Глава 2: Лабиринт зеркал.

Ребята решили остаться на ночь в Лагере Полукровок. Дафне это решение показалось удачным, ведь она не спала уже несколько ночей. Составление плана по спасению мира и поиски неизвестных ей ранее полубогов выматывали её. А использование её дара лишь усугубляло усталость, вызывая головную боль и лишая сил. Звёзды ярко сияли на ночном небе, словно сами указывали Дафне путь. Темноволосая девушка сидела в стороне от лагерного костра. Она положила голову на колени и снова задумалась о будущем, которое видела. Пусть она знала этих полубогов совсем недолго, но не могла допустить смерти ни одного из них. Почему-то чувство вины и безысходности не отпускало её, заставляя сердце сжиматься от тревоги. Дафна поднялась и, не привлекая внимания, направилась к озеру. Ей предстояло многое переосмыслить за эту ночь. --- Нико сидел на краю пристани у озера, погруженный в собственные мысли. Его тёмные волосы слегка развевал ветер, а взгляд был устремлён в воду. Он почувствовал, как кто-то подошёл, но не обернулся. — Ты всегда такой мрачный? — раздался голос Дафны. — А ты всегда такая прямолинейная? — ответил он, не поворачивая головы. Дафна села рядом, сложив руки на коленях. Они оба молчали, пока она наконец не нарушила тишину. — Ты не доверяешь мне. — Это было утверждение, а не вопрос. — Не доверяю, — согласился Нико. — И у меня есть на это причины. — Какие же? — её голос звучал спокойно, но в глазах мелькнул интерес. — Ты появилась из ниоткуда. Говоришь, что можешь видеть будущее, открывать двери между мирами. Это слишком… подозрительно. — Ты же сын Аида. Разве странные вещи тебя ещё удивляют? — она слегка улыбнулась. — Здесь дело не в странностях, — он наконец посмотрел на неё. Его тёмные глаза были полны недоверия, но не враждебности. — Здесь дело в том, что ты скрываешь что-то. И я это чувствую. Дафна отвела взгляд, будто раздумывая, стоит ли говорить правду. — Ты прав. Я не всё рассказала. — Её голос стал тише. — Но не потому, что хочу вас обмануть. Просто… некоторые вещи вы ещё не готовы знать. — Мы сражались с титанами, гигантами и даже Тартар видели. Думаешь, нас можно чем-то напугать? — он усмехнулся, но в его голосе сквозила горечь. Дафна обернулась к нему и встретилась с его взглядом. Её глаза отражали странное смешение грусти и решимости. — Я видела несколько исходов этого пути. В некоторых из них вы погибаете. В других — я. — Она замолчала, как будто подбирала слова. — И то, что я здесь, уже меняет всё. Я боюсь сделать что-то не так и уничтожить единственный шанс на победу. Нико нахмурился, обдумывая её слова. — Почему ты нам это рассказываешь? — Потому что я устала быть одна. Всю жизнь я боролась только за себя. Теперь я хочу бороться за что-то большее. Но это не так просто, как кажется. Они оба снова замолчали, только шум воды заполнял паузу. Наконец, Нико вздохнул. — Я не знаю, смогу ли тебе доверять, — признался он, но в его голосе было меньше резкости. — Но если ты готова бороться — настоящая борьба всё расставит на свои места. Дафна кивнула. — Ты, кажется, лучше всех понимаешь, что значит быть чужим в этом мире. — Её голос стал мягче. — Может быть, мы с тобой не так уж и разные. Он не ответил, но на лице появилась едва заметная тень улыбки. --- Утром полубоги отправились в путь. Их было пятеро: Перси, Аннабет, Рейна, Нико и Дафна. Рейна, будучи претором Лагеря Юпитера, могла бы помочь объединить оба лагеря, но война на Риме уже началась. Полукровки из обоих лагерей обвиняли друг друга в слиянии богов, проблемах с магией и загадочных аномалиях, которые никто не мог объяснить. Ребята собрались у выхода из лагеря, ожидая Перси и Аннабет. Дафна заметила, что Рейна выглядела слегка тревожной. Однако та явно старалась скрыть это за маской отваги и решимости. Дафна так и представляла себе дочь Беллоны — смелую и отважную претора Лагеря Юпитера. Спустя некоторое время Перси и Аннабет подошли к остальным. Дафна уже успела узнать, что эти двое участвовали во множестве поисков и зарекомендовали себя как лидеры лагеря. ---   Герои отправляются в подземелья старого храма Януса, расположенного на пересечении границ римской и греческой магии. Дафна хорошо знала эти места. Скитаясь по миру в одиночестве, она побывала во многих уголках древнего Рима и Греции, где сохранились следы старой магии. — Я смогу провести вас через тени, — решительно сказал Нико. Перси нахмурился. — Нет, это отнимает у тебя слишком много сил. — Как насчёт такси? — предложила Аннабет. Перси усмехнулся. — Ну уж нет. На том такси я больше не поеду. В этот момент вдалеке появилась стройная девушка с короткими черными волосами и атлетическим телосложением. Позади неё стали видны несколько других девушек в серебряных куртках и сапогах. — Талия! — воскликнули Аннабет и Перси, бросаясь к дочери Зевса. Нико и Рейна также тепло поприветствовали охотницу. — Вас подбросить? — предложила Талия с лёгкой улыбкой. — Было бы здорово, — кивнул Перси. Дафна слабо улыбнулась, чувствуя некоторое облегчение. — Вы очень вовремя, — заметила она. Дафна слышала о Талии, дочери Зевса и охотнице Артемиды, но не думала, что встретит её так скоро. И тут перед глазами Дафны предстала картина, от которой у неё перехватило дыхание. Колесница, выполненная из серебристого металла, сверкающего под лунным светом, возникла из ниоткуда. Её борта украшала изящная резьба с изображением сцен охоты — олени, лисы, луговые цветы и фазы луны, символизирующие покровительство богини Артемиды. Запряжённая лунными оленями с серебряными рогами, колесница выглядела одновременно грациозной и величественной. --- Полубоги и охотницы добрались до подземелья храма быстро. Лунные олени, быстрые и грациозные существа, с лёгкостью преодолели расстояние. Поблагодарив охотниц, ребята направились ко входу в подземелье. Подземелье Януса оказалось не обычной пещерой или храмом. Это был лабиринт, олицетворяющий двойственность природы бога. Войдя через массивную каменную дверь, герои увидели, что стены подземелья состоят из зеркал, вплетённых в мрамор. Эти зеркала отражали не только лица тех, кто на них смотрел, но и их альтернативные судьбы или возможные реальности. Дафна с замиранием сердца наблюдала за отражениями, зная, что её предназначение не оставляет ей выбора. Она была "Хранительницей Перекрёстков", той, кто управляет дверями между измерениями, мирами и временами. "Жертвовать личным ради большего," — повторила она про себя. Как дочь Януса, Дафна понимала, что её каждое решение будет иметь последствия. Но отступать было нельзя.