эшли ответить, как она увидела в проломе ведущий вниз, ещё одно тело крогана. У подножия колонны сидел труп бойца “Аларак”. Но у него не хватало ноги и половины туловища. - Merda… - Протянул Вега. - Это… - Боец Гранта. - Сухо ответила Эшли. Бри осторожно спустилась вниз по колонне, спрыгнув рядом с телом и хотела было начать сканирование, как она подняла взгляд и выдавила: - Господи… Вега и Эшли спустились следом и, наведя своё оружие туда, куда смотрела Бри, тоже изумились. Перед ними был незнакомый оперативный лагерь Цербера. Судя по пыльным терминалам, здесь корректировали операцию этих террористов. Но кроме мёртвых кроганов, попавших в засаду, здесь никого не было. Часть из кроганов стали жертвой трёх пулемётных турелей Цербера. Но других сразили меткие выстрелы стрелка и его взрывчатка. - Держаться вместе. - Твёрдо сказала Эшли, держа оружие наготове. - Найти выживших и смотреть в оба. Мы не знаем, ушёл ли стрелок, или нет. Группа, держась друг от друга на некотором расстоянии, осторожно начали подходить к лагерю Цербера. Турели были уничтожены, часть серверов изрешечены пулями, но генераторы с лёгким гулом ещё работали, поддерживая жизнь в терминалах. - Эй, Грант!.. - Вдруг подал голос Вега, осторожно заглядывая за каждый угол. - Здоровяк, ты тут? - Можешь громче, Вега? - Раздражённо спросила Эшли. - Мне кажется, Эш, если бы этот стрелок тут был, то мы были бы уже мертвы. - Или он просто затаился. - Ответила коммандер. - Так что не привлекай к себе лишнего внимания. - Есть мэм. - Притих Вега. Продолжая обходить этот лагерь, Эшли бросала короткие взгляды на трупы кроганов. Если не считать тех бойцов, которые пали из-за турели, то их уничтожали меткими выстрелами. Правда, пулевые отверстия были не такие крупные, как у того, первого крогана. - Бри. - Вдруг обратилась к ней Эшли. - Дыры от пуль мельче, чем у того бедолаги. - Да, я заметила, мэм. - Ответила разведчик. - Смею предположить, что был использован М-11. - Стоп, пистолет М-11, или дробовик? - Удивлённо спросил Вега. - Пистолет, сэр. Лейтенант присвистнул. - А я думал, что такие пистолеты только у нас есть. - Стоп… Вы слышите? - Вдруг произнесла Бри. - Если это был выстрел, то никто не пострадал. - Вполголоса произнёс Джеймс, пригнувшись. - Нет… Это… Стон? Осторожно продвигаясь вперёд, Эшли, неожиданно, наткнулась на Гранта, который сидел за одним из серверов, прислонившись головой к стенке устройства. - Шумите как пьяный варрен… - Проворчал он. - Грант! - Воскликнул Вега, бегом приблизившись к крогану. - Чёрт… Здоровяк, кто тебя так отделал? Грант действительно выглядел неважно. В груди зияла дыра, хоть и заметно затянувшейся. В левое плечо было раздроблено выстрелом. Грант сжимал правой рукой свой “Клеймор”, но из-за потери крови, он выглядел сильно ослабленным и даже немного бледным. - Так, секунду… Дай я… - С этими словами, Джеймс вколол ему в шею шприц с панацелином. - Гр-р-р-рм… Мх… Спасибо… - Буркнул кроган. - Что случилось? - Спросила Эшли, стоя рядом с Вегой. - Напали. Мы заметили, что тут началась сетевая активность. Подумали, что опять Цербер тут пытается свои козни строить. Как пришли, попали в засаду. - Грант кивнул в сторону уничтоженных турелей. - Видите эти турели? Кто бы тут не был, он знал, что мы тут будем. И подготовился. - Кроган прорычал. - Если бы не знал, я бы решил, что против нас Шепард сражается. - Как много их тут было? - Спросила Эшли. - Один. - Ворчливо прорычал Грант. - Свой дым пустил и начал нас как пыжаков расстреливать. Звук выстрела был такой… Глухой. Как из того вашего пистолета с глушителем, которым любил Шепард пользоваться. Вега и Эшли переглянулись. В этот момент, где-то за спиной подала голос Бри: - Мэм, вам надо это видеть. - Помоги Гранту. - Скомандовала Эшли Веге, после чего последовала к следопыту. Когда коммандер приблизилась к Бри, то она указывала на подключённого к терминалу… Гета. Точнее, его обломки. Но Эшли узнала, что это за платформа. При виде него, она невольно сжала свою винтовку. Это был гет-охотник. Правда, из его платформы сделали самодельную глушилку для связи. - Полагаю, что это и есть источник помех, мэм. - Произнесла следопыт, переведя взгляд на командира. Без лишних слов, Эшли подняла свой “Мститель”, после чего дала короткую очередь. С брызгами серебристой жидкости, обломки гета превратились в решето. Спустя пару секунд, в рации шлема послышался голос Джокера: - Эшли? EDI обнаружила ваш сигнал. Всё нормально? - Мы нашли Гранта. - Ответила Эшли, приложив ладонь к своему шлему. - Пришли сюда Кортеза, вместе с Чаквас и EDI. Мы тут обнаружили лагерь Цербера и она тут будет нужна. - Готовлюсь к высадке. - Подала голос EDI. Пока Эшли вызывала подмогу, Вега помог перебинтовать руку крогана. Пока он обматывал бинтами его раны, он спросил: - Хей, как вас вообще угораздило попасть в засаду? И как ты вообще уцелел? - Ха. Этот человек хитёр. - В сварливом голосе Гранта, неожиданно, прозвучало уважение. - Не позволял нам к нему приближаться. Мы его видели и пытались в клещи взять. Но он изворачивался по разному… То гранату подорвёт в одной стороне, то дым пустит… Остались только он и я. Человек бы и меня убил, только я смог унюхать его… Хм… Как вы их называете… - Сигареты? - Спросил Вега, приподняв бровь. - Ага. Вблизи вонял этой дрянью. И это была его ошибкой, хотел меня ножом зарезать. - Кроган хмыкнул. - Неудачно. Я ему в живот из Клеймора заряд дал. - Прям в упор? - Более удивлённо спросил лейтенант. - Почти. Тот в сторону успел отскочить. Но всё равно задел. Щит тут же хлопнул у него, хе-хе. - Сухо посмеялся Грант. - Как получил от меня отпор, смылся как пыжак, истекая кровью. Но преследовать его не смог. Сам видишь, почему. Вега, когда замотал ему руку, хлопнул его по плечу. - Не переживай, здоровяк. Мы его найдём. - Не думаю. - Покачал головой Грант. - Я надеюсь, что он умер от кровотечения где-то в глубинах коридоров. Или уже за нами следит. Пока группа ждала эвакуацию, они держали оборону, ожидая нападения с любой стороны. По приказу Эшли, Бри провела сканирование, надеясь, что сканер обнаружит сигналы электронного снаряжения. Но, увы, ничего не было обнаружено. Правда, Бри смогла отследить застывшую красную кровь. Следуя по этим следам, она обнаружила, за одной из колон несколько использованных шприцов с панацелином и бинтов. Кто бы это не был, он смог себе оказать первую помощь… Правда, где этот человек, неизвестно. И Эшли строго приказала быть начеку. Она не хотела потерять кого-то из своей группы. Как когда-то потеряла Шепарда.