Часть 21

— Очередное фото пострадавшего на стене аномалий, — задумчиво сказал я, показывая снимок Лексу. — Парень якобы болен прокерией, сверхбыстрым старением. Я прищурился, рассматривая изображение. — Значит, у нас новый метеоритный фрик. Забирает жизненную силу других? — Похоже на то, — кивнул Лекс. — В списке подозреваемых первая — его девушка. Ее пробили по базе, но, что странно, никаких данных не нашли. — Значит, нужно действовать напрямую, — сказал я. — Сколько времени нам понадобится, чтобы её схватить? После школы всё прошло быстро: девушку скрутили, надели мешок на голову и доставили в нашу лабораторию. Мы начали анализ её энергетического слепка. Результаты не заставили себя ждать. — Вампирующий, — подтвердил Лекс, взглянув на экран. Я поднял голову и мысленно представил, как сжимаю ей шею, передавая это Лексу. — Ну что, в тюрьму? — спросил я. — В тюрьму, — кивнул Лекс. — Возиться с её болезнью муторно, да и убила она, наверное, немало людей ради своей молодости. Девушка запаниковала. — Стойте! Вы не можете! Я же умру от старости, если перестану питаться энергией! Я посмотрел на неё безучастно. — Ничем не можем помочь. Это твоя карма, — холодно ответил я. Лекс ничего не сказал, только нажал кнопку на пульте, чтобы вызвать транспорт для доставки её в тюрьму. Дома царила та же идиллия, что и всегда: Джонатан сосредоточенно подсчитывал расходы за этот квартал, а Марта пекла разнообразную выпечку, заполнив кухню уютным ароматом. Однако в воздухе витало напряжение — родители упорно не хотели принимать деньги от нас с Кларком. Но на этот раз им пришлось согласиться: даже при всей эффективности криптонита, обеспечивающего энергией растения, он не мог спасти весь урожай. — Может, всё-таки позвонить ему? — с сомнением в голосе спросила Марта, перекладывая свежие булочки на тарелку. — Марта, мы это уже обсуждали, — отрезал Джонатан, не отрываясь от своих записей. — Мы не возьмём деньги у дедушки. Я, прислонившись к косяку двери, не удержался и вмешался: — Тогда возьмите наши с Кларком. Я уже мультимиллионер, к тому же Кларк, хоть и не миллионер, со своих рисунков имеет приличный процент. Джонатан вздохнул, но посмотрел на меня с явным упрямством. — Мы не хотим вас беспокоить, — проговорил он, подчёркивая каждое слово. — Зато вы готовы встретиться с дедушкой, которого ненавидите? — усмехнулся я. Марта бросила на меня укоризненный взгляд, но не возразила. Вместо этого она тихо сказала: — Это другое. Я надеюсь, что у Кларка ещё будет шанс познакомиться с Кентом... Пока он жив. Слова повисли в воздухе, добавив тяжести к общей атмосфере. На следующий день у дома Кентов остановился дорогой автомобиль. Из него вышел старик в возрасте, но всё ещё выглядевший уверенно и подтянуто. Его строгий взгляд скользнул по окружению, будто оценивая каждый уголок. Марта, обтирая руки полотенцем, шагнула вперёд, чтобы встретить гостя. Я с Кларком стояли рядом, наблюдая за этой сценой. Наступила гнетущая тишина. Даже ветер, казалось, перестал шевелить листьями. Мы с Кларком переглянулись и решили взять инициативу в свои руки. — Добро пожаловать, мистер Касл, — сказал я с улыбкой и протянул руку. — Я Кей, старший брат Кларка. — А я, как вы догадались, Кларк, — добавил он, тоже улыбнувшись. Касл посмотрел на нас с некоторым интересом, затем всё-таки пожал нам руки. — Приятно познакомиться, юноши, — произнёс он глубоким голосом. Марта, ободрившись, поспешила пригласить его в дом: — Мы будем рады, если вы зайдёте на обед. Я испекла пирог, а Джонатан скоро вернётся с рынка. Но дед отрицательно покачал головой: — Благодарю за приглашение, Марта, но не хочу стеснять вас своим присутствием. Я лучше остановлюсь в отеле. У меня есть свои привычки, и я не хочу их навязывать. Марта нахмурилась, но поспешила скрыть своё разочарование. — Мы бы действительно были рады вашему визиту... — Я ценю вашу гостеприимность, — перебил Касл, глядя ей прямо в глаза. — Но так будет лучше для всех. Он обернулся к нам с Кларком, чуть прищурившись: — Уверен, у нас ещё будет возможность пообщаться. Затем он сел обратно в машину и уехал, оставив нас стоять на пороге дома. — Ну, хотя бы не выкинул ничего обидного, — пробормотал я, глядя вслед автомобилю. — Ещё не вечер, — тихо добавил Кларк, и мы все трое вернулись в дом. Поздно вечером Джонатан вернулся домой. Мы с Кларком сидели за столом, а Марта готовила ужин. Он выглядел задумчивым, словно что-то важное крутилось у него в голове. — Джонатан, что-то случилось? — первой заговорила Марта, взглянув на него поверх плеча. — Да нет, всё нормально, — ответил он, снимая куртку и садясь на стул. — Пап, давай без отговорок, — сказал я, чувствуя, что он явно что-то скрывает. Джонатан вздохнул, посмотрел на нас и медленно заговорил: — Сегодня я виделся с вашим дедушкой. Марта замерла, Кларк нахмурился, а я почувствовал, как комната вдруг наполнилась напряжением. — И как это прошло? — осторожно спросил Кларк. Джонатан покачал головой и усмехнулся: — Напомнило старые времена, когда мы поссорились на несколько лет. — Поссорились? — переспросил я. — Да, — Джонатан задумчиво посмотрел в окно. — Это было давно, ещё до того, как ты, Кларк, появился у нас. Марта присела рядом, внимательно глядя на мужа: — Ты никогда об этом не рассказывал. — Потому что это не самая приятная история, — признался он. — Ваш дедушка... Он всегда считал, что я недостаточно хорош для Марты. — Что он сказал? — спросил я, чувствуя, как в груди закипает раздражение. Джонатан сжал кулаки, но быстро взял себя в руки: — Он назвал меня "болванцем с фермы", который якобы угробит её жизнь. Сказал, что Марта заслуживает лучшего и будет несчастна со мной. — Что ты сделал? — тихо спросил Кларк. Джонатан усмехнулся: — Ударил его. Марта ахнула, а я с Кларком переглянулись. — Правда, пап? — спросил Кларк, пытаясь скрыть улыбку. — Правда. Он тогда только что закончил длинную тираду о том, как я недостаточно умен, недостаточно богат и недостаточно амбициозен. Я больше не выдержал. — И что было потом? — спросила Марта, всё ещё ошеломлённая. — Мы не разговаривали несколько лет, — Джонатан покачал головой. — Он сказал, что я для него больше не существую. — Это ужасно... — тихо проговорила Марта. — Возможно, — ответил Джонатан, улыбнувшись ей. — Но я не жалею. Никто не имеет права так говорить о нас, Марта. Мы замолчали, переваривая услышанное. Кларк наконец произнёс: — Ну, он явно переоценил свои силы, раз ты так за себя постоял. Мы все рассмеялись, и напряжение в комнате постепенно улетучилось. Оказывается дед богатый засранец, но покрайней мере был. С нами он нормально разговаривал. На следующее утро я пришёл в школу вовремя. У ворот, как и ожидалось, стоял новый директор. Это был высокий мужчина с суровым взглядом и строгой осанкой. Его присутствие буквально излучало дисциплину. Я отметил, что на нём был идеально выглаженный костюм, и даже ботинки блестели, словно их только что натёрли воском. Проходя мимо, я поздоровался. Он коротко кивнул в ответ, не сказав ни слова, но его пристальный взгляд как будто сканировал каждого ученика, оценивая с головы до пят. Хлоя, стоявшая у входа, подошла ко мне и шепнула:— Знаешь, что про него говорят? — Что? — спросил я, стараясь не показывать особого интереса. — Говорят, он строгий до невозможности, но справедливый, — Хлоя пожала плечами. — Посмотрим, как это работает на практике. Мы прошли в здание, но через пару минут я услышал, как ворота с грохотом захлопнулись. Обернувшись, я увидел Кларка, который как раз пытался проскочить. Новый директор резко шагнул вперёд и встал у него на пути. — Вы опоздали, молодой человек, — прогремел его голос. — Простите, больше не повторится, — начал оправдываться Кларк, немного сконфуженно потирая затылок. — Простите? — директор прищурился. — Извинения, конечно, приятны, но они не заменяют пунктуальности. Правила есть правила. Сегодня вы остались за воротами, а завтра, возможно, поймёте ценность дисциплины. — Но... — начал Кларк, но директор уже повернулся и зашагал обратно к зданию. Я наблюдал эту сцену из окна вместе с Хлоей, которая с трудом сдерживала смех:— Похоже, кто-то получил урок. Кларк, вздохнув, остался ждать за воротами до начала следующего урока. А я понял, что с этим директором лучше не шутить и уж точно не опаздывать. После уроков нас вызвал директор. Мы зашли в его кабинет, и сразу стало понятно, что разговор будет не из приятных. За своим массивным деревянным столом сидел новый директор. Он поднял на нас строгий взгляд, сложив руки на груди. — Здравствуйте, братья Кенты, — начал он с лёгкой улыбкой, которая сразу же исчезла. — Нам надо поговорить о многом. Мы переглянулись с Кларком. Директор указал на стулья, и мы сели напротив него. — Кларк, начнём с тебя, — сказал он, переключив внимание на моего брата. — Я заметил, что ты ушёл из школьной команды. Более того, ты совершенно не участвуешь в жизни школы. Это не дело. Кларк отвёл взгляд.— Мне это сейчас неинтересно. Директор прищурился.— Неинтересно? Ты думаешь, школа только для того, чтобы сидеть на уроках? Командный дух, участие в мероприятиях — это всё часть воспитания. Ты что, решил быть одиночкой? — У меня просто свои планы, — ответил Кларк, стараясь говорить спокойно. — Свои планы, говоришь? Тогда на завтра принесёшь эссе на пять страниц на тему «Кем я хочу быть в будущем». Это будет твоё первое задание. Кларк только тяжело вздохнул, но не стал спорить. Директор перевёл взгляд на меня.— А теперь поговорим о вас, мистер Кей. Я приготовился к нападению. — Я слышал, что вы дружите с Лютерами, — сказал он, произнося фамилию так, будто она была каким-то проклятием. — Вы уверены, что это правильный выбор? — Вам-то какое дело? Хочу — дружу, — парировал я. Директор нахмурился, его голос стал холодным.— Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты есть на самом деле. — Серьёзно? — усмехнулся я. — Чем вы вообще занимаетесь, мистер директор? Ведёте допросы или воспитываете детей? Он не обратил внимания на мой выпад.— Чем вы занимаетесь с мистером Лютером? — Мы с Лексом изучаем природу Смолвиля, чтобы сделать грамотные бизнес-решения. Директор склонил голову, внимательно меня изучая.— Вы не так просты, как кажетесь, мистер Кей. Что ж, посмотрим, что из этого выйдет. Он откинулся на спинку кресла.— А теперь слушайте, оба. Кларк, займись своим эссе. Кей, вы, судя по всему, уже выбрали свой путь. Надеюсь, вы не пожалеете о своём выборе. Мы встали и направились к выходу. Уходя, я услышал, как директор пробормотал себе под нос:— Эти Кенты… настоящая головная боль. После школы я направился в лабораторию к Лексу. Лекс, как обычно, был занят какими-то экспериментами. Он стоял у рабочего стола, рассматривая пробирки с каким-то зелёным раствором. Я подошёл ближе, он поднял голову и усмехнулся: — Кей, ты выглядишь так, будто только что попал под горячую руку. Что случилось? — Новый директор вызвал нас с Кларком на разговор. Тебя бы его лицо видело, когда он начал меня песочить за дружбу с тобой. Лекс отложил пробирку и опёрся на стол, явно заинтригованный.— Новый директор? Кто он? — Его зовут мистер Хендрикс. По словам Хлои, он справедливый, но строгий. И, судя по всему, он тебя терпеть не может. Лекс рассмеялся.— О, Хендрикс! Теперь понятно, откуда ветер дует. Я поднял бровь.— Ты его знаешь? Лекс кивнул, немного хитро улыбнувшись.— Более чем. Он был нашим школьным учителем, когда я ещё учился в Метрополисе. Не поверишь, но он всегда цеплялся ко мне. Я ведь был "хулиганом с золотой ложкой во рту". В его глазах я был тем, кто купил себе место в жизни. — И ты действительно был хулиганом? — спросил я с улыбкой. Лекс пожал плечами.— Скажем так, я знал, как нарушать правила, но никогда не переходил границ. Однако Хендрикс это не устраивало. Он был из тех людей, которые считают, что богатство автоматически делает тебя испорченным. — Похоже, он всё ещё придерживается этой теории, — сказал я. — Как только он узнал, что я с тобой дружу, сразу начал читать мне лекции о плохом влиянии. — Классика, — усмехнулся Лекс. — Не переживай. Директор Хендрикс — человек принципов, но он не настолько плох, как кажется. Просто он слишком любит ставить всех на свои места. — Надеюсь, ты прав, — вздохнул я. — А то с таким отношением он скоро возьмётся за нашу лабораторию. Лекс улыбнулся, взяв в руки пробирку.— Если он осмелится, то получит урок, который никогда не забудет.