Глава X, в которой появился второй волшебник

      Сзади пылал пожар. Пламя охватывало обломок, слизывало целостность, так и не доев угли. Жар его чувствовался на расстоянии, которое стремительно возрастало между ним и Лианой с Аденом. Однако сзади тонкими полосами по чёрной земле полз огонь. Наступал на пятки, которыми бог в бесцельных попытках мял и мял траву, но исчезнет одна полоса — появится тотчас вторая. Лиана постоянно на едва держащих её ногах падала, отчего парню приходилось поддерживать её плечом. Дым бежит быстрее них по ветру, вызывая тяжёлый кашель у обоих, хотя они и пытались прикрыть рот и нос тем, что только было.       «Вода! Надо свернуть!» — пробежала вдруг искра мысли у девушки. Приступ боли в висках снова.       Нужно лишь сыграть подкошенные ноги, закатившиеся глаза…       — Лиана! Лиана! Монстр тебя побери! — он с раздражением взял её на руки, вцепившись ногтями в плечи потерявшей сознание.       Парень быстрыми шагами, кое-как разбирая дорогу, свернул с пути и пошёл к речному берегу. Ориентироваться пришлось на журчание воды. Почти вмиг они — у цели, а Аден черпает воду и плещет на лицо девушке. Капли стекают по щекам, между глаз, точно по носу… Можно и продрать глаза медленно, подёргивая веками.       — Мы так не дойдём, если ты каждый раз будешь в обморок падать, — парень скривился, наблюдая, как пожар движется мимо них. Монстр едва не закатил глаза, садясь и озираясь. Вне огня мало что видно. Однако… — Там, вдалеке, видишь, дорожка? Можно срезать, но придётся полезть в воду, — Аден опередил её слова и даже мысли, войдя в реку. Она не сказать, чтобы каждый день по красной тропке ходила, но припоминала, что было такое…       Лиана кивнула. Она потянула кончик ступни к глади, чтобы как-то поосторожнее погружаться, но её потянули за ногу.       — А-айх! — вскрик, плеск, брызги и мурашки, пробежавшие по телу. Пожалуй, это не было даже наигранно: такого поворота довольно трудно ожидать…       Лишний вдох — вода в лёгких. Разум туманится. Руки беспорядочно двигаются, ещё сильнее расплёскивая воду. Минуты растянулись на часы.       «Наверное, именно это чувствовала Софья, когда…»       «Что такое? Слёзки выжигают глаза?» — перед глазами поплыло. Снова жжение в глазах. Чужое тепло бьёт, словно пламя. Кашель. Боль в плечах, будто до крови распороли. Почти невозможно сосредоточиться.       Неужели она… О нет, нет! Только б не потерять сознание. Нужно сфокусировать взгляд. Смотреть вперёд.       Красный… Ярко-красный… Вздымается, опускается. Небрежно растёгнута. Слабое-слабое сияние. Камень.       «Аден? Что…» — он молчит, всплескивая воду широкими шагами. Только прижимает к груди, сильно и шумно сглатывает. Лицо омрачено: не злое, не холодное и безумное в своей холодности. Или это очередная задумчивость? Хотя по шляпе не скажешь, что этот пустой кувшин способен думать…       Шляпа-то пустая.       — Мы уже почти пришли, просыпайся.

***

      Никому не могло быть известно, в чём причина таких глаз, такой поджатости губ, кроме самого Адена. Однако…       «— Уж тебе ли не знать, кто твой папаша! — Тейлор скрестил руки и скорчил язвительную рожицу. Софья вскипела от гнева, разогнув локти, напряжённые до предела:       — Знаю! Это Хейли! И он явно получше твоего!       — Уж себя-то не обманывай, — парень опёрся ладонями о колени, усмехаясь. Девочка дёргала носом, будто вот-вот расплачется.       — Эй! Ты мне лучший друг, но она мне — сестра! — Аден потянул за локоть Тейлора. Но тот только скосился на парня, приподняв брови.       — Да? И кого выбираешь?»       И почему именно сейчас он вспомнил? Ничего общего с настоящим. Оба бога из воспоминания мертвы…       «И, возможно, мне придётся выбирать».       Он… Они шли к саду, плоды чьих деревьев воскрешают близких. Но только по одному… Вроде бы. Честно говоря, он не помнил точно.       Но… Кого бы он выбрал? Тейлора, который не захотел вернуться? Или сестру, которая бросила наедине с ходячей (а порой и неходячей) проблемой? Да и Тейлор тоже бросил…       Того, кто вечно насмехался или ту, которая всегда старалась помочь? Того, кто был рядом только когда хочется, или ту, которая умела отстраниться и не лезть?       Того, чьи поцелуи самые жаркие или ту, чьё сердце необъятнее всей Вселенной?       Воспоминания не ушли, но остыли. Больше не трепетало сердце от одной только мысли об этих сладких губах. Больше не щемило его от потери… Не щемило так сильно. Больше нет в них обоих такой нужды, что хоть сердце жги от боли.       Ибо больше нечего жечь.       Он шёл туда уже без того огненного энтузиазма, когда реку вспять повернуть — плёвое дело. Хотя сейчас и не надо…       Его ноги питал не механизм в груди. Его ноги питало лишь краткое маленькое слово, поселившееся в пока ещё не опустевшей (и на том спасибо!) голове как несущественный остаток при делении на нуль.       «И-искорка».       — Мы уже почти пришли, просыпайся, — Аден перехватил поудобнее тело девушки. Та огляделась, приоткрыв глаза. Слезла, снова погружаясь в воду по пояс. Обняла себя за плечи, съёжилась. Но идти решилась. Видно было, с каким трудом ей давались шаги. Взбираться на берег, дрожа от холода. Держать веки открытыми. Не падать…       — Неважно выглядите, молодые. Куда это вы так? — к ним подошёл бог полного телосложения в белой тоге и руки спрятал за спину.       Оба синхронно вздохнули, так громко и так синхронно, что не понятно было, кто — с облегчением, а кто — со злостью.       — Мы идём на очень важное дело, — Аден хотел было идти дальше, но бог остановил его за руку.       — Давайте вы хоть сначала у меня переночуете? Согрею вас, накормлю…       Парень недоверчиво сщурился:       — А Вы кто, собственно? Бог?       — Ой, да куда мне! Так, «волшебник»… Ну, идём? Покажу коллекцию вин! — бог, видимо, виноделия позвал к себе жестом.       Лиана едва не кожей ощутила странный взгляд.       Аден, ну конечно…       «Стоп! Аден?! О-огрх!»       Девушка смущённо опустила глаза в пол. И что теперь ответить на это совпадение? Ну, почти совпадение…       — С ним вы тоже виделись, я так полагаю?       «Спрашиваешь как ревнивец!»