Часть 4

Дверь аудитории скрипнула и открылась слишком резко, словно протестуя против вторжения. Виэль вошла внутрь, чуть запыхавшись и скомканно поправляя на плече сумку. На мгновение она замерла у входа, пытаясь сориентироваться. Огромная аудитория с рядами ступенчато убывающих парт напоминала амфитеатр — чужой и холодный, где все уже заняли свои места, а она, как на сцене, одна против сотен глаз. — Вот и звезда пришла, — донёсся чей-то приглушённый смешок из заднего ряда. — Утро доброе, новенькая, — добавил другой голос, на этот раз девичий, с приторной насмешкой. Виэль вскинула подбородок, чувствуя, как её щёки вспыхивают предательским румянцем. Внутри всё сжалось, будто она снова вернулась домой, к матери, где любое неосторожное движение грозило словесной поркой. Но нет, здесь не её мать, не тёмные коридоры дома. Это просто люди, шумные и живые, такие же, как она... только "вписавшиеся". Она глубоко вдохнула и ответила первым попавшимся голосам, нарочито громко: — Не привыкли к красивым входам? Записывайте: это был мой скромный вариант. Несколько студентов хихикнули, кто-то фыркнул. Она услышала даже одобрительное "так-то лучше" откуда-то сбоку. Это немного её приободрило. Всё равно никто не ожидал от неё идеальности. Наоборот. Здесь она наконец могла позволить себе ошибки. "Место. Найти место и заткнуть всех своим видом", — мысленно приказала себе Виэль, быстро окинув взглядом аудиторию. Большинство мест уже заняты, парты усеяны книгами, планшетами, смятыми обёртками от снеков. Групки студентов то и дело перешёптывались, поглядывая на неё, кто с интересом, кто с лёгкой снисходительностью. Виэль почувствовала себя школьницей, которая опоздала в первый день и уже промахнулась с "правильным впечатлением". Она наконец заметила свободное место — почти у самого окна, в третьем ряду. Отлично. Достаточно близко, чтобы видеть доску, и достаточно далеко от самых "зубастых" задних рядов. Добравшись до своего места, Виэль плюхнулась на стул с такой решимостью, словно объявила о своём присутствии всему миру. Сумку она кинула на стол с чуть наигранной небрежностью и посмотрела в окно. Там был огромный дуб, ветви которого легонько стучали по стеклу — первый знакомый образ за весь день. "Там бы и сидела, — подумала она с долей самоиронии. — Но нет." Она вздохнула и скосила взгляд на тетрадь перед собой. В голове всё ещё звучал смешок Анои та лёгкая, пугающая уверенность, которой она отдала Виэль пару реплик назад. "Это только начало," — решила она, вцепляясь в ручку, будто та могла удержать её мысли на месте.