Глава 3. Безбилетник.

Команда Эшли находилась в напряжённом ожидании. Сержант Бри, проверяя состояние турелей с помощью омни-инструмента, вынесла заключение: - Оборудование полностью выведено из строя… Но одну из турелей можно попробовать оживить, мэм. Под присмотром Эшли она тут же занялась восстановлением системы. Вега тем временем стоял рядом с Грантом, прикрывая раненого крогана. Время тянулось мучительно долго, и починка продвигалась медленно. В какой-то момент, бросив взгляд на тела группы «Аларах», Вега осторожно спросил: - Как вы вообще умудрились влипнуть в такую засаду? Грант рыкнул недовольно, но всё же ответил: - Спровоцировал нас. - Кроган фыркнул. - Побежали без страха сквозь огонь и пули. А этот человек этого от нас и ждал. Когда мы сюда спустились, то первым делом встретил нас выстрелом из винтовки. Не убил, но сильно покоцал. А мы на этот выстрел бросились с пушками, как варрены на окровавленное мясо… - Его взгляд упал на изуродованного крогана у колонны. - Мы понять не успели, как прогремел взрыв позади нас и Харка убило. Потом я увидел, что тут были мины… Или взрыв-пакеты. Не знаю, не успел различить. Их было немного, но сделанные из термоклипсов. Этот человек точно знал нашу тактику. - Потом его тяжёлый взгляд упал на лежащих кроганов рядом. - Потом вокруг всё задымило, и турели ожили, почти изрешечив всю мою группу. Я и ещё пара моих дуболомов легли, чтобы они нас не зацепили, и расстреляли эти пушки. Вслепую. Стреляли в сторону вспышек. Но они, вроде, замолкли. Мы только успели встать на ноги, как послышались щелчки. И от этих щелчков сначала Руф упал. Потом Эфир. И Ахар был последним. Как я уже сказал, этот пыжак стрелял из пистолета с глушителем, но с разрывными пулями. Регенерация почти не спасала. Вижу - летит термоклип из воздуха. Потом человек из невидимости появился. В чёрной броне и с этим глупым рисунком человеческого черепа на “лице”. Ну а я за ним в атаку, а человечешка снова дымовую кинул. Мне вовсе показалось, что он хотел её мне в рот закинуть. - Он хмуро хмыкнул. - Пока я стрелял в него вслепую, он уже со спины мне всадил пару пуль. - Грант тихо прорычал. - Хитрый этот человек. Либо очень крутой наёмник, или СПЕКТР. Не лез на рожон, пока не решил, что меня можно легко добить. Я уже тут сидел, когда ко мне подошёл с ножом. После того, как заряд дроби получил, отступил. Видимо решил, что сдохну от кровотечения. Просчитался… - А как же группа эвакуации? - Вдруг спросила Эшли, которая слушала рассказ Гранта, стоя рядом с Бри. - Не знаю. Я слышал стрельбу наверху, но вниз никто не спускался. Наверное, тоже попали в ловушку. Вега, в свою очередь, осмотрел раны Гранта и спросил: - Раны сильно болят? Жить будешь? - Выживу. - Буркнул Грант. - Не впервой. Просто злюсь, что позволил себя так переиграть. - Ты там держись. - Вега слабо улыбнулся. - Тебя, наверное, твоя женщина ждёт. А то и две, — усмехнулся Джеймс, передавая крогану энергетический батончик. Грант ухмыльнулся и смачно проглотил угощение, даже не разжёвывая. - Не сказал бы, что мы так уж плодимся. Генофаг нам гены повредил. Даже после его исцеления рождаемость едва сравнялась с вашей. - Почему? Шепард же исцелил генофаг. - Удивился лейтенант. - Ага… Как я понял из слов шаманов, генофаг нам гены повредил настолько, что есть необратимые изменения. - Воитель фыркнул. - Хм. А что до тех кроганов, которые были вне Тучанки? - Расслабившись, Вега отложил винтовку и сел рядом с кроганом, повесив руки на колени. - А что с ними? Пока башня работала, распылила свою дрянь. Теперь в воздухе витает. Постепенно кроганы возвращаются и остаются… Есть ещё? Вкусная хреновина. - Вдруг спросил Грант. Вега, с усмешкой, протянул ему ещё один батончик, пока Бри на фоне выругалась из-за того, что турель дёрнулась и чуть не навелась на следопыта. Девушка успела его отключить до того, как оружие не выстрелило в неё. - То есть, таким вот хитрым образом Рекс зазывает всех кроганов к себе? - Спросил Вега, осторожно поглядывая на турель. - Не знаю. Да и мне всё равно. - Пожал плечами Грант. - Как только заживу — хочу снова в бой. - Прямо как Шепард… — усмехнулся Джеймс. - Его ничем было не остановить. Кроган издал тихое, довольное «Хе-хе-хе…». Через пару минут, Эшли бросила Веге: - Хватит бездельничать. Кортез прибыл. Помоги Гранту подняться наверх и проводи к челноку. И сопроводи его до… Куда тебя, Грант? - Перевела взгляд на крогана. - В Урднотор. Это город, где был лагерь Урднота. - Восстанавливаетесь потихоньку? - Вега встал на ноги, после чего протянул руку Гранту. Грант, схватившись за руку человека, с трудом поднялся. - Ага, - кивнул Грант. - Только бы не забыл, кто мы есть. Мы - воины. Не хочу, чтобы нас превратили в… Как вы говорите?.. “Хиппи”. - Воитель одной рукой показал воздушные кавычки. Вега хмыкнул, похлопав крогана по плечу. - Не переживай. Вам такое точно не грозит. После этих слов, лейтенант повёл Гранта к обрушенной колонне. Кроган, покачиваясь, проговорил: “Кажется… Эти пули были ещё и заражёнными… Раны не затягиваются…”. Джеймс, стараясь помогать Гранту в меру своих сил, смог подняться по колонне вверх, а буквально минутой позже, по ней же спустилась платформа EDI. Когда она приблизилась к Эшли, та сообщила: - Прибыла по вашему указанию, коммандер. - Отлично. - Хмуро ответила коммандер. - Проверь, что там в терминале было. И сканеры Нормандии пробиваются сюда? - Да. Я уже просканировала местность. - Ответила EDI, подойдя к терминалу, начав на нём работать. - Биологических следов не обнаружено, коммандер. EDI начала работу. Эшли тем временем повернулась к Бри: - Как успехи? Едва вопрос был задан, турель за её спиной ожила с гудением. - Восстановлена, мэм! - С гордостью отрапортовала сержант. - Готова к бою. - Отлично. Прикрой EDI и будь на чеку. - На секунду задумавшись, она добавила. - И вынюхивай запах табака поблизости. - Надеюсь, гавкать мне не потребуется, мэм? - Осторожно спросила следопыт. - Человеческие голосовые связки могут имитировать собачье гавканье. - Без тени иронии ответила EDI не отрываясь от консоли. - При желании, человек может издать правдоподобное гавканье собак, или вой волка. - Спасибо большое, EDI… - Вздохнула Элли, повесив плечи. - Лучше скажи, что нашла. - Строгим тоном сказала Эшли, встав рядом с синтетиком. - Судя по логам, кто-то пытался найти информацию о всех возможных базах Цербера. Этот сервер имеет устаревшую информацию, коммандер. Я сопоставила данные с известными базами Цербера на момент 2185 года и разведанными Альянса 2191 года. - И-и? - И из этих данных могу сообщить, что только две базы не подверглись атакам Альянса после того, как мы начали добивать ячейки Цербера. Эшли задумалась, смотря на пляшущие строки данных на экране терминала. - Похоже, не только мы ведём поиски… - Она обернулась через плечо к телам кроганов. - Только непонятно, это друг, или враг? - Согласно баллистической экспертизе и анализу Бри, могу сделать вывод, что с вероятностью 30%, что это другой Спектр. С вероятностью 20% - хорошо вооружённый наёмник. - А есть вероятности побольше? - Эшли, нахмурившись, сложила руки на груди. - Нет. Информации мало, коммандер. - А сигареты? - Подала голос Бри. - Запах был специфический… - Указанные вами сигареты действительно популярны у солдат 22-го полка, «Адские медведи». - Ответила EDI. - Но это тяжёлая пехота. Они не обучены скрытым операциям и не обладают таким арсеналом. - Неважно. - отрезала Эшли. - Что ещё? - Увы, всё. Остальная информация - устарела. - С этими словами, EDI отключила терминал, выжидающе посмотрев на коммандера. - Пустая трата времени… - Проворчала Эшли. - Собираемся. Эвакуация будет поблизости. - Есть, мэм. А что с турелью? - Спросила Элли. - Оставь её. Всё равно скоро развалится. - Отмахнулась Эшли, последовав к колонне, сняв со спины свою винтовку. Следопыт вздохнула, посмотрев на с трудом восстановленную турель, которую теперь вот так вот бросают. Но приказ, есть приказ… Троица вышла на площадь перед комплексом, ожидая Кортеза. Небо нависло кровавым пологом, и казалось, что любой угол может стать огневой точкой снайпера. Время тянулось, пока наконец не загудели двигатели Кадьяка. Когда открылась дверь, их встретил Вега. - Дамы, карета подана! - Произнёс он с широкой улыбкой, даже пригласительно взмахнул рукой внутрь отсека. - Ты бы ещё красный ковёр растелил. - Усмехнулась Эшли, первой войдя внутрь Кадьяка. - Рекс не дал. - С той же улыбкой ответил Джеймс, наблюдая, как Бри и EDI поднимаются на борт. - Так что - что есть, то есть. - Ладно, летим отсюда. - Эшли села на кресло, положив винтовку на свои ноги. На другом кресле сидела доктор Чаквас. Дама проверяла что-то через омни-инструмент. - Док, как Грант? - Спросила Эшли. - Жить будет, коммандер. - Спокойно ответила Чаквас, не отрываясь от инструмента. - Правда, в него пустили полониевые пули, которые тормозили его регенерацию. Но с этим я разобралась, когда его довозили до города. - Ладно. Рекс уже знает? - Да, он нас встретил. Он поблагодарил вас, коммандер. - Она с лёгкой улыбкой посмотрела на Эшли. - Сказал, что вы почти как Шепард. Эшли невольно улыбнулась. Кадьяк взмыл в кровавое небо Тучанки, оставляя за собой дым развалин. Эшли закрыла глаза - ещё одна миссия, где ответов меньше, чем вопросов… Порой, казалось, что она гоняется за привидениями. Когда, наконец, Кадьяк добрался до Нормандии, команда начала выходить, открылся грузовой люк транспорта. Под прикрытием задних двигателей никто не заметил что оттуда вышел ещё один пассажир. Человек в полностью чёрной броне практически бесшумно встал на металлический пол Нормандии. Он осторожно выглянул из-за двигателя, показав свой шлем под капюшоном с обмотанным шарфом. Его шлем напоминал стандартный N7 — но на лицевой панели был нарисован череп. Лик Смерти. Оглядевшись, он аккуратно снял с плеча свою винтовку и облокотил её о корпус Кадьяка. Рядом положил рюкзак. В полумраке за шатлом блестел матовый корпус М-98 “Вдовы”. Она тут не понадобится… Наверное. Убедившись, что персональная глушилка ещё активна, он, проверив боеспособность своего пистолета с глушителем, вошёл в тактическую маскировку, исчезнув без следа. Эшли, уже переодевшись, направилась в боевой информационный центр, но дурное предчувствие, оставшееся после Тучанки, не давало покоя. На всякий случай, СПЕКТР оставила при себе свой верный “Палач”. Подарок Шепарда со времён Войны со Жнецами. Едва она успела встать за карту, как по связи обратился Джокер: - Эш. Адамс хочет, чтобы ты спустилась к инженерному отсеку. Кажется, я опять перегрузил НПД. Вздохнув, женщина устало протёрла пальцами свои глаза. - Услужил, Джокер… Ладно, сейчас. - Делаю это с любовью! - Последовал ответ от пилота. Уже через минуту Эшли была в Ядре. Там работали инженеры. Габриэлла и Кеннет кружили вокруг корпуса НПД, встроенного в стену узкого коридора, ведущего прямо к реакторной секции. Адамс чинил второй блок НПД, установленный напротив. Краем глаза заметив Эшли, тот встал и отдал честь. - Коммандер. Габриэлла и Кеннет тут же вскочили и последовали его примеру. - Вольно. - Сказала Эшли, приблизившись к Адамсу. - Ты хотел меня видеть? - Да, коммандер. - Кивнул инженер. - Джокер опять проигнорировал мою просьбу не превышать длительность прыжка на 1200 световых лет. - Он вытер свои руки об тряпку, которая висела у него на поясе. - Теплоотводящий контур треснул – теперь нам придётся потратить 3 часа на замену. А ещё нужно дополнительные топливные ячейки для НПД. Нам топлива хватит только на 5 прыжков. - Прекрасно… - Вздохнула Эшли, сложив руки на груди. - Деталей нам хватит? - Так точно, мэм. - Ответил картавым голосом Кеннет. - Мы уже начали ремонт. Но чёрт подери… Эта технология все ещё сырая. Ей бы ещё 5 лет на доработку и тестов. - Кеннет, эти двигатели были нам жизненно нужны, и ты это знаешь, - Косо глянула на него Габриэлла. - Без них мы бы до сих пор ползли как черепахи между звёздными системами, а многие колонии и застрявшие корабли не дожили бы до спасения. - Знаю… - Он посмотрел с опаской на массивный блок НПД, который угрожающе гудел. - Мне ещё не нравится то, что пришлось использовать много технологий Жнецов. - Надеюсь, вы экраны не сняли? - Резко спросила Эшли. - Нет, конечно, коммандер, - Уверил Адамс. - До сих пор удивляюсь, как рахни вообще додумались использовать фильтры с наноботами Жнецов, которые принимают на себя весь удар Одурманивания. - Ладно… - Коммандер покачал головой. - Мы постараемся посетить колонию поблизости. - Чтобы убедиться, что она не ошибается, Эшли сверилась с картой в омни-инструменте. - Одна как раз в зоне одного прыжка. Составьте список нужных деталей и оборудования. - Будет сделано, мэм. - Ответил Адамс, снова отдав честь. - И передайте Джокеру: пусть в следующий раз лучше рассчитывает маршрут. А то нас примут за сверхновую… Эшли сдержанно хмыкнула и вышла из инженерного отсека. Она уже направлялась к лифту, мечтая наконец расслабиться в своей каюте, когда навстречу ей вышла встревоженная Элли Бри - в руках у неё была снайперская винтовка. - Коммандер! - Воскликнула она. В её глазах смешались изумление и тревога.. - У нас лазутчик. - Что? - Эшли тут же напряглась, взгляд метнулся к винтовке. - Я пошла осмотреть Кадьяк, хотела выгрузить с него наши припасы для осмотра завтра, и… Нашла вот это. И это. - Она достала из-за спины чёрный тактический рюкзак и поставила рядом с собой. Эшли без промедления выхватила свой пистолет. - Ты ещё что-нибудь обнаружила, Бри? - Да… Слабый запах тех самых сигарет, мэм. Эшли молча смотрела на рюкзак. Кто-то проник на борт. И судя по всему, это был тот же человек, которого они искали на Тучанке.