17. О верных друзьях

- Я так рада, что вы с Виктором друзья, он такой хороший молодой человек, - Химена Талис, как ей казалось, незаметно сунула свёрток с сэндвичами в рюкзак Джейса. Впрочем, он не возражал, спуск в глубины Зауна за големом выглядел как безумная авантюра, так пусть будет хотя бы еда с собой. Предложил, кстати, это сомнительное мероприятие тот самый «хороший молодой человек». Матушка Джейса вообще была в восторге от Виктора – такой вежливый, образованный и тихий. Вовсе не похож на лоботрясов-дружков Джейса из студенческих времён. Уж Виктор не будет ухлёстывать за сомнительными девицами, пить алкоголь, курить и играть в азартные игры. Джейс каждый раз покорно выслушивает хвалебные оды своему напарнику, во-первых, потому что искренне считает, что Виктор и правда замечательный, а во-вторых, потому что не хочет разочаровывать маму. В их тандеме именно Виктор был настоящим «плохим» парнем – вечный инициатор сомнительных экспериментов и предприятий на грани законности. Чувство самосохранения у него тоже было несколько… ослаблено. Это можно было понять ещё тогда, во время их первого серьёзного разговора. Когда в разрушенной комнате, у доски, исчерченной лишь теоретическими расчётами, Джейс узнал, что его прототип подлежит уничтожению – это было разрушительное осознание конца. Всё. Финал. Его исследования запрещены, его наработки – под замком. Он едва соображал в тот день из-за всех произошедших событий, не спал двое суток, и его трясло от напряжения, но даже тогда Джейс помнил неизгладимое впечатление, которое произвёл на него Виктор своей непоколебимой уверенностью в том, что любой приказ можно нарушить. «Если хочешь изменить мир – не спрашивай разрешения», - сказал он тогда, и это спасло Джейса в тот сумасшедший день, самый тяжёлый и самый триумфальный за всю его жизнь. Но Виктор был нарушителем правил и в мелочах, а что самое обидное – никто и никогда не подозревал его. - Что тут, - Джейс вошёл в их лабораторию и тут же закашлялся от клубов дыма, что плыли по комнате. Он даже успел испугаться, что горит что-то из оборудования, но потом почувствовал характерный сигаретный дым и с удивлением заметил Виктора, что со всклокоченными волосами и красными от недосыпа глазами сидел над чертежом хекспортала. Даже не подняв головы, он вяло помахал Джейсу рукой с зажатой между пальцами сигаретой. - Ты куришь? – удивлённо спросил Талис, проходя сквозь дымную пелену и распахивая окно. Снаружи, наверное, казалось, что у них тут пожар. - Пытаюсь бросить, но иногда не получается удержаться, - просипел Виктор, делая очередную затяжку. - Но тут же датчики дыма! - Не глупи, Джейс, я их, разумеется, скрутил. А через пару дней, покраснев от смущения, но твёрдым тоном, Скай запретила курить Джейсу в кабинете. - Поймите меня правильно, но здесь всё пропахло! Я не буду говорить, что это вредно, Вы взрослый человек и всё понимаете, но если не думаете о себе, подумайте о Викторе, ему нельзя дышать подобным, – она говорит строго, напоминая первую учительницу, и Джейс бросает взгляд на коллегу в надежде, что у Виктора проснётся совесть. - Да, Джейс, - не поведя и бровью, поддакивает он. – Подумай обо мне. Засранец. Впрочем, через пару дней Джейс уже и думать забыл об этом, когда Виктор пришёл с новостью, что знает где достать «Метафизику магии», запрещённый во всех государствах трактат, который, конечно, кроме человеческих жертвоприношений, давал очень толковую расшифровку редких рун. - Мы не можем его украсть! - Позаимствовать, - Виктор выглядит совершенно спокойно, словно воровство редкого труда из кабинета советника Тормана это то, чем они занимаются каждую пятницу. – Нам надо изъять эту книгу, скопировать и вернуть на место. - Может быть мы просто попросим нам дать эту книгу на время? – Джейс смотрит на друга умоляюще, но тот лишь насмешливо кривит рот. Всю жизнь Джейсу говорили, что нельзя нарушать законы, и всё будет в порядке, ему до сих пор стыдно, что он когда-то использовал нелегальные артефакты, а не получил на них разрешения, тогда промедление казалось невозможным, но это научило Джейса, что нужно делать всё правильно. Виктор же просто остался при своём мнении, что главное – не попадаться. - Эта книга – нелегальна. То, что она есть у советника, уже не слишком законно, а этот идиот ещё и не понимает, что у него в руках, что совсем преступление. Так что план ясен, сначала нам надо придумать машину, которая будет очень быстро копировать текст, а потом выкрасть книгу. Точно. Всего-то. Изобрести никогда ранее не существовавшую машину для копирования и обокрасть советника. Что самое безумное, так они и поступили. У Джейса десятки подобных историй. Кто сообщил об угрозе взрыва в Академии? Все искали лентяя-студента, и никто не подумал о лентяе-преподавателе, который не хотел, чтобы его вытаскивали на какие-то там лекции, когда у них наконец-то наметился прогресс в личном проекте. Кто использовал хекстек для создания самой невероятной кофемашины, которая, вот уж незначительная побочка, «просто будь аккуратнее, Джейс», иногда немножечко стреляла кипятком? Кто убедил охранника в академии, что нельзя открывать термос с якобы лекарством для костей, а потом напоил всю экспертную комиссию до невозможности внятно говорить или хотя бы держаться на ногах? И куда только девается вся гордость у мистера «я не беспомощный, Джейс», когда надо прикрыться своей болезнью для чего-то подобного. А теперь Виктор завёл таинственную подружку из Зауна, которая где-то нашла голема! Когда они спускаются в громыхающем и разваливающемся на глазах лифте, Джейс пытается представить себе её, он знает всех, пусть и немногочисленных, бывших Виктора и уверен, что понимает его вкус – строгая, холодная, умная, терпеть не может самого Джейса. Это какое-то проклятие, но буквально каждая девушка Виктора была абсолютно уверена, что именно Талис плохо на него влияет – бабник, разгильдяй и позер. Так что в этот раз Джейс собирается не допустить ни единой ошибки, он сразу покажет этой Джинкс, что он серьёзный и надёжный друг, полностью на её стороне, готов защищать и поддерживать. «Но как защитить девушку, у которой есть пулемёт?!», - с тоской думает он, бредя вниз по узкой линии расщелины. Джинкс не похожа на тех девушек, которые были раньше – она болтливая, яркая и, очевидно, не собирается строить из себя леди. Джейс косится на бодро хромающего рядом Виктора и ловит ответный спокойный взгляд. Засранец! Ни слова не сказал о том, какую девчонку подцепил, а ведь Джейс его лучший друг! - Тихоня, аккуратней тут, - Джинкс замедляется. – Здесь отполированный срез, скользко. Джейс делает шаг ближе к Вику, чтобы подхватить его в случае чего и видит мимолётную благодарность в глазах девушки. Ладно. Может быть, они и подружатся, в конце-то концов, им обоим дорог Виктор, а это хорошее начало.