Часть 20

Сидя в клубе журналистики, я машинально строчил очередную статью о событиях в школе. В основном, писал про то, кто с кем поссорился, кто с кем сошелся или кто получил очередную травму. Честно говоря, мне было ужасно скучно. Всё это повторялось изо дня в день, и не было ничего нового. Хлоя сидела рядом и, похоже, переживала то же самое. Её взгляд блуждал по комнате, а пальцы еле касались клавиш, когда она пыталась что-то написать. Когда я закончил статью, встал, размялся и попытался размять мысли, потому что даже в такой обстановке я не мог сосредоточиться. Хлоя, может, пойдем к Лане в кафе? Там спокойно, попьем чайку с булочками, - предложил я, стараясь немного отвлечься от работы. Я за, - сразу откликнулась она. – Я уже угорела здесь. Ни одного фрика на этой неделе. Ты всех их заранее уничтожаешь, что ли? Я усмехнулся и пожил плечами. Нет, особо агрессивных – да, остальных просто в секретную правительственную тюрьму для мета. – Я сказал это с невозмутимым видом, хотя знал, что иногда это всё-таки выходит немного забавно. Когда мы пришли в кафе, царила уютная атмосфера. Лана вложила много сил в это место в память о своих родителях. Каждый уголок был украшен с любовью, и тут всегда было так спокойно, будто всё вокруг замедлялось. Мы часто сюда захаживали, чтобы отвлечься от повседневных забот, и в этот раз было не исключением. Многие парочки заходили в это кафе, потому что здесь была особая уютная атмосфера, которая как будто создавалась специально для того, чтобы проводить время вдвоем. На втором этаже было ещё одно приятное место — маленький кинозал. Там часто показывали комедии, романтические фильмы и всякие легкие картины, которые идеально подходили для того, чтобы расслабиться и посмеяться. Мы с Хлоей тоже иногда забредали туда, но сегодня решили просто насладиться тишиной и чаепитием. Оставив шум города за дверью, мы погрузились в разговоры и наслаждение этим небольшим перерывом от привычной суеты. После уютного чаепития с Хлоей, мы решили прогуляться по парку. Воздух был свежий, деревья зелёные, и всё вокруг словно замедлилось, как в тихом фильме. Мы шли молча, наслаждаясь моментом. Было приятно проводить время в такой обстановке, без лишней суеты и шума, которые обычно сопровождают дни. После прогулки я проводил Хлою до её дома. Время было позднее, и её отец, как всегда, не был доволен тем, что они живут в Смолвиле. Он считал это место слишком маленьким и ограниченным, будто всё происходящее было слишком «деревенским». Он рвался в Метрополис, где, как он думал, будет больше возможностей для заработка и перспектив. Хлоя тоже не раз говорила о своей мечте работать в "Дейли Планет", но, как и её отец, она понимала, что ей нужно найти стабильность в жизни. Мы с Лексом долго думали и нашли для её отца подходящую работу, которая позволяла бы зарабатывать достаточно для себя и обеспечивать Хлою. Работу, где он мог бы чувствовать себя уверенно и при этом не сильно отходить от семьи. Мы всё продумали: заработка хватало и на оплату её учёбы в колледже, и даже на женские штучки, которые она любила. Всё как нужно. После ссоры с Лютером, из-за "Черной вдовы" в полиции, отношения между ними стали налаженными. Но, как это часто бывает, они всё же нашли путь друг к другу. Всё вернулось на круги своя, и их союз продолжил существовать. Дела в компании шли своим чередом, несмотря на личные сложности. Однако Лайнел Лютер, не упускающий возможности устроить драму, продолжал вонять по поводу того, что его сын вырос и стал самостоятельным. Старый Лайнел не мог спокойно смотреть, как его наследник начинает принимать свои решения и делать шаги в бизнесе без его вмешательства. Он всё чаще давил на компанию, пытаясь восстановить контроль, но мы с Лексом не поддавались. Мы знали, что наш продукт был не только качественным, но и предлагался по вполне приемлемым ценам, что давало нам преимущество. Невзирая на давление со стороны Лайнела, мы продолжали двигаться вперёд. Наши инновации, правильный подход к клиентам и уверенность в своём деле обеспечивали компании стабильность и рост. Совместно с Уэйн Инкорпорейшен мы начали выпускать игры, а они взяли на себя производство консолей и компьютеров. Это было выгодное партнерство, учитывая, что интернет только начинал развиваться, и многие искали качественные развлекательные продукты. Мы сразу же поняли, что это отличная возможность для роста и расширения на новом рынке. Наши игры привлекали внимание благодаря уникальному контенту и передовым технологиям, а Уэйн Инкорпорейшен обеспечивал стабильную поставку мощных игровых устройств. В этом партнерстве мы нашли баланс между качественными играми и мощными платформами, что дало нам значительное конкурентное преимущество. Мы сразу начали нацеливаться на нишу самых богатых людей на планете, предоставляя им эксклюзивные продукты с высочайшими стандартами качества. Наши игры были не просто развлечением, а частью роскоши и статуса, доступной лишь ограниченному кругу людей. В результате, наша компания стала не только успешной, но и значимой частью индустрии, создавая инновационные и эксклюзивные продукты для избранных. Совместно с Уэйн Инкорпорейшен мы начали выпускать игры, а они взяли на себя производство консолей и компьютеров. Это было выгодное партнерство, учитывая, что интернет только начинал развиваться, и многие искали качественные развлекательные продукты. Мы сразу же поняли, что это отличная возможность для роста и расширения на новом рынке. Наши игры привлекали внимание благодаря уникальному контенту и передовым технологиям, а Уэйн Инкорпорейшен обеспечивал стабильную поставку мощных игровых устройств. В этом партнерстве мы нашли баланс между качественными играми и мощными платформами, что дало нам значительное конкурентное преимущество. Мы нашли способ синтезировать криптонит, используя обычные минералы, которые подвергались специальной обработке с помощью плазмы и красного солнца. Для этого мы создали промышленную центрифугу, которая могла воссоздать эти условия на нужном уровне, и в результате получили первые части криптонита. Это было важное открытие, так как теперь криптонит стал возобновляемым ресурсом, что открывало перед нами множество возможностей. Однако, с каждым экспериментом мы замечали, что под воздействием разных типов облучения и плазмы, криптонит приобретает различные цвета и свойства. Каждый цвет был уникален и обладал особыми эффектами. Мы долго изучали эти разновидности, и самые интересные из них оказались те, что излучали яркие, насыщенные оттенки. Например, желтоватый криптонит оказался самым полезным, так как он мог впитывать солнечный свет и интегрироваться с ДНК человека, фактически превращая его в мини-версию супермена. Этот тип криптонита открыл для нас новые горизонты в вопросах улучшения человеческих способностей. Но производство желтого криптонита было чрезвычайно сложным и требовало использования термоядерного реактора. Это ограничивало его массовое производство, так как доступ к таким мощным технологиям был ограничен. Тем не менее, мы продолжали работать над улучшением процесса синтеза и искали способы удешевить производство этого ценного ресурса. Я решил сделать Хлое укольчик с желтым криптонитом, который мы превратили в жидкость. Это было рискованно, но я верил, что в будущем это может дать ей огромные преимущества. Возможно, через десятки лет, если она будет продолжать тренироваться, она догонит даже адмирала по силе. Я объяснил ей, что с такими способностями ей будет гораздо проще защищать себя и близких. Но, как и следовало ожидать, Хлоя категорически отказалась. Она посмотрела на меня с улыбкой, но в глазах читалась решимость. — Не хочу становиться как Шварценеггер, — сказала она. — Я ценю свою индивидуальность, и не думаю, что мне нужно быть сильнее, чем я есть, чтобы быть счастливой. Сила не всегда решает все проблемы, Кей. Ты сам мне это часто говоришь. Я немного удивился, но понял, что она права. Хлоя всегда была умной и рассудительной, и ей важнее было оставаться собой, чем гнаться за физической мощью. Я не мог и не хотел заставлять ее изменяться, особенно если это противоречило ее принципам. — Ты права, — ответил я, — я просто хотел, чтобы ты была в безопасности. Но если ты не хочешь, я не буду настаивать. Мы еще немного поговорили об этом, но в итоге оба пришли к согласию, что каждый имеет право на свои выборы. Так же нашей матери сделали укол желтым криптонитом который постепенно должен был ассимилироваться в организме. — Кей, нам надо поговорить, — сказала Хлоя, врываясь в лабораторию. — С Кларком что-то не так. Он совсем слетел с катушек. Я оторвался от анализа очередной пробы криптонита и нахмурился. — Что на этот раз? — Он нахамил родителям, представляешь? Просто открыто бросил им: "Делайте, что хотите, я не ребенок, чтобы вас слушаться". — Это еще ладно. Ты бы слышала, что он говорил вчера Лане, — вмешался Лекс, заходя в комнату. — Подкатывал так, будто она уже его собственность. Я недоверчиво покачал головой. — Да он просто не в себе. Может, гормоны? Спермотоксикоз конкретный? Лекс усмехнулся, но его взгляд был серьезным. — Я бы так не спешил с выводами. Наши базы только что дали отчет: Кларк... ограбил банк. Я замер, недоверчиво смотря на него. — Это не смешно, Лекс. — Да кто бы шутил о таком? — резко ответил он и положил на стол распечатку. — Вот доказательства. Камеры зафиксировали, как он буквально разнес дверь хранилища и вытащил мешки с деньгами. Хлоя прикрыла рот рукой. — Что он с ними сделал? — Купил себе мотоцикл, дорогую одежду, часы... И это только верхушка айсберга. Я схватился за голову. — Родители видели? — О, еще как, — сказал Лекс, кивая. — Когда они увидели все это барахло, они устроили ему такую песочницу, что любой подросток спрятался бы под кровать. Но не Кларк. Он просто сказал, что это его жизнь и его правила. Хлоя вздохнула, опираясь на стол. — Нам нужно выяснить, что происходит. Это не просто подростковый бунт. — Я разберусь, — сказал я, вставая. — Если Кларк вышел из-под контроля, надо его остановить, пока он не наделал чего-то еще хуже. (Я подошел к крепости одиночества. Изнутри гремела оглушительная музыка, и навстречу мне выбежали заплаканные родители Кларка. Вид их встревоженных лиц мгновенно разозлил меня, и я решительно вошел внутрь.) — Кларк! — громко крикнул я, перекрывая шум. — Ты что творишь? Где твои моральные ценности? Кларк обернулся ко мне, дерзко усмехнувшись. В руках он держал бутылку дорогого виски. — Моральные ценности? — насмешливо ответил он, делая глоток. — Подохли вместе с навозом и этими жалкими деньгами. Я больше не собираюсь жить как примерный сынок. Отныне я делаю то, что хочу. И никто, особенно папаня, не будет мне указывать, как жить. — Живо верни все, что ты взял, обратно, — строго сказал я, скрестив руки на груди. Он шагнул ко мне, сузив глаза. — А то что, старший братик? Отлупишь меня? Я видел, как его глаза начали угрожающе светиться алым. Это был явный вызов. Я опустил взгляд на свои руки, которые уже начинали чернеть от накатывающей энергии. — Не вынуждай меня, Кларк, — холодно ответил я, чувствуя, как гнев кипит внутри. Он только усмехнулся. — Ты думаешь, что сможешь остановить меня? Ты даже не представляешь, на что я способен. В комнате запахло озоном, а вокруг моих рук начали плясать электрические искры. Мы оба знали, что этот разговор может закончиться не словами, а чем-то куда более опасным. Бух! Кларк вылетел из окна, пробив стекло, как только мой удар с электрической волей достиг его. Я осмотрелся, пытаясь найти хоть кусочек криптонита, но, к сожалению, его нигде не оказалось под рукой. — Ах, так, Кей? — прошипел он, вернувшись с невероятной скоростью. — Будь по-твоему! Он врезался в меня с такой силой, что мои кости буквально хрустнули. Я почувствовал, как боль прошла сквозь все тело, но в следующий момент повреждения восстановились, и я ощутил прилив силы. Стальная воля, шаблон «рулит» — мимолетная мысль мелькнула в голове. Кларк не останавливался. Его кулак врезался мне в лицо, затем он ударил по колену, отчего я едва удержался на ногах, а следом чуть не сломал мне руку. Но я не сдавался. Начав ускоряться, я использовал свою скорость и волю вооружения, чтобы атаковать его. Каждый мой удар становился точнее, увороты — ловчее, а хаки наблюдения работало на пределе. Удар, уворот, удар — ритм стал автоматическим, почти машинальным. И тут я заметил странное кольцо на его пальце. Что-то было не так. — Посмотрим, выдержишь ли ты это, — пробормотал я, пропуская через тело Кларка мощный заряд вольтажа, рассчитанный на уничтожение любых посторонних объектов на поверхности. Кларк внезапно остановился, его глаза потухли, и он схватился за голову. — Что же я наделал? — прошептал он, глядя на меня с ужасом. Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Ничего, что нельзя исправить. А с банком мы разберемся вместе с Лютером. — Я подошел ближе и похлопал его по плечу. — Эта история с красным криптонитом закончена. Записываю правило: держать криптонцев подальше от него на пушечный выстрел. Кларк кивнул, еще не до конца веря в происходящее. Теперь оставалось только восстановить порядок и понять, кто позволил этому кольцу попасть к нему. Сверка голыми задницами мы пошли домой. Дома была сначала тяжелая атмосфера, но после объяснения причин все помирились как дружная семья кентов.