Часть 47

Кто-то успел позвать Флэша? — спросил я, вырубая одного из сбежавших металюдей электрическим разрядом. — Кто это? — с невинным видом отозвался Циско, делая вид, что увлечён своим терминалом. Его глаза подозрительно забегали. — Не ломай комедию, Циско, — усмехнулся я. — Уже весь город знает, что Флэш связан со Стар Лабс. Давайте не будем тратить время. Циско что-то пробормотал себе под нос, притворно отводя глаза. А тем временем доктор Уэлс, казалось, полностью сосредоточился на своей роли. Он катался на своей инвалидной коляске по залу и стрелял из молекулярного пистолета. Но я, благодаря воле наблюдения, чётко видел, что он одновременно находился и снаружи — в роли Антифлэша, уничтожая мета на улицах. — Так, мне не показалось? — бросил я в сторону Кейтлин, уворачиваясь от летящего в меня куска бетона. — Тебе не показалось, — быстро ответила она, едва не попав под удар одного из заключённых с суперсилой. — Концентрируйся на своей зоне, Кей! В это время наемники Лекса, оснащённые плазменным оружием моего производства, эффективно удерживали наступающих. Их слаженные действия сдерживали большую часть атакующих, пока остальные пытались восстановить системы. — Вы, ребята, просто великолепны! — прокричал я наёмникам, проносясь мимо них, чтобы помочь Кларку, которого атаковал один из мета с огненными способностями. — Мы работаем за зарплату, не за похвалу! — крикнул один из них, прикрывая меня огнём плазмы. Я носился по залу, вырубая мета электрическими разрядами, когда краем глаза заметил, как ядовитый туман, который оказался одним из сбежавших, начал окутывать Марту. Он, казалось, нацелился на неё, лишая кислорода. — Мама! — крикнул Кларк, метнувшись к ней, но я уже был ближе. Я попытался разрядом разогнать туман, но он лишь закрутился плотнее вокруг неё, словно укрепляя свою хватку. — Нет, нет, нет, — пробормотал я, готовясь ударить сильнее. Но прежде чем я успел что-то сделать, Марта внезапно подняла руку. Её глаза вспыхнули омега-энергией, и в следующее мгновение туман исчез. Полностью. Его больше не было. — Что за черт?! — выдохнул я, глядя на неё с расширенными глазами. — Ты его... поглотила? — Кажется, да, — спокойно сказала она, смахнув невидимую пыль с рук. — Не знаю, что произошло, но теперь я чувствую себя сильнее. — Мама стала сильнее меня, — пробормотал я, ошеломлённо смотря на неё. — Чёрт возьми, вот это поворот. — Кей, фокус на противнике! — крикнул Кларк, уворачиваясь от летящего металлического обломка. Он уже схватился за одного из заключённых и отбросил его в стену. Сражение продолжалось. Металюди атаковали с удвоенной яростью, но наши силы были хорошо организованы. Я, Кларк, наёмники Лекса и даже Марта — каждый вкладывался в то, чтобы справиться с хаосом. Но в воздухе всё ещё витало напряжение. Казалось, что это только начало чего-то гораздо более масштабного. Мета всё пребывали и пребывали. Казалось, что количество атакующих заключённых только увеличивалось с каждой минутой. Среди них я начал замечать знакомые лица — тех, кто ранее был в мета-тюрьме правительства. Это явно не случайность. — "Лекс, что у них в головах?" — прокричал я, отбиваясь от очередного нападающего, который мог манипулировать металлом. Лекс, находившийся в безопасной зоне за наёмниками, прикрыл глаза и сосредоточился, активируя свою телепатию. Его лицо постепенно мрачнело. — "У них промыты мозги," — наконец выдал он. — "Кто-то внушил им цели и приказы. Причём это явно сделано не в спешке. Тщательная обработка." — "Кто это мог быть? Аргус? Ещё какая-нибудь правительственная структура?" — предположил я, блокируя плазменным щитом выстрелы одного из заключённых. Лекс покачал головой, словно перебирая версии: — "Скорее всего, это телепат. Причём очень сильный. Возможно, Лайнел. У него была похожая методика манипуляции сознанием. Или же кто-то ещё, кто умеет работать на таком уровне." — "Отлично," — усмехнулся я. — "Если это Лайнел, то он решил сыграть по-крупному. Ему явно мало старых обид. А если это другой телепат, то у нас очередной враг." Кларк, услышав наш разговор, встал рядом, сжимая кулаки: — "Мы должны остановить их всех. Кто бы это ни был, он использует этих людей как оружие." — "Сначала нужно сдержать этот хаос," — кивнул Лекс. — "Я постараюсь выудить из их воспоминаний хоть какие-то зацепки." — "Давай, Лекс. А я займусь этими," — сказал я, направляясь к группе мета, которые пытались прорваться через защитный кордон. Внутри у меня клокотало подозрение. Кто бы ни был зачинщиком этого хаоса, он явно знал, что делает. И это было только начало. Кроме всех нас, на поле битвы внезапно проявил себя мой отец, обратившийся в Халка. Его массивное тело без особых усилий крушило мета противников, проламывая стены и блокируя мощные атаки. Марта, хоть и осваивала свои способности гораздо медленнее, успевала прикрывать наших союзников и поглощала некоторые атаки, которые могли стать смертельными для обычных людей. Но, конечно, самым результативным оставался Кларк. Он с лёгкостью носился среди врагов с невероятной скоростью, вырубал их один за другим. Его движения были плавными, но мощными, как у настоящего профессионала. Казалось, что даже против огромного количества противников он мог справляться, но ситуация начала выходить из-под контроля. Вдруг из динамиков по всему зданию послышался чужой голос: — "Отдайте нам мета-кресло, и никто не пострадает. В противном случае вы сами станете причиной их гибели." Мы замерли. На огромных мониторах, подключённых к внешним камерам, появились кадры улицы перед Стар Лабс. Среди заложников стояли Хлоя, невеста Лекса Хелен, Кайла — невеста Кларка, и брат Рамона. Все они были связаны и окружены группой вооружённых мета, готовых действовать по приказу. — "Чёрт, что делать?" — вырвалось у меня, пока я пытался анализировать ситуацию. — "Это ловушка," — произнёс Лекс, его голос звучал хрипло, но спокойно. — "Если мы отдадим кресло, они получат не только источник темной материи, но и возможность создавать свою армию. Мы этого допустить не можем." — "Но они убьют их!" — Кларк сжал кулаки, его глаза загорелись тепловыми лучами. — "Мы не можем рисковать их жизнями." — "Нам нужно отвлечь их и вывести заложников," — вмешался Рамон, подключаясь к своему интерфейсу. — "Я попробую взломать их коммуникации, чтобы получить тактическое преимущество." — "Дай мне пару минут," — сказал я, уже продумывая план. — "Кларк, ты сосредоточишься на отвлечении их внимания. Твоя скорость — наше главное преимущество. Отец, прикрой Рамона, если он будет под угрозой. Марта, ты станешь защитным барьером, если ситуация выйдет из-под контроля." — "А что будешь делать ты?" — спросила Марта, её взгляд был обеспокоен, но полон решимости. — "Я разберусь с главным зачинщиком." Ситуация была сложной. Каждый из нас понимал, что шансов избежать потерь практически нет, но мы не могли позволить врагам одержать верх. Времени на сомнения не оставалось. Я быстро нарисовал пентаграмму на полу, используя магический мел, и стал молить духов о помощи, отдавая им частичку своей магии в обмен на силу и ясность. Этот ритуал давал мне возможность понять источник угрозы, его мотивы и способы борьбы. Вскоре картина начала проясняться: за этим хаосом стоял Лайнел Лютер. Лайнел не просто действовал в одиночку. Он освободил заключённых из мета-тюрьмы правительства, обработав их воспоминания и внушив им желание служить его целям. Это объясняло их слаженные действия и готовность жертвовать собой. Но это было только начало. Появился новый фактор, который усложнял ситуацию. С Лайнелом работал неизвестный самурай-робот, который атаковал из-за кулис. Его присутствие было трудно уловить: он перемещался слишком быстро, был скрытен и наносил удары с хирургической точностью. Каждая его атака оставляла разрушения, и никто не успевал понять, откуда он появился. Робот явно был оборудован передовыми технологиями, которые превосходили всё, что мы видели раньше. — "Чёрт, Лайнел перешёл все границы," — прошептал я, завершив ритуал и встав. — "Он не просто хочет отомстить, он хочет показать, что мы уязвимы." — "Что ты узнал?" — спросил Лекс, наблюдая за мной. Его лицо выражало смесь напряжённости и злости. — "Это он. Лайнел освободил всех этих мета, обработал их разум. Но у него есть помощник — робот, возможно, автономный или управляемый извне. Это не просто атака, это тщательно спланированная операция." — "Самурай-робот?" — нахмурился Лекс. — "Всё хуже, чем я думал. Если это Лайнел, он наверняка использует технологии, которые он давно скрывал." — "Мы должны остановить их обоих," — сказал я. — "Но сначала нужно обезопасить заложников и устранить мета-преступников. Робот будет последним, кем мы займёмся." — "Согласен," кивнул Лекс. — "Но помни, Лайнел — это не просто враг. Он знает нас всех слишком хорошо. Он предвидит наши действия." Время на размышления закончилось. У нас был план, но теперь его нужно было реализовать. Ситуация требовала нестандартных решений, и тут мне в голову пришла мысль: почему бы не использовать ресурсы моей лаборатории? Я мгновенно телепортировался туда, оставив Лекса и остальных на месте, чтобы они сдерживали натиск врагов. В лаборатории я активировал синтезатор и начал собирать смесь усыпляющего газа. Основным компонентом стал мистический криптонит, обработанный магическими элементами. Этот газ был способен не только погружать в глубокий сон, но и блокировать мета-способности на время действия. Пока газ готовился, я связался с нашей сетью наемников, которые находились поблизости, и дал им указания вооружиться особыми боеприпасами с газом. Также я загрузил синтезированный газ в специальные капсулы, которые можно было использовать как гранаты. — "У нас есть только один шанс, ребята," сказал я, раздавая инструкции через коммуникатор. — "Газ нужно доставить прямо в центр сражения. Это наш козырь, но он подействует только, если мы застанем их врасплох." Через пару минут всё было готово. Я телепортировался обратно на поле боя вместе с дополнительными силами. Наемники были экипированы и готовы к броску. — "Что ты придумал?" — спросил Лекс, увидев меня. — "Это газ. Он усыпит их и нейтрализует способности на время. Но есть нюанс — нужно доставить его в эпицентр. И учти, Лайнел может быть защищён. Для него понадобится план 'Б'." Лекс задумался, но кивнул. — "Давай попробуем. У нас не так много других вариантов." Мы распределили задачи. Я и несколько наемников должны были прорваться в самую гущу боя и активировать газ. Лекс и его люди прикрывали нас с флангов, а Кларк продолжал работать как молниеносный тараном, вырубая противников, чтобы расчистить путь. Марта и Джонатан, уже освоившие свои способности, прикрывали периметр, не давая врагам прорваться к заложникам. Когда газовые гранаты были активированы, вражеские мета один за другим начали падать, их способности подавлялись, а сознание погружалось в глубокий сон. Однако Лайнел оставался на ногах. Его телепатия позволила ему почувствовать нашу уловку заранее, и он заблокировал воздействие газа на себя. — "Твоя маленькая хитрость на меня не подействует, Кей," усмехнулся он, его голос был наполнен презрением. — "Ну, я и не рассчитывал, что будет так просто," ответил я, активируя новый уровень своих способностей. Впереди нас ждало главное сражение. Лайнел нанес мощный удар телепатическим молотом, и мы все на мгновение потеряли сознание. Эта атака была столь сильной, что даже я, привыкший к ментальным битвам, почувствовал, как перед глазами все потемнело, а мысли спутались. Когда я пришел в себя, картина была неутешительной: Лекс стоял на коленях, стиснув виски руками, пытаясь удержаться от падения. На его лице была сосредоточенность и боль. Он отчаянно пытался сдержать Лайнела, но тот, похоже, был на шаг впереди. На голове Лайнела сиял странный металлический усилитель, испускающий пульсирующее голубое свечение. Очевидно, он усиливал его телепатические способности, делая Лайнела почти непробиваемым ментальным щитом. — "Черт возьми, Лайнел," простонал Лекс, сквозь силу пытаясь проникнуть в разум своего отца. — "Ты же понимаешь, что это не приведет ни к чему хорошему!" Но Лайнел только усмехнулся, его глаза сияли безумной решимостью. — "Это вы не понимаете, Лекс. Я поднимусь выше всех вас. Ваши слабости делают вас уязвимыми, а я стану абсолютом!" Его голос эхом разнесся по полю боя, врезаясь в наши сознания словно кинжал. Видя, что его атака ментальным молотом не дала окончательного эффекта, Лайнел подал сигнал. Из тени появился робот — тот самый, что сопровождал его в битвах. Его металлический корпус был покрыт черной матовой броней, а движения были быстрыми и точными. Робот подхватил Лайнела своими мощными манипуляторами и начал подниматься в воздух. Я попытался атаковать их электрическим зарядом, но робот ловко уклонился, используя свои маневровые двигатели. — "Лайнел, ты не сможешь скрыться вечно!" крикнул я, выпрямляясь. Лайнел только бросил насмешливый взгляд через плечо. — "А вы попытайтесь меня найти. Может быть, когда-нибудь вам это удастся, но тогда будет уже слишком поздно." С этими словами он и его робот исчезли в небе, оставив нас оглушенными и расстроенными. Мы знали, что это был не конец, а только начало новой, куда более серьезной угрозы. Вскоре после завершения хаоса на место прибыла полиция и национальная гвардия. Они действовали оперативно и слаженно, не оставляя врагам шанса на побег. Всех мета, которые участвовали в нападении, заковали в специальные наручники, подавляющие их способности, и отправили обратно в правительственную тюрьму. На этот раз меры безопасности были усилены до предела: дополнительные барьеры, внедрение новых технологий и даже круглосуточное наблюдение. Доктор Харисон Уэлс, понимая, что телепатия стала слабым звеном системы безопасности, взялся за разработку устройства, блокирующего любые ментальные атаки. В условиях ограниченного времени и ресурсов он буквально на коленке изобрел прототип анти-телепатического генератора. Это устройство, основанное на частотах, которые создавали резонанс в мозге телепатов, нарушая их способности, должно было стать новой линией обороны. — "Мы не можем позволить себе еще одну такую атаку," заявил Харисон, установив генератор в тюрьме. — "Слишком много факторов указывает на то, что телепатия — лишь вершина айсберга. Надо быть готовыми к любым видам угроз." Циско и Кейтлин помогали интегрировать систему в инфраструктуру тюрьмы, обеспечивая ее бесперебойную работу. Устройство не только блокировало телепатические сигналы, но и фиксировало их, позволяя заранее определить любую активность, связанную с ментальным воздействием. В итоге новый уровень безопасности тюрьмы стал практически неприступным. Однако у всех оставалось чувство тревоги: кто был настоящим кукловодом в этой игре, и что он придумает в следующий раз? После завершения хаоса каждый из нас первым делом направился к своей возлюбленной, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Лекс, сосредоточившись, использовал свои телепатические способности, чтобы освободить женщин и брата Рамона от гипнотического контроля. Он аккуратно проникал в их сознание, разрушая навязанные ментальные барьеры и очищая их разум. Хлоя, едва придя в себя, крепко обняла меня, её голос дрожал: — Это было так страшно... Я чувствовала, как что-то управляет мной, заставляет делать то, чего я не хотела. Я успокаивающе гладил её по волосам, стараясь не показывать собственного волнения: — Всё позади, Хлоя. Никто больше не сможет тобой управлять. Мы это не допустим. Рядом Кайла, сидя рядом с Кларком, тоже выглядела растерянной. Её голос был тихим, но решительным: — Это чувство... как будто я была куклой. И самое страшное — мне казалось, что это нормально. Как будто я сама хотела этого. Кларк, держа её за руки, мягко сказал: — Я больше не позволю, чтобы это повторилось. Мы сделаем всё, чтобы тебя защитить. Ты моя сила, Кайла, и я никогда не дам тебя в обиду. Хелен, обнимая Лекса, не скрывала своего возмущения: — Лекс, это было ужасно! Как кто-то мог так легко вторгнуться в мою голову? Разве мы не были защищены? Лекс мрачно кивнул: — Мы были защищены, но недостаточно. Это больше не повторится. Я обещаю, я усилю наши методы защиты, чтобы такого никогда не случилось. Это моя вина, что я не предвидел такого уровня угрозы. Рамон, оправившись от гипноза, выглядел подавленным. Он опустил голову, глядя в пол: — Они использовали меня, как пешку. Я думал, что смогу сопротивляться, но их сила... она была слишком велика. Циско обнял брата за плечи: — Мы разберёмся, кто это сделал, и накажем их. Ты не один, брат, мы вместе всё переживём. Несмотря на наши слова поддержки, тревога осталась. Для наших женщин и близких это был удар. Они впервые столкнулись с тем, насколько уязвимым может быть даже сильный человек перед силой ментального контроля. Мы понимали, что этот случай оставит глубокий след, и теперь наша задача — сделать всё, чтобы подобное никогда не повторилось.