5. Маньяк

«Так маньяк все-таки есть!»       (Катя, 3 эпизод)       Выход четвертого эпизода подорвал уверенность многих в существовании убийцы человека. В исчезновениях теперь куда чаще винят зверей. Однако на столько ли беспочвенны попытки раскрыть маньяка среди людей? Может виденное нами звериное пиршество в гараже и поселке существуют лишь для отвлечения внимания?

5.1 Почему человек?

      Для начала разберемся, какие доказательства причастности человека можно привести.              1) Наличие гаража как такового. Об этом вскользь упоминалось в части 2. Теперь раскроем тему подробнее.       Среди загадок визуальной новеллы самым странным мне всегда казался вопрос: Почему древние духи леса, хранители тайги, стерегущие одни им известные порядки с начала времен, вообще связанны с грязным гаражом? Специфичное для конца двадцатого века строение каким-то образом стало их логовом. Им больше подходит затерянное в чаще языческое капище, поросшая мхом пещера или корневая система старинного дуба (звери в своей чудовищной форме имеют много общего с насекомыми).       Как приманка для современных детей гараж тоже не работает. Он скорее отпугнет потенциальную жертву. Облачить в иллюзию ледяного замка можно все что угодно. Сложно представить, чтобы дикие монстры, чуждые всему человеческому, своими лапами заправляли бензиновый генератор, покупали и подключали к проводке промышленный шредер. Это даже звучит бредово.              Можно было бы списать образ гаража на морок, который существа наводят персонально на Антона. Однако есть свидетельства, указывающие на реальность постройки. Причем расположена она в одном конкретном месте: выжженной ударом молнии поляне.       Доказательств тому несколько:       а) В четвертом эпизоде в ветке Алисы Антон и Ромка находят гараж среди горелых остовов сосен. Подтверждение сильное, как при очной ставке во время следствия. Два независимых свидетеля видят одно и тоже.       б) В третьем эпизоде в папке Тихонова мы можем найти фотографию гаража на той самой выжженной ударом молнии поляне. Третий свидетель и вещдок в виде фотокарточки. Между появлением в школе старшего лейтенанта и поисковой операцией команды Вольтрона проходит неделя. Значит гараж не менял места своей дислокации как минимум одну неделю, а скорее всего и дольше. Вряд ли милиционер сделал фото в день посещения школы.       в) В прихожей дома Морозовых на стене под оленьими рогами висит, на первый взгляд, ничем не примечательная картина или фотография. Но если приглядеться, то в изображении угадываются глухие, черные стены и двускатная крыша. Строение не походит на жилой дом. С огромной долей вероятности мы видим запечатленный с боку Черный Гараж. Он стоит на просеке с редкими деревьями. Растительность еще живая. Вероятно, место было запечатлено до пожара. В окружении хорошо угадывается знакомая поляна.              Антон сталкивался с железным коробом и при других обстоятельствах в разных местах леса. Но у тех встреч нет надежного подтверждения.       Во втором эпизоде гараж стоял сперва в самой чащобе, а затем переместился вплотную к дороге, по которой мальчика на машине увозил папа. Отец ничего не заметил.       Замаскированный под ледяной замок гараж в концовке отказа от угощения растворился у Антона на глазах. Он располагался между двумя вырванными корневищами сосен. Оля гараж не видела. Только праздничный дворец. В обоих случаях мы могли иметь дело с иллюзиями.              В рассказе, на котором основана визуальная новелла, никакого гаража нет. Он был добавлен только в игре. В сюжете он играет важнейшую роль, как и арка расследования личности маньяка. Такое значительное чеховское ружье не может не выстрелить.              2) Единственные две достоверно известные смерти были делом людских рук.       В поселке пропало несколько детей. Их судьба не ясна. Уверенно можно говорить лишь о гибели двух:       1. Перемолотая в промышленном шредере Катя. Свидетели: Ромка и Антон.       2. Зарезанный Ромкой в известной концовке Антон. Свидетели те же самые.       Хоронить Олю пока рано (см. 2.3).       Еще раз акцентирую внимание: Доказательств того, что звери кого-то убили, нет. Зато есть гибель из-за человеческого фактора. В одном случае виноват Рома. В другом тоже Рома, но косвенно. Кто-то другой связал Катю и посадил ее в шредер.       Эти два общих аргумента в пользу существования маньяка мне кажутся убедительными.

5.2 Кто убийца?

      Теперь поищем улики против потенциальных подозреваемых. Пойдем от наиболее вероятных к менее.

Константин Владимирович Тихонов

      * Он вызывает подозрения при первой встрече. В начале новеллы, когда милиция приходит в дом, Антон описывает его, как человека с усталым, застывшим лицом, но при этом с тяжелым, пронзительным взглядом, под которым гнешься как лоза. Если это описание совместить со словами Алисы из 3 эпизода — «Тот, кто носит кожаное лицо, забрал их» — выходит совсем интересно. Лицо Тихонова словно имитирующая человека маска, за которой скрываются глаза настоящего зверя. В игре особое внимание уделяется теме масок. Как звериных, так и человеческих. Милиционер может носить такую.       Тихонов задает Антону несколько вопросов. С одной стороны их можно принять за банальную вежливость. С другой, вопросы касаются личной жизни, распорядка дня, характера мальчика. Он узнал в каком классе учится Антон, нашел ли здесь друзей. Феноменальная заинтересованность в подростке, которого милиционер видит впервые в жизни. Еще Тихонов указал на схожесть Антона со своим племянником, что может служить ему дополнительной точкой интереса. Он сразу положил глаз на парня.       Если маньяком является Тихонов, то и с сюжетной точки зрения получается красиво. Главный герой встречает главного антагониста в самом начале истории, сам того не подозревая. Ведь Тихонов — первый человек, с кем знакомится Антон на новом месте. В таком случае совет милиционера сидеть дома и ни во что не ввязываться звучит как угроза в духе дона Корлеоне. Эта арка должна завершиться в последнем эпизоде.              * В том же первом эпизоде Антон убегает от стаи собак. Забежав домой, он захлопывает дверь, тяжело глотает воздух. Мальчик чувствует запах хвои и пота из-за двери, слышит скрежет когтей по дереву.       Ранее Антон обращал внимание на исходивший от милиционеров запах: пота и дешевого одеколона. А сосновые иголки в новелле — регулярный спутник похищенных. Старший лейтенант рассказывал: Его самого нашел участковый в лесу без сознания, в сосновых иголках. С Антоном происходит нечто похожее во втором эпизоде. Об этом подробнее поговорим в следующем пункте. Еще известно, что Тихонов увлекается дрессурой собак.       По отдельности эти факты кажутся незначительными. Но вместе они формируют стройную картину. Убийца под прикрытием приходит в дом на разведку. Он специально обрисовывает ситуацию в округе загадочной, на что скучающий дома Антон тут же ведется. Мальчик идет на улицу и находит варежку пропавшего Вовы, которую убийца специально оставил на видном месте поближе к лесу. Антон замечает кого-то в лесу и понимает, что за ним наблюдают. Маньяк спускает собак. Однако мальчику удается сбежать.              * По ветке Полины во втором эпизоде Антон участвует в драке, где в случае попытки сопротивляться хулиганам подвергается сильному избиению и остается лежать без сознания какое-то время. В забытье он видит кошмарный сон. Его сюжет сейчас нам не так важен. Любопытны некоторые детали.       В доме из видения мигает лампочка с точно такими же звуками, как у лампочки гаража. Если внимательно вслушаться в фоновые звуки, то можно различить отдаленный гул генератора. В этой ветке Антон ранее никак не сталкивался ни с гаражом, ни с рассказами про него. В руте Полины мальчик узнает о нем лишь в 4 эпизоде. Тогда откуда в сознании Антона взялись эти звуки?       Во сне за окнами дома слышен тяжелый топот, очень похожий на топот козлиных копыт из ветки Алисы того же эпизода. Но глухая, тяжелая поступь подойдет и взрослому мужчине в зимней обуви. Может парень сквозь забытье слышит капельку происходящего вокруг? Кто-то мог взять и потащить его к своему логову. Однако внезапное появление отца Антона спугнуло похитителя. Заячью маску также мог положить этот кто-то на лицо мальчика. Мы не знаем, очнулся ли Антон на прежнем месте или нет. В лесу легко потерять ориентир.       После попытки пошевелиться, мальчик упомянул, что его одежда покрыта сосновыми иголками. Совсем как Тихонов, когда его тридцать лет назад в лесу нашла милиция. Еще один мостик, связывающий старшего лейтенанта и главного героя.              * У Тихонова в папке с делом есть фотография Черного Гаража, который стоит на выжженной ударом молнии поляне. То есть милиционер был у него и даже посчитал строение настолько важным, чтобы сделать фото и подшить его к делу. Но тогда почему он не воспринял всерьез слова Антона, когда они с Ромкой пришли в участок? Тихонов просто высмеял мальчишек.       Пойдем от презумпции невиновности. Допустим, старший лейтенант прочесывал округу и случайно наткнулся на постройку. Если он ее обыскивал, то не мог не убедиться, что имеет дело не с обычной времянкой. Во времянках не устанавливают шредеров с генераторами.       Предположим, что когда Тихонов обыскивал гараж, там на тот момент не было ничего из вышеперечисленного, а все изнутри действительно выглядело как временный склад охотников. Но тогда зачем он сделал фото? Если по процедуре ему полагается делать фото каждого объекта, который обыскивает милиция, то почему в папке нет других фотографий? Слишком уж много внимания лейтенанта приковано к ничего не значащей для дела постройке.       Либо Тихонов как-то причастен к гаражу, либо он может быть в курсе подозрительной активности в постройке, но при этом не сообщать своих подозрений школьникам, чтобы те не лезли, куда не следует и не спугнули преступника. Помимо всего прочего, достаточно глупо таскать с собой в официальной папке расследования улику против себя.       Но что если Тихонов специально подложил фотокарточку в папку с целью того, чтобы ее увидел любопытный Антон? Оставлять важные документы по расследованию на последней парте класса на сорок минут урока — не самое дальновидное решение. Какой подросток двенадцати лет туда не полезет? Если действие лейтенанта было намеренным, то смысл его заключался в разжигании любопытства Антона. Чтобы мальчик, если наткнется на гараж вживую, наверняка вошел внутрь. В таком случае Тихонов ведет с Антоном какую-то странную, смертоносную игру.       В любом случае что-то здесь нечисто.              * Пропавшие после переезда Петровых в поселок дети имели контакты с главным героем. Тихонов мог об этом знать и устранить их. В случае с Семеном не совсем ясно, откуда осведомленность об их конфликте с Антоном. Свидетелей не было, кроме, возможно, тракториста (кто он такой тоже немаловажный вопрос). Но вот нападки Кати на Антона старший лейтенант прекрасно видел во время визита в школу. Бяша по ветке Полины — еще один задира Антона. По ветке Алисы он является другом, что также может восприниматься убийцей, как нежелательный контакт.       Окружение Антона вымирает со страшной скоростью. За исключением Тихонова, нет взрослых, которые знают, как и с кем общается мальчик (Подозревать Лилию Павловну как-то несерьезно).              * Ромка и Антон, если не берут Бяшу с собой, натыкаются на милиционера на той самой выжженной поляне. Что делал Тихонов поблизости гаража? Даже если он на самом деле караулил преступника из засады, то почему предварительно не вытащил Катю из ловушки? Если девочку уже перемололи до его прихода, почему не изучает место преступления, а продолжает кого-то поджидать? Во всех ветках и выборах его расследование без видимых причин не проникает в сам гараж, но топчется вокруг да около. Либо это преступная халатность, либо злой умысел. И к гаражу он ходит с иными целями.              * Как уже упоминалось ранее (см. 2.2), внутреннее убранство гаража имеет много общего с окружающим миром Антона. В частности, в нем достаточно деталей от милицейского участка.       В концовке отказа от угощения там можно увидеть съемные панели на стенах и потолке, открытую проводку, длинные люминесцентные лампы, решетку обезьянника у правой стены. При посещении гаража с Ромкой по левую руку мы видим верстак/алтарь, исписанный странными надписями. В участке у левой стены располагается увешанная листовками доска розыска. Она висит над столом, заваленным бумагами. Композиция кадра обоих помещений выстроена схожим образом: Прямоугольная, ровная со сходящейся к центру перспективой, близкая стилю Кубрика. В остальной игре подобные кадры редки, из-за чего просматривается преемственность этих двух локаций.              Как видите, факты говорят сами за себя. Тихонов — наиболее вероятный кандидат на роль маньяка.

Харитон

      * В третьем эпизоде, если мы подружились с хулиганами, сразу после посещения класса милиционером у Антона и компании состоится диалог. В нем Ромка расскажет свои подозрения о причинах происходящего. С его слов, исчезновения начались после нарушенного запрета предков с Черным гаражом. Ромка сказал, что о нем им рассказал «один старый чудила». С огромной долей вероятности, это был Харитон.       Странно здесь то, почему запрет предков касался вполне современного гаража и зачем детскую страшилку подросткам рассказал старик. Все предыдущие легенды имели фольклорную составляющую. Однако даже в этой страшилке содержится уже знакомый нам мотив из трех других его историй про нарушение табу (см. 3.2). Если он хотел так напугать Ромку, то городская легенда удивительно совпала с реальным местом преступления. Может это и не совпадение вовсе.              * Сразу за входной дверью дома Морозовых стоит баллон с пропаном. Его можно увидеть там же и в кошмаре после принятия угощения. Хлама в доме много. Почему же стоит обратить внимание на баллон? Некоторая рабочая техника функционирует на пропане. В частности, трактора. Возможно, мы нашли ниточку, связывающую неизвестного тракториста и Харитона.              * В коридоре дома Полины стоит множество подозрительных вещей. Даже Антон мысленно отмечает их сомнительность. Рога на стене, как потенциальный символ Хозяина леса. Канистры для заправки генераторов. Лыжи со следами ржавчины или крови. Картинка с чем-то, напоминающим гараж. Комната целиком завалена хламом, словно старик тащит в дом вещи из разрытых могил. Запах тут стоит соответствующий. Поведение старика из той же оперы: Пугающее и нездоровое.              * Расходящиеся показания Полины и Харитона насчет прошлого старика. По возрасту он лучше всех подходит на роль маньяка. Дед Полины мог похищать детей на протяжении всех тридцати лет. Он может лишь притворяться парализованным.              * История Харитона о сгоревшем театре и куклах наводит на мысли о выгоревшей вокруг гаража поляне. Тем более в доме есть фото с еще целой поляной и гаражом. Главная арка новеллы о масках и притворстве тоже хорошо сочетается с его историей. Старик представляет себя Антону как кукловода сразу во всех смыслах.              Вроде бы много намеков на темную сущность Харитона. Но подаются они слишком прямолинейно. Думаю, в его случае создатели пытаются пустить читателя по ложному следу.

«Заячья губа»

      Никаких доказательств причастности мужчины к исчезновениям отыскать не получается. Антон видел его несколько раз во втором эпизоде. Мужчина выглядит и ведет себя как классический «браток» из девяностых: Не из местных, бродит по поселку, кого-то высматривает. Слишком приметный для маньяка. Тихонов выразился о нем, как о «гастролере».       С огромной доли вероятности он бандит, который преследует сбежавшего к черту на рога бухгалтера. Антон отмечал изменения в поведении отца. Тот стал излишне осторожен, сменил замки, постоянно оглядывается на лес, словно боится незваных гостей. Твист с внезапным появлением бандита на пороге дома Петровых, скорее всего, будет в последнем эпизоде. Возможно из-за фоторобота Антона его арестуют по подозрению в похищениях, а настоящий маньяк останется на свободе. Ничего больше сказать не могу.

Еще неизвестный нам персонаж

      Это может быть кто угодно из непоказанных взрослых. Говорить здесь сейчас особо не о чем, за исключением водителя трактора, кем бы он ни был. Машина словно невзначай упоминается много раз в новелле:       (2 эпизод) За школой перед встречей с Алисой Антон слышит шум трактора. Шум напомнил ему рев зверей.       (2 эпизод) Во время игры в снежки лисичка забегает за кучу снега. Антон отмечает, что его сюда свозит трактор со всего посёлка.       (2 эпизод) После драки в ветке Алисы трактор проезжает мимо.       (2 эпизод) Когда Антон провожает Полину, мимо парочки проезжает трактор.       (3 эпизод) Со слов Тихонова в классе школы, тракторист был последним, кто видел Бабурина.       (4 эпизод) Спасаясь бегством от Ромки, Антон забегает за припаркованный трактор. Может его водитель и избавился от преследователя?       Слишком частые упоминания для незначительной детали. Трактор также отлично подойдет для транспортировки гаража. После Тихонова водитель снегоуборочной техники на втором месте среди подозреваемых. Возможен сговор с милиционером.