Часть 18

В городе началась настоящая паника — взорвался газопровод. Сила взрыва оказалась настолько мощной, что её почувствовали даже на окраинах. Люди выбегали на улицы, паниковали, а местные службы просто не успевали справляться с масштабами катастрофы. Воздух был пропитан запахом гари и газа, а в некоторых местах бушевали пожары. Мне пришлось срочно вмешаться. Используя свои способности, я начал откачивать тепло от горячих труб, чтобы предотвратить новые возгорания. Это было сложно — энергия от раскалённого металла накатывала волнами, грозя перегрузить мои силы, но, к счастью, всё обошлось. Газовая служба к тому времени уже мобилизовала свои силы и занялась устранением повреждений. Они заделали трубы, и, наконец, удалось остановить утечку газа. Паника постепенно начала утихать, а город вернулся к относительному спокойствию. Единственной пострадавшей в этой ситуации оказалась Лана. Она находилась недалеко от эпицентра взрыва, когда всё случилось, и получила лёгкие ожоги. Когда я нашёл её, она сидела на тротуаре, обхватив себя руками, с испачканным сажей лицом и испуганным взглядом. — Лана, ты в порядке? — спросил я, подойдя ближе. — Электро... Я... Да, кажется, да, — она попыталась улыбнуться, но это получилось неубедительно. — Просто немного обожглась. Я вызвал скорую и остался с ней, пока врачи не осмотрели её. К счастью, ничего серьёзного: небольшие ожоги и лёгкое сотрясение от удара волной взрыва. — Ты опять спас город, да? — спросила она, когда нас забирала машина скорой помощи. — Это моя работа, Лана. Но ты тоже могла бы быть осторожнее. — Я просто проходила мимо, — ответила она, пожимая плечами, — но, кажется, мой день не задался. В больнице её быстро обработали и отпустили домой. Ситуация была под контролем, и город постепенно возвращался к нормальной жизни. Но этот день снова напомнил мне, насколько хрупкой может быть жизнь и как важно быть рядом с теми, кто нуждается в помощи. У Ланы вдруг начали проявляться экстрасенсорные способности. Это произошло неожиданно: она рассказывала мне, как чувствовала странные вспышки энергии и видела образы, словно в тумане. А затем, во время нашего разговора, её взгляд стал отрешённым, и она застыла на месте, как статуя. — Лана? Что с тобой? — обеспокоенно спросил я, подходя ближе. Она не сразу ответила, но затем резко схватилась за голову и прошептала:— Хлоя… Хлою забирают! Я вижу это! Они её куда-то везут... Чёрный фургон, номер... номер я не могу разобрать... Услышав это, моё сердце пропустило удар. Хлою? Похитили?! Внутри меня что-то закипело. Глаза вспыхнули зелёным светом, словно отвечая на гнев, который начал охватывать меня целиком. Никто, повторяю, никто не смеет трогать мою девушку. — Лана, успокойся, — произнёс я, пытаясь сдерживать голос. — Сосредоточься. Что ты ещё видишь? — Переулок... Он рядом с заброшенным складом… На восточной стороне города, — пробормотала она, всё ещё держа руки на висках. — Отлично. Оставайся здесь, Лана. Я всё улажу. Я бросился к выходу. Моя скорость, усиленная гневом, позволила мне в считанные минуты оказаться на месте. Восточная сторона города, переулок у склада — всё было точно, как описала Лана. Чёрный фургон стоял у ворот, и двое мужчин в чёрных масках как раз вытаскивали связанную Хлою. — Эй, парни, — сказал я, появляясь из тени. — Вам разве никто не говорил, что похищать людей — это плохая идея? Они обернулись, но даже не успели вытащить оружие, как я уже ударил одного разрядом молнии, а второго прижал к стене. Их лица выражали смесь ужаса и недоумения. Хлою я освободил за считанные секунды. — Всё в порядке? — спросил я, помогая ей подняться. — Кей... Ты как всегда вовремя, — сказала она, дрожащим голосом, но с благодарностью во взгляде. Я передал похитителей полиции, а Хлою доставил домой, где она наконец смогла прийти в себя. Лана была права. Её новый дар оказался неожиданно полезным. Но теперь мне предстояло понять, что именно спровоцировало её способности. После спасения Хлои я не стал рисковать её здоровьем и сразу отправил её в больницу на реабилитацию. Пережитый стресс и физическое истощение сказались на её состоянии — врачи настаивали, что ей нужно время на восстановление. Хлоя, конечно, пыталась возражать.— Кей, я в порядке, правда. У меня много работы, стажировка в Дейли Пленет... — начала она, сидя на больничной койке. Я взял её за руку и посмотрел ей в глаза:— Хлоя, ты чуть не погибла. Твоя жизнь важнее любых стажировок. Ты ведь знаешь, что редакция подождёт, пока ты поправишься. А я позабочусь о том, чтобы с тобой ничего больше не случилось. Она вздохнула, отводя взгляд.— Всё-таки жаль, что всё сорвалось. Я так долго этого добивалась… — Ты ещё всё наверстаешь, — уверенно сказал я. — Главное, что ты жива и здорова. Всё остальное — временные трудности. Она улыбнулась, хоть и немного грустно. Её дух всегда был сильным, но даже самым сильным иногда нужно просто отдохнуть. Больница оказалась хорошей. Там за ней ухаживали заботливые врачи, а я регулярно навещал её, приносил свежие выпуски газет, кофе и рассказывал о том, что происходило в городе. Хлоя постепенно шла на поправку, и это было главное. — Привет, Лекс. Это Кей. У меня для тебя новости, — сказал я, набирая его номер. — Кей, ты вечно с каким-то интересным поводом звонишь. Что случилось? — отозвался он с ноткой любопытства в голосе. — Эти подонки, которые похитили Хлою, сейчас сидят под арестом. Но я хочу, чтобы они получили максимум. Если ты понимаешь, о чём я. — Ты хочешь, чтобы я обеспечил им "особое гостеприимство"? — уточнил Лекс, и в его голосе прозвучала лёгкая усмешка. — Именно. Чтобы их "дружелюбные" сокамерники накормили их хотдогами. Очень много хотдогов. — Ты суров, как никогда, Кей. Уверен, что это не слишком? — спросил он с видимым удовольствием. — Они тронули Хлою. Лекс, это личное. — Понял тебя. Устрою, — уверенно ответил он. — Думаю, они надолго запомнят этот урок. — Спасибо. В этот раз я на тебя рассчитываю, — закончил я, прежде чем положить трубку. Каждый день я находил время, чтобы заехать к Хлое. Несмотря на то, что физически она была в порядке, ей явно нужна была моральная поддержка. — Привет, Хлоя, — сказал я, входя в её палату с пакетом её любимых кексов. — Кей? Опять ты? — усмехнулась она, но в глазах мелькнула благодарность. — Ты ведь понимаешь, что я не больна? — Понимаю. Но это не значит, что ты не нуждаешься в поддержке, — я сел на стул рядом с её кроватью. — А ещё я принес кексы. Они должны поднять тебе настроение. — Спасибо, — ответила она, принимая угощение. — Ты правда каждый день заезжаешь? У тебя же есть дела поважнее. — Нет ничего важнее, чем быть рядом с друзьями, особенно в такие моменты, — ответил я, искренне глядя ей в глаза. — Кей, — начала она чуть дрогнувшим голосом. — Спасибо. Если бы не ты, я не знаю, что бы со мной было. — Ты сильнее, чем кажется, Хлоя, — сказал я, улыбнувшись. — Но иногда даже сильным людям нужна помощь. — Ты прав, — сказала она, сделав глубокий вдох. — Ладно, рассказывай, что нового. Надо отвлечься. — Ну, например, я вчера пытался тренироваться, и знаешь, что случилось? Кларк случайно пробежал мимо и сдул мне весь инвентарь! Она засмеялась, и я понял, что делаю всё правильно. И когда кларк делал искусственное дыхание лексу он фактически получил первый поцелуй от мужика хехе. Мы с Хлоей посмеивались подтрунивая над кларком. Я, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, пошёл в омега-комнату и включил режим максимального излучения. Волны энергии били по телу, проникая в каждую клетку, вызывая адскую боль. — Кей, ты совсем? — раздался голос Лекса, когда он отключил систему, войдя в комнату. — Ты себя так покалечишь! Я тяжело дышал, опираясь на стену. Пот градом стекал с моего лица, мышцы сводило от боли. — Всё в порядке, — пробормотал я. — Преступники в тюрьме и едят хот-доги, да? — Да, — Лекс кивнул, сложив руки на груди. — Но это не повод убивать себя в этой камере. — Я боюсь, Лекс, — признался я, всё ещё тяжело дыша. — Когда вскроется моя личность Электро... с Хлоей может что-то случиться. — Для этого мы и работаем над сывороткой, — ответил он, его голос стал мягче. — Но если ты себя угробишь, то никакая сыворотка уже не поможет. — Она должна быть готова как можно скорее, — сказал я, поднимая голову. — Иначе я не смогу быть уверен, что мои близкие в безопасности. Лекс задумчиво посмотрел на меня. — Хорошо, — сказал он после паузы. — Но обещай, что перестанешь себя мучить. Если что-то случится, Хлоя будет нуждаться в тебе живым, а не в героической жертве. Я кивнул, понимая, что он прав, хотя боль и адреналин всё ещё гудели в моих венах. После случившегося я с остервенением взялся за разработку сыворотки. Основой послужила кровь Кларка, а технология CRISPR-Cas позволила мне объединить её с ДНК крови моего отца, содержащей мутацию гамма-излучения. Результаты первых экспериментов были впечатляющими. Опытный образец — генетически модифицированная обезьяна — продемонстрировал феноменальные способности. Её тело вырабатывало лучи, способные выходить из любой части организма, что напоминало мощные энергетические импульсы. Источниками питания для организма служили как солнечная энергия, так и гамма-излучение. Более того, она не только успешно усваивала эти виды энергии, но и аккумулировала их, что делало её невероятно устойчивой к повреждениям и практически неутомимой. Чтобы избежать ненужного внимания и снизить риск утечек, я переместил исследования вглубь Африки. Там, в отдалённых районах, я тестировал сыворотку на бандах, которые терроризировали местное население. Эти эксперименты служили не только научной цели, но и приносили определённую пользу людям, избавляя их от преступников. Каждое испытание проходило по-разному. Иногда воздействие сыворотки вызывало кратковременные вспышки агрессии, но со временем удавалось стабилизировать состояние подопытных. Уровень выносливости, силы и регенерации объектов вырос до небывалых высот. Однако у сыворотки оставались побочные эффекты, требующие дальнейшей доработки. Я понимал, что созданное мной оружие потенциально опасно не только для врагов, но и для самого носителя. Но мысль о том, что эта разработка могла бы защитить моих близких, толкала меня вперёд.