Глава 7. Доверие под замком.

Батарианская речь… Как клыки впивается в слух. Торжество… Охотничий азарт батарианцев… Взаимная ненависть… Выстрелы из “Фьюме”... Загнанный зверь… Ненависть… Кровь… Радио разрываемые от зове о помощи… Проклятые твари… Взрывы Кадьяков… Гул орудий ПОИСК… Боль. Злоба. Желание выжить… Или хотя бы утащить как можно этих тварей с собой в ад… Шипение дверей. Туман, лёжа в позе эмбриона на столе, резко приподнял голову, резко вдохнув. Шаги за спиной. Резко сев и обернувшись, оперативник с хищным взглядом бегло огляделся, будто он всё ещё там, далеко за пределами Нормандии… Узнав фигуру Эшли, прошедшая мимо двух охранявших его солдат, он почувствовал, как она впилась в него взглядом, сложив руки на груди. Свесив ноги со стола, Туман опёрся локтями о колени. - Что-то ты рановато для транспортировки. Или что, мы уже прибыли на Землю? - Пустил едкий смешок оперативник. - Есть разговор. У меня тут твой друг. - И с этими словами, она отступила в сторону, показав за собой Джейкоба. Мужчина, убрав руки за спину, суровым взглядом посмотрел на оперативника. Приблизившись к барьеру, офицер осмотрел его с ног до головы. - Гляжу, мамочка пожаловалась папочке? - Хмыкнул Туман, оглядывая Тейлора. - Обещаю, что больше так не буду, только не лишайте мороженого. Последовал холодный, гавкающий смех, искажённый голосовым модулем шлема. Джейкоб не оценил эту шутку и, поджав губу, покачал головой. - Что ты забыл на Нормандии, Туман? - Холодно спросил Джейкоб. - Выполнял своё задание, коммандер. Искал сведения по базам Цербера. - Спокойно, но с лёгким едким тоном ответил Туман. Эшли, которая стояла немного позади от Джейкоба, сжала челюсть. Как же ей хотелось сейчас его выкинуть через шлюз в космос и забыть о нём как о страшном сне… Офицер Эгиды, похоже, сам уже разделял это желание. Он провёл ладонью по лицу, тяжело вздохнув. - Бога ради… Мы тебе дали чёткое указание - незаметно проникнуть на Тучанку. Я тебя лично доставил на место, чтобы ты нигде не напортачил. Какого чёрта я узнаю, что ты перебил два отряда кроганов и проник на Нормандию? Туман развёл руками, под шлемом ухмыляясь. - Так получилось. - Беззаботным тоном ответил оперативник. Тут уже Джейкоб сжал челюсть. А Эшли сжала кулаки, отчего костяшки тихо щёлкнули. Как с этим наглецом они умудрялись работать? - Чёрт подери, Туман. Ты понимаешь, что своими действиями ты подставил Эгиду? Моё терпение не бесконечно. Я больше не стану прикрывать тебя перед Советом. - Ну… С радостью пойду в отставку, как выберусь отсюда. - Хмыкнул оперативник. - И к тому же. Все мои операции так или иначе заканчивались успехом. Я делаю то, что умею, Тейлор. Мой моральный компас давно разбился о вашу дипломатию. А я вам полезен, потому, мы друг друга терпим. Пару секунд сверля взглядом оперативника, Джейкоб сложил руки на груди. - Это залёт, Туман. И это тебе может грозить трибуналом. Ты итак уже вызвал гнев у многих членов Совета. А я был единственным, кто за тебя заступался. Годами, подчёркиваю. Если они узнают о том, что ты только что поставил их дипломатический план с Альянсом под удар с угрозой новой войны, то тебя расстреляют как предателя. И на этот раз, я не буду тебя защищать. Повисла тишина. Эшли впервые за это время увидела, что, похоже, этого оперативника смогли загнать в угол. Туман и Джейкоб смотрели друг на друга в глаза. Офицер дал всем видом понять, что он не шутит. И Туман это понял. Тяжёлый, искажённый шлемом вздох развеял эту тягучую тишину. - Ладно, намёк понял. - Туман выпрямился, тоже сложив руки на груди. - Наручники наденешь, или сразу пристрелишь? Джейкоб покачал головой. - Нет. Живым ты ещё пригодишься. - Он обернулся к Эшли. - Ты переходишь под командование Эшли Уильямс. - Джейкоб вопросительно посмотрел на женщину. Она же посмотрела на Тейлора одновременно брезгливо и раздражением. Вновь переведя взгляд на Тумана, мужчина продолжил: - Это твой последний шанс исправить то, что ты натворил, Туман. -... Cha–a-arming… - Протянул Туман через пару секунд. - По-моему, проще меня сразу застрелить. - Мне тоже не нравится то, что этот ублюдок меня может подстрелить, пока его не видно. - Он не станет так делать. - Твёрдо ответил Эшли через плечо Джейкоб. - Он не самый приятный тип, но никогда предательством не занимался. Это я могу тебе пообещать. - Пф. Будто слова бывшего церберовца для неё имеют силу. - Хмыкнул Туман. В ответ, Джейкоб зло посмотрел на Тумана. Но Эшли, без удовольствия, готова была согласиться с оперативником. Но решила промолчать. - Не усложняй мне работу, Туман. Я тебя всё ещё пытаюсь вытащить из этой передряги. Хотя, справедливости ради, я этим вообще не должен заниматься. - Ладно, ладно... - Туман поднял руки. - Что от меня требуется? - Для начала, извинись за проникновение и не ухудши свою и без того хреновую ситуацию. - Холодно ответил Джейкоб, с вызовом смотря на него. - …серьёзно? - Не менее холодно спросил Туман. - Я сейчас совсем не настроен на шутки, Туман. Так что сделай хоть что-то умное сегодня. Туман тяжело вздохнул и посмотрел на Эшли. - Прошу прощения за то, что проник на Нормандию. - Он фыркнул. - Хотя, учитывая, что я даже никого тут не покалечил, уже большое достижение… - Туман! - Рявкнул Джейкоб. Эшли смотрела на него, как смотрят на хищника за стеклом. Ни капли раскаяния, ни грамма сожаления - только очередная игра на публику. - Кончайте этот цирк. - Отмахнулась Эшли. - В жизни не поверю, что он раскаивается. Мне лишь нужна гарантия, что он не пристрелит кого-то из моего экипажа. - Это я могу пообещать, Уильямс. - Устало сказал Джейкоб. - Иначе он станет одним из самых разыскиваемых преступников в пространстве Цитадели и внутри территории Эгиды. - Всего лишь? - Усмехнулся Туман. - Не так уж и плохо… Джейкоб прорычал. - Ладно, ладно. Буду паинькой. Обещаю. - Туман положил правую ладонь к сердцу и поднял левую руку. - Если ты опять сорвёшься, Туман, второй попытки не будет. - Голос Тейлора был сух и резок. Поджав губу, Эшли проговорила: - “Очень” убедительно… Впрочем, она и не ждала убедительности. Лишь бы этот гад держал своё оружие при себе. - Будет предусмотрительно, если в инструментрон Тумана установить отслеживающую программу. - Произнесла EDI. - Неплохая идея. - Кивнул Джейкоб, продолжая сурово смотреть на своего “подопечного”. - Ага. Может, ещё и ошейник с поводком наденете? - Фыркнул оперативник. - Было бы не плохо. - Вполголоса проговорила Эшли. Туман уже повернулся к Эшли для очередного колкого ответа, но под взглядом Джейкоба, он промолчал. - Оружие верну только перед заданием. А термоклипсы выдам только во время высадки. - Холодно сказала Эшли, начав расхаживать по ядру ИИ, с хищным взглядом смотря на оперативника. Внутри, она даже немного торжествовала. Теперь, она поставит его в унизительное положение. Но Туман, неожиданно, твёрдо и ледяным тоном ответил: - Оружие вернёте немедленно. - На последнее слово мужчина сделал особое давление. - Иначе заберу сам. - Туман плавно встал со стола, приблизившись к барьеру, коснувшись пальцем до него. - Мистер Тейлор знает, что случилось, когда у меня отобрали моё снаряжение. Джейкоб опасливо обернулся к Эшли, сказав: - Забрать термоклипсы будет достаточно, коммандер. Поверьте… - Он посмотрел на неё предостерегающим взглядом. - Он… Очень трепетно относится к своему снаряжению. - Пару секунд подумав, он добавил: - Когда он ухаживает за своим оружием, то проблем никаких не доставит. Эшли косо глянула на Тумана - он выглядел как хищник, готовый к прыжку: голова опущена, плечи напряжены. - А… С чего ты вообще взял, что я тебя выпущу из-под барьера? - Холодно спросила Эшли. - Жрать хочу. В туалет хочу. Стол для сна мало подходит. Слишком много глаз смотрят на меня. Нервирует. - Таким же угрожающим тоном произнёс Туман. - Коммандер… - Осторожно подал голос Джейкоб. - Если вы хотите, чтобы он охотнее подчинялся вам, то дайте ему личное пространство. - Задумался на секунду. - Помнится, там, в нижней палубе когда-то Джек обитала. Для него это место идеально. - Великолепно. - Прорычала Эшли. - Теперь вы оба решаете то, как действовать на моём корабле? - Коммандер. - вмешалась EDI. - Изолировать оперативника в отдельном отсеке будет разумно. Это снизит риски и упростит контроль. При желании, можно установить там камеры и ограничить его передвижения. Так будет безопаснее для всех. - Послушай EDI, коммандер. - Устало произнёс Джейкоб. - Она редко ошибается. Эшли, сжав челюсть, перевела уничтожающий взгляд на этого оперативника. И снова он одерживает вверх. Даже если он этого не сильно хотел… Но EDI права. Провоцировать сильнее будет себе дороже. - Ладно. - Сквозь зубы процедила Эшли. - Только ты будешь под присмотром моего бойца. И если от тебя будет хоть какой-то инцидент… Оперативник сложил руки на груди, выжидательно смотря на Джейкоба и Эшли. - Так точно, мэм. - Холодно отозвался Туман. Джейкоб облегчённо вздохнул. Он уже устал скрывать то, насколько его эта ситуация вымотала. В столовой Вега сидел за столом напротив бойцов Эгиды, попивая кофе. Неожиданно для всех, он умудрился разговорить этих пехотинцев. Несмотря на лёгкий тон беседы, Джеймс не терял бдительности - каждое движение собеседников он отслеживал внимательно. Они выглядели обычными солдатами, но лейтенант хорошо знал, как внешность бывает обманчива. Пока офицеры спорили в ядре ИИ, Вега успел узнать главное: перед ним — ополчение из колоний. А больше всего его и членов экипажа удивило, что под шлемами действительно скрывались простые, живые люди, а не хаскоподобные чудовища Призрака. - Мы из батальона Периметр-4. - Произнёс молодой блондин, отпив из кружки. - Находимся под командованием коммандера Тейлора. Рядом с блондином сидел другой боец, темноволосый с протезом левого глаза, с аккуратной бородкой. Солдат был заметно старше своего товарища. Он пил тихо своё кофе. В отличии от блондина, старший с опаской поглядывал на экипаж. Они так и не выпустили своё оружие из рук, но, хотя бы, не держат на прицеле. Он на себе чувствовал их недоверчивые взгляды и нависшее ожидание драки в столовой легендарной Нормандии. - И как вам? - В отличии от остальных, Джеймс Вега, хоть и не снял свою броню, общался с гостями без какой-либо неприязни. Правда, его “Защитник”, всё равно лежал рядом с рукой, на столе. - Хороший мужик. - Пожал плечами блондин, который будто не замечал напряжения в палубе. - Один из немногих, кто действительно старается защищать колонии от мразей, вроде Синих светил. - Хех, а остальные что? - Ты не подумай, остальные тоже пытаются защититься. Только из-за наглости этих бандитов у некоторых опустились руки. - Печально ответил блондин. - Эти ублюдки уже успели понять, что у нас не хватает флота на закрытие всех границ. Плюс, сейчас активно ищем кротов среди нас. - Без обид, лейтенант… - Старший солдат осуждающе посмотрел на блондина. - Но ты особо не слушай мальца. У него язык без костей. - Да ладно вам. - Слабо улыбнулся Вега. - Нам просто интересно, как дела у вас там, на Аттическом траверсе. - Дела налаживаются. - Коротко ответил старший. - И это нас устраивает. - Ага… Только пока результатов не видно… - Буркнул блондин. С этими словами, Вега заметил через окна медотсека, как из ядра ИИ выходили коммандеры и, неожиданно, с этим оперативником. Эшли раздражена, а Джейкоб выглядел так, будто не спал несколько ночей. Доктор Чаквас, сидящая за столом, с опаской провела взглядом людей, задержавшись на фигуре в броне и капюшоне. Когда ты столько лет штопаешь солдат, сразу ощущаются те, кто несёт смерть. Выйдя из медотсека, Эшли подошла к Веге. - Сопроводи этого… Гостя... - Она большим пальцем указала через плечо на Тумана. - …в нижнюю палубу. Ему принесут его барахло, так что ты до дальнейших указаний будешь за ним приглядывать. Если он что-то выкинет, расстреляй. - Ну и радушие… Тронут до слёз. - Произнёс Туман ядовитым полушёпотом. - А вы уверены… - Начал было Вега. - Нет, не уверена, лейтенант. - Отрезала Эшли. - Но пока что, придётся довольствоваться этим. - Она обернулась к Джейкобу. - Вам лучше пока побыть в своём челноке, пока Хакет не свяжется. - Ладно. - Кивнул офицер. - Мне всё равно надо связаться с кораблём. - Рядовой Эрис и Бран. - Обернулась Эшли к бойцам в столовой. - Сопроводить Эгиду до их челнока. С этими словами, она последовала к лифту, всё ещё сжимая кулаки. - Есть мэм! - Отчеканили они. Вега, встав на ноги, всё ещё держа в руке кружку с кофе, отпил из неё, наблюдая за уходящей Эшли, повернулся к Туману. - Ладно, жуткий парень… Надеюсь, сейчас ты мне глотку не захочешь вспороть? Джейкоб, приподняв бровь, вопросительно посмотрел и на Вегу и на Тумана. - Я обещал быть послушным мальчиком. - Буркнул оперативник. - Так что - нет. Вега сухо усмехнулся и взял свою винтовку. - Ладно… Идём. - Кивнув, он направился к лифту. Туман, отсалютовав Джейкобу двумя пальцами, последовал за здоровяком. Офицер лишь устало качнул головой - груз ответственности с этим человеком казался только тяжелее. Иногда ему казалось, что легче было пристрелить этого ублюдка ещё на станции - и не мучиться самому, и другим дать покой. Но… Это слишком лёгкий путь. К тому же, Джейкоб знал, что даже со своим характером, Туман - надёжный брат по оружию. Не раз и не два, оперативник спасал его, не забывая, при этом, комментировать это в своём стиле. В глубине души он всё же надеялся — может, на Нормандии Туман наконец перестанет быть загнанным зверем. Если, конечно не доведёт Эшли до белого каления. Смотря в спину уходящего диверсанта, Джейкоб вздохнул. Иногда груз ответственности напоминал о себе с таким весом, что казалось - проще бы сбросить его, как рюкзак с камнями. Но... Слишком много было поставлено на карту. Теперь всё зависело от них. А значит - и от него. Когда Вега сопроводил Тумана в нижнюю палубу - ту самую, где когда-то обитала Джек - оперативник молча сел на край старой пыльной койки. Вега прислонился к стене, не выпуская винтовку из рук. - Итак... Ты тут надолго? - с интересом спросил он. - Надеюсь, что нет. - Без колебаний отрезал Туман. - А ты вообще... где такую подготовку получил? В одиночку перебить кроганов - это тебе не на стрельбище постоять. N7, не меньше? Туман медленно перевёл на него взгляд. Несколько долгих секунд он будто просверливал Вегу глазами, прежде чем холодно бросить: - Слушай, амиго, мы оба знаем - я тут нежеланный гость. Пройду одно-два задания, потом с радостью исчезну. Так что не забивай голову, ладно? - Ладно, ладно... - пожал плечами Вега. - Просто не люблю работать с теми, кого вообще не знаю. - Запомни три вещи, - Туман указал пальцами. - Первое: я зол как сто китайцев. Второе: не лезь к моему снаряжению. Третье: не задавай глупых вопросов. И к слову... Где моё снаряжение? - Принесут. Потерпи. - Ну... Амигос... - Он развалился на койке, сцепив руки за головой. - В таком случае, я подожду. Минут пять. - А если нет? - С прищуром спросил Вега. - Тогда начну рассказывать такие тупые анекдоты, что вашу леди-Нормандию закоротит. - Джокера ты не переплюнешь. - Хмыкнул Вега. Туман не ответил. Он смотрел в потолок, слушая размеренный гул двигателей. Мысли снова начинали его затягивать, но... Здесь, в этом корабле, было странное чувство - будто он в безопасности. Временное, наверняка. Но всё же... Он позволил себе насладиться этим ощущением, хоть немного.