Глава XI, в которой рассказывается, что произошло за последние несколько тысяч лет.

      Оба и опомниться не успели, как сидели за столом. Тонкие ножки, искусно вырезанные из дерева, держали сам столик, не менее тонкий и с не меньшим изяществом сделанный. Узоры следовали плавно друг за другом, создавая единую картинку из лиан, цветов, листочков и зверей. Девушка вдруг поймала себя на том, что рассматривает всё это с интересом — а выдернул её подошедший со спины вдруг незнакомый бог:       — Превосходно сделано, правда?       Лиана вздрогнула и обернулась, покраснев.       — А? Д-да! Красиво, вы настоящий профессионал! — протараторила она, обнимая себя за плечи и отворачиваясь. Его она уже видела раньше… Оставалось надеяться, что это невзаимно. — Сколько же вы времени тренировались — страшно подумать!..       Произнесла последнее она тихо, как вдруг до ушей её донёсся громогласный хохот. Даже Аден повернулся с удивлением — не удержалась и Лиана, аккуратно повернув голову. Бог совершенно несдержанно смеялся, согнувшись пополам.       — Ох, простите, просто… Это мне сделал Хейли ещё давным-давно, когда мы были друзьями! — он, наконец, успокоился постепенно и прокашлялся. — Да! Меня зовут Дионис. А вас?       Аден вдруг оживлённо встрепенулся:       — Хейли? Про вас он ничего не рассказывал…       — Это было слишком давно… — Дионис откинул назад пару прядей чёрных волос до плеч, вздыхая и закатывая глаза с тоской. Белая кожа шеи и ключицы обнажилась. Однако… Та была пустой! Бог огня вскочил с места, отодвигая стул с сидящей на нём Лианой к себе. Затем он указал пальцем на Диониса:       — Ты не бог! Метка!       Тот, кому выдвинули обвинения, тоже встал и выставил руки ладонями вперёд, несильно разогнув локти.       — Потише, потише. Я бог, это уж точно. И я совсем не понимаю, о какой метке ты говоришь, — он пытался говорить мягко и осторожно.       — Конечно, не понимаешь, ведь ты монстр! — Аден гневно нахмурился, сжав спинку стула, так, что заставил дерево задымиться. Лиана побледнела. Искренне? Аден явно сумеет сложить дважды два и сообразить, что и Лиана может быть монстром. Но если бы не позволял контекст, стала ли бы она так внезапно замирать в страхе?       — Монстр?! Издеваешься? Я, по-твоему, похож на кровожадного убийцу? — Дионис сжал зубы и краешек стола. Парень усмехнулся:       — Внешность бывает обманчива, я уже убедился. Каждый бог знает о метках преступника!       Девушка нервно сглотнула, мысленно умоляя Адена не догадаться, не сообразить…       — По-видимому, не каж… Стоп, что? Преступника? — Дионис осёкся и в полушоке-полупрозрении сел за стол. — Да-да, кажется, я… Припоминаю… Я слышал. Неужели их ввели всё-таки? Сколько же времени прошло, страшно подумать!       Аден приподнял бровь. Лиана для образа выдохнула, сама же ощущая, как он рушится по песчинке.       — Понимаете ли, я не был сюда сослан, как этого хотел Судья. То есть, он хотел ссылать сюда монстров с преступниками и закрыть это место для остальных богов. Но я, ещё тогда очень юный, хотел остаться. Поэтому я попросил лучшего друга Хейли подыграть мне, будто меня тут нет, и выход бы закрыли, — рассказ Диониса особенно подчёркивался ностальгической ноткой и вздохами.       «Насколько же стар на самом деле Хейли?..» — немой вопрос стоял в голове Адена, который даже отодвинул стул и усадился на него, поджав к себе ноги. Девушка перевела взгляд с одного бога на другого медленно и настороженно. Может, всё ж не догадается? Как в первый раз оправдаться не выйдет, и Аден точно узнает, что с Дионисом она ещё как знакома, начнёт подозревать, и.!       — Ну а теперь расскажите вы! Какие новости в божественном мире? — Дионис будто одномоментно забыл, что только что было, с интересом уставившись на парня. Тот закатил глаза:       — И с чего бы мне тебе делать такую услугу?       — Ну, может, я помогу взамен… — бог хмыкнул и сощурился.       — На самом деле поменялось немногое. Сотню лет назад у богов стали рождаться дети-боги. Я как раз из таких, — Аден отвечал сквозь зубы с крайней неохотой. Дионис с монстром взбудоражились одновременно, но последняя лишь не подала виду. Наконец-то она узнает, что там произошло конкретно! Из подслушиваний много не выцепишь… Более старший бог наклонился ближе к младшему:       — Расскажи! Как? Тысячелетиями только монстры, а теперь боги?       — Ну, появился бог генетики, то есть, наследственности, сказал, что знает решение, Судья одобрил, вуаля, — Аден говорил быстро и с тоном, будто его потребовали объяснить что-то настолько очевидное, что эту очевидность трудно даже вообразить и объяснять её совершенно не просто. В конце на «вуаля» он саркастично развёл кисти в сторону из одного места, растопыривая пальцы. Лиана коротко кивнула. Надо будет запомнить…       — Надо же! А скажи, что с Елизаветой? — Дионис и бровью не повёл — сразу же задал вопрос. Ждал, что ли?       — Вышла замуж пятьдесят лет назад и родила сына, бога ароматов. Звали Тейлор.       — «Звали»? А что… — Диониса перебили.       — Умер недавно, — голос парня был жёсткий и резкий, как тонкий хлыст.       — М-м, ну хорошо. А как там Пасифика? — бог сконфуженно сжал пальцы в неполный кулак, будто внутри пряталось что-то.       — Всё так же работает на Судью и уже заработала метку.       Дионис побледнел и хотел было что-то сказать, но парень резко встал и вышел, направляясь к дорожке:       — Лиана! Нам надо идти. Может, поможешь, Дионис? С нами пойдёшь?       Дионис замахал руками, мотая головой:       — Ну нет, нет, нет! Я отсюда уходить не буду! Но могу вам дать вина и моих сигар!       — Сигар?.. — Аден приподнял брови, скрестив руки.       — Да! Я же бог курения.       Парень без слов указал на виноградные лозы, висевшие тут повсюду.       — Это? Ох! Это не моё. Это Михаэла. Так что, надо?       Аден кивнул, а Лиана покачала отрицательно головой.

***

      Вина полетели бокал за бокалом. Аден пил каждое и после бокалов двух нахваливал всё активнее и активнее, используя всё более странные способы доказать свою честность. Клятва волосами, огнём, обещание переспать, если Аден ошибётся (на это Лиана с Дионисом просто переглянулись с примерно одинаковым выражением полной ошарашенности)…       — Так, подожди, а как ты от монстров отбиваешься с такой-то формой?       — Мне не приходится. Ко мне не заходят.       — Мы на окраине, что ли?!       Без лишних слов бог курения показал парню врата за одной из виноградных лоз. Сплошные, золотые и тянущиеся бесконечно вдаль и вверх. И с одним только большим запертым замком.       — На одной из окраин.

***

      Девушка облегчённо выдохнула, смотря на бога огня. Похоже, не дога…       — Кстати, Лиана, что там насчёт знакомства с этим… Как его.? — Аден почесал затылок задумчиво. Ну, хоть не пьян. Вроде.       — Диониса я не знала ровно до этой встречи, — Лиана прикусила язык, осознав, что сказала слишком жёстко и уверенно. Однако парень расплылся в улыбке:       — Ладно! По-ошли!       Он попытался встать и едва не упал. Однако справился с равновесием он сам, победоносно усмехаясь. Парень шёл, кое-как умудряясь идти рядом с красной дорожкой, и Лиана поплелась за ним. Внутри была какая-то едва заметная, но неподъёмная тяжесть. А она даже пробовать не стала вина!       Чему улыбался только что Аден? Почему ничего не сказал? Да, не забывать наступать одной ногой на красный камень…       Или просто он пьян? Трудно сказать. Ей не часто удавалось лицезреть кого-то пьяного, но не прямо в стельку. Зато трезвых чудаков она повидала предостаточно!       Девушка посмотрела на горизонт. Шагать да шагать ещё. Шагать да шагать…