Глава 18. Клубок Ортуса.

В следующие несколько дней Эшли провела внутри Штаба Иерархии. Она неустанно изучала все данные от патрулей в информационном центре здания, отказываясь отдыхать у себя в корабле, опасаясь упустить хоть что-то, что может помочь в её деле. Для отдыха Эшли предоставили небольшой кабинет с терминалом к доступу локальным данным Штаба. За столом, она иногда дремала, положив голову на руки. СПЕКТР координировалась с EDI, вливая в себя литры кофе - стол скоро утонул в груде пустых бумажных стаканчиков. Но эта координация давно упёрлась в глухую стену. EDI могла свободно оперировать в открытых архивах, но внутренние, засекреченные сети Турианской Иерархии были для неё неприступны. Как сама EDI это описала: “Если проводить аналогию… То это напоминает попытку войти внутрь живого дерева. Ядовитого. И агрессивного.” ИИ не могла легально проникнуть глубже, не оставив цифровых отпечатков, которые турианская кибербезопасность сочла бы враждебным вторжением. А нелегально - означало рисковать не только миссией, но и самой своей сущностью: разоблачение ИИ на территории Цитадели было бы катастрофой. Поэтому Эшли взвалила почти всю работу на поиск информации на свои плечи. Она искала то, что алгоритмы могли посчитать нерелевантным, например попытки что-то укрыть между строк, или слишком идеальные формулировки. В хоть какой-то попытке расслабиться и отвлечься, Эшли составляла небольшую башенку из кружек за столом. Даже, потом, окружила эту башню стеной, превратив своё строение в средневековую крепость. Турианцы на это смотрели с недоумением, но молчали. Правда, из-за того, что турианский кофе для Эшли был бы ядом, то почти всё время напиток доставляли из Нормандии. Турианцы часто косо смотрели на Эшли, когда видели, что она больше 12-ти часов стоит, хищным взглядом впиваясь в отчёты патрулей, и засыпает лишь на несколько часов. Не привычный распорядок дня для турианцев, которые привыкли к короткому дневному сну. За короткий срок Уильямс заработала внутри Штаба репутацию, сравнимую с грозным инструктором по строевой подготовке, чьи курсанты вот-вот отправятся чистить сортиры зубной щёткой. Даже закалённые офицеры ловили себя на том, что стараются не попадаться ей на глаза. Эшли стояла у терминала связи и взглядом озлобленного ястреба изучала отчёты. Взгляд был настолько прожигающим, что у рядовых клерков холодело в животе. Но почти все отчёты были не по делу СПЕКТРа. Зато, за эти несколько дней, коммандер узнала лучше про турианские семьи, которые нынче делят между собой власть в Иерархии. Например, семейство Дарраннус. Про себя, Эшли подумала про них лишь одно: “Турианские змеи”. Отчёты пестрели взаимными обвинениями: то сами Дарраннусы, то их сторонники пытались спровоцировать конкурентов, бросая тень подозрений в покушении на Лаена. А по коридорам центра уже ползли слухи - клан взбешён. Не просто разгневан, а кипит холодной, расчётливой яростью, и ищет, куда бы её обрушить. Их антагонистами выступал клан Ворретиус. Милитаристы. Традиционалисты. Высокомерные ублюдки - мысленно вынесла вердикт Эшли. В отчётах, где мелькали они или их союзники, неизменно всплывала одна и та же схема: вербовка под патриотичными лозунгами вроде «Истинной турианской доблести» и попытки протащить в ряды Иерархии свои «добровольческие» формирования. Они кичились военной доблестью так, будто это давало им право диктовать Иерархии свои правила. Власть жёстко пресекала эти потуги - у одного из союзников клана даже изъяли целый арсенал. Именно на Ворретиусов Эшли и нацелилась со всей тщательностью. Что Дарраннусы, что Ворретиусы пытались поговорить со СПЕКТРом. Первые хотели склонить её на свою сторону, стараясь надавить на честь и обещаниями оказать всяческую поддержку. Даже тон был у них не типично доброжелательный для турианцев. Вторые пытались убедить не вмешиваться во внутренние дела Турианской Иерархии, обращаясь к человеку несколько надменно. Они всем видом давали понять, что им не нравится, что представитель Альянса лезет в дела турианцев. Но оба клана столкнулись с каменным, хмурым лицом раздражённого коммандера с мешками под глазами. И довольно резкое напоминание, что они говорят со СПЕКТРом, который при исполнении. Гаррус, ставший случайным свидетелем, как Эшли чуть ли не пинком заставила представителя Ворретиуса оставить её, прокомментировал: “Выглядишь так, будто хочешь их уже придушить. Хех, я с этим желанием пару лет прожил. Сейчас стараюсь на это смотреть как на цирк. Иногда, получается.” Тем не менее, появление временами Веги, Джокера, в сопровождении EDI и Гарруса скрашивали безрадостные попытки найти хоть что-то полезное для дела. Все как один советовали отдохнуть коммандеру. Когда наступил вечер уже восьмого безвылазного дня внутри Штаба, в её кабинет вошёл Гаррус. Уставшая Эшли в этот момент сидела за столом и ставила бумажный стаканчик на на вершину башни, дополнительно нарастив высоту. Теперь, это шестой стаканчик на вершине, окружённая стенами. Гаррус, пару секунд наблюдая за этим, сложил руки на груди. - Забыла поставить караульные башни по периметру. Хотя снайперская позиция хорошая. Эшли даже не посмотрела в его сторону и сосредоточенно сказала: - Зато можно поставить на вершине пару “Грызли” с ракетными установками. Гаррус усмехнулся. - Если, конечно, не случится авианалёт бомбардировщиков и не обрушит башню. Вздохнув, коммандер откинулась на спинке кресла, посмотрев на турианца. - Пришёл снова посоветовать отдохнуть? - Ну. Мог бы конечно попробовать надавить на твою гордость и сказать, что мёртвый от истощения СПЕКТР не найдёт зацепку в этом болоте. - Гаррус с лёгкой насмешкой в голосе прислонился спиной к дверному проёму. - Но? - Но предложу лучше обратиться к информационному специалисту, который наверняка может тебе помочь. Уверен, среди наших старых знакомых найдутся такие таланты. Эшли молча начала смотреть на башню, задумавшись. С тяжёлым вздохом, она протёрла свои глаза и переносицу. - Уверен в этом? Кто бы там не сидел, наверняка среди этих убийц есть те, кто в вашей системе. - Негромко произнесла Уильямс. - Ощущение, будто нас ведут кругами. - Как у вас, людей, говорится: “Попытка - не пытка”. В любом случае. Тебе наверняка нужно самой проведать Нормандию. Ну, а то мало ли. Эшли с прищуром посмотрела на турианца, который всем своим невозмутимым видом казался непроницаемым, но по глазам было видно, будто он улыбается. Слегка покачав головой, коммандер фыркнула. - Ладно, Вакариан. Уговорил. - С этими словами, она встала со стола, размяв свою спину. - Пойдёшь со мной, или поводок слишком короткий? - Мне нужно ещё с Соланой кое-что проверить. - На эти слова, Эшли приподняла бровь. - Не переживай, если что-то полезное будет, я тебе сообщу. - Добавил Гаррус. - Ладно… - Протянула она. Опустив взгляд на башенку из стаканов, Эшли добавила с лёгкой насмешкой в голосе: - Если к моему приходу моей башни не будет, лично будешь строить новую для меня. - Хех. Ладно. Только стаканы сама предоставишь. - Усмехнулся Гаррус и оттолкнулся от стены и вышел из кабинета. Эшли медленно обогнула стол, бросив последний взгляд на терминал связи. Пустой экран, который столько дней пожирал её время, теперь казался немым укором. Внутри всё сжималось от мысли «А вдруг я что-то упущу?». Но в очередной раз увидев ровные, безжизненные строки отчётов о происшествиях на Ортусе и окрестностях, коммандер тяжело вздохнула. Женщина разочарованно покачала головой и последовала следом за Гаррусом, словно разрывая невидимую цепь. На Нормандию коммандер вернулась на своём Кадьяке. EDI по прибытию командира уже приготовила зал КМК. Когда Эшли поднималась на лифте, она бессильно прислонилась к стенке, притупив взгляд. Держа руки на груди, женщина, не поднимая глаз, спросила у ИИ: - Происшествия на корабле были? - Нет, коммандер. - Тут же ответила EDI. - После покушения на офицера разведки, экипаж находится в повышенной боевой готовности. За пять дней простоя, была проведена диагностика и обслуживание систем НПД и двигателей. Готовы покинуть Ортус в любой момент. - Нет. - Холодно и твёрдо ответила коммандер, подняв взгляд на камеру в лифте. - Я не покину эту планету, пока не вскрою этот гадюшник. - Как прикажете, коммандер. - Ответ EDI был озвучен с задержкой на пару секунд. И Эшли это заметила. - Я и без тебя знаю, что выгляжу дерьмово. - Буркнула она. - Горячий душ и сон на 8 часов поможет улучшить ваше самочувствие, коммандер. - Будто бы с готовностью произнёс ИИ. В этот же момент, лифт прибыл в БИЦ и женщина, что-то проворчав под нос, оттоклнулась от стенки, последовав в зал связи. Когда она вошла в это мрачное помещение, Эшли без промедления ввела запрос на связь с Лиарой Т’Сони. Ответ от азари поступил неожиданно быстро. Будто бы, Серый Посредник ждал её. Про себя невесело усмехнувшись, Эшли встала по стойке “смирно”, убрав руки за спину. Когда над передатчиком появилась фигура Лиары, она быстро оглядела Эшли и слабо, но тепло улыбнулась. - Здравствуй, Эшли. Рада, что ты в порядке. - Пару секунд ещё оглядев её, она добавила: - Выглядишь усталой. - Голос стал обеспокоенным. - Когда ты в последний раз отдыхала? - На том свете отдохну. - Отрезала коммандер. - Мне нужна твоя помощь, Лиара. Что ты знаешь о том, что происходит у нас? Лиара активировала свой инструментрон и сверилась с данными. - Я знаю, что Альянс недавно вышел на связь с Эгидой. Переговоры о сотрудничестве идут… Напряжённо. Также, я знаю, что остатки Цербера активизировались за последние дни. - Лиара оторвала взгляд от экрана устройства и посмотрела на Эшли. - Мне известно про произошедшее на Вираке и про… Вашего гостя. - Кто бы сомневался… - Буркнула Эшли. - Как давно ты знаешь обо всей этой каше? - Я знаю, что Цербер стал активнее где-то месяц назад. И из-за этого со мной связалась Эгида. - Снова сверяясь с данными из инструментрона, Лиара, будто читая лекцию, продолжила: - Мои агенты выяснили про мастерскую на Вираке и сообщили о ней разведке Эгиды. Правда, я не знала, что отправят туда именно вас. - Там производили нейроинтерфейсы. - Сказала Эшли. - Правда, для каких целей, не знаю. Может, для биотиков. Может ещё для какой-нибудь дряни, вроде превращения в хасков. Лиара поджала губу и нахмурилась. “Святилище”, как и для Эшли, было тяжёлым зрелищем для Серого Посредника. - Возможно… - Протянула она. - Единственная зацепка вела на территорию Турианской Иерархии. Но после твоей операции на Вираке, я начала терять связь со своими агентами. Недавно я получила новости, что многие из них убиты. Другие безвести пропали. Целая сеть на Ортусе, которую выстраивалась годами, рассыпалась за неделю. - Давно уже расследуешь это дело? - С прищуром спросила коммандер. - Некоторое время, Эшли. - Спокойным тоном ответила Лиара. - Я не меньше твоего хочу добить Цербер. Но после зачистки среди моих агентов, я оказалась в тупике. - Не удивительно. - Тяжело вздохнула Эшли. - Когда я прибыла на Ортус, меня перехватил офицер разведки, Лаен Дарраннус. После “полезной” беседы, на него напали. Не умер месте только чудом. - Дарранус? - Приподняла бровь Лиара. - Хм… Любопытно… Кому вдруг стало выгодно уничтожение члена этого семейства… - Тот, кто напичкан имплантами Жнецов. - Коммандер сложила руки на груди и последовала к стене. - Не знаю, кто это был конкретно, но EDI зафиксировала сигнатуру Жнецов. - Подойдя к стене, она прислонилась к нему, мрачным взглядом посмотрев на Лиару. - Гаррус говорит, что это валлуанские жрецы, какие-то. Лиара нахмурилась и задумалась. - Ты, наверное, имеешь в виду валлувианские жрецы… - Протянула азари, тут же уткнувшись в экран инструментрона. - Духовенство турианцев, которое на деле были жнецепоклонниками. - Да хоть вавилонские жрецы. - Устало выдохнула Эшли. - Суть в том, что этого Лаена чуть не прирезал убийца. Но когда покушение сорвалось, он расстрелял окно и вылетел на реактивном ранце. И после этого исчез. - Прирезал?.. - Лиара исподлобья посмотрела на коммандера. - А какой клинок в руках убийцы был? Эшли задумалась. - Массивный. Похож на старые, земные ножи. Толи кортик, толи нож-боуи. Острие выделялось цветом. - Хм… Клык Зурза. - Что? - Это название турианского ножа. В честь хищника из Палавена назван. С твёрдым острием, а лезвие с микроскопическими зазубринами. Из-за этого остаются рваные раны с внутренним кровотечением. Оружие убийц, или спецслужб. - Замечательно… Только к чему это ты спрашиваешь? - Моих агентов убили с помощью этого оружия, Эшли. - С горечью в голосе ответила Лиара, деактивировав инструментрон и на манер бойца Альянса, убрала руки за спину. - Почерк один и тот же. Удар в сердце с помощью этого оружия. - Лаен тоже твой агент? - Нет. Но мне кажется, что тот приблизился к чему-то, что может навредить нашим врагам. - Несколько секунд подумав, азари спросила: - Есть возможность с ним переговорить, Эшли? - Нет. Сейчас он коме, как мне сообщил Гаррус. Может не выкарабкаться. - Значит, надо повлиять на его выздоровление… - Глаза Лиары, мгновение назад задумчивые, резко сфокусировались. В них мелькнула та самая стальная холодность Серого Посредника, строящего план на несколько шагов вперёд. - Сейчас нужно узнать, что выяснил Лаен. - Выясним. Только я не хочу сидеть на месте, нужны дополнительные зацепки. - Эшли сорвалась с места и подошла к устройству КМК, упершись об консоль руками, волком смотря на Лиару. - Я не успокоюсь, пока не обрублю щупальца Церберу тут. Лиара задумалась. - Думаю, есть один специалист, который сможет помочь тебе, Эшли. - Кто? - С нетерпением спросила она. - Туман. Повисла тишина. Коммандер смотрела на Лиару как на сумасшедшую. - Ты пошутила. - Выдохнула женщина. - Нет. - Предельно серьёзно ответил Серый Посредник. - У тебя есть человек, который хорошо знает то, как работает Цербер в тени. Если мы не ошибаемся, то все официальные источники информации скомпрометированы, Эшли. Скорее всего, мы имеем дело с одурманенным внутри структуры турианцев. Тебе не позволят вести расследование официально. И ты, скорее всего, это тоже понимаешь. Эшли повесила голову, поджав губы. Ей была противна одна мысль, что теперь она нуждается в этой церберовской шавке. - Fuck. - Сплюнула она леденящим тоном, оттолкнувшись от консоли. - Альтернативные варианты есть? - Если бы они были, я их уже озвучила, Эшли. - С сожалением в голосе произнесла Лиара. Коммандер глубоко вздохнула. - Чую, что это будет очень увлекательный разговор… - Проворчала она. - Почему? - Приподняла бровь Лиара. - Скажем так. Мы друг с другом предпочитаем говорить через прицел оружия. Несколько секунд помолчав, Лиара осторожно произнесла: - В таком случае, это повод направить прицел оружия на общего врага, Эшли. Тихо прорычав, Уильямс выключила связь и направилась на выход из зала. Пора включить дипломатию… Лишь бы после этой дипломатии, не пришлось собирать трупы в морге.