Глава 6. Рискованные знакомства.

- Эйгис? - уточнил Хакет, его голографическая проекция помехами мерцала на экране. Эшли стояла по стойке "смирно", взгляд прямой, голос сух и уверен. - Да, сэр. - Она кивнула. - Если этому лазутчику можно верить, они уже серьёзно укрепились в Аттическом Траверсе. Хакет недовольно потёр подбородок, глаза сузились. - Меня больше тревожит их НПД и боевые действия с Синими Светилами. Не похоже, чтобы они внезапно стали такими изобретательными. Где-то есть утечка... и я хочу знать где. - Туман утверждает, что у Эйгиса есть шпионы среди нас. Сэр. - Эшли поморщилась. - Но я не доверяю ему. Он говорит полуправдами. Поэтому, я хочу доставить его к Цитадели. Там его допросят как следует. - Он не солдат, а инструмент. И мы оба это понимаем. И как любой инструмент - опасен в чужих руках. - Хакет выдержал паузу, покачав головой. - Поэтому, думаю, его лучше держать подальше от Цитадели. Даже под прицелом. - Сэр, тогда прикажете, куда его доставить? Хакет задумался, прищурился: - Я отправлю SVV "Берлин" к колонии Анзур. Усиленный отряд десантников встретит вас там. Пусть его возьмут под охрану. И коммандер, убедитесь, что он не устроит сюрпризов. - Хакет указал на Эшли пальцем, стараясь подчеркнуть всю важность его приказа. - Есть, сэр. - Эшли коротко кивнула. - А к вам, коммандер, есть задание. Надо связаться с нашим связным отрядом “Дельта-5”, на Омеге. - Взгляд стал строгим. - Раз вы мне сообщили о том, что на территории Аттического траверса и территории Терминуса уже есть свои силы, то надо выяснить, что случилось с тем отрядом и почему они не сообщили о происходящем. - Есть какая-нибудь информация, сэр? - О них не было вестей уже как неделю, коммандер. - Хакет покачал головой. - И по сути отправили их вслепую. Единственное сообщение, которое мы получили: “Мы прибыли на Омегу”. - Поняла, сэр. Я немедленно отправляюсь к Анзуру и приступлю к заданию, как закончим с диверсантом. - Отдала честь Эшли. - Держите его в поле зрения. Такие не действуют случайно. И ещё, коммандер... - Да, сэр? - Формально - нас нету за территорией Альянса. Но нам нужны уши и глаза на той стороне. Потому и отправили “Дельта-5” как “туристов”. Без флага и без поддержки. Так что соблюдайте осторожность. Хакет, конец связи. С этими словами, адмирал отключился и его фигура рассыпалась. Эшли, в свою очередь, тяжело вздохнула и вышла к залу командования, начав выискивать глазами того лейтенанта, который несколько часов назад ей дал информацию про базу Цербера. Заметив, что он работает на консоли, коммандер быстрым шагом приблизилась к парню. - Лейтенант. - Обратилась к нему Эшли. Офицер, обернувшись, отдал честь. - Мэм! - У вас последние донесения от “Дельта-5”? - Секундочку… - Он вернулся к своей консоли, начав вводить команды. - Хм… Неделю назад было сообщение: “Мы прибыли на Омегу. Ждём указаний”. - Что-нибудь ещё? - Сложила на груди Эшли. - Никак нет. - Ответил офицер. - Когда мы послали им приказ о том, чтобы они ждали дальнейших указаний, после чего от них не было вестей. - Кто же так ведёт такие операции, мать вашу… - Прорычала про себя Эшли. - Немедленно связаться с ними. Если ответят, пусть предоставят отчёт о происходящем. - Есть, мэм! - Отчеканил офицер, отдав честь. С этими словами, Эшли широким шагом последовала из командного зала. Пересекая БИЦ, Уильямс вскоре встала на своё место командира перед галактической картой. Необычное чувство… Уже пять лет она командует Нормандией, но всё ещё трудно свыкнуться с мыслью, что она находится на месте своего шкипера. Трейнор, справа от Эшли, сообщила, что инженеры восстановили целостность НПД и старший навигатор готов к корректировке маршрута. Коммандер кивнула и дала указание отправиться к Анзуру, перевалочную колонию между кроганской ДМЗ и Солнечной системой. - Координаты получены. - Бодрым тоном сказал по связи Джокер. - Выстраиваю маршрут. - Постарайся только не угробить корабль, ладно? - Хмуро ответила Эшли. - Ладно, ладно, Эш. Не портить игрушки мамочки. Понял. Эшли лишь вздохнула. - Э… Коммандер? - Вдруг настороженно сказал Джокер. - В чём дело? - EDI только что зафиксировала появление крейсера. Класс “Киото”. Не наш. - Поясни. - Нахмурившись, Эшли подняла взгляд к передатчику. - Сигналы корабля похожи на сигналы Цербера, коммандер. - Последовал ответ от EDI. - Он разворачивается в нашу сторону. Экипаж заметно напрягся, на лицах офицеров читалась смесь опаски и ненависти - память о Цербере всё ещё свежа. Несколько солдат уже бессознательно проверили свои винтовки, словно ожидая нападения в любой момент. Тем не менее, они обернулись к своему командиру, ожидая указаний от неё. - Проклятье… Наверное, за своим лазутчиком пришли. - Проворчала Эшли и подняла взгляд к экипажу. - Разворачивайте Таниксы. Сейчас вернём им старый должок. - Есть мэм! - Ответил один из членов экипажа. - Коммандер, корабль хочет связаться с нами. - Произнесла EDI. - Вот как? - Нахмурилась женщина, сложив руки на груди. - С чего вдруг? - Щиты у корабля отключены, и орудия не активны. Сомневаюсь, что корабль желает начать бой. Эшли поджала губу, начав думать. С одной стороны, это повод расправиться с осколками Цербера… Но с другой, кто в здравом уме прибудет в кроганское ДМЗ? Это довольно далеко от Аттического траверса. Большой риск. Испытывая большой скепсис, Эшли неохотно ответила: - Ладно. Соедини нас. Но будь готова к бою, EDI. - Поняла, коммандер. Через пару секунд, по радио прозвучал знакомый голос: - SR-2 “Нормандия”, говорит AGV “Аврора”. На связи коммандер Джейкоб Тейлор. Мы пришли с миром. Услышав голос из радио, члены экипажа не без интереса посмотрели в сторону Эшли. Саманта, стоящая рядом, смотрела на Эшли со смесью любопытства и опаски. - Джейкоб? - Удивлённо спросила Эшли. - Ты работал с Шепардом? - Да, коммандер Уильямс. Рад вас слышать. Надеюсь, вы меня помните? - В голосе Тейлора прозвучали тёплые нотки. - Я тебя помню по Гелликсу. - Тон Эшли стал легче, но потом с подозрением спросила: - Только ты, вроде как, не работаешь на Цербер? - Я и не работаю, мэм. - Спокойно ответил Джейкоб. - Я работаю на Эгиду. - Эгида? - Выгнула бровь Эшли. - По древней мифологии, это щит Зевса. Это звучит получше, чем Цербер. - Офицер сухо усмехнулся. - Разве не Эйгис? Послышался вздох через радио. Через пару секунд, Джейкоб произнёс: - Когда как, коммандер. Мы себя называем “Эгида”, но часто колонисты нас называют “Эйгис”. - Задумавшись на пару секунд, Тейлор спросил: - А откуда вы знаете об этом? - Ваш лазутчик пояснил. - Холодным тоном ответила Эшли. - Туман? Чёрт… - Офицер вздохнул. - Коммандер, можно переговорить с глазу на глаз? Вышло недоразумение. - Неужели? - Более жёстким тоном спросила женщина. - Убийства кроганов и проникновение в Нормандию это, по-твоему, “недоразумение”? Повисла тишина. Через пару секунд, Джейкоб проворчал: - Чёрт, Туман... Всегда действуешь в обход приказов.… Коммандер, позвольте объясниться. Эгида не желала смерти кроганам и тем более ссориться с Альянсом. То, что сделал наш оперативник не входило в наши планы. - Тогда что вы хотели? - Я бы хотел это обсудить не по радио, коммандер. Надеюсь, вы поймёте. Эшли поджала губы и нахмурилась. Если это ловушка - они уже в пределах досягаемости... Но если он говорит правду - то это шанс разобраться без очередной войны. Несколько секунд подумав, она спросила: - Кто будет в твоём сопровождении? - Два пехотинца. - Последовал ответ. - Меры предосторожности. Надеюсь, вы поймёте. - Ладно. Но оружие держать на предохранителе и не поднимать его, пока не будет опасности. Ясно? - Справедливо. Я сам буду не вооружён, коммандер. Вы, при желании, можете сами быть в сопровождении своих бойцов. - Так и сделаю. EDI откроет вам ангар. - Хорошо, отправляемся немедленно. Тейлор, конец связи. После того, как Джейкоб отключился, голос Джокера прозвучал в эфире с привычной насмешкой: - Ну что, Эш? Старые ветераны подтягиваются. Чаепитие устраиваем, или ждём, пока ещё кто из прошлого припрётся? Эшли не улыбнулась. - Всем быть наготове. - Резко ответила она. - EDI, ограничь доступ ко всем палубам, пока Тейлор не отчалит. Передай Веге, чтобы вооружился - он идёт со мной. - Принято, коммандер, - отозвалась EDI. - Объявить боевую готовность всему экипажу? - Да. Все - в полной готовности. - В голосе Эшли не дрогнуло ни грамма сомнения. - Если это ловушка... Разбейте их корыто к чёрту. - Как прикажете, коммандер, - ровно ответила EDI. Кадьяк из крейсера прибыл в ангар Нормандии через несколько минут. Когда судно приземлилось, из десантного отсека вышло трое людей. Один темнокожий, крепкий солдат в форме офицера пепельного цвета. А за ним - солдаты, очень похожие на штурмовиков Цербера времён Войны со Жнецами, только цвет доспехов был чёрным. У них в руках были “Мотыги”, но тоже чёрного цвета. Из лифта вышли космопехи Нормандии, держа в руках “Мстители”. Они не вскидывали оружие, но были заметно напряжены. Внутри лифта стоял Вега в своих доспехах, сжимая в руках “Защитник”. Джейкоб, когда приблизился к лифту, коротко кивнул лейтенанту в знак приветствия. Джеймс тоже кивнул, но ничего не сказал. Троица вошла в лифт и они встали спиной к солдату. Пехотинцы время от времени с некоторой опаской оглядывались к Веге, но тот выглядел спокойно, хоть и следил за каждым движением гостей. Когда лифт прибыл в БИЦ, Джейкоб с сопровождающими вышли из лифта. Их сразу встретила Эшли, сложив руки на груди с подозрением глядя на членов Эгиды. Вега замкнул их процессию, следуя за ними. - Коммандер. - Произнёс Джейкоб. - Спасибо, что согласились на встречу. Где мы можем переговорить? - За мной. - Кивнула головой Эшли и направилась в сторону переговорной. По мере того как Тейлор с бойцами шёл по БИЦ, Эшли чувствовала взгляды своих людей. Короткие, жёсткие, настороженные - как у охотников, что вот-вот рванут за добычей. Несколько человек сжали оружие крепче, чем стоило бы на нейтральной встрече. Им не нужно было говорить - все они ждали только одного сигнала, чтобы открыть огонь. Пройдя через сканер, он, несомненно, среагировал на оружие в руках пехотинцев. На что Эшли сказала: - Спокойно. Они со мной. - Так точно, мэм. - Ответил рядовой у сканера, с прищуром наблюдая за проходящими бойцами Джейкоба, сжимая в руках винтовку. Оставив Вегу и пехотинцев Джейкоба за помещением, офицеры вошли в зал совещания. Встав друг напротив друга вокруг стола, Джейкоб упёрся локтями об стол. Эшли внимательно смотрела на Тейлора. Он держался спокойно, даже слишком - без нервных движений, без колебаний. Слишком выверенно, слишком чётко. Так держится не политик и не наёмник, а солдат, привыкший скрывать любые эмоции, чтобы не дать противнику ни малейшего преимущества. Но всё же в его взгляде читалась усталость - не от дороги, а от необходимости снова и снова объяснять чужие ошибки. - Сегодня у всех тяжёлый день был, Уильямс… - Тяжело вздохнул офицер Эгиды. - Ближе к делу, Тейлор. - Отрезала Эшли, сложив руки на груди. - Что за чертовщина сейчас происходит? - У нас сейчас трудная ситуация, Уильямс. - Удивительно устало произнёс Джейкоб. - Не знаю, что вам сообщил Туман, но мы сейчас пытаемся защитить пограничные колонии на Аттическом траверсе. - Потирая свои руки, офицер добавил: - Синие светилы после похищения наших наработок по нулевым прыжковым двигателям, сильно усилили своё влияние в системах Терминуса. Настолько, что даже уже Омегу прижали. Ария крайне недовольна. - Он поднял взгляд на Эшли. - Наёмники взяли под свой контроль часть Затмения и уже производят свои НПД. У нас не очень много сил и не успеваем реагировать на все сообщения о нападениях. - И как это связано с тем, что вы послали этого оперативника на территорию кроганов? - Поджала губу Эшли. - С тем, что нам нужна помощь Альянса. Наш Совет отчаялся, поэтому сейчас ищут способы, как можно склонить вас на нашу сторону. - Сомневаюсь, что убийство кроганов и проникновение на Нормандию поможет вам наладить с Альянсом отношения. - Знаю… - Ворчливо произнёс Джейкоб. - Как я уже сказал, наш оперативник действовал без нашего ведома. Мы его послали на Тучанку только ради того, чтобы он изучил старые архивы Цербера. Мы его закинули и ушли в другую систему со строгим указанием, чтобы не обнаружить себя… - Офицер опустил взгляд. - Хотя мы позволили ему защитить себя, в случае опасности. - Несколько виновато посмотрев на Эшли, он спросил: - Насколько всё плохо? - Уничтожена разведгруппа кроганов. А также, группа “Аларах”. Только Грант выжил. - Грант? Господи, Туман… - Прорычал эгидовец, потерев свою переносицу. - Как он? - Чаквас ему помогла, когда его доставляли Урднотор. - Холодно ответила Эшли. - Здорово… Рад, что обошлось. - С лёгким облегчением кивнул Джейкоб. - Я бы Туману не простил, если бы прикончил Гранта. - Что вы искали в этих архивах? - Настойчиво спросила коммандер. Джейкоб ответил не сразу. Несколько секунд подумав, он ответил полушёпотом: - У нас есть информация, что, возможно, Шепард жив и его держит Цербер у себя. - Что? - Изумилась Эшли, упершись руками об стол, наклонившись в сторону мужчины. При упоминании своего шкипера, сердце в груди началось биться сильнее. Она сама не заметила, как впилась пальцами в стол, во все глаза смотря на собеседника. - Откуда у вас такая информация? - У нас нет подтверждения, Уильямс. - Осторожно произнёс Джейкоб, смотря ей прямо в глаза. - Только обрывочные сведения, что-то вроде слухов, перехваченных через разрозненные остатки Цербера. Он сделал короткую паузу, будто собираясь с мыслями: - Мы хотели сначала проверить, убедиться, прежде чем идти к вам... Сами понимаете, с пустыми руками к Альянсу приходить бессмысленно. - Он сжал ладони в замок. - Но параллельно... Синие светила укрепляются. Если они решат пробить себе дорогу через Траверс, следующей будет территория Альянса. Неважно, хотите вы этого или нет. Он опустил взгляд, затем снова посмотрел на Эшли твёрже: - Совет Эгиды не хочет войны. Мы хотим перемирия. Хоть какого-то диалога. Потому я здесь, потому я рискую. - В голосе Тейлора звучала искренность. - Я только прошу - дайте шанс договориться, прежде чем снова начнётся мясорубка. Эшли покачала головой, задумавшись. По уставу - надо сначала сообщить Хакету. Но сколько это займёт? К тому же, нельзя исключать, что Джейкоб лжёт. Впрочем… Шепард описывал его как честного человека, который стремится защитить людей. А если Шепард правда жив… Подавив желание прорычать, Эшли подняла взгляд на Джейкоба. - Ты, конечно, говоришь убедительно. Но, боюсь, я без одобрения адмирала Хакета не буду действовать. - Понимаю. - Кивнул Джейкоб. - Мне подождать тут, или… - EDI. - Обратилась Эшли к ИИ. - Срочное соединение с адмиралом Хакетом. - Подключаю защищённый канал, коммандер. - С готовностью ответил синтетик. - Хей, рад тебя слышать, EDI. - С лёгкой улыбкой произнёс Джейкоб. - Аналогично, мистер Тейлор. - Откликнулась EDI. Через пару секунд, над головами коммандеров зазвучал голос Хакета: - Коммандер? Что-то случилось? - Сэр. Только что прибыл член Эгиды… Она же Эйгис. - Ответила Эшли. - Адмирал. Коммандер Джейкоб Тейлор. - Подал голос офицер. - Командир AGV “Аврора”... Джейкоб кратко пересказал адмиралу Хакету всё, что только что сообщил Эшли - про Синих Светил, Эгиду и отрывочные данные о возможном пленении Шепарда. Услышав слова офицера, Хакет задумчиво протянул: - Хм… Очень любопытное открытие… Как вы хотели подтвердить свои догадки? - Когда мы послали Тумана, мы надеялись, что через старые архивы Цербера мы можем сократить поиск до, хотя бы, две или три базы. - Ответил Джейкоб. - И мы бы организовали группы захвата для исследований этих баз. Правда из-за своей самодеятельности, Туман нас серьёзно подставил. - Фыркнул мужчина. - Как я уже сказал, мы не хотим новой войны ни с Альянсом, ни с кем-либо ещё. Хакет задумался на несколько секунд. - Что вы скажете, коммандер Уильямс? - Задал вопрос адмирал. - Трудно сказать, сэр. - Сдержанно ответила Эшли. - Но если шк… Шепард действительно жив, то я бы хотела эту информацию проверить. Хуже всё равно не будет. - Если EDI даст результаты, которые нашёл наш оперативник, то мы сможем скоординироваться, адмирал. - Обратился к нему Джейкоб. - И в знак доверия, можем даже передать под ваше командование нашего оперативника. - Ни за что. - Резко отрезала Эшли. - Я ему даже карандаш не доверю, не то, что оружие. - Коммандер. - Устало потёр свои глаза Джейкоб. - Я понимаю, что знакомство с ним… Не задалось. Но хочу подчеркнуть, что его в любом случае будет ждать наказание за то, что он сделал. Если наша информация не подтвердится, то можете его забрать под суд. Мы не будем против. С прищуром посмортев на Джейкоба, Эшли ядовито спросила: - Хотите от него избавиться? - Скажем так… - Вздохнул. - Я - единственный, кого он плюс-минус слушается. После того, как я его смог вытащить из станции Цербера где-то в глубинах систем Терминуса. Мы смогли запилинговать сигнал тревоги, который характерен был Церберу и мы прибыли туда… - Он поднял руки башенкой на столе, положив на них свою голову. - Там та ещё резня была. И этот оперативник страдал от “рассинхронизации”. То есть, он просто сопротивлялся сигналу чипа подчинения. - Поднял взгляд на Эшли. - Я его обезвредил, и мы смогли отключить чип, а также изъять подрывной заряд. Но сам чип находится в его шейном отделе, так что у нас сейчас не хватает технологий, чтобы изъять чип не убивая Тумана при этом. Он, правда, не помнит событий Войны со Жнецами. Но диверсант и снайпер из него отличный. - Есть опасность, что ваш оперативник может стать угрозой для нас? - Спросил Хакет. - Мы сделали всё, чтобы он не направил против нас оружие, сэр, — уверенно сказал Джейкоб. - Чип деактивирован, а его долг... он его держит. Нас - терпит. - Прекрасная характеристика для союзника, - ядовито бросила Эшли. - Поверьте, я не питаю иллюзий. Но он слушает меня, а значит, хоть как-то управляем. Если его не провоцировать, он... Терпимый собеседник. - Я не думаю, что это хорошая идея. - Отрезала Эшли. - Согласен. - Задумчиво протянул Хакет. - Но он знает коды Цербера, и уже пробрался в их архивы на Тучанке. Это нельзя игнорировать. - Сэр? - Эшли не скрывала скепсиса. - Попробуйте его убедить, Уильямс. Но держите под наблюдением... Плотным. - Это будет непросто... - Буркнул Джейкоб. Хакет пропустил его реплику мимо ушей. - Если информация подтвердится - решим, что дальше. А пока - действуйте. - Вы уверены, сэр? - Сухо спросила СПЕКТР. - Мне это нравится не больше вашего, коммандер. Но исключать полезность этого Тумана я не могу. Сделайте всё возможное, чтобы он оказал вам поддержку. - А что до “Дельта-5”? - Уже холодно спросила Эшли. - Вы мне дали приказ изучить этот вопрос. - Мы можем вам помочь. - Сказал Джейкоб. - Считайте, это будет жестом нашей доброй воли. Эшли вопросительно посмотрела на офицера. - Мы знаем, что ваша группа отправилась на Омегу. - Несколько виновато произнёс Джейкоб. - Мы смогли их отследить. - Насколько ваша агентурная сеть широкая, коммандер Тейлор? - Сурово спросил Хакет. - Достаточно, сэр. Но подобные вопросы вам лучше обсудить с вышестоящими людьми, чем я. - По всей видимости, нам действительно надо многое обсудить… - Недовольно проговорил адмирал. - Коммандер Уильямс, попробуйте договориться о сотрудничестве с этим Туманом. Коммандер Тейлор, я хочу связаться с вашим руководством. - Так точно, сэр. - С готовностью ответил Джейкоб, активировав свой инструментрон. - Я сейчас вам отправлю частоты, по которым, вы можете связаться с Советом Эгиды. - Нам точно нужен этот… Оперативник, сэр? - Холодно спросила Эшли. - На данный момент, да, коммандер. Но сделайте всё необходимое, чтобы он не повернул против нас своё оружие. - …есть сэр… - Сквозь зубы ответила коммандер. - Ждите дальнейших указаний. Хакет, конец связи. - После чего, связь прекратилась. - Ну… Могло быть и хуже. - Проговорил Джейкоб. - Где находится Туман? - Хотелось бы, чтобы он был в космосе. - Буркнула Эшли. - Он в ядре ИИ. И молись, Тейлор, если он что-то выкинет, то и тебе отвечать за его действия. - Пусть хоть раз поступит с умом. - Проворчал Джейкоб, после чего последовал за Эшли в сторону ядра ИИ. Эшли шла первой, не оборачиваясь. В голове пульсировала одна мысль: если этот ублюдок хоть пальцем тронет кого-то из команды - я лично всажу ему пулю в лоб. Тейлор шагал за ней молча, но Эшли чувствовала - даже он не был уверен, сможет ли сдержать Тумана, если всё снова пойдёт к чёрту. Уильямс про себя вздохнула. Но приказ, есть приказ. Но в глубине души, она надеялась, что этот Туман будет снова вести свою игру со словами. И у неё будет повод отправить его за шлюз без скафандра. Она ускорила шаг, ощущая, как в груди копится раздражение. Не только на Тумана - но и на себя, за то что позволила втянуться в этот фарс. Лишь бы ты не сделал глупость, ублюдок... - мелькнуло в голове. - Тогда, клянусь, лично тебя пристрелю. И, возможно, даже получу от этого удовольствие.